***
— Твою мать! — Рэнди уставился на будильник, который никто вчера не завел. Часы показывали начало двенадцатого. Меньше часа на то, чтобы успеть на жизненно важную для его кошелька встречу. Бросив постель незаправленной, Рэнди кубарем скатился на пол. Не до чистоты и порядка, надо было спешить. Можно пожертвовать завтраком и зарядкой, но не внешним видом. Модельер, а по совместительству дизайнер принялся вытаскивать из шкафа одежду. — Не то… не то… нашел! — выудив из кипы вещей нужные, Рэнди принялся одеваться. На улице было сухо, дождь не передавали, можно было позволить себе светлые брюки. Это же деловая встреча, значит рубашка. Ремень, жилетка, пальто и туфли — все идеально сочеталось по цвету и стилю. Рэнди удовлетворенно посмотрел на себя в зеркало. Разгладив несуществующую складку, он еще раз прошелся расчёской по волосам. К счастью, стильная короткая стрижка не требовала много времени на уход. — Удачи, красавчик. Проверив содержимое портфеля, Рэнди убедился, что взял все необходимое. Полчаса на дорогу, он будет надеяться на чудо.***
Клиент настоял на встрече в кафе, сказал, что не хочет сразу впускать незнакомого человека к себе домой. Похвальная бдительность. Но и это же говорит о том, что клиент будет крайне придирчив. Ну что ж, от одной встречи все равно не убудет. Либо Рэнди сумеет впечатлить и получит заказ, либо просто вернется к первоначальным поискам работы. Так, 12.00 у входа в кофейню. Что уж загадывать заранее. Рэнди выскочил из метро и побежал, придерживая портфель. Всего-то два квартала за пять минут. Изрядно запыхавшись, Рэнди остановился у кофейни. Он не успел отдышаться, прежде чем услышал. — Вы опоздали на две минуты. — Рэнди стоял, полусогнувшись и уперевшись руками себе в колени. Наконец вернув себе нормальное дыхание, он смог ответить. — Всего лишь на две? Да я же молодец. Рэнди выпрямился и взглянул на своего собеседника. При первой встрече людям свойственно изучать друг друга. Интересно же, с кем придется иметь дело. Как говорится, встречают по одежке. Рэнди потребовалось три секунды, чтобы оценить гардероб своего возможного клиента. Он одет очень просто: обычные джинсы, самая неприметная куртка, простые туфли. Правда странно, что вся одежда была совершенно новой. Словно кто-то недавно обновил гардероб. Сам мужчина был более колоритен. Он держался очень прямо, словно ему забыли отдать команду «вольно». Короткие волосы, стриженные под машинку. Мужественные скулы и волевой подбородок. Слегка прищуренные глаза. И странного рода настороженность. Словно он ожидал опасность и не мог позволить себе расслабиться. Во время беглого осмотра Рэнди наткнулся на такой же изучающий взгляд. Когда их глаза встретились, Рэнди быстро моргнул и отвернулся. Он видел такой взгляд сотни раз. Недовольство и раздражение в глазах. Презрительно поджатые губы. Гневно раздувающиеся ноздри. Словно ты одним своим видом оскорбил человека и все человечество в целом. Как ты вообще посмел выйти на улицу. Ведь личности вроде тебя должны сидеть по домам, а еще лучше в исправительных учреждениях. Где угодно, но подальше от меня. Оставалось надеяться, что клиент оставит свое мнение при себе. Если хоть что-то выскажет, Рэнди развернется и уйдет. Эта работа не настолько важна, чтобы терпеть оскорбления. Натерпелся уже, все детство терпел. И дал себе зарок, что никогда больше этого не повторится. — Ненавижу непунктуальность, — мужчина протянул руку для рукопожатия, — не опаздывайте в следующий раз. — Эм, хорошо, — Рэнди пожал руку. — Капитан Джеймс Райнер. — Рэнди Хансен. Это было как-то странно. Более чем. В кафе Джеймс занял столик в углу. С этого места самый лучший обзор помещения, и со спины никто не подойдет. Солнце не светило в глаза и не слепило, так что в случае необходимости можно сразу сориентироваться. Опять неосознанно, опять просто привычка. Рэнди расположился напротив капитана. Этот мужчина заставлял чувствовать себя неуверенно, хотя просто сидел и молчал. — Вы не против, если я закажу себе что-нибудь посущественнее кофе? Не успел позавтракать. — Конечно, Хансен. Прозвучало отрывисто, почти как приказ. У военных принято обращаться по званию или фамилии. Рэнди быстро изучил меню и сделал заказ. Все это время Джеймс молчал. — Расскажите мне, что вы хотите, — дизайнер достал из портфеля планшет, — давайте обсудим ваши пожелания. — Я хочу, чтобы вы сделали мне квартиру. — Это слишком расплывчато. — Слушайте, Хансен, — Райнер наклонился вперед, — я в этом вообще не разбираюсь. Давайте-ка вы предлагайте. Рэнди откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. — Хорошо. Значит, сейчас мы поднимаемся в вашу квартиру, осматриваем ее. Я говорю вам какие обои с каким ковром будут сочетаться, какую мебель лучше поставить в гостиную и где будет самое место для дивана. Так? — Ну да. — Кажется, в чем-то был подвох. — И весь выбор я делаю исходя из своего вкуса? — Джеймс