* * *
Китайский огненный шар, также известный как Дракон-лев, изображенный на гобелене рядом с дверью в кабинет арифмантики, при появлении Гарри яростно захлопал крыльями и угрожающе зарычал, испуская из ноздрей дым и искры. Гарри, как обычно, проигнорировал его, размышляя, как ему зайти. Поколебавшись мгновение, он наложил на себя Чары Невидимости, наплевав на совесть, твердящую, что теперь его уже точно можно обвинить в том, что он шпионит за своим бойфрендом. Ну, не то чтобы шпионит, просто проявляет любопытство. Придумав себе оправдание, Гарри скользнул в кабинет. — Экспекто… а да чтоб тебя! Явно расстроенный Драко в отчаянии опустил палочку. Он стоял посередине помещения, рукава закатаны, палочка в руке. Пока Гарри наблюдал за ним, Драко запустил пятерню в волосы, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Закрыв глаза, Драко сглотнул и снова поднял палочку. — Экспекто патронум! Ничегошеньки не произошло, и Драко снова чертыхнулся. Вид у него был такой, будто он прямо сейчас зашвырнет палочку подальше, а потом подойдет и попрыгает на ней для верности. Тут до Гарри наконец дошло, чем Драко тут занимается и чего пытается добиться. Хотя, похоже, безуспешно. Прежде чем понял, что делает, Гарри отменил чары и, повернувшись назад, негромко постучал в дверь. Драко подпрыгнул на месте, и Гарри едва-едва успел поднырнуть, уворачиваясь от красной вспышки заклинания, выпущенного Драко. Пролетев над головой Гарри, заклинание угодило в дверь и осыпало парня искрами. — Какого хрена, Драко?! — воскликнул Гарри, глядя на травмированную дверь. — Ты готов поджарить любого, кто в дверь постучит? — Ты меня напугал! — прошипел Драко, не думая извиняться. — Мог бы сначала постучать, а потом входить! — он помолчал, а потом подозрительно прищурился. — Как ты узнал, что я здесь? — Магия? — предложил возможный вариант Гарри. — Ты что, следил за мной? — рассердился Драко. — Не глупи, — отмахнулся Гарри. — Ты что, пытался вызвать Патронуса? Прямой конкретный вопрос отвлек Драко от «шпионской» проблемы, и он открыл было рот, но потом закрыл. И вместо ответа густо залился румянцем и отвел глаза. — Нет, — пробормотал он, скрещивая на груди руки. — Конечно же, нет. — Почему ты стесняешься? — с любопытством поинтересовался Гарри, засовывая руки в карманы и делая несколько шагов по кабинету. — Ведь нет ничего постыдного в том, чтобы учиться… — У меня ни хрена не получается, ясно?! — взорвался Драко, потирая виски. — Три недели попыток, и у меня, черт дери, ни черта не выходит! — Три недели? — изумленно переспросил Гарри, подходя ближе. Удивило его, во-первых, то, что Драко сподобился прикладывать немалые усилия к чему-то в течение длительного промежутка времени, а во-вторых, то, что он утаил это от него. — Почему ты не попросил помочь? С притворной обидой Драко пихнул Гарри в плечо. — О, да, умоляю вас, о великий и могучий мастер защиты, придите и помогите бедному маленькому мне, потому что я никчемный неумёха. — Ты ведь помогаешь мне с зельями, — напомнил Гарри и притянул Драко к себе, обняв за плечи. — Ну ты, действительно, неумеха в зельеварении. — Очень смешно, — сказал Гарри, прижимаясь ртом к щеке Драко. — Кстати говоря, откуда вообще такой интерес к защите от дементоров? Некоторое время Драко молчал, а потом наконец признался. — Мне не нравится, что ты умеешь делать что-то, чего я не умею, — выдал он. Гарри негромко рассмеялся — Звучит, правдоподобно, — пробормотал он. — Ну ладно тебе. Позволь тебе помочь. У меня есть опыт в обучении призыву патронуса. — Как для тебя всё удачно складывается-то! — вздохнул Драко, потершись щекой о щеку Гарри. — Ладно. — Так ты согласен? — слегка отодвинувшись, уточнил Гарри. — Да, — подтвердил Драко. — Но только на помощь! Если начнешь командовать или возомнишь из себя непревзойденного гения… — Я не такой! — картинно возмутился Гарри, игнорируя раздраженный взгляд Драко. — Ладно, давай договоримся: я буду себя хорошо вести, если ты пообещаешь тоже. Вздохнув, Драко поцеловал Гарри в уголок рта. — Уверен, я об этом пожалею.* * *
