Дружба, магия и... сиськи?

      ***Где-то высоко в небе над академией Куо***              – Я так и думал. Этот тип не боец, а ловкач, запудривший всем мозги смесью магии иллюзий и ментальной магии.              – Напарник, не будь самоуверен. Помнишь, что было в прошлый раз?              – Просто жалкий трюк. А я дважды на один и те же трюки не попадаюсь.              – Не оставил идею сразиться с ним? Кое-кто будет против…              – Хватит старому пердуну указывать, как мне жить. Я тут подумал, что пора бы мне уже начинать жить самостоятельно. И думать своей головой, а не быть мальчиком на побегушках.              – То есть ты примешь предложение тех людей?              – Да.              ***Академия Куо***              Когда отошедшие от шока, демоны старшей школы, в компании экзорцисток, догнали Найта, тот уже подходил к двери старого школьного здания, где ныне располагался клуб оккультизма.              – Эм… Найт, у нас тут образовалась масса вопросов! – начала Риас Гремори.              – Согласно плану… – начал Найт. Отдельные, достаточно много общавшиеся с ним демоны, вздохнули.              – …вы остаётесь тут, и в ожидании прихода «начальства» делаете… ничего. Можно, конечно, порепетировать объяснения почему вы не отправились через открытую мною дверь в безопасное место. Но это не обязательно.              Это реплика адресовалась сидящему сейчас во Внутреннем мире Иссею, которой начал сильно переживать по поводу не случившихся травм и смертей среди своих «друзей». Эти переживания по тому, что могло случиться, но не случилось, типичные для антропоморфных сущностей, были для Найта чем-то непостижимым. Но, реплика удалась, и Иссей задумался.              – …а я иду… туда, – неопределённо махнул рукой Найт, – у меня там «ученик» без дела валяется.              И, да, Найт уже придумал пару дел для своего так называемого «ученика», которые могли бы дать ему, Найту, много интересной информации, и при этом, закончиться для «ученика» смертью.              – Но… ты же вернёшься? – спросил кто-то.              – Зачем? Давать показания? Я же весь бой простоял в сторонке, никого не убив. Так что, нет.              И с этими словами, Найт захлопнул дверь перед носом Риас и всей собравшейся компании.              – Опять! Уже третий раз! – пыхнула паром из ноздрей Риас. Но, этот бой вымотал её, как и всех остальных. Так что уже через секунду-другую, она махнула на это дело рукой.              ***Вид со стороны***              Вышедший из неприметной двери где-то на окраинах Куо парень-шатен прищёлкнул пальцами от пришедшей в голову идеи. Трое разумных существ, неплохо изучившие парня за это время поняли, что тому пришла в голову очередная интересная идея. И тут же принялись донимать его вопросами.              Видя, что ему не отвертеться, да, и не было особенного секрета в том, что он понял Найт ответил:              – Иссей, Дискорд, помните, как я объяснял про поиск нужных вещей в Духовном мире?              – Да… Ага… – донеслось по внутренней связи.              – Меня смущало, что мои поиски частей Экскалибура, приводили меня в сны людей, которые знали о текущем расположении шести осколков некогда единого меча. И ни одна ниточка не привела к седьмому. Я было махнул на это дело хвостом, решив, что легенды врут. И осколков в действительности только шесть. Но… проложив сейчас маршрут через Духовный мир, указав конечной точкой – потерянного ученика Кибу Юто, я подумал… А что, если его, этот седьмой осколок, просто потеряли? Теперь-то, изучив пять частей, я знаю, что их должно всё-таки семь. И даже знаю название и функции недостающего. Это должно помочь. Ведь таким образом поиск упрощается до уровня «найди пропавшего ученика»…              И подхватив на плечо бессознательное тело Кибы Юто… или всё-таки Изая?... Найт зашагал обратно к двери.              Дверь он открыл в коридор Иссеева дома. Пару секунд приготовлений и тело Кибы заняло подобающее по мнению Найта место.              – Нии-сан, ты уверен, что… – замялся Иссей.              – «Ученики» должны спать на тряпочке у порога комнаты «учителя», – ответил Найт.              – Сурово… – хором протянули Иссей, Дискорд и Драйг.              А затем Найт, взявшись за ручку двери, произнёс:              – СЕДЬМОЙ ОСКОЛОК – ЭКСКАЛИБУР ПРАВЛЕНИЯ!              За открытой дверь обнаружился не белый туман, характерный для «предбанника» Духовного мира, сигнализирующий о том, что запрос неудачен, а какая-то горная местность.              ***Артур Пендрагон***              Артур – https://vignette.wikia.nocookie.net/anime-characters-fight/images/a/a4/ArthurDxD.png/revision/latest/scale-to-width-down/690?cb=20171201104117&path-prefix=ru               Многолетние поиски Артура подходили к завершению. Что-то в его душе подсказывало ему, что на этот раз у него всё получится. И точно! Его глаз уловил сияние святого меча, воткнутого в камень. Именно так он, Экскалибур Правления, он же осколок истинного Экскалибура, и должен выглядеть. Артур перешёл на бег. Идти обычным шагом было выше его сил. Как вдруг…              [Вжих!]              Что-то маленькое, чёрное и ростом ему едва по пояс обогнало его, как стоячего. Затем это нечто замерло, мгновенно погасив скорость в десятке шагов от Экскалибура. И… это оказался маленький чёрный пони. С рогом во лбу. Шокированный Артур не поверил своим глазам, и попытался их протереть.              – ПЕРЕНОС ВО ВНУТРЕННИЙ МИР!              На месте воткнутого в камень меча образовалась сфера тьмы. Миг и она исчезла. Но никакого камня с воткнутым в него мечом на месте уже не было.              Артур почувствовал себя так, как будто из него извлекли его позвоночник. Он столько лет искал этот меч, а тут… Весь смысл его жизни был потерян…              [Вжих!]              Что-то маленькое и чёрное стремительно пронеслось мимо него. Но…              – Завтра верну на место, – раздался голос из-за спины.              Артур мгновенно обернулся, но там уже никого не было.              ***Почти сутки спустя***              ***Найт***              «Папа!», «Нии-сан», смутно долетали до, погрузившегося с головой в работу Найта, голоса его сына и брата.              «Да?», – отреагировал он.              «Тебя хотят видеть! Жаждут задать тебе кучу вопросов… Хи-хи!», – хихикнул Дискорд, знающий, что у папы есть ответы на все вопросы, но не для всех.              ***Клуб оккультных исследований***              ***Риас, Акено, Конеко, Асия, Киба/Изай, Иссей, Зеновия, Ирина***              Все ожидали, что на месте Иссея возникнет Найт, дабы ответить на все вопросы, но… у духовных сущностей своя логика. Особенно, если они уже знают, о чём будет вестись речь. И если согласно их, духовных сущностей, планам, надо чтобы цель, то есть Иссей, пришла к определённым выводам, то они не поскупятся на спецэффекты. Поэтому…               Дверь клубной комнаты распахнулась и на пороге предстали Найт в антропоморфной форме, и парящие справа и слева от него Дискорд и Драйг соответственно.              На несколько секунд присутствующие в комнате люди демоны потеряли дар речи.              – Для начала представлюсь тем, кто меня не знает. Я – Ночной кошмар, можно просто Найт, без всяких хонорификов. Справа от меня – мой сын Дискорд, а слева от меня – Драйг. Его можно назвать… моим соседом.              – Напарником! – возмутился Драйг, – Мы же договорились об этом!              – Хорошо, напарником.              Первой пришла в себя Акено Химеджима. И попыталась сформулировать вопрос.              – Но, Иссей – тут, а ты…              – Духовные сущности могут всё, что только могут себе вообразить материальные сущности, плюс ещё немалый список того, чего они просто вообразить не в состоянии. Но, если вам интересно, то можно сказать, что вы спите…              – Ауч! – вскрикнул Иссей, которого ущипнула за ягодицу Ирина Шидо.              – Ауч! – вскрикнул Киба, которого ущипнула за щёку Зеновия Кварта.              – Это не тот сон, от которого можно проснуться, ущипнув себя. Или соседа, – сказал Найт.              – У нас к тебе…              – Масса вопросов. Я знаю. Я же духовная сущность. Но, если взять и смело объединить все эти вопросы вместе, то можно получить вопрос, который мне задавал вчера падший по имени Кокабиэль: «Ты, вообще, на чьей стороне?», – говоря это Найт смотрел прямо в глаза Иссею. Он и пришёл-то на этот разговор лишь потому, что планировал перетянуть на свою сторону Иссея. Сегодня одними лишь словами. Но это только сегодня.              – Ну, мы не хотели ставить вопрос прямо так… – замялись присутствующие. Но Найт их не слушал. Он сейчас говорил только с Иссеем.              – Иссей, тебе что-нибудь говорят слова «мобилизационный потенциал», «ресурсная база», «военная технология», «стадия экспериментальных образцов», «стадия серийного производства», «протокол УВН», «протокол СБ», «демоническое псевдо-ядро». Знаешь ли ты почему нынешнее поколение демонов и падших выросло в условиях фальшивого мира? Чем примечателен Бальба Галилей? И что такого важного сделал первый Люцифер восемь тысяч лет назад, что это влияет на мир до сих пор, даже после его смерти?              Если кто из присутствующих ещё не был в курсе, что духовные сущности умеют шокировать, потому что… в общем, любят, умеют, практикуют… То, теперь эти люди ощутили это на себе.              Но, вот, первоначальный шок прошёл и пошли первые неуверенные предположения.              – Люцифер – это первый владыка Ада.              – Не то, – отрезал Найт              – Ну, Бальба Галилей – это еретик, убивший сотни детей, чтобы…              – Не то, – отрезал Найт.              – И почему это мир «фальшивый»? – возмутилась Риас.              – Стоп, – жестом остановил всех Найт, – я уже понял, что вы все не понимаете в каком мире живёте. Ладно, зайду с другой стороны. Иссей, ты любишь настольные игры?              – Обожаю! – выкрикнул Иссей. А чего ещё ожидать от, фактически, ребёнка. Ведь пони без кьюти-марки – ребёнок несмотря на количество прожитых лет.              – Тогда как насчёт игры… – сделал вид, что задумался, Найт, – назовём её «Ангелы, демоны и падшие».              – Я за ангелов! – оживился Дискорд.              – Тогда и мы тоже сыграем. За ангелов, конечно, – сказали Ирина и Зеновия. К ним захотела присоединиться и Асия. Экзорцистки посмотрели на неё с удивлением, но всё же согласились.              – Я за демонов, – сказала Риас со столь величественным видом, как будто её сейчас долго-долго уговаривали, и она таки соизволила снизойти к глупой забаве.              За падших почему-то никто играть не захотел.              Найт вопросительно изогнув бровь глянул на Акено.              – Ненавижу падших, – сказала она.              – Я дам тебе печеньку.              – Только чтоб она была надкусанная, – улыбнулась своим мыслям Акено, занимая место за падших, и демонстративно не замечая два острых взгляда от Риас и Конеко.              И чтобы Акено не было скучно одной, решили отправить в ряды «падших» ещё и Кибу Юто с Иссеем.              – Итак, правила. Есть три стороны. Ангелы, демоны и падшие. Цель игры – победить в Армагеддоне…              Что за «Армагеддон» Иссей спросить постеснялся, видя, как все кивают. Это было частью плана Найта.              – …для этого надо собрать большое войско, подкреплённое военными технологиями…              Что за «военные технологии» Иссей не особо понял, но все кивали, и Иссей тоже кивнул.              – …вот дерево технологий…              Щелчок пальцами, и рядом со столом возник большой плакат с прямоугольничками, соединёнными стрелочками. Все поглядели, и покивали, дескать, пока всё понятно…              – …можно идти по ветви войны, саботажа или шпионажа. Технология даётся по истечении круга. Круг – это когда ваша фишка прошла от начала до финиша. Но вы её можете не получить, если против вас провели саботаж. Или у вас могут украсть вашу технологию, если против вас провели шпионаж.              Пока всё было всем понятно.              – Вот эти кружочки на карте – это города. Это – ресурсная база. Чем больше городов вы контролируете, тем вам же лучше. Ничего не контролируете – выходите на Армагеддон с голыми руками.              Все снова покивали.              – В городах можно нанимать бойцов-новичков. А если построить казармы, то – ветеранов. В городах есть шанс случайного появления владельцев священных механизмов. Это ваш мобилизационный потенциал.              Общий кивок.              – В городах можно разместить исследовательский центр, чтобы иметь шанс скорее получить технологию. Можно разместить центр подготовки диверсантов. Или школу дипломатов. Чем больше таких зданий, тем выше шанс провести у врага диверсию или шпионаж.              Всем было всё понятно.              – Теперь посмотрите на саму карту. Как видите, от старта до финиша можно пройти несколькими путями. Коротким, средними и длинным. На коротком много чёрных квадратов. Встав на такое поле, вы получает плохое событие. На длинном пути – чёрных полей почти нет, там почти все поля жёлтые. На этом поле игрока ждёт случайное событие. Средний путь – это нечто среднее между двумя этими вариантами. И на всех маршрутах ещё есть зелёные поля. Там вас ждут хорошие события.              Все подумали и решили насколько они рисковые, и пойдут ли по короткому пути.              – И конечно же – битвы. Если у вас набраны хоть какие-то войска, то вы можете захватить чужой город, и он теперь будет ваш. Так же захват можно провести, выполнив диверсию. Или воспользовавшись услугами шпионов. Дело вкуса.              И это тоже было всем понятно.              – А теперь о фигурках…              Щелчок пальцами и перед «ангелами», «демонами» и «падшими» появились маленькие, высотой в пару дюймов, фигурки, изображающие присутствующих.              – Ой, какая красота! – вся женская часть коллектива увлечённо рассматривала своё и чужое изображение в виде маленькой статуэтки. С точки зрения Найта, это было странно. Они что себя в зеркало что ли никогда не видели?              Наконец шум и гам улёгся.              – Ещё будут фигурки бойцов. На подставках будет указана в цифрах их боевая мощь.              – У меня сто… и у меня…              – Примем за «100» мощь двенадцатикрылого ангела, или адского владыки соответственно. Это будут предводители фракций. Теперь об уникальных чертах каждой из сторон. Ангелы. Прироста численности – нет, постоянная убыль из-за «падений», но то, что происходит у них на Небесах – секрет. Падшие. Прирост численности – естественный и за счёт ангелов. Увеличенный шанс вербовки людей всех видов – бойцов, учёных, шпионов и диверсантов. Демоны. Прирост численности естественный и за счёт обращённых в демонов людей и падших.              На моменте про обращённых падших на лицо Акено набежала тень.              – А что будешь делать ты? – спросила она у Найта.              – А я буду мастером игры. Буду оглашать хорошие, плохие и случайные события. И бросками кубиков определять успех боя, шпионажа, саботажа, исследований, вербовки носителей святых механизмов и всяких случайных событий.              И игра началась.              ***Некоторое время спустя***              – Эти носители святых механизмов просто замучали, – простонал Иссей.              Общий стон был ему ответом.              – Они отказываются вербоваться…              – Они впадают в буйство и сносят здания в городе…              – У меня один такой весь город снёс…              – Они переходят к другим игрокам… предатели…              – Так почему бы вам не воспользоваться протоколом УВН? – как бы невзначай поинтересовался Найт.              – Что за протокол? – дружно заинтересовались все игроки.              – Это свод правил по обращению с носителями святых механизмов. Все проблемы, которые вас мучают там уже давно описаны. Долго рассказывать. Просто скажите: «Протокол УВН», когда вам выпадет в следующий раз проблемный носитель, и всё будет в порядке.              Народ оживился, повеселел, и игра пошла с новыми силами.              ***Некоторое время спустя***              – Дискорд – читер, – возмущались игроки.              – Научных баз не строит…              – Исследований не проводит…              – А нам постоянно шпионаж организовывает…              – Притом всегда успешно…              – Так воспользуйтесь протоколом СБ, – как бы невзначай посоветовал Найт, – ваши проблемы давно известны, описаны и решены. Просто скажете: «Протокол СБ», когда в следующий раз на вашу научную базу кто-нибудь покусится.              Народ снова повеселел, и игра закипела.              ***Некоторое время спустя***              – Кхм! – откашлялся Дискорд, – хочу объявить время Армагеддона.              И со звуком «Та-дам!» возле Дискорда появился огромный стол, полностью уставленный фигурками с ангельскими крыльями.              Народ вознегодовал. Народ был возмущён. Народ требовал объяснений. Ведь их войска, на фоне армии ангелов Дискорда и «церковного трио» смотрелись… зачёркнуто… да, вообще никак не смотрелись. И выглядели просто жалко.              – Я, как мастер игры, подтверждаю, Дискорд играл абсолютно честно. Его войск вы не видели, так как у стороны «ангелов» есть бонус – происходящее на Небесах является секретом. Спросите откуда столько двухкрылых ангелов в армии Дискорда? Всё просто. Немного ранее он украл у демонов технологию «Демонического псевдо-ядра», а у падших ангелов – технологию «Святой меч». Объединение этих двух технологий даёт новую технологию… условно назовём её «Юные святые». С её помощью обычные люди обращаются в низших ангелов. И затишье последних ходов, когда казалось, что всё хорошо и мирно, на самом деле было «фальшивым миром».              – Это же невозможно! – хором провозгласили проигравшие.              – Я волшебный пони… – начал Найт              – …с кьюти-маркой соответствующей специализации, – хором закончили за него, Иссей, Дискорд, Драйг, Акено, Конеко и Киба.              Найт слегка изогнул бровь, но оставил это без комментариев.              – …и если мне дадут не слишком типично-антропоморфного ангела, то я быстро научу его делать этих «юных святых». Потому что я знаю, как работает технология «Святой меч», и как работает «Демоническое псевдо-ядро». Но это всё, конечно, гипотетические рассуждения. Никого учить я не собираюсь.              И после небольшой паузы поинтересовался.              – Будете доигрывать, или рассказать вам ещё немного забавных историй?              – Да какой смысл? У Дискорда вон какая армия, – махнула рукой Риас.              – Да, это в характере антропоморфных сущностей сдаваться ещё до начала боя, – кивнул Найт.              Риас обиделась.              – А что тут можно поделать? – спросила она таким тоном, что было понятно, что ничего тут нельзя поделать.              – Очень даже много, – сказал Найт, – если провести удачную провокацию. Например, если убить с особой жестокостью родственников предводителей армии врага, то можно спровоцировать их на необдуманные поступки. А численность лишённой командования армии не имеет значения. Дух антропоморфных сущностей при этом падает ниже некуда. Начинается паника, дезертирство и бегство с поля боя.              – То есть Кокабиэль…              – Да, таков был его план. План был беспроигрышным. Даже если бы Владыки Ада не пришли мстить, то такой плевок в их лица, уничтожил бы их репутацию в ноль. С прошлыми Владыками Ада… второго поколения, так сказать… это и произошло. Их репутация лопнула, как мыльный пузырь, и от них все отвернулись.              – Спасибо, Найт! – вдруг сказала Риас, – ты меня уже второй раз спасаешь.              На эти странные слова Найт решил не отвечать. А вместо этого он решил перевести тему обсуждения в другое русло.              – Раз уж все согласны с победой Дискорда, то подведём итоги. Иссей убил тридцать семь носителей священных механизмов согласно протоколу УВН, и согласно протоколу СБ убил от восьми до девяти тысяч обычных людей… Мужчин, женщин, детей и стариков.              Иссей замер с открытым ртом.              – Риас. Убила сорок девять носителей священных механизмов согласно протоколу УВН. И согласно протоколу СБ убила от пятнадцати до семнадцати тысяч человек.              Риас замерла с не менее шокированным, чем Иссей видом.              – Дискорд. Протоколами УВН и СБ не пользовался. Владельцы священных механизмов присоединялись к его фракции без шантажа, без промывания мозгов ментальной магией, без порабощения, и без «фальшивого спасения после убийства». Против своих противников использовал только шпионаж. Поэтому, можно сказать, что роль ангела он отыграл полностью.              Дискорд с улыбкой помахал всем ручкой. Но улыбаться в ответ ему почему-то никто не стал. Все сидели с хмурым видом.              – Хлюп! – шмыгнул носом Иссей.              – Иссей, ты уже не маленький, – попытался избежать неизбежного Найт.              – Нии-сан… – первые слёзы появились в уголках глаз Иссея. Смерть вымышленных игровых персонажей, которых он видел только в виде фигурок на игровой доске, задела его так, как будто, это были знакомые ему люди. Этого Найт не понимал.              – Ладно, – вздохнул он.              [Пуф!]              