Джентльмены и пижоны

Бобби вышел из школы, спотыкаясь о болтавшийся на локте рюкзак; очки сползли на кончик носа, волосы потешно торчали из-под полосатой вязаной шапки, а ингалятор опасно выглядывал из кармана куртки, готовый вывалиться в любой момент, пока Бобби возился с заевшим замком куртки. Майкл, заметив брата, швырнул недокуренную сигарету в снег, спешно выдыхая дым в сторону, но Бобби все равно недовольно сморщился, сделавшись похожим на вечно недовольную мисс Бейкер. - Опять дымишь, - прогнусавил он и демонстративно кашлянул, продолжая судорожно дергать за «язычок» молнии, - с тобой рядом уже невозможно находиться, воняешь хуже пепельницы! Странно, что мама до сих пор ничего не заметила, иначе она бы тебе устроила. Майкл самоуверенно фыркнул, пиная снег носком ботинка. - Из нас двоих ты малыш, которому периодически прилетает от родителей. - Ой, можно подумать, ты взрослый, - огрызнулся Бобби, - пахнешь как дальнобойщик и тусуешь с уголовниками на свалке, ведь это офигеть как круто. - А ты не завидуй мне из своей песочницы, - Майкл с добродушным смешком натянул шапку Бобби до самого носа; брат возмущенно засопел, закрутил головой, путаясь в собственных ногах, ингалятор вывалился из кармана, и от удара об асфальт на боку корпуса расползлась безобразная трещина. Бобби остервенело сорвал шапку и, зло сверкнув на брата линзами очков, бросился к ингалятору. - Смотри, что ты наделал! Черт, меня мама убьет! - Ой, да брось ты суетиться, - отмахнулся Майкл и картинно взъерошил свои волосы, заметив выходящую из школы Адель, окруженную подругами; девушки хихикали, осторожно ступая по скользкому крыльцу, одна только Адель шла смело, высоко держа голову с пышно начесанными локонами. Поймав взгляд Майкла, она мило порозовела щеками – или это все мороз? – и призывно улыбнулась; глаза Тёрнера скользнули по ее ногам, обтянутыми ярко-голубыми колготами, такими яркими, будто бы пропитанными фосфором. Бахрома коротких джинсовых шорт выглядывала из-под каракульчовой шубки, ветер играл серебристым шарфом, пока Адель, не отрывая глаз от Майкла, красила губы; дрожащие от холода пальцы держали зеркальце, в которое она даже не смотрела. Тёрнер наблюдал за ее уловками с довольной ухмылкой, едва слушая ворчание брата, но мгновенно позабыл об Адель, когда на крыльцо, задорно хохоча, выбежали Сара с подругами: держась за руки, девушки удирали от Никсона, багровеющего лицом от ярости. Одним прыжком перемахнув через все ступеньки, Дерек ухватил заверещавшую Кэнди за плечи и вместе с ней повалился в сугроб. Стефани и Сара тут же набросились на него: пока О'Нил пыталась вытащить из снега Кэнди, заходящуюся азартным визгом, рычащая Стефани норовила закопать вяло отбивающегося Дерека в сугробе. Адель презрительно скривилась, глядя на их игры, принялась демонстративно обходить разыгравшихся одноклассников, когда на летевший на нее со спины Стив вдруг подхватил ее на руки и вместе с девушкой нырнул в снег. Свита Адель задохнулась от возмущения и ужаса, кто-то рассмеялся, а у Майкла от хохота свело живот при виде шока и негодования, потешно исказивших лицо Адель. Она принялась судорожно выбираться из снега, отталкивая Стива, но парень упрямо тянул ее обратно в сугроб. - Ты ненормальный! Ты что вообще себе позволяешь?! – вопила красная от гнева Адель; падение в сугроб лишило ее всякого лоска – тушь и помада смазались, волосы растрепались, шарф некрасиво сполз, да и злой румянец совсем не добавлял девушке прелести. Едва не воя от досады и ярости, она вырвалась из рук Стива и опрометью бросилась к ожидающей ее машине под ехидными взглядами остальных учеников, даже не попрощавшись с подругами. Растерянный