Дружба, магия и... сиськи?

      ***Дом семьи Хёдо. 7:15 утра***              ***Фрагмент переговоров по внутренней связи «Реальность – Внутренний мир»***              – Он реагирует! Он как будто пытается встать с кровати в ответ на звуки будильника!              – Я вижу.              – А может ты бы проделал что-то из этих своих волшебных штучек, которые доступны только волшебным поням с… как его там… кьюти-маркой… а?              – Прерывать непонятный процесс преобразования души… именно потому, что я волшебный пони с кьюти-маркой, я такой глупости никогда делать не буду.              – Так зачем весь этот план с…              – Знакомые звуки и образы, получаемые через Духовную связь, должны убедить его вернуться к реальности. И тогда есть значительный шанс, что непонятный процесс обратиться вспять.              – А я то думал, что взрослые пони с кьюти-маркой соответствующей специализации всемогущи, – в голосе Драйга слышалось ничем не прикрытое ехидство.              – Именно потому, что я взрослый пони с кьюти-маркой соответствующей специализации, я знаю, что если что-то нужное работает… пускай и странно… и не так как тебе бы хотелось… то это трогать нельзя. Поэтому я не трогаю ни своё Средоточие Души, ни твой святой механизм с его предсмертными образами предыдущих владельцев.              – Всё-всё-всё! Понял, замолкаю…              ***Академия Куо. 7:55***              – Ис… Э… Найт… А мы не ожидали тебя тут увидеть… Что-то случилось? А то мы никогда не видели тебя на занятиях… И вид у тебя какой-то совсем уж мрачный… – посыпались на Найта со всех сторон вопросы от поджидавших его у ворот Академии Акено Химеджимы, Конеко Тоджо, Асии Ардженто и Кибы Юто.              Секунду-другую Найт смотрел им в глаза, а затем перевёл свой взор в сторону ворот академии.              «Опять нелогичное поведение, граничащее с абсурдом… С них всего лишь сняли показания… притом мягко, в форме доверительной беседы… Проверили на коррекцию разума ментальной магией… они бы ещё поискали у них на головах шрамы от трепанации черепа с помощью пожарного топора, которую я, якобы, им провёл. И отпустили в Верхний мир. Где логика и рациональность? Где бдительность? Вся надежда только на «госпожу Президента». На то, что она соберёт толковую команду ликвидации…», – успел за секунду подумать Найт. А затем решил ответить по порядку.              – На занятия иду я, потому что Иссей в коме… неизвестный процесс трансформации души… Планирую знакомыми звукам и образами не только разбудить его, но и обратить процесс вспять. И со мной всё в порядке.              ***Десять минут спустя***              «Это нелогично», – думал Найт, глядя на демонов. «И для антропоморфных сущностей – не типично. Чего они хотят добиться всей этой суетой и бесконечными вопросами о здоровье Иссея? Он всего лишь ресурс, который они приспособили для раздачи флаеров. Так к чему эта суета?»              И вспомнив об одной непонятной ему традиции антропоморфных существ по проведыванию больных, которую ему на днях показал Иссей, он сказал:              – Вы можете его проведать, если хотите.              Проведать Иссея, как ни странно для Найта, хотели все, а не только непрерывно льющая последние десять минут слёзы, Асия Ардженто.              Ночной кошмар глянул на свою правую руку и понял, что толком прищёлкнуть пальцами не получится. Фантомная боль немного уменьшилась, но ещё дня три рука будет бесполезной. Затем Найт глянул на свою левую руку. Ожоги от освящённого креста на материальной оболочке прошли через пару часов, но фантомные боли обещали задержаться ещё на денёк.              «Что я делаю? Так я скоро совсем в антропоморфную сущность превращусь», – отругал он сам себя.              – ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ ПЕРЕНОС ВО ВНУТРЕННИЙ МИР! – сказал он, притопнув ногой, и четверо демонов пропали. А по внутренней связи донеслись их удивлённые возгласы.              А затем Найту представилась возможность просмотреть многочасовое реалити-шоу с претензией на комедийность «Демоны пытаются разбудить спящего единорога». Да только вот ему не было ни капельки не смешно. Впрочем, как и во все моменты его существования, как духовной сущности.               ***Окрестности дома семьи Хёдо. 15:30***              «Этого не может быть», – подумал Найт. «Мои органы чувств меня обманывают», – подумал он ещё раз всё перепроверяя. Но ошибка всё не находилась и не находилась…              «Что-то случилось?», – по внутренней связи поинтересовался Драйг, – «Не в твоих привычках ни с того, ни с сего застывать на дороге, уставившись в одну точку»              «Мама и папа дома. Папа читает в гостиной газету. Мама на кухне вместе с гостьей готовят мисо-суп. Следов ментальной магии ни на ком нет. Вопрос: что не так с этим миром, если наша гостья – демон Риас Гремори?»              «Что? Мисо-суп… А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!», – судя по доносящимся из Внутреннего мира звукам, Драйг не только хохотал во всю мощь драконьих лёгких, но и катался по земле, не в силах успокоится.              Но устойчивость духовных сущностей под ударами судьбы и безумного мира не идёт ни в какое сравнение перед таковой у антропоморфных существ. Поэтому Найт, не обращая внимания на доносящиеся из Внутреннего мира звуки… Драйг всё никак не успокаивался… продолжил движение, сосредоточившись на чтении сердца демонессы Риас Гремори. Хаос из самых разнообразных чувств он сразу отмёл в сторону, и сосредоточился только на зримых образах. И поэтому пройдя половину оставшегося до Иссеева дома пути, он уже понимал ситуацию. «Хотя, нет», – поправил он сам себя. Он не понял, а скорее принял абсурдную «логику», приведшую Риас Гремори на кухню дома Хёдо. Но прежнему не понимал, почему его не объявили демоном-отступником и не прислали несколько существ, воображающих, что в ночном кошмаре сталь и магия имеет хоть какое-то значение, дабы ликвидировать отступника.              Оставалось одно – поговорить с этой «госпожой Президентом», нужными вопросами вызывая отклик в реально значимых образах в её сердце. И таким вот образом попытаться всё же по-настоящему понять ситуацию. То есть досконально разобраться во всех причинах приведших именно к этому моменту, дабы понимать в каком направлении двинутся будущие события. И это всё нужно, чтобы иметь возможность на 100% контролировать всё происходящее. Потому что то, кто не контролирует ситуацию, становится жертвой того, кто эту саму ситуацию контролирует. Были в жизни Найта ситуации, наглядно иллюстрирующие эту аксиому. А духовным сущностям дважды повторять не надо. Они уже после первого светового копья в грудь от якобы «друга», плюс, якобы «его девушки», всё прекрасно понимают.              ***Риас Гремори***              – А ты, Риас-тян, совсем не похожа на дочь оябуна! – с улыбкой на лице сказала мама Иссея красноволосой девушке вместе с которой они сейчас хозяйничали на кухне.              *оябун – главный босс, шеф японской мафии-якудза              В ответ Риас только и смогла, что выдавить из себя вымученную улыбку. Эту реплику она слышала от мамы своего слуги… или всё же слуг?... уже, минимум, раза три. Ну, вот кто объясняет родителям особенности взаимоотношений падших ангелов и демонов на примере банальных гопников, они же – падшие, и якудза, они же – демоны? «Это был риторический вопрос», – сама себе ответила девушка. «Конечно же всё так… доходчиво… объясняет этот… Найт!», – с возмущением подумала Риас.              – Ой, деточка, – замахала руками мама Иссея, – конечно же я помню, что ты не такая! Что ты принцесса клана. Прямо из Ада! Но я уже старая женщина, ждущая внуков, так что мне сложно всё это запомнить. А мой старшенький, Найт, так хорошо мне всё объяснил…              На пассаже про внуков Риас слегка покраснела. Тема внуков поднималось этой женщиной раз тридцать. И делалось это настолько бесхитростно и прямолинейно… ну, для адской принцессы само собой… что становилось абсолютно понятно в кого пошёл Иссей. Но вот как в такой… открытой для общения… семье появился кто-то вроде Найта, для Риас оставалось тайной за семью печатями.              – О, а вот и наш старшенький с занятий вернулся, – улыбнулась женщина.              Риас не поверила своим ушам. Ауру Найт она смутно ощущала у калитки дома. Но она-то демон. И видимо что-то такое отразилось на её лице.              – Риас, дорогушенька, – как к близкой родственница обратилась к ней мама Иссея, – ты не удивляйся так. Для нас вся эта история началась не вчера, а пять лет назад. Так что сына… сыновей, – поправилась женщина, – я научилась чувствовать за квартал до дома. Чуткое материнское сердце! – добавила она так, как будто это всё объясняло.              Риас ничего не поняла. Ей бы сейчас не помешало бы просто поговорить с мамой Иссея. Да выяснить всё, что можно о детстве и юности Иссея Хёдо. Не то чтобы это сразу давало правильные ответы на все вопросы, но хотя бы отмычка к замкам на запертых дверях была бы в её руках. Но, увы. Риас учили как правильно общаться с потенциальными контракторами. То есть играть на слабостях и пороках людей. Это был не тот случай. Ещё Риас учили общаться на званых приёмах и балах. И это опять был не тот случай. Ещё у Риас была «официальная подруга» Сона Ситри. Но их общение было типичным общением двух наследниц прославленных кланов. И это тоже не подходило к данной ситуации.              