А что, если ...

К чести его пассажирки, стоит сказать, что она ни слова не проронила во время дороги, ни разу не пожаловалась, только дыхание её было тяжёлым и рваным, а иногда до чуткого слуха Влада доносились тихие, приглушённые стоны, когда всё её тело парализовывало и она не могла пошевелиться из-за ужасной боли в том месте, где яд ещё не ушёл и пытался проникнуть в кровеносную систему, дойти до сердца и... Так они шли, пока Влад не потерял ориентир и не остановился. Пантера аккуратно легла на все четыре лапы, как можно ближе к земле, чтобы не доставить Алёнке ещё большую боль. Она медленно, с опаской, сползла на землю, будто боясь снова увидеть змею, стараясь не наступать на больную ногу. Её бледная и дрожащая рука потянулась к морде животного, что обеспокоенно и встревоженно смотрело на девочку: –Князь, у вас такие красивые глаза...–её голос чуть охрип от долгого молчания, а взгляд казался затуманенным и болезненным. "Кажется, она бредит..." Влад со страхом снова принял свой облик. Огненная не отняла руки: –Господи, Алёнка! Ты же вся горишь!–он перехватил её руку, поднял с земли, отнёс к какому-то дереву и посадил на сухой мох, опутавший всё вокруг. Сам же достал из сумки небольшой плед, что они забрали в заброшенном доме, завернул в него Алёнку и сказал: –Я скоро вернусь–и тут же скрылся в лесу. Она никак не отреагировала на эти слова, взор её был пустым, голова–свободной от всех мыслей. Её организм был опусташён и требовал отключения. Голова её упала на мох, глаза закрылись, и девочка забылась тёмным, мрачным сном без сновидений. Лишь неясные, тусклые образы всплывали в её сознании. Она не знала сколько это продолжалось, но всё кончается. Влад, вернувшись с зайцем в зубах и приготовив его на огне, осторожно коснулся лба подруги: её организм яростно боролся с ядом, и, судя по жару, борьба шла успешно. Он ласково огладил её волосы, осторожно выхватывая её из лап болезненного сна. Проснулась она в холодном поту, судорожно схватившись за руку друга и, сначала с испугом, но потом с облегчением, подняла на него глаза, которые уже были ясны и чисты. Но озорной огонёк в них потух и сменился чем-то непривычным, странным, решительным: зажглись пылающие искры, способные спалить всё зло до тла. –Ну как ты? Получше? –Да... А ты? Не устал?–её голос был спокоен и ровен. Кажется последние события сильно изменили её, сделали взрослее. –Нет, что ты. На вот, возьми–он протянул ей самую нежную часть тушки и стакан чуть мутной горячей речной воды. –Спасибо, Владик–она приняла из его рук еду и стала её медленно пережёвывать. Он сделал то же самое. После того как их потребности были удовлетворены юноша сказал: –Вытяни ногу, посмотрю. –...–она послушно выполнила его просьбу. –Ну что? –спросила она после осмотра и смены повязки. –Лучше чем было. К ночи боль должна пройти, но напрягать ногу тебе будет нельзя. Так что... –Но нам нужно идти, а везти меня ты не сможешь. Я же вижу как ты утомился. Когда мы шли, я чувствовала твою усталость. Нужно найти что-то вроде посоха, и я на него буду опираться. Идёт? –Ладно–ответил он видя в её словах здравый смысл,– но если станет хуже, я тебя понесу, понятно? –Да-да-да, всенепременно.

***

Уснули они, прижавшись друг к другу и укрывшись тем самым старым, затхлым, но тёплым пледом.

***

Спустя 3 дня они почувствовали морской запах, а на следующий вышли к побережью: –Так Алёнка, я сплаваю туда, разведаю обстановку и вернусь, а ты жди тут.– он скинул с себя сумку, прыгнул в воду, превратившись в рыбу, и на прощание махнул хвостом. Потрёпанная девушка, тяжело опираясь о трость обеими руками и поджимая больную ногу, опустилась на землю и стала ждать с той терпеливостью, которой она научилась у Влада на пути сюда. Её мысли во время всей тяжкой дороги занимал Повелитель. Она распрашивала Морока о нём, стараясь выявить его слабые стороны. "Скорее всего он живёт в воздушном пузыре на дне океана, ведь ему тоже нужно дышать"–вот что однажды сказал Влад. Прошло, наверное, часа 3 прежде чем он вернулся...