***
Год назад. София прогуливалась по саду со своим возлюбленным Джеймсом. Она не знала, как рассказать ему о диалоге с Хьюго, но наконец она решилась. — Соф, что-то случилось? Что тебе сказал Хьюго? — внезапно спросил он. — Он предложил мне выйти за него замуж, — на выдохе произнесла Софи опуская глаза и закусывая от нервозности губу. В этот жаркий летний день, по ее коже пробежал холодок. Даже в данный момент она не могла выбросить принца Хьюго из головы. Она могла сказать нет кому угодно, но только не Хьюго. Ей казалось что рассказать новость возлюбленному было правильно — Тогда ты должна ответить, — произносит Джеймс. — А что я ему скажу? — Скажешь, что у тебя есть возлюбленный, а он со своим предложением пусть исчезнет из твоей жизни раз и навсегда. София молчала. Тишина только создавала напряжение между ними. Принцесса боялась поднять глаза на сводного брата. — Значит так, Соф, сегодня будет бал и там ты ему все скажешь, — твёрдо произнес Джеймс, беря ее руки в свои.- Ты меня поняла? — Да, — дрожащим голосом произнесла Софи.***
Бал был в самом разгаре. Подруга Софии — Джейд уговорила Джеймса на танец, поэтому он ушёл вместе с ней в центр зала. София с полным бокалом виски поспешила скрыться в коридор, где ее никто не найдёт. Больше всего она боялась диалога, она прекрасно видела Хьюго на балу, который также ни с кем не танцевал, а стоял где-то в стороне не сводя с нее глаз. Принцесса прошла по красным коврам коридора дворца и подойдя к окну сделала глоток алкогольного напитка: — Не увлекайся, а то завтра утром плохо себя чувствовать будешь, — кажется, она и вовсе не заметила как рядом оказался еще кто-то. Она бы узнала этот голос из миллиона других голосов. И в какой-то момент ее сердце забилось быстрее. — Издеваешься да? — спросила она, пытаясь скрыть волнение. — Забочусь, — коротко ответил он, подходя ближе к ней. Наконец она решилась поднять на него свои голубые очи, всматриваясь в его черты лица. Он был очень высок, в разы выше Джеймса или отчима. Тёмные волосы касались плеч, а в его зелёных глазах была какая-то загадочность. — Позволишь? — не дожидаясь ответа, он присел на подоконник напротив нее и протянул руку, забирая бокал и сделал глоток. — Прости, но, что ты делаешь здесь? — с интересом спросила Соф. — Отцу с королём Ролландом нужно решить некоторые вопросы по поводу торговли между нашим государством и вашим королевством… Заодно проведём время в Волшебнии, как никак здесь родина моей бабушки, — ответил на ее вопрос будущий король. — В любом случае, долго я надоедать не буду. Все идет хорошо, и через 4 дня я, надеюсь, улечу обратно в свое королевство, — с ухмылкой произнёс Хьюго. — Как никак у меня скоро коронация. Софи задумалась, затем взяв из его рук бокал она сделала глоток. Как ни странно, но тему по поводу его предложения он пока не затрагивал. В какой-то момент принцесса подумала, что это была лишь шутка, но голос принца вывел ее из раздумий: — Ах да, Соф, по поводу моего предложения, я серьёзен как никогда, — в его голосе и вправду не было ни одного намека на розыгрыш. — Хочешь выйти за меня замуж? — У меня же есть, возлюбленный, — девушка пытается говорить твёрдо, но ее голос иногда дрожит. — Да, — произнёс принц, вновь забирая бокал у Соф и делая глоток. — И ещё парочка поклонников. Поверь, я знаю их всех, — он передал бокал обратно. — Но что они могут тебе предложить? — Я не богиня, чтобы мне подносили дары, — возмутилась Соф, отворачиваясь. — Разве? — Хьюго, — София отмахнулась, а лёгкий румянец выдал ее смущение. — София, ты же понимаешь, что я могу предложить тебе куда больше, чем все они, — продолжил принц. — И что же? — заинтересованно спросила Софи. — Если ты думаешь что меня можно купить, то ты очень ошибаешься. — А кто об этом говорит? — слегка насмешливо произнёс Хьюго. — Я подарю тебе твою мечту. Я дам тебе власть, свободу и все что твоя душа пожелает. Какой ещё мужчина способен на такое? — Хьюго, я обычная девушка, во мне нет ничего королевского. Я стала принцессой только потому что моя мама вышла замуж за короля Ролланда. Предложи это Хильдегарде или Эмбер, они куда более уверенней меня и подходят на роль королевы твоего государства. Или какие там у тебя амбиции? — Я совершенно с тобой не согласен…- чуть хрипло произнёс он. — Видишь ли они все — дурочки, которые и понятия не имеют как устроен мир, их устраивает все, пока этот же мир вращается вокруг них. — А я чем подхожу в таком случае? — задала она вопрос сделав два глотка из бокала. — О нет, — Хьюго произнес это непривычно нежно. — Ты совсем другое дело, — он взял ее руку и поднёс к губам, целуя ее нежную кожу. — Ты мне нравишься, — очень тихо произнес он. — И все? — Да, — чуть хрипло произнёс брюнет, вновь взяв бокал из ее рук и сделав глоток. — Ты готов жениться на той, которая не любит тебя? — Я тебя люблю, а твоя любовь