Картина настроения

Ловкое движение кисточки, взмах, касание холста… Краска неравномерными слоями ложится на недавно пустую поверхность, по мазкам собирая новую картину. Что-то на первый взгляд непонятное, но режущее глаза своей яркостью и обилием цветов появляется перед глазами художника, который продолжает смешивать оттенки, получая все новые и новые сочетания. Невероятная сосредоточенность, полная отдача делу и уверенность в движениях мужчины заставляют зачарованно остановить взгляд и наблюдать за каждым действием Древнего, попутно рассматривая творение… Вглядываясь в картину, начинаешь видеть в ней что-то свое. И кажется, что разноцветные пятна сливаются в нечто единое, теплое, яркое… Наверное, именно такой живительный свет дарит солнце, именно так отражается в душе и сердце улыбка дорогого человека. Пара размашистых штрихов, и Клаус отошел от картины, оглядывая получившийся результат. Глаза скользят по поверхности холста, оценивая проведенную работу, но перед ними, будто дразня, вновь и вновь появляется знакомый образ, преследующий Древнего все последние дни. Слегка покачав головой, мужчина снова кинул взгляд на картину и хмыкнул. Когда в последний раз он использовал столь яркие и живые краски? В какой момент он вдруг отложил темные и мрачные цвета, заменив их солнечными и светлыми?.. Невольная улыбка появилась на губах, стоило только задуматься о человеке, который стал причиной таких разительных перемен. Древний в который раз покачал головой, только уже в немом осуждении самого себя. Подобная одержимость никогда не доводила до добра… Резкий звонок телефона вырвал Клауса из омута мыслей. Взяв вибрирующий смартфон, гибрид недовольно уставился на скрытый номер, но все же нажал на зеленую кнопку принятия вызова. — Слушаю, — серьезно произнес Древний, мимолетно взглянув в окно, где расцветал закат. Иногда Клаус замечал за собой некую симпатию к закатам, которую он никак не мог объяснить. Насыщенные цвета расползаются по небу, переплетаясь друг с другом и заполняя все пространство горизонта. Будто бы солнце таяло, оставляя после себя красновато-оранжевое облако, которое вскоре сменят яркие звезды… — Ну здравствуй, Клаус, — раздался знакомый голос. — Стефан?.. — с сомнением переспросил гибрид, чуть хмуря брови. — Не совсем, — ответил мужчина, грубо хохотнув. — Сайлас. Клаус на мгновение застыл, чуть сильнее сжав тонкий телефон. Он не ослышался?.. — О, не молчи. Это долгая история, когда-нибудь я тебе ее обязательно расскажу. А пока что просто прими сей факт за данность. — Где Стефан? — ожесточенно спросил Клаус, зло смотря в пустоту комнаты. — Как я мог забыть, это же твой единственный друг! Думаю, его настоящего ты не скоро увидишь… Кстати, мне сегодня довелось поговорить с Кэролайн. — Если ты хоть что-то с ней сделаешь… — начал Древний, но какой-то особенно злорадный смех его перебил. — Думаю, в этом уже нет надобности. Вернее, не будет, когда я передам тебе то, что Форбс говорила о тебе… Хотя, думаю, ты сам обо всем догадываешься. До встречи, древний неудачник! Послышались короткие гудки, а сердце Клауса предательски сжалось. Догадывался ли он о том, что Кэролайн может думать о подобном?.. Предчувствовал ли он предательство со стороны девушки, которую уже назвал своим единственным лучиком света, про которую вспоминал тогда, когда все отворачивались от него?.. Мелькала ли хоть раз мысль о том, что все хорошее, сказанное Кэролайн ранее, может быть обычной затянувшейся шуткой или одним из способов достижения цели? Потускневший взгляд упал на картину. И вот уже цвета не кажутся такими теплыми и искренними, и само творение стало пустым и бессмысленным… В мгновение оказавшись у холста, Клаус схватил со стола, стоявшего рядом с рабочим местом, банку черной краски и занес руку над творением. В какой-то момент мужчину охватило сомнение, на долю секунды гибрид потерял былую уверенностью, но в голове вновь отчетливо забилась услышанная ранее фраза, которая и стала причиной всему… Банка, до этого занесенная над мольбертом, медленно наклонилась над полотном и тонкая густая струйка краски потекла по картине, оставляя за собой грязный след… Наклонив банку чуть сильнее, Клаус все таким же пустым, ничего не выражающим взглядом наблюдал за тем, как радужная картина постепенно «перечеркивается» мрачными линиями, будто на ней появляются отметины. Резко отдернув емкость от мольберта, Древний небрежным и мучительно медленным движением провел рукой по слоям, растирая черный цвет, который смешался с некогда яркими красками, теперь образуя нечто безобразное. Отняв запачканную ладонь от холста, мужчина выплеснул остатки черного цвета и, закинув банку куда-то за спину, широкими шагами вышел из комнаты, все еще тяжело дыша. Клаус пытался отмыть ладонь от того непонятного сочетания цветов, которое в итоге получилось, но вскоре понял, что это все безрезультатно – краска высохла, а водой ее теперь просто так не отмыть. Поднявшись с холодного пола, Древний медленно направился в сторону мастерской, где в плачевном состоянии находилась его картина. Гибрид собирался выкинуть испорченный холст, но, как только подошел к порогу комнаты, застыл на месте. Прямо перед картиной, переводя