И из клубов белого дыма выбежал розовый единорог, и со слезами на глазах уткнулся в грудь брату. И следующие несколько минут окружающие могли наблюдать, как страшный и ужасный Ночной кошмар вытирает носовым платочком слёзы розового единорога.              ***Несколько минут спустя***              – Думаю, все уже поняли, что это за протоколы УВН и СБ… Хотя, нет… Вижу, не поняли. Объясняю. Протокол УВН означает «Протокол уничтожения и вербовки носителей священных механизмов». В нём описаны правила «обращения» с носителями. На каких страстях и пороках играть, чтобы завербовать носителя. Этот подход предпочитают падшие. Есть там раздел и про принудительное обращение демоном и про «фальшивое спасение» после убийства, демонами же и организованное. И обе фракции используют пару правил – не вербовать психически нестабильных носителей. Таких стараются уничтожить ещё в юношеском возрасте до пробуждения механизма. Это всякие пироманьяки, клептоманы и вуайеристы.              – Неправда! – возмутилась Риас, – мы, демоны так не поступаем. И вообще, нету у нас никаких таких протоколов. Во всяком случае я о них не слышала.              – Самые важные моменты из него тебе уже рассказали на уроках в Нижнем мире. И если ты правильно попросишь эти протоколы, тебе их тут же принесут…              Молчание.              – …Продолжим. И второе правило, которого все придерживаются. Уничтожать носителей так называемых «бесполезных механизмов»              Тишина.              – И кратко о протоколах СБ. Это означает – «протокол секретности и безопасности». В нём описывается, что надо делать чтобы сберечь свои секреты. Вижу не понимаете. И задаётесь вопросом: «Откуда же тысячи жертв после применения этого протокола?»              И переведя взгляд на Иссей, ради убеждения которого всё это, собственно говоря и затевалось, спросил:              – Ты же любишь сказки, Иссей? Хочешь расскажу сказку о герое, исполнившем свою детскую мечту и спасшем своё «королевство»?              Такого Найта ещё никто не видел. Некоторое впечатлительные личности, от удивления даже забыли махать крыльями, чтобы удерживать себя в воздухе. Не будем показывать пальцами… это невежливо… просто скажем, что это был Драйг.              – Да, – замялся Иссей, – а можно?              – Конечно, – легко согласился Найт, – смотри и слушай…              И прищёлкнул пальцами превращая одну из стен клубной комнаты в своеобразный экран с объёмным изображением.              – Итак, в некотором «царстве» название которого совершенно не важно, жил мальчик. Имя его нам сейчас не важно. Пусть пока будет просто Мальчик. И мечтал Мальчик повергать зло с сияющим мечом в руке. Неплохая мечта. Лучше, чем у большинства антропоморфных сущностей. Но не сложилось. Не вышел нужными данными.              И на «экране» за спиной Найта возник полненький кучерявенький мальчик с ростом заметно ниже среднего.              – Но вот исследователь из него вышел неплохой. Все отмечали его ум, рациональность и упорство. И тогда Мальчик пошёл другим путём, и решил помочь другим исполнить его мечту. Мальчику помогли, организовали ему лабораторию, предоставили оборудование и подопытные образцы. Дело было новое и неизведанное. Об устройстве душ и Защитных механизмах оных никто ничего не знал. Да и не лекарство от насморка искал Мальчик. Тут не возьмёшь обезьянок, чтобы испытывать на них препарат. Единственным, кто подходил на роль подопытных были дети. Так что ничего удивительно в том, что вскоре число жертв среди людских детей скоро стало исчисляться сотнями.              На экране появилась более зрелая версия Мальчика, в окружении детей лет десяти.              – Но так же нельзя! – воскликнул Иссей, – Они же дети!              – Постой-ка… Это не про Бальбу Галилея ли идёт сейчас речь? – задались вопросом Ирина и Зеновия.              – Вот приблизительно такое же возмущение он получил в ответ от своего церковного начальства. Он пытался сказать им…              На экране Бальба, что яростно доказывал обступившим его мрачным мужчинам в церковных рясах.              – Он объяснял, что элемент Света есть только в душах детей, а у взрослых он куда-то пропадает. Он говорил, что опыты на животных невозможны, потому что у них нет души. Он втолковывал, что извлечение нужных духовных образов… которые он назвал «элементом Света» всегда сопровождается повреждением души. И это так. И чем больше извлечено, тем выше риск смерти подопытного. И установить эти рамки можно только экспериментальным путём.              На лицах окружающих Найта людей и демонов шок перешёл в глубокую задумчивость.              – Но тут Мальчик сделал ошибку. Он сказал, что ради победы над демонами он бы пошёл на это снова и снова, если бы вдруг оказался в прошлом, и имел бы выбор, как поступить…              На экране обступившие Мальчика церковные чины изобразили отвращение, гнев и презрение.              – …и это оказалось ошибкой с его стороны. Ведь ему сказали, что на все те бесчинства, что творят демоны… Церковь никак не будет реагировать. А на времена молодости мальчика пришёлся последний пик гражданской войны в Нижнем мире. Воюющим сторонам нужно было пушечное мясо в виде полученных экспресс-методом низших демонов. Которых не жалко послать в самоубийственную атаку. Где оные своей смертью покажут силу и навыки противоборствующей стороны.              – Это не так! – выкрикнула Риас.              Найт лишь иронично изогнул бровь и не думая отвечать. По Духовной связи Иссей почувствовал, что Найт говорит правду. А тот многое успел прочесть в сердцах демонов, когда был на «свадьбе» Риас Гремори.              – Это всё Старые Владыки Ада виноваты! – отступила на заранее подготовленные позиции Риас. Найт и на это не стал отвечать. Для него между сороконожками с сорока лапками и сороконожками с тридцатью восемью лапками не было принципиальной разницы.              – И тогда Мальчик стал Мужчиной, – продолжил Найт, – он понял в каком Мире он живёт. И до него дошло, что микроскоп годится не только для забивания гвоздей.              На экране сменился кадр. Теперь там был виден зрелый мужчина с уже заметной лысиной, держащий в руках микроскоп, и находящийся в окружении лежащих на полу и стонущих тел в рясах.              – Как только церковные иерархи пришли в себя, – продолжил Найт, – то не успев встать с больничной койки они объявили Мужчину еретиком и «Творцом геноцида». Как на мой вкус, слишком громкий титул. Ведь по всему миру всего лишь за один день от голода умирает больше детей, чем погибло за все годы экспериментов у героя нашей сказки.              Кадр на экране сменился, и на нём Мужчина пожимал руку падшему ангелу с десятью чёрными крыльями. Все без сомнений узнали лицо Кокабиэля.              – Но к тому моменту Мужчина уже был под защитой падших. И продолжал воплощать свою мечту. Ему нужно было довести до ума свою технологию, позволяющую из людей делать носителей святых мечей. Ведь доставшаяся Церкви от Мужчины технология была на стадии экспериментальных образцов. Слишком много приходилось делать вручную без гарантированного успеха. Но у падших он довёл свою технологию до серийной стадии. Параллельно Мужчина вёл ещё несколько проектов связанных с работой экзорцистов. Проекты были успешны и экзорцисты падших стали способны один на один противостоять низшему, год как перерождённому, демону.              