Стив продолжал сидеть в снегу; вот лузер, глумливо ухмыльнулся Майкл, совсем не умеет с девушками обращаться. А крошке Адель следовало быть немного поспокойнее и не выставлять себя истеричкой на глазах у всей школы. - Эй! – от крика Бобби у Майкла зазвенело в ушах: брат, стоя в расстегнутой куртке, махал рукой друзьям. – Вы сегодня на озеро идете? Нет? - Ты чего так орешь? - Майкл отвесил младшему брату легкий подзатыльник, искоса наблюдая за Сарой, разрумянившейся от смеха и игр в снегу; каштановые волосы, собранные в хвост, сбились на бок и прядями липли к мокрому от растаявшего снега лицу, под глазами чернели следы туши, но выглядела девушка даже мило, по крайней мере, так казалось Майклу. Она выбралась из снега и помогла подняться Кэнди; в четыре руки подруги принялись оттаскивать от задыхающегося от смеха Дерека разошедшуюся Стефани, которая воинственно требовала у парня принять поражение и сдаться, хотя он даже и не думал сопротивляться. - Вот же психованная, - недовольно пробубнил Бобби: ему не нравилась Стефани, он считал девушку лишней в их маленьком тесном кругу, однако ей все равно удалось вползти в их компанию благодаря Саре. Майкла тоже несколько напрягало, что эта девица крутилась возле О'Нил, впрочем, ему не нравилось, что и сынок шерифа постоянно терся рядом, и Моринга тоже постоянно тянуло к Саре. Девушка общалась с ним легко, по-приятельски, но не особо жаловала, и только это спасло смазливую физиономию Люка от кулаков Майкла. Никсон бесил его не так сильно – он казался подружкой О'Нил, вроде той же Кэнди, но черт знает, что еще могло прийти этому папенькиному сынку в голову. - Ну, так что? Идете? – вновь крикнул Бобби и угрожающе замахнулся на старшего брата, когда тот стукнул его снова. - Чего глотку дерешь? Подойди да спроси. - Отстань, и без тебя как-нибудь разберусь! - Не могу – у меня… дела, - стушевавшись, Сара нервно рассмеялась, и Майкл подозрительно нахмурился: это какие у нее еще могут быть дела? Его радовало, что О'Нил подружилась с Бобби – так он был к ней гораздо ближе и узнавал все новости практически из первоисточника, и скрытность девушки ему не понравилась. Сара не подпускала Тёрнера к себе, не доверяла, хотя он приметил ее для себя еще тогда, когда столкнулся с ней у школы в первый учебный день. То, что Сара держала его на расстоянии, только раззадоривало сильнее: ни одна девчонка еще не устояла перед Майклом Тёрнером, а тут какая-то выскочка из Балтимора нос воротила. Поначалу это забавляло, но потом начало бесить, особенно, когда Сара стала гулять с Джоном. Психопат, ворующий детей, ей, значит, понравился, а Майкл, капитан футбольной команды и вообще первый парень на весь Сентфор, - нет?! Пальцы в карманах куртки сжались в кулаки: надо было объяснить Холлу что почем еще в его первый день в школе, тогда бы ему и в голову не пришло ни ритуалы проводить, ни за чужими девчонками ухлестывать. - Я домой, - Дерек, которому, наконец, удалось сбросить с себя Стефани, поднялся, отряхиваясь и приглаживая стоящие торчком волосы, - обещал отцу, что приду сразу после уроков. - А вот я совершенно свободна, - Стефани ослепительно улыбнулась опешившему Бобби, - хочешь, составлю тебе компанию? - Вот еще! – запыхтел Бобби, побагровев, и натянул шапку до самых бровей. – Что мне там с ней делать? - Рассказать? – любезно предложил Майкл, но брат совершенно не оценил его доброты: бросив на него испепеляющим взгляд, он резко застегнул куртку и, замахнувшись, забросил рюкзак себе на спину. Бобби сердито затопал по дорожке, потрясая ингалятором; Кэнди суетилась вокруг Сары, вооружившись пачкой бумажных платков, и сосредоточенно хмурилась. - Нет, так