Тут нужно было дружеское общение. Но Риас только сегодня утром купила в книжном магазине две книжки. Одна из них называлась «100 способов завести друзей». А вторая именовалась «100 способов…» Но об этом пока ещё рано. А если учесть тот факт, что Риас Гремори планировала «выигрыш» супругами Хёдо длительного кругосветного круиза по всем более-менее примечательным курортам Земли, то… В общем, «запертые двери» Риас и её слугам предстояло в будущем пробивать своими лбами, рискуя свернуть шею в процессе оного пробивания.              ***Найт***              Переступив порог, Найт замер. И это не потому что к нему вплотную приблизилась Риас Гремори и наклонившись к нему так, чтобы глубокий вырез декольте её платья, продемонстрировал парню весь объём её шикарной груди. Нет. Просто в этот момент во Внутреннем мире с возгласом: «Сиськи Президента!» очнулся Иссей. А на икавшего в это время от смеха Драйга, напал повторный приступ хохота.              «Меняемся», – сказал Найт Иссею. Но стоило ему оказаться в родном Внутреннем мире, как он замер, и не доверяя своим ощущениям, прикоснулся рукой к верхней части груди, там, где должна была быть, но куда-то пропала громадная рана, оставленная Фигурами Зла. А теперь на этом месте имелся лишь уродливый шрам. И, что самое главное, никакой боли.              – Этого не может быть, – сказал он вслух, – просто потому, что не может быть. Облик духовных сущностей вещь неизменная. Ведь он отражает их духовное состояние…              ***Пять минут спустя***              ***Иссей Хёдо***              ‒ Приятного аппетита, – пожелала мне мой друг Риас Гремори.              Сейчас время ужина. Как сказал мне нии-сан я проспал двенадцать часов, но беспокоиться не о чем. И я тут же перестал беспокоиться. Ведь Президент и Асия сидят рядом со мной. Я так счастлив, что сижу между двумя своими друзьями! А ещё Асия– красавица! И почему я раньше этого не замечал?              Только вот почему-то Асия сегодня в плохом настроении. Не могу понять – она грустит или сердится? И почему? Жаль, но, похоже, пони без кьюти-марки, как я, не суждено понять, о чем думают девушки. С другой стороны, Президент, кажется, совершенно беззаботно ужинает и задорно разговаривает с моими родителями.              ‒ Ооо, так вы, Риас-сан, можете готовить и вкусную японскую еду, – сказал мой папа.              ‒ Спасибо, батюшка. Я уже живу в Японии довольно длительное время, поэтому неплохо изучила японскую кухню.              Точно. Оказалось, что Президент помогала готовить ужин, который мы сейчас едим. Например, этот омлет настолько вкусный, что я набил им весь рот!              ‒ Исэ, омлета хватит на всех, поэтому ешь не спеша.              ‒ Д-да, госпожа Президент...              Раньше я не догадывался, но сейчас выяснилось, что она очень искусна в японской кухне, западной и китайской. Честно говоря, не ожидал от нее такого. Ведь думал, что, принцессы сидят на троне и… и… Ой, не могу больше придумать ничего из того, что должны делать принцессы.              А оказалось, что Президент не только живет самостоятельно в Японии, но еще и готовить хорошо умеет. «Не люблю людей, аргументирующих свое незнание и неумение высоким происхождением. Я хочу делать все, что в моих силах», ‒ услышал я сегодня от нее… Просто невероятно! Я искренне восхищаюсь вами всем своим сердцем! Вы удивительны, Президент! Мой друг Президент не промах даже в обычной повседневной жизни!              ***Полчаса спустя***              ***Иссей Хёдо***              ‒ О, точно. Сегодня у нас соберутся все члены клуба оккультных исследований, ‒ сказала Президент.              ‒ Что? Конеко-тян и остальные? Будем что-то делать у меня?              ‒ Да. Я думала о проведении клубного собрания тут.              ‒ Эм, в моем доме?              ‒ Вспомни, я уже об этом упоминала... что в старом школьном здании будет проводиться плановая уборка, и, что нас просили в это время туда не заходить.              Президент склонила голову перед моими родителями.              ‒ Простите за доставленные беспокойства, батюшка и матушка.              ‒ Все в порядке Риас-сан. Я слышала, что вы постоянно заботитесь о нашем сыне... сыновьях… Меня радует, что у него… эм, у них… есть такие друзья-девочки.              Папа согласно кивнул на мамины слова.              ‒ Так что сегодня клуб оккультных исследований собирается здесь. Пожалуйста, позаботься о нас, Исэ. И, если ты не против, то пусть на собрании поприсутствует твой старший брат… Найт. Хорошо, Исэ?              Я связался с нии-саном и тот ответил согласием. О чём я тут же сообщил госпоже Президенту. Мне почему-то показалась, что она выдохнула с облегчением и расслабилась. Она что? Волновалась? Почему?              ***Некоторое время спустя***              ***Риас Гремори, Акено Химеджима, Конеко Тоджо, Асия Ардженто, Киба Юто и Найт***              Расставляющая на столе чашки, чайные блюдца, ложечки и салфетки, Риас не упускала возможности краем глаза поглядеть на бесплатное шоу, разворачивающееся в дальнем углу кухни, где за столом рядышком друг с другом сидели Найт, её ферзь Акено Химеджима и ладья Конеко Тоджо. И, судя по прекрасно слышимым, благодаря чуткому демоническому слуху Риас, репликам, дела сердечно-романтические у этой троицы шли самым что ни на есть удачным образом.              – Как твои руки? – чуть ли не вжимаясь в парня, как со странным раздражением отметила Риас, спрашивали они хором, – сильно болят?              – Всё в порядке, функции рук не нарушены, и через три дня ничто не будет напоминать мне о произошедшем… – пытался уклониться от ответа Найт.              – Не уклоняйся от ответа, – мягко укорили его две девушки, сидящие справа и слева от него, – за последние десять дней мы на себе узнали, что такое фантомная боль от повреждённой Оболочки души… Брр… Век бы не вспоминать… Так что не надо вот этого вот!              Про тренировки в странном месте под названием «Внутренний мир» Риас узнала из протоколов допроса… бесед, поправила она себя… своих слуг. А уж так называемые «боевые конструкты» имитировавшие слуг Райзера Фенекса… это было нечто за пределами понимания девушки. Про святые механизмы способные создавать монстров она слышала, но хоть и не разумные, но имитирующие разумное поведение в бою создания… Это было шокирующе. А что больше всего уязвило Риас при чтении протоколов, так это то, что Найт сказал… цитата: «Почему вы не попросите меня создать вам боевых конструктов для тренировки?». И никто его не упрашивал! А перед ней захлопнул дверь! Прямо перед её носом! И уехал, не прощаясь! А на прощанье бросил: «Уже оказанная услуга ничего не стоит!»              «Да как он посмел!», – мысленно выкрикнула Риас. И поймав себя на том, что сжала руки в кулаки и тяжело дышит, выдохнула и попыталась успокоиться.              А между тем…              – Прищёлкнуть пальцами я сейчас не могу. Про что-нибудь, требующее более тонкой моторики пальцев, даже и смысла говорить нет.              – Вот видишь, говорить правду вовсе не сложно.              – Я никогда не лгу.              Этот момент в докладах слуг шокировал Риас не менее сильно, чем предыдущий. Как это так – разумное существо, не имеющее возможности соврать? Такое просто не укладывалось в голове Риас. И она планировала разгадать и этот секрет в том числе.              А затем лица Акено и Конеко озарились светом некой идеи, и они синхронно сказали:              – Мы тебя покормим!              «В каком смысле?», – только и смогла подумать Риас.              Как оказалось, в самом прямом. От романтичности картины, на которую она решалась посмотреть только краем глаза, Риас чувствовала себя демоном случайно телепортировавшимся прямо в главный собор Ватикана посреди мессы. В общем, неловко, смущённо и не своей тарелке. Потому что Акено и Конеко, переплетя свои пальцы рук с пальцами Найта, свободными руками кормили того кусочками торта с ложечки и подносили ему к губам кружку с чаем. Это было так мило, что не верилось, что Акено и Конеко – на самом деле демоны. Да и Найт в этот момент не выглядел опасным существом, предлагавшим ей, с помощью, внушающей страх, когтистой перчатки, прикончить её бывшего жениха Райзера Фенекса. Напротив. Он выглядел… умиротворённо. Без своего привычного прищура и постоянного намёка на ехидную улыбку одним уголка рта, он выглядел почти как Иссей.              А вот уж кого никак не смущала открывающаяся картина, так это Кибу Юто. Закончив со своей кружкой чая, он невесть откуда достал ведёрко с попкорном и сейчас весело хрустел оным, не отводя взгляда от занимательного, и главное – бесплатного, романтического зрелища.              – Киба-кун, так вот пристально смотреть на влюблённые парочки… ммм… троечки? …невежливо! – попыталась она научить вежливости своего слугу.              Вообще-то, влюблённой тут была только пара девушек. А Найт… Он с интересом настоящего научного исследователя проводил эксперимент. А настоящие научные исследователи, случалось даже бубонную чуму себе прививали, не то что просто держались за ручки с существами, которых планировали вскорости истребить. И с его, Найта, точки зрения, эксперимент приносил интересную информацию – почему-то от прикосновений двух демонесс полностью пропадала не только боль в груди, но и боль в недавно травмированных обоих конечностях. Это было очень интересно. И поэтому сейчас Найт тщательно собирал свои и чужие данные с помощью всех доступных ему органов чувств и демонических механизмов. Побочным эффектом происходящего было на диво умиротворённое выражение его лица в этот момент.              