Devil's Drop

Марк стоял перед большим зеркалом и поправлял воротник рубашки бежевого цвета. Расправил ее на груди, на животе, повозился со своим коричневым ремнем в итальянском стиле с золотой пряжкой, развернулся и уставился на Джейсона. Тот с поникшим видом сидел на кровати, повесив голову и созерцая начищенные черные ботинки. - Ты, похоже, не рад, что мы куда-то идем, - прокомментировал Марк и снова повернулся к зеркалу на двери большого стенного шкафа. Провел рукой по темным волосам, улыбнулся. – Говорят, этот клуб, в который мы идем, - местная горячая точка. Думаю, если мы там найдем какого-нибудь способного паренька, он будет стоить затраченных усилий. – Он сделал шаг назад, закрыл дверцу и снова бросил взгляд в сторону кровати. – Джейсон, ты слышал, что я сказал? - Слышал, - отозвался Джейсон тусклым голосом. Прикрыл половину лица ладонью и сказал: - Уверен, там будет шумно. А у меня такое ощущение, что начинается мигрень. – Он не стал поднимать глаз, чтобы посмотреть на реакцию Марка. Ему и так было известно, что мужа это раздосадует, но он был не в состоянии контролировать свои головные боли. Стоило ему почувствовать приближение мигрени, это означало, что весь день он будет ни на что не годен. Марк стоял прямо перед ним, положив руки на бедра. - Кажется, у тебя голова болит все чаще, - сказал он, вспоминая все те случаи, когда им приходилось отменять или менять планы в последнюю минуту из-за мигреней. Из-за этого в последнее время Марк все чаще ходил куда-нибудь один, без него. – Может быть, тебе стоит сходить к врачу, когда вернемся, - предложил он довольно угрюмым тоном. - Дорогой, не нальешь мне стакан воды? – спросил Джейсон, бросив взгляд на Марка. – Может, если я немного полежу, то почувствую себя лучше. И ты прав. Наверное, мне надо сходить с этим к врачу. Это кошмар какой-то. – Он вздохнул, снял ботинки и забрался на кровать. Марк сузил глаза. То, что Джейсон снял обувь и лег, означало одно: в клуб он не пойдет. - Да, сейчас принесу воды, - сказал он и разочарованно потер шею. – Окей, оставайся здесь. Может, возьму с собой кого-нибудь из парней. Чез сходит. Или Райан, - предположил он, перебирая в голове подходящие кандидатуры. – Остальные еще по возрасту не могут пойти. – Он развернулся и направился к двери. - Свет, - слабым голосом сказал Джейсон и прикрыл рукой глаза. Больше он не промолвил ни слова, услышав, как Марк выключил верхний свет и вышел из комнаты. Бля. Лучше бы он не забирал с собой Райана. Майка мне жаль, но пусть идет Честер. Он не откажется. Он никогда Марку не отказывает. Надеюсь, Райан куда-нибудь ушел. Марк, возясь с запонками на рубашке, зашел в зал. Он быстро оглядел комнату, смерил взглядом своих подчиненных. Все, казалось, были на месте, кроме Калеба. Честер сидел на барном стуле возле кухонной стойки, аккуратно нарезая мраморный сыр и раскладывая его по крекерам. Майк сидел рядом, набивая щеки хлопьями, и Марк закатил глаза при виде этого. Он направился в их сторону, собираясь воздействовать на Честера своим медовым тоном, который, как он знал, в случае с ним срабатывал лучше всего. Та первая съемка в дождливый день прошла неудачно, но с тех пор им удалось заснять сексуальный эпизод у камина, и Марк с Джейсоном посчитали, что он снискал особую популярность у фанатов, поэтому, казалось, все наладилось и снова пошло своим чередом. - Мальчики, - сказал Марк, подойдя к высокой стойке, - наслаждаетесь едой? – Он перевел взгляд с майковской миски с хлопьями на аккуратные крекеры с сыром Честера. Честер поднял взгляд с миниатюрной доски для резки сыра, увидел, что Марк стоит в нескольких шагах от них. Камин в зале горел, и в его свете босс выглядел странно, будто был охвачен со