Раскол и единство

— Я чувствую акуматизированного… — Что? Тогда чего же мы ждём?! — Корентин сразу же перестал переписывать в тетрадь учебный материал с книги. — Стой, — фамин сложил лапки на груди. — Ты ведь помнишь план? Что нам нужны их талисманы, а не дружба? И что не нужно бежать и помогать при каждом удобном случае. — Разве это не взаимосвязано? — Рен бросил учебники в сумку, оставил её на стуле и направился к выходу.       Юноша выглянул из-за двери библиотеки. По коридору мимо него в панике пронеслись ученики коллежа. А чуть позже следом за ними неспеша шла девушка в розовом лёгком платье с длинным шлейфом, которое медленно парило словно в воде при каждом её движении. Она держала в руках стрелу с наконечником в виде сердца. Ее короткие розовые волосы были растрепаны, а на губах играла слегка сумасшедшая улыбка. Рен спрятался обратно и прижался спиной к двери. Трансформировавшись, он решил выйти через окно, а приземлившись на землю, оббежать здание. Супергероев пока ещё не было видно. Прокравшись через главный вход внутрь коллежа, Эил заметил, как парочка учеников была окружена группой с розовыми волосами. Вокруг них летали маленькие сердечки, а во главе стояла акуматизированная с поднятой над ними стрелой, наконечник которой сиял розовым светом. — Я что-то пропустил и уже 14 февраля? — Эил усмехнулся. — Кто там? — девушка обернулась, но увидев того, кто ей помешал, расплылась в довольной улыбке. — Ты же тот самый. — Эил, если быть точнее. А тебя как? — Мое имя Афродита! Я дарую людям любовь, которой эти тупые болваны обделены! — Красивое имя. Люблю мифы древней Греции, — юноша мечтательно вздохнул. — А я вовремя, — Нуар встал рядом с Эилом и посмеялся, осмотрев с ног до головы злодейку. — Флиртуешь с акуматизированной? — Тебя же рядом не было, — напарник пожал плечами. — Вы мне мешаете, — Афродита сжала руку в кулак и злобно прорычала: — Взять их! Подарите этим бездушным героям любовь.       Все околдованные ученики вмиг устремились к Нуару и Эилу. Герои в свою очередь бросились врассыпную, вводя в ступор своих преследователей, но по итогу все равно встретились на крыше. Кот Нуар пытался дозвониться до Леди Баг, но слышал только холодные гудки, пока Эил высматривал в небе красно-чёрный силуэт. — Леди Баг задерживается? — Не отвечает, — произнёс Кот расстроено, — а без нее мы не сможем поймать акуму и исцелить всех. А если этого не сделать, бабочка размножится и таких как она, станет целый город… — Вспоминаю новости о том, как вы тогда накосячили, — Эил посмеялся. — Есть идеи, что делать? — Ну…подождать? — Отличный план, надежный, — подросток закатил глаза, предвкушая фиаско. — Давай так: ты остаёшься здесь, отвлекаешь эту Афродиту на себя, а я иду искать Леди Баг. — С чего вдруг ты начал командовать? — Нуар сложил руки на груди. — И почему именно ты должен искать её? — Я знаю, где она может быть. Или мы можем остаться здесь и ждать, пока нас двоих завербуют в клуб по интересам. — Ты…знаешь её личность? — Кот с надеждой заглянул в глаза напарника. — Не совсем, — ответив неуверенно, Эил хотел поскорее уйти. — Но знаю, как найти. Или в чём-то проблема? — Да, проблема! Ты знаешь, где найти Леди Баг, и буквально неделю назад преследовал меня, чтобы узнать и мою личность…да я почти детрансформировался при тебе! — Это был лёгкий флирт, — юноша рассмеялся, прикрыв глаза. — Я не хотел раскрывать тебя на самом деле. — Но я всё еще не доверяю тебе, — Кот Нуар ткнул пальцем в грудь Эила. — И если что-то пойдет не так или Леди пострадает, то я сразу же найду тебя и…короче, ты понял? — и отошёл к краю крыши, достав свой шест. — Понял или нет? — Да понял я, понял, иди уже.       