Риас же ничего этого не знала. И для неё шоком было прочитать в докладе от Акено и Конеко, что те сами вызвались быть девушками Найта. Конечно там и без того хватало шокирующих моментов вроде умения Найта ходить по снам других разумных существ, как по своему дому, находить любое живое существо по каким-то загадочным «духовным связям», а особенно просматривать «чужие сердца», читай души, как какой-то файл на экране компьютера. Это вызывало опаску. А уж что толкнуло её Конеко нарушить закон и не выдать беглую преступницу Куроку Тоджо… Хотя… риторический вопрос. Родственные чувства, что же ещё? Но вот то, с каким жаром та доказывала, что сама, без понуканий со стороны уговорила этого Найта не выдавать сестру-преступницу, но при этом с помощью того же Найта, регулярно встречалась с ней во сне. И, как она писала там же, уговорила ещё и Иссея хранить молчание. Это обескураживало. Неужели она такая плохая хозяйка, что её Конеко себя так повела?              А как поступила её ферзь!? Мысленно воздела руки к небу в возмущённом жесте Риас. Пошла с ним на первое свидание! И отдала ему первый поцелуй, как потом призналась она ей с глазу на глаз. И при этом с таким мечтательным видом закатывала глаза, что Риас становилось… завидно. Да, завидно! Она демон, в конце-то концов, – рассердилась на себя девушка. Хотя… с другой стороны… Быть спасённой от сотни злых экзорцистов… Уже собиравшихся сжечь тебя на костре… Это дорогого стоит, – подумала Риас, – ведь даже брат, а он, заметьте – Владыка Ада, с уважением отзывался о клане экзорцистов Химеджима*. А это о чём-то, да, говорит…              *В каноне ранобе упоминалось об этом. Минимум одно дело Сазекс с главой клана Химеджима провернул. Со всем уважением.              «А затем…», – с горечью подумала девушка, – «она, как и Конеко, решила умолчать о всём произошедшем». Конечно же потом, когда всё вскрылось, Конеко и Акено, со слезами на глазах умоляли её простить. И объясняли своё поведение тем, что ждали, когда Найт принесёт и ей извинения за причинённый при первой встрече моральный урон. Это всё было правильно и логично, но почему-то Риас чувствовала какую-то детскую обиду.              А между тем…              – Я, как прилежный «ученик», – с едва заметной ноткой ехидства, сказал Киба Юто, – перенимаю у своего «учителя» всё что только можно.              И усмехнулся уголком рта.              Риас ощутила жгучее желание прямо сейчас назначить ему приговор в виде тысячи ударов по заднице. И тут же, не откладывая дело в долгий ящик, привести приговор в исполнение. На фоне прочих истории, случай Кибы Юто смотрелся довольно блекло. Как писал сам Киба, он сам… подчёркнуто неоднократно рукой Кибы… упросил Найта помочь ему с поисками Бальбы Галилея, но в силу своей слабости не справился с задачей. А затем… тут Риас читала и не верила написанному… попросил Найта потренировать его, и тот согласился. И тот «режим Пьяного Монаха», который он тогда показал на Рейтинговой игре – то была вовсе не шутка с его стороны, а новый стиль, который он отрабатывал все эти месяцы под присмотром нового «сенсея».              Риас вдохнула, выдохнула, и выкинула из головы мысли о наказании. Потому что, начав наказывать Кибу-куна, надо продолжить дальше и наказать и Акено, и Конеко, и даже Асию. Дойдя в мысленном списке до Асии Ардженто, Риас повернула к ней голову и увидела, что та, чуть ли не слезами умиления смотрит на троицу Акено-Конеко-Найт.              – Асия-тян, а ты не ревнуешь? – и она глазами показала на угол кухни, откуда веяло романтическими флюидами.              – Риас-сан! Как можно, это же Найт-сан! Как я могу к нему ревновать? Ведь это же не Иссей! То есть я хочу сказать… что Иссей… – тут Асия запнулась, покраснела и замолкла.              И тут до Риас дошло. У Асии есть романтические чувства к Иссею. То есть вот почему она шла в академию под ручку с Иссеем, а обратно из академии шёл уже не Иссей, а Найт. И держал за руки Акено и Конеко. Во всяком случае, такую картину Риас видела несколько раз своими глазами. «И как же ты затесалась в эту компанию?», – задалась вопросом Риас. В докладе Асии было объяснение – «сердце мне подсказало, что надо быть поближе к Найт-сану, чтобы он не наделал разных странных вещей». Этого Риас не понимала. Но не стоит её винить. Даже носительница Элемента Гармонии не всегда понимала подсказок своего Элемента.              ***Полчаса спустя***              – Кхм-кхм, – откашлялась Риас, – теперь, когда мы все наелись, позвольте начать наше, так сказать, выездное, клубное собрание. Вопрос номер один… Я переселяюсь в дом семьи Хёдо, поскольку батюшка и матушка Иссея и Найта дали мне своё дозволение.               