Призрачные хроники: Проклятый театр темных душ

В одном из отдаленных коридоров театра, тем временем, шла жестокая битва. Можно было даже сказать, кровопролитная, потому что не до конца зажившие раны на руках Шедоу продолжали кровить и капли летели в разные стороны, в зависимости от его реакции. Мефилес же пытался его вымотать, исчерпать всю имеющуюся силу, чтобы еж не мог ему сопротивляться. - Как же ты жалок, - фыркнул кукольник, в очередной раз выпуская в противника темную сферу. – Похож на загнанного в угол побитого щенка. - Кто бы говорил! – фыркнул Шедоу, уклонившись от сферы. На лице была издевательская ухмылка. – На себя посмотри. Ты ведь даже нормальный телесный облик себе не вернул. Послышалось шипение. Управляющая нить тренькнула совсем рядом с ежом, оставив небольшую царапину на лице. А от кукловода ощутимо повеяло холодом. - Ты смеешь указывать МНЕ? Пытаешься задеть за живое? Так знай же – не выйдет! Управляющая нить расщепилась на несколько более мелких. Но все они метнулись в одну сторону – к Шедоу. Ежик не успел увернуться и в очередной раз попался в эту хитрую ловушку. - Черт! Мефилес, оскалившись, подошел к нему и приподнял его голову за подбородок. Рука демона была холодна как лед, аура тоже источала просто невыносимый холод. - Теперь я понимаю эту странную поговорку людей: «хорошо смеется тот, кто смеется последний!» Кукловод осторожно повел рукой, натянув нити, но не настолько, чтобы они могли причинить вред пленнику. Он прищурился, глядя прямо в глаза Шедоу, и в тот же миг по телу ежа заструился холод. Это было так неожиданно, что он вздрогнул и попытался вырваться, но безрезультатно. - Что ты творишь? – прокричал Шедоу, дрожа от расползающегося по телу холода. - Небольшая осторожность, мой дорогой друг, - усмехнулся демон. – Не хочу, чтобы ты снова покинул свою темницу. Все-таки на тебя у меня особые планы… Услышав эту фразу, Шедоу разозлился. И в одном резком движении разорвал управляющие нити, несмотря на последовавшую за этим боль в растревоженных ранах. Надо сказать, что Мефилес был искренне поражен этим. - Разорвал нити? Вот так просто?! Он предпринял еще одну попытку создать сети, но запоздало понял, что что-то не так. Очертания кукловода стали призрачными и почти размытыми. Нитям попросту не на чем было закрепиться. - Черт… - шикнул он. – Энергия кончилась. Обратившись в темный туман, он растворился во тьме коридора, оставив Шедоу одного. Он вовсе не был против – руки болели еще противнее, чем до схватки, а из-за холода регенерация почти не работала. Однако силы у него еще остались, и это главное. Хмуро блеснув глазами, он посмотрел в конец коридора, где исчез туманный призрак. - Я уйду отсюда раньше, чем к тебе вернутся силы, вот увидишь… Стряхнув капли крови с рук, он пошел дальше, внимательно вглядываясь во тьму коридора.

***

Миновав около трех дверей, ежик повернул у развилки направо. Очередной коридор предоставил ему скудный выбор из двух дверей. Но в отличие от остальных коридоров, этот был освещен тусклым светом факелов. А одна из деревянных дверей к тому же оказалась украшена витражными вставками, изображающими куклу-танцовщицу. Железная табличка над дверью говорила о том, что здесь была мастерская. Вначале Шедоу хотел просто пройти мимо этой двери и искать выход, но тут в абсолютной тишине коридора послышались слабые голоса. И если бы не эхо, столь сильное в коридоре, и слегка приоткрытая резная дверь, ежик никогда и не подумал бы заглянуть туда. - … не представляешь, как мне стыдно. - Забудь об этом. Я нашел тебя. Пусть даже и в месте, куда ни за что не хотел возвращаться. - Братик… Прости меня… за то, что я убежал… - Нет, Рен, это ТЫ прости меня. Мы многое наговорили друг другу в ту ночь. - Но ведь… - Это все неважно. Неважно, понимаешь? Если бы мы только могли выбраться отсюда… Прислушавшись к странному разговору, Шедоу подумал, что уже где-то слышал один из голосов. Пытаясь вспомнить, где именно это было, он открыл дверь и зашел внутрь. Наверное, мастерская Джойвиля ранее была самым красивым местом в театре, но время и прошедший пожар заметно повлияли на эту красоту. Шелковые обои висели неровными клочьями на стенах, шторы выцвели и местами порвались. По полу тут и там были разбросаны шестеренки, музыкальные барабаны и пружинки. Несколько незаконченных марионеток сидело на полках платяного шкафа, а одна особо большая кукла с большими крыльями эльфа сидела на полу. На столе, что стоял в центре комнаты, лежал макет незаконченной куклы-пианистки, он уже основательно зарос пылью. А вот у второго стола сидел Гровер, держа в руках резак и маленькую пластиковую деталь, которую тщательно обрабатывал. Тихий скрип он не услышал – слишком сильно поглощен был работой. Где-то в двух метрах от него на стуле сидел еще один мобианец, по виду точная копия самого Гровера, только этот ехидна был одет в театральную одежду, похожую на костюм пажа, и у него были разные глаза: правый зеленый, а левый – карий. От обоих тянулись управляющие нити. - Гровер? – хрипло спросил Шедоу, радостно глядя на него. Ехидна приподнял голову и наконец заметил его. Резак выпал из застывших пальцев. - Шедоу? Черный ежик вяло улыбнулся. - Знаю, видок у меня тот еще… - он усмехнулся. В алых глазах блеснули веселые искорки. – Ты как? - Я-то нормально, - растерянно ответил ехидна, откладывая инструменты и незавершенную деталь. - Ты – друг Наклза, да? – спросил второй. Шедоу коротко кивнул. - А ты? - Это Рендоу, - ответил за парнишку Гровер. – Мой родной брат. - Будем знакомы, - Шедоу подошел к ним. – Не двигайтесь, я разорву эти нити. Использовав резак, с которым работал Гровер, ежик быстро разорвал управляющие нити у обоих братьев. Ранки начало щипать – это стала работать регенерация, но Шедоу и виду не показал. - Почему вы раньше так не сделали и не сбежали? – спросил он у Гровера. Ехидна вздрогнул. - За нами следил Долл. Он исчез за минуту до того, как ты пришел. - Долл? Шедоу нахмурился. Просто так кукла-каратель исчезнуть не могла. Должна быть причина. - Ладно, не время думать об этом, - фыркнул он. – Идем. Я выведу вас из театра. С предложением спорить никто не стал. Медленно шагая по темному коридору за Шедоу, Гровер и Рендоу думали только об одном – поскорее бы выбраться из проклятого театра.