Нуар сиганул вниз, а затем отправился внутрь коллежа на поиски акуматизированной. Тем временем Эил остался сидеть на месте, наскоро придумывая в голове план, как найти Маринетт. На самом деле он не знал, где она может быть. Её долго не было, значит она либо застряла в ловушке и не может трансформироваться, либо, что ещё хуже, попала под влияние Афродиты и где-то бродит, терроризируя учеников. Дальше коллежа злодейка идти не собирается и похоже, что найти талисманы не её первостепенная задача. Наверняка какой-то парень отказал ей и теперь она хочет это исправить. Внезапно рядом с ним возникла Тикки и замахала своими лапками, привлекая к себе внимание. Эил обречённо вздохнул, понимая, что теперь Маринетт можно уже не искать. — Ты Эил, да? Где Кот Нуар? — квами суетилась, оглядываясь. — Он ушёл внутрь. Ты знаешь, где Леди Баг? — Да, но к несчастью помочь она не сможет, — Тикки держала пару серег в своих лапках и крепко прижимала к себе. — Я надеялась найти хотя бы Кота Нуара. — Чтобы что? — Эил внимательно смотрел на украшение, стиснув зубы. — Леди Баг дала задание передать талисман, — квами отлетела спиной немного назад и спрятала серьги за спину. — Лично в руки. — Стой, — юноша вмиг просиял и доброжелательно улыбнулся, — я не собираюсь их отбирать. Мы же одна команда, — он протянул ладонь. — Лучше тебе спрятаться, ты лёгкая мишень сейчас.       Тикки нерешительно подлетела ближе и опустилась на руку, всё также крепко прижимая к себе талисман. По телу парня пробежались мурашки. Спрятав квами за ворот костюма, Эил расправил крылья и помчался в сторону корпуса, где не так давно ещё вспыхивали ярко-розовые огни. Кулон бабочки обжигал кожу из-за того, что Ханбен чувствовал силу. Она была так близко, но все ещё недосягаема. Подросток закусил губу, стараясь унять лёгкую дрожь и перетерпеть покалывания на груди.       Осторожно проходя мимо пустых классов, юноша искал Афродиту. И обойдя один этаж, он поднялся на второй, где оказывается и была цель его поисков. Она стояла спиной и что-то пыталась донести до жертвы перед собой, рядом с ней стояли её розоволосые прихвостни, держа за руки пойманного. Эил прижался к стене и осторожно выглянул из-за угла. — Если не хочешь по-хорошему, — девушка зарядила свою стрелу, — то будет по-плохому! — и замахнулась для удара.       Эил прищурился, стараясь рассмотреть, кто стоит перед акуматизированной. И только когда дело было завершено, а вся толпа разошлась, юноша раскрыл рот, глядя на Кота Нуара. Его светлые волосы окрасились в розовый, а глаза заволокла лёгкая дымка. Он встал по стойке смирно, приготовившись слушать приказы. — А это залёт, — прошептал Эил, спрятавшись обратно за угол. — Эй, что делать?! — Не дать ей забрать талисман! — пискнула Тикки.       Юноша запрокинул голову, легонько ударившись затылком и чертыхнулся. Сделав глубокий вдох и резко выдохнув, Эил сжал руку в кулак, тем самым выпуская когти. Как можно увереннее он вышел из-за угла и направился прямиком к Афродите, что уже метила прибрать кольцо к своим рукам. — Стой, где стоишь, и тогда все закончится быстро! — выкрикнул подросток и приставил когти к лицу злодейки. — А вот и второй герой нашёлся. Правда, ты немного опоздал, — девушка отошла за спину Кота Нуара и прижалась к нему, положив руки на его плечи, — Интересно получается, — она взглянула на Кота, — ведь Бражник просил талисманы только Леди Баг и Кота Нуара. То есть ты ему не нужен. — Давай только без глупостей. — Котик, — злодейка начала шептать ему на ухо, — пока я занимаюсь поиском божьей коровки, ты можешь поиграть, — а затем она развернулась и красивой походкой начала удаляться. — Позже приду и за тобой, мой хороший. — Ну я же просил без глупостей, — Эил начал отходить назад, подняв руки в примирительном жесте. — Может, договоримся? — Я тебе не друг, чтобы договариваться, — супергерой встал в боевую позу. — Я так и подумал…       Рванув назад, Эил помчался куда глаза глядят. Чертыхаясь и отбиваясь от Кота, а также от толпы учеников, подросток прикрывал рукой шею и грудь, защищая маленькую Тикки, прятавшуюся у него за одеждой. Не то, что бы хотелось в принципе помогать ей и Леди Баг, но подобными моментами образ идеального напарника легко поддерживать. Правда где-то в глубине души не хотелось в очередной раз играть хорошего парня, как приходилось изо дня в день строить из себя доброго братика. Вполне можно было бы сейчас забрать серьги и кольцо и скрыться. Можно. Но пока ещё не хотелось. Жизнь по эту сторону была гораздо интереснее и насыщеннее, чем за партой в коллеже.       