спины мягким свечением. - Да, - отозвался Честер. – Мы тут просто перекусываем. Майк, с полным ртом хлопьев, кивнул. Хлопьями он любил себя побаловать. Обычно он ел их только дома, но Брэд сейчас был занят приготовлением ужина, а Майку хотелось есть. Кроме того, Честер все равно собирался отведать сыра и крекеров, так что это было отличной возможностью перекусить с ним за компанию. - Выглядит вкусно, - с улыбкой сказал Марк. Он посмотрел в сторону кухни: Брэд стоял у плиты и заглядывал в духовку, держа серую прихватку наготове. Марк потянул воздух и понял, что его кузен наблюдает за приготовлением жаркого. – Ладно, - он снова повернулся к своим подчиненным, - Джейсон слег с головной болью, а мы с ним должны были ехать в клуб искать новые таланты. – Он сделал шаг к стойке и оперся на нее локтем. – Чез, я тут подумал, что, может быть, ты поедешь со мной, раз Джейсон не может. Честер вытаращил глаза, ткнул себя пальцем в грудь. - Я?.. – спросил он, покосился на Майка, потом снова взглянул на босса. – В клуб?.. - Да ладно, Чез, чему ты так удивляешься? – Марк отмахнулся. – Мы с тобой не раз ходили по клубам. С тобой туда ходить приятнее, чем с большинством других ребят, - добавил он, понизив голос, и ангельски улыбнулся. Майк напрягся на стуле и бросил раздосадованный взгляд на Марка. Все только-только начало налаживаться после фиаско с дождем, и вот, пожалуйста, Марку захотелось пройтись по клубам. Не раздумывая, он выпалил: - Раз Честер идет, я с ним. Марк посмотрел на него и едва удержался от смеха. - О, Майк, мне так жаль, - сказал он прямо-таки шелковым голосом, - но ты еще несовершеннолетний. Тебе нельзя. А Чеззи уже исполнился двадцать один год. Так что иди-ка поскорей наверх и готовься, окей? – Он шагнул к Честеру и легонько похлопал его по плечу. Честер перевел взгляд с босса на Майка и почувствовал, как внутри что-то скрутилось. - Да, но, Марк, я ведь не умею выбирать таланты. – Он покачал головой. – Почему бы просто не подождать, пока Джейсону станет лучше? - Потому что я уже оделся и настроился идти именно сегодня, - непринужденно возразил Марк. – Иди, надень что-нибудь красивое. Вместо пижамных штанов, - он повел рукой в сторону хлопчатобумажных треников, которые были на Честере. – Отправляйся. Ты же любишь куда-нибудь ходить. И ты уже давно занят в нашем бизнесе, понимаешь, кого мы ищем. Знаешь, чего хотят фанаты, так что ты отличный кандидат на эту роль. А еще это будет отличной тренировкой… ты ведь когда-нибудь окажешься по другую сторону камеры. – Он подмигнул Честеру, изо всех сил изобразил умоляющий и невинный взгляд, зная, что на него это подействует. Все присутствующие, казалось, затаили дыхание, переводя взгляды с Марка на Майка и ожидая реакции последнего. Майк наблюдал за Честером. Тот опустил взгляд на сыр, потом посмотрел ему прямо в глаза. Майк ясно видел, что идти Честеру вовсе не хочется, но столь же очевидно было, что и возражать он не собирается. В такой ситуации Майк мог либо взорваться, либо постараться взять себя в руки, и он, оттолкнув миску с хлопьями, принялся лихорадочно раздумывать. Если я что-нибудь скажу, мы снова окажемся под дождем. А Чез его не переносит. Вчера все получилось нормально, и он был в хорошем настроении. А еще… это ведь клуб, там много людей. Марк не настолько глуп, чтобы прикопаться к нему на людях. А что, если он все же сделает это? А меня не будет рядом. Но как же мне убедить Чеза отказаться? Он на меня такими глазами смотрит… Черт. Черт бы все подрал! Не отводя глаз от Честера, Майк спросил: - А кто еще пойдет? Раз вы будете искать новых людей, то, наверное, чем больше глаз, тем лучше. – Раз уж он не мог пойти, значит, нужно было, чтобы отправился кто-то еще. Может, чем