***

Благодаря свету факелов в одном из отдаленных коридоров, Шедоу, Гровер и Рендоу смогли найти нужную дорогу, ведущую к выходу из театра. Особенно радостно стало всем троим, когда они почувствовали приток свежего воздуха – ясный признак того, что выход рядом. - Мы… мы и правда выберемся отсюда… - дрожащим от радости голосом пробормотал Рендоу. - Не волнуйся, братишика, - подбодрил его Гровер. – Уже немного осталось. Скоро мы выберемся отсюда. Шедоу слушал тихие переговоры братьев, пока внезапно не почувствовал резкий порыв ветра. Он был не только сильным – сильнее, чем дующие им в лицо ветерки, но и очень холодным. - Стойте! – приказал он братьям, выйдя вперед. Они подчинились. Рендоу вцепился в руку старшего брата, подрагивая от страха. - Как же далеко вы зашли… Что ж, это заслуживает похвалы. Из темноты выступил темный силуэт Безликого. Только на этот раз он был без маски, и яркие желто-зеленые глаза холодно блестели в свете редких факелов. На шее мерцал медальон – полумесяц, обрамляющий звезду, от него исходила мощная иссиня-черная аура. Только вот голос, которым говорил Безликий, ни с каким другим спутать было нельзя… - Мефилес?! Тот лишь усмехнулся. - Что такое? Ты удивлен? Я же тебе говорил – тот, кого вы называете Безликим – надежное тело для такого бесплотного духа, как я. - Чтоб тебя! – рявкнул Шедоу, сжимая кулаки. – Так растратив всю силу в борьбе со мной, ты просто занял его тело? - Умный мальчик, молодец, - издевательски хихикнул Мефилес. – А теперь, пока вы трое еще не успели уйти за пределы театра, я, как кукловод, накажу всех за непослушание… В его руках начала формироваться сфера. Шедоу обернулся к братьям. - Ребята, как только я его отвлеку – бегите. - Что? – Гровер испуганно моргнул. – Нет, Шедоу! Не надо! Ежик вымученно улыбнулся. - Надо, Гровер. Чем-то приходится жертвовать, чтобы все шло хорошо… Не дав больше ехидне что-то сказать, ежик метнулся вперед, метнув в резком движении Хаос Копье. Оно столкнулось со сферой и на несколько секунд пространство осветило яркая вспышка. - Бегите! – крикнул Шедоу братьям. - НЕТ! Не позволю! Управляющая нить метнулась им наперерез, но встретила очередное Хаос Копье и лопнула от высокого напряжения. Шедоу встал перед Безликим, хмуро глядя на него. - Твой противник - я! Кукловод зашипел от злости. - Ну хорошо. Ты сам этого захотел… Теперь я точно убью тебя! Битва возобновилась. Лихорадочно уворачиваясь от темных сфер и управляющих нитей, ежик думал, как же победить Мефилеса, не навредив при этом Розарио. Взгляд скользнул по медальону, сияющему иссиня-черной аурой. И тут же ежик нашел решение. «Похоже, у меня нет другого выбора…» Резко метнувшись на противника, Шедоу вытянул руку и сорвал с Безликого амулет. - НЕТ!!! Кукловод попытался отобрать медальон и расцарапал когтями ежу руку от плеча до локтя. Шедоу зашипел от боли, но медальон из рук не выпустил. - А теперь... На лице снова появилась улыбка. Простая. «У меня нет Изумруда Хаоса, чтобы запечатать его снова…» Без лишних раздумий Шедоу надел амулет. В тот же миг Безликий слабо дернулся. Темная аура, окружавшая его, растворилась и мгновенно перенеслась к новому хозяину. Слившись с его тенью, Мефилес холодно засмеялся. - О, я даже не представлял, насколько ты глуп, Шедоу! Отдать добровольно мне свое тело! - Я ничего тебе не отдавал еще! – хмуро оборвал его еж. – Ты теперь не сможешь выйти никуда. Тень моя отныне тюрьма твоя! Мефилес только фыркнул. - Ну и пусть. Как только вся твоя энергия перейдет ко мне, ты не сможешь мне сопротивляться! «И я это знаю…» Подойдя к коту, он осторожно поднял его и двинулся далее по темному коридору. И с каждым шагом ежик чувствовал, как из него уходит сила. Медленно, по крупицам. - Чтоб тебя, Мефилес… Демон усмехнулся. - Я предупреждал тебя… Неожиданно по коридору эхом прокатился глухой треск и рокот. - Это еще что такое?... В дальнем конце коридора, откуда они шли, заплясали яркие огоньки. Пожар, начавшийся в большом зале театра, медленно распространялся по остальному театру…