Devil's Drop

На следующее утро Майк сидел за кухонным столом, подложив руку под подбородок, и смотрел в окно. Интересно, сколько ему на этот раз понадобится времени, чтобы проспаться. Даже запах кофе его не разбудил. Кажется, я его таким пьяным еще ни разу не видел. Должно быть, он и правда много выпил, раз на него это так повлияло. Он опустил взгляд в чашку с кофе, стоявшую перед ним, и вздохнул. Выпью его кофе. Он все равно, скорее всего, не захочет. Может, выпьет апельсинового сока. И обезболивающее. Жаль, что я не сумею приготовить ему на завтрак что-нибудь полезное, с протеином. Например, бекон с яйцами. Захотелось есть. Майк нахмурился и посмотрел на утренний туман за окнами лофта. Хотелось бы мне, чтобы он сейчас готовил нам завтрак. Нам надо поговорить. По-настоящему, а не как вчера в душе. Он, наверное, и не вспомнит, о чем мы говорили. По большей части. Хоть вчера все прошло довольно мило, при воспоминании о пьяном Честере в мыльной пене у него что-то кольнуло в груди. Он беспокоился не только из-за того, что его парень заявился домой пьяным. Его тревожило то, что в НЮПе алкоголь постоянно лился рекой, и, где бы на территории дома они ни оказывались, Честер везде естественным образом ухитрялся находить, что бы ему выпить. Это происходило незаметно: никто и не видел этого, а он умудрялся опрокинуть стакан-другой. Майк вспомнил и бутылку рома, спрятанную у него в чемодане во время их мини-отпуска. А сколько раз Честер выпивал не при нем за последние несколько месяцев, Майку оставалось только гадать. Когда я подниму эту тему, ему это не понравится. Он решит, что это из-за Райана и того, что вчера произошло. А это не так. Не так. Пусть даже чаще всего он пьет с Райаном. Майк встал из-за стола, взял чашку, чтобы налить еще. Кофе, который еще оставался в кофейнике, был в лучшем случае едва теплым, но он собирался обойтись и этим. Он наполнил чашку и медленно вернулся к окнам. Он часто созерцал из них мир, будучи в самом разном настроении. Тем утром ему казалось, что он пытается отыскать там, в утреннем небе, ответы на вопросы, которые даже не хотел задавать. Не хочу больше ссор. Ненавижу с ним ссориться. Однажды… однажды он, может быть, решит, что со мной слишком много головной боли, и я этого не стою. Он говорит, что я вечно переживаю. Я бы не переживал, если бы он не подавал мне так много поводов к этому. Я так сильно его люблю. Он опустил взгляд на тротуар, потом на лужайку, где птичка что-то выискивала клювом во влажной от росы земле. Если я заговорю с ним об алкоголе, всерьез заговорю, без прикрас, он постарается убедить меня, что я раздуваю из мухи слона, но это не так. Он в последнее время стал пить больше. А в НЮПе я в особенности не хочу, чтобы он это делал. Он так становится уязвимее для Марка. Что, если бы меня не было рядом? Что, если бы он перепил, а Марк бы этим воспользовался? Внутри все болезненно сжалось. Он бы так и сделал. Воспользовался бы этим, а потом повернул бы все так, будто Честер сам захотел. Он ненормальный. Ненавижу его. Птичка была слишком далеко, и Майк не смог разглядеть, удалось ли ей найти себе пищу. Она упорхнула, и он следил за ней взглядом, пока она не растворилась в дымке тумана. Вот бы нам так сделать. Улететь. Сбежать. Не оглядываясь. На этот раз не допущу, чтобы он тащил домой ром. Если он таким образом спасается от реальности, почему бы ему просто не обратиться ко мне? Я спасу его от всего плохого, он со мной будет в безопасности. Может, ему кажется, что у меня это не получится… Раньше он об этом не думал. Майк попытался отогнать от себя эту мысль. Нет, он любит меня и доверяет мне. Я знаю. Он прав, я слишком переживаю. Мне просто надо сказать ему, что я волнуюсь по этому поводу, и, может, если он поймет, почему, то не расстроится. Если поймет, что это просто потому, что я люблю его и тревожусь за него. Мы можем обо всем этом поговорить. Я смогу ему помочь, если он позволит мне это сделать. Он вернулся на кухню, открыл морозилку, запустил туда руку. На крайний случай сошли бы замороженные вафли. У Майка было такое ощущение, что Честер проснется еще нескоро, и он закинул две вафли в тостер и прислонился к столу в ожидании. Мы даже то видео еще толком не обсудили. Может, там и говорить не о чем. Если Джейсон не удалит его или не имеет возможности удалить, значит, мы ничего предпринять не можем. Ничего. Кроме того, чтобы уехать. А Честер не согласится уехать. Боже мой, как глупо было заниматься этим на покрывалах Брэда. На секунду Майк затаил дыхание, будто остановившись на всем скаку. Проклятые покрывала. Все то, что говорит Брэд, конечно, неправда, но Честер-то в это поверит. Свалит все на покрывала. И на себя самого, лишь бы не винить тех, кто на самом деле виноват. То есть Марк и Джейсон. Брэд что-то говорил насчет страданий из-за любви. Может, это оно и есть? Нет, нельзя мне верить в эти его видения. Хоть один из нас должен сохранять здравомыслие. Не может быть, что он прав. Брэд наверняка ошибается. Звон тостера вырвал его из мыслей, и он подпрыгнул, после чего закатил глаза на собственную реакцию. Вот видишь, Шинода? Ты из-за ерунды всегда паришься. Он взял вафли, положил их на тарелку. Они смотрелись далеко не так аппетитно, как домашние вафли Честера. Он отнес вафли и сироп к столу, сел, склонил голову, слушая, не доносятся ли какие-нибудь звуки из спальни. Поем, потом пойду наверх. Не хочу, чтобы он просыпался один. Он тогда, наверное, подумает, что я до сих пор на него сержусь. Не вспомнит, что было вчера вечером. Как мы ели сыр, принимали душ, как я гладил его по спине, пока он не заснул. Надо мне быть рядом, когда он проснется. Умяв две не очень вкусные вафли и сполоснув липкую тарелку, Майк быстро почистил зубы и пошел к Честеру, тихо поднимаясь по ступенькам. Ему казалось, что он все еще чувствует вкус сиропа на языке. Без колебаний он осторожно откинул покрывало и улегся рядом со своим парнем, который лежал на животе, подсунув руку под подушку и откинув другую в сторону. Майк проскользнул рукой под подушку рядом с Честером, легонько коснулся губами голого плеча. В сонном мозгу Честера отложилось, что рядом вдруг стало теплее. Он почувствовал, как к нему прильнул Майк, ощутил мягкое прикосновение его губ. Открыть глаза было непросто, но Честеру это удалось. На секунду и комната, и лестница, и ночной столик, и пол, и фланелевые простыни показались ему чужими, как будто он проснулся не дома, но у него не было ни желания, ни сил предпринимать что-либо по этому поводу. Внутри было нехорошо. Он облизнул пересохшие губы, тихо прохрипел: - Майк? - Да, солнце, я рядом, - прошептал Майк ему на ухо. Он прикрыл глаза, втянул запах шампуня с кокосом, которым пахло от волос Честера, и улыбнулся. – Ты как? Честер выпростал руку, прикрыл глаза. - Слишком много света, - пробормотал он, перевернулся, лег на спину и повернул голову к Майку. – Который час? – спросил он, не отнимая руки. - Почти девять, - ответил Майк и приподнял руку, чтобы прикрыть его от солнца. – Ты спишь с тех самых пор, как я тебя вчера в кровать уложил. Вообще не двигался с места. Я уже встал, попил кофе и типа позавтракал. Замороженными вафлями. Они не такие вкусные, как твои. Даже не близко. – Он потянулся рукой к покрывалу, натянул им на головы, сделав что-то вроде