никуда не годится! – донесся до Майкла голос Нельсон. – В таком виде идти нельзя! Давай я тебя накрашу, а еще лучше – зайдем к вам, и ты переоденешься. - Да ладно тебе, - Сара, смеясь, отмахивалась от подруги, но слишком уж дергалась и глаза у нее подозрительно бегали; чего это с ней? Да и зачем ей марафетиться? Для кого? Майкл зло скрипнул зубами, не желая принимать поражение; с Джоном у О'Нил ничего не вышло, так и с этим не выйдет, а Майкл мог и подождать немного. Но желудок выкручивало от раздражения, что Сара собирается прихорашиваться для кого-то другого; еще и с Холлом связалась, чего Тёрнер совсем уж понять не мог. Все-таки у всех девчонок какие-то неполадки с головой. Майкл догнал младшего брата, бросив на Сару прощальный взгляд через плечо. Его девушка не заметила или старалась не замечать; все еще дулась, решил Тёрнер, обижалась, несмотря на его извинения. Чего ей кукситься-то? Ничего ведь не случилось! Сам Майкл многое понял и все осознал, так что чего вспоминать то, что было почти два месяца назад? Бобби шел, шаркая подошвами ботинок и сутулясь под тяжестью рюкзака; его явно расстроило, что друзья не пойдут вместе с ним в домик у озера. Майкл был уверен, что, будь у брата подружка, он бы кис куда меньше, но Бобби чурался девчонок, да и сами одноклассницы воспринимали его больше как брата Майкла. Тёрнер решил заняться личной жизнью младшего брата, как только разберется со своей - сложно будет помочь Бобби, когда голова забита другим. Братец, конечно, будет упираться всеми лапами, но потом еще спасибо скажет. - Эй, ты куда так припустил? – Майкл пихнул Бобби кулаком в плечо, но тот негодующе шарахнулся в сторону, едва не угодив в сугроб. Майкл рассмеялся: - Да ладно тебе! Успеете еще устроить свои детсадовские посиделки. Девчонкам, наверное, просто захотелось в куклы поиграть своей тесной компанией или посмотреть «Роман с камнем». - Много ты понимаешь, - бросил Бобби со странным самодовольством, - девчонки сейчас вообще другим заняты, Сара с Кэнди так точно. - Да ну, - ухмыльнулся Тёрнер, предвкушая что-то крайне любопытное, - и чем же? - А тебе-то что? – вдруг насторожился брат. – Слушай, я в курсе, что вы тогда задумали с Адель и Стивом, и если тебе в голову пришла очередная «гениальная» идея, то… - Остынь. Никто не собирается покушаться на честь и доброе имя твоих школьных приятельниц. Но ты первый начал об этом болтать, так что давай, выкладывай. А если не расскажешь, то завтра вся школа будет знать, что ты спишь в детской пижамке с динозавриками. - Ну ты и придурок, - рассмеялся Бобби, - откуда эта тяга к сплетням? От Адель заразился? - Не болтай зря, давай ближе к делу. - Да к какому делу? Сара просто опять гулять с кем-то начала, вот и все. Вообще это хорошо - я боялся, что после отношений с Джоном у нее будет психологическая травма, ну, ты знаешь, как это бывает в таких случаях, - с заумным видом пояснил Бобби, поправляя очки, - но нет, Сара кого-то нашла. Не спрашивай кого – не знаю. Но уверен, что это какой-нибудь фрик – ее ведь буквально тянет на все странное. Бобби продолжал о чем-то важно рассуждать, но Майкл уже не слушал: он просто угрюмо брел рядом с братом, испытывая жгучее желание отвесить ему еще пару подзатыльников, хотя Бобби по-хорошему был не при чем. Во всем виновата Сара; Сентфор и до ее появления был местом довольно своеобразным, но с приездом О'Нилов жизнь в городке пошла кувырком. Адель в приступе язвительности как-то сказала, что их семейка приносит неудачу, как та черная кошка, которую завела Сара, но если бы не она, то Бобби и остальных ребят не спасли бы. Сложно было представить Адель, рыскавшей по чаще леса с