Полтора часа спустя Гарри однозначно жалел, что предложил помочь. Не то чтобы Драко усложнял ситуацию или спорил, ну, по крайней мере, не больше обычного. Но вот только как сильно они оба ни старались, у Драко просто не получалось создать Патронуса. Он, черт побери, не мог вызвать даже слабенький дымок из палочки, не то что призвать полноценно оформленного духа. — Ничего не понимаю, — озадаченно сказал Гарри. — Обычно получается хоть что-то… — Знаю, — оборвал его Драко, опираясь на стол за его спиной. — Я просто не в состоянии наколдовать его. Еще час назад Гарри тотчас принялся бы разуверять его в этом и попытался приободрить, утешая тем, что это дело времени, что, так или иначе, но он поймет, как нужно действовать, что он, Гарри, в него верит. А теперь он уже не был так в этом уверен и держал рот на замке. Гарри подошел к Драко и прислонился на ту же парту. — Может, у тебя какой-то ментальный блок? — вслух размышлял Гарри. — Или воспоминание, которое ты используешь, не подходит. Драко скрестил руки на груди. — Ещё как подходит. — Было бы большим подспорьем, если бы ты рассказал, что это конкретно за воспоминание. Ответом Драко был только свирепый взгляд, и Гарри вздохнул, потирая переносицу. — Проблема часто именно в этом. Большинство людей пытаются использовать недостаточно сильное в эмоциональном плане воспоминание. Драко издал не менее глубокий вздох. — Оно сильное, — всё же поведал он невозмутимым тоном. — От него у меня чувство, что я на верху блаженства, пою под радугой песни с единорогами, вожу хороводы на облачках и испускаю лучи добра. Теперь уже Гарри осуждающе зыркнул на Драко. — Если не будешь относиться к этому серьёзно, то ничего не выйдет. — Я абсолютно серьёзен, — настаивал Драко. — Просто поверь мне. С воспоминанием всё в порядке. Гарри кивнул, а потом ухмыльнулся: — Хороводы с единорогами? — Что-то типа того, — сказал Драко, пожав плечами, а потом вздохнул. — Давай пока забьем на это, и попробуем по новой завтра. — Он подобрал с пола сумку и подошел к Гарри, чтобы взять его за руку. — Уверен? — уточнил Гарри. — Я помираю с голода, весь вспотел и выдохся, — сказал Драко. — С меня хватит на сегодня. Гарри кивнул, и рука об руку они вышли из класса. Можно было уверенно судить о том, как долго в Хогвартсе живут сплетни, ведь на них, держащихся за руки, пока они шли по коридорам, уже никто не обращал внимания. Однако Гарри сейчас косые взгляды волновали меньше всего, его мысли были заняты проблемой с патронусом Драко. Его удручало то, что он не смог оказать Драко свою, можно считать, квалифицированную помощь. Гарри был разочарован в своих способностях и чувствовал себя так, словно подвел Драко. — Прости. Гарри поднял глаза, сомневаясь, не послышалось ли ему. Драко на короткий миг встретил его взгляд и тут же отвернулся. — Прости, — повторил он более внятно. — За то, что впустую потратил со мной время. Они как раз дошли до гриффиндорского стола, и Гарри выпустил руку Драко, чтобы поправить очки и без проблем усесться. — Не за что извиняться, — отрезал он и напомнил. — Это магия продвинутого уровня, невозможно получить результат сразу же. — Ты освоил её в тринадцать лет, — ровным тоном возразил Драко, садясь рядом с Гарри. — Да еще обучил всю свою банду паинек-гриффиндорцев. — Там были не только гриффиндорцы, — отметил Гарри. — Как бы то ни было, у меня в тот момент выбора не было. Или научусь, или… — О да, — перебил с усмешкой Драко и, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, изобразил падение в обморок, завалившись на стол. — Мне казалось, шутка устарела? — тяжелым тоном произнес Гарри. Драко выпрямился, но не совсем уж испугался угрожающего тона Гарри. — В общем, да, — сказал он. — Итак, решительно настроен завтра попытаться еще? — спросил Гарри, беря в руки кубок. Драко пожал плечами. — Почему бы и нет. На этом тема патронуса была оставлена в пользу еды. Позже к ним за столом присоединились Рон с Гермионой. Рон, компенсируя себе стресс, занялся поднятием себе настроения с помощью еды, а значит, ел всё то же, что и обычно, только в двойном размере. Гермиона же продолжила обсуждать экзамен. Драко с радостью поддержал с ней беседу, хоть Гарри и пришлось предупредительно пнуть его под столом, когда Драко был на полпути к тому, чтобы убедить Гермиону в том, что она совершенно неправильно ответила на двадцать первый вопрос. На середине поглощения пирога с патокой, Гарри ощутил, как ему на колено легла рука, а пальцы слегка сжали ногу. Гарри замер в ожидании, и, разумеется, рука эта скользнула выше, пока не остановилась в опасной близости от его промежности, крепко и настойчиво вжавшись в плоть. — Полегче, — предупредил