Оказавшись друг перед другом, стоя на уличной площадке коллежа, два напарника готовились вновь столкнуться в ближнем бою. Эил ловко отбивался, предугадывая своим чутьём все выпады соперника. Всё бы ничего. Пока Нуар не применил суперспособность. И теперь каждый его удар грозил Эилу оказаться расщеплённым. Кольцо пискнуло. Ситуация начала накаляться. — Тикки, идеи? — Есть одна, но она тебе может не понравится, — квами осторожного выглянула. — А сейчас меня будто всё устраивает?! — юноша рыкнул, отбив руку Нуара с заряженным на ней Катаклизмом и схватив его за горло. — Если она якобы богиня любви и с учётом, что акуматизированные обычно антиподы, то возможно любовь нам и поможет? Как в сказках про принца и принцессу, например. Или это не относится к ней, хм… — Давай короче! — Эил отпихнул от себя брыкающегося напарника и отскочил назад. — Прояви к нему любовь! Как-нибудь! — Ты шутишь?! — подросток пятился, глядя на приближающегося к нему Кота. — Если трансформация закончится сейчас, пока он под действием чар, то Бражник узнает, кто он!       Подросток колебался. Была идея, как можно проявить любовь. Радикальный способ, потому что особо думать времени не было. Но не очень приятный. Увернувшись от бросившегося к нему Кота, Эил стремительно обошёл его и возник за спиной. Стоило супергерою обернуться и занести руку с Катаклизмом для удара, как та оказалась перехвачена за запястье и отведена в сторону, а сам Эил резко выдохнул, и, обхватив за талию Кота, прижал его к себе вплотную. И поцеловал. Парень представил, как целует зеленоглазого блондина, от которого тяжело оторвать взгляд почти на каждом уроке. Вспомнил его смех, его голос. То, как он заходит в класс и машет рукой каждое утро, сияя изнутри. И как только вся розовая краска сошла с волос, Эил выпустил напарника из объятий. Нуар с непонимающим лицом стоял и пытался вспомнить, что было после того, как они расстались на крыше. Он захотел разузнать это у Эила. Но тот отвернул раскрасневшееся лицо и протянул ладонь с сидящей на ней Тикки со словами: — Простой делай, что она говорит.       Не теряя оставшиеся секунды, Кот Нуар убежал вместе с квами. Эил остался один. Он стоял неподвижно, обескураженный тем, что только что сделал. Волна из стыда и неловкости, что прошлась по всему телу, не давала собраться с мыслями. Он провел языком по губам, но тут же зажмурился и прикрыл рот ладонью, представив, как пошло это выглядит со стороны. На языке остался привкус сладких ягод. — Мистера Бага вызывали? — героически воскликнул напарник, возникнув рядом. — Что? Мистер Баг? — Эил оценивающе осмотрел снизу-верх красный костюм; он постарался забыть о поцелуе и вести себя как обычно. — Какой уж-ж-жас. — Да неуж-ж-жели? — Баг усмехнулся. — Идём спасать коллеж?       Нуар, который впервые был на подмене у супергероини, на удивление умело пользовался йо-йо и ловко уворачивался от тянущихся к нему со всех сторон рук учеников. И в целом напарники работали слажено вдвоем и без помощи Леди Баг. Разрубив когтями стрелу Афродиты, Эил окрикнул Бага, а тот в свою очередь поймал акуму одним броском. Победно воскликнув, он выпустил белую бабочку на свободу и помахал ей рукой. В завершении, только-только очистив коллеж от разрушений, Нуар протянул кулачок Эилу. Тот охотно ударил в ответ, но посмотреть в глаза не осмелился. — Сделано!

