IT. Monsters of Derry

      На Дерри уже опускались сумерки, пока “Неудачники” скитались по неосвещенным улицам городка. Они более-менее пришли в себя после встречи с Джесси, успокоились и теперь просто шли вслед за Майком в неизвестном направлении. Темнокожий разговаривал с Денбро о ритуале Чудь, остальные обсуждали случившееся. - Что с ней стало? Она буквально восстала из мертвых. Как?! – говорил Ричард – Стэнли же ей голову пробил - Не знаю – ответила Беверли – Она не даст нам добраться до Пеннивайза. Придется остановить их обоих. Не убив ОНО, мы не вернем Джессику - Ты сказала в рес-сторане, что смогла поговорить с-с ней и Джесс стала соб-бой – в разговор вмешался Денбро – Может, кто-то из ее близких знает, как ее образумить? - Я говорила с ней о матери. Эта тема важная для нее, как я поняла… Но единственное, что мы знаем, это то, что Мария Браун погибла при пожаре в цирке - А ее парень? Как же его?... Рони… Роби… - Роберт – поправила его Марш - Вы серьезно?! – подал голос Касбрак – Ребят! Двадцать семь лет прошло, и вы думаете, он все еще здесь? Да ему же сейчас около шестидесяти лет! Не забыли, что он старше нас был - А если он все же здесь? Джессика должна была рассказать ему о Марии больше, чем нам. Она ведь доверяла ему - Мы найдем его, но позже       Майкл оборвал друзей громким: “Мы на месте!”. Шестерка остановилась на пустоши, недалеко от места, где в детстве они защитили Джесси от банды Бауэрса. - У нас здесь тайный штаб – вспомнил весельчак       Друзья заулыбались, вспоминая, как много историй их связывало с этим местом. Когда-то Хэнском построил его, чтобы “Неудачникам” было, где собираться. Наверно, тогда Бенджамин и открыл в себе архитектурные навыки. Бен и Ричи ушли искать люк.       Беверли обходила место, рассматривая пустошь, и вспоминала детство. Замечтавшись, рыжая не заметила торчащий корень и споткнулась об него. Упасть ей не дал Уильям, схватив женщину под локти. Марш подняла на него взгляд, улыбаясь. Редко кто проявлял в ее адрес доброту. Что-то кольнуло в сердце, растеклось будто лавой в груди. Она отблагодарила Билла за помощь. Но никто из этих двоих не заметил, с какой горечью в их сторону взглянул Бен. “Ради чего все это? Доказать, что ты лучше писателя?” – он прекрасно понимал, о чем говорила Джесси и, кажется, она была права. Бен всю жизнь пытался доказать, что он лучший для Беверли.       Хэнском тряхнул головой и, пройдя по поляне, встал там, где, по его мнению, должен был находиться люк. И в следующее мгновение свалился под землю. - Нашел!       Бен, кряхтя, поднялся с пола, отряхиваясь от пыли, щепок и земли. “Хоть на гвоздь не напоролся” – с облегчением вздохнул мужчина. - Спускайтесь!