Гарри негромко, краем глаза ловя самодовольную усмешку Драко. Сжав бедро в последний раз, Драко передвинул руку на середину бедра в теперь уже более приличное положение. — Ладно, пойду заброшу вещи в комнату, и нужно подготовиться к завтрашнему дню, — оповестил Драко и убрал руку, бросив бедро Гарри на произвол судьбы. Гарри, которому без руки на коленке сразу стало как-то холодно и одиноко, оставалось только проклинать Драко за его привычку дразниться. — А минут через пять приду в Башню. — Точно? — удивился Гарри. — Если не приду, то придется тебе коротать ночь в одиночестве, — ответил Драко, перекидывая сумку через плечо. — Так мне тебя ждать? — небрежно задал вопрос Гарри, надеясь, что Драко поймет намек. Тот покачал головой. — Нет, сегодня я приму душ у себя, — сказал он, пряча ухмылку, когда Рон поперхнулся едой. Гарри на удачу пнул посмеивающегося Драко еще раз, но тот успел ускользнуть из-под атаки, встав из-за стола. — До скорого, — усмехнулся он и, напоследок послав Гарри воздушный поцелуй, неторопливо удалился. — Он ведь это специально, да? Чтобы побесить меня? — мрачно спросил Рон, и Гарри фыркнул от смеха. — Ага. — Ты ведешь себя как гомофоб, — укорила Рона Гермиона. — Да плевать мне, что они геи, — отрезал Рон. — Меня бесит, что это Малфой. И это нечестно, что Гарри занимается сексом, когда бы ни приспичило. Брови у Гермионы поползли вверх, а Гарри спрятал смех, прикрываясь тем, что пьет сок, и наблюдая за тем, как Рон роет себе могилу. Несмотря, а скорее, по причине его стараний как-то оправдаться яма становилась только глубже. Позабавившись вдоволь, Гарри отправился в Башню, чтобы принять душ и расслабиться в надежде, что совсем скоро Драко составит ему компанию.* * *
— Здорово, Малфой. — И тебе, Финниган. Ты должен мне галлеон. — Вот ты корыстная морда. Никогда не думал о карьере в налоговом отделе Гринготтса? — А ты никогда не думал о том, чтобы не делать глупых ставок? Гарри ухмыльнулся, слушая эту дружескую перепалку, несколько приглушенную занавесями на его кровати. Он положил книгу, ощущая приятное тепло, возникшее в груди при звуке голоса Драко. — О, привет, Малфой. Гарри в постели. — Голос Невилла звучал устало, но дружелюбно. Бедняга пахал усерднее всех, уступая разве что Гермионе, пытаясь заработать хорошие оценки на экзаменах, и вложенные усилия начали окупать себя. Послышались тихие шаги, пересекающие комнату, и Гарри замер, напрягая слух. — Вот, Лонгботтом, держи. Подумал, тебе пригодится. — Голос Драко звучал откуда-то со стороны кровати Невилла. Гарри нахмурился и в некотором ошеломлении выслушал изумленный и радостный ответ Невилла. — Правда? Здорово! То есть, спасибо тебе большое. Еще шаги, затем звук снимаемых ботинок и грохот сброшенной на пол сумки, и только потом занавеси у кровати Гарри раздвинулись. Драко забрался в постель, задернул занавеси и, вынув палочку, наложил запирающее и заглушающее заклинания. — Что ты дал Невиллу? — Книгу, — широко зевая, ответил Драко. — Магические лекарственные растения. Слышал, он собирается специализироваться в целительстве. Гарри радостно улыбнулся. — Поглядите-ка, какой ты у меня милый. — Ой, заткнись. Если я подмажусь к Лонгботтому, то он встанет на нашу сторону, когда Финниган снова начнет ныть, что я всё время торчу здесь. Я вообще случайно узнал, когда он разговаривал с Гермионой. А так-то мне пофиг. — Откуда у тебя книга о лекарственных растениях? — полюбопытствовал Гарри, убирая свою книгу в сторону. — У меня не было теле… визора, у меня была библиотека, — напыщенно произнес Драко. — Вот поэтому я умнее тебя. — Справедливый аргумент, — зевнул Гарри. — Кстати, на тебе слишком много одежды. Драко закатил глаза, но послушно снял рубашку и расстегнул брюки, выскользнув из них в грациозном движении, от которого у Гарри участился пульс. Драко, казалось, этого не заметил, отпихнув одежду, он улегся на подушку. — Я без сил, — сказал он, тяжело вздохнув, и зарывшись в подушку, закрыл глаза. — Еще бы. И экзамены, и полдня тренировок, — посочувствовал Гарри, перекатываясь на бок и кладя руку на живот Драко. Тот потянулся и, сняв с Гарри очки, убрал их в сторонку. — Так, откуда эта тема с патронусом? С чего такой ажиотаж? — спросил Гарри, щурясь от слегка расплывшейся картинки. — Я имею в виду, сейчас ведь экзамены. Явно ведь дело не в том, чтобы превзойти меня. Драко медленно