***

— Все же котом тебе идёт больше, — Эил наблюдал за огнями ночного города; они сидели с Котом на краю крыши коллежа, договорившись встретиться здесь после очищения акумы днём. — Да и Леди не в восторге, что пришлось временно отдать мне талисман. Это была «крайняя мера». Да и ты очень помог. Только до сих пор никто так и не хочет мне рассказать как именно. — Уже неважно, — юноша отвернулся. — Вы в последнее время не ладите? Ты и Леди Баг? — Тогда на крыше я рассказал ей все, что чувствую, но она ответила: мне нравится другой, — Нуар опустил глаза. — Не сказала, кто именно? — Боишься, что я пойду бить ему лицо? — Ахах, нет, просто интересно. — Нет, не сказала. Да и зачем? — Кот Нуар поднялся с места и опечалено взглянул на Париж. — И…что теперь? — Я подумаю над этим… один. Сегодня тихо, поэтому я пойду домой. Увидимся.       Герой схватился за шест и перепрыгнул на другую крышу, затем — на следующую и так до тех пор, пока не скрылся из виду. Детрансформировавшись, Рен остался сидеть на крыше. Его бесила эта вся канитель с любит-не любит, и если бы это не касалось и его тоже, то он давно бы уже забил. Кто нравился Леди Баг, а конкретно Маринетт, Рен знал. Может быть, если бы она приняла ухаживая Нуара, то оставила бы в покое Адриана. — У тебя был сегодня шанс уничтожить свою сестру, пока при ней не было талисмана, — фамин цокнул. — А этот кот. Зачем ты спас его? И отдал талисман?! — Я…я понимаю тебя. — И? Да как только они появились в Париже, тебя тошнило от одного упоминания в новостях о них, ты сам рассказывал. — Ты меня хочешь в чем-то упрекнуть? — Да! Я…! То есть…мы. Мы занимаемся какой-то ерундой. — Успокойся, я просто втираюсь к ним в доверие, забыл? — Я помню, я тебе сам это и предложил. Только твоя игра в дружбу такая же жалкая, как и ты сам, — Ханбен вернулся в кармашек и затих.

***

      Корентин вновь присоединился к команде супергероев довольно скоро. Злодеем оказался парень в красном костюме. Он насылал на людей их собственные страхи. В итоге поражённый его силой человек застывал на месте, а глаза его покрывались темной дымкой. Если во внешности ничего не менялось, то вот в голове точно начинал твориться кошмар. Пораженные шептали что-то, а порой из глаз шли слезы. Но пошевелиться не могли, скованные страхом. Эил и Леди Баг оперативно встретились на крыше, откуда отчётливо они могли рассмотреть разгуливающего акуматизированного. — А Кот Нуар? — Эил нахмурился, уставившись с негодованием на Леди Баг. — Он сказал, что ему нездоровится, — отчеканила девушка. — Но не о нём сейчас. Этот мужчина. Ты уже понял, в чем заключается его способность? — Конечно. Какой твой самый большой страх, Леди Баг? — спросил Эил, рассматривая злодея издалека и выискивая какой-нибудь важный для него предмет. — А кто сказал, что я чего-то боюсь? — Все чего-то боятся, — парень подмигнул, прыгнул вниз и раскрыл крылья для плавного спуска. — Но не я, — Леди Баг раскрутила йо-йо и последовала за напарником.       Злодей заметно оживился, увидев героев, в особенности — Эила. Тот это почувствовал. В этот раз целью был не талисман Леди Баг, а именно Эил. Он уклонялся от летящих в него тёмных сгустков, отвлекал, пока Баг уводила подальше людей. И все шло как обычно: Эил не отсвечивал, Леди Баг с примененным Супер-Шансом думала, как обыграть его в данной ситуации. Но потом. Предмет, в котором должен был по идеи сидеть акума, оказался пустышкой. Напарники, поняв свою ошибку, вмиг ретировались в канализацию. Баг спряталась за ближайшим поворотом, чтобы отдохнуть. — Тебе не требуется перезаряжать свои силы? — спросила девушка, выкрикнув достаточно громко. — У меня нет способностей, нет Катаклизмов или Супер-Шансов. Я могу долго ходить в таком виде. Насколько долго — не проверял. — Но у тебя есть квами? — Эй, остановись, я не собираюсь тебе ничего рассказывать. — Ты уже почти месяц сражаешься с нами. Мы доверились тебе, почему бы и тебе не довериться нам? — Леди Баг подошла к Эилу. — Я считаю, что мы всё же напарники. — Я расскажу, — кулон бабочки напомнил о себе лёгким жжением, — но чуть позже. Могу сказать, что маленькое существо есть, но это не квами. — Вот как, — супергероиня задумалась. — Буду ждать.       Со злодеем вдвоем с Леди Баг им удалось справиться. Эил отсалютовал супергероине и вернулся домой. До конца дня он был занят своими делами, а вечером, услышав небольшой грохот сверху, понял, что и сестра вернулась. Сегодняшний её вопрос-допрос юноша решил не вспоминать при Ханбене, который вновь отчитывал за упущенный шанс. Но больше всего Корентин был озадачен тем, почему на задании сегодня не было Кота Нуара.

