Шанс для мести.

Чирк…Чирк. Наконец – то свет. Фух, как же тут душно… Ещё и нарядили, как пингвина. Да, не каждый день тебе выпадает возможность побывать на собственных похоронах. Так, сколько там времени прошло? Всего час… Всего час, как крышку моего гроба закрыли и меня с почестями погребли под землёй. Вот чёрт! Обжег палец. Ещё не хватало в своей «квартирке» пожар устроить. Эх, если бы только мама так не убивалась… Но, не мог же я ей сказать, что добровольно ложусь в гроб. Тогда бы она положила меня на другое ложе – психиатрическое. Да, и как про остальное сказать? Про долг? Про то, что я проиграл наследство деда, квартиру, машину, все деньги, и что за мной гоняются кредиторы, которые бы меня реально на тот свет отправили. Уж лучше, что бы было натурально. Искренняя скорбь, слёзы. Да, получилось более чем натурально. А Наташка хороша. «Театральный» по ней плачет. Роль безутешной вдовы сыграла на раз. Да и Колька такую речь задвинул… Красавчик. Станиславский отдыхает. Ну, что ж, пора мне возвращаться в мир живых, только где Наташка с Колей? Может, случилось чего? Ладно, подожду ещё немного. Благо, догадались баллончик с кислородом под обивку подшить. Хорошо, что не увидел никто, вот только, баллона надолго не хватит… Что – то они задерживаются. Неужели, никак не могут гостей с поминок спровадить? Или, они просто забыли обо мне? Нет, Наташка не забыла бы. Она меня любит. Да и с Колькой мы на один горшок ходили. Что – то на меня собственная смерть плохо влияет – уже близких стал подозревать непонятно в чём. Нужно просто успокоиться и немного подождать. Да уж, успокоительного во мне была лошадиная доза. Хорошо хоть, что проснулся, а не действительно «сыграл в ящик». *** - Коленька, ты ещё долго? – елейным голоском позвала Наташа. - Уже выхожу, дорогая. Коля вышел из душа с обмотанным вокруг бёдер полотенцем. Капли воды всё ещё струились по его торсу. - Иди ко мне, любимый. – Наташа протянула к полотенцу свои тонкие пальчики. Коля перехватил её руку. - Не сейчас. Нам нужно уладить ещё кое - какие дела по поводу твоего наследства, и тогда мы сможем расслабиться. - Да, здорово ты всё это придумал. Афера века. А этот олух так ни о чем и не догадывался. Представляю его лицо, когда он понял, что никто его откапывать не собирается. Как он корчился в конвульсиях, жадно вытягивая из баллона остатки воздуха. – Наташа злобно расхохоталась. - Зато теперь, мы заживем новой, богатой и счастливой жизнью. – Наташа поднялась с постели и обвила шею Николая руками. - Знаешь, а на кладбище я стал сомневаться, что ты пойдёшь до конца. Ты так за ним убивалась. - А ты что, ревновал? - Было такое. Ты здорово придумала всю эту аферу с липовым игроком и долгом. Просто коварная вдовушка. Неужели, тебе его совсем не жаль? - Он получил то, что хотел. Мы лишь помогли ему в этом. Людей убивали и за меньшее, а тут - такие бабки. К тому же, он сам напросился на тот свет. За всё нужно платить. Иногда, даже жизнью. – Взгляд Наташи упал на отражение в зеркале и она закричала. - Что с тобой? - испугался Николай. - Да нет… Ничего… Просто показалось. - Что, муженёк в гости пришел? – усмехнулся Николай. - Наверное, это всё от нервов. Не каждый день приходиться хоронить мужа. – улыбка снова вернулась на лицо Наташи. – Ладно, поехали, а то опоздаем к нотариусу. Мне ещё предстоит сыграть на бис свою главную роль. *** Где же они? Господи, хоть бы всё было в порядке! А вдруг, авария? Нет, только не это. Чёрт! Кислорода почти не осталось. Может, попытаться самому вылезти? Нет, а вдруг кто – то из кредиторов разгадал наш план и ожидает меня возле могилы? Вылезу я из могилы, а они меня назад туда сплавят. Нет, ещё немного. Как же трудно дышать. Кажется, я задыхаюсь. Лёгкие сдавил спазм. Желудок свело от страха. Нет! Ещё глоток воздуха! Как же пробить эту чёртову крышку? Дерево слишком прочное… Нет! Только не сейчас! Всё не должно так закончиться! Нет! Ещё один Вдох…Наташа… Выдох… Свет… Какой яркий свет. Кто это там, впереди? - Коля? Наташа? - Нет, это не они. - Кто ты? Ангел? - Вы, люди, называете нас так. А Отец зовёт нас просто «дети». - Отец? В смысле, Бог? Так я в раю? - Пока ещё нет. Я - Аннабель. Твой ангел - хранитель. - Где же ты была, когда я умирал? - Ты умер не по моей вине, а по собственной глупости. Именно потому я сейчас здесь. Твоё время ещё не пришло, но поделать уже ничего нельзя. Я сделаю тебе подарок – один день на земле. Ты вернёшься обратно, только не в привычном облике, а как дух. Ты должен закончить свои дела, только тогда Отец сможет принять тебя к себе. - Один день? Но этого мало! Очень мало! Я ещё так молод, я ещё столько не успел сделать. - Мне очень жаль… Тихо промолвила Аннабель. - А у вас тут хорошо? - Тебе понравится. – Аннабель подняла голову и улыбнулась. – Готов вернуться? - Готов. *** - Натусик, ты почему не закрыла дверь? Хочешь, что бы богатую вдовушку обворовали? Николай переступил порог квартиры и замер. На полу были разбросаны вещи, разбитая ваза, горшки с цветами. Николай аккуратно переступил через знак на полу. Из земли был выложен крест, но Николай не сразу это понял. - Наташа… - позвал он снова, но ответа не последовало. Он стал продвигаться дальше в квартиру, пока не увидел Наташу на подоконнике с ножом в руке. – Наташа, что происходит? - Он здесь, Коля. Здесь – завизжала Наташа, и как безумная, принялась размахивать ножом. - Кто? – уставился на неё Николай. - Женя! Он здесь! - Твой муж? Наташа, ты хорошо себя чувствуешь? Твой муж умер три дня назад. Мы сами поспособствовали этому и сами его похоронили! - Я знаю! – крикнула Наташа. – АААА! – Наташа заплакала и присела, показывая пальцами куда – то за спину Коли. - Натусик, положи нож! – Николай попытался приблизиться к Наташе, но острая боль пронзила его тело. Нож впился ему между рёбер. – Натусик! - Это не я! – закричала Наташа, пытаясь вырвать свою руку из невидимых оков. – Это он! – Наташа указала окровавленной рукой на зеркало, которое находилось напротив. Николай повернулся в сторону зеркала и увидел в нем три отражения: своё, Наташи, и своего мёртвого друга Евгения. Его глаза расширились от ужаса. - Женя? – Только и смог произнести он, прежде чем кровь хлынула изо рта. Николай