покачал головой. — Да, ты прав. Ну, есть, конечно, и желание тебя «побить» тоже, но в основном… это из-за страха. Я боюсь того, что не смогу защитить себя. Это всё из прошлого, конечно. Мне просто нужно доказать себе, что я лучше, чем был, что прошлое больше мной не управляет. Другие Пожиратели не могли его создать, так что… Гарри понимающе кивнул. — Хочешь, потренируемся завтра с самого утра? Драко вновь покачал головой. — Нет, с утра мы будем повторять пройденное с Тео. — Он помолчал. — Встретимся после этого? — Вы, на самом деле, будете заниматься? Или это какой-то шифр для занятий чем-то другим? — Ха-ха! — раздельно произнес Драко сухо. — Встретимся в час, ладно? После обеда. — Хорошо. — Гарри зевнул, а потом провел пальцами по груди Драко. — Мне по-прежнему кажется, что тебе стоит подумать насчет воспоминания. Может, стоит… — С воспоминанием всё в порядке! — оборвал его Драко. — Может быть, и нет, — возразил Гарри. — Оно должно быть действительно радостным, таким, чтобы ты ощутил себя по-настоящему счастливым. — Гарри раздраженно вздохнул. — Если бы ты прекратил упираться и рассказал мне, о чем оно… Драко вытянул руку и тоже провел пальцами по груди Гарри. В его движении проглядывался какой-то узор, и Гарри смотрел на Драко, пока тот повторил написанное еще раз. — Что?.. — начал было он, но замер под пронзительным взглядом Драко, который повторил узор более отчетливо. — А! — воскликнул Гарри, когда до него дошло, что происходит. — «Тэ». Драко кивнул и изобразил что-то еще. — Т.Ы. Ты. Обо мне? Воспоминание обо мне? Потупившись, Драко кивнул, и Гарри расплылся в улыбке, чувствуя, как грудь затапливает теплом. — Что за воспоминание? — тихо спросил он. — Наш первый поцелуй. Когда еще всё было хорошо. Притянув Драко к себе, Гарри стал покрывать поцелуям его лицо, не обращая внимание на его протестующие возгласы. В воспоминаниях Гарри это было просто умопомрачительное событие, и если для Драко оно было таким же, то… это воспоминание вполне годилось для вызова патронуса. — Думаю, оно подходит, — промурлыкал он, и Драко, улыбнувшись, наконец сдался и расслабился в объятиях Гарри. — Я же говорил, — пробормотал он и перекатился, оказавшись сверху Гарри, и стал целовать его всерьёз. Руки его скользнули на плечи Гарри. — Настолько хорошее воспоминание? — ухмыльнулся Гарри и, пройдясь ладонями по спине Драко, пристроил их на его заднице. Драко усмехнулся в ответ: — Увидим.* * *
…* * *
Нетерпеливо постукивая ногой пол в классе Арифмантики, Гарри снова проверил часы. Половина второго. Когда утром они расходились по своим делам, Гарри еще раз переспросил его насчет послеобеденных планов, и тот всё подтвердил, и вот оговоренное время уже давно прошло. Да, Гарри не был поборником пунктуальности, он и сам мог задержаться, но не настолько. Такое поведение было ненормально даже для Драко, и терпение Гарри стремительно иссякало. Он вытащил из кармана зачарованный галеон и дотронулся до него палочкой. «Практика вызова патронуса. Дуй сюда» Ответ пришел незамедлительно, и у Гарри закралось подозрение, что Драко не сводил с него глаз в ожидании послания от рассерженного Гарри. «Не приду». Гарри глядел на два слова, пока они не растворились в металле в уверенности, что Гарри получил сообщение. Какого хрена? Засунув монету в карман, Гарри вышел из кабинета, едва увернувшись от Пивза, который, шарахнувшись от него, издал дикий визг. Гарри был озадачен и сердит: вчера Драко горел желанием практиковаться, а сегодня сдался и лапки свесил. Гарри был уверен, что появись у Драко какие-то другие дела, то тот бы так и сказал. Уважительная причина, она и в Африке уважительная причина, или типа того. Гарри был практически убежден, что отказ как-то связан с самим патронусом, с которым возникли проблемы, хотя Гарри и представить не мог какие. Драко уверил, что с воспоминанием проблем нет, тогда в чем проблема? Вот ведь буйно помешанная скотина со своими капризами и закидонами. Похоже, от этой черты Драко никогда не отделается, хотя и выглядит бОльшую часть времени вполне уравновешенным типом. До какой-то степени Гарри понимал, что с характером не поспоришь и себя в один миг не переделаешь, но его бесило, что Драко даже не попытался поговорить с ним. В библиотеке Драко не было, как и в Главном Зале. Терпение у Гарри лопнуло, и он отправился в Башню, чтобы узнать местонахождение засранца