Fatum

      Люси меланхолично резала шампиньоны, обдумывая произошедшее вчера. Когда она проснулась, то не обнаружила Нацу рядом, а после ее накрыла волна стыда. Щеки вновь залились краской, и девушка ускорилась, отвлекая себя готовкой.       На столе стоял планшет с включенным кулинарным шоу. Ведущий рассказывал как приготовить лучшую в мире пасту в грибном соусе.       Нацу оставил записку, что ушел по работе и вернется к обеду. Люси захотелось чем-нибудь его удивить. Это было ей в новинку.       Плю внимательно следил за хозяйкой и за едой в ее руках. Вдруг что-то упадет. Его истинный долг уничтожить доказательства этому.       Время близилось к обеду, и в дверь позвонили. Это было неожиданно. Люси никого не ждала, а Нацу всегда открывал своими ключами. Только девушка захотела подойти к двери - в замочной скважине что-то заскрежетало. Плю напрягся, а Люси инстинктивно схватила самое тяжелое, что было рядом - сковородку. Ей вдруг вспомнилось, как Нацу предложил поучиться самообороне. Идея все же отличная.       Незваный гость открыл дверь, а девушка притаилась за углом. Звуки тяжелых шагов приближались, давая все меньше времени на раздумья. Собака оскалилась и зарычала. Решив, что эффект неожиданности сыграет ей на руку, Люси вынырнула из засады, замахнувшись сковородкой. Плю ринулся за хозяйкой, воинственно лая.       - Люси?       Еще мгновение и сковородка поздоровалась бы с затылком Игнила Драгнила. Мужчина чудом увернулся от прыгнувшей собаки, радостно вилявшей хвостом. Все же самоеды не бойцовской породы.       - Плю, сидеть. Мистер Драгнил?       - Прости. Не хотел напугать тебя, - Игнил кивнул головой в сторону сковородки, - хотя боятся, видимо, стоит мне.       - Извините, - Люси поспешно опустила руку, - я думала это вор.       - Разве грабители звонят в дверь?       - Проверить нет ли дома хозяев? И вы долго возились с замком.       - Вполне логично, - мужчина прошел за Хартфелией на кухню. - Я перепутал ключи. Ты успела вызвать ментов? Или хотя бы позвонить на ресепшен.       Люси пристыженно опустила голову и закинула спагетти в кипящую воду.       - В следующий раз сперва сделай это, а потом хватайся за сковородку, - Игнил беззлобно улыбнулся, - но лучше спроси у Нацу, где он хранит кольт. Эта защита понадежнее, но сначала тебе придется получить лицензию.       - Хорошо. Я попрошу Нацу помочь мне с этим. Но надеюсь это не пригодиться.       - Ты должна быть готова ко всему.       - А зачем звонили, раз есть ключи?       - Ну вдруг вы тут с Нацу, кхм, - мужчина замялся, - в общем, решил, что так правильнее. Это все же не моя квартира.       Кончики ушей девушки слегка покраснели, но она старательно делала вид, что не поняла намека.       - Нацу должен скоро вернуться.       - Я всего лишь хотел оставить документы для него.       В замочной скважине провернулся ключ, и Плю бросился на встречу к хозяину квартиры.       - Я дома. А чем тут так пахнет? - Драгнил младший вошел на кухню и улыбнулся отцу. - Привет, пап.       Игнил встал из-за стола и протянул сыну папку с документами.       - Привет. Это тебе. Документы о растратах в восточном филиале. Разберись поскорее. Не затягивай.       - Сделаю.       - Что ж, тогда я...       - Вы ведь останетесь на обед? - больше утверждая, чем спрашивая, сказала Люси.       Она застенчиво прятала глаза от Нацу. Оставаться с ним сейчас наедине было бы неловко для нее.       - Почему бы и нет.       Девушка накрыла на стол, и все приступили к трапезе. Нацу отправил в рот первую вилку со спагетти и быстро пережевал, желая выразить свое мнение раньше отца, однако его перебила Люси.       - Прежде чем сказать что-то, помни - это мой первый раз и я старалась. А ты беззащитен когда спишь.       - Очень-очень вкусно. У тебя талант, - парень насупившись продолжил есть. - Теперь придется запирать дверь в собственном доме. Дожились.       Игнил не смог подавить смешок. Было приятно наблюдать за детьми, которые неплохо сдружились. Он подумал о своей жене и Лейле, мечтавших породниться. И до этой мечты рукой подать, жаль они этого не увидят.       - Действительно вкусно, Люсьена. Твоя мама тоже отлично готовила. Особенно вкусно получалась запеченная курица с овощами. Ее фирменное блюдо.       - Правда? Я этого не помню, - Люси печально улыбнулась, но ей было очень приятно слышать такое о маме.       - Ты была совсем малышкой, а потом она заболела. Твой отец стал сильно оберегать ее. Иногда даже чересчур.       - Это он умеет.       Драгнил старший понимал отцовские чувства друга, но был также согласен и с Люси. И имея возможность, он решил разрушить досадное недопонимание между отцом и дочерью, появившееся от сокрытия истории семьи.       - Я вчера стал свидетелем телефонного разговора между тобой и Джудо. Это конечно не мое дело, но позволь старику кое-что тебе рассказать. Может тогда ты поймешь ход мыслей своего отца.       - Он просто любит всех контролировать. Это не сложно понять.       - Джудо действительно такой. Ты права. Но по отношению к тебе действует что-то другое.       - И что же?       - Страх.       Хартфелия застыла с поднятой ко рту вилкой.       - Нацу, ты рассказывал откуда у тебя шрам?       - Еще не довелось, но я рад, что мне и не придется.       - Да, лучше я расскажу. К тому же ты помнишь не все детали.       Люси сразу поняла, что история будет с печальным концом. Боль в глазах Игнила только подтверждала это.       - В то время твоя мама уже болела, но все было не так плохо. Она медленно шла на поправку. Врачи давали благоприятные прогнозы, - глаза мужчины потускнели, и он с головой ушел в тяжелые воспоминания. - В тот день моя жена и Нацу решили ее навестить в больнице. Кризис миновал и Лейле разрешили выходить. Даже обещали скоро выписать домой. Они гуляли в ближайшем сквере, когда к ним подъехала скорая. Медработники заманили их в машину. Так говорили свидетели. Средь бела дня. Как нагло и бесстрашно. Через час врач позвонил Джудо и сообщил, что Лейла не вернулась на процедуры. Еще через час нам позвонили с требованием выкупа. Мы быстро собрали деньги. Группа захвата вшила в сумку жучок. Весь город был в ожидании дальнейших указаний. Джудо поднял все свои связи, даже не самые правильные.       В своей голове Игнил вновь переживал тот ужасный день, лишивший его любимой жены. День, который он никогда не сможет забыть.       - Когда мы передали деньги, нам дали адрес. Естественно неверный. Но жучок свое дело сделал. Подвал обычного дома. Никому и в голову бы не пришло. Холодная комната с усиленной звукоизоляцией. Они долго это планировали. Все до малейшей детали. Только не рассчитали, что мать может яростно сражаться ради своего дитя. Получив выкуп, они решили, что не хотят отдавать такую легкую добычу. Ведь можно потребовать еще. Что такое несколько миллионов для любящего отца? Трое заложников в тягость, но одного маленького мальчика легко спрятать. Нацу сопротивлялся и к его шее приставили нож. Лейла рассказывала, что среди похитителей началась суматоха. В комнате с заложниками осталось только двое. Остальные, наверное, вышли проверить, что происходит на улице, где уже были мы. Они не успели вовремя сбежать из-за решения прихватить Нацу с собой. Все таки его надо было надежно спрятать на время перевозки, а они к этому не были готовы. Жадность губит людей.       