сбившееся от быстрого шага дыхание, стояла растрепанная Кэролайн. Девушка возмущенным взглядом осматривала творение, а после отступила на шаг назад. Клаус хотел было задать хоть какой-нибудь банальный вопрос, но почему-то остановился на полуслове, прерванный любопытством. Что же дальше сделает Кэролайн? Да и вообще, как Древний мог не услышать появление вампирши у него дома? — Бессовестный гибрид! — возмущенно воскликнула блондинка, тряхнув чуть завитыми локонами. Вампирша подняла руку, видимо, чтобы поправить волосы ладонью, но вместо этого случайно задела стол с ровными рядами баночек с красками. По привычке ойкнув, девушка отдернула руку, а после уставилась на банки. Чуть склонив голову, Кэролайн перевела взгляд на картину, а затем, неожиданно и для себя, и для Древнего, который наблюдал за действиями девушки, осторожно взяла желтую краску. Заглянув в баночку, блондинка удостоверилась, что та была почти полной. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, вампирша сделала еще один шаг назад и… Выплеснула краску на холст. Яркий желтый цвет лишь немного перекрыл темные оттенки, но этого было достаточно, чтобы Клаус удивленно выпрямился, мимолетно взглянув на свою ладонь. — Это за «наивную блондинку»! — произнесла вампирша и поставила пустую банку на стол, беря за ней следующую. — А это – за «пустышку»! — поймав свою волну, Кэролайн сделала шаг ближе к картине и медленно, с каким-то непонятным наслаждением вылила зеленый на холст. Тряхнув пустой баночкой, вампирша вновь повернулась к столу, не обращая внимания на разноцветную крапинку на некогда белоснежном топике. — За все вранье, за все неискренние подарки и за ехидные улыбочки, — прошипела блондинка и взяла оранжевый, повторяя с ним те же процедуры. Только, кажется, уже не было той злости, с которой Кэролайн приехала в дом Древнего, огонек в глазах погас, заменяясь грустью и разочарованием… Мешанина из цветов дополнилась еще одним ярким, также смешавшимся с прошлыми слоями, которые не успели застыть. Клаус непонимающе вслушивался в слова девушки и многое из того, что она говорила, не мог связать с собой. Кэролайн – это, наверное, единственный человек в этом городе, которому Древний никогда не соврет и с которым уж точно не будет неискренним… Тень сомнения промелькнула в мыслях мужчины, а прошлая догадка показалась более чем реальной. — За всё то, что заставил меня испытать… — прошептала Кэролайн и занесла над мольбертом красную краску. Тонкие дрожащие пальцы разжались, позволяя емкости свободно упасть и… Выплеснуть всю густую массу на девушку. Кэролайн удивленно замерла, уставившись на свою верхнюю одежду. Пиджак, топ, руки – ёсе было в краске. По ошибке проведя по ткани ладонями, девушка запачкала еще и их… — Черт… Угораздило же! — с досадой произнесла вампирша и наконец-таки обернулась, сразу же замечая Клауса, который всё это время наблюдал за Кэролайн, не вмешиваясь в происходящее. От былых эмоций блондинки не осталось и следа. — Ты!.. — выдохнула Кэролайн, делая несколько шагов навстречу мужчине. — Знаешь, я от тебя такого не ожидала. Нет, я, безусловно, думала, что такое может когда-то произойти, но не представляла, что так скоро… Почему? Зачем так? — Я могу то же самое спросить и у тебя, Кэролайн, — хмыкнув, ответил Клаус. Он всё еще не понимал того, о чем говорит девушка, но не ответить на обвинения не смог. — У меня? А я-то тебе что сделала? Не я наговорила про тебя всякой ерунды, не я беседовала со Стефаном о наших отношениях и вовсе не я сделала тебе больно! — Я не разговаривал со Стефаном уже больше недели, — произнес Древний, заставив Кэролайн выдавить из себя улыбку и наигранно покивать головой. — Конечно не разговаривал! Думаю, если бы ты не общался с ним, то я бы и не знала всего того, что ты на самом деле обо мне думаешь… «Глупая блондинка, обычная девчонка, которая часто лезет не в свое дело», – хочешь сказать, не твои слова? — Форбс повысила тон, а в глазах застыли слезы от обиды и разочарования. — Кэролайн… — тихо произнес Клаус, подойдя к девушке и осторожно беря за руку. — Кэролайн, поверь мне, я бы никогда такое не сказал. Даже несмотря на то, что я «древний неудачник», я ни в коем случае не стал говорить о тебе что-то в ответ, подобного у меня и в мыслях не было. Все это время вампирша доверчиво смотрела гибриду в глаза, ловя каждое слово. Одинокая слеза все же скатилась по щеке, оставляя за собой влажную дорожку. Тыльной стороной ладони Клаус стер ее, нежно проведя по скуле девушки рукой. — Подожди… — воскликнула Кэролайн. — Почему ты сказал «в ответ»?.. И причем тут «древний неудачник»? Откуда ты взял эту чушь? — Сайлас, — хохотнув, ответил Древний, кивая самому себе. — Проделки старого друга. — Сайлас? — раскрылись глаза вампирши в удивлении. — Но Стефан же… — Я потом тебе все объясню, — поспешил сказать Клаус, крепче сжимая руку Кэролайн. — Пока что я предлагаю сделать что-нибудь с твоей одеждой. — Точно, — оглядела себя блондинка. — Я вся в твоей краске! Кстати говоря, ты тоже. Древний кинул взгляд на свою ладонь, которая теперь пестрила теми же цветами, что и холст. Черный стал почти не виден за слоем разноцветных оттенков. Картина настроения…