фонариком. Но теперь из-за О'Нил в голове сумбур, а ей самой бы что, будто дела до Майкла нет. Это злило, выводило себя, буквально выворачивало наизнанку и будто сдирало кожу заживо. Почему у него сердце не на месте, а Саре все равно? Майкл сердито сплюнул на асфальт; домой идти не хотелось, терпеть брюзжание брата и расспросы матери – тоже, поэтому он решил сбежать к Драконам. Будучи в банде, он чувствовал себя ужасно серьезным, взрослым и опасным, это позволяло вырваться из тухлой рутины будней Сентфора, дразнило, играло яркими красками. Драконы были не похожи на остальных жителей этого замшелого городишки, казались куда более настоящими и живыми, чем все соседи Тёрнеров вместе взятые. Майкл гордился тем, что он в банде, хотя старательно скрывал это от родителей; Бобби, вероятно, догадывался, во что ввязался его старший брат, но не выдавал его, за что Майкл был ему благодарен. Даже если бы мать узнала, что он связался с Драконами, Майкл не оставил бы банду, и не потому, что увяз в этом слишком сильно – просто ему там нравилось. В жизни Майкла Тёрнера вообще было не так много вещей, которые ему реально нравились: материнская стряпня, футбол, Черные Драконы, Сара О'Нил. И если с первыми тремя все было понятно, но с ней сам черт не разберет. Когда парень уже подходил к казино, пошел противный мокрый снег: свинцово-серые облака осыпались тяжелыми крупными хлопьями, снег налипал на подошвы ботинок, делая их неподъемными, летел в лицо, путался в волосах, но растаял, стоило Майклу переступить порог казино. Парень встряхнулся по-звериному, пригладил ладонью влажные волосы и прошел в зал, деловито поправляя куртку; хотелось, чтобы все видели, что он здесь – свой. Гостей в игорном зале было немного, всего несколько человек сидели за рулеткой и трое, в которых Майкл узнал Драконов, скучали в баре. Узнав парня, они кивнули ему в знак приветствия, один даже отсалютовал бокалом, и от прилива гордости и чувства собственной значимости Майкл почувствовал, словно у него растут крылья. Так он и летел через весь зал, пока не услышал эхо знакомого смеха, от звуков которого вдоль позвоночника пронеслась раскаленная волна. Парень остановился, сбился с шага, решив, что ему почудилось, но секунду спустя рассмеялись снова; обернувшись так стремительно, что заныла шея, Майкл до ломоты стиснул челюсти: за одним из столиков у стены, отгороженных от игорного зала шторой из блестящих красных бусин, похожих на нанизанные на нитку ягоды клюквы, сидела Сара. Это была она, по-новому причесанная и в другой одежде, не в той, что была на уроках; девушка ела мороженое из высокой стеклянной вазочки, а напротив нее сидел, вольготно развалившись, Вишня. При виде его до глупого довольной физиономии у Майкла появилось стойкое ощущение, будто ему плюнули прямо в лицо. Неужели новый приятель Сары – Вишня? Но он же… шут, он ни к чему не относится серьезно! Наверняка он просто пудрил голову смазливой школьнице; для него это так, пустяк, интрижка, а Сара опять будет плакать потому, что связалась с придурком. С каждой секундой Майкл все больше наливался злостью, грудь распирало, в ушах шумело; хотелось подойти к этим голубкам, врезать пару раз Вишне, а Сару встряхнуть как следует и затащить в место потише и поукромнее, и там сделать все, чтобы она и думать забыла о других парнях, но Майкл оставался на месте, краем рассудка понимая, что подобная выхода выставит его полным неудачником перед Драконами. Едва ли Аарону это понравится, да и Вишня в банде давно, у него авторитета больше. Но Тёрнер не мог просто стоять и смотреть; ярость требовала выхода, жгла ладони, хотелось вытворить что-нибудь такое, чтобы Сара перестала