…Flashback…

      Первой спустилась Беверли, а за ней уже и все остальные. Хэнском, довольный, стоял посреди подземного штаба. Ему было приятно видеть восхищенное лицо Марш. Он даже не сразу услышал, что ему задавали вопросы. Бен стал расхаживать по постройке, объясняя и показывая, как из обычной ямы он сделал подобное.       А вот Эдди подземное строение не впечатлило, наоборот, он начал паниковать и тараторить о безопасности и прочем, при этом яростно жестикулируя. Хэнском виновато склонил голову и попытался оправдаться, но друг не давал и слова вставить. Касбрак успокоился тогда, когда нашел игрушку – стал отбивать ракеткой шарик на веревочке, надоедая этим Стэну.       Но спустя время “Неудачники” обошли штаб, освоились и расселись кто где по помещению. Стэн где-то отыскал подобие аптечки, и друзья заклеили пластырями ссадины от ударов камнями. - Думаете… Стоило отпускать ее одну? Она дойдет?       Стэн беспокоился о Джессике. Она выглядела настолько подавлено, что ее становилось жалко. Браун ничего им не сказала, просто встала и ушла, не обращая внимания ни на грязные джинсы, ни на рубашку, от которой практически ничего не осталось. - Она бы не приняла помощь. Ей нужно побыть одной       Говорила это Марш. Беверли хорошо понимала чувства брюнетки: она тоже избежала участи быть изнасилованной Бауэрсом только благодаря отцу. Но рыжая надеялась, что ухажер Джессики – Роберт – не оставит происходящее просто так. А еще Беверли беспокоило и то, что практически все в школе знали о психическом здоровье брюнетки и одноклассники найдут способ задеть ее “за живое”. - А ты что, втюрился в нее? – рассмеялся Тозиер       Стэн удивленно уставился на Ричи, заметно покраснев. Нет, это была не влюбленность, даже не симпатия, просто восхищение ее силой и характером. - Нет! – возмутился он – Вовсе нет! - Да ладно! Знаю я, на что ты пялился через ее рваную рубашку - Ричи! – старалась заткнуть его Марш - Что?! Я пытаюсь разрядить обстановку… Нельзя? – Тозиер развел руками       Еще немного поговорив, они быстро забыли то, что случилось с Джессикой на реке. Стэн раздал всем банные шапочки, чтобы, по его словам, пауки не путались в волосах. Майк качался на самодельных качелях. Эдди и Ричи, чуть ли не крича и дерясь, делили место в гамаке. Остальные достраивали штаб, делясь планами на будущее. - Как думаете? Мы будем друзьями, когда вырастим? – спросил Стэн - А с чего нет? - А ваши предки зависают со школьными друзьями? Многое изменится, как и мы все - Мы всегда будем друзьями, Стэн – ответил Денбро – От того, что мы станем старше – дружба никуда не денется - Да брось ты, Стэн – улыбнулась Беверли – Ты чего?...

…End flashback…

- Он уже тогда был старше нас – улыбнулся Бен - Интересно, каким он стал, когда вырос? - Таким же, как и в детстве – ответил Ричард – Лучше всех - Держи – Денбро кинул Тозиеру шапочку - Ну, Майк, что будем делать? - Ритуал – Хэнлон поднялся на ноги – Надо принести жертву - Жертву? Эдди пойдет? – предложил Ричи - Что?! – Касбрак развернулся к другу - Это не такая жертва. Майк, расскажи им - Наше прошлое забыто. Мы должны по кусочкам воскресить его. Ради воспоминаний мы и здесь. Они и станут нашей жертвой. Воспоминания Стэна у нас уже есть       Спустя время, “Неудачники” вылезли из подземного штаба. На земле они начали обсуждать, где и как найти остальные артефакты. - Зачем нам артефакты, если мы вспомнили, что здесь было? Мы спасли Джесс, разгромили компашку Бауэрса. Мы это помним - Но только здесь. А остальное? – Майкл обратился к шутнику – А потом что? Или что было до этого?       Все поникли. Ведь никто не помнил всего, что было в Дерри – только этот момент лета открылся в памяти. - Мы будем останавливать Пеннивайза, а вы не забыли, что есть еще одна проблема и ее зовут Джесси – напомнил им Эдвард – Что делать с ней? - Я попробую поискать Роберта – вызвалась женщина – Я общалась с ней чаще вас и уверенна, что Джессика говорила Роберту о матери - Мы разойдемся, и каждый найдет свой артефакт – решил темнокожий – встретимся в библиотеке - А, может, нам держаться вместе? - Да – поддержал Касбрака Ричард – Нужно держаться вместе, как тогда - Р-ребята… Мы не всегда были вместе