Игнил остановил свой рассказ и залпом выпил бокал красного вина. Его руки слегка дрожали, то ли от грусти, то ли от гнева.       - Нам не хватило пары минут. Похититель злился, вдавливая нож тебе в шею. Ты был напуган и плакал. Ирис уловила момент и напала на второго, выхватив у него из рук пистолет. Сразу же выстрелила в голову человека с ножом. Твоя мама никогда не промахивалась. Однако второй оказался очень предусмотрительным и достал другой пистолет. Наверное, он посчитал, что лучшим вариантом будет убить заложников, чтобы они не могли указать на него, и скрыться в суматохе.       - С этого места я помню отчетливо, - Нацу очень не хотел, чтобы отец рассказывал, как умерла любовь всей его жизни. - Когда тот человек падал, его нож сильно полоснул меня. Второй мужчина достал пистолет. Мисс Хартфелия кинулась ко мне, закрывая от него. Раздался выстрел. Похититель упал. Мама действительно была превосходным стрелком. Но и он не промазал. Они выстрелили одновременно. И оба - удачно. Мама прислонилась к стене, держась за живот. А потом ворвался спецназ. Она погибла не сразу. В реанимации.       Люси казалось, что ее сердце замедлило ритм.       - Почему ты мне раньше не рассказал?       - Я не знал, что той женщиной была твоя мама. Не помнил, - Нацу повернулся к отцу, - и ты мне никогда не говорил.       - Тебя мучали кошмары. Я не хотел лишний раз тебе напоминать. А потом ты и не спрашивал, - Игнил взглянул на опустошенную Люсьену. - Лейла простудилась в том подвале. Это дало осложнение, как и скорбь по подруге. Она угасала на глазах. Вот почему Джудо так опекает тебя. Он боится повторения. Ему очень страшно, милая. Он на все готов, чтобы обеспечить твою безопасность.       - Но вы ведь не печетесь так о Нацу.       - Так было не всегда. Он какое-то время даже находился на домашнем обучении. Я боялся выпускать его из дома. Возможно, я мог бы дать фору твоему отцу в плане гиперопеки. А потом Нацу немного подрос, изучил боевые искусства, научился стрелять. И постепенно, с большим трудом, я смог отпустить его на свободу. Иначе бы он сам сбежал. К тому же, у Нацу все еще есть охрана.       - Я понимаю, что отец не враг мне. Просто...       - Просто он действительно очень любит держать все под контролем. И все еще видит в тебе малютку, которую обязан оберегать. Понимаешь?       Люси кивнула. Очень многое встало на свои места.

***

      Девушка мялась перед дверью в кабинет отца, не решаясь постучать. Вдруг дверь распахнулась, и перед ней застыл удивленный Джудо.       - Люси?       - Привет, пап, - от чего-то Люси почувствовала неловкость.       Мужчина жестом пригласил ее в комнату и сел вместе с ней на диван, а не как обычно - за стол.       - Я извиняюсь за Эрзу, но если бы мне дали выбор, я поступил бы так снова.       Люси улыбнулась. Джудо есть Джудо.       - Я понимаю.       - Понимаешь? - мужчина был приятно удивлен резкой перемене настроя дочери.       - Мистер Драгнил рассказал мне о маме.       - А.       Хартфелий не знал, что еще сказать. Он не злился на друга, но и не хотел, чтобы Люси знала о той истории.       - Тебе стоило рассказать мне. Тогда бы я раньше все поняла. Ты защищал меня. Я очень благодарна тебе за это и впредь буду более лояльно к этому относиться. Но пообещай мне, что ты больше так не поступишь. Я и так постоянно вижу в людях лицемеров и лжецов. Не хочу сомневаться еще и в друзьях.       Джудо взял руку дочери и скрестил с ней мизинчики, как делал это в детстве.       - Обещаю.       - А что случилось в конце? Всех сообщников поймали?       - Мы отплатили им сполна.       Мужчина не сказал, что они сделали, но Люси все увидела во взгляде.       - Поняла.