палатки. – Вот. Можешь убрать руку. Теперь тут темнее. Честер убрал руку, но еще несколько секунд не открывал глаз, после чего осторожно приоткрыл. - Не помню, - сказал он и прижал пальцы ко лбу. – Как спать ложился, не помню. Райан, - пробормотал он. – Райан нормально домой добрался? – Ему пришло в голову найти телефон, чтобы спросить его об этом, но для этого надо было двигаться, а к такому он был не готов. Он собирался оставаться в постели, пока не захочется в туалет. Протянув руку, он коснулся футболки Майка. - Уверен, у него все в порядке. Он поехал домой на такси. Раз он был достаточно трезв, чтобы доставить тебя домой, значит, и сам благополучно добрался до дома. – Ну, я так думаю. Майк скользнул взглядом по руке Честера, посмотрел в его встревоженные глаза. – Хочешь, чтобы я узнал, как у него дела? Или принести тебе телефон? – Ему хотелось, чтобы Честер успокоился, а еще он был рад перемене темы разговора. - Правда, принесешь? – спросил Честер. – Только я не знаю, где он. – Он опустил руку, чтобы ощупать карманы. – Я же голый, - сказал он, будто сам этому удивившись. – Значит, при мне его нет. Бля, - тихо выругался он, пошевелился, чтобы встать, и откинул покрывало, которое набросил на них Майк. – Все нормально, - заверил он его, выдавив улыбку. – Спасибо тебе за то, что так старался. – Он кивнул на одеяло, сел, уронил голову на руки. Вот теперь мне и правда надо пописать. И найти телефон. Узнать, как дела у Рая. И извиниться перед Майком. Знаю, он расстроился. Пусть даже он об этом и помалкивает. Сколько же я выпил? Майк смотрел, как Честер, поникнув, трет пальцами виски. Он сел, положил ладонь ему на спину и принялся выводить ему круги на коже. - Удивляешься тому, что оказался в кровати голым? Ты, должно быть, и правда ничего не помнишь. Райан даже не знал, сколько ты выпил, и ты мне тоже не смог сказать. Но на то, чтобы попросить меня отмыть твой взмыленный член в душе, тебя хватило, - сказал он, чуть засмеявшись, подался вперед и чмокнул Честера в плечо. – Ты был такой милый. Но теперь у тебя такой вид, будто ты неважно себя чувствуешь. Честер поднял голову, уставился на своего парня, который смотрел на него мягким взглядом. - Взмыленный член, говоришь? – Он задумчиво прищурился, пытаясь вспомнить, о чем это Майк говорит, но ему это не удалось. – А каким образом я его намылил? Ох, Боже мооой, - простонал он, отвернулся и провел руками по щекам. – Прости, - добавил он и испустил вздох. – Я не собирался столько пить. Вроде бы. Я хотел выпить стакан, но потом взялся за второй, а потом… очевидно, не остановился на этом, - признал он, повернулся и свесил ноги с кровати. Он знал, что нужно вставать, и для этого надо было идти к шкафу и искать там себе одежду. Это казалось ему непосильным трудом. - Я тебе помог забраться в душ и намылиться, потому что, когда ты пришел домой, от тебя несло, как от пепельницы, - заявил Майк уже более спокойным тоном. – И я знаю, что ты не планировал много пить. Ты никогда этого не планируешь. – Он прикусил губу, покосился на профиль Честера. Тот не двигался с места, и Майк не знал, то ли Честер неважно себя чувствует, то ли просто выжидает, что он скажет, и его слова, очевидно, не делали ситуацию легче. – Мы можем потом об этом поговорить, - сказал он, разглаживая покрывало. – Принести тебе что-нибудь? Кофе? Сок? Вафлю? Честер потер лоб. Он знал, что его парень хочет как лучше, но от того, что тот вывалил на него свои вопросы, у него голова пошла кругом. - Все в порядке, - выговорил он и встал. – Извини, Майк, - снова сказал он и направился к шкафу. – Дай мне минутку. Я оденусь, а потом спущусь к тебе вниз. – Он открыл дверцы, прищурился на наизусть известные ему ряды футболок и штанов, выбрал темно-серый верх и джинсы, подошел к комоду, держа одежду прямо перед собой, как щит. Майк неохотно выбрался из кровати и пошел к лестнице. Все шло не так, как он того ожидал. Единственным, чего ему хотелось, - это оказаться рядом с Честером, когда он проснется. А он проснулся и первым делом спросил про Райана. Проходя мимо журнального столика, он бросил на телефон Честера раздосадованный взгляд и направился на кухню. Надо обезболивающее достать. Честер медленно натянул одежду, чувствуя, как у него все болит при каждом движении, а желудок будто исполняет сальто. Он несколько раз кинул взгляд в сторону лестницы, понимая, что с Майком вел себя не лучшим образом. Я ему это наверстаю. Боже, меня тошнит. Он выбрал пару серых носков с белыми краями, сел на кровать. Поднял одну ногу, натянул носок. Как сидел в баре, я помню. Рассказал Раю про видео. Мы говорили о Майке. И Джейсоне. Он ухитрился надеть второй носок, встал, посмотрел на ночной столик, комод, но телефона было не видно. Должно быть, он внизу. Он потер шею, руки и медленно спустился по лестнице. Зайдя в гостиную, он тут же бросил взгляд в сторону кухни, посмотрел на Майка, у которого был озадаченный вид. Он переживает. И сердится. Честер опустил взгляд на пол, потом покосился на диван и журнальный столик, увидел там свой телефон, шагнул к нему и, взяв его оттуда, направился в ванную, свободной рукой схватившись за живот. Майк ничего не сказал, просто проводил Честера взглядом, пока тот, взяв телефон, прямой наводкой отправился в ванную. Пошел узнавать, как дела у Райана. А обо мне и потом можно побеспокоиться. Он даже не помнит, все ли у нас ладно, и все равно первым делом связывается с ним. Он сглотнул, ощутив горечь, открыл шкаф, чтобы достать стакан и выпить воды. Веду себя, как ребенок. Если я буду вот так себя вести, он и говорить со мной ни о чем не захочет. Хотелось бы мне не загоняться вот так. Хотелось бы мне, чтобы он увидел их обоих моими глазами, тогда бы понял, почему я напрягаюсь. Они слишком хорошо друг друга знают. Он наполнил стакан водой, прошел к столу, поставил его перед стулом Честера вместе с пузырьком таблеток и снова уселся перед окном спиной к комнате. Честер вышел из ванной, закрыл глаза и отвернул голову. - Жуть как тут много света, - пожаловался он, но решил смириться. Так мне и надо. Не буду же я лишать Майка света только потому, что у меня похмелье. Он подошел к столу, повалился на стул. – Спасибо, - сказал он, взявшись за пузырек с обезболивающим. Он никак не мог открыть крышку, пальцы не слушались. – Майк, я не помню, как принимал душ, но верю, что принимал, раз пахну нормально, - сказал он, на мгновение оторвавшись от своей задачи и посмотрев на Майка. Тот, как оказалось, пристально смотрел на него. – Я… ты вчера ушел. Но теперь ты тут, значит, я так понимаю, мы помирились? – Он помолчал, прикрыл один глаз, снова посмотрел на любимого. – Или мы и в душе ссорились? – спросил он и чуть хихикнул. - Нет, мы там не ссорились, - сказал Майк и протянул руку за пузырьком. – Ты мне принес сырные палочки, вел себя очень мило. Я тогда уже понял, что мне не следовало уходить. Тебе не обязательно было приносить мне сыр, но спасибо. По крайней мере, ты помнил обо мне, пока ходил где-то там, - он открыл крышку и вернул пузырек Честеру. – Я сходил к Джо, поговорил с ним, просто чтобы прочистить мозги. Понял, что зря рассердился на тебя. Так что, да, думаю, мы помирились. Впрочем, раз ты не помнишь, это не считается, - слегка поддел он, выдвинул стул и сел рядом с Честером. - Ясное дело, я о тебе