Не верь мне

Андреа действительно не появлялась в тюрьме вплоть до того самого дня, когда должно было состояться слушание. Ночь перед днём, когда Дэрил должен был официально стать свободным человеком, мужчина провел без сна. Лежа на жёсткой постели и положив под голову руки, он долго разглядывал потолок с обвалившейся штукатуркой, и напряжённо думал о том, что ждёт его дальше. Единственное место, куда он может вернуться, это дом его отца. А так же это было единственное место, которое Дэрил ненавидел всей душой и телом. Где каждый уголок напоминал о чем-то плохом, где в воздухе постоянно чувствовалось угнетающее напряжение, где даже на стенах тут и там виднелись вмятины от ударов. Возвращение туда было подобно пытке, к которой Дэрил не был готов. У него не было возможности снять себе другое жилье или хотя бы комнату в захудалом отеле на окраине. А ещё не хотелось видеть ни Мэрла, ни Эда, вообще никого из давних знакомых. Они все остались там, в прошлой жизни, в той, которой Дэрил оказался лишён. В той, где они все продолжили свой путь, а не упёрлись лбом в решетчатую дверь, поделившую жизнь Диксона на до и после. Они наверняка будут смотреть на него с опаской. Или шептать за спиной, как ему не повезло в жизни. Или думать, что такой исход был предначертан ему свыше. Или утверждать, что от такого, как Дэрил, ничего другого ожидать не следовало. И всем будет плевать, что у него были свои мечты и планы, что он с замиранием сердца ждал окончания школы, надеясь уехать прочь из родного дома и найти свое место в этом огромном мире. Первое время в тюрьме Дэрил представлял, как могла сложиться его жизнь, не случись того, что было. Он мог поступить в колледж. Прилежным учеником он не был, но всегда старался. Завел бы новых друзей, если бы повезло. А может и девушку. О том, как за ними ухаживать, Диксон наслушался от Эда, который каждую неделю ходил на свидания с разными пассиями. Конечно, с букетом цветов в руках Дэрил, как ни старался, представить себя не мог, но кто знает, может, пришлось бы. Может, нашлась бы та самая, для которой он эти цветы носил бы не то, что букетами, а целыми охапками. Мысли его плавно вернулись к Кэрол и той беседке, где они иногда встречались. Дэрил не соврал Андреа, сказав, что между ними ничего не было. Девушка на самом деле помогала парню с уроками - помощь она предложила сама. Дэрил до сих пор гадал, с чего бы это вдруг ей захотелось тратить свое время на занятия с ним. Он даже и думать не смел о том, что просто понравился ей. Дэрил? Понравился? Нет, такого и в сказке быть не могло. *** В то утро Дэрил задержался, пропустив первый урок. Эд с отцом уехали по каким-то семейным делам, так что до школы довозить парня было некому. А ещё этот чертов будильник зазвонил позже, чем нужно было, и в итоге Диксон, даже не позавтракав, до школы добирался на своих двоих. На парковке он едва не наступил на свой же развязавшийся шнурок, и пока завязывал его, бурча себе под нос, услышал невнятный треск совсем рядом. Оказалось, машина Кэрол сломалась, и девушка, открыв капот, с несчастным видом заглядывала туда, как будто это как-то могло помочь. - Давай посмотрю, - даже не поздоровавшись, сказал Дэрил, оттесняя девушку в сторону. Засучив рукава, он склонился над открытым капотом и принялся тщательно осматривать все провода, в конечном итоге под удивлению улыбку Кэрол находя неисправность. - А я уже хотела вызывать эвакуатор, - сказала девушка, когда Диксон ловко все исправил, и машина завелась с первой попытки. - Спасибо. - Да ерунда вообще, - отмахнулся Дэрил, не привыкший к тому, что кто-то может его хвалить. От матери и то он редко слышал ласковые слова. - Ты уже второй раз меня выручаешь, - покачала головой Кэрол. - Я у тебя в долгу. Серьезно, Дэрил, если тебе что-нибудь нужно, обращайся. Дэрил, выдавив скромную улыбку, уже собрался уходить, как вдруг его осенило. Смущаясь своей просьбы, он вновь повернулся к девушке и неуверенно почесал затылок. - В общем, есть одно дело, - начал он, пытаясь сформулировать все доступно. - Мне там надо пару предметов подтянуть, скоро ж экзамены. Если тебе не трудно, - поспешно добавил он, представляя, как Кэрол в ужасе забирается в свою заработавшую машину и мчится прочь, жалея о своих словах. - Конечно, - к удивлению Дэрила отозвалась Кэрол. - Я с удовольствием тебе помогу. Мне прийти к тебе? - Нет, - торопливо ответил парень. В свой дом он бы и сам не приходил, да только выбора у него не было. Это Мэрл мог, напившись, отоспаться где-то за баром или у своих дружков. И напрашиваться к Кэрол парень тоже постеснялся. - Я