у Карты Мародеров, когда услышал знакомый смех вкупе с другими голосами, доносящийся со двора сквозь арку. Нахмурившись, Гарри подошел к арке и выглянул через нее. — Попался, — пробормотал он себе под нос, увидев развалившегося на траве Драко в компании Тео, Панси и Дафны Гринграсс. Несмотря на численное преимущество противника, Гарри без колебаний ринулся на амбразуру, лениво подойдя к слизеринцами, засунув руки в карманы. Первой его заметила Панси, и её лицо странно перекосило, но она быстро пришла в себя и толкнула Драко локтем в бок. Тот обернулся и, увидев Гарри, сморщился. — Вот чёрт. — Я думал, у нас тренировка, — заговорил Гарри, останавливаясь подле Драко так, чтобы тому пришлось задрать голову и щуриться от бьющего в глаза солнца. — Нет, — ровно ответил Драко, покачав головой, и опустил глаза. — Я передумал. — Не соизволишь объяснить почему? — спросил Гарри, пихнув Драко носком ботинка, возможно, прилагая при этом чуть больше силы, чем требуется. — Нет, — ответил Драко несколько резковато, и Гарри узнал этот тон: ершистый и сердитый с намёком на то, что лучше бы Гарри отстать. — Я тебя силой приведу на тренировку, если понадобится, — бесстрастно объявил Гарри. — Вчера ты весь горел идеей практиковаться… — А сейчас нет, — огрызнулся Драко. — Давай, сядь уже, а то у меня шея болит. — Почему ты сдался? — настаивал Гарри. — Лень одолела? — Оставь его в покое, Поттер, — внезапно окрысилась на него Панси, обжигая яростным взглядом. — К чему бы ты его ни принуждал, он не хочет это делать, так что отвали! — Я здесь при чем? — удивился Гарри. — Это была его идея. — Что ты хотел сделать? — задал вопрос Тео, переводя любопытный взгляд с Гарри на Драко. — Хотя постой, а я хочу об этом знать? — Заткнись, — вздохнул Драко. — Просто собирался отработать заклинание, а теперь мне это неинтересно… Его речь закончилась визгом, потому что Гарри, взмахнув палочкой, поднял его в воздух за лодыжку. Проигнорировав истошные вопли Панси, Гарри схватил Драко за рубашку и потащил вперед. На заднем плане Дафна прыснула от смеха, и даже Тео фыркал в кулак. — Какого хрена ты творишь, маньяк долбанный! Поставь меня! — голосил Драко, пытаясь вырваться из рук Гарри. — Это проклятие морально устарело, Поттер! — Захлопнись, это неустаревающая классика, — закатил Гарри глаза. Он призвал сумку Драко и, перекинув её через плечо, потащил Драко за собой по двору, не обращая внимания на смех и выкрики. — Меня стошнит! — пожаловался Драко, глядя на свои ноги и всё еще пытаясь вырваться. — Поттер! Чёртов придурок! — Кончай ныть, — нетерпеливо прикрикнул Гарри. — Сам виноват, что продинамил меня. — Продинамил тебя? Это мне надо практиковаться, — заспорил Драко сквозь кашель. — Да тебе радоваться надо, что удалось сорваться с крючка. Убедившись, что они вне поля видимости и слышимости, Гарри остановился в нише рядом с большим окном. Он выпустил рубашку Драко и повернулся к нему лицом, скрестив руки на груди. Драко сердито вытаращился на него в ответ, предварительно сдвинув галстук, болтавшийся у него перед носом. — Почему ты так внезапно передумал? — спокойно спросил Гарри, словно один из них не болтался сейчас вверх тормашками. — Потому что, — ответил Драко, сглотнув. Он залился румянцем и явно смутился. — Поттер. Спусти меня. — Не отпущу, пока не скажешь, почему отменил всё. — Прошу тебя, — сдавленно взмолился Драко. — Скажу, когда буду в нормальном положении. — Обещаешь? — Гарри! Закатив глаза, Гарри шагнул вперед, вытаскивая палочку. Он крепко схватил Драко за плечи, поддерживая, и сотворил невербальное контрзаклинание. Взвизгнув, Драко рухнул вниз, но, удерживаемый Гарри, изобразил в полете акробатический этюд и приземлился перед Гарри на колени. — Я тебе что, мартышка цирковая?! — вспылил Драко, с трудом поднимаясь на ноги и поправляя рубашку. — Надо было тебя на голову уронить? Драко попытался убить Гарри взглядом, но тот успел выработать иммунитет к убийственным взглядам. — Ладно, давай, выкладывай, — поправил Гарри галстук Драко. — Почему ты сдрейфил? К его удивлению, Драко на эти инсинуации ничего не сказал. Скрестив на груди руки и закусив губу, Драко продолжал стоять и хмуриться. Гарри с некоторой опаской ждал, чем это кончится. Наконец Драко вздохнул и потупился. — Я не знаю, какой он будет, — пробормотал он. — Никто не знает, пока не сотворит его, — озадачился