захрипел и рухнул на пол. - Женечка, миленький, не надо. Мы не хотели. Так получилось. Я же люблю тебя. Ты не можешь меня убить. Это всё Коля придумал. Я тут не при чём. Он меня заставил. – затараторила Наташа, когда почувствовала, как неведомая сила обхватила её за ноги. - Прощай, птичка. – услышала Наташа, перед тем как выпасть из окна на четырнадцатом этаже. – Аннабель, открывай врата. Я иду. Свет… Как много яркого света… Я в раю? Где же Аннабель? Последнее, что я помню, перед тем, как вновь попасть в Чистилище, это пронзительный визг Наташи, когда она летела, словно птица, из четырнадцатого этажа. Этот вопль ещё долго будет стоять у меня в ушах. Как сладостен же был этот миг. Её крик – словно музыка, тонкой мелодией ложился мне на сердце. Да, звучит ужасно, но не так ужасно, как то, что они со мной сделали. - Аннабель? - Вот мы и снова встретились. Быстро же ты сдался. А я так надеялась… - Сдался? О чём это ты? Я стоял посреди белой комнаты, залитой ярким светом. Передо мной был стол, за которым сидела Аннабель. - Я завершил своё дело. Теперь я могу пойти в рай? - Ты, правда, думаешь, что за убийство ты достоин попасть в рай? – В голосе Аннабель звучала неприкрытая ирония, но лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Девушка была красивой, но какой – то бездушной что ли. Я стал рассматривать черты её лица в поисках хотя бы намека на ответ, но лицо Аннабель было словно из мрамора, такое же белое, как эта комната, и такое же безжизненное. - Аннабель, я привела новую партию. – из неоткуда, в комнате появилась ещё одна девушка. На фоне Аннабель, она создавала яркий контраст не только своей внешностью, но и живостью реакций. Это была высокая, рыжеволосая девушка, с бараньими рогами на голове, бледной кожей и весьма аппетитными формами, которые были обтянуты в черную кожу. Такие костюмчики я видел только в секс – шопе. Она источала уверенность в себе, в каждом её движении чувствовалась сила и страсть, а её глаза источали такой огонь, что могли сжечь до тла. Девушка тряхнула копной длинных волос, словно языками пламени, и грациозной походкой прошла мимо меня к Аннабель. Она наклонилась и уперлась руками о стол так, что Аннабель открывался вид на её роскошный бюст, а мне открывался не менее прекрасный вид её округлой попки. Признаюсь честно, я давно не видел таких горячих девушек, и если бы я был жив, то непременно бы возбудился, если не больше. Но сейчас, я не чувствовал ничего. Абсолютно. И это пугало. - Астарта, как хорошо, что ты зашла. Вот тебе новенький. На него особый приказ. - Аннабель, я похожа на няньку? – тут же ощетинилась красавица. – К тому же, моя смена подходит к концу. - Астарта, ты знаешь, порядок. Не отлынивай от работы. - Так это не моя работа, а работа Аграт. - Но она в отпуске! - А мне что с того? Я и так подняла тебе «тепленьких», хотя не должна была этого делать. - За это я тебе очень благодарна. - Астарта, ну не Лилит же мне просить! - Могла бы и попросить! Ничего бы с ней не случилась, если бы она хоть раз оторвала свою задницу от постели Сатаны. - Астарта, ты забыла, что было в прошлый раз, и за что ты сейчас отбываешь наказание? – Аннабель вскинула бровь, и это, кажется, первая и единственная эмоция, которую я увидел на её лице. Я слушал девушек, как завороженный, не понимая, что происходит. - Простите, что прерываю, а можно узнать, что за особый приказ, и когда меня уже отправят в рай? Девушки посмотрели на меня, переглянулись, и разразились громким хохотом. - Эти смертные такие забавные! – насмеявшись вдоволь, промолвила Астарта. – Ладно, я займусь им. Но, только потому, что ты меня попросила, и потому что он меня повеселил. - Астарта, не увлекайся. Помни, на него особое распоряжение. - Да помню я, помню. Где его дело? Аннабель щелкнула пальцами, и в воздухе, перед глазами Астарты, появился лист бумаги, похожий на манускрипт. Из –за её спины я успел разглядеть только своё фото, имя фамилию, отчество, и прочие паспортные данные. Дальше шли какие – то даты, но я не стал в них разбираться. У меня и без цифр голова шла кругом. - Хм, я ожидала, что список будет более внушительным. – разочаровано хмыкнула Астарта. - Этого достаточно. – Аннабель хлопнула в ладоши, и манускрипт исчез. - Мне кто – нибудь объяснит, что всё это значит? Аннабель, ты обещала отправить меня в рай. – Я подошел к ней ближе, и Астарта выпрямилась. - Ты, правда, ему такое пообещала? – Астарта небрежно махнула рукой в мою сторону. - Это было «до». Он провалил испытание. – вздохнула Аннабель. - Какое ещё испытание? - Тебя отправили на землю не просто так, дурья твоя башка. Это было твоё испытание. И судя по тому, что я веду тебя вниз, а не кто – то из пернатых наверх, то ты с треском его провалил. – Астарта самодовольно ухмыльнулась и скрестила руки на груди. - Тебя отправили на землю, что бы ты простился с матерью и своими близкими. Но вместо этого, ты поддался искушению, и начал мстить своим обидчикам. Именно потому, ты не можешь отправиться в Рай. Теперь, тебе прямая дорога в Ад. – пояснила Аннабель. Я стоял, словно меня окатили ведром ледяной воды. Ко мне плохо доходил смысл сказанных слов. Я, словно рыбка, открывал рот что бы протестовать, но не мог издать и звука. Я смотрел на Аннабель широко открытыми глазами, одновременно хлопая ресницами и ртом. - Одно и тоже, каждый божий день. – раздраженно протянула Астарта. – Ладно, этого я забираю. Вот тебе накладная на «тепленьких», а ты мне дай накладную на этого. Астарта и Аннабель протянули друг другу документы, поставили подписи и попрощались. Я всё ещё стоял, словно умалишенный. Хорошо, что хоть слюну не пускал и в штаны не наложил. Астарта взяла меня за ворот моего костюма, в котором меня похоронили, и потащила прочь. Я беспомощно тянул руки к Аннабель, но она отвернулась, словно не хотела этого видеть. Астарта поставила меня около дверей, которые напоминали двери лифта. Возле двери было две кнопки «Вниз» и «Вверх». Астарта нажала на кнопку «Вниз». Действительно, когда двери отворились, комната напоминала кабину лифта, только стены её были из языков пламени, костей и черепов. Я бы так и продолжал стоять на месте, но Астарта толкнула меня внутрь. Вид только одной этой кабины, вселял