***
Я резко проснулся и вскочил на кровати, сев. Сердце бешено стучало, как будто было готово выпрыгнуть из груди. Дыхание сбилось, так что я жадно вбирал в себя воздух. Ещё пару минут в такой позе, и я смог собраться с мыслями и успокоиться. — Это только сон, да, только сон, — успокаивал я себя. Мой голос был тихим, но гораздо громче чем во сне. Подавляя последние беспокойства после сна потряхиванием головы, я выбросил все мысли об этом. Наверное, странно помнить сон настолько четко и столько раз его видеть. Снова и снова. Но ничего. Я посмотрел на часы — «5:55». Не слишком рано, но можно было бы поспать ещё минут пять, пока он не затрезвонит. Выключив будильник и сделав себе мысленную заметку снова настроить его на шесть часов, я потянулся к очкам. Те нашлись рядом с часами на той же тумбе. Очки с темной оправой уже довольно стары. Многие мелкие царапины на линзах — от протирания неподходящей тканью. Чаще всего это был платок, майка или же свитер, смотря какая пора года на улице. Надо купить новые, но руки никак не доходят. Стоило только перейти в сидячее положение, как мои ноги прикоснулись к серым домашним тапочкам. Они в комбинации с моей зеленой футболкой и белыми пижамными штанами, на которых были множественные изображения кружки кофе, смотрелись, мягко говоря, странно. Любой дизайнер одежды, если бы увидел это — точно повесился бы. Впрочем, важно, чтобы было удобно мне. Почти механически, сам того не замечая, я размял руки, используя самые примитивные и стандартные способы. Затем начал заправлять свою половину кровати, а другую, слегка замешкавшись, я лишь слегка поправил — она не была слишком сильно смята. Дальше все произошло как на автопилоте: выхожу из комнаты и иду в душ. Я смотрел в зеркало и видел собственное отражение: темные волосы, большие зеленые глаза, и слабо выделенный подбородок, благо не до такой степени, чтобы называться рыбьим. И ко всему прочему тощий. Если коротко, то наглядное пособие к слову ботаник, как в нынешнее время начали называть обладателей очков и слабо развитого телосложения. Впрочем, я рад быть не похожим на своего ублюдка отца, который в основном все дела решал силой. Это все показывает, что я — это я, Дэнни Эберт, а не Он. Закончив «любоваться» собой, я принялся за стандартные процедуры, такие как чистка зубов и умывание, а затем уже зашел в душ. Стоя под струями воды, я не торопился. Хочется подольше насладится теплой водой, бьющей, как дождь, по телу. Один из немногих моментов ежедневного расслабления. Фоном играла музыка любимой радио станции. В очередной раз убеждаюсь, что не зря купил радио. Когда почувствовал, что уже пора выходить, то так и сделал, не задерживаясь ни на минуту или даже секунду. Все было отшлифовано временем в привычки, а привычки — это и есть мы. Первую половину жизни мы обретаем их, а вторую уже живём по ним. Надев темно-синий халат и выключив радио, я вышел. Уже на ступеньках почувствовал запах жарящегося бекона и услышал его шипение на сковороде. Заходя на кухню, я вижу Тейлор, которая переворачивает бекон. Она решила сегодня сама приготовить завтрак на двоих. — С добрым утром, Тейлор, — проговорил я с улыбкой, подходя к ней и погладив по голове. — Доброе утро, папа, — ответила она, повернув на несколько секунд голову в мою сторону. Она уже заканчивала готовку, поэтому я, как и обычно, достал две тарелки из верхних ящиков, и пару вилок. Подготовив кухонный стол, я начал заваривать чай для дочери и кофе для себя, чайник, видимо, уже как минут десять был готов. Тейлор начала выкладывать яичницу и бекон в тарелки, а я закончил это все поставив два напитка на стол. Конечно, она бы предпочла сок, но я его вчера забыл купить. Почти минуту спустя мы принялись за еду. — Как спалось? — решил я начать разговор, насаживая бекон на вилку. — Хорошо. Правда как обычно без сна. — А у меня как раз наоборот. — Что-нибудь про снег, — спросила она и указала своей вилкой в сторону окна. Я слабо улыбнулся. Крупные хлопья снега