помнил. Я только о тебе все время и говорю. Но ты это знаешь, да? – спросил Честер, вытряхнул две таблетки на ладонь, закинул в рот и поспешно запил водой раз, другой. Она была холодной и казалась в тот момент просто волшебной. Он сделал еще один глоток, поставил стакан на стол. – Правда же? Майк, ты ведь это понимаешь? Когда я с Райаном или с кем-нибудь еще, я только о тебе и говорю. О нас. Говорю о нас с тобой. - Правда? – Майк не смог скрыть неуверенность в голосе и немного поморщился. – То есть, я просто… не знаю я, Чез. – Он испустил тяжкий вздох, уставился в стол. – Знаю, я слишком много волнуюсь, делаю ошибки, не всегда умею управлять эмоциями. Извини, что я ушел. Мне жаль. Я не хотел бросать тебя одного. Просто иногда мне нужно время, чтобы подумать. И я не умею делать это иначе, чем в одиночестве. Я не хочу принять какое-нибудь неправильное решение, потому что не обмозговал его как следует. - Говоря все это, он ковырял костяшки на руке. – Я тоже думаю только о тебе. И говорю только о тебе. Ты для меня целый мир, ты ведь знаешь? Честер опустил взгляд на свои ладони, которыми вцепился в стакан. - Кажется, мы оба впадаем в пафос, - улыбнулся он, подняв взгляд. – Я не виню тебя за то, что ты ушел. Я повел себя, как козел. – Он обвел глазами комнату, по-прежнему щурясь от яркого утреннего света. – Поверить не могу, что Джейсон и Марк… ой, - внезапно оборвав свою речь, он полез в карман за телефоном. – Сегодня же суббота, - воскликнул он в панике и принялся вставать. – Майк, мы на работу опоздали. Марк меня убьет, - пробормотал он, торопливо пролистывая контакты. – Я ему позвоню. Скажу ему что-нибудь. Мы влипли. Он терпеть не может, когда я опаздываю. Когда мы опаздываем, - рассеянно поправился он. - Чез, сядь, - спокойно сказал Майк, протянул ладонь, коснулся руки Честера. – Нам не надо возвращаться на этой неделе. Джейсон вчера позвонил и сказал, что там у них какой-то вирус, и, раз уж ты ушел, и Амир тоже, то работа на сей раз отменяется. – Он посмотрел на Честера, который с озадаченным видом остался сидеть на стуле. – Честное слово. В этот уик-энд никто не работает. - Амир, - пробормотал Честер. – Точно, точно, мне же Райан рассказал, - вспомнил он, пусть даже воспоминание об этом было туманным. – Бесит, когда ничего не могу вспомнить. – Он склонился вперед, закрыл глаза и отпил еще воды. – Ладно, - сказал он, - я все равно не хотел ехать обратно. Толку от меня бы сегодня не было. – С минуту он сидел, уставясь в стол, потом откинулся на спину стула, потянулся к Майку, погладил его по руке. – Я рад, что мы помирились, хоть я этого и не помню. Не люблю, когда мы ссоримся. И то, что случилось с этим видео… я должен был быть осмотрительнее. Просто обязан был. Я ведь там уже давно. Я знаю, как там все происходит, и все равно пошел на это. У меня даже хватило ума проклятые покрывала взять, - проворчал он, посмотрел в потолок и на мощного вида лампы у них над головами. Солнце светило куда ярче, чем они. – Я этим все испортил. При мысли о покрывалах Майк не удержался от смешка. - Честер, да не прокляты они. Просто Марк мудак, вот и все. Честер покачал головой, посмотрев на него. - Нет, прокляты. Брэд так говорит, - убеждено сказал он, подавшись вперед. – У них плохая аура, или что там еще. Я не всегда понимаю его слова, - признался он, почувствовав себя недалеким. Он оперся локтем на стол, положил голову на ладонь. – Он разбирается во всяком таком. И смотри, что вышло. Теперь наша личная жизнь выставлена на всеобщее обозрение. - Я знаю, - мягко сказал Майк. На него тут же нахлынула жестокая реальность произошедшего. – И мы ничего не можем сделать с этим, Чез, кроме как уехать, а я ведь знаю, что ты не согласен. Перед тем, как уйти вчера... я просто имел в виду, что хочу, чтобы ты подумал об этом, понимаешь? Разве ты не думаешь иногда, как все было бы, если бы нам больше не пришлось туда возвращаться? – Он протянул руку, погладил Честера по руке, повел по татуировкам с огнем. – Мне кажется, ты был бы куда счастливее. И я наверняка был бы. И, может быть, у тебя не возникало бы желания идти куда-то и напиваться, как вчера. Когда ты ничего не помнишь, меня это пугает. - Ну вот. Я это сказал. Не совсем так, как хотел, но сказал. Майк не отнимал руки, ожидая реакции Честера. Прикосновение Майка было теплым, и Честер не сопротивлялся ему, лишь покачал головой. - Я не могу уехать, - повторил он, казалось, уже в тысячный раз. – И ты знаешь, почему. Конечно, мы были бы счастливее. Но сейчас это невозможно. – Он посмотрел на Майка, в его большие карие глаза, тоскливые, как у щенка. – Не смотри на меня так, - настойчиво сказал он, отстранился, встал из-за стола, отодвинул стул, и тот скрипнул по полу. – И я тебе уже говорил, что не собирался напиваться. Не было у меня такой цели. Мне жаль, что я заставил тебя волноваться, - добавил он, взял чашку с водой и направился к дивану. - Я понимаю, что у тебя не было такой цели, - робко сказал Майк. То, что Честер ушел от него, могло означать, что он уже сыт по горло разговором. Или что он устал от солнца. В любом случае Майк понимал, что ему нужно договорить. Он по-прежнему сидел за столом, наблюдая за тем, как Честер плюхается на диван. – Я не говорил, что ты это специально сделал, Честер. Я просто хочу, чтобы ты знал, что, когда ты напиваешься вот так, как вчера, меня это тревожит. Или когда ты иногда пьешь на работе. Я просто… ну, ты же знаешь меня. Я просто хочу, чтобы с тобой ничего не случилось. - Ничего со мной не случится, - уверенно сказал Честер и повернулся на диване так, чтобы видеть Майка, сидевшего за столом. – А на работе, ну… - он помолчал, потеребил зубами кольцо в губе, отвел глаза и посмотрел в сторону ванной. – Они просто ставят перед нами алкоголь, и все. Он там всегда есть. Я даже не задумываюсь на этот счет. Раньше Марк на этом настаивал. А теперь я и по своей воле пью, и… блин, - прошептал он, чувствуя, как мысли заполоняют его гудящую голову. Он прав. Я что, и правда так много пью? Каждый уик-энд. Каждый день, когда я на работе, я пью. И тут иногда тоже. Он отвернулся, перевел взгляд со своего парня на темный экран телевизора. Они помолчали, и Майк снова уставился в окно. Не знаю, что сказать. Насколько сильно мне надо на него давить. Он на меня разозлится, но я ведь прав. Верно же? Думаю, да. Дело не в том, что я пай-мальчик, как говорит Амир. Честер слишком много пьет, это опасно. Я пытаюсь сделать, как лучше. Я всегда стараюсь сделать, как лучше. Он снова посмотрел на Честера, который упорно смотрел в пустой экран. Самое плохое – это если он меня оттолкнет. Он встал, сел рядом со своим парнем, вложил во взгляд всю свою заботу и сказал: - Чез, я это говорю не чтобы тебя расстроить. Ты же знаешь меня. Я волнуюсь. И сейчас меня волнует, что ты не помнишь, что было вчера. Может, тебе немного сбавить обороты? Честер понимал, каков правильный ответ. Надо было согласиться. Надо было согласиться с Майком и пообещать, что он постарается. А что, если я не смогу? Нельзя мне так напиваться, а потом сидеть вот так. Верно. Я согласен. То, что я ничего не помню, - отстой. В таких случаях происходит всякое дерьмо... Не став додумывать эту мысль до конца, он кивнул. - Мне тоже это не нравится, - легко согласился он. – И я знаю, что ты прав. Просто