больше людей, тем безопаснее? Может, Райан пойдет? Райан. Бля. Хотя… раз уж такое дело, я был бы этому рад. Я на кого угодно сейчас согласен, лишь бы он прикрывал Чеза от Марка. Марк выпрямился. Он отчасти ожидал, что Майк выкинет какой-нибудь номер, и испытал облегчение, когда увидел, что вместо этого тот решил смириться. - Хорошая мысль, Майк, - сказал он. – Но большинство парней несовершеннолетние, как и ты. Мы с Чеззи вдвоем справимся. – Он снова похлопал Честера по плечу. – Иди, собирайся, - подтолкнул он. Честер кивнул, встал, посмотрел на Майка, и от него не укрылась тревога в его глазах. - Хочешь, съешь мой сыр, - сказал он, обошел его, приобнял сзади за шею и чмокнул в скулу. – Мы ненадолго. Со мной все будет в порядке. - Окей, окей, - вмешался Марк, махнув на них рукой, - Боже мой, вы так себя ведете, будто на один вечер расстаться не можете. Чез, ступай. Время идет. – Он указал на свои часы и посмотрел на него в ожидании. В ответ на слова Марка Майк повернулся, взял в ладони лицо Честера, посмотрел ему прямо в глаза и от души поцеловал у всех на глазах. Очевидно было, что он просто метит свою территорию, но Честер не возражал. - Будете миловаться, когда мы вернемся, - недовольно проговорил Марк, стараясь говорить помягче. Ему не хотелось вести себя властно, потому что Честера это только заставило бы залезть в свою скорлупу, и тогда компаньон для похода в клуб из него вышел бы неважный. Гораздо проще было воздействовать на него, включив шарм и пообещав что-нибудь. – Надень какие-нибудь красивые джинсы в обтяжку, Чез, - сказал Марк и отошел. – И поспеши. Честер вздохнул, перебирая в голове свой небогатый гардероб, и тут появился Райан. Он перевел взгляд с Майка на Райана, решив, что, раз уж ему придется идти куда-то без Майка, то Райан мог бы составить ему компанию. Райан знал, как вести себя с Марком, когда тот был в несносном настроении, и мог бы вступиться, если бы тот напился: во все эти аспекты ему не хотелось посвящать Майка. Он только разволновался бы, если бы узнал. - Хэй, Рай, - окликнул его Честер и, сжав ладонь Майка, шагнул навстречу другу. – Мы с Марком идем в клуб искать таланты, раз у Джейсона болит голова. Хочешь с нами? – Он старался не смотреть в сторону Марка. Райан остановился, переводя взгляд с Честера на Марка. - Ты вместо Джейсона идешь? – спросил он. Блин. Я не думал, что Марк заставит его идти. Ну почему все так сложно? Хочу остаться тут с Джейсоном. Мы так и планировали. Он посмотрел на Марка, мысли опрометью неслись в голове. Он знал, что, если Честер пойдет в клуб наедине с боссом, из этого не выйдет ничего хорошего, но и упускать шанс провести вечер с Джейсоном ему не хотелось. – Я, ну.. - запнулся он и тут заметил Амира. Тут же его синие глаза приобрели умоляющее выражение. Амир уже мог ходить по клубам по возрасту, и Райан знал, что из него выйдет хороший буфер между Марком и Честером. Стоило Райану перехватить его взгляд, как Амир сразу все понял. Если Марк не понимает, что они с Джейсоном специально все это подстроили, чтобы побыть наедине, он просто идиот. Что за недоумок. А Чез угодил между двух огней. У Майка такой вид, будто он вот-вот взорвется. И это было бы забавно, вот только Марк наверняка поставит его на место… а в этом уже веселого мало. Я прямо впечатлен тем, что Майк держит себя в руках. Может, он наконец-то начинает что-то понимать. Я пытался объяснить Райану, что именно это и происходит, когда привязываешься к людям, с которыми работаешь. Когда к ним прикипаешь, начинаются проблемы. Он встал со своего места, потянулся за оберткой только что съеденного Твикса и как можно бодрее сказал: - Давайте я пойду. Охота выбраться из этого долбанного местечка. Тут