нескончаемым потоком сыпались на землю, увеличивая и без того большие сугробы снега. В этом году зима далеко не мягкая как обычно. Завтра придется чистить двор. — Не совсем, точнее совсем нет, если коротко, то можно описать как приключения Робинзона на территории в десяток квадратах суши без флоры и фауны, — попытался я наиболее понятно описать свой кошмар, на что она с легким удивлением, но кивнула. Моя дочь — девочка пятнадцати лет с темными волосами. От меня ей достались большие глаза и нескладная фигура, чего я бы и врагу не пожелал, но вот многое остальное, самое лучшее, она приобрела от своей матери: выразительный рот, тонкие губы, склад ума и волосы. Я крайне сильно не желаю, чтобы она унаследовала и вспыльчивость, которая досталась мне от своего отца. Та в комбинации с некоторыми чертами характера матери, могла разрушить всю её жизнь. Вспыльчивость и настойчивость — слишком взрывной коктейль. Сейчас на ней были одеты темно-синий свитер, темные штаны и неизменные очки. За полтора года её гардероб заметно изменился. Светлую и открытую одежду заменили более темные, мешковатые и способные закрыть все её тело вещи. Даже общаться она стала по-другому. Невольно подобное сравнивается с каким-то панцирем или скорлупой. Я тихо вздохнул. Захотелось расцарапать себе руку, прикусить губу до крови или сильно хлопнуть себя по груди. Но благо смог отогнать все те мысли про тот день, в котором случилось то, что произошло из-за меня. — Кстати, Тейлор, — я вновь привлек её внимание, стараясь подобрать нужные слова. — Как дела в школе? Подружилась с кем-то? — В школе все хорошо. Мисс Нотт хвалит меня за понимание её предмета, да и по другим примерно так же. А вот, — она сделала маленькую паузу и посмотрела в тарелку. — Кажется, подружилась с одной девочкой… — Мм, правда? Это же отлично! — Да, конечно… — немного приглушенно ответила она. Я что-то не то сказал? Дальше мы, молча доев все, отправились собираться, точнее я отправился обратно в спальню. Надев черные брюки, свитер, а под него белую рубашку, я спустился вниз, откуда зашел в гараж и потратил время на разогрев машины.***
— Удачного дня, малышка, — проговорил я вылезающей из машины Тейлор. Дорога до школы, не смотря на снег, прошла гладко и без пробок. — И тебе удачи, пап, — ответила она, поправив свой рюкзак. Понаблюдав ещё немного, я убедился, что она спокойно зашла в школу. А теперь пора и мне на работу. Мысленно я вздохнул, уже представляя сегодняшний день, на который уже как пару дней запланировано пару собеседований и работа с бумагой. В работе, в качестве главы отдела найма и пресс-секретаря ассоциации работников доков, не соль много хорошего, как могло бы звучать. В основном это добровольно-номинальная позиция. Да и в целом я не какой-то там начальник, у которого все происходит по щелчку пальцев. Я, можно сказать, связь между руководством ассоциации, его членами и возможными работодателями. Хотя так же включает в себя ведение переговоров и обеспечение гарантии соблюдения заключенных сделок и стандартов и их легитимности. Я буду поддерживать членов ассоциации при возникновении проблем. Следить за правилами. Но в основном моя работа заключается лишь в том, чтобы люди получали работу, соответствующую их специальности. И конечно же, это означает что я — первый человек, на которого будут кричать и в которого полетят все претензии, когда не будет работы для тех, кто состоит в ассоциации. Ко всему прочему, ассоциация может меня заменить, если посчитает, что работа плохо выполнена, или есть тот, кто захочет на мое место и справится с этим лучше. Но раз я уже такое долгое время на этом месте, то это может означать лишь два варианта. Первый: я вполне сносно выполняю свою работу. Второй: они не могут найти перспективного человека (или дурака), готового занять мое место. И я склоняюсь больше ко второму варианту. Нет, свою работу я знаю и стараюсь выполнять, как могу. Но все-таки я думаю начальству захочется увидеть на моем месте молодого