***

      В коллеж на следующее утро Адриан не пришел. Его место пустовало весь урок, заставляя Рена опечалено поглядывать на время, желая поскорее вырваться из класса. Это был первый раз за все время, когда Агрест не пришел на занятия. Кроме того, по некоторым слухам, он и вовсе заболел. Рен поинтересовался у Нино, где его друг. Тот простуду подтвердил, но подробности хотел бы и сам узнать. — Может дойти до него и узнать, как он? — предложила Алья. — Охрана нас всех не пропустит, — резко осадил Нино. — Тогда должен пойти кто-то один, — не сдавалась девушка. — Я бы хотел, но сама знаешь, что после учебы мне нужно уехать с родителями. — А я вряд ли подхожу на роль подружки Адриана, — Сезер покосилась на Мари. — А как насчёт… — Я схожу, — выдал внезапно Рен.       Все уставились на Корентина. Тот чувствовал, как начинали краснеть его кончики ушей и шея. Растерянно смотря то на озлобленную Алью, то на расстроенную Маринетт, Рен понимал, что крупно попал. Только Нино вертел головой и ничего не понимал.       С другой стороны, Рен думал о том, что если не хватает духу его сестре что-либо сделать, то почему и он должен молчать. Кто-то один в итоге должен будет остаться с Адрианом. И это точно не будет Маринетт. — Я смогу убедить меня пропустить, — старался как можно увереннее произнести Корентин. — Да ты что? Как здорово, — нахмурилась Сезер. — Да, пусть идёт, — улыбнулась Мари. — Я бы не смогла и двух слов связать.       Корентин заерзал на месте, понимая, что обыграл сестру. Маленькая победа на пути к большой цели. Алья махнула рукой, сказав на прощание, что у Маринетт совсем нет шансов с таким подходом. Кто-то другой медлить не будет. Рен на миг подумал о том, что Сезер догадывается о его симпатии к младшему Агресту и видит в нем соперника для своей подруги. — Почему я такая? — Мари была почти готова разрыдаться. — Какая? — Веду себя как дурочка, стоит Адриану появиться рядом. Да хоть речь мне дай выучить, я все забуду! — Где-то в глубине души ты сильная и храбрая, сестрёнка, — Рен хмыкнул, вспоминая как буквально вчера она раздавала команды и кричала на него, а также на злодея, грозясь уничтожить все вокруг, если он не отдаст предмет с акумой. — Тебе нужно просто выпустить это наружу. — Спасибо, что веришь в меня, даже когда я не верю, — девушка утерла слезы ладонью и улыбнулась. 