На экране возник абстрактный мужчина в церковной рясе, пронзающий световым мечом демона.              – А затем, пять лет случился инцидент, который кое-кто из присутствующих видел своими глазами.              Киба Юто побледнел от нахлынувших воспоминаний.              – …и он вполне подойдёт для объяснений, что же такое протоколы СБ, которым пользуются все стороны. Итак, на секретную научно-исследовательскую лабораторию, которой руководил Мужчина, напали демоны…              – Что? – хором выкрикнули все присутствующие. И громче всех выкрикнул своё «Что?» Киба Юто.              – А кто же ещё? Кожистые крылья нападавших в воспоминаниях Мужчины я разглядел отчётливо.              – Но… Но… я думал это из-за того, что мы бесполезны…              – Вы были не бесполезны, но не так как ты это считаешь. Да и увидев там свою будущую хозяйку, ты бы мог ещё пять лет назад догадаться, что тут к чему.              – Ты полагаешь… – затихающим голосом пробормотал Киба.              – А вот сейчас было смешно, – совершенно серьёзным голосом сказал Найт, – вообразить себе, что всё это было для того, чтобы ты стал слугой Риас Гремори. Мир не является декорацией к твоей жизни. Пять лет назад твоё имя было «Подопытный №215» с не активированным, почти бесполезным, по общему мнению, святым механизмом. Твоя смерть бы никого не тронула, а твоя жизнь никому не была нужна. Я бы посмеялся над такой конспирологической теорией, но юмор антропоморфных сущностей ничего во мне не затрагивает.              На мгновенье у Найта мелькала идея настроить таким образом демонов друг против друга, но его логика и разум подсказали, что план не выдержит проверки на логичность от «жертв» этого плана. Хотя, возможно Найт и переоценил логику и рациональность Кибы. Ведь людям и демонам свойственно руководствоваться эмоциями. Но был ещё фактор Иссея, который почувствовал бы натянутость в словах брата. Так что Найт отверг этот план уже через миг после его изобретения.              – Спасибо, Найт, – сказал тому Киба, и повернувшись к Риас Гремори, попросил. – Прошу вас, накажите меня за то, что я усомнился в вас.              – Просто будь верен мне и не сомневайся в своей госпоже, – сказала тому Риас, вызвав слёзы на глазах Кибы.              «Если он сейчас заплачет, как Иссей… нет, пронесло…», – думал в это время Найт.              – Итак. Протоколы СБ, они же «протоколы секретности и безопасности». Первое правило этих протоколов гласит, что лучшая защита – это не толпа охранников, а строжайшая секретность…              Все согласно покивали.              – …ведь в толпе охранников гарантированно будет дюжина шпионов и дюжина диверсантов, даже если у вас штат охраны размером в две дюжины существ.              – Это что была шутка? – удивился кто-то из знакомых Найта.              – Нет, это воспоминания героя нашей сказки о предыдущем месте работы. Стоило ему там положить бумаги с грифом «секретно» в сейф и отвернуться, как их украли вместе с сейфом и частью стены. После этого наш герой сделал ставку на секретность, а не на охрану. И несколько лет это работало. А потом маленький отряд демонов напал на его научную базу. Тут наш герой ничего не изобретал. И согласно этим протоколам его помощники побежали сжигать документацию, ломать оборудование и уничтожать подопытные образцы.              – Мы не подопытные образцы! – от гнева на виске у Кибы запульсировала жилка, – Не было никакой причины нас убивать!              – Было, – спокойно ответил Найт, – и даже две. Первая. Расспросив вас, и исследовав ваши тела и души, можно было получить достаточно информации, чтобы по крупицам, восстановить технологию «Святой меч». Кто ж из демонов в здравом уме и трезвой памяти откажется от технологии, позволяющей пользоваться святым оружием? Да, никто. Вторая причина. Вас бы гарантированно обратили в демонов, в надежде получить мифических нефилимов, существ способных использовать демоническую энергию и Свет одновременно. Ведь элемента Света в ваших душах было больше обычной нормы. И вы бы все просто переехали из лабораторий падших в лаборатории демонов. И опыты над вами продолжались бы, но уже в Нижнем мире.              Видя, что все молчат, Найт продолжил.              – Всё это герой нашей сказки понимал ещё до нападения на его базу. Поэтому гранаты с ядовитым газом и верные помощники, разделяющие его точку зрения, были у него наготове. Ведь, несмотря на его некоторую излишнюю для ученого эмоциональность, его отношение к демонам формулируется тремя словами: «Существа, подлежащие истреблению».              Последние слова он произнёс, неотрывно глядя Иссею в глаза.              «Эффект есть… продолжим дальше… пока всё по плану», – думал Найт.              – Все помнят, как победил Дискорд? – задал он риторический вопрос, – Все поняли, что потеря военной технологии порой равносильна проигрышу в войне? Наш герой это понимал. Поэтому смерть сотен людских детей не поколебала уверенности нашего героя в правоте его дела. И он бы повторил это ещё и ещё, если бы это понадобилось.              – Он – чудовище! – были единодушны в своём мнении Зеновия и Ирина.              – Да? – изогнул бровь Найт. – Вам бы следовало поблагодарить его за ваше мирное детство.              – С чего бы это? – возмутились девушки-экзорцистки.              – А с того, что благодаря нашему герою по имени Бальба Галилей, выросло уже целое поколение демонов, падших и юных экзорцистов, ни разу не участвовавших в боях армия на армию, а лишь в мелких стычках. Спросите, почему так? Потому что в ответ на наращивание числа низших демонов, падшие и Церковь – нарастят число экзорцистов. На порядок более сильных, чем предыдущее поколение оных, благодаря Бальбе. А увеличение числа экзорцистов вызовет массовую мобилизацию низших демонов из людей. Такая ситуация, когда стороны равны, называется паритет сил. Поэтому пока что все сидят тихо. Но, никто не прекращает поиск технологий, что принесут победу в войне. И не оставляет попыток украсть чужие секреты. Так что нынешний фальшивый мир может закончиться в любой момент.              Никто не спорил. Все задумались. И главное, думал Иссей. Именно этого Найт и добивался.              – Завершим эту сказку, – решил добавить кое-что важное для Иссея его брат, – когда произошло нападение, Бальба как раз работал с одним молодым, но очень перспективным пареньком. Тот, как и Бальба не прижился в Церкви. Слишком уж сильно он желал уничтожать демонов и опасных тварей. Так что когда, его начальство попыталось запретить Фриду…              Тут на экране появился лежащий на кушетке бессознательный Фрид Зеллзан. Подле стоял Бальба Галилей.              – …заниматься его призванием, то оное начальство не пережило этот момент своей жизни. И через пару дней Фрид Зеллзан уже работал под крылом падших ангелов. А у Бальбы он проходил экспериментальную модернизацию тела. Добровольно. Ведь к тому моменту Фрид уже выбрал свою кьюти-марку… смысл жизни – в истреблении демонов. Эвакуировать бессознательное тело не было возможности. А под рукой у Бальбы лежали три шара с «элементом Света». Подлежащих уничтожению. А развеять духовную энергию существо первого порядка, то есть человек, не в состоянии. Поэтому он приложил все три шара к груди Фрида. Это должно было гарантированно разорвать его оболочку его души от переизбытка духовной энергии от внедрившихся в него чужих образов. А Защитных механизмов души под названием Механизм Инкапсуляции, когда чужеродный образ обволакивается своей духовной энергией и выкидывается прочь из души, или Механизм Выброса, когда лишняя духовная энергия одним махом выбрасывается из души, у людей нет. Но, как ни странно, Фрид выжил. И даже, прямо в тот момент пришёл в себя. И был в трезвом уме и здравой памяти.              – Я вспомнил его! – вдруг воскликнул Иссей, – это же тот безумный экзорцист которого я увидел впервые в доме, где… он убил…              «Только не опять…», – подумал Найт.              – И тот случай, когда ты познакомился с Фридом, послужит хорошей иллюстрацией к термину «ресурсная база».              – Э? – удивился Иссей.              «Кажется, внимание Иссея удалось переключить и обойдётся без слёз…», – похвалил себя за удачный ход, Найт.              Щелчок пальцами и на экране возникает картина, на переднем плане которой друг напротив друга застыли Иссей и Фрид, а на заднем плане, скрытое тьмой смутно виднелось человеческое тело.              – Помнишь куда ты пришёл? – спросил у Иссея Найт.              Тот широко открытыми глазами в шоке посмотрел на брата.              – Нии-сан, уже столько времени прошло. Я уже давно забыл тот адрес.              Найт только вздохнул.              – Ты пришёл в дом контрактора. А с точки зрения Фрида – в дом демонопоклонника. А чему учат юных экзорцистов у падших на первом же уроке? Не знаете? Там учат, как правильно казнить демонопоклонников. Всё еще не понимаете? – спросил он, не отводя глаза от Иссея, – «Правильно», означает – максимально впечатляюще. Так чтобы другие демонопоклонники и думать забыли о том, чтобы призвать демона ещё раз. Это называется – лишить противника ресурсной базы. Потому что полученная от людей духовная энергия – это боевой ресурс. И когда ты в игре проводил саботаж, твои экзорцисты убивали таких вот людей-демонопоклонников. Так что можешь записывать на свой счёт ещё несколько тысяч людей.              «Надо было как-то помягче об этом сказать…», – подумал Найт, глядя как глаза Иссея наполняются слезами.              ***Несколько слезливых минут спустя***              – И завершая мою сказку о герое, скажу, что затем Бальба взвалил на плечо Фрида, и прихватив пару ампул с цианистым калием отправился на прорыв. Ему повезло. Нападающие не знали, что тут их ждал джек-пот. И что от них всего лишь требовалось вызвать подкрепление, и провести быстрый и решительный штурм. Но они решили "не делиться славой". Впрочем, не будем требовать слишком многого от антропоморфных сущностей. Главное то, что Бальба и Фрид достигли границы антителепортационного барьера и переместились. Так что цианистый калий им не пригодился. Ведь попадать в плен демонам для Бальбы и Фрида, это не просто смертный приговор, а многомесячные пытки. А потом, всё равно, смерть.              – Мы не такие! – попыталась защититься Риас.              – Что? Пытки будут не многомесячные? – не понял ту Найт, – Неважно…              «Ну, что ж кажется в голове у Иссея ситуация понемногу раскладывается по полочкам…», – констатировал Найт.               – С тех пор Фрид называл Бальбу Галилея – «отец Бальба», а тот его – «мой мальчик». Можно сказать, что после той истории они неплохо сработались. На этом моя сказка про героя, принесшего мир… хоть и временный… людям, заканчивается.              И секунду помолчав, Найт произнёс:              – Остался только один момент. Все знают кто такой Люцифер?              – Первый Владыка Ада, – уверенно произнесла Риас, – это в Нижнем мире и дети знают.              – Ангел Божий, который отказался служить Богу и пал, – сказали экзорцистки Ирина и Зеновия.              – И во всём этом вас ничего не смущает? – спросил Найт.              – Эм… Нет… А что нас должно смущать? – не поняли Найта окружающие.              – [Вздох] Как выглядят падшие ангелы?              – Ну… крылья с чёрными перьями…              – Уже близко. А как выглядят демоны?              – Чёрные кожистые крылья… Эм…              – Вижу вы начинаете что-то понимать. Итак, внимание – вопрос. Что же такого произошло восемь-девять тысяч лет тому назад, что позволило первому Люциферу сменить пернатые крылья на кожистые?              – Мы такого не проходили, – смущённо сказала Риас, – а ты знаешь?              – Да. И это не догадки. Это результат моих исследований. И они позволяют мне утверждать следующее – Люцифер изобрёл Демоническое Псевдо-ядро. По вашим глазам вижу, что нужна маленькая демонстрация.              И вытянув указательный палец Найт нарисовал прямо в воздухе прямоугольник со словом «Поглощение», затем прямоугольник со словами «Передача в Ядро души» и соединил их линией со стрелочкой от первого ко второму блоку.              – Вот и готово. Простейшая версия Демонического Псевдо-ядра из двух блоков. После интеграции в душу человека даёт тому возможность поглощать негативную духовную энергию других разумных существ.              – Но, как… – начал задавать вопрос кто-то из зрителей.              – Сейчас дойдём и до превращения Люцифера в демона. Но всё по порядку. Для начала представим себе ситуацию тех дней. Треть ангелов обзавелись чёрным опереньем и отправились в Нижний мир. Жить там можно было, но их терзали смутные сомнения… А не проведут ли против них карательную экспедицию? Чтоб другим неповадно было восставать против Библейского Бога…              – И тогда началась война? – предположила Риас.              – Вряд ли. Думаю, пока огромная толпа двукрылых падших, ушедших с ним, пыталась хоть как-то обустроиться на новом месте жительства, Люцифер уже мысленно готовился к неизбежной войне. Потому что у ангелов была поддержка Небесной Системы. Что именно делала эта Система пока не будем трогать. Просто держим в уме, что она подпитывала святые механизмы и святые мечи энергией света. И резонно предположить, что и ангелы получали он неё подпитку энергией. И после некоторых размышлений Люцифер понял, что поглощать духовную энергию людей с помощью Псевдо-ядра это хорошо, но мало. Для войны точно мало. И думаю, следующая версия Демонического псевдо-ядра имела уже четыре блока.              Найт разорвал стрелочку от блока «Поглощение» к блоку «Передача в Ядро души» и разместил посередине блок с надписью «Фильтрация».              – Это чтобы вместе с поглощаемой энергией чужие эмоции не били по разуму.              «Постойте-ка… Да не может такого быть… Хотя…», – подумал Найт, чувствуя иррациональное желание сбегать к Средоточию Души, и сломать, не взирая на последствия, все громадные пешки, возвышающиеся там. Ведь, по его скромному мнению, блок фильтрации в Псевдо-ядре либо не работал, либо его там и вовсе не было. И всем этим существам, поглощаемые с демонической энергией людские эмоции гнева, злости, зависти, похоти и всяких нехороших привычек, били по мозгам с силой кузнечного молота. А может и на него какое-то незаметное влияние тоже оказывали?              А затем блок саморефлексии послал Найту заряд боли, обнаружив иррациональные логические конструкции. И Найт напомнил себе, что поздно рыть землю копытом. Демонические Псевдо-ядра из всех пешек уже давно-давно… в первые три дня его существования, как духовной сущности… успешно интегрировались в его Ядро души. Что называется, на порядок более идеальная интеграция, чем это требуется. И ломать те гигантские пешки, это глупо. Потому что просчитать возможные последствия повреждения Средоточия Души не возьмётся даже аликорн соответствующей специализации.              Краткий миг его размышлений окружающие приняли за небольшую театральную паузу.              А затем Найт дорисовал сверху всей конструкции блок с надписью: «Духовная связь с Найтом».              – Демоническое Псевдо-ядро. Версия номер два. Улучшенная и дополненная. Если внедрить это человеку, то он сможет получать энергию не только от окружающих людей, но и от меня. Для меня это будут жалкие крохи, а для обычного человека, только-только превратившегося в демона – неимоверная мощь. Плюс я смогу мониторить состояние подопечного, считывать все его мысли и эмоции, видеть его глазами, забирать лишнюю энергию и ещё массу вещей, которые сложно описать словами.              «Например, если мой подчинённый уговорит кого-то отдать ему душу, то душа достанется мне. Но это лишняя информация», – решил Найт.              – Стой! Стой! Стой! – не поверила своим ушам Риас, – Это же получаются Фигуры Зла! А то, что ты описываешь… Это вообще за гранью фантастики! Ни один «король» так не может!              – До Фигур Зла мы ещё доберёмся, – сказал Найт, игнорируя все эти «может – не может», – Вернёмся к первому Люциферу. Посидел он, посчитал, прикинул так и этак и понял, что для хорошей войны этого всё-таки мало. После чего он сделал несколько действий, которые материальные сущности просто не могут вообразить, потому что у них нет ни соответствующих органов чувств, ни нужных навыков манипуляции духовной энергией. После чего возникли Девять Кругов Ада и стоящая в центральном храме столицы Нижнего мира особая штуковина… выглядящая, как огромный чёрный монолитный камень, левитирующий над алтарём, и распространяющий вокруг себя ауру в точности, как от Фигур Зла. В словаре материальных сущностей нет подходящих слов для описания этого объекта, поэтому буду называть его… Чёрный Монолит. И с незапамятных времён… так думают демоны… а я думаю, что в тот же миг как были созданы Девять Кругов, эта особая штуковина начала функционировать. И достаточно любому разумному существу приложить к Штуковине руку, как он превращается в демона, и становится способен заключать демонические контракты, а также делать всё, что полагается делать «королю».              ***Авторское примечание***              См. том 20 ранобэ. Там первые намёки. А совсем-совсем подробно – том 22.              ***Конец авторского примечания***              – Что? Стоп? А как же Фигуры Зла? – загомонили демоны.              – [Вздох] И что вам так не дают покоя эти Фигуры Зла? Смотрите.              Из груди Найта выплыл маленький пушистый шарик. Найт ухватил его рукой и продемонстрировал окружающим.              – Это копия моего навыка стрельбы из лука. Конечно, лучник из меня смешной, но положить стрелу на тетиву, натянуть её и выстрелить, не попав в себя, я смогу. Смотрим дальше.              Найт приложил образ навыка стрельбы к конструкции из четырёх блоков.              [Щелчок пальцами!]              И на месте всей этой конструкции возникает маленькая фигурка купидона.              – Теперь заключаем это всё в контейнер из духовной энергии. И… Вот вам и Фигура Зла – Демонический Купидон. Если эту фигурку интегрировать в душу человеку, то он станет демоном и обретёт способность создавать из демонической энергии лук и стрелы. И стрелять немного лучше зелёного новичка. А если у человека была мечта пострелять из лука, то фигурка будет на него реагировать. А если в нём спал талант лучника, то со временем Фигура Зла может стать мутационной. Потому что навык внутри Фигуры будет совершенствоваться.              Окружающие смотрели на Найта круглыми от тотального удивления глазами. И лишь Дискорд всё это время сохранял спокойствие. Он-то был прекрасно осведомлён о возможностях папы. И тот ему уже всё это в своё время рассказал, когда вводил в курс его текущих дел.              – [Вздох] Не понимаю причин столь сильного удивления, Иссей. Если ты потренируешься, то и сам сможешь создавать такие… только у тебя, наверное, получаться какие-нибудь Фигуры Добра… Да только нет смысла тратить время на отработку столь бесполезного навыка. Ведь эти Фигуры Зла – просто бесполезная мишура, ловкие движения рук фокусника, отвлекающие от самого фокуса.              – Что!? – синхронно выкрикнули демоны и экзорцисты.              – Да. А секрет кроется в Девяти кругах Ада. Уверен, что как только они возникли, так сразу же и началась война. Потому что души стали доставаться не Небесной Системе, а Девяти Кругам Ада. Они-то, эти Девять Кругов, и стали поводом к войне. И одновременно защитой от агрессоров. Этаким своеобразным «ядерным щитом и мечом» Нижнего мира. Сами подумайте, кто ж откажется от неиссякаемого источника энергии? Это же мечта любой антропоморфной сущности со сверхспособностями. И именно поэтому Война Трёх Фракций длится уже восемь тысяч лет и никогда не закончится.              – Нии-сан, – огорчился Иссей, – Так нельзя. Это же плохо.              – А будет ещё хуже, – «успокоил» того Найт, – Когда «фальшивый мир» закончится, и какая-то из сторон решит, что набрала достаточно сил для Армагеддона… Знаешь, что будет?              – Н-нет… А что?              – Все примутся выжимать максимум из своей ресурсной и мобилизационной базы, и одновременно с этим лишать врага его ресурсов и людей. Тебе не понравится то, что ты увидишь. Каждая из сторон для начала попытается довести численность своей армии до миллиона. Понадобиться много ментальной магии, но миллион болванчиков с промытыми мозгами организовать несложно. Детей понадобиться много…              – Зачем? – задрожали губы Иссея.              – Извлекать из них элемент Света, конечно же. Может сперва будут ещё стараться не убивать их при этом, но… если дела на фронте пойдут плохо, то и такое решение со временем будет принято…              – Остановись, брат… Я понял…              – Хорошо. Молчу. Тогда может ещё одну партию в «Ангелы, демоны и падшие»?              – Нет! Это плохая игра! Она мне не нравится!              – Вот и я тоже так подумал. Что она мне не нравится. И что я не хочу в неё играть. Но это не игра, а Мир, в котором мы живём.              – Я это чувствую, нии-сан.              – Тогда…              Дальше Найт хотел сказать: «…раздели мою точку зрения». А уничтожение демонов и падших он был готов начать прямо в тоже мгновение, как с ним бы согласился Иссей, но…              – Я найду путь, при котором никому не придётся страдать или умирать!              «Это было близко. Я ощущал, что Иссей со мной почти согласен. Единственная защита, которая у него осталась – это детское упрямство. Но и оно с каждым днём и с каждым продемонстрированным мною примером слабеет. Так что ещё немного… ещё чуть-чуть…», – подвёл итоги разговора с Иссеем Найт.              – Я ответил на ваши вопросы? – поинтересовался у окружающих Найт.              – Угу… М-да… Даже слишком… – хором выразили своё мнение окружающие, что на настолько полные и шокирующие объяснения они и не рассчитывали.              ***Авторское примечание***              Сейчас меня начнут обвинять в том, что я с особым цинизмом надругался над каноном :-) Но это не так. Я честно старался максимально логично и связно увязать всё то, что было изложено в ранобэ. Честно! Но вы всё равно можете пнуть меня в коментах. Пойду одену фуфайку, чтобы синяков не было…              ***Конец авторского примечания***              И тут Найт в очередной раз удивил всех. Усмехнувшись уголком рта, он произнёс:              – Опять я всех расстроил. Просто забудьте всё то, что я сейчас вам наговорил. Живите, как жили, и не забивайте себе голову грустными вещами. А я… Принесу компенсацию за моральный урон. Кто какие развлечения предпочитает? Духовный мир может предложить всё что угодно… Хм… половина присутствующих желает сладкого, а другая не может определиться. Это решаемо.              И Найт прищёлкнул пальцами.              Посередине клубной комнаты тотчас возник стол, уставленный чашками, чайниками с заваркой, тортиками, печеньками, зефирками, конфетами, шоколадками, бисквитами, пирожными и вазочками с мороженым. И сразу же бросалась в глаза огромная ваза с леденцами в бумажной обёртке.              – Угощайтесь. От этих сладостей не портятся зубы, и не растёт талия. И кушать их можно бесконечно. Проверено Иссеем.              – Бра-а-а-а-т!              Через минуту кто-то обнаружил, кто леденцы из огромной вазы в центре стола светятся. И удивился этому факту.              – А… Это кристаллизованные сны, – просто и понятно объяснил Найт, – их не кушают, а кладут под подушку, чтобы увидеть заключённый в них сон.              – Ты не говорил, что и такое можешь, – удивилась Акено.              – Потому что я их только вчера изобрёл во время всей этой суеты с Кокабиэлем, – вздохнул Найт.              Часть присутствующих аж закашлялась, поперхнувшись от возмущения. Они-то думали, что у них судьбоносный бой, а это оказывается «суета»!              – Сон о полётах… сон о море… сон о рыбалке… сон о зоопарке… сон про летний луг… Эм… а где ночные кошмары? – попытался кто-то пошутить.              – Можно и ночной кошмар, но вы можете это не пережить. Это же всё-таки моя кьюти-марка, – не понял шутки Найт, – или можете попросить сон на заказ. Мне не сложно.              – Тогда мне эро… мхмф… – начала говорить Акено, но ей зажали рот одновременно в две руки Риас и Конеко.              Ирина и Зеновия пошушукавшись о чём-то друг с другом, с лёгким румянцем на щеках подошли к Найту. Их пожелания были столь отчётливы, что ему не понадобилось их расспрашивать, и Найт сразу же протянул им по «леденцу» каждой.              И для него так и осталось загадкой, что же вызвало у них столь сильное смущение. Ведь Ирина Шидо всего лишь хотела сон о схватке с Иссеем, состоявшейся неделю назад. А Зеновия Кварта хотела сон-воспоминание о том, как Киба Юто остался прикрывать их с Конеко отход.              «Хорошо», – констатировал Найт, – «Подопытные не стали спрашивать насколько опасен новые препарат, прошёл ли он тестирование на мышах, и сразу стали набивать им свои карманы. Ничему их жизнь не учит. А ведь о постоянной бдительности я при них неоднократно упоминал…»              Покинул собрание Найт, как обычно, не прощаясь. Двигаясь к выходу, и проходя мимо Асии и Кибы, проронил: «Выйдем на минуту».              Закрыв за собой дверь клуба оккультных исследований, Найт сразу же перешёл к делу.              – Следующие три дня, – обратился он к Кибе, – не делаешь вообще ничего. Ни тренировок, ни занятий в академии. Ничего. Приводишь свои дела в порядок, прощаешься со всеми, с кем считаешь нужным проститься, пишешь завещание, одеваешься во всё чистое, чтобы не было стыдно в гробу лежать, и приходишь ко мне.              Киба побледнел. Киба открыл было рот, чтобы задать кучу вопросов, но…              – ПРОСНИСЬ! – скомандовал Найт, и Киба Юто куда-то пропал.              «Почему антропоморфные сущности всё время плачут?», – со вздохом подумал Найт, глядя на слёзы в глазах Асии.              – Н-найт-сан… Киба-кун умрёт? Но почему? – всхлипнула она.              – Потому что Духовный мир – это опасное место, где один единственный пропущенный удар, решает твою судьбу. И вчера, когда на небе была Алая луна, на поле боя действовали законы Духовного мира. А они говорят, что удар по противнику надо наносить копытом… кулаком рабочей руки. Но не головой. Это называется «Прямое Столкновение Воли и Разумов», и применяется только профессионалами… Но это лишняя информация… В итоге, образно говоря, «Воля» Кибы сейчас выглядит, как покрытая множеством трещин глиняная вазочка. Которая может разлететься на осколки в любой момент.              – Какой ужас! И что, ничего нельзя сделать? – ужаснулась Асия.              – А вот тут мы переходим к деловому разговору. Я бы хотел купить твои услуги.              – Услуги? Купить? – удивилась Асия.              – Да, я планирую сделать подарок Кибе. И мне нужна помощь твоего святого механизма.              На миг Асия ощутила странное сомнение. Но она тут же отогнала это чувство прочь. Ведь это же был Найт-сан! Замечательный человек и не менее замечательный волшебный пони-единорог! Как можно в нём сомневаться? Замечательной девушке Асии и в голове не пришло, что сомнения могут принадлежать не ей.              Для Найта, происходящее секретом не было. Ведь именно он в своё время сделал кое-что, что привело к нынешней ситуации с Асией. И сейчас он с долей удивления констатировал, что первоначальный испуг… кое у кого… последовательно сменился сперва недоверием, а сейчас дошёл и до сомнений-колебаний. «А я-то надеялся, что хоть кто-то вокруг меня смотрит на мир без розовых очков», – подумал Найт, а затем выкинул мысли о ситуации, которую уже не переиграешь, из своей головы.              – Найт-сан! Конечно же я помогу! И ничего за это не возьму! Ведь вы мой товарищ, и Киба-кун мой товарищ. Какие могут быть счета между друзьями? Ведь это же поможет Кибе-куну? Правда, ведь?              «Опять штуки на букву «Д»…», – мысленно вздохнул Найт.              – Возможно – да, а, возможно, он это не переживёт. И, кстати, ни слова Кибе. Это должно стать для него приятным сюрпризом.              «А ещё потому, что объект грядущего эксперимента не должен заранее продумывать свою стратегию. Он должны чувствовать себя, как в цейтноте. И вести себя соответственно…»