Спасибо

      — Ты веришь, что Жнецы сохранят нам жизни?       Твой вопрос словно отрезвляет меня, окатывает холодной водой. Я смотрю на тебя какое-то время, размышляя над твоими словами. Я вдруг начал… сомневаться. Откуда появилась эта неуверенность в моих действиях?       До встречи с тобой я никогда не сомневался в правильности своих слов и решений. Я всегда трезво оценивал ситуацию и мог на несколько ходов предугадать будущее, что часто помогало мне оказаться в выигрыше.       Но что случилось сейчас? Сохранят ли Жнецы нам жизнь?.. Почему я вдруг задумался над этим?       — Конечно сохраним, — в своей голове я слышу голос «Властелина». — Мы ведь обещали тебе.       В его тяжелом, далеком голосе, я слышу насмешку, но при этом мои сомнения испаряются, и я с новой уверенностью смотрю на тебя.       — Теперь понимаешь, почему я не обратился к Совету? — я гордо распрямил спину и подлетел чуть ближе к твоему укрытию. — Нами, органическими существами, правят не логика, а эмоции, — с презрением говорю я. — Мы будем сражаться, даже зная, что не сможем победить. Но если сотрудничать со Жнецами, если стать для них полезными…       — О чем ты говоришь?! — я слышу, как ты рычишь на меня, не желая принимать мои слова. — Ты будешь полезен Жнецам, пока не найдешь канал! Как ты не понимаешь, что «Властелин» управляет тобой? — ты отчаянно кричишь, пытаясь меня образумить.       Я злюсь на тебя. Злюсь на то, что ты не хочешь меня слушать. И почему-то злюсь на себя.       — Нет! — из моего горла вырвался самый настоящий рык. — Я нужен «Властелину»! Если я найду канал… Он обещал меня избавить от неизбежного.       — Он избавится от тебя при первой же возможности.       — Нет… нет, ты не права!       Я вижу, как ты выходишь из своего укрытия. Твой пистолет опущен, а взгляд устремлен на меня.       — Остановись… — с мольбой просишь ты. — Вместе мы сможем остановить все это. Ты можешь помочь галактике, не жертвуя собой.       — Не жертвуя собой? Но я ведь не жертва. Мы с «Властелином» напарники, у нас взаимовыгодное сотрудничество. Он… Он не оставит меня после достижения цели! Я ведь нужен ему!       Я чувствую, как мой разум затуманивается, а перед собой я вижу коллосальной мощи дредноут. Я чувствую, как Жнец оказывает на меня влияние, как он давит на меня. Одурманивает.       — Ты должна умереть.       Я говорю своим голосом, но в мыслях эти же слова говорит «Властелин». Это последнее, что ты услышала, перед тем как мы напали. Именно мы — я и «Властелин». Но я не хотел этого. Но не могу контролировать свои действия.       Я знаю, что ты не сдашься и попытаешься меня остановить. Между нами завязывается бой. Я стреляю в тебя, отправляю биотические снаряды. Но ты ловко уворачиваешься, отстреливаешься в ответ и тебе удается даже ранить меня.       «Властелина» это разозлило. Я сошел со своего флаера, отбросил кинувшегося на меня соладата — забавно, до этого я его даже не замечал — и подошел вплотную к тебе. Я схватил тебя за горло и попытался придушить, прикладывая к этому всю свою нечеловеческую силу. Я глухо рычу, все сильнее сдавливая руку на твоей шее. Но ты не сдаешься, брыкаешься. Тебе удается меня пнуть, из-за чего я на мгновение потерял равновесие. И ты восользовалась этим, вырвалась из моей хватки и схватила с земли пистолет.       Жнец почувствовал опасность раньше меня. Я даже не понял как оказался на флаере за считанные секунды и уже пытался улететь. Я нашел в себе силы обернуться, и увидел, что ты целишься в меня.       — Стреляй… — шепчу я, но понимаю, что ты меня не услышишь. — Прошу, стреляй…       Но ты с сожалением смотришь на меня, не осмелившись выстрелить.       Во мне идет противостояние. Борьба за истину. Но что есть истина? Что есть правда в сложившейся ситуации? Что я делаю?..       — Ты делешь то, что мы хотим, — ответил на мой вопрос «Властелин».       — Но если я этого не хочу? — отстраненно спросил я.       — Мы заставим.       Стены вокруг меня зашевелились и вскоре из них вылезли множество трубок, схвативших меня.       После нашей встречи, после нашего разговора, до меня дошло, что я — уже не я. И потому я пытался избавиться от влияния «Властелина», но он это почувствовал. И потому в моем теле становится все больше имплантатов, благодаря которым этот Жнец получит еще больший контроль над моим сознанием.       Сейчас я в самом сердце Цитадели. Я сделал то, чего никак нельзя было допустить — дал полный контроль над станцией «Властелину». А ты стоишь перед мной, смотришь на меня. Возможно, прибудь ты чуть раньше, то могла бы мне помешать.       — Какой-то частью себя ты еще понимаешь, что так нельзя. Ты еще можешь бороться!       Я знаю, что так нельзя… я поклялся защищать Галактику и ее жителей, но теперь я же подвергаю ее величайшей опасности. Твои слова… Они дают мне надежду. Надежду, что я еще не потерян. Да… Еще не все потеряно! Я еще могу бороться!       — Возможно, это правда. Возможно, еще есть шанс, чтобы… Ох…       Голова резко закружилась, стоило мне начать сопротивляться воле «Властелина». Я слышал его голос в своем сознании, ощущал его присутствие. Нет… Я не дам тебе контролировать меня! Я буду бороться, я не сдамся тебе! Я не твой инструмент.       — Ты не можешь противиться нашей воле, — Жнец злился, это было слышно по голосу. — Мы сильнее. Ты принадлежишь нам.       — Имплантаты… «Властелин» слишком силен. Мне жаль, но уже слишком поздно.       — Еще не все кончено! Ты еще можешь освободиться!       Я смотрю на тебя сквозь туман. На твоем лице отображена тревога. Это забавно — ты переживаешь за меня, хотя я твой враг. Но именно это, почему-то, дает мне силы сражаться за свою свободу.       — Ты не сможешь.       «Властелин» все сильнее оказывает на меня влияние, но я борюсь, пытаюсь выбросить его из своей головы. Дрожащей рукой я подношу пистолет к своей голове. Мои мандибулы дрожат в легком мандраже.       — Не смей этого делать.       Жнец шипит мне на ухо, пытается вернуть контроль над мной. Нет. Я прикладываю все усилия, чтобы не дать ему вновь использовать меня.       Я умру свободным.       — Прощай, Шепард. И спасибо…       Я нажимаю на спусковой крючок и уже через секунду чувствую свободу. Влияние «Властелина» исчезает, будто его и не было никогда.       — Остальное оставляю на тебя. Ты выиграешь эту битву. Я знаю. — тихие слова эхом отдаются у меня в голове. Не знаю, слышала ты их или нет. Но знаю, что ты точно справишься.       Я рад умереть, зная, что ты сражалась. Не только ради людей, но и ради меня.