леденящий кровь ужас. Циферблатом служил череп с девятью зубами, на каждом из которых, был свой порядковый номер. Астарта нажала на зуб под номером «1». - Куда мы едем? – дрожащим голосом спросил я, хотя уже знал ответ. Но я молился всем святым, что бы ответ был другим. - Прямиком в Ад. Начинаем наш аттракцион. – хохотнула Астарта. – Пристегните ремни, поездка будет долгой и жаркой. От этого зловещего смеха мне ещё больше стало не по себе. Я посмотрел на девушку, и в её глазах, как говорят в народе, плясали чертики. Только сейчас эта поговорка была более чем близка к истине. - У тебя такое лицо, словно ты обделался, а бумажки рядом нет. – поморщив носик, произнесла Астарта. Она очень точно описала моё состояние и выражение лица. – Расслабься, самое веселое ещё впереди. – она толкнула меня локтем в бок, но веселее мне не стало. - Как ты понял, я – Астарта, но некоторые меня называют Стар. - А я – Женя. Я бы добавил «очень приятно», если бы мы встретились при других обстоятельствах. - Можешь не пытаться быть обходительным. Я на работе и это не поможет. – Стар окинула меня презрительным взглядом, под которым я ощутил себя жалким муравьем. - Вот и первый этаж. Прошу на выход. Дверь открылась, и перед нами предстал длинный серый коридор, по которому сновали люди в таких же длинных, серых одеяниях. - Где мы? – спросил я, рассматривая остальных. - Это – первый этаж Ада. Лимб. Или просто зал ожидания. - И что здесь происходит? - А ничего. Души ждут своей участи. Ожидание – одно из самых мучительных наказаний, способное свести с ума не хуже, чем любое орудие пыток. Это последний из этажей, или первый – смотря, откуда считать. Здесь душам дают возможность осознать содеянное и обдумать тот путь, который они прошли, перед тем, как подняться в Чистилище. - И долго вы их томите ожиданием? - На каждом этаже душа находится ровно один век. Но, время здесь тянется иначе, чем на земле. Здесь проходит сто лет, а на земле – всего один день. Всего у нас девять этажей. Нам с тобой на восьмой. - Так почему мы сразу туда не отправились? - Не торопи события. Всему своё время. Наслаждайся экскурсией. Мы прошли через весь длинный коридор. Мне он показался просто бесконечным. В конце коридора, нас вновь ждала дверь лифта, только на этот раз, возле двери стоял мужчина в черном балахоне. - Приветствую тебя, Хронос. – Поклонилась Астарта. - Будь проклята, Астарта. – ответил ей Хронос и отворил дверь. - Благодарю, великий. - Это кто такой был? – спросил я, как только дверь за нами закрылась. - Хронос – повелитель Лимба, его страж, и само время. На каждом этаже свой хранитель, который олицетворяет его и сохраняет свой порядок. Но Хроносу подвластны все без исключения, даже само начальство. Все его уважают и боятся. Хронос, самый могущественный из мне известных стражей. Приехали. Дверь отворилась, и я увидел перед собой такой же длинный коридор. Только он отличался обилием криков и других звуков. Стены были черными, словно сделаны из смолы. На стенах следы засохшей крови смешивались с брызгами свежей. Коридор был поделен на три отсека. Мы с Астартой подошли к первому, и меня едва не вырвало от той картины, которая предстала предо мной - Астарот, можно тебя на секундочку? – окликнула Астарта молодого юношу в длинном кожаном фартуке. Под фартуком у парня было лишь смуглое, мускулистое тело. Когда он обернулся, я заметил его сходство со своей спутницей. - Привет сестренка. – парень обнял Астарту, испачкав её кожу и костюм кровью из своего фартука. Какими судьбами? - Да вот, взяла сверхурочную работу. – скривилась Астарта, показывая на меня. - Понятно. Он к нам? - Нет, на него особое распоряжение. - Прости, не могу дольше болтать. Сама понимаешь, работа не ждет. – улыбнулся Астарот своей белоснежной улыбкой. – Был рад повидаться. – Парень помахал нам рукой, и вернулся к своему занятию. Я хотел было пойти дальше, но Астарта меня остановила. - Не так быстро. Мы сейчас находимся на этаже Лени. Здесь отбывают своё наказание те, кто не сотворил греха, но своим бездействием позволили ему случиться. В основном, это слепцы, глупцы и трусы. Я обернулся на крик, который доносился от жертвы Астарота. - Он выкалывает глаза, которые они закрывали на злодеяния других. За ним – Изувер, который отрывает уши тем, кто был глух к чужим мольбам о помощи. Я хотел закрыть глаза, чтобы не видеть того, что здесь происходит, но не мог отвести и взгляда. То, с каким упоением демоны «делали свою работу» завораживало. Астарта пошла дальше, к следующему отсеку, от которого доносилось такое зловоние, что меня едва не вырвало вновь. Повсюду были горы мусора и нечистот, в которых тонули люди. Как только им удавалось подняться на поверхность, демон вновь окунал их с головой обратно. - Это Грессил. Ему поручили наказывать нерях. Пойдем скорее, пока я сама не провонялась. Третий отсек издавал такой же неприятный запах. Только на этот раз, это был не запах нечистот, а гниющей плоти. По земле ползали люди все в язвах и ранах. Они рыдали, выли, извивались от боли, раздирали себе кожу, покрытую струпьями и черными волдырями. Одна из душ подползла ко мне. Её ноги были сгнившими до костей. Я, в ужасе, отпрянул, но Астарта удерживала меня за плечи. Навстречу нам вышел демон. Если бы не наличие у него ног, он бы мало чем отличался от своих жертв. Его лицо было изуродовано фурункулами, ямами, гнойниками. Я с трудом подавил новый приступ рвоты. И только сейчас я понял, что в Чистилище я не чувствовал абсолютно ничего, но чем ниже мы спускались, тем острее становились мои ощущения. - Марбас, рада встречи. - Астарта, дорогая. Сколько веков мы не виделись? Ты в гости, или по делу? - Провожу экскурсию. - С каких пор тебя назначили гидом? - Как будто ты не знаешь. – ухмыльнулась Астарта. – Неужели, слухи ещё не дошли на ваш этаж? - Да знаю я, знаю. Просто не мог упустить возможность тебя поддеть. - Катись к дьяволу. - Всенепременно, как только закончу работу. Астарта попрощалась с этим разлагающимся чудовищем и пошла дальше по коридору. Возле двери, нас вновь ждал мужчина в черном балахоне, только это был не Хронос. - Бельфегор, мое почтение. – поклонилась Астарта. - Будь проклята, Стар. – ответил ей мужчина и