как в сраной тюрьме, особенно когда идет дождь. – Он послал Райану взгляд, в котором так и читалось: ты теперь мой должник. Марк перевел сердитый взгляд с Амира на Райана, вглядываясь в них обоих. Бессмыслица какая-то. Честер попросил Райана пойти с ним, а Райан ведь всегда выполняет то, о чем он просит. Как будто он его собачка или вроде того. Ему казалось, что что-то не так, но тут он снова посмотрел на часы и решил пока отставить эту мысль в покое. - Ладно, отлично, - сказал он, разведя руками. – Даю вам десять минут на сборы. Встретимся у машины. – Он собирался уже уйти, но вдруг замер. – Майк, а ты отнеси Джейсону стакан воды. – Он не стал дожидаться ответа, развернулся на каблуках и через считанные секунды вышел из дома, направляясь к Ягуару, чтобы завести его. Честер испустил вздох облегчения и улыбнулся Амиру. - Кажется, нам повезло, - сказал он и направился к лестнице. Он потер обнаженные руки, думая, что бы ему надеть. У него были хорошие джинсы, которые Марк счел бы подходящими, и оранжевая рубашка с длинными рукавами. Под ней можно было скрыть татуировки, и в таком виде было проще слиться с толпой в клубе, а именно этого ему и хотелось. Амир посмотрел, как Майк подорвался с места, чтобы пойти вслед за Честером, и заметил, что про стакан воды он забыл. Убедившись, что Марк ушел, он повернулся к Райану и тихо сказал: - Не стоит благодарностей, блин. Это последнее, чем мне хотелось сегодня заняться. – Он состроил Райану гримасу и взмахнул руками. – Весь вечер придется уворачиваться от расспросов о тебе, придурок. Вы там лучше поосторожней. Райан покачал головой. - Мы не думали, что он Честера за собой потянет. Он обычно один по таким местам ходит, - сказал он и тяжело выдохнул, покосившись в сторону лестницы, по которой ушли Майк и Честер. – Спасибо тебе, - он снова взглянул на Амира. – Серьезно. Я твой должник. Присматривай за Чеззи, ладно? И, если Марк скажет что-нибудь насчет меня и Джея… просто все отрицай. - Я не тупой, - покачал головой Амир. – И лучше ты сам отнеси Джейсону воды. Только подожди, пока мы не уйдем. – Он повернулся к лестнице и бросил через плечо: - Я тебе напишу, когда выйдем из клуба. Майк услышал, как Амир обратился к Райану, пока они с Честером шли в свою комнату, и внезапно до него дошло, что происходит. - О. Так значит, Райан остается дома потому, что Джейсон тоже тут. Вот почему так вышло. Отстой. – Он сел в изножье кровати, понаблюдал, как Честер снимает футболку и пижамные штаны. - Да, я тоже не сразу понял, что к чему, - признался Честер, кинул одежду на кровать и подошел к шкафу. – Я и правда верил, что у Джея болит голова, пока Рай на меня не посмотрел, и я такой: «Так вот оно что». – Он посмеялся, взял оранжевую рубашку из шкафа, натянул, расправил, повозился с рукавами. Посмотрел на Майка, который с расстроенным видом сидел на кровати. – Не переживай, секси-бой, - сказал он. – Мы же идем в клуб. Марк на нас с Амиром и смотреть-то не будет. Он будет высматривать подходящих парней. Джейсон рассказывал мне, как у него подобная охота происходит. - Я вообще не хочу, чтобы ты ходил, - пробормотал Майк. – Хорошо хоть ты там будешь не один, а с Амиром. У тебя же с собой будет телефон, так что, если я тебе понадоблюсь, сообщай. Если понадобится моя помощь, я придумаю, как туда попасть, ладно? – Он повесил голову, закрыл глаза. – Не так я думал этот вечер провести. Честер надел джинсы, подумал, что ему не помешает ремень. - И я тоже, - отозвался он, взглянув на Майка. – Мне-то хотелось поесть жаркое Брэда, залив его как следует кетчупом. – Он помолчал, вообразив себе кетчуп, и лицо приняло мечтательное выражение. Облизнул губы. – Впрочем, ладно, - он отмахнулся от этой мысли, - все это