Дружба, магия и... сиськи?

      ***Время настоящее. Клуб оккультизма академии Куо***              В свои восемнадцать Акено Химеджима была умной, серьёзной, ответственной девушкой… хотя она предпочитала называть себя демоном. И поэтому, едва она зашла в клубную комнату, как ей сразу же бросилось в глаза, что стоящие группой Конеко Тоджо, Асия Ардженто, Иссей Хёдо и Киба Юто выглядят как набедокурившая компания. А если быть совсем уж точным, то они выглядят как компания подростков, которых замстаросты поймала за курением на территории школы. Точнее, почти поймала, и пачка сигарет с зажигалкой валяются на полу, а сами подростки, смущённо краснея, немелодично насвистывая и глядя куда-то в небо, пытаются изобразить святую невинность пополам с не менее святой простотой. И только пачки сигарет на полу не хватало для полноты картины, а все остальные признаки были налицо.              Устраивать допрос с пристрастием Акено не стала, резонно рассудив, что умная девушка… догадайтесь кто… имея таких подозреваемых, у которых всё, буквально, на лице написано, всегда сможет разгадать эту маленькую детективную историю. Зашедшая же следом за ней Риас Гремори ничего такого не заметила.              – Давненько мы уже не собирались все вместе одной дружной компанией… – начала свою речь «госпожа президент».              В речь Риас её ферзь Акено Химеджима особо не вслушивалась. Стоя сбоку от Риас, Акено было удобно рассматривать лица всей четвёрки «подозреваемых»… так она решила мысленно называть Кибу, Иссея, Асию и Конеко. И чем дольше она вглядывалась в их лица, тем яснее ей становилось – этих четверых связывают какие-то отношения. Не деловые, это точно. Единственное, в чём разобралась Акено, так это в том, что центральным узлом всех этих странным отношений был Иссей. Именно в его сторону остальная троица бросала странные взгляды, которые Акено так и не смогла расшифровать.              За обсуждением мелочей незаметно пролетело время. И, неожиданно для Акено, Риас объявила, что сегодня она, Акено Химеджима, даёт мастер-класс работы демона-контрактора для «стажёров» Иссея Хёдо и Асии Ардженто. Это было ожидаемо и от сегодняшнего вечера Акено никаких сюрпризов не ожидала. Да, был ещё фактор «одержимости Иссея», но после того случая в церкви ничего не происходило, и Акено, как и многие разумные существа на её месте, тешила себя надеждой, что на том всё и закончилось.              ***Вечер того же дня. Кабинет президента компании Pasnonic. Фрагмент переговоров по внутренней связи Реальность – Внутренний мир***              – Брат, ты только посмотри! Как здорово! Акено-семпай делает господину президенту массаж стоп, будучи одетой в две узкие ленточки!              – Тебя заинтересовали эти ленточки?              – Хм? А чем это они меня могли заинтересовать?              – Забудь, просто мне на миг показалось, что ты повзрослел. Не бери в голову…              – Эм? А ладно! Главное, погляди как им весело!              – Ничего весёлого не вижу. Один лишь страх и одиночество.              – БРАТ! Ты что такое говоришь?              – Иссей-Иссей. Я же тебе уже сколько раз говорил – спрашивай у старшего брата. Тот знает, умеет и правильно научит. Я же отчётливо вижу в сердце господина президента компании страх. Его боязнь скомпрометировать себя и компанию в своём лице столь велика, что он боится сходить в массажный салон, где бы ему сделали массаж стоп, из опасения того, что конкуренты сделают снимки того, как он с выпученными глазами кричит: «Сильнее!». Ещё я вижу в его сердце одиночество. Вижу, как он мысленно прикинул все кандидатуры женщин в своём окружении и ни одна из не вызвала у него доверия. Судя по всему, этому человеку знаком горький вкус чужого предательства.              – Но… я…              – Просто и дальше тренируйся чувствовать в чужих сердцах. Ты всё делаешь правильно.              – Я стараюсь, но получается у меня пока что очень мало.              – Слушай, Иссей, а может это всё потому, что ты не единорог, а земнопони?              – Я единорог, а не какой-то земнопони!              – Да ты расист, Иссей!              – Я не расист!              – Только что ты пренебрежительно отозвался о земнопони!              – Я не…              – Драйг? Ты тут?              – Да, я тоже слышал. Драконий слух не обманешь.              – Я… мне стыдно…              – Поэтому сегодня поработаешь копытами и твоя вина перед земнопони исчерпана.              – Да, я с радостью!              – Конец связи.              ***Конец фрагмента переговоров***              ***Акено Химеджима***              Окончание вечера прошло без каких-либо эксцессов. Иссей с Асией выразили желание поболтать за кружечкой ароматного чая. И тогда Акено и вся компания отправилась в клубную комнату, где они и провели просто замечательные полчаса. Там Акено поддерживала приличествующую случаю непринуждённую беседу, Иссей глупо, но забавно шутил, Асия мило стеснялась, периодически поминала имя божье и хваталась за голову от боли. В общем, всё было как обычно.              Увидев, что Асия уже клюёт носом, да и вообще явно хочет спать, Акено была так любезна, что отправила печатью переноса Асию прямо в её спальню. А дальше начался кошмар… или даже серия кошмаров?              Внезапно хлопнули ставни окна и поток студёного воздуха покрыл «гусиной кожей» всё тело Акено. Повернувшись спиной к Иссею, Акено бросилась закрывать окно. Да только что-то в окружающем мире изменилось, а Акено не могла понять – что? И почему мышцы спины напряглись и никак не хотели расслабляться. Скользнув взглядом по алой луне за окном, девушка повернулась к Иссею и предложила:              – Иссей, тебя тоже перенести домой? Мне не сложно. Я же всё-таки ферзь! – попыталась улыбнуться Акено, но непонятная тревога не давала расслабиться.              – Спасибо, я обойдусь своими силами.              После этих слов дверь, издав душераздирающий скрип несмазанных петель, сама собой отворилась и Акено увидела знакомый по первой встрече с Ночным кошмаром пейзаж в виде парковой аллеи, пересохшего фонтана и освещающей это всё алой луны. В этот момент как будто пелена спала с глаз Акено, и она стремглав бросилась за ширму где она хранила свои, оставшиеся ещё от мамы, принадлежности экзорциста. Надежды на них было не особо много. Акено понимала, что ей не дадут разбрасываться солью, рисовать удерживающую пентаграмму и зажигать свечи со специальными благовониями. Но ведь разумные существа отличаются тем, что пока живут – борются.              И тут, о ужас, она обнаружила, что мешка с аксессуарами экзорциста нет на месте.              – Ты, случайно, не это ищешь? – раздался голос прямо за спиной.              Попытка отступления успехом не увенчалось, так как отступать дальше уже было некуда, за спиной была только стена.              – Держи! – вручили ей мешок прямо в руки.              – Эм, – только и смогла сказать Акено.              – Буду краток, – начал «Иссей», – ты экзорцистка, а я опасная духовная сущность. В прошлом у нас были некоторые разногласия, поэтому предлагаю прогуляться по городу, поболтать о том, о сём, и договориться о выплате тебе компенсации за моральный ущерб.              – Я не готова…              – Место и время назначишь сама. В своём обучении на экзорциста, ты добралась до раздела «Сильные духовные сущности»?              Акено кивнула.              – Хорошо. На время встречи ты получишь обещание, что я не причиню тебе вреда. Ты же понимаешь, что это означает? Вопросы? Предложения?              – Завтра в полдень у ворот центрального парка. И если не секрет… Как тебя зовут? А то Ночной кошмар в качестве имени, как-то не звучит…              Акено не поняла, чем она заслужила прямой холодный взгляд глаза в глаза. И это было неприятно. В помещении казалось стало холоднее, ощущение беспричинной тревоги перешло в ощущение неминуемо катастрофы, а в руках зародилась противная дрожь. А всё потому что, одна мелкая, но очень вредная ящерица, называющая себя драконом, все уши прожужжала Найту, что следующая «жертва» непременно с ним подружится и напросится в гости. Так что кое-кто слегка не удержал свою ауру.              – Меня зовут Найт, просто Найт без всяких хонорификов. Потому что проявлять уважение ко мне – это либо трусость, либо глупость.              Акено открыла было рот, чтобы ещё что-то спросить, но, неожиданно даже для самой себя, зевнула, едва успев прикрыть рот ладошкой. Веки девушки вдруг налились свинцом, тело отяжелело и само непроизвольно опустилось на кровать. Откуда здесь кровать? – мелькнуло в голове у Акено, – это же клубная комната.              Но сон манил. И Акено, с головой укутавшись одеялом, мгновенно заснула.              