отворил перед нами дверь лифта. Астарта нажала зуб под номером «3» и дверь лифта закрылась. - Стар, кто ты такая? - Раз ты не знаешь, кто я, то не вижу смысла представляться. – самодовольно ответила демон. - Тогда ответь мне, кто такая Аннабель? Она – Ангел? - Ха-ха. Разве что в своих мечтах. Обычная шавка, которая прислуживает нам и пернатым. Что – то вроде секретарши, как вы говорите на земле. Аннабель – это связной между Раем и Адом. Она не может ни спуститься, ни подняться. Её роль – распределять души, в соответствии с их злодеяниями или заслугами. - А у Рая так же девять этажей? - Этого мне не дано знать. Я никогда там не была. - А как ты стала демоном? - Не твоё дело. Приехали. Ещё один коридор, наполненный криками и страданиями. Мы вышли из лифта, и над дверью я увидел надпись «Чревоугодие». - Стар, а почему нас не провожают сами грехи? Разве не они повелевают на своих этажах? - Это так, только дочери Дьявола сейчас заняты на земле. Они вербуют новых всадников. - Всадников Апокалипсиса? – наивно переспросил я. - Значит, о них ты слышал, а обо мне нет? – обиделась Астарта. - О них я знаю, разве что из фильмов. На этом этаже запах был таким же мерзким, только это был запах протухшей еды. Но этот коридор так же был поделен на три отдела. Мы вошли в первый отдел, где нас тут же приветствовало не менее жуткое чудовище, чем Марбас. Это был демон с головой гиппопотама на груди, огромным круглым животом на двух слоновых ногах и когтистыми лапами. - О, прекраснейшая из демонов! Чем обязан честью лицезреть тебя? – прошамкало чудовище и во всю сторону полетели слюни. - Здравствуй, Бегемот. Провожу новенького на его этаж. - Новенький – это хорошо. Жаль, что не к нам. Бегемот обернулся, и на его спине я увидел несколько десятков зубастых пастей. Его жертвы были привязаны к стульям, которые стояли в ряд. Перед ними находился огромный длинный стол с множеством различных блюд. Но вся еда кишила червями, тараканами и мухами. Бегемот подошел к краю стола. Он поднял вверх руку, и блюда повисли в воздухе. Когда он щелкнул пальцами, рты несчастных жертв открылись настолько широко, насколько это было возможно. Мне даже показалось, что я слышал, как хрустнули челюсти некоторых из них. Когда Бегемот опустил руку, еда полетела в глотки жертв. Я отвернулся, так как не мог больше наблюдать за этим. Стар хмыкнула и повела меня дальше по коридору, к другому отделу. Картина была такой же, как и в комнате Бегемота. Жертвы были привязаны к стульям, только на столе не было еды. Вместо неё стоял огромный котлован с непонятной жидкостью. Из него выходили трубки, которые были вставлены в горло жертвам. - Лярва, не прячься. Я знаю, что ты здесь. – промолвила Стар. Из – за всех углов стали выползать огромные зеленые змеи. Они все ползли к нам, и было их нескончаемое число. Змеи сливались воедино, образуя огромного монстра. - Ззззздддраааввссствуй, Астарта. – прошипел змей. - Как здоровье, Лярва? Слышала, после визита Марбаса, ты приболел? - ВВВрррруууттт… - Змей уполз под котлован и стал его расшатывать, из –за чего жидкость потекла по трубкам, прямо в глотки страдальцев. Мы продолжили путь к третьей комнате. Заглянув внутрь, я увидел огромную яму, в которую едва не провалился сам. Яма была до половины заполнена разноцветными шприцами. - Осторожнее! Тебе туда ещё рано! – Астарта успела схватить меня за шиворот. - Ссссоооовввееетттуууююю ввввааааммм ооооттттооойййтттиии… - из темноты вновь появился змей. Он ударил хвостом о землю, и вокруг ямы появились мученики. Ещё одним ударом хвоста, он столкнул всех в яму. Лярва подполз ближе, и поднялся над ямой во весь свой змеиный рост. Он оказался ещё больше, чем я его представлял. Он открыл пасть, откуда потоком полилась странная жидкость, прямо на головы страдальцев, которые находились в яме. Жидкость разъедала им кожу, они пытались выбраться из ямы, от чего натыкались на иглы шприцов. Пока мы шли к лифту, я думал о том, что хорошо, что я никогда не употреблял наркотиков, иначе, я бы пополнил их ряды. Но я увидел, какая кара меня настигнет за пьянство, и это зрелище было не менее ужасным. Возле двери нас уже ожидала фигура в капюшоне. - Приветствую, Вельзевул. – Астарта привычно поклонилась. - Будь проклята, Астарта. – ответил ей демон и мы вошли в лифт. Четвертый этаж был не похож на остальные. Вдоль всего длинного коридора были установлены зеркала. Эта комната могла напоминать комнату смеха, если бы не ужасные деяния, что в ней происходили. Перед зеркалами находились уже знакомые кресла, в которых пытали людей. Им резали лицо, выжигали кожу, уродовали всеми возможными способами, а затем – подводили к зеркалу. Я обернулся на дверь лифта, из которой мы вышли, и увидел надпись «Гордыня». Теперь всё встало на свои места. - Здесь уравновешивают баланс. Делают людей такими же уродливыми снаружи, какими они являются внутри. – словно прочитав мои мысли, промолвила Астарта. – Ваалберит наказывает их за то, что поддавшись своей гордыне, теша своё самолюбие, они лишили себя самого ценного дара – жизни. Самоубийцы – излюбленные гости ада. А вон там орудует Пифон. – Астарта указала на другое чудовище, которое вырывало грешникам языки. – Пифон наказывает за злословие и ложь. - Пифон, покажи гостю, на что ты способен. – крикнула Астарта, стараясь заглушить вопли жертв. Чудовище повернулось к ней и скривилось в оскале. Из его пасти показался длинный язык, которым он обвил и задушил свою жертву. Подойдя к двери лифта, ритуал повторился. Изменилось только имя демона – Велиал. Мы спустились на следующий этаж. Каждый раз я чувствовал, как становится всё жарче. Чем ближе мы были к Люциферу, тем больше я чувствовал огненную гиену. Сперва я думал, что меня бросает в жар от страха и от мыслей, что со мной будет дальше. А я уже видел, что меня ожидает. Оставалась лишь слабая надежда, что каким – то чудом, мне не придётся проходить все эти испытания. Но с каждым этажом, надежда умирала. Точно так же, как и я в том гробу. Следующий этаж был отведен Жадности. Я уже начал привыкать к душераздирающим крикам и запаху крови, который витал в воздухе. Этот этаж не удивил меня ничем. Вокруг сновали люди, с отрубленными руками, которые висели у них на