стремно, но, как я и сказал, мы, скорее всего, будем там недолго. Надеюсь. – Он чуть посмеялся. – Особенно учитывая, что там будет Амир. Он, наверное, будет бесить Марка, и тому захочется уйти пораньше. – Он надеялся, что Майк улыбнется на эти слова, но тот не отреагировал, и вместо того, чтобы достать из шкафа ремень и ботинки, Честер направился к кровати. – Хэй, - прошептал он, забравшись на кровать позади Майка и прижавшись к нему со спины, - я так рад, что ты сохранил самообладание. Так лучше, ты ведь знаешь. – Он приподнял голову и поцеловал Майка в плечо. - Знаю, - тихо сказал Майк. Внутри все ныло. – Просто будь осторожен, Чез. Особенно с алкоголем. Я ведь знаю, как он поступает. Подливает тебе и подливает. – С того момента, как Майк вступил в НЮП, Честеру впервые предстояло надолго остаться в компании Марка, и он знал, что не успокоится, пока его парень не вернется. Он понятия не имел, чем занять себя, пока их не будет. В доме не было рояля, не на что было отвлечься. Джейсон и Райан будут заняты, значит, пообщаться можно будет только с Девоном, Ноем, Калебом или Брэдом. Честер закрыл глаза, пытаясь придумать подходящий ответ. Он прав. Надо осторожнее с выпивкой. Знаю, Марк будет заставлять нас пить. Он всегда настаивает. - Буду осторожен, - пообещал он, снова поцеловал Майка в плечо, встал и направился к шкафу. – Он заставит меня купить себе выпивку, но я буду отпивать понемногу и растяну на весь вечер, - решил он, доставая ремень и принявшись прилаживать его к джинсам. – Проследи, чтобы Брэд отложил мне жаркого. И красной картошки, которую он готовит, - взмолился он. – К нашему возвращению я буду помирать от голода. Майк кивнул, наблюдая, как Честер заканчивает приготовления. - Постарайся не выглядеть так горячо, - выдал он, окинув рукой всю его фигуру. – Это несправедливо. Честер окинул себя взглядом, потом сказал: - Майк, да это самое неприметное, что я мог надеть. И, если кто-нибудь ко мне подкатит, я ему покажу свой телефон. – Он вынул свой гаджет, который уже успел сунуть в карман, нажал на кнопку и поднял, показывая Майку заставку. – Видал? – сказал он с глуповатой улыбкой, хоть и знал, что тот в курсе, какая там стоит фотография: ванильный снимок, на котором они целуются. - Ничего не могу с этим поделать. Мне всегда кажется, что ты горячо выглядишь. С того самого дня, когда я впервые увидел тебя у Джо. – Майк посмотрел на заставку. – Люблю тебя. Буду ждать тебя здесь, когда ты вернешься. С другими долгого общения не выдержу. – Он попытался улыбнуться Честеру, но сам знал, что улыбка получилась вымученная. – Провожу тебя. Честер протянул ему руку, помог встать. - Спасибо за комплимент, - сказал он и прижался губами к его теплой шее. – Ты спустись, посиди с остальными. Если будешь торчать здесь, только почувствуешь себя хуже. – Он потянул Майка за руку к двери. – Знаешь, они неплохие парни, если узнать их поближе. И тут ведь останутся Рай и Джей. Майк фыркнул. - Ага, только я спорю на что угодно: как только вы уедете, мы их больше не увидим до тех пор, пока Амир не напишет Райану, что вы возвращаетесь. И я их не виню. Если бы мы с тобой были на их месте, я бы сделал так же. Просто… мне так жаль, что тебя во все это втянули. – Они принялись спускаться по лестнице, не разнимая рук, и, чем дальше шли, тем сильнее Майк сжимал его ладонь. Было так тяжело отпускать его от себя. **** Райан зашел на кухню, чтобы налить для Джейсона стакан воды. Бросил взгляд в сторону лестницы, задумался о Честере и Амире, о том, что им предстоит неприятный вечер. Хорошо хоть им не придется иметь дело с Марком наедине. При одной мысли о боссе он крепче сжал в руке стакан. До него доносились разговоры остальных парней, то одна