Гарри. — А что если… это будет что-то… не знаю. Идиотское. Плохое. Гарри глядел на Драко. — Тебя тревожит то, какую форму примет патронус? — изумленно спросил он. — Ты серьёзно? — С моим везением у меня получится чертов хорёк, — сказал Драко, а потом лицо его исказил страх. — Или что-нибудь ужасное. Гарри поверить не мог. Корень проблемы с патронусом Драко крылся в такой элементарной и нелогичной причине, однако она оказалась достаточно мощной, чтобы Драко не мог извлечь даже тень заветного серебристого дымка. Он никогда не слышал, чтобы кто-нибудь был напуган тем, какую форму приобретет его патронус, но, если подумать, это было более чем в духе склонного к преувеличениям и временами истерикам Драко. — Это будет некое отражение тебя, — начал было Гарри, но Драко осадил его взглядом. — Вот именно! Гарри в растерянности поглядел на него, а потом положил руки на плечи Драко. — Ладно тебе, ты не настолько гадкий, — сказал он. — Не будет ничего монструозного. И тупого тоже не будет, обещаю, — добавил он, молясь про себя, чтобы, в случае если патронус всё же решит появиться, пусть он не будет хорьком. — А что если... — Драко нервно сглотнул, — что если это будет змея? Гарри притянул его к себе. — Предназначение патронуса — защитить тебя, поэтому он ни за что не примет форму того, что тебя пугает. Это противоречит самой природе патронуса, понимаешь? — Откуда такая уверенность? — спросил Драко, отстраняясь и вглядываясь в лицо Гарри в поисках ответов. Обычно гордое выражение его лица изменилось, на нем явно читались тревога и уязвимость. — Верь мне, — сказал Гарри, убирая волосы Драко за ухо. — Ты полюбишь его, в какой форме он ни появился бы. Поколебавшись, Драко всё-таки кивнул и сделал глубокий вдох. — Но я все равно прибью тебя, если патронус окажется хорьком. Гарри ухмыльнулся: — Разве это будет не забавно? Драко опалил его сердитым взглядом: — Ни капли! — сказал он. — А теперь, если ты так настаиваешь на тренировке, то давай займемся этим сейчас, пока я опять не передумал. Кивнув, Гарри отступил, беря Драко за руку. — Вернуть тебе сумку? Драко фыркнул. — После того как сотворил со мной такой трюк, понесешь сам. Улыбнувшись, Гарри двинулся по коридору, соображая, как быстрее добраться до кабинета Арифмантики, где они обычно практиковались. Хотя кабинет Трансфигурации ближе, еще бы он оказался не заперт… — А может патронус принять форму магического зверя? — внезапно задал вопрос Драко, пока они проходили мимо группки хихикающих хаффлпаффок. Гарри утвердительно кивнул и вздрогнул, когда девчонки вдруг завизжали, над чем-то смеясь. — Да, например, у Дамблдора был феникс, — ответил он. — Хотя это единственный известный мне случай, как правило, это обычные животные, при условии, конечно, что патронус вообще принимает форму. — Да ты прям как профессор, — наморщил нос Драко. — Профессор Патронус Поттер. — Меня научил Люпин, а он был профессором, — заметил Гарри. — А потом пришлось обучать мне. — Что автоматически делает тебя профессором, — самодовольно сказал Драко, и в его тоне явно слышалось «я же тебе говорил!». — Видимо, работаю сверхурочно. — Буду рад оказать тебе ответную услугу, — лукаво сказал Драко. — Или это будет противоречить этике отношений между учеником и его профессором? — Конечно, не будет, — усмехнулся Гарри, но потом посерьёзнел. — Думаю, сегодня у тебя должен быть какой-то прогресс, раз мы выяснили, в чем корень проблемы. — Если ты так считаешь, — пожав плечами, заявил Драко с таким видом, словно ему до всей этой чепухи дела нет. Но даже без всякой Связи Гарри видел, что равнодушие это притворное. — Это не я считаю, это факт, — убеждённо сказал Гарри, останавливаясь перед кабинетом трансфигурации и дергая за дверную ручку. Им повезло, кабинет был не заперт. — Идём. Заперев за собой кабинет, Гарри сбросил сумки на пол, а Драко взмахом палочки сдвинул все столы к задней стене, чтобы освободить пространство. Гарри наблюдал, как Драко целеустремленно шагнул в центр и, сделав глубокий вдох, закрыл глаза. Подняв палочку, он судорожно сглотнул и снова опустил ее. — Черт, — пробормотал он, потирая лицо. — Вот на сто процентов уверен, что это окажется долбанная змеюка. — Не окажется, — заверил его Гарри и, подойдя к нему сзади, притянул к груди. — Не переживай понапрасну. — Все так меня называют. Малфой — мелкий трусливый змеёныш. И я видел, как ТА