Who Are You ?

POV Кэролайн Наверное, я зря рассчитывала на теплый прием в доме Кола. Мне уделили не больше внимания, чем ковру под ногами или картине на стене. Хотя, я погорячилась. Произведения искусства семья Майклсонов ценила. Тут и там на стенах попадались если не подлинники, то прекрасные репродукции картин величайших художников прошлого и современности. Отца Кола не было в доме, а Ребекка, проводив меня до комнаты, а точнее палаты брата, демонстративно удалилась. Проследив глазами за блондинистой головой, я тяжело вздохнула. Что ж, ничего удивительного. С родственниками моих парней, за исключением Дэймона, мне патологически не везло. Постояв немного и собравшись с духом, я открыла дверь и вошла внутрь. В первые секунды меня ослепил яркий свет. Я зажмурилась и через минуту смогла более четко рассмотреть помещение. Просторная комната в белых тонах и ярко освещенная. А в центре нее в окружении мониторов и аппаратов стояла кровать Кола. Бледный и прекрасный он лежал на ней, как мраморная статуя. Я подошла ближе и села рядом с ним. Он успел измениться. Неуловимо, но все-таки заметно. Кожа стала бледнее, черты лица чуть заострились, сеточки вен на его ладонях и шее стали более заметны, да и сама ладонь стала легче. - Кол, - голос охрип и предательски дрожал, - Я безумно скучала по тебе. Мне удалось вырваться ненадолго. Но уже в воскресенье вечером я улечу обратно в Лондон. Глупо было полагать, что при звуках моего голоса он откроет глаза и ответит мне. Этого не произошло. Только чуть ускорился пульс на мониторе. И, возможно, мне показалось, слегка дрогнули веки. Но я не теряла надежду. Ему есть куда и для кого возвращаться, и Кол сделает это. Надо только его чуть-чуть подтолкнуть. Я стала рассказывать ему события прошедших дней. По большей части для того, чтобы выговориться. И как ни странно мне стало легче. Я словно чувствовала его незримую поддержку. « А что если он не придется в себя в ближайшее время? Что если Кол так и останется в коме до своей смерти? Ты справишься с этим? Готова ли ты к этому? Ты готова потерять его навсегда? И сможешь ли жить дальше после всего того, что произошло? », - мысли обожгли, словно ледяная вода. Вопросы, на которых у меня не было ответов. Жестокие, зато правдивые и актуальные. Когда я была далеко от него, таких вопросов не возникало. Но сейчас рядом с Колом.… Так, Кэролайн, не время думать об этом. Я должна верить до последнего в него. Я долго думала говорить ли о том, что Дэймона больше нет. С одной стороны это Кола особо и не касалось никогда. Но с другой… Дэймон - мое прошлое, которое, возможно, и имело маленький шанс стать вновь настоящим. Но Винчестера больше нет. И конкуренция с его стороны Колу не грозит. - Ты знаешь, произошло еще кое-что… Дэймон. Он покончил с собой в тюрьме. Я не знаю, как это произошло, но факт остается фактом. И еще он прислал мне свое последнее письмо. Я виновата перед ним, Кол. В чем конкретно, я не стала уточнять. Да и зачем? Если мне никто не мог доказать обратное, то так и есть. Я не заметила, как открылась дверь в комнату Кола и приятный мужской голос произнес: - Добрый вечер. Вы должно быть Кэролайн? Обернувшись, я остолбенела. Из дверного проема на меня смотрела точная копия Кола Майклсона. Только старше его года на 4. Видимо старший брат Кола. Мужчина, казалось, не заметил моего замешательства и удивления. Медленно прошествовав в комнату (именно прошествовав, его царственной грации позавидовал бы любой монарх) он остановился всего в нескольких шагах от меня. Теперь, когда последние лучи заходящего солнца падали на его лицо, я смогла его разглядеть лучше. Очень похож на Кола, но есть некоторые отличия: немного другая форма носа, ямочка на подбородке, чуть оттопыренные уши. Теперь я точно могла представить, как будет выглядеть Кол через пару лет. - Меня зовут Элайджа. Я старший брат Кола. Прошу меня извинить за то, что не оказали вам должный прием. - Давай на ты. Не люблю, когда мне выкают. - Хорошо. Ты должно быть голодна? Ребекка не удосужилась предложить тебе даже чаю. Прости ее. Каждый переживает горе по-своему. Она срывается на всех, думая, что так будет легче справиться со всем произошедшим. - Ничего страшного. Не знаю, как бы я реагировала на ее месте, случись в моей семье такое несчастье. Я бы не отказалась от чая. - Пойдем со мной. Через 10 минут начнется семейный ужин. После слов об ужине мой желудок предательски напомнил о себе голодным спазмом. Мол, пора и честь знать. Последний раз я ела утром, перед вылетом. А с Колом время пролетело незаметно, и я даже не задумывалась о еде. В столовой кроме нас никого пока не было. Элайджа выдвинул стул передо мной. Ну что сказать? Джентльмен. Какие же они с Колом разные. Бойкий, озорной младший брат и спокойный, уверенный в себе старший. Есть еще Ребекка. И Майкл. Странная семейка. - Кэролайн, это, конечно, не мое дело, но что между Колом и тобой? От ответа меня спасла влетевшая в комнату Ребекка. Элайджа стал распекать ее за то, что не отнеслась ко мне с должным уважением. Я слушала их вполуха, незаметно осматривая комнату. Меня терзал один вопрос: «Почему Кол, небедный, судя по дому, молодой человек, работает именно инспектором? На этой тяжелой и