фраза, то другая, и он знал: все они понимают, почему он не согласился на предложение Честера. Он повернулся, стараясь не встречаться ни с кем глазами, и направился по коридору. У Чеза все будет в порядке. Майк будет ужасно переживать, но у Чеза все будет хорошо. А Амир сообщит нам, что время вышло. В каком-то смысле все складывается почти идеально. Если бы Марк пошел туда один, нам пришлось бы гадать. Но теперь… теперь нас предупредят заранее. При мысли об этом он улыбнулся и подошел к закрытой двери спальни. По привычке поднял руку, чтобы постучать, но оборвал себя. Он ведь знал, что Джейсон ждет его там. Райан поспешно бросил взгляд через плечо, повернул ручку двери и вошел. Свет не горел, в комнате царил полумрак, немного света просачивалось лишь через окно в дальней стене, за которым заходило солнце, и из коридора. - Джей, - тихонько окликнул Райан, шагнув к кровати. План их был таков, что Джейсон изобразит головную боль, и им удастся провести вечер наедине, без тирана. Но теперь, прищурив глаза и пытаясь что-нибудь разглядеть в тусклом освещении, Райан увидел, что Джейсон и правда лежит на кровати, прижимая руку к глазам и морщась, будто от боли. Казалось, что он действительно страдает. Стоило Джейсону услышать голос Райана, как он отнял руку от глаз и мягко улыбнулся. - Рай, они ушли? – Он приподнялся на локтях и попытался разглядеть Райана, после чего перекатился на бок и зажег лампу. Комната залилась мягким янтарным светом, и он снова посмотрел на Райана. – О, ты мне воды принес. - Они еще не уехали, - сказал Райан и подошел к кровати. – Марк уже в машине. Чез и Амир собираются. Выйдут через несколько минут. – Улыбаясь, он подал ему стакан. – Марк сказал, что тебе нужна вода. - Давай. – Джейсон потянулся к стакану, но пить не стал. – Выключить свет? Как ты думаешь, он обратно не зайдет? – Он нахмурился, почувствовав, как сильнее заколотилось сердце. Шанс побыть наедине был так близок, и ему не хотелось все испортить. Райан оглянулся на открытую дверь, шагнул обратно. - Нет, я просто подожду тут, пока не услышу, что они ушли. – Он выглянул в коридор, наблюдая за парнями, которые слонялись туда-сюда. – Не сомневаюсь, Амира мы услышим, когда он будет уходить. Может, и Чеззи что-нибудь скажет. Они оба любят поболтать. – Он повернулся, прислонился к дверному косяку и сложил руки на груди, плотно обтянутой черной футболкой. Вид у него был такой, будто он стоит на карауле. Джейсон окинул взглядом его силуэт, помедлил на заднице, обтянутой джинсами, подумал о том, как приятно будет коснуться любимого. Казалось, они уже целую вечность не были вместе. Он посмотрел на его спину, шею, полюбовался аккуратно остриженными на затылке волосами. Поставил стакан на стол и постарался неслышно встать с кровати, чтобы незаметно подобраться к Райану сзади и осыпать поцелуями его шею над воротом футболки. Он спустил ноги на пол, подобрался к Райану, кинул взгляд в коридор, погладил его рукой по спине, пригнулся, горячо подышал ему в затылок и, смочив губы, легонько чмокнул его сзади в шею. - Надо бы им поторопиться, - шепотом проговорил он. Почувствовав поцелуй Джейсона на шее, Райан немного подался назад. - Согласен, - тихо сказал он. – С чего начнем? Время у нас есть. Можем план составить. - План? – хихикнул Джейсон. – План… я вечно целыми днями планы составляю. Не знаю я. Знаю только, что хочу тебя настолько сильно, что уже, кажется, чувствую тебя на вкус. У меня слюнки текут при одной мысли о тебе. – Он лизнул ему мочку, потерся носом за ухом. – Но если тебе нужен план, я за. Согласен на все, что ты придумаешь. Не буду спешить. Буду смаковать тебя, как любимый десерт. Райан улыбнулся, потянулся одной рукой назад, пытаясь на