…Flashback…

      “Неудачники” поссорились, и теперь уже не ходили по городу шумной и дружной компанией. Часто они ходили в одиночку, а Билл гулял только с Марш. Сама же рыжая не раз старалась примирить друзей, но постоянно терпела неудачи.       Беверли шла по улице с велосипедом и разговаривала с Джесси. Дом Браунов стоял не так далеко от дома Денбро, поэтому путь девочек лежал в одну сторону. Джессика редко выходила гулять из-за отсутствия друзей, и, когда брюнетка встретилась в парке, Беверли решила прогуляться с ней. Конечно, о ссоре с друзьями она ничего говорить не стала: не хотела нагружать подругу своими проблемами, да и не хотела, чтобы ее начал преследовать клоун.       Они говорили о предстоящем учебном годе, который совсем скоро должен начаться, о том, какие проблемы там будут их ждать. От одной мысли о том, что Марш снова встретиться с издевками Греты, девочка занервничала, вытащила сигарету и закурила. - О, угостишь? Я свои дома отставила - Да, держи – рыжая дала ей пачку и зажигалку       После пары затяжек стало куда спокойнее и чтобы не портить настроение, Беверли начала говорить на отвлеченные темы, которые не задевали ни школу, ни прошлое Браун. - Так, вы теперь встречаетесь? – спросила брюнетка, подмигнув – Я про тебя и Билла - Не-е-е-ет – протянула Марш, покраснев – мы просто гуляем - Ну-ну – скептически ответила брюнетка       Марш улыбнулась. Ей было приятно общение с Джесси, не смотря на то, что о ней говорили в школе. Хотя и ее школьная репутация была намного хуже, чем у Браун. - Смотри… По-моему, это тебя ждут       Лицо брюнетки озарила улыбка, когда она увидела на перекрестке улиц высокого шатена – Роберта. Он тоже заметил девочек и пошел навстречу к ним. Как и в любой другой день, когда она их видела, юноша был одет в солидный костюм черного цвета, пиджак же он держал в руках. Но его лицо немного нахмурилось, когда он увидел сигарету в руках своей девушки. Джесси быстро выкинула ее, а Марш подумала, что ей когда-нибудь выговорят то, что она снабжает подругу сигаретами. - Я что говорил насчет этой гадости? - Да, прости – улыбнулась она ему       Браун обняла юношу и, повернувшись, к Марш, сказала: - Я пойду. Спасибо за прогулку

