***
Ино вернулась ближе к концу недели. Отвлечься работой не очень получилось, и обратно она рвалась почти на максимальной скорости, чем немало удивила Сакуру. Новость о неладном встретила сразу на входе в деревню: один из дежурных у ворот ругался сквозь зубы, пока второй старательно перебинтовывал ему руку. Сакура радушно предложила помощь и параллельно выспросила, что же случилось. — Да пёс этого пацана из Инузука озверел, похоже. —Пострадавший размотал только-только сделанную повязку, демонстрируя следы от зубов, и Сакура принялась за лечение. — Мало того, что без хозяина по деревне по вечерам шастает, всех распугивает, так ещё и на людей бросается без причин. Тут ещё несколько котов да мелких собак задрали на днях, кто знает, поди тоже он. Ино мысленно содрогнулась. В то утро, когда Акамару вернулся, выглядел он пугающе, этого не отнять… Но чтобы он ещё и такое учудил? Киба не допустил бы. Стоило, наверное, сходить и спросить обо всём у него. — Боже, что за?.. —Ино только вошла во двор дома Кибы, как её глазам предстала отвратительная картина: Акамару, перепачканный в земле и крови, зарывал в раскуроченной клумбе тушу какого-то животного. Похоже было на молодого оленя. — К-Киба! — сглотнув образовавшийся в горле ком, позвала Ино, не сводя взгляда с пса, мало ли, кинется, как на того дежурного у ворот. — Эй, Киба! Ты дома? Киба появился на пороге уже через несколько секунд. Взъерошенный, в помятой и словно бы несколько дней неменяемой одежде, под глазами мешки от недосыпа, руки перевязаны, пальцы в пластырях… Однако вместо звавшей Ино он кинулся к Акамару. —Ты опять… — Киба упал на колени рядом со своим другом. — Акамару, я же говорил, нельзя… — Однако стоило ему потянуться к полузакопанной туше, как Акамару резко повернул в его сторону морду и, оскалившись, зарычал. Киба, вздрогнув, руку сразу же отнял и только после этого заметил, наконец, пришедшую Ино. — О, т-ты… ты вернулась! Я уж думал, не дождусь. — Киба вскочил на ноги и, даже не потрудившись отряхнуться, кинулся к Ино. Та неконтролируемо отступила на шаг назад. — Акамару, он… С ним что-то не так. Может, ты сможешь понять, ну, с помощью своих техник, заглянешь в его мысли… или как оно там работает?.. — Мои техники для такого не предназначены, — ответила Ино честно. — Может, тебе его лучше показать, ну не знаю, вашему клановому ветеринару? — Я пытался, но Акамару не пошёл ни в какую. Ещё и на целый день сбежал потом, обиделся, наверное. Ино покосилась в сторону Акамару: тот закончил с зарыванием туши и теперь просто сосредоточенно смотрел на разговаривающих людей. И он несомненно понимал каждое слово, нинкены чертовски умные… Киба разочарованно вздохнул и, словно бы в одно мгновение растеряв весь интерес к разговору, отвернулся и поплёлся обратно к дому. На окрик он не отреагировал, а на повторную попытку потревожить хозяина как-то опасно припал к земле Акамару, так что Ино поспешно ретировалась прочь. Наверное, нужно было пойти к Шикамару и всё ему рассказать… Он будет зол на неё, ну да пусть, она заслужила! Но зато Шикамару точно разберётся, что к чему и как всё исправить. Да, именно так она и сделает, завтра же,— заодно и Кибу попробует уговорить пойти с ней, может, он хоть немного сговорчивее станет, а то сегодня явно на разговор не настроен совершенно.***
Чьё-то присутствие было таким явным, что Ино проснулась посреди ночи и, вскочив с кровати, кинулась к сумке с оружием. Уж что, а жажду крови чувствовать она умела, как умела и определять местонахождение врага. Кто-то был снаружи дома, прямо под незакрытым окном… Прижавшись к стене, Ино осторожно выглянула на улицу — в темноте сверкнули два наполненных кровью глаза. — Эй, Ино, ты не спишь? — Следом за громким шёпотом в окно влетел камень. Будь оно закрыто, разбил бы стекло. —Ино! — Второй камень Ино всё-таки поймала на подлёте и, приметившись на звук голоса, запустила обратно в темноту. —Айч, чёрт!.. Ино, всё ещё сжимая в ладони кунай, выпрыгнула на улицу. Плевать, что в пижаме, важнее было узнать, кто и зачем притащился… Как выяснилось, это был Киба, нервно осматривающийся и прислушивающийся к каждому шороху. — Киба, какого?.. — Тише, не здесь! Киба схватил её за руку и потащил за собой, проигнорировав все возмущения и попытки высвободиться. Чёрт подери, гулять ночью по деревне в пижаме