***

      Эрза тенью ходила за Люси. Хартфелия не отпускала ее далеко от себя, поддерживая шаткую репутацию Скарлет.       - Это мой тебе подарок, - сказала она при первой встрече после бала.       Но каждый раз, когда зрителей не оставалось, голос Люси твердел. И взгляды, которые бросала Джувия, были наполнены печалью и сочувствием.       Локсар сильно напрягала вся эта ситуация. Пусть Эрза и не предавала ее, но она понимала чувства Люси: опустошение, растерянность, злость, печаль, недоверие к окружающим. После такого невозможно по-старому относится к ранившему тебя человеку. Страшно открываться кому-нибудь вновь. И в то же время Джувии хотелось верить Эрзе. В ее искреннее раскаяние. В их дружбу.       Скарлет перестала смотреть в зеркало. Ее тошнило от самой себя. Но каждый день она видела свое отражение в безразличных глазах подруги.       - Оно того стоило? - немой вопрос читался в карих глазах Хартфелии.       И все же ответом было: "Стоило". Каждая минута проведенная с ними стоила этой боли. Да и по-другому быть не могло. Где бы она была сейчас, не подари ей эту возможность Джудо Хартфелий? И кем она станет после? Этот вопрос вдруг привел ее в тупик. Кем же она мечтала стать? Зачем усердно училась? К чему ее спортивные заслуги?       "Не хочу!- как гром среди ясного неба пришло осознание. - Ничего не хочу!"       Без четкой цели, без планов на будущее девушка не ощутила себя свободной, скорее более уязвленной. И что дальше? Куда двигаться? Что делать? Эрза была из тех людей, которым обязательно нужна цель. И защита Люси была отличной целью. То, что поначалу было просто работой, стало личным желанием. Она забыла свое место, и пришел час расплаты. За все хорошее надо платить.       Скарлет приехала к бизнес-центру и поднялась на 24 этаж.       - Приятно удивлен. Проходи.       Джерар провел гостью в свой кабинет и приказал секретарше никого не впускать.       - Работа, которую ты предлагал. Что ты имел в виду?       - Вот так? Сразу к делу?       Фернандес сел напротив девушки. Его пронзительный взгляд будто видел ее насквозь. Ее жалкую душонку.       - Как у тебя дела?       - Что ты имел в виду? - Эрза не хотела ему грубить, но еще больше она не желала видеть сочувствие в его глазах.       - Эскорт-услуги.       - Что?       - Что?       Эрза уставилась на парня, забыв о всех своих проблемах. А в глазах Джерара бесновались черти.       - Не смешно.       - Ты бы видела свое лицо. Глаза словно блюдца.       - Я же серьезно.       - Да и я не совсем шучу.       Эрза начинала злиться. Джерар, предупреждая бурю, примирительно вскинул руки.       - Выслушай. Я пока не могу тебе всего рассказать, но часть бизнеса моей семьи не вполне... - парень замялся.       - Поняла. Дальше.       - К тому же у нас есть старейшины, что-то вроде совета директоров. Со своими традициями, правилами, устоями. Называй как хочешь.       - Предлагаешь спать со стариками? - кулак Эрзы сжался.       - Великая Фейри, женщина, имей терпение. Я же объясняю все по-порядку, а ты перебиваешь, - Джерар нахмурился и взъерошил волосы.       - Извини, - кулак разжался.       - Короче, они хотят, чтобы я женился.       Парень замолчал и уставился на гостью. Эрза, в свою очередь, застыла. В голове резко образовалась пустота.       - Предлагаешь мне поработать подставной женой? Как Нацу? Типо прикрытие?       - Почти. Нацу с Люси подали мне потрясающую идею. И ты хорошо справишься с ролью. Хотя бы можешь постараться.       - Почему я?       - Помнишь начало нашего разговора? - Скарлет кивнула. - Эта работа связана с некоторыми рисками, поэтому в твои обязанности будет входить очень многое. И в первую очередь - охрана меня и себя круглосуточно. Будет грустно лишиться такой красивой жены.       - Что у тебя за работа такая?       - Не скажу, - парень качнул головой, - пока.       - И почему ты не наймешь телохранителя?       - Как я уже сказал, старейшины настаивают на браке. Я не хочу становиться вдовцом, а ты сможешь постоять за себя. А еще возьмешь на себя обязанности личного секретаря. С привилегиями. Ты справишься. Я хорошо заплачу.       Эрза прикусила губу и потерла шею.       - Все еще не понимаю почему я. Можно ведь найти более подходящую кандидатуру.       - У нас был Fatum.       - Что?! - от неожиданности девушка вскочила с дивана.       Фернандес усмехнулся. Его очень позабавила реакция Эрзы. Захотелось удивить ее еще больше.       - Но как? Когда?       - На крыше. В день семнадцатилетия Люси. Ваш поцелуй. Я сперва подумал на нее. Но оказалось это ты.       - Не верю.       Джерар задумчиво потер подбородок.       - Да. Без доказательств не обойтись.       Парень выглянул за дверь и позвал секретаря. Милая девушка молниеносно зашла в кабинет, готовая выполнить любое поручение.       - Чем могу помочь, мистер Фернандес?       - Кейси, не сочти за домогательство. Можешь поцеловать меня? Дело касается судьбы.       Джерар кинул многозначительный взгляд на свою гостью, и Кейси понимающе кивнула.       - Отпустите домой пораньше?       - На два часа.       Когда их губы соприкоснулись, по телу Эрзы прокатилась волна жара, а внизу живота стало невыносимо тянуть. Дыхание перехватило. Во рту пересохло.       - Спасибо. Можешь идти.       - Всегда пожалуйста.       Девушка удалилась, а Эрза все не могла прийти в себя. Она не думала, что когда-нибудь с ней случится подобное.       - А почему ты раньше не сказал?       - А смысл? У нас ведь не такие отношения, чтобы это было важно. К тому же это клеймо. Сначала не хотел обременять тебя, но поразмыслив решил, что от этого никуда не деться. Не хочу испытывать Fatum посреди важного собрания. К примеру. Не убивать же тебя из-за этого.       - Да. Не хотелось бы, - иногда Эрза не понимала, когда Джерар шутит, а когда говорит всерьез, поэтому добавила: - Спасибо.       - Всегда пожалуйста.       Парень лучезарно улыбнулся. И Эрза вновь подумала, что это могла быть и не шутка вовсе.       - Ты лучший вариант. Так что скажешь?       - Мне надо подумать.       - У тебя контракт с Люси до конца учебного года. Можешь дать мне ответ к тому времени. А я пока сброшу напряжение с кем-нибудь. Слишком долго терпел. Из-за тебя между прочим.       - Серьезно? - Скарлет недоверчиво повела бровью.       - Почти. Было очень много работы. Даже слишком. Не оставалось времени и сил находить девушек на одно рандеву.       - Воспользовался бы эскорт-услугами.       - Как вариант. Но ведь жена намного лучше.       Эрза вздрогнула под взглядом Джерара. Он был по странному серьезен. Внезапно девушка отчетливо осознала, что сейчас может решиться ее будущее.       - Обязательно подумай. Взвесь все за и против. Я буду образцовым мужем. ТЫ всегда сможешь положиться на меня. И я буду уверен в тебе. Моя судьба.       В ответ Эрза лишь молча кивнула и удалилась из кабинета. Она медленно шла по улице, пребывая в шоке от происходящего, раздумывая над предложением Фернандеса. Когда Кайрос* идет навстречу, необходимо успеть ухватиться за развивающийся локон у него на лбу. Один шанс на миллион.       Резкий порыв ветра от распахнутой двери раскидал бумаги по столу Фернандеса.       - Я согласна, - Скарлет вихрем влетела в помещение и села на диван.       - Я вроде давал время до выпускного, а прошло всего, - парень взглянул на наручные часы, - двадцать семь минут. А ты быстро принимаешь судьбоносные решения.       - Ловлю момент. Я согласна быть телохранителем, секретарем, женой. Кем угодно. Взамен ты обеспечишь мне безбедную жизнь.       - Разумеется. У моей жены будет множество привилегий. В том числе внушительный денежный счет.       - А еще я хочу путешествовать. Всегда мечтала.       - У меня много деловых поездок. Не заскучаешь.       - Договорились.       - Отлично. Но ты точно понимаешь все свои обязанности?       Эрза вопросительно вскинула бровь.       - Обязанности жены.       - Да. Эскорт-услуги. Помню. Ты мне не противен, так что справлюсь. Но это не значит, что я буду прибегать к тебе по первому зову. Интимную составляющую обсудим позже.       - Как-то слишком легко ты себя продаешь.       Девушка нахмурилась, но решила не отрицать очевидное. Наоборот, она гордо подняла голову и с вызовом посмотрела на собеседника.       - Джерар, ты хоть знаешь каково жить сироте? О чем мечтают в детском доме? Я могла бы сейчас работать в какой-нибудь замшелой забегаловке, в которую такие как вы не то что не зайдут - и взгляда не бросят. Но меня заметили. Я поступила в академию. Джудо Хартфелий предложил работу. Ничего особого. Незаметно оберегать его обожаемую дочь в школе. Стать ей тенью, повторяющей каждый шаг. Я уже тогда продалась, но заметила это слишком поздно. Дружба с Люси открыла мне новые двери, недосягаемы для меня. Показала потрясающий мир, в котором мне никогда не было места. Будто я застряла в волшебном сне. Я не хочу просыпаться. Я стала жадной. Я желаю все больше. Я хочу снова вернуть ее любовь ко мне. Хочу вернуть нашу дружбу.       Эрзе стало трудно говорить. Ком в горле душил ее. А из глаз непроизвольно полились слезы.       - Я не то что тело, я душу продать готова, чтобы она вновь посмотрела на меня как на равного себе. И как ты думаешь, могу ли я позволить себе отказаться от твоего предложения? Ты даешь мне не просто спасательный круг, а целый корабль. И я слишком алчная, чтобы отказаться от такого.       Джерар присел на корточки перед девушкой, усмехнулся и вытер ее слезы.       - Что смешного?       - Кто бы мог подумать, что от такой тебя мое сердце пропустит удар.       - Опять издеваешься?       - Ничуть. Моя бабушка всегда повторяла, что вышла за деда только из-за его денег.       - Забавно, - Эрза улыбнулась сквозь слезы и смешно шмыгнула носиком.       - Ага. Дедушка попал в аварию и больше не ходит. Она до сих пор ворчит, что не бросила его только из-за денег, хотя давно в них не нуждается. И никому не позволяет с ним гулять. Сама возит его в коляске и ворчит. Так что передо мной можешь не стесняться. И это станет нашим секретом. Никто не узнает о твоей алчной душонке.       Джерар подал девушке стакан воды, и Эрза залпом его осушила. Ее плечи все еще подрагивали, но в глазах было умиротворение.       - Вот только я не всесилен. Не буду же я похищать Люси, запирать в подвале и заставлять помириться с тобой.       - А ты мог бы?       Фернандес театрально схватился двумя руками за сердце и охнул.       - Я ведь так и влюбиться могу.       Эрза закатила глаза.       - Но если серьезно - мог бы. Но не стану. Так с друзьями не поступают, - Джерар резко сменил дурачество на серьезность.       Скарлет глубоко вдохнула и задержала воздух от возмущения.       - Я же пошутила! Не выставляй меня злодейкой. Я даже знать не хочу, что за теневой бизнес ты ведешь.       - Ну узнать все же придется, но не сейчас, - парень с трудом сдержал смех.       Он увидел Эрзу с новых сторон, которые непрошено западали к нему в душу. Джерар надеялся, смотря на дующуюся девушку, что в будущем это не принесет ему проблем. Ведь в его жизни любовь это роскошь.