парня, возрастом от девятнадцати-двадцати пяти лет. Того, кто с львиным рвением приступит за работу, имея дикий энтузиазм и желание выделиться. Таких самородков, правда, сразу после обучения вылавливает рыбка покрупнее. Например, СКП или МедХолл, или десяток рыбок поменьше. По заснеженным улицам, наблюдая как дворники каждый раз скидывают с лобового стекла снег, я благополучно добрался до нужного здания. Стандартная и распространенная форма бетонной коробки с несколькими этажами, а точнее с тремя. Оставив машину на парковке, я отправился внутрь. На входе меня встретил Боб, один из охранников, пожилой человек. Перекинувшись привычными приветствиями, я поднялся по лестницы на второй этаж. Все рабочие места пустуют. Я вновь приехал раньше всех. Раньше начну — больше бумаг разберу. Пожалуй, ещё один из немногих плюсов моей должности — это личный кабинет, небольшой, но хоть какой-то уголок личного пространства, где я могу со спокойно душой заниматься работой, не видя сотовые в руках коллег. Зайдя в кабинет, включив свет и повесив куртку на вешалку в углу, я рухнул на свое рабочее место. Взгляд метнулся в сторону бумаг на углу стола; их я приготовил ещё вчера. Я пододвинул их к себе... Еле слышный звук часов над входной дверью уже никак не отвлекал или раздражал. Время в своей привычной песне сливалось в проходящий мимо меня поток. Секунды перетекали в минуты, а те в свою очередь в часы. Постепенно работники приходили и занимали свои места, то и дело заглядывая ко мне, чтобы поприветствовать. Работать до последнего и приходить раньше всех; наблюдать как потихоньку рабочие места занимаются знакомыми лицами; здороваться со всеми и помогать если у кого-то возникли вопросы — все это, пожалуй, ещё один плюс моей должности. Эта черта передалась мне от матери, может, образовалась от наблюдения за ней. Это не слишком важно. Важно то, что подобная рутина успокаивала меня. Хотя есть и не слишком приятные моменты рабочего процесса. Как же трудно пытаться объяснить упертым людям, что работы для них или нет, или просто я не могу допустить их к этой самой работе. Крики, ругательства, да даже угрозы и попытки подкупа — это все я пережил много раз, поэтому реагирую на подобное очень спокойно. Я все прекрасно понимаю, но по сути все, что я могу сделать — просто пожелать им удачи и посоветовать другое место работы. К счастью сегодня был только один такой случай, и мой собеседник оказался более менее спокойным. Так что в основном сегодня я занимался лишь бумагами. — Денни, ты снова допоздна? Уже все почти разошлись, — сказал Джерри. Один из охранников. Я поднял взгляд на довольно крепкого на вид парня. Внешне почти полная моя противоположность. Хотя из общего у нас только цвет волос. — Ещё несколько бумаг заполню, чтобы спокойно провести выходные, и пойду. Кивнув на мои слова, он закрыл дверь, вновь оставив меня одного с бумагами. Заполнялось все на автомате, и уже просто бегло просмотрев их, я мог за пару секунд понять, что писать. Поэтому для того, чтобы закончить с остатками мне потребовалось полчаса, после чего собравшись я со спокойной душой отправился домой. По прибытии я поужинал вместе с Тейлор. Затем поставив грязную посуду в посудомойку, я предложил дочери посмотреть наконец-таки фильм. Один знакомый дал, сказав что-то типа, «она из другого мира!». Конечно, слабо верится, но думаю пересмотреть один эпизод Звездных Войнов, вполне можно.***
— Спокойно ночи! — Спокойной ночи, пап. Зайдя в спальню, я мысленно поставил себе заметку: узнать откуда этот эпизод. Конец оказался другой, даже Тейлор удивилась, и после моего небольшого объяснения, сказала, что разузнает об этом. Ну, ладно, оставим это на потом. Сейчас уже пора спать. Хотя не хотелось снова видеть тот сон, а вероятность того, что именно он мне и приснится — велика, по крайней мере, мне так кажется… Стоило только укрыться одеялом как царство Морфея захватило в своих сладкие объятия. Но почти сразу же я распахнул глаза, слыша пронзительный птичий крик…