неблагодарной работе, каждый день, рискуя своей жизнью, когда вполне спокойно мог бы прожигать жизнь или преумножать семейный капитал в какой-нибудь фирме». - Добрый вечер, Кэролайн. Как долетела?, - в комнате появился Майкл. С момента нашей последней встречи отец Кола изменился. У него был вид замученного и усталого человека, работающего на износ, не жалея себя, только для того чтобы отвлечься от своего горя. Да, прав Элайджа. Каждый из них по-своему переживал горе. Майкл пропадал на работе все время (это я знаю из ежедневных телефонных звонков ему). Ребекка выплескивала свою боль и страх за брата на окружающих людей. А Элайджа… Видимо он переживал все случившееся с братом внутри себя, не давая эмоциям выйти наружу. Такие люди, к сожалению, выгорают быстро. - Все прошло замечательно. Я даже не заметила, как приземлилась в Париже. - Хорошо, - улыбнулся Майкл, - Как дела на работе? - Тоже все хорошо. Увольнять пока не собираются. - А где еще одна?, - раздраженно воскликнула Ребекка, - Я умираю с голода и не собираюсь ее ждать. - И тебе добрый вечер, Ребекка, - в комнату вошла эффектная брюнетка. - Елена, это Кэролайн – невеста Кола. Кэролайн – это Елена, - церемонно представил нас друг другу Майкл, не уточнив при этом, какое место в семье Майклсонов отведено девушке. Может быть еще одна сестра? Многочисленная у них семейка. Брюнетка, удивленно вскинув брови, посмотрела на меня более внимательно. Такой взгляд я уже встречала… у Никлауса Холта. Словно тебя просвечивают рентгеновскими лучами. - Елена – первая любовь Кола, - пояснил Элайджа, расстилая салфетку у себя на коленях. - И наша временная приживалка, - фыркнула Ребекка, - Такими темпами все бывшие Кола слетятся сюда, как воронье на падаль. - Девочки, не ссорьтесь, - примирительно сказал Майкл, - Давайте ужинать. Ужин прошел, в мягко говоря, натянутой обстановке. Никто не пытался поддерживать беседу даже на такие отвлеченные темы как погода, музыка или блюда национальной кухни. За весь вечер не было сказано больше ни слова. Ребекка и Елена сверлили друг друга, а заодно и меня, яростными взглядами. Вряд ли девушки объединят свои усилия против меня. Их взаимная неприязнь началась еще за долго до моего появления в этом доме. Мне не лез кусок в горло, не смотря на то, что я была сильно голодна. Сославшись на усталость, я встала из-за стола и поднялась к Колу. «М-да, Майклсон и «повезло» же тебе с семьей. Скорее возвращайся назад, иначе еще немного и девчонки друг другу в глотку вцепятся», - поглаживая руку Кола, размышляла я. Стоит ли мне опасаться Елену? Она его бывшая и весьма красивая бывшая. Длинные темные волосы, карие глаза, полные капризные губы. Девушка, знающая себе цену и умело пользующаяся своей красотой, опасна. - Ты не спросила где твоя комната? Не будешь же ты ночевать здесь, - Ребекка маячила в дверях, не решаясь переступить порог. - Если ты решила извинится за свое поведение, то не стоит. И я вполне могу остаться в этой комнате на ночь. Спать сидя мне не привыкать. Натренировалась за годы учебы и работы. - А, знаешь, вы с Колом чем-то похожи., - Ребекка взяла стул и села напротив меня, - Ты так же дерзишь и пытаешься скрыть свои чувства за иронией и сарказмом. Как и он. Я вот так не могу прятать свои истинные чувства. - Да, ты делаешь больно людям, которые ни в чем не виноваты. Но причиняя боль, ты не сможешь уменьшить свою. - Да, знаю я, - отмахнулась Ребекка, - Просто так выходит. - Ну, учиться никогда не поздно. А что здесь делает Елена, если они с Колом расстались?, - бесцеремонно, ну что ж поделать. Я должна знать ответ. - Не знаю., - Ребекка задумалась, -Я была против ее присутствия здесь, но отец и старший брат настояли. Она сказала, что поняла какую ошибку совершила, что любит Кола по-прежнему. Только… - Только что? - Не верю я ей, - Ребекка посмотрела мне в глаза, - За все время она была у Кола только пару раз. Ты и то за один неполный день провела с ним времени больше, чем Елена. Мне кажется, что она что-то задумала. - А почему они расстались? И давно это случилось? - Сразу после школы. Они встречались 2 года. Кол чуть ли не на крыльях летал. А сразу после выпускного, на которым они стали королем и королевой бала, выяснилось, что Елена параллельно встречалась с каким-то парнем. Весь выпускной год она крутила два романа и бросила брата ради другого. С тех пор он изменился. Перестал быть наивным, повзрослел резко. Раньше он хотел стать врачом, как и Элайджа, но после случившегося стал учиться на инспектора. Брат даже с отцом из-за этого поругался. Они два года не общались. - Вот это уж точно, все проблемы из-за баб. - А ты не так проста, как кажешься, - усмехнулась Ребекка. - Расскажи мне о нем. Мы не успели друг друга узнать лучше. - Хорошо. Я сейчас вернусь. Через 5 минут блондинка заглянула в комнату с бутылкой вина, бокалами и парой тарелок с маслинами и сыром. На мои вялые протесты Ребекка заявила, что лучше средства, чем вино для беседы по душам и, особенно, сплетен не существует. До моей комнаты ближе к 3 часам утра мы с младшей сестрой Кола добрались слегка пошатываясь. Что ж Ребекка перестала считать меня таким же врагом, как Елену. Вполне возможно, начало нашей дружбы было положено этим вечером.