Пробуждение было тяжёлым. Голова была как будто набита ватой и мысли вяло шевелились в черепной коробке. В голове вертелась какая-то мысль, что она что-то забыла. Так как спать или просто валяться в кровати уже не хотелось, Акено откинуло одеяло и села по-турецки в своей кровати. Взгляд налево показал, что она у себя дома, в арендуемой ей квартире, а на часах три ночи. И тут Акено накрыло с головой нахлынувшими воспоминаниями. Алая луна, пропавшее снаряжение экзорциста, странный разговор «ты экзорцистка, а я опасная духовная сущность». И, наконец, совершенно абсурдное засыпание прямо во время разговора.              Так это был сон, – дошло до Акено. И тут девушку накрыло эмоциональным откатом от произошедшего. От нахлынувших эмоций, где странным образом смешались, страх, тревога и облегчение девушке захотелось заплакать, но Акено взяла себя в руки и повторяя «Это всего лишь сон!», постаралась успокоить сердцебиение.              И тут Акено Химеджима чисто случайно бросила взгляд направо… Где её взгляд мгновенно засёк мешок с её принадлежностями экзорциста. И это при том, что оному мешку полагалось лежать в клубной комнате, а не у неё дома. Уж в этом она точно была уверена. Бедная девушка шарахнулась от ни в чём неповинного мешка, как от гремучей змеи. Да только вот сидела она при этом на краю кровати. И, закономерно, свалилась с неё. Теоретически до пола было тридцать сантиметров. Но когда Акено пролетела спиной вниз уже метров пять, остановившееся было сердце, бухнуло в груди и… Акено проснулась.              В глаза бил лучик солнца. Всё вокруг казалось абсолютно реальным, но бедная девушка уже ни в чём не была уверена. Никакого мешка на кровати, кстати, не было. Но это не гарантировало, что она не видит сейчас очередной сон во сне.              Взяв в руки свой телефон Акено начала проверять реальность на прочность.              – Алло, Асия-чан… Да-да, доброе утро… Извини, что так рано… Помнишь я тебя вчера телепортировала домой? А… что? Уехала на велосипеде с Иссеем, говоришь? А попрощались мы… А, возле офиса Pasnonic! Нет-нет, со мной всё в порядке… В полном… Я бы сказала – в полнейшем!              И вежливо попрощавшись с Асией, Акено прервала связь.              А затем, держа телефон в руках, но не набирая номер Риас Гремори, Акено принялась ходить из угла в угол своей спальни и репетировать вслух свою речь:              – Алло, Риас, тут со мной связалась одна опасная духовная сущность… но это не точно… потому что после того, как попадаешь в несколько вложенных друг в друга снов, в реальности происходящего начинаешь сомневаться… спрашиваешь, что хотела эта сущность? Выплатить компенсацию за моральный урон… Вот и я тоже не верю! Но надо идти… И, извини, Риас, но я тебе не позвоню и ничего не скажу… Потому что ты прикажешь мне оставаться в тылу, а сама пойдешь на встречу вместо меня. Но так нельзя. Мой долг как «ферзя», защищать «короля». Я не хочу, чтобы ЭТО обратило своё внимание ещё и на тебя. Ты для меня столько сделала. Пора мне вернуть долг.              И приняв окончательное решение, Акено не стала никуда звонить. До момента назначенной встречи оставалось ещё семь часов. Можно и нужно было как следует подготовится.              ***Это же время***              – Не тараторь, Иссей, раз сказал, что научу, так научу. Всё очень просто. Так что даже жеребёнок справится. Выдохни. Не дыши. А теперь попытайся вдохнуть копытами.              – А?              – Не переспрашивай, а делай.              – [Попытка вдоха][Попытка вдоха] [Попытка вдоха] [Попытка вдоха] Ой, а почему вся трава вокруг меня зазеленела?! Ой, а что, цветы всегда так быстро растут?! Ой, что-то у меня в глазах всё мутнеет… Уже можно вдыхать?              – Да-да, дыши.              – Брат, это так круто! Ты тоже так растения выращиваешь?              – Так? Нет. Я использую другую энергию. И я не выращиваю всякие сорняки. Я создаю конструкты. Но хватит о пустяках. Цель всего этого была не в том, чтобы ты портил лужайки у дома бурно разросшимися сорняками. Цель сделать из тебя настоящего земнопони…              – Брат…              – Опять хочешь сказать что-то расистское?              – Нет-нет, я молчу, тебе показалось!              – Тогда переходи в режим использования природной энергии…              – Что?              – Делай так как я тебя научил. И давай уже, галопом вперёд. Тут недалеко… И тысячи километров не будет.              ***Час спустя***              – А теперь на волосок левее… и на два волоска вниз…              – Брат, ты уверен, что надо именно так? Отправлять стрелу с посланием через забор?              – Уверен-уверен, люди тут дикие… мозгами застряли в средневековье. Они просто не поймут, если им отправить емейл. Да и нету у них такого. Из всех достижений прогресса я у них наблюдаю только ватерклозет. Так что стреляй, не думай.              – Ага! … Ой, а что там за крик за забором?              – А что тут не понятного? Обычный крик главы клана, которому стрела попала в ягодичную мышцу.              – Ой, наверное, мне надо пойти и извиниться… хотя этот глава клана такое кричит, что мне как-то не по себе… Ой, а это что за крики к нам приближаются?              – А это рядовые члены клана, которые всерьёз восприняли угрозу главы клана про ту самую стрелу и их ягодичные мышцы, и отправились искать удачливого стрелка.              – Ой, так мне, наверное, и перед ними надо извиниться.              – Обязательно. По емейлу. А сейчас поскакали отсюда. И, кстати, из тебя получился отличный земнопони.              – Бра-а-а-ат… Вот увидишь, из меня выйдет отличный единорог!              ***Акено Химеджима***              Акено Химеджима волновалась. Её первоначальный страх уже прошёл. Ещё утром девушка собралась, придумал какой-никакой план, потратила шесть часов времени на его реализацию и ещё час на наведение красоты. Красота тоже была одним из элементов плана. И сейчас ей оставалось только ждать.              И именно поэтому, а вовсе не из-за страха девушка вздрогнула, когда в её поле зрения откуда-то сзади появилась мужская рука, протягивающая ей синюю розу.              ***Ночной кошмар, он же Найт, он же начинающий селекционер-химеролог***              Слегка растянув губы в улыбке, не затрагивающей его глаз… об этом факте касательно мимики своего лица Найт знал, но это его ни капли не беспокоило, ведь там, где все видят проблему, он видел решение – солнцезащитные очки… начинающий селекционер с интересом смотрел, как его концептуальная модель проходит проверку в реальных условиях. Пока что всё шло хорошо.              ***Акено Химеджима***              – Какая прелесть, – умилилась Акено, – Как называется этот сорт синих роз?              – Это – демоническая роза-убийца.              «Эм, что?» – мысленно переспросила девушка. Но решила промолчать, подумав, что такое экзотическое название придумал изобретатель этого вида роз. В чём-то она была права.              И ещё раз вдохнув чудесный аромат синей розы, Акено даже закрыла глаза от удовольствия. А затем, когда она ещё больше приблизила розу к своему лицу, ей показалось, что где играет чудесная музыка. И эта милая мелодия казалась девушке смутно знакомой.              ***Ночной кошмар, он же Найт, он же начинающий селекционер-химеролог***              Найт, с интересом настоящего учёного наблюдал, как роза-убийца вычленила в воспоминаниях жертвы самый приятный аромат и самую приятную мелодию, и начала воздействие на душу жертвы. Разумется, сама роза ничем не пахла. Это был просто структурированный набор демонической энергии Найта, с несколькими урезанными до минимума навыками Найта. И всё это управлялось несколькими инстинктами засадного хищника. Проще говоря, роза-убийца хотела жить, кушать и размножаться.              ***Акено Химеджима***              – Не рекомендую наслаждаться её видом дольше пяти минут, а хранить розу следует исключительно в удерживающей пентаграмме, – услышала Акено от своего собеседника правила техники безопасности при обращении с розой.              – Эм… Что вы…              – Ты, – поправил её Найт.              – Ой-ой, вы так напористы! Обожаю уверенных в себе мужчин! – заиграла ямочками на щеках Акено.              Особого желания флиртовать Акено сейчас не испытывала, но и отдавать инициативу в переговорах девушка не хотела. Ведь с её точки зрения у неё сейчас проходили, хоть и непростые, но деловые переговоры.              – Хорошо, давай на «ты», – согласилась девушка. А затем добавила, – жаль, что такая прелесть через пару дней засохнет…              – Этот вид роз питается неструктурированной демонической энергией. И я бы не переживал насчёт её срока жизни. Она ещё тебя переживёт, – раскрыл Найт полные тактико-технические характеристики демонической розы-убийцы и с интересом взглянул в глаза Акено, гадая «поймёт та или нет?»              ***Фрагмент переговоров по внутренне связи Реальность – Внутренний мир***              – Брат, я всё же думаю, что не стоит дарить такую опасную штуку Акено-семпай!              – Иссей-Иссей... Ответь-ка мне – совать пальцы в розетку опасно?              – Эм… Конечно, да!              – А если выполнять все правила техники безопасности, риск есть?              – Э… нет!              – Вот видишь… А если следовать твоей первоначальной логике, то людям нельзя дарить друг другу электроприборы из опасения того, что их током убьёт.              – Брат, ты как всегда всё понятно объясняешь… Но… Когда я вчера гулял по твоему саду, у меня было такое странное ощущение… Вот смотришь на кустик, и он такой милый, и хочешь взять и посадить у себя на газоне возле дома… а отвернёшься… и чувствуешь взгляд в спину… в котором ни капли дружбы нет.              – Это хорошо. Значит твой навык чтения в сердцах понемногу прогрессирует. И у меня есть идея, какая тренировка тебе в этом поможет…              – Тренировка! Здорово!              – … и тогда ты, наконец-то, поймешь, что эти демоны тебе никакие не… тьфу-тьфу… друзья.              – Бра-а-а-ат!              – Конец связи.              ***Конец фрагмента***              ***Акено Химеджима***              Когда её собеседник, повернувшись лицом ко входу в парк, галантно изогнул руку, намекая, на возможность прогулки с ним под ручку, Акено сперва не поверила своим глазам. Но ещё раз бросив оценивающий взгляд на Найта, решила, что тот пытается смутить её, как наивную девочку, пытаясь занять более выгодную позицию в переговорах. С подобной тактикой Акено Химеджима была знакома. Да что там говорить, она сама её регулярно и с удовольствием применяла. Встретить соперника, практикующего тот же стиль, что и она, было неожиданно, но и… приятно?               И Акено, решив, что в соревновании «кто кого смутит?» она не проиграет, ещё раз повысила ставки. И вместо того, чтобы идти под локоток на расстоянии полуметра друг от друга, она обеими руками обняла предложенную её «кавалером» руку так, что, идя по парку, они непременно время от времени касались бы бедром друг друга.              Бедной девушке было невдомёк, что Найт просто не считает нужным придерживаться каких-то смешных правил этикета в отношении существ, чьё уничтожение неизбежно наступит через год. И его непринуждённый, взрослый, а местами фамильярный стиль общения – это всего лишь следствие дегуманизации противников в глазах Найта. И поэтому Акено Химеджима не чувствовала от духовной сущности даже маленькой капли «жажды убийства», ведь тот планировал истребить демонов и падших из сугубо рациональных соображений.              ***Ночной кошмар, он же Найт***              «Ну, вот… Всё идёт согласно моей новой стратегии непрямого управления. Действующие лица постепенно занимают места на сцене… И всего-то нужно было одно единственное послание и одна стрела… Всё остальное сделала уязвлённая гордость. Эти антропоморфные существа такие предсказуемые…», – думал Найт.              И действительно, то там, то сям, мелькали лица членов клана Химеджима. Найт специально не читал в их сердцах информацию об их ближайших планах. Так было нужно, чтобы при возникновении возможных вопросов у Иссея, ответить: «Нет, не знал».              «Однако, роза показывает себя очень хорошо», – вынес вердикт Найт. «Жертва расслаблена… Не то что пару минут назад… Жаль я не могу сейчас проконтролировать качество воздействия концептуальной модели, читая её сердце. Ведь по моим прикидкам она почти наверняка подготовила мне ловушку… А так я смогу, честно глядя в глаза Иссею сказать: «Я-то планировал компенсировать ей моральный урон… А тут… Какое циничное самоубийство… Нет, такое Иссею лучше не говорить… Скажу так… Какое коварство с её стороны… Я ничего не подозревал по последнего мгновения… А потом просто рефлекторно среагировал… Кто ж знал, что ей хватит одного удара, чтобы умереть? И вообще… что это у тебя за «друзья», что бьют в спину, когда ты им даешь слово о ненападении?»», – размышлял Найт о возможных вариантах будущего.              ***Акено Химеджима***              – Ты ничего не забыла? – обратился Найт к девушке.              – М? – отреагировал та, увлечённо вдыхая аромат синей розы.              – На время сегодняшней встречи я обещаю не нападать первым.              – А я обещаю…              Но тут Акено прервали, попросту приложив ей указательный палец к её губам. Акено почувствовала, как её щеки заливает румянец.              «Он догадался о ловушке», – с нотками паники подумала девушка.              ***Ночной кошмар, он же Найт***              «У неё на лице было написано о ловушке… Хорошо, что я успел её остановить от фальшивых заверений в ненападении… Им бы даже Иссей не поверил бы. Всё-таки замечательная вышла у меня демоническая роза. Ослабление критического мышления, болтливость и доверчивость наступают уже через считанные минуты. Отличное средство против низших демонов я придумал…»              И, да, у Найта были основания гордиться своей химерой в виде демонической розы. Ведь, чтобы там не болтал Драйг, у Найта нету хобби молча таращиться на неработающий фонтан. И всё это время он напряжённо размышляет. И не просто думает о всяких глупостях, как это делают люди, когда им нечего делать, и им надо убить время. Он размышляет над концепциями.              И у Найта есть серьёзные основания чтобы уделять всё свободное время работе с концепциями. Потому что в свете недавно открывшихся фактов о нестандартных и совершенно не прогнозируемых реакциях демонов, концепция «Полевые вредители со стандартными реакциями» стала нуждаться в пересмотре. Попытки объединения данной концепции с такими понятиями как «Любовь», «Храбрость», «Сопереживание» вызвали, образно говоря, у Найта «синий экран смерти» с последующей перезагрузкой. А если не образно, то обе раны разболелись до полной потери возможности связного мышления.              Тогда Найт покрутил в голове ситуацию и зашёл с другой стороны. Концепция «Полевые вредители со стандартными реакциями» была объединена с аксиомой «Все стараются подражать большинству» и «Человеческая глупость не имеет пределов». В результате, обновлённая концепция гласила, что «вредители» переняли у человечества все его глупые и нелепые черты. Начиная от традиции ставить лайк под фото котика и заканчивая совсем уж нелепой ерундой, называемой Иссеем, «дружбомагией».              Исходя из этого, план уничтожения сверхъестественных фракций под названием «Дихлофос», заключающийся в том, что Найт лично уничтожает самых сильных демонов и падших, заглянув в их сон и без риска для себя отправив жертв в Бесконечный кошмар, а низших демонов и падших уничтожают созданные им монстры, был отправлен в мусорную корзину. Новый план назывался «Сладкий яд» и заключался в том, что в Аду внезапно появлялись новые виды растений, животных и насекомых одни милее других. И перенявшие от людей понятие «кавай» демоны лично, своими руками принесут их к себе в дом, где оные милашки в нужный момент погрузят жертв в транс, выпьют их энергию и кровь, а плоть бездыханных трупов используют как инкубатор для яиц, семян и личинок. И первые экспериментальные образцы уже гуляли по саду Внутреннего мира и демонстрировали няшность, кавайность и мимимишность.              ***Акено Химеджима***              Однако её собеседник не стал выступать с громкими заявлениями типа: «Я знаю, что за ловушку ты мне приготовила!», а, слегка улыбнувшись уголком рта, предложил:              – Почему бы нам не нагулять аппетит, гуляя по свежему воздуху парка и рассказывая друг другу забавные истории, а уж затем предлагаю сесть…              – Я знаю отличное кафе, где продают просто замечательное мороженое! Просто-таки пальчики оближешь, – томно проворковала Акено, обстоятельства для которой складывались лучше некуда. И ей оставалось только лёгким движением руки направить опасную духовную сущность в подготовленную ей ловушку.              – …и уже там провести деловой разговор. А сейчас…              – …ты расскажешь обещанную забавную историю, – с умильным видом сказала Акено, держась за руку собеседника и прижимаясь к нему бедром.              – Легко. Эта история – моя литературная обработка некогда произошедшего в реальности события. – и с этими словами Найт под ручку с Акено не торопясь зашагал по аллее, – В клане экзорцистов шёл выпускной экзамен. Глава клана спрашивал у всех учеников один и тот же вопрос: «Что ты будешь делать при встрече с опасной духовной сущностью?». Ответы были разными. Кто-то отвечал, что окружит себя кругом из соли. Кто-то напротив предлагал посыпать солью духовную сущность. Некоторые ученики предлагали построить набор из блокирующих пентаграмм, вложенных друг в друга и расставить в их узлах по экзорцисту для подпитки энергией. В общем, все старались. И лишь последний ученик ответил: «Бежать прочь как можно дальше и как можно быстрее!». Все вокруг засмеялись, но глава клана сказал: «Всех, кто отвечал до этого ученика – отчислить. А ему выдать диплом с отличием!».              