Под всеобщими пристальными взглядами щёки Риас предательски покраснели. В глазах всех присутствующих читалась масса вопросов, но Риас смотрела только в глаза Найту. Тот к чему-то прислушавшись… вообще-то к Драйгу… тот прекратил биться в истерике от хохота, и с трудом, сквозь хихиканье, выдавил из себя несколько слов. Затем Найт спросил:              – Зачем?              Риас покраснела ещё больше, пытаясь подобрать ответ. Но это не понадобилось. Найт жестом остановил её и просто сказал:              – Можешь приходить ко мне во Внутренний мир в любое время дня и ночи. Достаточно просто сказать: «Хочу увидеть ночной кошмар».              ***Риас Гремори***              Услышав вопрос: «Зачем?», Риас почувствовала, как на неё накатывают воспоминания о событиях сегодняшней ночи.              ***Флешбек. Двенадцать часов назад***              Уткнувшаяся носом в доклады своих слуг, Риас почти не обращала внимание на окружающий мир. Но, если ты не обращаешь внимания на окружающий мир, это не значит, что мир не будет обращать внимания на тебя. Инстинкт, или предчувствие, или неожиданно прорезавшийся пророческий дар подсказали Риас о подкрадывающейся сзади опасности, и она перекатом ушла в сторону. Так что объятия систерконщика… зачёркнуто… любящего… поправка, очень-очень любящего старшего брата сомкнулись на пустоте.              – Риас-тян, – преувеличенно сильно огорчился Владыка Ада Сазекс Люцифер и по совместительству – старший брат Риас Гремори, – ты всё так же холодна! А старший братик всего лишь хотел обнимашками утешить свою младшенькую сестричку!              – Я не в настроении для объятий, – отрезала Риас.              – Вот видишь, Сазекс, – легонько стукнула того по голове бумажным веером Грефия, – Риас-тян не в настроении обниматься.              И противореча своим же словам, подошла к Риас и крепко её обняла.              Когда, спустя три минуты и пять безуспешных попыток обнимашек со стороны Сазекса в адрес своей милой сестрички, начался разговор за чаем со сладостями, стороны всё-таки настроились на более-менее серьёзный лад. Но, в основном, заслуга в этом принадлежала Грефии.              – Итак, Риас-тян, – настроился на серьёзный лад Сазекс, – рассказывай, чем ты недовольна.              – А ты не понимаешь!? – возмутилась Риас.              – Нет, не понимаю, – с таким искренне-простодушным видом завил один из Владык Ада, что Риас несколько раз пришлось мысленно напомнить себе, что её брат в первую очередь – политик. А Сазекс между тем продолжал, – помолвка между тобой и Райзером Фенексом расстроена. Твой официальный статус в Аду теперь – «похищенная Елена Прекрасная»…              Улыбка таки прорвалась на лицо Сазекса.              – …и любой желающий связать тебя узами брака, сперва должен «взять штурмом Трою» в лице Иссея Хёдо, а точнее Ночного кошмара, он же Найт-без-всяких-хонорификов!              В этом месте намёк на улыбку появился даже на лице вечно невозмутимой Грефии. Но она быстро вернула лицу невозмутимое выражение.              Риас почувствовала, как краска ударила ей в лицо.              – Но… но… эти доклады надо засекретить, – попыталась открестится она от такого сомнительного титула.              – Риас-тян, – с сочувствием в голосе сказал Сазекс, – это всё происходило в присутствии представителей всех тридцати трёх адских кланов. А то, чего они ещё не знают, они вскорости сами раскопают и узнают…              Риас и сама это всё понимала. Только не хотела принимать.              – …Но я знаю, что тебя утешит! Обнимашки от твоего братика!              ***Пять минут и восемь неудачных попыток обнимашек спустя***              – Итак, когда все успокоились, – говорящая эти слова Грефия, бросила намекающий взор на Сазекса, – расскажи нам, Риас-тян, что же тебя так расстроило. Мы, конечно, прочли все доклады твоих слуг и твой в том числе, но так этого и не поняли.              – Мои слуги… они… они… – попыталась, но так и не смогла сформулировать своё возмущение в виде осмысленных слов, Риас.              Сазекс и Грефия переглянулись, и по непонятной для Риас причине, улыбнулись.              – Риас, сестрёнка, – начал издалека Сазекс, – как по-твоему в чём заключаются обязанности короля? Короля, у которого в подчинении пятнадцать слуг с Фигурами Зла?              – Ну, – удивилась Риас, – сидеть и руководить ими.              – Хорошо, – вздохнул её собеседник, – а что ты скажешь о демоне, который заводит дружеские, а порой и романтические отношения с другими людьми и не только людьми, не предлагая им Фигур Зла и не пытаясь заключить контракт?              – Это какой-то странный демон. Наверное, у него не всё в порядке с головой, – не задумываясь вынесла вердикт Риас.              Сазекс почему-то понурился, а Грефия непонятно почему улыбнувшись, ободряюще погладила его по плечу.              – Хорошо, – зашёл с другой стороны Владыка Ада, – представь себе демона, от ауры которого все в радиусе сотен метров впадают в страх, ступор и оцепенение. От него надо избавиться как от угрозы?              – Ну… да, – предположила Риас.              Сазекс Люцифер понурился ещё сильнее, чем в предыдущий раз, а Грефия успокаивающе погладила его по руке.              – Попробуем так, – предположил Сазекс, – представь себе мрачного и неразговорчивого молодого человека, который планирует разрушить весь привычный тебе мир, убив множество разумных существ?              – Кто он? – встревожилась Риас, – надо скорее объявить его отступником и собрать команду для его ликвидации.              Сазекс совсем понурился. Тут не выдержала Грефия.              – Милый, и как ты дожил до своих лет? Наверное, тебя спасло, то что ты был мрачным и неразговорчивым. И свои планы по свержению Старых Владык Ада обсуждал только со своими друзьями. Которые почему-то сами упрашивали тебя дать им Фигуру Зла. Ну, и ещё, наверное, помогала твоя страшная аура демона предельного ранга. Но и это вряд ли. Если бы не Аджука Вельзевул, прикрывавший тебе спину, то и она бы не помогла.              Риас застыла с открытым ртом. Некоторое время постояв так, она выдавила из себя:              – Брат, прости меня…              От прикрывшего лицо руками, Сазекса донеслось.              – Утешить меня может только одно…              – Всё что угодно, брат!              – …обнимашки!              – НИ. ЗА. ЧТО!              ***Три минуты и десять неудачных попыток обнимашек спустя***              – И всё-таки, я не понимаю, зачем ты мне это всё рассказал, – вздохнула Риас.              – Ладно, попробуем другие примеры, – вздохнул Сазекс, – помнишь того химеролога, которого вам поручили аккуратно выловить в Куо?              – А, тот демон-отступник? Да, помню.              – Как думаешь, что с ним случилось дальше?              – Как, что? Сидит себе в какой-нибудь сырой и мрачной темнице, чтобы неповадно было от хозяина сбегать и закон о запрете химерологии нарушать!              – Риас-тян, когда ты говоришь это с таким милым детским видом, мне так и хочется тебя обнять…              – Не подходи!              – Хорошо-хорошо. Кхм-кхм, – откашлялся адский владыка, – думаю тебе полезно будет узнать, что бывшему владельцу мы дали одну Фигуру Зла для компенсации его хлопот, а сам «беглец» сейчас работает в одном из научных отделов у Аджуки. И никуда сбегать и не думает, ведь ему созданы все условия для работы.              – Но он же сумасшедший!              – Ладно, попробуем иначе, – задумался над чем-то Сазекс, – как думаешь, Риас-тян, почему количество великих кланов с момента основания Ада сократилось с семидесяти двух до тридцати трёх? И ни разу за все годы существования Нижнего мира, новых великих кланов не появлялось?              – Эм, – сказала поставленная в тупик Риас, которой звание «высший демон» и право получение комплекта Фигур Зла, было присвоено ещё в утробе матери, – Не знаю. Может экзамен на звание высшего демона тяжёлый?              – Риас! – шокировано протянул Сазекс, – написать сочинение на тему «Почему я хочу стать высшим демоном», сдать тест на знание истории Нижнего мира, да продемонстрировать что-нибудь из своих навыков высшего демона – это тяжело?              – Эм, думаю, что нет…              – Вот и я так думаю. А знаешь сколько за год демонов вызывается сдать этот экзамен?              – Не знаю… Много, наверное…              – По пальцам пересчитать можно.              – Не может быть, – удивилась Риас, – а почему так?              – Да потому, что им и так комфортно. Тот мизерный процент, который сходит с ума и отправляется в Верхний мир мучить и убивать, отсеивается буквально в первый же год их жизни, как перерождённого демона. А подавляющее большинство устраивает их бытие низшими демонами. Ну, разве что попадётся им совсем уж чокнутый хозяин, но таких даже среди сторонников фракции Старых Владык очень мало. Вот и живут низшие демоны, как им и не мечталось в их бытность людьми. Работа по выполнению контрактов не утомительна и не занимает их на весь день. Счёт в банке растёт, запас демонической энергии увеличивается сам по себе от заключённых контрактов. Впереди тысячи лет такой безбедной жизни, так зачем напрягаться?              – Но… что же делать?              – Найти дела, который займут тебя на долгие годы. Кто-то создаёт связи с другими людьми… усыновляет, берёт учеников. Кто-то ведёт научные проекты… исследует Духовный мир, например. А главное, надо иметь честолюбивую мечту. Честно говоря, я впервые слышу мечту стать богом, но уже за одно это, – усмехнулся Сазекс, – мне нравится этот парень.              – Погоди, брат, – выставила вперёд ладони Риас, – ты намекаешь…              – Я ни на что не намекаю, – прервал её брат, – намекать я буду сейчас. Вот здесь, – тут он потряс в воздухе докладом, написанным Риас, – я вижу руку не наследницы великого клана, а руку маленькой девочки, которую обидели, сказав «нет». Знала бы ты какими словами мне высказывают своё несогласие мои, так называемые, слуги. Зачастую там цензурными являются только предлоги. И даже Грефия порой наедине…              Тут Сазекс запнулся, получив по голове бумажным веером.              – Милый, не ломай Риас-тян её сложившуюся картину мира. Пожалей бедную девочку.              – Я знаю, что её утешит!              – Никаких обнимашек! – сходу прочла намерения старшего брата Риас.              ***Конец флешбека***              ***Авторское примечание***              Подобный разговор был и в каноне (его не показали, но с вероятностью выше 90% он всё же был). Там Сазекс намекнул сестрёнке, что не дело рассказывать всем, что Гремори относятся к своим слугам, как к членам семьи, а самому только и делать, что сидеть в клубном кресле, аки королева на троне. После чего Риас покупает самоучители дружеско-романтических отношений, переезжает к Иссею, готовит ему еду своими руками, ходит на уроки и с уроков вместе, ну и ещё там немного всякого по мелочи.              ***Конец авторского примечания***              А затем Риас таки смогла хоть немного вздремнуть. Но этих двух часов сна ей хватило чтобы восстановить и запас сил, и хорошее настроение. А кроме того, проснувшись утром, она таки смогла поймать кончик той мысли, что мелькал у неё в процессе разговора с братом. И Риас поняла, на что же так прозрачно намекал её брат.              А намекал он на то, что Риас невероятно «повезло». И ей за «смешную» цену размером во все её пешки достался демон предельного ранга. Прямо здесь и сейчас. И хотя их знакомство состоялось на странной ноте взаимного непонимания и агрессии, ей, как и всем пострадавшим, потом принесли извинения в виде помощи по самым разным вопросам. А некоторым, так и много-много раз… в виде свиданий и всего полагающегося, – с непонятным даже для самой себя раздражением, подумала Риас, – а передо мной захлопнули дверь, – уже в который раз с обидой вспомнила Риас эту злополучную дверь.              А ещё Риас прекрасно поняла намёк от её брата насчёт экзамена на звание демона высшего ранга. И что достаточно этому Найту будет изъявить желание пройти этот экзамен, как Сазекс тут же предоставит своё разрешение. А ещё она поняла то, на что её брат даже и не думал намекать. На то, что некоторые её слуги тут же попросятся в свиту к Найту. Ведь там, где Найт, там и Иссей. Одно тело на две души, как бы странно это не выглядело. А там, где Иссей, там и Асия Ардженто. А еще, что-то подсказывало Риас, что и Акено с Конеко не захотят расставаться с Найтом. Да и насчёт Кибы были серьёзные сомнения. Очень уж заметно было в его докладе, что он старается сгладить некоторые моменты и взять всю ответственность на себя.              «Так что ж это получается?», – подумала девушка, – «Я могу остаться одна? Есть ещё сидящий в опечатанной комнате «слон» Гаспар, но этот хиккикамори…», – вздохнула Риас, не закончив мысль.               Тут мысль девушки вильнула совсем уж причудливым образом и перед её мысленным взором нарисовались лица её подружек – Соны Ситри, Сеегвайры Агарес и прочих, задающих ей с вежливо-ядовитыми улыбочками вопрос: «А как у тебя дела с твоим похитителем? Он уже делал с тобой вещи, которые полагается делать с похищенными Еленами Прекрасными? Ой, прости, мы и забыли, что вы не сошлись характерами и он, став высшим демонов, ушёл от тебя. То-то мы его видели с довольным видом гулявшего под ручку с Акено и Конеко. Говорят, они перешли к нему в свиту?»              Разумеется, именно такими словами они бы ничего не сказали, но такой вариант развития событий нельзя было исключать, – подумала Риас.              И тогда Риас поймала хвостик последней мысли, что мелькала у неё тогда, во время разговора с братом. И она вслух проговорила:              – Клянусь! Я вскружу тебе голову, зазнайка Найт! И ты будешь стоя на коленях просить моей руки! Но сперва я заставлю тебя извиниться за то, что ты захлопнул тогда дверь перед моим носом, и лишь потом выйду за тебя замуж!              Тут Риас покраснела под цвет своих волос и обеими руками испуганно зажала рот. Ведь она планировала сказать «откажу», а её язык сам, да ещё с таким пылом выговорил «выйду за тебя замуж!»