Воскресенье 18.00

Последние лучи заходящего солнца освещают тонкую девичью фигуру, делая и без того темные волосы почти черными. Она стоит у окна и смотрит на багрово-красный закат. Он знал, что найдет ее здесь на просторном балконе, где она любит читать или просто сидеть и смотреть на восхитительный пейзаж. Елена всегда любила наблюдать, как садится солнце и гаснут его последние лучи, словно кто-то ластиком проводит по небу. - Зачем ты пришел?, - она услышала его шаги, да и он особо не пытался прятаться, - Зачем ты каждый вечер приходишь сюда, Элайджа? - Ты прекрасно знаешь ответ. Только зачем ты здесь, Елена? - Чтобы смотреть на закат, ты же знаешь. - Я не о том, - он нежно берет ее за подбородок и мягко поворачивает к себе, - Зачем ты приехала сюда? Только не надо врать, что ты по-прежнему любишь Кола. Я не верю в это. -Что ты хочешь услышать от меня?, - в ее прекрасных шоколадных глазах стоят слезы. - Правду, - голос жесток, а слова беспощадны. - Правда у каждого своя, - она отворачивается и вновь смотрит на небо. - Это отговорка для отъявленных лжецов, Елена. Ты врешь мне, моей семье. Даже себе. Я тебя знаю. - Ты думаешь, что знаешь меня. Той девочки, которую вы все знали больше нет, Элайджа., - она не смотрит на него, но в голосе слышна ярость. - Ты напугана до смерти, - словно игнорируя ее гневный выпад, продолжает, как ни в чем не бывало, Элайджа., - Именно поэтому ты ищешь защиту здесь, где всегда ее получала. Только я не смогу тебя защитить, не зная, от кого и для чего это делаю. - Для чего тебе это? Почувствовать себя благородным и всесильным рыцарем на белом коне? - Потому что я люблю тебя. И всегда любил, Елена. Она отворачивается от окна и смотрит на него, пытаясь понять, в чем подвох. За всю жизнь Елену столько раз предавали мужчины, что она разучилась им верить. Прекратила попытки найти свое счастье рядом с ними, ожидая боли снова и снова. Но Элайджа смотрел сейчас на нее как ни кто другой. В его взгляде были только нежность и любовь – все то, чего ей так не хватало все это время. Но не возненавидит ли он ее, если она откроется ему? - Ты прав, я не люблю Кола. Больше не люблю. Я попала в неприятную ситуацию. Оказалась должна большую сумму денег своему бывшему парню. И он в оплату долга предложил мне следить за состоянием Кола и докладывать ему. Этот парень влюбился в Кэролайн и хочет получить ее любой ценой. И ему нужны сведения о состоянии твоего брата, чтобы держать его на расстоянии. Только информация, клянусь тебе. - Тебе не следовало молчать. Я смогу защитить тебя. Он обнимает ее, вдыхая тот полузабытый аромат ее тела, волос, молочка для тела. Не смотря на все беды, свалившиеся за это время на семью Майклсонов, он впервые по настоящему счастлив. Элайджа так долго ждал ее, так долго желал быть с ней. И вот сейчас Елена рядом. И он не позволит себе потерять ее еще раз. - Обещаешь?, - она смотрит на него заплаканными глазами ребенка. Как та девочка на пороге его дома, где он впервые встретил ее, возвращаясь на выходные из колледжа. Та самая Елена, нуждающаяся в его помощи и совете, запутавшаяся в своей жизни. Словно и не было всех этих лет, словно он мгновением волшебной палочки вернул время назад. - Обещаю, - Элайджа наклоняется и целует ее. Он не сможет вновь отпустить ее. Не сейчас, когда вновь обрел ее, словно редкое сокровище. И мужчина знал, что теперь Елена и сама не сможет уйти. А значит остается просто жить дальше и наслаждаться каждым мгновением с ней. Ведь все это можно потерять за один миг. Это он осознал, увидев Кэролайн в комнате своего брата.