***

      После занятий Корентин отправился к дому Агрестов. В руках, которые немного тряслись, он держал небольшой свёрток. Никогда прежде юноша не дарил никому подарки. Хотелось неоднократно развернуться и пойти обратно, но Рен пересиливал себя и шёл по улице дальше, всё ближе подступая к особняку. Начинали виднеться высокие ворота. — Я сейчас умру от страха. — Могу помочь, — Ханбен хихикнул, прячась в кармашке жилетки. — Что мне охране-то сказать? А если меня даже не захотят слушать? — Ты ещё даже не попробовал, а уже сдаёшься. Трусишка. — Я не трус, — Рен возмущённо засопел. — Докажи. — Доказать?! Хорошо, — парень набрал полные лёгкие воздуха и нажал на звонок у дверей; почти моментально показалась камера и уставилась на парня. — Кто вы? — из громкоговорителя донёсся голос. — Я…я одноклассник… Адриан…на, — начал запинаться Рен, жестикулирующая во все стороны свободной рукой. — Посещения запрещены, до свидания. — Подождите! — успел выкрикнуть парень, прежде чем камера убралась обратно. — Можно хотя бы…хотя бы это передать ему? — Корентин протянул вперед сверток. — Это что? — камера осмотрела подарок со всех сторон. — Там пледик…и печеньки… То есть. Плед и печенье, эм, мадам. — Хорошо, оставляй, — выдвинулся ящик. — Как тебя зовут? — Ко-рен-тин, — продиктовал парень и осторожно положил подарок в ящик. — И да…передайте ему, чтобы скорее поправлялся. Вот…до свидания, — юноша неловко помахал рукой в камеру и быстренько ушёл.       Отойдя на приличное расстояние, он громко выругался. Так стыдно за себя ему давно не было. Но в какой-то степени он рад, что смог хотя бы так передать Адриану подарок. И надеялся, что женщина, сидящая по ту сторону монитора, передаст лично в руки. Рен чувствовал легкую панику и волнение. — Могу слетать посмотреть, — внезапно предложил Ханбен. — А это не опасно: отпускать тебя одного? — Люди даже не заметят меня, а Бражник ничего не сможет сделать против неизвестного вида существа. Тем более, я туда и обратно. — Хорошо. Только быстро, понял? — Уже лечу, — фамин подмигнул.       Ханбен поднялся в небо, а затем направился обратно к дому Агрестов. Найти комнату Адриана оказалось непросто, так как особняк был огромным. Облетев весь первый этаж и поднявшись к окнам второго, Ханбен заметил просторную комнату. Было пусто. Фамин залетел внутрь и осмотрелся. Стояли игровые автоматы, на стене висело баскетбольное кольцо, имелся компьютер, а второй этаж занимали книжные шкафы. В целом, все выглядело так, словно отец Адриану покупал все, лишь бы только тот ему не докучал.       Послышались шаги за дверью. Фамин испугано взвизгнул, заметался по всей комнате и заприметив место под кроватью, прошмыгнул туда. В комнату кто-то зашёл, закрыл дверь и подошёл к кровати. Ханбен замер. — Что это? От кого это? — спросил незнакомый высокий голос. — Натали сказала, что Рен приходил и попросил передать, — мягко ответил Адриан, в голосе было слышно как он улыбается. — Плед? И печенье! — Только мне оставь, — парень отошёл к компьютерному столу и сел за него. — Постараюсь, но это очень вкусно! — Поверю тебе, — послышалось шуршание и лёгкие кряхтения. — А он классный. — Плед или Рен? — Хех…плед.       Ханбен не заметил, что бы кто-то ещё ходил по комнате, кроме Адриана. Осторожно подобравшись к краю, он выглянул из-под кровати и раскрыл от удивления рот. На плече Агреста, который, кстати, укутался в плед, сидел маленький котёнок. Сначала фамин подумал, что это робот или настоящий котёнок, но внимательно изучив силу, исходящую от этой парочки, Ханбен закатил глаза. Он давно заметил сходство между Адрианом и Котом Нуаром, а также сочащуюся из его колечка силу. Его догадки подтвердились.       Долго оставаться здесь фамин не хотел, поэтому просто пролетел сквозь пол, а затем и сквозь стены и выбрался на улицу. Всю дорогу обратно, он думал о том, стоит ли говорить о последнем увиденном, или всё же промолчать. — Ну как?! — Рену не терпелось узнать все подробности. — Он получил подарок, — фамин сложил лапки. — И?! — такой ответ не удовлетворил парня; Ханбен секунду выждал, а затем описал просторную комнату, уточнил, что имя Рена прозвучало, а плед был положительно оценён. — Он сказал «классный»?! — парень закрыл лицо руками. — А ещё он сразу же укутался им. — Боже… — Эй, не распускай сопли, как твоя сестра! — Ты прав, — Рен влепил себя пару несерьёзных пощечин, вздохнул-выдохнул и стал серьёзнее. — Но чёрт возьми!

