Самый первый день рождения

      Это был особенный день... А Хьюго чуть не забыл о нём! Его день рождения.       Пышное поздравление в столовой в конце рабочего дня. Коллеги очень постарались, чтобы всё украсить и организовать. Даже бедного новичка запрягли! Но все выглядели весело и непринуждённо. И Хьюго почему-то казалось, что его счастье меркнет на фоне общей радости коллег. Его разрывало из-за гордости и неловкости, смешавшихся в его душе. От этого возникала пустота, но она быстро заполнялась счастьем под взрывы хлопушек и визги дуделок. Но это было истинное счастье, от которого обычно плачут, не переставая улыбаться. И Хьюго улыбался, наблюдая за музыкальным светопредставлением Доши, а всё остальное скрывали разноцветные блики и попеременные тени. Прячась в них, Хьюго вспоминал свой первый день рождения — не похожий ни на один из последующих, но положивший начало всем тем празднествам, о которых он не мог даже мечтать.       Это было тогда, когда у него ещё не было имени. Он был просто Уборщиком. Его никто не замечал, и он даже сомневался, что кто-то замечает результаты его работы. Уборщиков в компании было много, грязи — тоже. Хоть трудись как проклятый, ты не сможешь отличиться. Особенно когда вся твоя бригада в глазах руководства кажется кучкой бездельников и вредителей, оставляющих после себя ещё больше мусора. Но Уборщик не унывал — он привык и на большее не рассчитывал. И его душе было бы ещё спокойнее, если бы в его жизни не появился тот, кто смог встормошить его безликое и безымянное существо. Этот кто-то подарил ему надежду — совсем не нужную, но такую прекрасную и волнующую.       Уборщик в очередной раз оставался допоздна и обходил тёмные пустынные офисы. Чернильные очертания столов и мониторов напоминали армию кособоких коренастых монстров, но Уборщик храбро выставил перед собой швабру. Мокрое пятно на кафельном полу начало разрастаться, постепенно превращая весь пол в одно огромное зеркало, усеянное бликами. Проходя по очередному ряду столов, Уборщик обнаружил в его конце какой-то разгром и тусклый желтоватый свет, стелящийся по полу. Это было странно и, в какой-то мере, жутковато, потому что любая странность в Синтракорп может нести угрозу для жизни. Однако любопытство и долг перед работой заставили Уборщика идти вперёд. Он отложил швабру, аккуратно прислонив её к одному из столов. Уборщик старался не шуметь. Он начал красться, старательно вытягивая каждый носок и расставив руки в стороны для равновесия. Могло создаться впечатление, что он идёт по канату, и нечаянный сквозняк способен сбить его в пропасть.       — Кто ползёт здесь как улитка?!       Уборщик остановился, чуть не подавившись воздухом. Он бы даже закашлялся, если бы не дал себе слова не дышать. Чужой голос застал его на половине шага, стоящим на одной ноге. И теперь Уборщику пришлось балансировать на ней, синея от нехватки кислорода.       — Малыш, это ты?       Голос из-за стола сделался мягче, и Уборщик узнал его.       — Мистер Корво?       Обладатель голоса встал, возвышаясь всей своей великанской фигурой над столами, мониторами и некоторыми шкафчиками. На его плечи был накинут длинный красный плащ, делающий его силуэт ещё массивнее.       — Я тебя совсем заждался! — с улыбкой забасил Корво, глядя на Уборщика сверху вниз.       — В-вы меня ждали? — переспросил Уборщик, обескураженно моргая.       — Ещё бы! Иди сюда, не стой.       Уборщик нервно взглотнул и облизнул пересохшие губы. Корво подошёл к нему ближе и похлопал его по спине, а затем подвёл Уборщика к своему импровизированному укрытию.       — Ну-ну, не робей. Смотри же!       И Уборщик посмотрел. Он увидел на полу нечто, чему не следует находиться на полу, и чуть не упал от неожиданности. Это был торт — щедро украшенный взбитыми сливками и утыканный разноцветными зажжёнными свечками. Именно этот торт был единственным источником света в общем полумраке. У Уборщика отвисла челюсть.       — Это... — одними губами прошептал он. — Это чей-то праздник?       Помимо торта на полу между столами был организован целый фуршет с коробками пиццы, сендвичами в прозрачном пластике, бутылками газировки и одноразовой посудой.       — Да, это праздник, — кивнул Корво. — Но неужели у тебя нет никаких догадок, чей он может быть?       Уборщик поднял на него голову и осторожно спросил, наивно глядя ему прямо в глаза:       — Ваш, мистер Корво?       Корво глубоко вздохнул, расправляя плечи. Он подбоченился и его глаза с прищуром заискрились от широкой тёплой улыбки на устах.       — Я бы, наверное, солгал, если был сказал, что это не мой праздник. Потому что у меня сейчас такое праздничное настроение, будто сегодня мой день рождения, а не... — он хитро посмотрел на Уборщика и только тогда закончил предложение. — Твой.       — Мой? — удивился Уборщик, изменившись в голосе.       — Конечно, я его сам для тебя устроил, — подтвердил Корво, очень довольный собой.       — Но люди из моего класса не празднуют дни рождения...       — Меня это не волнует.       Корво любил эти смелые высказывания. Поначалу Уборщика они шокировали, но со временем он смог их тоже полюбить. Разумеется, сам Уборщик так не высказывался. Не потому, что он не мог себе этого позволить — он не верил этим словам. Однако ему нравилось, как говорил их Корво. Корво был его героем — настоящим суперменом в красном плаще, только ещё лучше. Он был реален, а не нарисован в каком-нибудь еженедельном комиксе. Его забота была ощутима и почему-то направлена прямо на безродного и безымянного Уборщика, который не знал заботы отродясь. Забота Корво для него была экзотичной и неподъёмной. После каждой их встречи Уборщик твердил себе: "Так не бывает, так не бывает..." Но всё-таки был такой необыкновенный человек, как Корво. И была их сумеречная дружба после основного рабочего дня.       — Что стоишь? Присаживайся!       Корво сел рядом с тортом и приглашающим жестом указал на место подле него.       — А почему мы должны сидеть на полу, и даже торт?.. — Уборщик недоумевающе огляделся вокруг, цепляясь взглядом за имеющуюся в офисе мебель — столов было полно!       — Это наш секрет! — заговорческим тоном прошептал Корво.       — Секрет? — тоже шёпотом переспросил Уборщик.       — Да-а... Нас никто не должен обнаружить.       Уборщик не стал с ним спорить. Самый уважаемый человек в Синтракорп частенько вёл себя странно. И если так задуматься, в этом было какое-то очарование.       Уборщик осторожно опустился на колени, стараясь ничего не задеть. И лишь потом полностью сел, подогнув под себя ноги.       — Ну-с, чувствуешь, как в тебя проникает праздник? — нетерпеливо спросил его Корво.       — Если честно, не особо...       — Это всё потому, что я тебя как следует не поздравил. Моя вина — мне её и исправлять, — Корво набрал в лёгкие как можно больше воздуха, прежде чем как выпалить: — С днём рождения, мой юный друг! Желаю тебе обрести имя и достойную жизнь! И чтобы ничто не мешало тебе на пути к счастью! Пусть удача и смелость сопутствуют тебе! Ура!       — Спасибо Вам, — искренне поблагодарил его Уборщик, краснея и робко улыбаясь.       — Не стыдись своей радости, сынок! Основная моя цель — тебя обрадовать!       "Сынок". Это всего лишь панибратское обращение, но когда Уборщик слышал его от Корво по отношению к себе, его сердце болезненно ёкало. И было так приятно, так тепло на душе! Но порой и грустно.       — А теперь загадай желание и задуй свечи.       Уборщик закрыл глаза, пытаясь выудить из ума хоть какое-то желание. Как на зло, сейчас их почти что не было, хотя каждый день всегда чего-то хочется и чего-то не хватает. Путём усердных размышлений стали рождаться всякие посредственные обобщённые желания по типу "мир во всём мире". В конце концов, Уборщик решил: "Пусть сбудется всё то, что пожелал мне мистер Корво!" Уборщик глубоко вдохну и разом выдохнул весь воздух из сложенных трубочкой груб. Раздались аплодисменты Корво. Открыв глаза, Уборщик увидел тлеющие рыжими искорками фитильки свечей на фоне всепоглощающей тьмы. Единственный источник света был ликвидирован.       — Ой, что я наделал! — расстроился Уборщик.       — Без паники! — вскомандовал Корво. — Да будет свет!       И свет вдруг прибыл. В виде клинообразного луча от переносного фонарик. Но стало существенно светлее, чем при свечах.       — У меня ещё переносная лампа есть и светящиеся палочки! — похвастался Корво. — Кстати, палочки можно и сейчас достать — с ними веселее будет.       Корво быстро разложил разноцветные неоновые палочки тут и там. Стало действительно веселее и праздничнее, и света прибавилось. Уборщик воспринимал всё это не иначе как волшебство.       Потом они ели торт со вкусом жжёного воска. Рядом каким-то чудом оказалась микроволновка, и пиццу с сендвичами не пришлось есть холодными. А среди бутылок с газировкой оказалось французское шампанское. Со слов Корво, это была та же самая газировка. Уборщик хотел ему возразить, но не знал, чем — он-то и обычную газировку никогда не пил. Впрочем, шампанское с тортом ему очень понравилось. И пиццу с колой стал уплетать за обе щеки, с восторгом слушая непрекращающиеся речи Корво. А вскоре все эти шипучие напитки развязали Уборщику язык и смыли с него даже малые остатки от неловкости и стеснения. Корво был очень рад.       Утром Уборщик проснулся в том же офисе под одним из столов. Одеялом служил ему большой красный плащ. "Надо бы его вернуть", — первым делом подумал он. Но больше всего ему хотелось просто увидеть Корво. Снова.       Снова. Снова наворачиваются горькие слёзы. Снова щемит в груди. Потому что этого "снова" уже никогда не будет. Хьюго смог это принять, пусть и с трудом. Корво мёртв, но его пожелание маленькому Уборщику в его первый день рождения продолжает жить. И это самое главное.