шее. Но когда мы уже шли с Астартой по направлению к лифту, кое – что привлекло моё внимание. – я увидел Колю. Он сновал по коридору, как и остальные, был бледным, в разорванных лохмотьях. Я не могу описать то, что испытал в этот момент. Удивление? Облегчение? Ликование? Пожалуй, всё это перемешалось во мне. Я не мог смотреть на него, но и не мог просто пройти мимо. - Что с тобой? – спросила Астарта, когда я замер на месте. - Это мой друг, из – за которого я и оказался здесь. – тихо промолвил я. Астарта направила свой взгляд на Колю и ухмыльнулась. - Какой же он друг, раз отправил тебя на тот свет? - Вот и я думаю, какой… - я опустил голову и пошел дальше. Астарта последовала за мной. Впервые на выходе я увидел женщину в балахоне. Наверное, я бы удивился больше этому факту, если бы не встреча с Колей. - Проходи, я сейчас. – промолвила Астарта, задержавшись с демоном. - Мамона, моё почтение. У меня к тебе будет просьба… - это всё, что я услышал от Астарты, потому что дальше она перешла на шепот. Я хотел, что бы эта «экскурсия» подземным царством поскорее закончилась, и меня уже отправили отбывать наказание. Но то, что меня ждало дальше, повергло в больший шок, чем всё, что я увидел ранее. Мы вышли на этаже под названием «Зависть». - Советую тебе закрыть глаза. Здесь правит Левиафан, и этот этаж славиться самыми жестокими пытками. Я подумал, что может быть ещё хуже, чем отрубленные конечности, вырванные языки, выжженная кожа, выколотые глаза. Но Астарта была права, и этот этаж поразил меня своей жестокостью. Вдоль коридора находились маленькие комнаты с экранами на всю стену. Казалось бы, что может быть страшного в просмотре видео? Но то, что показывали на экранах, заставило бы рыдать даже самого черствого человека. Даже Астарта старалась пройти этот коридор как можно скорее. Я остановился возле одной из комнат. К стулу был привязан мученик, а на экране мелькали картинки убийств, жестоких убийств. Мученик рыдал и бился в истерике. По его слезам я понял, что на экране убивают его родных, самыми разными и зверскими способами. Это было поистине ужасно. - Худшее, что может случиться с человеком – это увидеть, как на твоих глазах убивают родного тебе человека. Левиафан потрудился, что бы в его царстве, жертвы сами молили о смерти. – услышал я рядом голос Астарты и вздрогнул. – Эти люди не ценили того, что у них было. Они жаждали того, что было у других, забывая о том, что действительно важно. На выходе нас ждал властелин этого ужаса, сам Левиафан. - Здравствуй, Левиафан. – Астарта поклонилась, но я заметил, что в её голосе скользнула тень страха. - Будь проклята, Астарта. – улыбнулся демон в ответ. Когда мы вошли в лифт, я заметил, что Астарта вздохнула с облегчением. - Дальше я покажу тебе свой дом. – улыбнулась мне демон. Странно, я думал, что демоны должны быть менее приветливыми, но Астарта отличалась от других. Даже от своего брата. Я чувствовал, что в ней есть что – то доброе, и что она может мне помочь. Вот и тот слабый лучик надежды, который я так ждал. - Добро пожаловать в царство Похоти. – Астарта распахнула двери, и я увидел то, что и ожидал. Вокруг было множество мучеников, а их пытки мало чем отличались от БДСМ - порно. Разве что в порно актеры не умирали долго и мучительно от кровотечений и разрывов. Я видел, как выжигают или отрезают половые органы, раскаленные пруты пронзали насквозь плоть, сношения со скотом, и другие формы извращений. Всему этому действию подвергались все без исключения. Среди мучеников я заметил и Наташу. Как не странно, но мне её не было жаль. Она получила то, чего заслуживала. Некогда любимый человек, стал для меня злейшим врагом. И правда, от любви до ненависти – один шаг. Только шагнуть пришлось в Ад. Если к Николаю я ещё испытывал долю жалости, то на мучения Наташи я смотрел с удовольствием. - Женя, опять встретил друга? – спросила Астарта. - Нет, на этот раз жену. Бывшую жену. – хмыкнул я. - Если она тут, значит, была не совсем верной женой. - Я бы даже сказал, совсем не верной. Она изменяла мне с тем самым другом. Они и убили меня. - Нет, не они тебя убили. Тебя убила твоя же глупость и трусость. Я читала твоё дело. Каждый получает то, что заслуживает. Если бы они тебя убили, то ты бы встретил их на восьмом этаже. А так, на восьмой этаж отправляешься ты. - Но это же не справедливо! – возмутился я. - Ошибаешься! Этих судьей нельзя подкупить или обмануть. Твои грехи видны как на ладони, и их нельзя скрыть под маской добродетелей. Всё что ты сделал – воздастся тебе по заслугам. Таков закон возмездия. Таковой является плата за свои грехи. - Астарта, наконец – то ты дома. Где ты запропастилась? – к нам шел высокий, смуглый, убийственно красивый мужчина, вокруг которого пылал ореол огня. - Асмодей, у меня особое поручение. Сейчас отвезу новенького на восьмой этаж и вернусь. - Стар, поторопись. Я не могу один со всем этим справляться. – Асмодей подошел к Стар, и грубо схватив её за ягодицы, прижал к себе. – Не задерживайся, у нас ещё есть незаконченное дельце. – Асмодей страстно и властно поцеловал Астарту в губы. Я даже немного смутился и покраснел от этой картины. - Раньше мы с братом здесь заправляли. Но после того, как Грехи отправились на землю, Астарота перевели на второй этаж, а Асмодей оставил меня рядом с собой. Он без меня, как без рук. – пояснила Астарта с ухмылкой, но я заметил легкую тень грусти. Возле двери никого не было, так как Асмодей был занят пытками. - Ну что, остался последний этаж, твой. – Астарта нажала на зуб под номером восемь, но этажей было девять. - А ты разве не собиралась показать мне все девять этажей? - Я вообще не должна была тебе ничего показывать. Просто так я решила оттянуть момент, что бы ты мог немного привыкнуть к обстановке. - Спасибо, я ценю это. Демон посмотрела на меня искоса, а затем нажала на девятый зуб. Лифт без остановок поехал дальше. - Люцифера сейчас нет на месте. Он на земле, вместе с Грехами, так что можем проскочить незамеченными. Если кто – то узнает, что я нарушила правила – мне влетит. - А разве в аду есть правила, которые нельзя нарушать? - Правила есть всегда и везде. Некоторые являются абсурдными, но в основном, они предназначены для того, что