змея ела людей. — Драко замолчал. — Что если форма патронуса докажет, что, на самом деле, я всё еще полный… — Не будет ничего такого, — твердо повторил Гарри, обнимая Драко за талию. — Даже если раньше это была бы змея, то сейчас будет по-другому. Патронус меняется вместе с тобой, а ты уже не тот Малфой, каким был раньше. — Меняются? — нерешительно переспросил Драко. — Ага. У Тонкс изменился. И у Джорджа. Если человек переживет какое-то сильное эмоциональное потрясение, или его мироощущение изменится, то и форма патронуса может измениться, — сказал Гарри. — Я этого не знал, — помолчав, сказал Драко. — То есть даже если я был плохим человеком… — То ты уже не такой, так что и патронус не примет форму кого-то неприятного. И как я уже говорил, патронус не может быть в форме существа, которого ты боишься. Смысл его появления в том, чтобы защитить тебя, быть твоим другом. Шумно втянув воздух, Драко наконец расслабился в объятиях Гарри. — Будь со мной, — тихо попросил Драко, и, кивнув, Гарри потерся носом о щеку Драко. — Конечно. Драко снова закрыл глаза, и Гарри на минуту пожалел, что Связи больше нет и он не может с её помощью утешить его, как бывало раньше. Он ждал, а затем Драко поднял руку с палочкой. — Экспекто Патронум! Из конца палочки будто выстрелила серебристая вспышка света, и Драко вздрогнул от неожиданности. Гарри усмехнулся в плечо Драко и немного сжал, чтобы приободрить, напомнив, что он рядом. Драко попробовал снова. — Экспекто Патронум! Из палочки Драко полился свет, заструился и стал закручиваться, словно решая, принять ли ему какую-либо форму или нет. На какое-то мучительное мгновение он завис, а затем, так и оставшись бесформенным облаком, распался. — Черт, — разочарованно пробормотал Драко. — Экспекто Патронум! В этот раз ничего не произошло, и Драко, напрягшись, зашипел сквозь зубы. — Спокойствие, только спокойствие, — утешающе проговорил Гарри. — Сфокусируйся на воспоминании. Подумай и задержи то состояние. Представь, что очутился в той самой ситуации. Забудь о форме патронуса, сконцентрируйся на воспоминании… — Экспекто Патронум! На этот раз серебристый свет словно выстрелил из конца палочки Драко, стремительно вырываясь наружу, и заструился по полу, закручиваясь и свиваясь в клубок. В этом хаосе Гарри успел увидеть четыре ноги, вытянутое поджарое тело и морду со светлыми глазами и остроконечными ушами. У Драко перехватило дыхание, он пошатнулся и оттоптал Гарри обе ноги. Захваченный врасплох, Гарри тоже потерял равновесие, и они оба, завалившись назад, грохнулись на пол. — Бля! — Драко неуклюже скатился с Гарри и сразу же посмотрел в сторону патронуса, который уже сверкающими серебристыми перьями распадался в воздухе. С отвисшей челюстью и большими глазами посмотрел на Гарри, а потом снова перевел глаза на то место, где только что находилось существо. — Уйя, — простонал Гарри, потирая затылок. — Боже, Драко. Ты что, действительно, так боишься того, что у тебя внутри? Драко сглотнул. — Клянусь Мерлином, я был уверен, что что это будет хорек. — Ну, оно, определенно, великовато для хорька, — заметил Гарри. Теперь, когда шок и боль от падения стали отступать, его охватил азарт. — Давай еще раз. Драко, так и оставшийся сидеть на полу, потянулся назад, нащупал руку Гарри и, переплетя с ним пальцы, потянул Гарри к себе. Тот послушно подвинулся, заняв то же положение за спиной Драко, что и раньше, только сидя. Когда их тела соприкоснулись вплотную, а руки Гарри легли на талию Драко, тот поднял палочку. — Экспекто Патронум! Всё произошло так быстро, что Гарри едва успел моргнуть, как белый дым уже свернулся в плотное облако, принимая форму животного, и перед ними появился неожиданного вида патронус. — Твою за ногу, — слабо просипел Драко на грани истерического смеха. Словно откликнувшись, волк наклонил голову набок и, оставляя за собой завораживающие всполохи белого света, двинулся к ним. Посмотрев на Драко ясными глазами, он опустил морду и понюхал вытянутую ногу Драко. Зверь был прекрасен. Среднего размера с шикарным плотным мехом, который, будь волк настоящим, был бы серым. Кончики ушей казались более темными, чем мех на лапах. Несмотря на внушительный меховой покров, животное было стройным, с узкой грудью, как у обычной домашней породы собак такого же размера. Движения его были странной смесью неуклюжести и грации, словно он еще не