…End flashback…

      Вспоминая это, Беверли думала о том, как сильно изменилась Джессика. Каждый второй в школе знал, что Браун осталась без матери, год лежала в коме и еще полтора в психбольнице, страдая от галлюцинаций. Это и сделало ее изгоем. Казалось, появление мужчины в жизни брюнетки, смирило ее “дикость” и сделало более общительной.       Женщина остановилась у дома, в котором когда-то жила с отцом. Голову стали заполнять воспоминания: как хорошие, так и плохие. Рыжая поднялась на нужный этаж, и позвонила в дверь с номером “5”. Она медленно открылась, и из-за нее послышался тихий старческий голос. - Чем могу помочь? - Я звонила Маршу… - Маршу? Но Элвин умер… - Это мой отец… Я жила здесь очень давно       Дверь перед ней со скрипом закрылась. По ту сторону кто-то начал возиться с замком, и дверь уже полностью открылась. В квартире стояла миловидная старушка. Она выразила соболезнования по поводу смерти Элвина и впустила Марш в дом. Несмотря на отговорки, старушка настояла на своем.       Беверли зашла в гостиную и осмотрелась. В доме было намного уютнее, чем при ее отце. Кёрш ушла на кухню, пока Марш обследовала остальные комнаты. Бросив взгляд на ванную, женщина вспомнила, как ее схватил Пеннивайз и тот фонтан крови, что сочилась из раковины.       А вот и ее комната. Беверли поморщилась, припоминая, что здесь был тайник – маленький, находящийся за сломанным плинтусом. Там женщина хранила сигареты и ценные вещи, чтобы отец не нашел. Отодвинув все барахло от стены, рыжая отсоединила плинтус и заглянула в тайник. Там до сих пор лежали в пакетике ее вещи: ключ от квартиры, сигареты и склеенная открытка. Отрывок стиха так и продолжал греть ее душу и приносил много приятных эмоций.       Миссис Кёрш включила граммофон и вынесла в гостиную чай со сладостями. Беверли взяла чашку, слушая рассказ старушки о погоде и невероятной жаре в доме. Но чем дальше заходил разговор, тем сильнее возрастало напряжение: старушка начала вести себя очень странно, говорила что-то о смерти, а потом и вовсе “зависла” с жуткой улыбкой и выпученными глазами. Сидела она так с минуту, пока не заговорила вновь, отпив чай: - Каково это, вернуться в Дерри?       Беверли неотрывно смотрела на Кёрш, отвечая на ее вопросы. Женщина обратила внимания на странную язву на груди, и ей стало не по себе: почему-то хотелось убежать их этой квартиры как можно быстрее, но хозяйка не давала этого сделать. Она снова ушла на кухню: достать печенье из духовки.       Пока хозяйка справлялась с делами на кухне, Беверли решила себя успокоить – скорее всего, старушка просто больна, а женщина уже надумала больше, чем надо. Марш обошла диван и посмотрела на семейное пожелтевшее фото, что висело на стене. - Миссис Кёрш, это ваша семья? - Да, дорогая. Мой отец приехал в эту страну с четырнадцатью долларами в кармане, и он не стоял с протянутой рукой… Вы знаете, чем он занимался? - Чем? - Мой отец работал в цирке…       Лицо Марш снова напряглось: ее взгляд поднялся на фото отца старушки. Рыжая увидела на заднем плане изображения цирковой вагончик с надписью “Пеннивайз – танцующий клоун”, а сам мужчина отдаленно напоминал ухажера ее подруги: Роберта Грея. По спине женщины прошли холодные мурашки, а в горле застрял ком страха. “Просто совпадение” – пыталась утешить себя рыжая. - Я всегда была его малышкой… А ты? Ты все еще его малышка, Беверли?       Голос начал искажаться к концу предложения. Марш замотала головой, вжимаясь в стену и смотря во мглу коридора, откуда шел голос. Начали приближаться тяжелые шаги, а из темноты появилось существо, при виде которого женщина закричала, выбегая с гостиной. За ней бежало нечто, отдаленно напоминающее человека с черной прогнившей кожей, что свисала на костях. Выпученные глаза, казалось, вот-вот выпадут из глазниц. А ртов у существа было вообще три: два находились на шее и в подключичной впадине.       Марш еле успела выбраться в коридор от пугающего существа. За спиной она услышала звонкий смех, принадлежащий Джесси. Дверь впереди Беверли не поддавалась ее силе. Ругаясь, рыжая тщетно дергала металлическую ручку. Позади все затихло, что навело еще больший страх. Марш обернулась. - Беги… Беги… Беги…       Сзади, в комнате, копошился, немного сгорбившись, человек. Он все повторял: “Беги, беги”, при этом медленно разворачиваясь к Марш. - Ты уже ничего не изменишь – сказал он хриплым голосом – Вы уже ничего не поменяете       Он полностью повернулся к женщине, и она узнала в нем Роберта Грея, но не такого, что представал перед ней в детстве. Не тот солидной внешности юноша, который носил только строгие костюмы и запрещал Джессике курить. Не тот, что гулял с Браун по парку, покупая ей сладкую вату. Рыжие волосы находились в беспорядке, скрывая небольшие залысины. На пухлых детских щеках появлялись ямочки всякий раз, когда губ касалась сумасшедшая и знакомая улыбка. И этот взгляд… Голубые, немного косящие, глаза смотрели на Марш так пристально, что волосы вставали дыбом. В нем было столько злобы, ненависти и угрозы, словно перед женщиной сидел дикий зверь, готовый в любую минуту напасть на жертву. Никогда не было Роберта, рядом с Джесси всегда был Пеннивайз – это только сейчас дошло до Беверли. Она чаще задышала, вцепившись в ручку двери. - Никто из вас не спасется, и уж тем более вы не заберете Джесси       Он начал наносить на лицо белую краску, все так же пристально смотря на рыжую. - Закрой глаза, Бев, если не веришь, что им был я. Джесси сама пришла ко мне       Его ногти вонзились в кожу на лице, протягивая кровавые полосы со лба к уголкам губ. Все это сопровождалось диким хохотом клоуна.       Беверли нашла в себе силы и, справившись с дверью, выбежала на улицу из заброшенного здания. Она поверить не могла, что все это время находилась в покинутом когда-то доме, не было ни Кёрш, ни Роберта-Пеннивайза. Рыжая опустилась на бордюр и закурила, желая успокоиться.