я привык. Особенно на работе. Бывает, там легче находиться, если ты наполовину ничего не чувствуешь. – Он повесил голову, встряхнул ею. – То есть, теперь, когда ты там со мной, не настолько, - сказал он, переведя взгляд на колено Майка, обтянутое темными джинсами. – Думаю, это у меня такой дерьмовый способ терпеть НЮП и Марка. Майк придвинулся к нему ближе, откинул голову на спинку дивана. От того, что Честер так легко согласился, он испытывал облегчение. - Теперь я там с тобой. И, знаешь, мы с тобой можем лучше противостоять Марку, когда ты постоянно со мной. Мы с тобой команда, Чез. Даже если ты иногда не хочешь говорить обо всем этом. Мне тоже надо будет лучше следить за языком. Просто я знаю, что, если бы мне не приходилось переживать, что когда-нибудь Марк застукает тебя одного и в пьяном виде, я чувствовал бы себя куда лучше. – Он прикрыл рот ладонью, поняв, что только что обвинил Честера в пьянстве. До этого он старался выражаться мягче, а теперь, когда назвал вещи своими именами, ему показалось, что это звучит даже хуже, чем он думал. Честер хохотнул. - Да Марк видел меня пьяным бессчетное количество раз, - пробормотал он, закрыл глаза и откинулся на диван. – Голова меня убивает. И я знаю, что сам виноват. Не слушай меня, - сказал он, погружаясь в темноту за собственными веками. – И не волнуйся за меня. Я справлюсь. - Спустя мгновение телефон завибрировал, и он полез за ним в карман. Прищурившись, посмотрел на экран. – Ну наконец-то он ответил, - пробормотал он и коснулся экрана, чтобы набрать сообщение. - Райан? – спросил Майк, отлично понимая, что так и есть. Он не стал дожидаться ответа. – Я же тебе говорил, что с ним все в порядке. – Он смотрел, как Честер отправляет сообщение, а потом поднимает на него взгляд. - Знаю, - согласился Честер и уронил телефон на диван. – Но никогда не вредно проверить. - Тебе теперь легче, когда ты узнал, что с ним все в порядке? Иди сюда, - сказал Майк, протягивая руки и надеясь, что Честер позволит себя обнять. – Мы можем сегодня не напрягаться, нам никуда не надо. Можем заняться, чем хочешь. Честер какое-то время обдумывал предложение Майка, после чего покосился в сторону спальни. - Хочу полежать у тебя на коленях, - сказал он, слабо улыбнувшись. - Принесешь нам подушку? – спросил он, указав пальцем наверх. - Все, что пожелаешь, - улыбнулся Майк, подорвался с дивана и склонился, чтобы чмокнуть Честера в макушку. – Будет тебе подушка. Может, еще что принести, солнце? – крикнул он через плечо, поднимаясь по лестнице. - Только подушку, - отозвался Честер, потер лоб и рассеянно проводил Майка взглядом. Тут у него в кармане снова звякнул телефон. 9:54 am Джей говорит, сегодня не работаем. Отлично, поскольку я все еще в кровати валяюсь. 9:55 am Ага. Я уже в курсе. Майк говорит, Джейсон ему вчера об этом сказал. У меня щас голова треснет. Пойду прилягу. Честер отправил сообщение, и тут же вернулся Майк с подушкой в руках. Он предпочел не обращать внимания на телефон, сел рядом с Честером и протянул ему подушку. - Куда ты хочешь ее положить? Честер тут же бросил ее Майку на колени, лег на бок, подполз к его ноге и положил голову на подушку. - Вот сюда, - сказал он, закрывая глаза. – Хочу просто полежать с закрытыми глазами. Спать не собираюсь. - Конечно, не собираешься. – Майк прикусил губу, чтобы удержать улыбку, потянулся рукой к его волосам. – Ты через секунду отрубишься, - сказал он, поглаживая его по голове. – Ты ведь любишь, когда я так делаю. - Угу, - промычал Честер, уже засыпая. В голове все еще гудело, но уже не так. Казалось, что прикосновения пальцев Майка все облегчают. – И правда люблю. Ты хорошо меня знаешь. - Да, - согласился Майк, продолжая поглаживать ему голову. – А еще я люблю тебя. – Он посмотрел на прикрытые веки Честера, на то, как он забывается легким сном, как расслабляются черты его лица, и откинулся головой на спинку дивана. Тоже закрою глаза на минутку. Долго мы не проспим. Просто чуть-чуть поспим… чтобы он почувствовал себя лучше. Не успев перейти к следующей мысли, Майк тоже отключился. **** То, что им выдалось лишнее время отдохнуть от НЮПа, было даром Божьим. Хоть Майк и Честер и выиграли всего два дня вдали от Марка и остальных, этого хватило, чтобы вдохнуть в них новую жизнь. Видео с отрывком их личной жизни, заснятое в комнате с роялем, по-прежнему висело на главной странице сайта и, похоже, в ближайшее время ему не суждено было сойти оттуда. Каким-то образом им удалось с этим свыкнуться. Теперь это стало частью работы, непредвиденным эпизодом, который принадлежал НЮПу. Им приходилось смотреть на это именно так. Они просто решили, что никогда больше такого не допустят. Пока ехали в холмы и шли к дому, решили, что не позволят всему этому лишить их покоя. Если кто-то отпустит комментарий, например, Амир примется умничать или новенький опять решит пофанатеть, они просто пожмут плечами, поулыбаются и кивнут. Они никому не позволят увидеть их истинные чувства по этому поводу. Уж это-то они могли сохранить в неприкосновенности. - Надеюсь, этот уик-энд пройдет быстро, - сказал Честер, пока они с Майком, бросив сумки в спальне, спускались по ступенькам. – Материал по съемкам, который Джейсон сегодня прислал по почте, странный какой-то. Наверное, он заработался. Там толком ничего не ясно. Не успел Майк ответить, как у подножия лестницы объявился Райан. Он помахал им, будто они были вдалеке, а не на той же лестнице. - Доброе утро, Чеззи, Майк, - сказал он со слабой улыбкой. – Нас зовут на собрание. – Он вздохнул, запустил пальцы в черные волосы, уложенные в шипы. Он ненавидел собрания, а Джейсон, как ему было известно, вообще терпеть их не мог. Когда в НЮПе все шло гладко, собрания не проводились. Марк обычно собирал их по одной из двух причин: либо что-то шло не так, а значит, кто-то огребет, либо он собирался объявить о каких-то новых планах. - Известно, по какому поводу? – спросил Честер. Он дошел до конца лестницы, положил руки на бедра в черных с красным шортах. – Ненавижу идти на собрание и не знать, что там ждет. Бля. Надеюсь, это не по поводу прошлого уик-энда, - проворчал он и поджал губы. Майк, вставший сзади, приобнял Честера. - Может, снова новенький. Чтобы нас снова было четное количество. – Он бросил взгляд в сторону столовой, но никого больше не увидел. – Что бы там ни было, я готов. Не буду реагировать. Чез, я так хорошо себя буду вести, ты будешь доволен. – Он сжал ему бок, чмокнул в висок. Не подам Марку повода, ему того и надо. Прикушу язык, если потребуется. - Давай надеяться, что с этим никак не связано, - сказал Честер, легонько прислонился к Майку, после чего пошел за Райаном. – Собрания с утра пораньше – дурной знак, - прошептал он. Райан бросил на него взгляд через плечо и замедлил шаг, чтобы идти с Честером рядом. - Верно. Брэд так всегда и говорит. Не припомню, чтобы хоть раз утреннее собрание привело к чему-то хорошему. - Все будет нормально, - сказал Майк и потянулся к руке Честера. – Не может ведь Брэд постоянно быть прав. – Несколько мгновений он обдумывал эти слова, поняв, что практически признал, будто Брэд и правда видит будущее, и закатил глаза. – Что бы там ни было, на собрании, надеюсь, нам дадут позавтракать. Я бы съел булочек с корицей. Вот готовить у Брэда просто отменно