бы регулировать порядок. - А разве Ад – это не вместилище хаоса и раздора? - После всего, что ты увидел, ты ещё не избавился от своих стереотипов? – раздраженно бросила Астарта. – Я уже жалею о том, что пошла на эту авантюру. Я решил заткнуться и больше не злить демона. Мне и так недолго осталось провести времени в её обществе, так что не стоит омрачать это время. - Это – царство Люцифера. – промолвила Астарта, когда дверь отворилась. Всё было как обычно: длинный коридор, крики. - А кто попадает сюда? - Здесь отбывают наказание богоотступники, еретики. В этом царстве и заточен Люцифер. Он не может переходить на другие этажи, как остальные, но может подниматься на землю. Мученикам выжигали на теле тексты из святого писания, а затем живьем сдирали кожу. - Люцифер всегда лично контролирует все процессы в своём королевстве, но сейчас его нет, так что его заменяет его любимец Абаддон. Он, кстати, раньше правил на твоём этаже, так что, тебе, в некотором смысле, повезло. Абаддон не знает жалости и пощады. - Стар, что ты здесь делаешь? – спросил на выходе Абаддон. - Вот, особый приказ. – кивнула Астарта на меня. - Что – то я ничего об этом не слышал. – прищурился Абаддон. - Вот вернется Люцифер, и сам его спросишь. – Астарта старалась держаться уверенно и нагло. Я лишь кивал, как болванчик на панели автомобиля. - Что ж, обязательно спрошу. Ты ещё прошлое наказание не отбыла. Или хочешь ещё век быть на побегушках? - Катись к черту. – ухмыльнулась Астарта и вошла в лифт. Я поспешил за ней. - Вижу, у вас с ним напряженные отношения. - Абаддон – приемник Люцифера. Самый жестокий демон, но жуткий подлиза и доносчик. - Может, не стоило ради меня так рисковать? - Может и не стоило… А может, ты стоишь гораздо больше, чем ты думаешь? Откровение Астарты и её поступок заставили меня задуматься. Зачем демону помогать мне? Что ей от меня нужно? Да и что я могу ей дать? После её слов о том, что этих судей нельзя подкупить, и что я получу то, что заслужил, я понял, что на её помощь не стоит и рассчитывать, но что это всё значит? На восьмом этаже стоял невероятный шум. Крики мучеников были громче, воздух жарче, запах крови острее. Как только я переступил порог, мой похоронный костюм исчез. На мне оказались такие же лохмотья, как я видел на Коле, а к ноге была цепью прикована тяжелая гиря. - Что это всё значит? – спросил я, когда едва не рухнул из – за своего груза. - Ты прибыл на своё место. И срок твоего наказания начался. - Астарта, где тебя черти носят? – к нам уже спешили два демона. Я бросил беглый взгляд на название этажа, хотя и сам знал, что оставался лишь один грех – Гнев. - Ты попал сюда, потому что гнев пленил твой разум и душу. Ты ошибся с выбором, и предпочел месть, вместо прощения. Мне очень жаль. – мне показалось, что голос Астарты дрогнул. Меня схватили под руки с обеих сторон. - Карро, Соннелон, теперь он ваш. – глухим голосом промолвила Астарта и пошла прочь. Я смотрел ей вслед и чувствовал какую – то горечь от расставания. Меня больше не пугали муки, которые меня ожидали. Сейчас я лишь сожалел о том, что мало времени провел с этой женщиной. Меня повели по коридору. Вокруг был огонь и кровь. Жертв сжигали заживо, варили в котлах с кипящей кровью, которая стекала из других мучеников. Они были подвешенные на крюки, словно животные на бойне. С этой минуты начался мой персональный ад. Каждый день проходил в жестоких пытках и мучениях. Но не это было самым страшным, а то, что каждый день был похож на предыдущий. Такой себе день сурка, длиной в сотню лет. Когда закончился мой век в царстве Гнева, меня отправили на восьмой этаж, в царство Похоти. Не поверите, но я был рад этому. Я надеялся, что увижу Астарту. Но век близился к завершению, а мы так и не встретились. На этаж вернулся Астарот, и мне показалось, что у него ко мне было особое отношение. Он пытал меня, но не так изощренно, как остальных. В половину силы, так сказать. Но я был огорчен, расстроен, зол из - за того, что Астарта исчезла. Может, она просто не хотела принимать участие в моих пытках, или её вновь наказали? Мысль о том, что я смогу вновь её увидеть, придавала мне сил. Но, этим же и славиться ад – тем, что он отнимает надежду. Когда меня отправляли на следующий уровень, перед уходом спросить у Асмодея, где его возлюбленная я не решился. Лишь попав в царство Зависти, я смог на время о ней забыть. То, чему подвергалась моя душа, невозможно описать словами. Это воистину были адские муки, которые я проживал каждый день вновь и вновь. Когда каждый день ты видишь, как жестоко убивают твоих близких, физическая боль больше не ощущается. Шли века, сокращался мой срок. Постепенно, боль от пыток притуплялась. Я и сам не ожидал, что смогу пройти все этажи. Каждый раз, мне казалось, что я уже дошел до края, но я был в аду, и края здесь не было. Лимб стал для меня последним испытанием. Я вновь вспомнил Астарту. Поверьте мне, ожидание может свести с ума не хуже любых пыток. Я бродил по серому коридору, ожидая дальнейшей участи. Астарта говорила, что после Лимба я могу попасть в Рай, но я уже не был уверен, что хочу туда. Если про Ад я уже знал всё, то о Рае я не знал ничего. Рай пугал меня неизвестностью. Как там? Правда ли то, что все живут на облаках, а вокруг летают ангелы? Увижу ли я нашего Отца? Сколько этажей есть у Рая? И есть ли там этажи? У меня было много времени, что бы всё обдумать и переосмыслить свою жизнь. Я вспоминал вновь и вновь все слова, которые говорил близким, и жалел о том, каким был дураком. Астарта и тут оказалась права – я был наказан за свою глупость. Если бы у меня был шанс все исправить, я бы никогда не попал в Ад. Я бы больше времени уделял своей семье, людям, которые меня действительно любят, а не делают вид, если им что – то от меня нужно. Я бы не прожигал свою жизнь по кабакам, и не топил бы время в стакане, а ценил каждое мгновение свободы и наслаждался бы простыми земными радостями. В погоне за богатством и прочей мишурой, мы забываем о самом главном, что счастье в мелочах и в нас самих. Когда человек живет в гармонии с собой, его не может одолеть Зависть, Жадность и Гнев. Когда он принимает себя со всеми недостатками, ему не страшна Гордыня. Ведь гордыня