Хэппи бёздей!

      Над Бритауном разгорался новый день.       В баре гостинично-развлекательного комплекса «Гарцующий вайпер» было по-утреннему пусто и тихо, и Фродо сразу увидел сидящего у окна друга. — Здорово, Сэм! — сказал он, плюхаясь рядом с ним за стол. — Привет! — ответил тот, без лишних слов опрокидывая в чистый стакан содержимое темной бутылки с неоновой этикеткой «Наше пиво — живее всех живых». — Спасибо! — Фродо отхлебнул глоток. — Оу… Забористое! — Новый рецепт Радагаста. — сказал Сэм. — С тех пор как они с Гэндальфом выкупили у Лавра две трети предприятия, дела здесь закрутились… — Да, дядя говорил. Мюзик-холл собираются открывать, что ли. — Круто! — удивился Сэм. — Будет теперь, где Пиппину песни свои петь. — Точно. Кстати, ты же помнишь, что у него сегодня день рождения? — спросил Беггинс. — А то! Торт трехэтажный, пять грибных пицц и картофельные роллы приготовил. — Пиво тоже захвати. Лишним не будет… А я взял у Гэндальфа то, что собирался, — усмехнулся Фродо, передавая Сэму увесистый пакет. — Может быть, не надо… — засомневался тот. — Праздник все же у человека. — Ты уже забыл, как он на твой день рождения шампанское подогрел? Сколько раз вы с Рози потом потолок белили? — Раз пять. Или шесть. — Вот и я о том же… — Во сколько собираемся? — спросил Сэм, глянув на часы. — Вроде в девять. Мерри обещал уточнить. Опаздывает что-то. — А у меня перерыв скоро кончится. Вечером ресторан зарезервировал Даин для своего юбилея. А это вам не баран чихнул! — Да уж. Дядя говорил, он не только в ювелирке смыслит. В молодости гонками занимался. И бобслеем. — Да ну! — не поверил Сэм. — Точно. А однажды вылетел с трассы и получил серьезную травму. Ногу сохранили, но половина суставов теперь из металлических прутьев и дисков. Дядя сказал, вот поэтому его и называют Даин Железностоп. — Кстати, а Бильбо-то сам с нами? — спросил Сэм. — Увы, нет. Просил передать Пиппину наилучшие пожелания и сертификат в магазин музыкальных инструментов. Сам уехал позавчера в горный дом отдыха «Средиземский Валинор». Ежегодная писательская конференция. У них там все на высшем уровне. Ну, знаешь, ПП-рацион, литературно-музыкальные вечера и ванны из ацеласа…       Вбежал запыхавшийся Мерри. Не обращая внимания на возгласы: «Что так долго?» и «Где ты был?», отхлебнул прямо из бутылки, смачивая пересохшее горло, и только потом многозначительно ответил: — Служба…       После окончания юрфака Мерри работал участковым в Сохо.       /В каждом уважающем себя городе должен быть свой Сохо! /       А кроме того, на пару с другом и однокурсником Туком собирался замутить частное детективное агентство «Третий глаз». — Опять у Любелии веник украли? — засмеялся Фродо. — Нет, не веник. Пирог. А еще кто-то курил на балконе и бросал бычки в ее горшки с алоэ. — Нашел преступника? — усмехнулся Сэм. — Перевел в висяки. — Мерри наклонился к друзьям и тихо признался. — Курил-то я. — А пирог? — Пирог Пиппин сожрал. — А теперь что делает? — Сидит, бренчит, музыку на стихи накладывает… Фродо и Сэм захохотали.       Отсмеявшись, Гэмджи снова посмотрел на часы. — Ты уточнил время вечеринки? — Да, в девять, как и договаривались. — Вот и хорошо. Дел на кухне полно. — Сэм встал и надел белый колпак шеф-повара. — Мне тоже пора, — засобирался Фродо, вставая и подхватывая свой фотоаппарат. — Статью еще править. — Интервью у мэра? — кивнул на камеру Мерри. — Открытие бани-сауны. Но мэр там будет. Выходя на улицу, Фродо услышал, как Мерри спрашивает Сэма: — Есть чего пожрать, а? Пиппин, зараза, ведь пирогом-то так и не поделился…