знаю одно место, там беседка есть, и тихо. - Хорошо, - улыбнулась девушка. Запинаясь, Диксон назвал точное место, где можно было найти беседку, и они договорились встретиться там после уроков. Дэрил волновался, словно маленький ребенок перед долгожданной встречей с Сантой. На уроках он то и дело витал где-то в облаках, мало прислушиваясь к учителям, и даже не записал домашнее задание на следующую неделю. Он думал о вещах, которые спустя годы казались ему незначительными и мелочными: стоит ли переодеться во что-нибудь поприличнее или оставить все, как есть, и не лучше ли было встретиться где-нибудь в библиотеке, а не в лесу? Впрочем, вряд ли бы Кэрол решилась проводить время в компании Диксона у всех на виду. А зачем тогда согласилась ему помогать? Из-за того, что он сам дважды помог ей до этого? *** Сидя в коридоре перед кабинетом, где должно было состояться слушание, Дэрил теребил цепочку от наручников, искоса поглядывая на охранника, скучающего напротив. Он чем-то напоминал Эда: не то шевелюрой, щедро опрысканной лаком, не то небрежным, но в то же время безукоризненным видом. При воспоминаниях о бывшем друге Дэрил ощутил тоску, но постарался прогнать ее прочь. В конце концов, что бы там ни было, он сам оттолкнул его. Может быть, стоило всё-таки поговорить? Нормально, хоть раз. Мысленно переносясь в то давнее время, Диксон закрыл глаза и откинулся на спинку жёсткого стула. Кэрол действительно ждала его в беседке. Она приветливо улыбнулась и спросила, с чего Дэрил хочет начать. Они не говорили о чем-то личном, не интересовались делами друг друга, просто занимались уроками. Дэрила такой расклад устраивал до тех пор, пока спустя две или три недели девушка опоздала на встречу, да ещё и пришла с опухшими и покрасневшими глазами. Она никак не могла собраться с мыслями, прерываясь на полуслове, отвечая невпопад и задумываясь о чем-то своем, пока Дэрил силился решить хоть один пример без ее помощи. В конце концов, он осторожно поинтересовался, что случилось. И Кэрол, к удивлению юноши, расплакалась, рассказав обо всем, что творилось не только в ее голове, но и у нее дома. Кэрол была не из бедной семьи, но в последнее время дела у родителей стали совсем плохи, а недавно отец начал пить, да так, что мог не ночевать дома, пропадая в местных барах до самого утра. Деньги в семье таяли, как снежинки на обжигающе горячей ладони, и девушка даже не была уверена, что в скором времени им не придется продавать дом и искать себе жилище подешевле. Дэрил не знал, как успокоить Кэрол. Говорить ей, глядя в глаза, что все образумится, он не решился. В его семье когда-то все тоже было хорошо. По крайней мере, маленькому Мэрлу ещё повезло застать отца в трезвом виде, а мать - улыбающейся и поющей колыбельные. Сам Дэрил помнил лишь хмурые и мрачные лица постоянно недовольных родителей, и не задавался вопросом, почему все так. А Кэрол, утерев слезы, подтянула к себе тетрадь Диксона и принялась исправлять ошибки, словно не плакала тут всего минуту назад. Словно и не было никакого разговора, и они просто занимались уроками. Как и раньше. И Дэрил не счёл нужным рассказывать об этом Эду. На вопрос друга о том, куда это он иногда пропадает после уроков, он уклончиво отвечал, что занят домашними делами. Друг в подробности не вдавался, пожимал плечами и менял тему разговора. Почему-то Дэрилу не хотелось говорить кому бы то ни было о том, как он на самом деле проводит время. Да и Кэрол, похоже, не спешила делиться такими вещами с подружками, иначе уже вся школа бы сплетничали об их якобы тайном романе. А раз так, то чего Дэрилу трепаться? Вынырнув из далёких воспоминаний, Диксон подумал, что может и стоило рассказать Эду. Хотя откуда юноше было знать, что Эд уже давно положил глаз на Кэрол и всё-таки решится за ней приударить? А когда Дэрил об этом узнал, то было бы глупо говорить о том, что он вот уже месяц проводит время с девушкой. И пусть это были всего лишь уроки, не факт, что Эд бы понял. Несмотря на свои открытость и дружелюбие, Пелетье был невероятно ревнивым. Дэрилу приходилось наблюдать нападки Эда на тех, кто осмелился посягнуть на его собственность. И было в этом что-то мрачное, что-то очень злое, от чего Дэрилу хотелось оказаться подальше. А может, он просто преувеличивал. - Диксон. Дэрил повернул голову в сторону открывшей двери, на пороге которой стояла Андреа, и медленно поднялся с места. - Осталось совсем немного, - едва слышно шепнула женщина, стоило Диксону очутиться рядом. Она ободряюще улыбнулась, и Дэрил уверенно зашёл в просторный кабинет, где его уже ждали.