Однажды...

***

      Однажды теплым осенним днем в их дом приходит черная весть. Их уважаемый и любимый Дайме предательски отравлен в собственном замке. Но чудом выжил его новорожденный сын и его любимая жена.       Мир, державшийся на протяжении пятнадцати лет вновь нарушен. Но Дайме соседней страны, затаивший обиду с тех времен, начал свое движение. Вассалы собирают свои знамена и готовы пойти войной против обидчиков: ими движет лишь жажда мести и чувство справедливости. Сёгун одобрил их карательный отряд.       Ино наблюдает за приготовлениями своего отца: в груди едва бьется сердце от страха. Она слышит лязг оружий, испуганное ржание коней во дворе. Она ощущает тяжелое, плотное напряжение в воздухе. Ино, не знавшая войны, чувствовала, нарастающий, липкий страх.       — Ты должна быть сильной! Присмотри за своей матерью и за своим кланом, — Иноичи крепко целует свою дочь в лоб на прощание. Ино вдыхает терпкий аромат глициний от отца. Мужчина хлопает её по плечу и подходит к матери. Он дарит ей нежный поцелуй и шепчет что-то на ухо. Матушка, держа свое лицо, вкладывает в ладони супруга бережно сшитые амулеты.       Иноичи старательно прячет их за пазухой. И выйдя за порог, с легкостью вскакивает на своего гнедого коня. К нему подходит главы кланов Нара и Акимичи, они перебрасываются парой слов и махнув на прощание, устремляются в путь. Вслед за ними, отправляются их молодые наследники.       Ино остается смотреть им в след: они быстро исчезают из вида, а в груди все так же тревожно сжимается сердце. Матушка кладет свою ладонь на плечо Ино, выводя дочь из губительного транса.       — Нам остается лишь ждать и молиться. Они обязательно вернуться.       Ино кивает и едва может двинуться. Свадьбу с Шикамару перенесли до неопределенного времени, но это сейчас совершенно не интересовало Ино. Лишь бы вернулись живыми.       Девушка сжимает кулаки: она исполнит все что сказал отец ей на прощание.       Карательная миссия затянулась.       А когда пошел первый снег, к дому прилетает вторая темная весть: отряд, которым руководил Яманака Иноичи,, разбит в битве у реки Завершения. Глава клана без вести пропал.

***