***

      Не дождавшись Мерри, Пиппин решил отправиться домой. День рождения все-таки. Надо бы посуду вымыть и носки из-под дивана выгрести…       Он шел, насвистывая недавно сочиненную песню, как вдруг навстречу ему выбежал один из подопечных Мерри — местный алкаш и безработный Бит Осинник — с дамской сумочкой наперевес.       Его мама в детстве часто угощала Пина яблоками из собственного крошечного сада.       Сделав вид, что смотрит на вывеску недавно открывшегося секс-шопа, Тук подставил Осиннику подножку. И, забрав сумочку, пригрозил: — Забыл, что тебя по УДО отпустили? Вали отсюда, упырь! А то Мерри расскажу.       Не оборачиваясь, Пиппин отправился дальше. И, повернув за угол, столкнулся с едва не плачущей девушкой. — Это случайно не Ваше, мисс? — протянув ей свой трофей, спросил Тук. Полные слез карие глаза благодарно посмотрели на Пиппина, и нежный голос ответил: — Мое… Спасибо!       Она намеревалась что-то спросить, но тут из-за двери ближайшего здания выглянула женщина и крикнула: — Элениэль! Ты опять опаздываешь на репетицию!       Девушка рванула с места, успев лишь лучезарно улыбнуться своему спасителю, и скрылась за дверями, над которыми висела надпись «Танцевальная студия Нэсса».       «Элениэль… какое красивое имя»…       Ошалело посмотрев ей вслед, Пиппин продолжил свой путь.       Погода стояла чудесная. Оглушительно пели птицы и, вторя им, с определенной периодичностью вопили жертвы красоты и шугаринга в бьюти-салоне Голлума «Гладкие хоббитцы»…

***

      Кипя от злости, Элениэль уминала в сумку балетки и трико.       Что сегодня за день! Мало того, что утром едва не обокрали, так еще и в новое танцевальное шоу не берут.       «Прости, Элениэль, нам нужны танцовщицы определенных стандартов. Ты нам не подходишь».       Подумаешь, ростом не вышла! Она же не виновата, что пошла сложением не в отца-эльфа, а в маму — женщину изящную и невысокую.       Она так просто не сдастся! Вот пойдет сейчас в «Гарцующий вайпер» и сама поговорит с мистером Гэндальфом. Говорят, он собирается мюзик-холл открывать. Может быть, и ей там найдется место…       …Открыв дверь в ресторан, Элениэль увидела, как суетятся сотрудники, украшая зал.       У входа на кухню стоял совладелец заведения Лавр Наркисс и громко кричал: — Убери эти розовые шары, Ноб! Ты что, хочешь, чтобы Даин заставил меня их проглотить? С него станется. Он и королевских особ не стесняется крыть матом в четыре с половиной этажа…       Лавр повернулся к девушке: — Вы что-то хотели, мисс?.. — Да, я… — Ресторан не работает. Сегодня вечеринка, а у нас еще лось не валялся… Эй, Боб, да поставь ты пиво охладиться! Ты что, хочешь, чтобы мне его за шиворот вылили, шерстопятый ты болван? Так что, говорите, Вы хотели?.. — Я танцовщица… — А, так Вы насчет праздника! Торт готов, все в порядке. У нас лучший шеф-повар во всей округе, если не по эту сторону Мглистых гор… Ноб, эй, Ноб! А ну-ка, убери эти оранжевые скатерти! Ты считаешь, они будут отлично гармонировать с бородой мистера Железностопа? Но вряд ли они будут гармонировать с моими усами, когда Даин навертит их мне на голову… Так о чем это мы, мисс… А! В общем, приходите в половине девятого, мы Вас запакуем в торт в лучшем виде, и Вы станцуете свой танец… Боб, эй, Боб! Унеси отсюда розы. У Даина на них аллергия. Ты что, хочешь, чтобы он засунул мне их… кхм… простите, мисс!       И он пошел по залу, ворча: — Все сам, все сам… А Гэндальф опять где-то носится на своем байке и до самой вечеринки носа сюда не покажет…       Услышав это, Элениэль радостно улыбнулась и выскочила за дверь.       Гэндальф будет здесь! А это значит, у нее появился шанс…