Акено засмеялась. Девушка и сама не ожидала от себя такой реакции. Но ей было действительно весело. И хоть она и ощущала волнение, пополам с боязнью провала, история ей понравилась. На месте абстрактного «главы клана» она представила действующего главу клана Химеджима, а на месте безликих «учеников» – с детства знакомые лица. А ведь до того, как в одиннадцать у неё начали пробиваться маленькие чёрные крылья, она считала их друзьями и приятелями. С которыми можно и поболтать, и поиграть в детские игры. Тут девушка вздохнула, отгоняя прочь тягостные мысли. Не время было предаваться воспоминаниям о детских годах.              ***Это же время. Центральные парк города Куо. Пока ещё неизвестные личности***              – Господин глава…              – Мы не на официальном приёме! Докладывай.              – Цель обнаружена. Она хаотично перемещается по парку. С ней какой-то парень лет семнадцати-восемнадцати. Идут под руку и рассказывают друг другу смешные истории из жизни экзорцистов.              – [скрип зубов] значит так? А, ну-ка, перескажи мне какую-нибудь из этих историй!              – Осмелюсь возразить, что эти истории…              – Докладывай!              – Слушаюсь. Подходит экзорцист к месту обитания опасной духовной сущности. Видит дверь. А на двери табличка: «Экзорцистам приколоть булавкой к груди справку о наличии головы». Возмутился экзорцист и начал пинать дверь. Опасная духовная сущность не заставила себя ждать и открыла дверь. Возмущённый экзорцист вместо «здрасьте!» сразу же начал на повышенных тонах с претензий: «Это что за оскорбление в адрес экзорцистов? Это что ещё за требование справки о наличие головы?». На что ему сильная духовная сущность и отвечает: «Просто меня немного утомило, что каждый день толпы людей собираются у моей двери возле очередного невоспитанного визитёра и рассуждают о том, была ли у того голова или нет? Поскольку с точки зрения некоторых – без головы он бы сюда не добрался. А с точки зрения других – будь у него голова, то он бы сюда не полез».              [Кряк!]              Хрустнула трость в кулаке «господина главы».              ***Акено Химеджима***              Акено Химеджима расслабилась. Конечно же не настолько, чтобы забыть, что рядом с ней опасная духовная сущность. Но, улыбалась историям своего собеседника она вполне искренне, а первоначальная скованность ушла прочь. Проще говоря, Акено Химеджима проходила ту стадию, которые обычно называют «девушка приглядывается к мужчине». Этот природный механизм заложен в каждой женщине. И сейчас оный механизм вовсю работал, оценивая каждый жест и каждый оттенок интонации Найта, находящегося сейчас в теле Иссея.              Найт же ни о чём таком не подозревал. Несмотря на то, что в момент получения кьюти-марки ему достался огромный пласт знаний о снах и душах, информации о психологии восемнадцатилетних девушек там не было. Была, конечно, информация о единорогах, земнопони и пегасах, но этот блок информации Найт счёл бесполезным и практически не заглядывал туда. Времени и так было мало, а тут ещё о каких-то пегасах думать? И так, всё время уходило на построение планов, анализ странностей и создание навыков. Ведь Найт-то не в сказку попал, где ему всё преподнесли бы всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Все навыки приходилось придумывать самостоятельно.              ***Найт, начинающий манипулятор людьми и демонами***              «Вот мы и подошли к конечной точке маршрута. Считаю, что, как режиссёр, я сработал замечательно. Действующие лица собрались на одной сцене. И как бы не пошли далее события, я всегда смогу честно сказать, что не знал, что же случится. А сейчас отойдём на минутку, позволяя актёрам вдохнуть-выдохнуть и последний раз глянуть в шпаргалку с ролью».              – Акено, ты какое будешь – клубничное, шоколадное, ореховое или может уже сразу парфе?              И получив ответ Акено, Найт отправился к лотку с мороженым.              «У неё такой расслабленный вид. На губах улыбка, а на щеках румянец. Интересно, что это? Хорошая актёрская игра? Или уверенность в своих силах экзорциста? Надеется провести переговоры с позиции силы и вытребовать побольше… в идеале – рабский контракт с моей стороны? Или же моё изобретение, находящееся сейчас в её руках, настолько сильно воздействует на её разум? Если она доживёт до конца сегодняшнего… назовём это «представлением»… то узнаю. Прочитаю в её сердце».              