рождается не от любви к себе, а наоборот – от комплексов, как и Чревоугодие. Мы не выносим в других именно то, что есть в нас самих. Когда человек радуется каждому дню и спешит по максимуму заполнить его приятными моментами, Лень не будет иметь над ним власти. И наконец, когда на тебя смотрят глаза, полные любви и тепла, никакая Похоть тебя не соблазнит. Мне понадобилось восемь веков, что бы это осознать. И вот, я вновь предстал пред Аннабель. - А, это ты? Проходи. Аннабель сидела за столом, и что – то искала в стопке бумаг. Наконец, она нашла нужный листок и победоносно подняла его вверх. - Вот ты где спрятался! - Здравствуй, Аннабель. - Как путешествие? Надеюсь, Ад пошел тебе на пользу и ты всё понял? - Даже больше, чем мне хотелось бы. Теперь меня отправят в рай? - Да, только не сразу. Есть одна заминка… - Я должен что – то подписать? – спросил я. - Нет, ты должен сделать выбор. Так, чистая формальность, но я обязана спросить. - Какой выбор? – за восемь веков в Аду, я даже забыл, что такое возможно. Когда у тебя так долго нет никакого выбора, забываешь о самом значении этого слова. - Ты можешь отправиться в Рай, и провести там несколько безмятежных веков. Абсолютное спокойствие и умиротворение. Так же ты можешь отправиться обратно в Ад, только уже в подобии демона – мучить и пытать грешников. - Разве такое возможно? - Все демоны когда – то были людьми. Истинные демоны, которые оберегают Ад – это падшие ангелы, как Люцифер, его последователи. Остальные же – люди. Раньше, я бы, наверное, удивился такому заявлению, но не сейчас. - Но есть ещё третий вариант. – Аннабель в упор посмотрела на меня, но ко мне плохо доходила суть интриги, которую она пыталась сохранить. – Ты можешь вернуться на Землю. - Что? – за всё время пребывания в Аду, я даже не рассматривал такую возможность. Вернее, я о ней даже не подозревал. - Только тут есть свой риск. Никто не знает, кем ты вернешься обратно. Может человеком, а может червяком. Всё зависит от твоего «послужного списка». - У меня есть время подумать? - А восемь веков в Аду тебе не хватило на раздумья? С одной стороны, мне хотелось в Рай, посмотреть что там и как. С другой стороны – неизвестность пугала. Одно я знал точно, демоном в Ад я не вернусь. Но, что же получается, Астарта тоже была человеком? Наверное, не так давно, раз огонь Ада не успел выжечь в ней последние капли человечности. - Аннабель, можно спросить? - Только один вопрос, и ты решишь, куда тебя отправить. У меня и так полно работы. - Куда девалась Астарта? Я прошел все этажи, но больше её нигде не встретил. - Астарта ослушалась и вновь наказана. Так куда тебя отправить? Можешь не отвечать, просто подумай и мгновенно окажешься там. Я закрыл глаза, а когда открыл, Аннабель уже не было. Я увидел перед собой лицо Николая, который бил меня по щекам. - Дружище, ты как? Я попытался осмотреться по сторонам. Это был подпольный игровой зал, в котором я и спустил всё своё наследство. - Что произошло? - Ты отрубился, прямо посреди игры. Если бы я знал, что тебя так унесет, не стал бы предлагать ещё пить ром, после текилы. Я посмотрел на свой полупустой стакан и скривился. Голова раскалывалась и кружилась. - Дамы, если вы закончили обмен любезностями, может, мы продолжим игру? – раздался знакомый голос. Я увидел перед собой игрока, который обобрал меня до нитки, под чутким руководством Коли и Наташи. – Ты будешь отвечать на ставку? – Я посмотрел на карты в своих руках, на фишки, которые у меня были и вспомнил, как поддался азарту и поставил все свои деньги на эту партию. - Нет, я пасую. - Что? – удивленно переспросили оба. - Я пасую и ухожу домой. - Ты не можешь уйти. – рявкнул Николай, но заметив мою реакцию, сменил тон. – Да у него же верочно сидит какая – то шушара. Он блефует! Ты можешь сорвать куш! - Вот бери и играй с ним, а с меня хватит. - Да я из кожи вон лез, что бы устроить тебе эту игру! - Мне? – ухмыльнулся я. – Ты же говорил, что твой приятель приехал на один день и хочет поиграть в покер, что его можно легко обвести вокруг пальца? – Когда я произносил всё это, я внимательно следил за реакцией игрока, но он даже бровью не повел. Значит, они действительно собирались меня кинуть. Я просто собрал свои деньги, фишки со стола и сунул их в карманы пальто. Когда я вспомнил всё, что со мной произошло, мне хотелось разбить кулаки о Колино лицо. Но я не стал этого делать. Моё перерождение дорого мне стоило, и этот новый шанс я не позволю себе так просто профукать. Если в первое мгновение я ещё думал о том, что мне всё померещилось, приснилось в пьяном угаре, то сейчас чутье подсказывало мне, что я получил самый главный урок в своей жизни, пусть и такой ценой. Я вышел на улицу из темного и душного подвала. Коля побежал за мной. - Да что на тебя нашло? – Николай схватив меня за руку. - Долго я был в отключке? - Не знаю. Минуту или две, может пять. Что это всё значит? - Коля, советую тебе забыть о том, что мы были друзьями. Наташу можешь забрать себе – я пришлю её, как только доберусь домой. Удали мой номер, и никогда больше не попадайся мне на глаза, если не хочешь, что бы я стер тебя в порошок. - У тебя что, «белочка»? Что ты несешь? Я не знаю, чем Коля был огорчен больше – потерей друга, или тем, что рыбка сорвалась с крючка. Он стоял, как вкопанный, и смотрел на меня во все глаза. Из того, что он не начал отрицать и оправдываться, я понял, что попал в точку. Я просто развернулся и пошел прочь, подальше от этого проклятого места. Солнце поднималось из – за горизонта и некоторые люди уже вышли на улицу. Я брел пешком к своему дому, в уме проигрывая то, с каким удовольствием выставлю Наташу за дверь, вместе со всеми её пожитками. Ах, я же обещал Коле отправить её. Возможно, даже вызову ей такси, лишь бы она поскорее убралась из моей квартиры и из жизни. Вернувшись домой, с первыми лучами утреней зари, я вспомнил о Люцифере, и моя уверенность в своих действиях окрепла. Я разбудил Наташу, вытащил её из постели, и приказал собирать вещи. Сперва, она ничего не понимала и пыталась подлизаться ко мне. Потом, я сказал, что всё знаю и про Колю и про их план. Вот тогда Наташа показала своё истинное лицо. Она кричала, истерила, поливала меня грязью, и