точно не входило в планы Ино! Но, не сумев вырваться и не желая кричать и будить соседей, она всё-таки сдалась. Киба дотащил её до конца улицы и чуть дальше до пустого парка, после чего принялся сбивчиво объясняться. Последнюю пару ночей он старался присматривать за Акамару и следить, куда он ходит и что делает,— так узнал, что задранные домашние животные в деревне точно были на совести Акамару… А сегодня Акамару точно засел в засаде у дома Ино. Заметив Кибу, он сразу ушёл, а вот в противном случае мог бы, наверное, дежурить так до утра. — Я не знаю, что на него нашло, —полушептал Киба, нервно растирая пальцы. — Акамару ведёт себя странно, стал агрессивным… Мама с Ханой скоро вернутся, и я не знаю, как это им объяснить. — Похоже, мы зря пошли к тому месту. —Ино поёжилась, всё-таки на улице было прохладно. — Это я виновата, не нужно было рассказывать тебе. — Неправда, — тут же воспротивился Киба. — Если бы не ты, Акамару был бы мёртв. А так он жив, просто нужно что-то сделать, чтобы он!.. — Да это как будто не он вообще! — всплеснула руками Ино, сверкнул в свете неполной луны захваченный с собой кунай. Она хотела сказать это завтра и совсем не так, но… — Давай просто расскажем всё Шикамару. Может, он придумает, как быть. Киба несколько раз молча моргнул, обдумывая услышанное, и нехотя кивнул. Шикамару точно что-нибудь придумает! Однако был и тот, кому этот план не понравился — Акамару выскочил из тени со злым рычанием, в один прыжок подобрался к ним и, сбив с ног Кибу, кинулся на Ино. Выставленный на рефлексах кунай не спас: полоснул по морде, пересекши глаз и разорвав ухо, однако клыки всё равно сошлись на шее поваленной весом пса Ино. Киба, вскочив на ноги, уже через секунду снова упал на колени — рядом с телом Ино, пару раз дёрнувшимся в предсмертных конвульсиях и следом замершим навсегда. — Что же ты натворил, Акамару… — Киба на автомате попытался закрыть рукой разорванное клыками горло, но кровь всё равно лилась, а ужас на лице Ино застыл посмертной маской. Акамару, даже не пытающийся слизать с морды кровь, стоял рядом и угрожающе скалился.***
Он задел несколько оповещающих ловушек, но ему было наплевать. Развешенные нити точно постоянно рвали животные, так что вряд ли кто-то из Нара кинется проверять их посреди ночи… А ему нужно было как можно скорее всё исправить. На этот раз копать было труднее, но Киба управился словно бы вдвое быстрее — тело Ино ещё не остыло, кровавый след тянулся за ним через всю рощу, и это служило отдельным стимулом. Ведь, может, всё дело было в том, что Акамару был мёртв слишком долго, и потому злился на него, заставившего долго ждать по ту сторону в одиночестве, а Ино умерла совсем недавно, она вернётся сразу же… А потом они вместе пойдут к Шикамару или сразу к его отцу и расскажут обо всём! Акамару наворачивал круги снаружи ограждения, а Киба сидел рядом с новой могилой и без единой мысли смотрел перед собой. И совсем не заметил, как отключился — сказались последние бессонные ночи слежки за Акамару вкупе с наложившимся стрессом конкретно этой. Проснулся Киба от лая Акамару: тот стоял, дико махая хвостом, совсем рядом, а перед ним на корточках сидела… Ино. Вся в земле, со спутавшимися из-за крови и грязи волосами — но живая, снова живая. Она гладила Акамару по голове и с сочувствием покачивала головой, осторожно касаясь разорванного кунаем уха. — Получилось… — Киба попытался встать, но ноги не слушались. —Ино, я… Прости. Ты была права, нужно пойти к Шикамару. Давай пойдём прямо сейчас. Ино выпрямилась и повернулась к нему, Акамару снова оскалился и зарычал.Киба вздрогнул и повторно попытался подняться, однако подошедшая ближе Ино толкнула его назад, снова свалив на землю. А сама осталась стоять над ним, чуть склонив голову на бок. И такого страшного взгляда у неё Киба никогда не видел — даже не злого или безумного, а холодного и словно бы абсолютно пустого. — Ты чего, Ино? —кое-как выдавил из себя Киба. — Прекрати, это совсем не смешно. Ино, словно бы намеренно в противовес, улыбнулась. — Акамару, — позвала она, и пёс тут же подобрался ближе, задирая голову, чтобы встретиться с ней взглядом, а после резко припал к земле. — Эй, Акамару, дружище, ты чего?.. —Киба, повторно вздрогнув, попытался отползти назад. — Акамару… — улыбка Ино стала ещё шире и страшнее, — взять!