получается. Надеюсь, именно этим он там и занят. Через несколько шагов Честер погладил себя по животу. - Буррито на завтрак, - пропел он, остановился, понюхал воздух. – Клянусь, они самые, - констатировал он и сжал руку Майка. – Колбаса, яйца… перец. - Почему он их всегда портит перцем? – пожаловался Майк, тут же представив себе, что сейчас ему придется вытаскивать из своего буррито ненавистные липкие зеленые штуковины. Он много чего ел, но перцы просто терпеть не мог. – А еще пахнет свежезаваренным кофе. Слава Богу. – Они вошли в столовую, и Майк удивился тому, что на собрание они пришли первыми. Он посмотрел на часы, окинул взглядом помещение, выдвинул для Честера стул, за которым тот всегда сидел. – Интересно, где все остальные. - Кто их знает, - пожал плечами Райан. – Джей, наверное, их всех ищет. – Он вытянул шею, попытавшись заглянуть в кухню, и заметил там Брэда. – Пойду узнаю, не надо ли ему помочь. – Он направился в кухню. Ему хотелось помочь, а еще больше хотелось продегустировать буррито. - Хочу кофе, - зевнув, сказал Честер и сел, упершись локтями в стол. – Мне нужна доза кофеина перед тем, как… - он прервался, посмотрел в сторону двери, но там никого не было. – Перед тем, как Марк за нас возьмется, - приглушенным голосом добавил он. Майк сел рядом со своим парнем, откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Хочу есть. И услышать планы на сегодня, чтобы морально подготовиться. Странно, что по почте ничего толком не сообщили. – Он потянул за рукава футболки, обдумывая происходящее. – Не представляю, в чем там может быть дело. Кажется, ребята идут, - Майк повернул голову, посмотрел в сторону гостиной, откуда доносились негромкие голоса и шаги. Через несколько секунд столовая преобразилась: только что она была почти пустой, а тут в ней забурлила жизнь. Все заходили, пробирались к своим местам. Майк смотрел, как Ной медлит в дверях, и вспомнил, как сам в свое время чувствовал неуверенность и не знал, куда идти. Но он не испытывал к нему особого сочувствия, чтобы помогать. Уж точно не после того, как он себя вел, когда мы впервые встретились. Пусть сам разбирается. Через несколько секунд зашел Брэд со своей непослушной кудрявой шевелюрой, толкая перед собой серебристую тележку со скрипучим колесом. - Доброе утро, ребята, - весело сказал он, и все поздоровались практически хором. – Сегодня на завтрак кофе и буррито, - сообщил он всем, хотя запах колбасы и перца уже разнесся по всей столовой. – Ты Ной, да? – спросил он, посмотрев на напуганного рыжего парня, и перевел взгляд на пустые стулья у стола. – Можешь вон там сесть, - сказал он, показал на пустующее место Тоби, вздохнул и чуть покачал головой. Ной повиновался. - Брэд, я разолью кофе, - предложил Райан, выходя из кухни и вытирая рот рукавом черной рубашки. Он явно уже успел уплести один буррито. Брэд кивнул, и Райан взял с тележки кофейник и обошел стол, проворно наливая всем кофе в уже подготовленные чашки. Брэд взял большое фарфоровое блюдо, полное завернутых в фольгу буррито, и обошел стол, склоняясь над каждым из парней. - Чез, вот, возьми, - сказал он, осторожно кладя перед ним две штуки. – Майк, а тебе я отдельно сделал без перца и с лишней порцией сыра, - он улыбнулся и положил два буррито перед Майком. На обоих было написано синим маркером по фольге: «Без перца. С сыром». Майк улыбнулся Брэду, чувствуя, как у него поднимается настроение. - Спасибо, Брэд. Не знал, что ты заметил мою нелюбовь к перцу. Очень мило с твоей стороны. – Он взял буррито, прочитал надпись, подтолкнул Честера локтем. – Смотри, солнце, это специально для меня. - Да тут много чего специально для тебя, - сухо заметил Амир, взяв с середины стола маленькую сахарницу, чтобы положить ложку в кофе. – Хотелось бы мне знать, как ты ухитрился стать здесь такой важной персоной. – Он лениво помешал кофе, посмотрел, как у Майка розовеют щеки. Ему всегда было приятно поддеть Майка, особенно с утра пораньше. Честер закатил глаза, потянулся через стол и утащил сахарницу себе. - Амир, не козлись, - проворчал он и снова уселся на место. – Уверен, Брэд и тебе сделал бы специальные буррито, если бы знал, что тебе что-то не нравится. Но как угадать? Ты ведь вечно жалуешься, по поводу и без повода. - Ой, Чеззи, не жалуюсь я. Просто люблю шороху навести. – Амир подмигнул ему, не обидевшись на его комментарий. – Ну что, кто знает, насчет чего собрание? – Он окинул взглядом всех сидевших за столом, остановившись на Райане. - А чего ты ко мне-то прикопался? – Райан пожал плечами. – Я знаю не больше, чем все. Откуда мне знать больше? – Тут в комнату вошли Марк и Джейсон. На мгновение Райан уставился на Джейсона, проследив взглядом синих глаз за тем, как он идет следом за Марком. Он нес в руке дощечку с зажимом и телефон. На нем была облегающая темно-синяя рубашка-поло. Райан улыбнулся, увидев, как она подчеркивает его небольшие бицепсы. - Ну что, наслаждаетесь завтраком? – спросил Марк, обходя стол. Встал за спинкой своего стула, взглядом серых глаз отмечая, все ли на месте. – Как сегодня кофе? Никто ничего не ответил, и Майк выдал: - Ну, он горячий. Амир, сидевший напротив него, прыснул. Майк не осмелился поднять взгляд на Марка, чтобы определить, не собирается ли тот отчитать его за то, что он умничает. Блин, я же обещал, что буду себя хорошо вести. Он принялся сосредоточенно отворачивать фольгу, чтобы откусить еще кусочек. Джейсон оторвал взгляд от планшетки, посмотрел на Майка, но ничего не сказал. Что бы там ни затевал Майк, он не собирался в это ввязываться. Он перевел взгляд на Райана и тихо, глубоко вздохнул. Ему так хотелось поглазеть на него, впитать взором весь облик любимого. Ему так не хватало его всю неделю. Но он знал, что этого делать нельзя, и все, что он может себе позволить, - это беглый взгляд, пока Марк не заговорил снова. - Наедайтесь досыта, - велел он, и тут к нему подошел Брэд с почти пустым кофейником. – Как некоторые из вас, наверное, заметили, в расписании на этот уик-энд не указано ничего особенного. – Он бегло поблагодарил Брэда, взял чашку, пригубил черный кофе и поставил ее на стол. Стиснул пальцы на спинке стула и продолжил: - Надеюсь, все вы чувствуете себя лучше, - сказал он, переводя взгляд с Амира на Честера, и выдохнул. – Вы мне нужны в наилучшей форме, потому что снимать мы будем на выезде. Вылетаем в воскресенье утром. Тут же все разразились вопросами и ворчанием, и Марк поднял ладонь. - Знаю, знаю, мальчики, времени осталось мало. Но мы уже некоторое время планировали сделать подобное. Чего мы не ожидали, так это того, что нам так быстро удастся снять дом, где мы собрались снимать. Надо было пользоваться возможностью. Итак, уезжаем на всю следующую неделю, - он обвел их всех жестом. – Вся информация по билетам и полету – у Джейсона. Все, что требуется от вас, - собрать вещи и захватить с собой свои сексуальные улыбки. – Он покивал, довольный собой за то, каким образом ему удалось объявить всем новости, выдвинул стул, сел и взялся за чашку с кофе. Джейсон прочистил горло, окинул взглядом всех сидевших за столом. - Летим в Сиэттл. Соберите в поездку все, что вам нужно. По большей части, будем сниматься в помещении, но, наверное, удастся поработать и под открытым небом, под дождем. Мы давно такого не делали. Будет и свободное время. Лучше