строить глазки длинномордому, а Вишня – чтобы больше не пялился на нее так, словно готов съесть; разумнее было бы уйти, позволить себе остыть и тогда уже решить, что делать, но Майкл упрямо двинулся к столикам, еще не зная, что будет делать. -…Вкусно? – донесся до него голос Вишни. Сара в ответ прыснула. - Это же мороженое. Конечно, вкусно! - Вишневое, - томно протянул Дракон, - любишь вишню, да? Да не красней ты так, все знают, что перед вишней невозможно устоять. - Знаешь, вот когда ты так говоришь, у меня портится аппетит. - Какие мы нежные, - Вишня щелкнул языком, - когда на свалку явилась, была такой деловой и бойкой, в лесу вообще была ух – хищница, медведица! – а тут смотрите-ка, засмущалась. Что это с тобой, принцесса? Неужели влюбилась? - Ага, влюбилась, - легко подтвердила Сара, и даже сквозь штору и полумрак было видно, как смешно вытянулось лицо Вишни. Девушка почерпнула ложкой еще немного мороженого. – Правда, я просто потеряла голову от этого пломбира. Где вы его берете? Не удивлюсь, если ввозите в страну нелегально. - Контрабандой из Швейцарии, - подхватил Вишня, - через Грецию и Бразилию – и прямо к нам. Специально, чтобы соблазнять старшеклассниц. - Ну и много уже соблазнили? – хмуро поинтересовалась О'Нил, чем только развеселила Дракона и окончательно разъярила Майкла; похоже, она забыла, как на хэллоуинской вечеринке Вишня открыто клеился к Стефани. Думает, она чем-то лучше? Типа такая вся из себя особенная, раз ее привели сюда? Тёрнер от злости и ревности был готов биться лбом об стену, а еще лучше – приложить Вишню головой об косяк. - Не сердись, принцесса. Если я скажу, что так стараюсь специально ради тебя, это вернет улыбку на твое личико? - Серьезно? – едко переспросила Сара. – И что, с остальными это срабатывает? - Конечно, а как же иначе? Это ведь я! - Пижон. - Как будто ты этого не знала, красотка. И все равно ты пришла. Девушка в ответ промолчала, и сам Вишня удержался от острот. Какое-то время они сидели молча, и Майкл ждал, притаившись за ширмой. Подслушивать было мерзко, но он считал, что имел право знать, что там у Сары с Вишней. Зачем она вообще полезла к Драконам? Что ей здесь понадобилось? Тёрнер, несмотря на свое положение в банде, считал, что О'Нил здесь совершенно не место, но кто бы сомневался, что она полезет в самую гущу событий. Да и Вишня тоже хорош; будто бы у него других пассий не было. Зачем ему Сара? Зачем ей он? - Принцесса, я отойду на секунду, - голос Вишни прозвучал совсем рядом, за ширмой мелькнула тень, и Майкл едва сдержался, чтобы не опрокинуть ширму прямо на Дракона. А чего? Тёрнер не при чем, она сама упала, а он просто рядом стоял. Но все это было каким-то позерским мальчишеством, а Драконы не нападают исподтишка; но поговорить с Вишней Майклу все же хотелось. Пусть не думает, что, раз он старше и давно знает Аарона, так ему можно уводит чужих девчонок. Майкл позволил Вишне пройти немного вперед, после чего двинулся следом; Дракон шел, чуть слышно напевая себе под нос, и его хорошее настроение бесило Тёрнера. Вишня прошел в подобное помещение и скрылся за дверью с хромированной табличкой «Только для персонала», Майкл – за ним; бармен, протирающий бокалы, проводил его равнодушным взглядом: как одному из Черных Драконов Тёрнеру были открыты практически все двери в казино. За пару шагов Майкл догнал Вишню и ухватил его за плечо; тот замер, медленно повернулся, хитро прищурившись, но при виде парня на его лице мелькнуло удивление. Майкл криво усмехнулся: все ясно, это не его Дракон ожидал сейчас увидеть. - О, малыш, какими судьбами? По делу или просто так, повидаться? – протянул Вишня, ухмыляюсь, но, поймав