привык пользоваться лапами. В данный момент вид у него был вполне дружелюбный, но можно было не сомневаться, что в случае необходимости волк проявит себя надёжным защитником от дементоров. Гарри представил, как волк рычит и щелкает зубами, и понял, как доволен будет Драко подобной демонстрацией мощи и заботы, в случае если ему придется воспользоваться заклинанием патронуса. — Ничего себе, — проговорил Гарри, и Драко, издав нервный смешок, потянулся рукой к волку. Тот сделал шаг вперед и обнюхал протянутую ладонь, а потом, издав звук, похожий на лай, и махнув хвостом, убежал в другой конец кабинета, оставляя за собой клочья света. Драко опустил палочку, и патронус почти мгновенно потерял форму, и серебристый дымок рассеялся в лучах полуденного солнца. Когда он окончательно пропал, Драко повернулся к Гарри, глаза его горели, а щеки разрумянились. — Я же говорил, что это будет не змея, — успел только сказать Гарри, как Драко уже страстно целовал его. Оторвавшись, Драко радостно вскричал: — У меня волк! Это волк! Это вовсе не плохой патронус! — Это здорово! — согласился Гарри, забавляясь искренним восторгом Драко. — Хотя не то, что я предполагал. — А каковы были твои предположения? — спросил Драко. — Что-нибудь тупое? — Нет, — отрекся от инсинуаций Гарри. — Ну, может, лиса. Вернее, песец — он же белый. Или, например, ёжик. Восхищенное выражение лица Драко сменилось недоверчивым и ошеломленным. — Ёжик?! — Ну да, — пожал плечами Гарри, улыбаясь. — Колючий снаружи, мягкий внутри. — Дурацкий ёж?! — возмутился Драко. — Что за ерунда?! Поднявшись на ноги, он отряхнул брюки и подал руку Гарри. — Ежи — очень даже классные, — возразил Гарри, вставая. — Спорим, ты понятия не имел, что у них есть врожденный иммунитет к змеиному яду? Драко был впечатлен, хоть и не хотел это показывать. — Правда? — сказал он. — Ладно, неважно, мне нет дела до ежей. Особенно теперь, когда у меня волк! Ты видел?! Нет, ты видел это?! Он огромный! — Ну так ты и сам грандиозный персонаж, — пожал плечами Гарри. Драко же озадаченно прикусил губу. — Что такое? — Я что-то не совсем понимаю, — признался Драко. — Каким местом волк — отражение моей души? — Похоже, передачи Animal Planet ты не смотрел, да? — сказал Гарри и поспешил продолжить, увидев саркастичную мину Драко. — Ну, по своей природе волки — стайные животные, которые предпочитают жить группами. — Замечательно, — выдавил Драко, складывая руки на груди. — Да ладно тебе. Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть быть частью коллектива. И у них в стае есть распределение на роли и иерархия в группе, типа как у вас в Слизерине. Они либо подчиняются, либо доминируют, в зависимости от того, кто находится рядом… Звучит как-то стрёмно, да? Я тебя не особо утешил. — Мда уж, — хмыкнул Драко. — Но я понял твою мысль. Наверное. Поднапрягши мозг, Гарри попытался вспомнить, что еще он почерпнул из виденных урывками телепередач. — Они очень умные. Охотятся на животных гораздо больше себя по размеру. Могут быть довольно пугающими, что и о тебе тоже можно сказать. А еще репутация у них не очень хорошая, хоть и совершенно незаслуженно, ведь они практически не нападают на людей. О, а еще они верные и образуют пары на всю жизнь. Брови Драко поползли вверх. — Правда?! — Если я правильно всё запомнил, — улыбнулся Гарри. — А еще у них развит инстинкт защиты своей территории. Согласись, патронус мог оказаться кем-нибудь гораздо хуже. — Знаю, — сказал Драко и нежно поцеловал Гарри. — У меня мог быть какой-нибудь лось или типа того. Обиженный Гарри ущипнул нахала, а тот, хохоча, изогнулся, уходя от наказания. — У меня благородный олень, придурок, — сказал Гарри, притягивая Драко назад и целуя. — Очень сильное и аристократичное животное. — Спорим, мой волк в два счета слопает твою оленину. — Оленя! — повторил Гарри. — Посмотрел бы я, как он попытается. Драко снова рассмеялся и обнял Гарри за шею. — Мне нравится волк! — сказал он, и Гарри улыбнулся, понимая, что это самое близкое к «Спасибо тебе» выражение, на которое способен Драко. Гарри поцеловал его, скользнул руками по спине и ощутил, как у того перехватило дыхание. Он потерся носом о нос Драко, гордясь собой за то, что сумел помочь Драко овладеть заклинанием патронуса, и безумно гордясь Драко, потому что тот сумел справиться с тем, что исподволь мучило его так долго. — Всегда пожалуйста.