Назад к истокам

В просторном изысканном коридоре старинного особняка горел приглушенный свет, отбрасывая причудливые тени; к запаху ароматических свечей и чистящих средств примешивался едкий запах лекарственных препаратов. Люси Хартфилия — молодая леди, живущая в этом доме, а в скором времени его полноправная хозяйка — ходила взад-вперед, стараясь не сойти с ума. Там, в дальней комнате в самом конце коридора, из которой вырывался желтый луч света, лежала при смерти ее дорогая мама, но Полюшка — доктор и друг их семьи — не велела ей входить. — Госпожа Люси, госпожа Люси, — периодически повторяли Овен и Дева, звездные духи и прислужницы семьи Хартфилиев, — мы можем вам чем-то помочь? — Нет, — еле слышно шептала она. Она знала, что этот день настанет. Лейла Хартфилия уже более года страдала от болезни, и Люси понимала, что скоро мама покинет этот мир. Но чем сильнее приближался роковой день, тем тяжелее становилось ей смириться и принять неизбежное. Когда почти два года назад ее отец погиб в результате несчастного случая, Люси, к стыду своему, не чувствовала горечи; а сейчас почти задыхалась от немого отчаяния. — Люси, она зовет тебя, — раздался голос Полюшки. На негнущихся ногах Люси Хартфилия подошла к маминой кровати. От былой красоты Лейлы не осталось следа — на бледном, бесцветном лице ее прочитывалась близость смерти. Насколько могла, она выпрямилась, стараясь говорить ровно, хотя голос постоянно сбивался то из-за кашля, то из-за нехватки воздуха. — Поздно, Полюшка, поздно, — посетовала Лейла на то, что та долго не звала Люси. — Мне осталось совсем немного, а я столько должна рассказать... Люси, дитя мое, не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я скрывала от тебя много лет; теперь, когда мои дни на исходе, я должна рассказать тебе правду. Люси судорожно сглотнула, стараясь не подпустить к глазам слезы. Она уже не понимала, осмысленно ли говорит мама или бредит. О каких тайнах идет речь? Конечно, у такого финансового гиганта, как корпорация Хартфилиев, не могло не быть грязных коммерческих тайн, но разве об этом следует сейчас думать? — Когда мы познакомились с Джудом, я была слишком молода, наивна и глупа, верила в любовь до гроба, и лишь потом поняла, насколько сильно я ошибалась, — Лейла закашлялась, и Люси поспешно подала ей воды. — Со временем мы отдалились друг от друга. Все чаще я читала в утренних газетах о его пьяных похождениях в компании молодых героинь, актрис и топ-моделей. А я ждала его дома, одинокая и не нужная никому, кроме звездных духов. Так было до дня, когда в моем доме появился молодой герой, перед очарованием которого я не смогла устоять. Именно благодаря ему у меня появилась ты. — Мама, о чем ты говоришь? — Люси ушам своим не верила. Лейла Хартфилия, в отличие от мужа, была образцом верности и порядочности — по крайней мере, так говорили многие. Неужели она все же изменила Джуду из чувства мести? Люси приходилось слышать и читать подобные истории в сети, но, казалось, в ее доме такого произойти не могло. Или... все же могло? — Кто он, мама? Назови мне его имя! Лейла опустила взгляд. — Прости, я не знаю его настоящего имени. Должно быть, спроси я, он бы и не сказал... Мама бредит, окончательно решила Люси. Оказаться в постели с мужчиной, чьего имени даже не знаешь — это точно не про Лейлу Хартфилию! — Тебе надо отдохнуть, мама, — подавляя поступивший к горлу ком, прошептала Люси, намереваясь оставить ее одну. — Попробуй уснуть. — Подожди, дочка, — окликнула ее Лейла. — Ты спрашивала имя того героя... Миру он известен как Всемогущий. Люси почувствовала, как затряслись ее колени, а по лбу покатились крупные капли пота. В их семье за жизнью про-героев всегда следили; в детстве Люси практически не имела возможности общаться со сверстниками, а поэтому проводила долгие часы, разыскивая в Интернете информацию о самых популярных героях, в первую очередь, конечно же, о герое №1. Именно поэтому слова матери сейчас казались еще более невероятными. Люси точно знала, что Всемогущий никогда не проявлял даже лишних знаков внимания к поклонницам, не говоря уж о том, чтобы быть чьим-то любовником... — Люси, что ты знаешь о причуде Хартфилиев? — задала вдруг странный вопрос Лейла. — Звездные духи, наши прислужники, — еле сдерживая эмоции, произнесла Люси. Это было полуправдой. Звездные духи были причудой ее пра-прабабки, которая открыла ее в себе, переехав в Америку во второй половине восемнадцатого столетия. Затем как-то сумела облечь свою причуду в форму золотых и серебряных ключей — по одному на каждого духа — и оставить в наследство потомкам. Именно таким способом Люси унаследовала родовую особенность Хартфилиев, но причудой в прямом смысле она не являлась. Люси, как и Лейла, знали словесные формулировки, способные активировать ее, но сами от рождения были беспричудными. — Я говорю не про звездных духов. Есть еще одна причуда, о которой ты не знала; способность контролировать чувства и эмоции людей. Я унаследовала ее от матери, следующим носителем станешь ты, Люси. Но ты должна понимать, какими последствиями для тебя это может обернуться. Носителей таких причуд