тяжелый взгляд Майкла, присвистнул. – У-у, какие мы серьезные. Что случилось, парень? После уроков оставили или двойку получил? Так делай домашку, и с этим никаких проблем не будет. - Смеешься, да? – Майкл презрительно дернул уголком рта; интересно, балагурство Вишни всегда было таким раздражающим? – Весело тебе? - Ну да, причин посыпать голову пеплом нет, - Вишня небрежно пожал плечом, - а что, я что-то пропустил? - Сара, - Тёрнер мотнул головой в сторону игорного зала, - зачем она пришла? - А тебе-то что? – Вишня нахмурился, темнея взглядом. – Пришла, значит, пригласили, значит, сама захотела прийти. У нас свободная страна, и силой сюда мы никого не приводим. Если, конечно, он нам денег не должен. - Оставь ее в покое, - процедил Майкл, - чего тебе от нее надо? - Ну, что может быть надо неотразимому мне от красивой девушки? – Дракон сардонически изогнул бровь. – Сам как думаешь? - Слушай, - парень шагнул к Вишне, который смотрел на него со снисходительно, выводящей из себя улыбочкой. – Лучше отстань от нее. Ссориться я не хочу, но если продолжить в том же духе… - То что? – голос Вишни звучал тихо, непривычно лишенный насмешливости. – С кулаками на меня полезешь? Вот этого не надо, парень. За такие слова и получить можно. - Ты меня услышал, - выпалил Майкл, чувствуя себя последним идиотом. Но он не мог просто стоять в стороне, тем более, что Вишня знал, что Тёрнер претендует на Сару, он заявил об этом прямо, когда она на пару с Никсоном пробралась на свалку. - Конечно, услышал, я на слух не жалуюсь. А теперь ты меня послушай, малыш, - жесткая рука Вишни обхватила шею Майкла; парень своевольно напрягся, с вызовом глядя на Дракона. – Хорохориться перед своими ровесниками будешь, понял? Здесь люди серьезные и собираются по серьезным делам. - Да? И какое же у тебя серьезное дело с Сарой? – выплюнул Майкл, и Вишня смешливо сморщил нос. - Джентльмены о таком не рассказывают. Будь ты мужиком, ты бы об этом знал. А пока ты – мальчишка, у которого яйца звенят. Перед принцессой ты так же выпендривался? Тогда понятно, почему она не пошла с тобой на танцы. - Да пошел ты! – Тёрнер бешено вывернулся из хватки Вишни. – Будто ты знаешь!.. - Знаю, и побольше твоего, малыш. И, в отличие от тебя, никакими идиотскими розыгрышами не страдал. Раз тебе так скучно, что ты решил к девчонке цепляться, то поговори с Аароном, он мигом занятие найдет и тебе, и твоим недалеким приятелям. И не огорчай больше Сару, - Вишня шутливо погрозил Майклу пальцем, - а то накажу. - Думаешь, я тебя боюсь? – прорычал Тёрнер, кипя от бессильной злости и унижения. Зачем Сара рассказала об этом Вишне?! Это ведь касалось только их двоих! Неужели она жаловалась на Майкла? Или сочла все таким пустяком, что решила поделиться с Драконом? Парень хотел злиться на Сару, чтобы хоть немного избавиться от этого наваждения, но не получалось; зато от вредительской ухмылки Вишни гнев скручивал внутренности в морской узел. - Не боишься. А зря. Хоть я нежен и пригож, я далеко не так безобиден, как может показаться. - Подружке своей об этом скажи, - развернувшись на пятках, Майкл ринулся вон из подсобки; дверь с грохотом ударилась об стену, немногочисленные гости обернулись на него, Драконы провожали мнительными взглядами, но парню было глубоко плевать на них. Хотелось покурить или выпить чего покрепче, а, может, разбить пару почтовых ящиков, чтобы выпустить пар, и все это из-за Сары. Из-за нее Тёрнер выставил себя закомплексованным неудачником перед Вишней, из-за нее в голове трещало, как после падения с дерева, из-за нее Майклу больше не интересна Адель, и, что хуже всего, из-за нее парень понятия не имел, что ему делать дальше.