***

      Корентин несколько дней ходил окрылённым, мечтательно улыбаясь и даже проявляя небывалое дружелюбие по отношению к сестре. Та, в свою очередь, наоборот ходила как в воду опущенная и почти не разговаривала. Алья всячески подбадривала её, но безуспешно. О том, что Рен ходил к Агрестам, уже знал весь класс.       Адриан появился на третий день. Он зашёл в класс практически бесшумно, всех поприветствовал и сел за парту. Ему были рады. Для всех он выглядел так же прекрасно, как и всегда. Но Рен заметил, что он был слегка уставшим и словно не в себе. Маринетт заметно оживилась, а Хлоя и вовсе наплевала на рамки какого-либо приличия и набросилась на шею к парню, чуть ли не крича на весь класс о том, как она скучала и переживала. Корентина почти стошнило от этого лицемерия.

***

— Я готов, моя…напарница, — Кот Нуар ухмыльнулся как обычно, но его слова заставили остальных непонимающе взглянуть на него.       Это был очередное вечернее патрулирование, но после появления Нуара и его чуть отстранённого поведения, Эил начинал чувствовать себя третьим лишним. Он перевёл взгляд на Леди Баг, что стояла раскрыв рот и таращилась на своего напарника, который при каждом удобном случае старался с ней сблизиться, а теперь даже не сказал «моя Леди». Эил тактично отошёл подальше в сторонку ковырять носком ботинка пол, пока они разговаривали между собой. Но все затихли, когда между ним и ругающейся парочкой возникла девушка в костюме, похожем на лисицу. Эил моментально достал когти, вспоминая, что когда-то уже видел этот костюм. — Стой, это наш друг, — Леди Баг встала между лисицей и Эилом, загородив подружку собой. — Рена Руж. — Ты позвала кого-то ещё впервые, — удивился Нуар. — На самом деле, я уже второй раз прихожу сюда, — недовольно буркнула Руж, сложив руки на груди. — Что?! — воскликнул Кот, подойдя к девушкам вплотную. — Почему я не знаю об этом? — Понимаешь, Котик, тебя не было, а…а одна бы я не смогла, поэтому…поэтому мне пришлось обратиться к тому, кому я доверяю. — В смысле? А больше не к кому? — Эил нахмурился и недовольно взглянул на Леди Баг. — В смысле «пришлось»?! — Кот Нуар всплеснул руками и отвернулся. — И ты даже не рассказала о своем решение мне. Тому, кто не один месяц уже сражается бок о бок с тобой. Ладно этот… — Что за «этот»?! — оскорбленный Эил подошёл к Коту и развернул его к себе рывком за плечо. — А что? Мы до сих пор не доверяем тебе и разрешаем сражаться по наивной надежде, что ты не предатель! Какую ещё глупость ты можешь выкинуть помимо моего преследования? — Он тебя преследовал? — переспросила Леди Баг. — Почему я… — Замолчи! — в один голос девушку прервали Кот Нуар и Эил, посмотрев на неё. — Вы как хотите, но я иду домой, на сегодня с меня хватит, — огрызнулся Нуар и сразу же ушёл, спрыгнув с крыши дома. — И зачем было доводить до такого? Вы же всё-таки напарники, — Рена Руж недовольно отчитывала Эила, грозя ему пальцем. — Тебя спросить забыл, — юноша отмахнул от себя руку лисицы с отвращением. — Я схожу за ним.       