вам заблаговременно приготовиться к переменам погоды. – При упоминании свободного времени он старательно избегал смотреть на Райана, но знал, что любимый поймет, о чем он думает. Когда они снимали на выезде, это означало, что у них выдавалось больше шансов побыть вместе, и он с нетерпением ждал этого. Честер с трудом сглотнул, уставясь на Джейсона. - Под дождем? – спросил он, почувствовав, как заколотилось сердце. – То есть… в грозу? Но это же опасно, разве нет? – Он перевел взгляд с Джейсона на Марка, потом обратно, надеясь, что не так расслышал. - Не при грозе, Чез. В Сиэттле обычно хмуро, дождливо и, уверен, там будут и грозы в период нашего проживания, но мы не будем никого из вас загонять под молнии. Это было бы безответственным шагом. Но легкий дождик для пущего эротизма – другое дело. И вы двое, - Джейсон указал на Майка и Честера, - совершенно точно сможете этим воспользоваться. Не волнуйтесь, пока будем лететь, сможете прочитать сценарии. Честер откинулся на спинку стула и уставился на недоеденный буррито. - Не нужен мне никакой эротичный дождик, - пробормотал он, зная, что до боссов его слова не донесутся. - Верно, - поддержал Джейсона Марк. – Джейсон всем раздаст сценарии, и в полете вы сможете их посмотреть. Знаю, некоторые из вас впервые будут сниматься на выезде, - он махнул рукой на Майка, Калеба и Ноя, - так что давайте я вам кое-что проясню. Поездка - такое же рабочее время, как и в НЮПе, пока мы не скажем вам, что вы можете отдыхать. Джейсон будет много фотографировать и снимать видео. Это значит, надо больше улыбаться и иметь оживленный вид. Майк понял, что к чему, и закусил губу. Вся поездка оплачена НЮПом, и личного времени у них не будет. В Сиэттле не будет никаких Майка и Честера, только Чарли и Кенджи. Надо будет держать это в голове. Соблюдать осторожность. Он посмотрел на Честера, который, казалось, по-прежнему переживал насчет дождя и грозы, протянул руку и сжал ему бедро под столом. Честер взглянул на него, и Майк подбадривающе улыбнулся. - Сколько мы там пробудем? – спросил Райан, и Девон кивнул, словно собирался задать тот же вопрос. - Вылетаем в воскресенье утром, вернемся в следующую субботу. – Марк посмотрел на Джейсона, который сидел рядом. – Во сколько мы возвращаемся в субботу? - Самолет приземляется в 4:30, - ответил Джейсон, просматривая данные на планшетке. – А потом вы будете свободны до следующего уик-энда. Марк кивнул, посмотрел на своих подчиненных. - Для новеньких сообщу: за вами пришлют автомобили, и точно так же развезут по домам, об этом не беспокойтесь. Выезжаем и возвращаемся все вместе. Вот такой план. – Он снова отпил из чашки. - Есть еще вопросы? Майк поглядел на Честера. Он знал, что на все гипотетические вопросы ему мог бы ответить Честер. - Все ясно, - сказал он и откусил от буррито. - И мне, - промолвил Девон. Почти все остальные согласно покивали. - Хорошо, - сказал Марк, вставая с места. – Итак, сейчас я хочу, чтобы Калеб, Девон и Ной отправились вместе с Джейсоном. У вас сегодня утром задачи будут несложные, просто чтобы дать Ною освоиться. После этого можете идти домой. Получите всю информацию по поводу полета у Джейсона. – Он кивнул на своего мужа и вновь взглянул на работников. – Райан и Амир, идите с ними и немного их потренируйте. Вы сегодня утром не будете сниматься. Но я хочу, чтобы от вас была реальная польза. Не прохлаждайтесь, - строго сказал он. – То, что день выдался необычный, не означает, что у вас не рабочее время. Райан бросил взгляд на Джейсона, снова перевел его на босса. - Разумеется. Мы сможем им помочь. - Я хорошо умею натаскивать. Прям как настоящий эксперт, - сказал, ухмыльнувшись, Амир. – Для разнообразия здорово немного покомандовать, стоя с другой стороны камеры. – Он знал, что прозвучало это саркастично, но ему и правда нравилось управлять людьми. Было довольно просто стоять в сторонке и отпускать комментарии. Иногда это было гораздо проще, чем самому следовать приказам. Он решил, что по большей части задача ляжет на его плечи, учитывая, что Райан и Джейсон будут всю дорогу любоваться друг на друга. - Думаю, это всем нам известно, - сказал Марк, метнув взгляд в Амира, и повернулся к Майку и Честеру. – А у вас сегодня не будет никаких съемок, и помогать вы тоже не будете. Мне надо с вами поговорить в офисе, как только вы доедите. После этого будете свободны. Майк почувствовал, как при этих словах внутри что-то переворачивается. Поговорить с нами? Отдельно? Что мы на этот раз сделали? Может, он догадался, что в прошлый уик-энд Честер не болел? Или у него на нас в Сиэттле другие планы. Может, это связано с тем, что Честер боится грозы. Он, наверно, специально выбрал Сиэттл, чтобы его расстроить. Джейсон, кажется, тоже не знает, в чем дело. Боже мой, а что, если это насчет Джейсона и Райана? Вдруг он узнал, что они были в лофте? Он попытался сделать вдох и успокоиться, но никак не мог унять паническое чувство, накрывшее его с головой при словах Марка. Марк направился к двери. - Я буду в офисе, - пробормотал он, проходя мимо них с Честером. Он пригубил кофе и добавил: - Итак, теперь у всех на сегодняшний день есть план. Поскорее доедайте. – Он не удосужился оглянуться или подождать, не задаст ли кто-нибудь запоздалый вопрос, зная, что Джейсон останется и сделает это за него. Майк выждал, пока Марк отойдет подальше, чтобы он не услышал, и тут же повернулся к Джейсону. - В чем дело? – прошептал он, указав на себя и Честера. - Просто сходите и узнаете, - сказал Джейсон, но в тоне его было что-то предостерегающее. – Когда Марк говорит, что хочет поговорить наедине, то это не просто так. Амир отставил стул и встал. - Нервничаешь, Майки? Да ладно тебе. Если он тебя до сих пор не уволил, значит, не выгонит. И ты же слышал, они вас собираются снимать в Сиэттле, так что это точно не по этому поводу. Если только… - Он посмотрел на Честера, потом снова на Майка. - Впрочем, нет. У вас же контракт. Уверен, такой человек, как Марк, не нарушит контракт. – Он не стал дожидаться реакции Майка и вышел из комнаты. – Когда закончишь, Джей, я готов, - крикнул он через плечо. Майку не терпелось продолжить расспросы по поводу контрактов и сделки с Марком, на которые намекал Амир, но Джейсон не дал ему ничего спросить. - Просто идите и поговорите с ним. Нет смысла сидеть и волноваться. Если хотите, возьмите буррито. – Он махнул на недоеденную еду, лежавшую перед ними. - Отлично, - пробормотал Майк, встал и потянул Честера за рукав. – Пошли, узнаем, что он от нас хочет, и уберемся отсюда. Честер посмотрел на недоеденный буррито. Есть больше не хотелось. Обычно сниматься на выезде было весело. Это было отдыхом от привычной рутины и обстановки НЮПа. Но вот то, что поездка предстояла именно в Сиэттл, не радовало его. Там грозы. Постоянно. Джейсон может говорить, что ему угодно, насчет эротичного дождика, но я не собираюсь этого делать. Не смогу. Он отвернулся от еды и кофе и встал. А теперь у нас еще одна встреча с Марком. Два собрания в одно утро. Не сомневаюсь, это какое-то предзнаменование. Он покосился в сторону кухни, выходя вслед за Майком из столовой, но Брэда там не увидел, и это показалось ему еще одной плохой приметой. Майк потянулся к руке Честера, держа в другой недоеденный буррито. Он переплел их пальцы и вздохнул. - Что