Увы, но Найту не приходила в голову мысль, что это может быть его личная харизма во всём виновата? И что если сперва продемонстрировать девушке свою силу… да, весьма злую и опасную… но так и девушка – не какая-то там глупая школьница, а умная демоница… а затем организовать свидание с цветами, прогулками по парку и посиделками в кафе, то вы рискуете произвести на девушку впечатление. Особенно, если учесть тот факт, что это её первое свидание, где ей подарили цветы и развлекали непринуждённой беседой.              Найт, же ни о чём таком не подозревал. Он просто вёл себя, как всегда. Шёл выпрямив плечи, не размахивал руками, не чесал в затылке, не делал глупых ухмылок, смотрел в глаза собеседнице и ни капли не смущался от её двусмысленных намёков. Он же всё-таки взрослый пони с кьюти-маркой, и антропоморфным существам не поколебать его уверенности в себе и в своей Главной Цели.              Тактическая же цель всех этих «весёлых рассказов из жизни экзорцистов» было пробудить тревогу в сердце слушательницы и ввести её в состояние стресса, чтобы, во-первых, она «вышла на сцену» в подходящем настроении, а, во-вторых, если выживет, то бежала бы от него сломя голову. И чтобы эта пузатая красная ящерица… Тут Найт волевым усилием вернул мысли в нужное русло.              ***Акено Химеджима***              Сев за столик кафе, Акено позволила себе лёгкую улыбку. Всё шло очень даже хорошо. Даже на удивление хорошо. Ведь сильные духовные сущности обычно представляли из себя либо духов природы… духи бури, духи огня и так далее… либо духов зверей… всякие так кракены и годзиллы… и духи местности, возникшие на пересечении лей-линий, иначе называемых «драконьими жилами»… Пример такого сильного духа можно было увидеть в Киото, в виде огромного многокилометрового древа, находящегося под присмотром ёкаев Киото, с которыми у демонов был нейтралитет.              Найт же был вполне человечен… если можно так было сказать о нём. И это была загадка. Ведь с сильными духовными сущностями разговор можно было вести только с позиции силы. Да и словарный запас таких сущностей зачастую состоял из одного слова: «Убить!» И ещё никогда, таковые сущности не заявляли, что собираются принести компенсацию за моральный урон. В общем, Акено Химеджима была заинтригована.              А дальше события развивались стремительно. Вокруг столика, где сидела Акено вспыхнула блокирующая пентаграмма. «Эй! Это же моя пентаграмма! Кто посмел перехватить у меня управление!» А затем вспыхнула десятиметровая пентаграмма охватывающая всё кафе. Поняв, что дело дрянь, ведь такую большую пентаграмму один, или даже два экзорциста не потянут, юная демоница попыталась улететь прочь. Но куда там. По периметру всего парка вспыхнула третья противодемоническая пентаграмма, а небо затянуло фиолетовой плёнкой маскирующего барьера.              Акено не только не смогла выпустить крылья, но и рухнула как подкошенная. Она ещё не сдавалась. Она ещё пыталась отползти в сторону, уйдя из точки фокуса целых трёх пентаграмм, силу в которые, как она понимал вливал целый клан экзорцистов, в количестве не менее сотни человек. Но это уже была агония. Источник демонической силы в теле ощущался как нечто постороннее и недоступное. И любые попытки сделать хоть что-то, вызывали лишь отделение от тела слабой тёмной дымки.              Но и это ей не дали сделать. Прибежавшие люди со смутно знакомыми лицами облепили её, как новогоднюю ёлку игрушками, бумажными печатями с иероглифом «Благословение». После этого девушка вообще перестала чувствовать своё тело и не могла пошевелить даже пальцем. «Почему? За что?», – вертелось у неё в голове. И кое-кто решил дать ей ответ.              Раздались звуки приближающихся шагов, сопровождаемые стуком трости. «Поднимите её на ноги!», – скомандовал суровый старческий голос. Голос показался Акено знакомым, но ведь… нет, этого не могло быть! Акено посмотрела на старика напротив и узнала главу клана Химеджима. И похоже на то, что старик был в гневе… Хотя нет. Он был в ЯРОСТИ!              – Позор клана экзорцистов решил, что может ставить ультиматумы? – прошипел он в лицо Акено.              – М-м-м, – промычала Акено, поскольку говорить, будучи облепленной благословляющими печатями – это всё равно, что пытаться говорить получив укол новокаина у дантиста. Да-да, получается одно мычание.              Впрочем, ответы девушки нападавших не интересовали. Старик махнул рукой, и толпа хором взревела: «На костёр ведьму!».