Эил отправился следом за Нуаром, не желая сегодня ни заниматься патрулированием, ни тем более работать в команде с новенькой, кем по его логике могла являться только Алья. Тандем из его сестры и её подружки импонировал меньше всего. Темный силуэт мелькал среди крыш, перескакивая с дома на дом с помощью шеста. Нагнать его получилось. Но неожиданно он словно и ждал этого, остановившись посередь безлюдной улицы. — Ты же знаешь, кто Леди Баг? — Супергероиня? — наигранно не понял Эил, решив, что после этих слов ему придётся быть осторожнее. — Нет. Кто она на самом деле? — Нуар обернулся; на его лице вновь читалась тоска. — Даже если и так… — Скажи мне. — Что? — Скажи мне, кто она. — Значит не послышалось, — Эил почесал затылок. — Понимаешь ли…тебе не очень понравится эта информация. В жизни она совершенно другая. — Она сказала тебе молчать? Она сама раскрылась тебе? — Кот Нуар начал подходить ближе, сокращая дистанцию. — Как долго ты знаешь её личность?! — Воу, полегче, парень, — юноша остановил напарника, взяв того за плечи, когда он оказался уже на расстоянии вытянутой руки. — Остынь. — Так ответь мне, чтобы я успокоился! — Во-первых, я узнал о ней совершенно случайно, и она- — Это всё равно неправильно, — Нуар опустил голову. — Если бы я смог ей признаться без всех этих масок, то возможно она перестала бы меня избегать…       Эил раскрыл рот, но голос словно покинул его. Прижав ладонь к груди, где висел кулон, он чувствовал исходящую от него силу и непрекращающееся жжение на коже. А ещё где-то в затылке пульсировало что-то инородное. Начиналась лёгкая паника. Его ведь не могли акуматизировать, точно нет. К горлу подступала тошнота. — Кроме того, она сказала, что любит другого. Я думал об этом несколько дней. Думал, что если начну вести себя отрешённо, то всё пройдет. Но только вновь обжёгся, увидя её. А потом ещё эта Рена Руж как из воздуха возникла, — Кот Нуар сжал руки в кулаки. — Она даже не удосужилась сказать, что взяла в напарники кого-то ещё.       Как только мимо пропорхнула бабочка, Эил понял, почему чувствовал себя так странно. Время постепенно замерло, а акума как в киноленте покадрово взмахивал своими крыльями, всё ближе подступая к Нуару. Эил вовремя успевает выпустить когти и разрубить демона напополам. Крохотное тельце оседает на землю и белеет, преображаясь в обычную бабочку. Но тёмная энергия, не зная куда деться, остаётся на кончиках когтей, а затем стремительно проносится по ним, по руке и наконец добирается до кулона, чтобы окончательно остаться там. Эила прошибает насквозь, а земля словно уходит из-под ног. Тело начинает клонить в сторону, но его крепко хватают руками за плечи и встряхивают. — Ты в порядке? — спросил Нуар, заглядывая в лицо напарника. — Да, вроде как, — кивнул Эил, всё ещё не понимая, что произошло. — Похоже, я совсем загнался, раз акума захотел в меня вселиться, — неуверенный смешок. — Спасибо, что спас. — Сочтемся. — Я думал, что ты не умеешь их очищать? — Так и не могу. Как видишь — делаю я это чересчур радикально. — В любом случае, извини, не хотел ссориться, — Нуар протянул руку. — Мир? — Мир, — Эил пожал руку в ответ.

***

      Эил поспешил домой. Только оказавшись в комнате, он детрансформировался. Его трясло. Сорвав с шеи кулон, он всмотрелся в бабочку. Её синее тельце почернело, а вкрапленные камушки наоборот потеряли цвет, став полностью белыми. Раскраска имитировала акуму. Отбросив кулон на стол, Рен сел на кровать и схватился за голову, поникнув. Ханбен не появлялся. Некоторое время спустя, юноша ещё раз взял в руки кулон, повертел его, а затем убрал в ящик стола и больше решил не трогать.