боятся и ненавидят, как потенциально способных подчинять себе других людей, — Лейла тяжело вздохнула и подняла на дочь полный слез взгляд. — Однажды я все же использовала ее по собственной прихоти — в тот самый день, когда Всемогущий оказался на пороге моего дома. Я заставила его влюбиться в себя. Люси с болью поджала губы, чуть слышно застонав. У Лейлы не было причуды, тем более такой, чтобы заставить кого-то (особенно Всемогущего) влюбиться. Вероятно, подумала Люси, мама по молодости действительно была влюблена в него, и теперь, находясь на грани предсмертной агонии, ее подсознание просто выдавало желаемое за действительность. — Полюшка! — позвала Люси. — Пожалуйста, дай моей матери какое-нибудь средство, что поможет ей забыться и заснуть. Она уже не понимает, что говорит... — Твоя мать говорит тебе правду, Люси, — коротко ответила та. — Быть не может! — вскричала Хартфилия. Ее настоящим отцом был Всемогущий. На мгновение ей показалось, будто кто-то силой выдавил из ее легких весь воздух. Очертания комнаты начали расплываться перед глазами, и она лишь усилием воли удержала ускользающее сознание. — Но... почему он тогда ни разу не пришел ко мне?.. В детстве Люси (как и все ее ровесники) мечтала однажды увидеть Всемогущего вживую, потом расстраивалась из-за того, что этого не происходило. Теперь детская мечта снова всколыхнулась в сердце, отозвавшись горькой обидой. — Не вини его, — прошептала Лейла. — Я понимала, что его частые визиты могут вызвать лишние сплетни и пересуды, а потому использовала свою причуду второй раз — уже в обратную сторону. Сознание Люси отказывалось принимать услышанное. Мама указала рукой на склянку с голубой жидкостью, стоящей на тумбе около ее постели; по внешнему виду эта субстанция вовсе не была похожа на лекарство. — В этой колбе вся моя сила. Теперь она твоя. Люси смотрела на маму словно через пелену тумана. Разве причуды можно передавать, разве с ними не рождаются? Почему мама, если сейчас она говорит правду, молчала все эти годы? Почему скрыла от нее то, что могло в корне изменить всю ее жизнь? — Я любила тебя, Люси. Любила и поэтому молчала, боясь навлечь на тебя беду. Лейла тяжело дышала. У нее начиналась агония. В последние минуты, глядя на дочь уже не видящими глазами, хриплым шепотом она произнесла: — Запомни имя моей сестры, Люси — Ирен Белсерион. Она будет ждать и искать тебя. Используй причуду, Люси. Возьми мою причуду себе... — Люси, тебе лучше выйти, — вмешалась Полюшка, а верный Лео, появившийся из ниоткуда, подставил свое плечо, чтобы Люси смогла на него опереться, а потом вывел ее в сад, где она смогла глотнуть свежего воздуха. Дав ей немного прийти в себя и выплакать первые слезы, Лео протянул Люси успокоительное от Полюшки. — Лео, что ты знаешь о моей матери и ее семье? — задала она вопрос, который никогда не задавала ранее. Звездный дух отвел взгляд. — Госпожа Лейла не велела говорить... — Ее больше нет, — давясь слезами, выдала Люси. — Теперь я твоя госпожа. Говори мне — существует ли Ирен Белсерион на самом деле? Была ли у моей матери сестра? — Да, госпожа Люси. Я никогда не видел ее, но знаю, что Ирен Белсерион и госпожа Лейла не ладили. — Как мне найти ее? — Точного места ее пребывания никто не знает, но последний раз она объявлялась на территории Японии, — раздался вдруг голос подошедшей Полюшки. — Ты все знала, да? — упавшим голосом спросила Хартфилия. — Знала и молчала? — Далеко не все, Люси. То, что мистер Хартфилия не был вашим отцом, правда; что у Лейлы была родная сестра, тоже. Об остальном мне не известно. — Тогда у меня нет выхода, кроме как отправиться в Японию, найти Всемогущего и выяснить все самостоятельно. Люси понимала, насколько это будет сложно. Даже поиски Всемогущего могли обернуться проблемой — тот сильно шифровался, скрывал свои личные данные от общественности. Но хотя бы внешность его и страна проживания — Япония — были известны всему миру. А что говорить про попытку найти женщину, о которой не знаешь вообще ничего, кроме имени? — Люси, выпей это. Лейла хотела передать тебе свою причуду. Она тебе пригодится, — Полюшка протянула склянку. — Не понимаю, — прошептала Хартфилия. — Как можно получить причуду, просто выпив какую-то жидкость? — Причуды бывают разными, как по сути, так и по способу передачи, — прозвучал ответ. — Здесь находится часть ДНК, где прописана причуда, которой обладала Лейла Хартфилия. — Но если бы все было настолько просто, — продолжила Люси, — беспричудных людей не было бы вообще. — Просто и легко не будет, Люси. Лейла скрывала правду, стараясь оградить тебя от бед; теперь же ее нет, и пришло твое время. Ты справишься. Твои родители были сильными, будь и ты. Полюшка права, понимала Хартфилия. Если тайна ее происхождения правдива, то она, как дочь Всемогущего, не может быть слабой и боязливой. Стараясь умерить поднявшийся в душе страх, Люси одним глотком осушила колбу. — Еще будут указания, госпожа Люси? — поинтересовался Лео, все это время наблюдавший за ней. — Да. Забронируй, пожалуйста, билет на рейс до Японии и номер в токийском отеле. Звездный дух учтиво поклонился и исчез, оставив Люси одну.