бы там ни оказалось, мы вместе, Чез. – Единственным ответом был едва заметный кивок. В молчании они шли по дому к офису Марка. Майк постучал в закрытую дверь, крепко держа ладонь Честера. Тем временем в офисе Марк восседал за своим письменным столом, рядом стояла чашка с кофе. Тут раздался стук в дверь, и он, вскинув взгляд, крикнул: - Войдите! – Он увидел, как в комнату заходят Майк и Честер, и поманил их рукой. – Заходите, мальчики, - он указал на два пустых стула, стоявших перед столом. Майк шел впереди и выбрал себе стул прямо напротив Марка. Он расправил плечи и, сев, постарался казаться как можно выше. Подождал, пока сядет Честер, и спросил: - Ты хотел нас видеть, верно? Марк сжал губы и, упершись ладонями в стол, склонился вперед. - Расслабьтесь, мальчики. Ничего плохого я вам не скажу. – Он подождал, заметил, что Честер явно успокоился, плечи у него расслабились, но вот Майк, сидевший на краю стула, был все так же напряжен. Марк закатал рукава белой рубашки, обнажив волосатые руки, переплел пальцы и положил ладони на стол. – Прежде всего, Чез, рад видеть, что тебе лучше. Знаю, прошлый уик-энд выдался непростым. Честер быстро перевел взгляд с Марка на Майка и кивнул. - Да. Но теперь со мной все отлично. - Я рад этому. Итак, как вы оба знаете, мы отредактировали видеозапись, на которой вы в прошлые выходные воспользовались тем, что в моем доме никого не было. Благодаря умелым рукам Джейсона, мы сделали из этого отличный эпизод. Кто-нибудь из вас его смотрел? – спросил он, покачивая пальцем с одного на другого. Майк впился пальцами в подлокотники. - Нет. – Он даже не взглянул на Честера. – Но я наслышан о нем от Ноя. Марк ухмыльнулся. - Да, я слышал. Он ваш фанат. Чез, а ты? – спросил он, переводя взгляд на Честера. – Ты смотрел? Честер покачал головой. - Нет. - Стоит посмотреть. Видео вышло очень хорошим, - промолвил Марк и сложил руки на столе. – И, что важнее всего, оно очень нравится фанатам. Их и так, по большей части, привлекала ваша пара, но, когда им выдался шанс увидеть вас настоящих, это вызвало раза в три больше восторгов, чем мы ожидали. – Он помолчал, ожидая, не добавят ли что-нибудь его подчиненные. - Не сомневаюсь, ты этому рад, - сказал Майк, стараясь сделать так, чтобы это не прозвучало ядовито. – А мне не интересно это смотреть. Я там был и знаю, что там происходило. – Он помолчал, задумчиво прищурился. – И зачем ты рассказываешь нам об этом? Ты же знаешь, что Честер следит за нашим рейтингом, просмотрами и прочим. Он и так в курсе, что видео популярно. – Он украдкой взглянул на своего парня. Тот пристально смотрел Марку в лицо. Марк чуть раскрыл губы. - Майк, успокойся, - сказал он тем мягким тоном, к которому прибегал, когда ему надо было кого-то умаслить. – Мне просто хотелось убедиться в том, что вы оба знаете, каким успехом пользуется видео. И вы же понимаете, оно совсем не такое, как прочий материал на сайте. Ни у кого такого сейчас нет. Уверен, в интернете достаточно фейков, - он пренебрежительно взмахнул рукой, - но вы – настоящая пара, и это видно. Это заметно, когда вы снимаетесь в эпизодах, а в том видео в комнате с роялем это просто бьет в глаза. И именно это так нравится людям, - констатировал он, опустив кулак на столешницу. – Им нравится то, что все по-настоящему. Честер кивнул. - Джейсон мне это уже говорил, - сказал он, передернув плечами. – Что есть вещи, которые от камеры не скрыть. - И Джейсон совершенно прав, - согласился Марк, уставив палец на Честера. – Итак, я пригласил вас сюда, потому что мне захотелось предложить вам идею. Как насчет того, чтобы сделать такое еще раз? Не ту же самую сцену, - тут же пояснил он, взмахнув рукой, - а целую серию эпизодов. Видео с настоящими Майком и Честером. - Нет, - тут же без всяких эмоций сказал Майк. Это предложение было ему неинтересно, и он не собирался обсуждать его. – Мы не станем этого делать. - Окей, выслушайте меня, - Марк поднял обе ладони. – Знаю, это было бы вторжение в вашу личную жизнь, но разве вы не понимаете, что именно это хотят увидеть люди? – подчеркнул он. – Вот о чем я подумал. Мы могли бы сделать целую серию реальных эпизодов, в которых ни я, ни Джейсон не давали бы вам ни малейших указаний, - пояснил он. – Мы бы поместили вас двоих в отдельной комнате, установили бы камеры, и вы могли бы делать там все, что захотите. Вы были бы сами себе режиссерами. – Он подождал, переводя взгляд с Майка на Честера, надеясь увидеть в лице хоть у одного из них проблески заинтересованности. - Ты, должно быть, шутишь сейчас, - фыркнул Майк, скрестив руки на груди. – После того, как ты украл у нас кусок нашей личной жизни, после всего, что произошло неделю назад, ты думаешь, что мы можем этим заинтересоваться? Этому не бывать. Нет. И того довольно, что нам предстоит ждать, пока закончится срок контрактов. Я не собираюсь позволить тебе отнять у нас единственный островок покоя, который у нас остался. Пошли, Честер. Разговор закончен. – Он начал подниматься с места и потянулся к Честеру рукой. - Погоди, - сказал Марк, вставая, и выставил руку перед собой. – Майк, пожалуйста, присядь. Чез, - сказал он, посмотрев на Честера своим привычным взглядом, – останешься? Итак, вы не дослушали. – Он снова посмотрел на Майка, указал на опустевший стул. – Майк, прошу. То, что я сейчас скажу, может тебя заинтересовать. - Сомневаюсь, - раздражительно отозвался Майк, и тут Честер послал ему умоляющий взгляд. Блин. Я же обещал, что буду держать себя в руках и не дам повода ни Марку, ни кому-то еще достать меня, и что теперь? Я завелся. Честер хочет, чтобы я вел себя хорошо. Я должен вести себя хорошо. Но Марк просто умом тронулся. Мы ни за что на это не пойдем. Нет. Я не дам согласия. Он отвел глаза от Честера, снова взглянул на Марка и сделал глубокий вдох. – Не думаю, что ты способен сказать что-то такое, что склонит меня к этой идее. Марк вздохнул, взял розовую папку, лежавшую на столе. - Мне кажется, ты просто не понимаешь масштабов, о которых идет речь. Ваше видео загружено уже неделю назад, и нас завалили имейлами, в которых просят еще. На нас за последнюю неделю подписалось больше народу, чем когда бы то ни было. – Он выдохнул, наблюдая за Майком. Тот смотрел на него злобным взглядом, Честер же слабо улыбнулся. Вот оно. Я знал, что могу рассчитывать на Чеза. Я его хорошо натаскал. - Помимо того, что у вас будет полный творческий контроль над видео и снимать их вы будете наедине, без меня и Джейсона, я готов пересмотреть ваши контракты. Их тут у меня нет, - признал он, махнув рукой на стол, - но не сомневаюсь, что вы оба читали их достаточное количество раз и знаете, о чем в них говорится. Если вы согласитесь, то срок ваших контрактов я урежу вдвое. - Вдвое?.. – спросил Честер, подавшись вперед на стуле. Марк кивнул. – То есть… отработать надо будет год, а не два, которые мне остались? - Верно. Вы будете выполнять свою работу, и вам придется заниматься ею всего двенадцать месяцев. Один год, и вы оба будете полностью свободны. Сможете уйти, - сказал он, прижимая руку к груди, - навсегда оставить НЮП. Без каких-либо прочих условий. Один год. Один, не два. Но нам придется поступиться своей личной жизнью. Майк покачал головой. - Нет, не думаю, что меня это заинтересовало. Ничто не стоит такого вторжения в нашу