опять окинул своего собеседника взглядом. Заострил внимание на аккуратных ногтях и тонких, холеных пальцах. Присмотрелся к цепочке на шее. У него самого висел на шее солдатский жетон, с именем, фамилией и группой крови. — Нет. — Тогда, может быть, из вашего вкуса? — Эй, Рэнди, не надо тут язвить с потенциальными клиентами. Он хотел одернуть себя, но было уже поздно. К счастью, Райнер не обратил внимание на язвительность или не придал ей значение. — Пожалуй, да. — Значит, придется рассказать, что же вам хочется, — Рэнди открыл что-то на планшете и передал его Джеймсу. — Вот, здесь вы можете посмотреть различные интерьеры. Я рассортировал их по стилям. Отметьте вот так понравившиеся картинки, — он указал, куда надо нажать. Принесли заказ. Пока Рэнди ел, капитан листал картинки. Ему нравилось все и ничего одновременно. На двадцатой страничке он понял, что у него даже нет конкретных предпочтений. Незаметно Рэнди наблюдал за Райнером. Он пока не мог сказать, нравился ему этот человек или нет. Джеймс монотонно листал странички. У него вообще не менялось выражение лица. Словно его это и не волновало, хотя он же все-таки пришел на встречу. В какой-то момент Джеймс стал выглядеть как-то отчаянно. Он стал листать быстрее, пытаясь скорее добраться до конца. — Выбрали что-нибудь? — Я отметил, — Джеймс вернул планшет владельцу. Рэнди просмотрел отмеченные картинки. Почти ничего общего между ними, выбран совершенно разный дизайн. Единственное, что бросилось в глаза, это минимализм. Везде очень мало мебели. — У вас достаточно разнообразный вкус. — Спасибо, — Рэнди улыбнулся. — Вообще-то сейчас это не облегчает мне дело, зато дает полет для фантазии. Райнер ничего ему не ответил. Кажется, зря он все это затеял. Какой-то особый ремонт, кому это нужно. Ему вполне хватит побелить стены и купить шкаф и парочку стульев. Все эти навороты, светильники, картины, ковры и остальное — это для тех, кто умел наслаждаться комфортом и повседневной жизнью. А он не умел. — Какую сумму вы рассчитываете потратить? Джеймс ответил. Дизайнер удовлетворенно кивнул. Совсем неплохо. — Я закончил. Может быть, отведете меня в свои хоромы? Дайте же мне наконец посмотреть на свой холст. Рэнди встал и, оставив деньги за заказ на столике, пошел к выходу. У двери он подождал, пока к нему присоединится Джеймс. Райнер так озирался по сторонам, словно выискивал знакомых. Хм, наверное, проверял, чтобы их никто не видел вместе. Рэнди безумно захотелось взять его за руку, чтобы позлить. Представив лицо капитана, если он это сделает, Рэнди не смог сдержать улыбки. Интересно, его бы ударили? Да точно бы ударили. Так что он не будет это проверять. Синоптики нагло соврали. Небо затянуло тучами, и поднялся пронизывающий холодный ветер. Рэнди поднял воротник, но это не сильно помогло. А Джеймс словно и не чувствовал резких порывов. Он посмотрел, как ежится его новый знакомый. И почему-то решил поддержать светский диалог. Хотя и терпеть не мог пустую болтовню. — Вы уж как-то совсем легко одеты. — Что есть, то есть. Всегда выбираю красоту практичности. — Глупо, — как военный до мозга костей он действительно не понимал. — Возможно, но я люблю хорошо выглядеть, — Рэнди почти призывно улыбнулся. Какого черта? Рэнди одернул себя. Это он сейчас флиртовал? Серьезно? Какой замечательный способ лишиться работы, еще не получив ее. Капитан Джеймс Райнер даже не нравился ему. Слишком угрюмый и серьезный, малоэмоциональный и немногословный. И вот именно из-за этой серьезности хотелось подразнить, подколоть его. Но, кажется, он не принадлежал к числу тех, кто понимает шутки. — Вам же положено хорошо выглядеть, — Джеймс шел широкими шагами, Рэнди пришлось подстраиваться под его шаг. — Это да, геи — иконы стиля, нужно держать марку. Ориентация Рэнди была настолько очевидна для любого, что эта фраза не звучала как какое-то откровение. — Я имел в виду то, что вы дизайнер. — Интерьер и одежда — разные вещи, капитан, — было как-то непривычно обращаться так к кому-либо. — Эм… ну да. Райнер почему-то стушевался. Он прекрасно понял, кто этот Хансен при одном взгляде на него. Но в его мире о таких вещах вслух не говорят. Более того, их хотя бы стесняются. И уж точно не гордятся. Чтобы заполнить паузу, Рэнди принялся рассказывать про какой-то заказ. Он так увлеченно говорил, что Джеймс невольно залюбовался. Не самим Рэнди, а его эмоциями. Они все были как на ладони. Он улыбался, если все хорошо, или хмурился, если в его рассказе что-то шло не так. Он с таким энтузиазмом делился планами на квартиру Джеймса, было понятно, что ему не все равно. Он хотел сделать свою работу хорошо. Было очевидно, что Рэнди любил свое дело. Райнер не вслушивался в сам рассказ, зато стал наблюдать за Хансеном. Красивый, эффектный, уверенный в себе. Не потерянный в этом мире. И просто возмутительно открытый. Если пресловутый гей-радар существует, то засек ли его Рэнди?