придёт со временем, — искренне произнес Хьюго. — Подожди, нравится и люблю — разные вещи, — немного смущённо произнесла Соф, делая глоток из бокала который вновь забрала из рук принца. — Разные, но близкие, как правило симпатия бывает перерастает в любовь. — Хорошо. У тебя есть ко мне чувства. А мое счастье для тебя не имеет значение? — шатенка задавала очень глупые вопросы, а брюнет на них терпеливо отвечал. — Я брошу весь мир к твоим ногам, уверен, там будет что-то, что сделает тебя счастливой. Разве такой мальчишка, как твой сводный братец готов на такое? — Он любит меня, — тихо ответила девушка. — Верю, — кивнул принц. — Но ты все равно подумай над моими словами. — А если я откажусь? Ты будешь ждать и надеяться всю жизнь? Хьюго вновь забрал у нее из рук бокал, сделав глоток. И какое-то время молчал. София внимательно смотрела на него, он был чертовски привлекательным и какая-то странная сила вновь не позволила ей отказать ему. А сейчас, посмотрев в его глаза, она могла поклясться что видела, в них боль, которая быстро сменилась спокойствием. — Софи, просто подумай, я даю тебе ещё время, — произнес он, отдавая ей бокал. — Рядом с тобой должен быть мужчина, а не подросток вечно попадающий в неприятности. София услышала его предложение и убедительные аргументы. И пусть он будет уверен, она будет думать, непременно будет. Повисло опять молчание в бокале все ещё оставался алкоголь. Хьюго и не думал оставлять ее одну, а она в данный момент не была против его общества. — Для меня ты — идеал. Ведь я принимаю тебя всю, без остатка. Я никогда не бегал за девушками, но ты стала исключением из правил. Ты заставила меня нарушить мои принципы, — внезапно произнес он. Между ними повисла пауза. Но темноволосый принц вновь ее нарушил: — Ты знаешь по какому поводу этот великолепный бал? — Понятия не имею. Будущий король сделал глоток из бокала и произнес: — Годовщина свадьбы твоей тети с тем рыцарем, прости не могу вспомнить его имя. — Обычный бал, что великолепного? — возмутилась принцесса. — Откуда ты вообще узнал про их годовщину? — Из первоисточника. Твой отчим рассказал. А ответ на твой первый вопрос очень прост: я остался с тобой наедине, мы очень мило с тобой беседуем, пьем из одного бокала. Разве не так? Хьюго опять взял бокал и сделал глоток крепкого алкоголя и отдал бокал принцессе. София сделала глоток из бокала. И вновь подняла взгляд на рядом находящегося принца. — Ты хорошо разбираешься в психологии, — отметила Софи. — Буду иметь ввиду, — с улыбкой произнёс юноша и поднялся с подоконника. — А привычка все же дурная, — пробормотал Хьюго, забирая из ее рук бокал и удаляясь, а затем обернувшись сказал: — Я буду ждать твоего ответа.***
— Как ты вообще можешь рассматривать его предложение, когда есть я? — возмущался Джеймс, на следующий день после бала. — Он никогда мне не нравился… Думает, что лучше всех, что ему все позволено. — Джеймс, успокойся, — проговорила Соф нежно касаясь его руки. — Я же не ответила ему согласием. — Разреши мне преподать ему урок, пожалуйста, — не унимался блондин. — Джеймс, прошу тебя, успокойся, — уговаривает его Соф, а в ее голове появляется цитата Хьюго «Тебе нужен мужчина, а не подросток вечно попадающий в неприятности».***
Ночью принцесса не спала, завтра Хьюго покидает их королевство, возможно навсегда. Она должна была принять непростое решение. В ее голове вновь прозвучал их диалог. Соф долго сомневалась, но в итоге решение пришло само… Она не стала переодеваться, лишь накинула плащ прямо на сорочку, надела туфли на внушительном каблуке и неслышными шагами покинула дворец.***
Подойдя к усадьбе, девушка услышала знакомый голос сзади: — София, я знал что ты придешь… — Я подумала над твоим предложением, — пояснила София, немного нервничая. — Откажись и проблема решена, — спокойно произнес он. — Я думала ты рассчитываешь на другой ответ, — улыбнулась Соф. Во взгляде Хьюго мелькнул интерес. — Значит, ты отвечаешь согласием? — решил удостовериться он. — А что по твоему является противоположностью отказа? — с усмешкой произнесла принцесса. — Хьюго, у тебя есть виски? Я замёрзла, — произносит она, прижимаясь к нему. Он снимает со своих плеч мантию и укрывает ею Софи. — Пошли в дом, я сейчас согрею тебя, — с непривычной нежностью произносит Хьюго, обнимая ее за плечи…***
Настоящее время Из воспоминаний королеву вывел муж, который появился в комнате. Хьюго подошёл к Софи и нежно коснулся рукой ее чуть округлившегося животика. Она накрыла его руку своей. Ребенок почувствовав отца, толкнулся. Это вызвало улыбку на лице короля. — Маленький, а уже с характером, — произнес король. — Весь в тебя, — съязвила Соф. Хьюго ничего не ответил, а просто вовлек ее в поцелуй. Теперь все сомнения в правильности ее решения исчезли. К тому же он исполнил все данные им обещания и даже сделал больше, чем обещал изначально…