жизнь. Верно, Чез? – Внезапно он понял, что не может определить, о чем задумался Честер. Тот уставился на Марка огромными круглыми глазами. - Это правда? Только один год? – снова спросил Честер. Он поверить не мог в такое. Он так долго ждал, когда же его срок в НЮПе подойдет к концу, особенно с тех пор, как встретил Майка, и вот ему выпал шанс уйти отсюда в два раза раньше, чем он думал. - Все верно, Чеззи, - сказал Марк. – Мы распланируем расписание по уик-эндам, и, когда они закончатся, можете уходить. Но почти все эти видео должны быть настоящими. Мы можем снимать вас здесь, а некоторые из них в лофте, если хотите. Сможете решать сами. Майк чувствовал, что Честера начала привлекать идея Марка. - Чез, - тихо сказал он. – Ты что, серьезно задумался об этом? Солнце, ты же знаешь, это ужасная идея. – Он попытался заставить Честера взглянуть на него, но ему это не особенно удалось. - Чез, Майк, - вмешался Марк, и тут Майк метнул в него раздраженный взгляд, - вам не обязательно давать ответ прямо сейчас. Предложение в силе еще несколько недель. Посмотрим, как дальше пойдут дела у вашего первого реального видео. Просто подумайте над этим. Я предлагаю вам свободу через год. И прибавку к зарплате, - добавил он. – Я понимаю, что непросто поступаться личной жизнью, и хочу компенсировать это. Вот такое у меня к вам предложение. – Он откинулся на стуле. – Подумайте и сообщите свое решение. Майк встал, потянул Честера за рукав. - Поехали домой, - сказал он, не глядя на Марка. Вот так он и получает все, что хочет. Он всегда находит способ накапать Честеру на мозги. Подсластить пилюлю и сделать так, чтобы он согласился. Я не позволю ему на это согласиться. Это все разрушит. Он снова потянул Честера за рукав. – Чез, пошли. Честер посмотрел на него, потом перевел взгляд на Марка. - Ладно, - сказал он, - мы подумаем. Надо же, один год… - повторил он и встал, по-прежнему ошеломленный этой мыслью. - Только об этом я вас и прошу – подумайте, - сказал Марк, наблюдая за тем, как они идут в двери. – А, мальчики, - окликнул он, и они покорно обернулись на его зов. – Не забудьте перед уходом найти Джейсона и получить у него всю информацию по поводу поездки. И, Чез, - сказал он, поманив его пальцем, и тот сделал к нему несколько шагов, - знаю, ты следишь за комментариями, так что ты, наверное, заметил: люди пишут, что соскучились по твоим видео с Райаном. – Он выждал секунду, склонил голову набок, понаблюдал за тем, как Майк вытаращил глаза. – Может, нам снять с вами двумя что-нибудь легкое, просто чтобы людям было что посмотреть. Ничего особенного. Все будет невинно. Честер повернулся к Майку, увидел, какое у того лицо, потом кивнул Марку. - Там видно будет. И да, я читал то, что пишут люди, - тихо признался он, после чего повернулся и пошел к двери, взяв Майка за руку. Едва дверь в офис Марка закрылась за ними, как Майк остановился, как вкопанный, дернув Честера за ладонь. - Что-нибудь легкое? – прошипел он. – Что это, бля, значит? Ты ничего не будешь делать с Райаном, слышал меня? – Он был зол до крайности. Оба разговора с Марком в то утро просто оглушили его. - Майк, успокойся, - сказал Честер, бросил взгляд в коридор, но там никого не было. – Это ерунда. Так, цветочки, - пояснил он. – Как промо-уикэнд, просто с участием всего двоих людей. Мы с Раем просто поулыбаемся друг другу, пофлиртуем на камеру, но никакой порнухи. - Нет, - настойчиво сказал Майк, притянув его к себе. – Мне все равно, пусть даже и без порнухи. Не хочу, чтобы ваши с Райаном фотки повсюду гуляли... Стой. Ты знал, что фанаты такое пишут? – Он склонил голову набок, посмотрел на своего парня. – Почему мне не сказал? Честер скрестил руки на груди. - А зачем мне тебе об этом говорить? Майк, в прошлый раз, когда я заговорил о комментариях, ты взбесился. И в интернете наших с Райаном совместных фоток целая куча. – Он отвел взгляд, посмотрел в мраморный пол и придержал язык, чтобы не добавить: и с кучей других парней тоже. Он знал, что от этого станет только хуже. – Я попробую отговорить Марка от этого, - сказал он, снова посмотрев на своего парня, - но даже если мне придется сниматься с Райаном, это ничего не значит. Он же сказал, что все будет невинно. Я прослежу за тем, чтобы так оно и было. - Ага, как же. – Майк в расстройстве закрыл глаза. Казалось, что вне зависимости от его желания все это в любом случае произойдет. – Если ты и будешь фотографироваться, то только при мне. Я ему не доверяю. – Он ткнул пальцем в сторону офиса Марка. – Откуда он все эти идеи вообще берет? И я вижу, ты и правда задумался над тем, что он сказал насчет наших контрактов. Не будем мы этого делать, я сказал! – Он пошел дальше по коридору в сторону лестницы. - Идем. Мы едем домой. Честер хотел было заспорить, но не стал. Майк сейчас его бы не услышал. Он не прислушался бы к его доводам и не был расположен к дискуссии, Честер понимал это. Ему нужно время. Год… мы могли бы освободиться уже через год. При мысли об этом он слабо улыбнулся и пошел следом за своим парнем. - Погоди, нам же надо Джея сначала найти, - крикнул он. Майк остановился на последней ступеньке. - Я забыл. Напиши ему, солнце, узнай, где он. – Он уткнулся взглядом в пол и принялся ждать. Он говорит, по всему интернету куча его фоток с Райаном. Интересно, как их можно найти… что, можно просто погуглить «Чарли Бэнг», и они появятся? Ну конечно, все не так просто. Они, наверное, где-то на сайте НЮПа хранятся. Надеюсь, нельзя просто погуглить наши псевдонимы и увидеть фотки. При одной мысли об этом по спине пробежали мурашки. Честер вынул телефон из кармана шорт, нашел имя Джейсона, провел пальцем по экрану. - Они, наверное, или у бассейна, или в одной из комнат, - пробормотал он. Телефон звякнул. – У бассейна, - констатировал он и показал Майку экран, где светился односложный ответ Джейсона. - Пошли, - сказал он, развернувшись. Мысли о Честере и Райане и размышления о предложении Марка так и крутились у него в голове. Он знал, что Марк, вероятно, не отступится, пока не убедит их обоих или одного из них. – Чем быстрее все узнаем, тем скорее окажемся наедине. Я просто хочу, чтобы мы остались одни. – Он вздохнул. Ему казалось, что сейчас он не контролирует в своей жизни почти ничего. - Отлично, - сказал Честер и пошел за Майком. За руки они больше не держались. – Джейсон нам просто даст кое-какие бумаги, где всякая информация по полету. Это две секунды займет. Вообще-то, тебе даже не обязательно идти, - тут же сказал он и потянул Майка за руку. – Я сам схожу. Хочешь, поднимайся наверх, возьми наши сумки, встретимся внизу или в машине. Нам не обязательно вдвоем все делать. – Он видел, что Майк хочет воспротивиться, но ждать не стал. Торопливо погладив Майка по плечу, он поспешил к бассейну. Мгновение Майк стоял в гостиной, потом развернулся и принялся подниматься по лестнице. Его ведь всего минуту у меня на глазах не будет. Возьму сумки, встречу его внизу. Все будет нормально. Он бросил взгляд в сторону офиса Марка и состроил гримасу. Может, согласиться на один год не так уж и плохо, если такой ценой мы от него избавимся. Нет, о чем я только думаю? Мы только накликаем на себя беду. Он потряс головой, перешагивая по две ступеньки за раз. Я просто хочу убраться отсюда на выходные, увезти Честера домой. Хочу домой.