***

      Лавр Наркисс стоял, оглядывая украшенный зал, когда распахнулась дверь кухни, и вылетевший оттуда Сэм сказал, запыхавшись: — Мистер Наркисс, я ухожу! Мне позвонила Рози! Ее везут в роддом. Управитесь тут без меня? Угощение готово. Я только торты не успел упаковать. Крышки на столе. Этот для Даина. А этот для Перегрина. У него тоже в девять вечеринка. Запомните? — Запомню, запомню! Беги, сынок! Удачи Рози! — и, не глядя на ярлыки, пристроил крышки на торты, бормоча вслед захлопнувшейся двери: — Когда я что забывал! Все будет в лучшем виде… Ноб, эй, Ноб! Вызови-ка службу доставки. Торт Тука отправить надо. На восемь. Нет, лучше на семь. Как раз к девяти поспеют. Почта есть почта — хоть орлами их переодень, хоть соколами…

***

      Фродо, Пиппин и Мерри доедали картофельные роллы и делали ставки, кого родит Сэму Рози, когда в двери постучали.       Пиппин открыл и радостно воскликнул: — Ничего себе! Еще один подарок?       Огромная коробка на подставке с колесиками едва прошла в двери. Умирая от любопытства, Пиппин развязал огромный бант. — Ого, торт! Тортище!!!       Фродо и Мерри отодвинулись в дальний угол дивана.       Беггинс сказал: — Свечи зажги. — Свечи? — озадаченно почесал в затылке Пин. — Да она тут одна всего…       Щелкнул зажигалкой и отошел, любуясь кремовым великолепием.       На вершине многоярусного торта стояла фигурка мощного гнома с двумя большими валунами мифрила у ног.       Свеча, видимо, призвана была символизировать то, на что она была смутно похожа…       Мерри и Фродо озадаченно переглянулись, и тут заиграла музыка…

***

      Элениэль почти ничего не слышала, сидя в коробке под тортом. Но когда движение прекратилось, она поняла, что скоро настанет ее звездный час. Расправив, как могла, красно-черный костюм, покрытый блестками, она надела полумаску и, найдя в телефоне мелодию фламенко, поставила звук на полную мощность…       Когда в коробке под тортом распахнулась дверка и оттуда выскочила грациозная девушка в переливающемся платье, Пиппин оторопел.       Он стоял, прижимая к груди гитару и не отрываясь смотрел, как исполняет виртуозные па неизвестная танцовщица…       Элениэль показалось, что в помещении как-то темновато. Но была ли в этом виновата неудобная полумаска или перенапряжение на местной подстанции, значения не имело. Она станцует так, чтобы зрители лишились дара речи, и тогда все наконец поймут, что талант не зависит от роста или веса в обществе…       Никогда еще девушка не чувствовала себя столь легкой, изящной и словно способной летать. Тело ее звенело, как натянутая струна, и в такт мелодии пело торжествующее сердце…       На последних нотах Элениэль сорвала маску и грациозно поклонилась, ожидая заслуженных аплодисментов.       Но в комнате стояла гробовая тишина…       Лишь потрескивая, догорала на торте свеча и из опрокинувшейся бутылки, возмущенно шипя, бежало на новые джинсы Фродо самое живое в Средиземье пиво…       Мерри не то крякнул, не то квакнул, роняя изо рта недоеденный лист нори, и Пиппин спохватился. Отложил гитару, подскочил к девушке и протянул руку. — Привет! Я Пиппин. Ты меня помнишь? — Помню, — смущенно сказала она, заправляя за острое ушко прядь каштановых волос. — Могу я пригласить тебя на свой день рождения? — спросил, весело улыбаясь, хоббит. — Тем более, подарок ты уже подарила! — С радостью принимаю твое приглашение! — улыбнулась в ответ заалевшая эльфийка.       Но не успели они сесть за стол, как в дверь снова загрохотали со всей мочи.       Фродо открыл, и в комнату ввалился Гэндальф в косухе и черной бандане с маленькими красными балрогами. Поставив у порога коробку с бантом, он с хохотом сказал: — Здорово, ребята! Это вы отлично придумали — засунуть в торт Даина мой драконий фейерверк! Давно я так не смеялся!       И показал им фотографию в телефоне.       Даин Железностоп сидел, с ног до головы обляпанный ошметками крема, и в его обожженной бороде догорала маленькая зеленая свечка… — С днем рождения, Пиппин! — воскликнул Гэндальф.— Остался бы с радостью, но надо идти, пока Даин там Лавра в кастрюле с супом не утопил…       Он шагнул за дверь, а потом обернулся, вспомнив: — А, да! Я же тебе из Харада кальян привез, — махнул он рукой на коробку. — И пару блоков табака в придачу. Но ты с ним поосторожнее… — маг хитро подмигнул. — Уж больно трава забористая!..