в этот момент была похожа на демона Лярву. Мне надоел этот цирк, и я пригрозил, что если она не уберется через десять минут из моей квартиры, я найму лучших адвокатов, которые помогут засадить и её и Колю надолго за мошенничество. Это заявление остудило пыл Наташи, и спустя десять минут, от неё в моей квартире остался только запах. В тот же день я нанял лучшего адвоката в городе и подал на развод. Он знал своё дело, и по решению суда, за Наташей остались только то, с чем я её выставил из дома. Она пыталась поговорить со мной, помириться, караулила под домом, но я был непреклонен. С того дня, я перестал быть завсегдатым подпольных игровых клубов и прокуренных баров. К картам не прикасался, а от одного запаха алкоголя меня воротило. Наташа действительно ушла жить к Николаю, но очень скоро их «лодка любви» разбилась о берега быта и безденежья. Одно дело, когда ты крутишь роман с богатой женой, в перспективе с богатой вдовой, и совсем другое, когда тебе на шею садиться нищая, капризная, избалованная барышня. Коля быстро понял, какую ошибку совершил, и отправил Наташу восвояси. После этого, он пытался со мной связаться через общих знакомых, ведь я сменил все контакты, продал квартиру, бизнес, и переехал в другой город. Я простил Николая. Ад научил меня прощать и не быть жестокосердным, но былой дружбы больше не было. Мы просто поздравляли друг друга с праздниками. Коля не раз извинялся передо мной, но ничего нельзя было вернуть. В новом городе я начал новую жизнь. Я вновь открыл небольшой бизнес, который приносил стабильный доход и процветал. С выбором спутницы теперь был крайне осторожен. В каждой девушке я пытался разглядеть обманщицу, изменщицу и эти подозрения быстро выматывали обоих. Потому, я решил повременить с отношениями и с головой ушел в развитие своего дела. Нет, я не стал сильно набожным, и не ходил в церковь все дни напролет. Я искупал свои грехи иначе – благими делами. Не тот святой, кто молится и кричит о своих деяниях, а тот, кто молча творит добро, ничего не ожидая взамен. Я посещал интернаты, приюты для животных, больницы, стараясь помочь не только финансово, но и дать частичку тепла, любви, подарить надежду на будущее. Это приносило мне невероятное удовольствие. Я понял, что отдавать гораздо приятнее, чем получать. Мама отказалась переезжать со мной – она хотела остаться в родном городе, ближе к могиле отца. Я не стал спорить, лишь старался сделать всё возможное, что бы она улыбалась чаще. Улыбка матери дороже всех сокровищ на свете. Однажды, в день рождения моей мамы, я спешил к ней с букетом цветов и пакетом разных вкусностей. Я был в прекрасном настроении, что едва ли не парил над землей. У меня ещё было достаточно времени до прихода гостей, но я решил срезать дорогу через парк. И как только я свернул на одну из аллей, то сбил с ног девушку. Я помог ей подняться и едва не закричал на весь парк. С трудом, но я смог узнать в незнакомке Астарту. - Стар? Этого не может быть! Как же я рад тебя видеть? Где ты пропадала? Мне столько нужно тебе рассказать. - Простите, мы знакомы? – девушка ошарашено смотрела на меня во все глаза, словно на полоумного. - Стар, ты меня не узнаешь? Это же я, Женя! Помнишь, ты водила меня по этажам Ада. - Какого ещё Ада? Мужчина, если вы не отпустите меня, то я закричу! – промолвила девушка, и я понял, что крепко держу её за плечи. Я сделал шаг назад, внимательно всматриваясь в лицо девушки. Возможно, я обознался и сейчас выставил себя полным психом перед этой незнакомкой. Кожа её была уже не такой бледной, бараньи рога отсутствовали, но волосы были такими же яркими, а в глазах плясали те же огоньки. - Извините, кажется, я ошибся. – подняв с земли цветы и пакет с продуктами, я пошел дальше. - Новенький, ты так ничему не научился. – услышал я вслед и резко обернулся. Астарта расплылась в широкой улыбке, слегка склонив голову на бок. - Так ты меня узнала? Ты всё вспомнила? – в радостном порыве, я подхватил девушку на руки и закружил. - Поставь меня на землю! – возмущенно промолвила Астарта. - Как ты оказалась здесь? Аннабель сказала, что ты наказана. Это и есть твоё наказание? - Пожалуй, нам нужно присесть. – Астарта повела меня в сторону скамьи. - Я была твоим ангелом – хранителем. Но я не смогла тебя уберечь, и меня отправили отбывать наказание в Ад. Я попыталась всё исправить, уговорила Аннабель помочь мне, но ты пустил мои старания коту под хвост. Я не могла спасти себя, но попыталась попыталась спасти тебя. Когда ты отомстил своей жене и другу, мы с тобой встретились. Я попросила Аннабель ничего тебе не говорить и подыграть мне. За ней был старый должок, так что она согласилась. - Но Аннабель сказала, что это она – мой ангел – хранитель? - Она и была ангелом – хранителем, но не твоим. У неё было мало времени, что бы отправить тебя обратно. Не станет же она тратить его на объяснения. Когда начальство узнало, про наши проделки, Аннабель посадили в Чистилище, а меня отправились посыльной в Ад. - Так ты не демон? - Стала им, по твоей милости. А теперь я – простая смертная. - Прости меня. - Да ладно, сама виновата. Я знала тебя с рождения, и знала, на что иду. - И на Землю тебя отправили из – за меня? – вместо ответа, девушка кивнула. - Только я совсем не помню, как быть человеком. Вот, заново учусь, привыкаю понемногу. - А надолго тебя отправили? - На один век. - Этого нам хватит вполне. Знаешь, наверное, это даже к лучшему. Пойдём скорее. – я вскочил со скамьи и потянул за собой Астарту. - Куда ты меня тащишь? - К своей маме. - Что? Я никуда не пойду. - У тебя выбора нет. Ты должна быть рядом и оберегать меня, вот и выполняй. Тень улыбки скользнула на лице Астарты. - Думаешь, я понравлюсь твоей маме? - Не волнуйся, невестка – ведьма у неё была, так что её не напугать падшим ангелом. - Погоди, почему ты решил отправиться на Землю? Почему не сделал выбор в пользу Рая? Аннабель же предупреждала тебя, что ты можешь вернуться в любой ипостаси. - Каким – то образом я чувствовал, что должен вернуться, и теперь понимаю, почему. Я хотел всё исправить. Я многое осознал, и не упущу свой шанс. А Рай мы построим на земле, вместе. – и подхватив Астарту на руки, Женя помчался навстречу своему будущему.