ощупь отыскать Джейсона… или его задницу, смотря до чего можно было дотянуться, не оборачиваясь и не отрываясь от созерцания коридора. - Можем и без плана, сымпровизировать. А можно придумать что-нибудь. Я просто подумал, что, если тебе хочется сделать что-нибудь особенное, мы можем это включить в список. – Он тихо засмеялся. – Ну, не то чтобы у нас был список… Нам ведь обычно приходится торопиться. – Он хотел добавить что-то еще, но замолчал и выпрямился, услышав голос Амира. - Блин, Чез, пошли уже! Майк без тебя не умрет за два часа! – крикнул он. Это прозвучало так громко, что, должно быть, было слышно на соседней улице. Джейсон и хотел бы ощутить раскаяние, но не мог. Майк и Чез постоянно вместе. Всегда. Амир прав, Майк от этого не умрет. Сейчас настало наше время. Он обвил Райана за талию, повел руками по мышцам его пресса под мягкой футболкой. - Давай подождем, пока дверь не закроется. И тогда я примусь за твою футболку. Надо нам от нее избавиться. Райану хотелось тут же сбросить ее с себя. Свободной рукой он уже было потянулся к подолу футболки, но остановился. Если бы ее с него снял Джейсон, вышло бы сексуальнее. - Окей, она вся твоя, - тихонько сказал он, по-прежнему глядя прямо перед собой. – А потом я сниму с тебя твою, и… - Он помолчал, наблюдая за тем, как Честер идет к входной двери в ярко-оранжевой рубашке, и тут у него в голове что-то щелкнуло. – Джей, я тебя раньше об этом вроде не спрашивал… как ты относишься к еде в постели? Ну, такой, сексуальной. Типа шоколадного сиропа. Вопрос застал Джейсона врасплох. - Я… я не знаю, где лежат запасные простыни, если они тут есть, - наконец ответил он, посмотрев на кровать. К тому же, он знал: Марк заметит, что простыни переменились. – И не думаю, что шоколадным сиропом можно лечить мигрень. Мне кажется, Брэд может проболтаться. – Он помолчал. – А мы его вообще покупали тогда? Шоколадный сироп? Райан услышал, как закрылась входная дверь, и обернулся. Увидев, как темные глаза Джейсона блестят от света, падавшего из коридора, и то, как он наморщил нос, пытаясь вспомнить, что за продукты они покупали, он вздохнул и промурлыкал: - Не знаю. – Он обнял Джейсона за талию. – Ладно, это так, просто идея такая пришла. Они ушли, - прошептал он, подался вперед, прикрыл глаза, и их губы слились раз, другой. – Надо нам закрыть эту дверь, - пробормотал он между поцелуями. - Угу. Запри ее, - выдохнул Джейсон, не отнимая рук от футболки Райана. – Скорее. Хотя, можешь и не спешить. У нас ведь есть время. – Он медленно расплылся в улыбке, сделал шаг назад, перевел дыхание. – У нас есть ВРЕМЯ! **** Музыка в клубе была такой громкой, что Честер, шагая вслед за Марком с мартини в руке, ощущал вибрацию в ногах. Он бросил взгляд на танцпол, но единственное, что мог там разглядеть, - море парней, разодетых в пух и прах. Некоторые были в более привычной одежде: обтягивающих джинсах и коротких футболках. Остальные же в своих розовых и желтых одежках выглядели кричаще, некоторые вообще танцевали топлесс. Иногда Честер скучал по клубам. Ему нравилось танцевать и общаться, но он знал, что и то, и другое часто вело к флирту и приятному времяпрепровождению в ванной или еще каком-нибудь укромном помещении, а такой образ жизни теперь был ему чужд. Пока они пробирались к круглому высокому столику неподалеку от танцпола, Честер вспомнил о Майке. Интересно, что он будет делать весь вечер? Такое странное ощущение возникает от того, что я пошел куда-то без него. Хотя, клубы он ведь не любит. Терпеть их не может. Поверить не могу, что раньше я постоянно ходил по таким местам. Теперь жизнь стала куда спокойнее и лучше. Он сел между Амиром и Марком и поставил стакан на стол. Амир откинулся на спинку стула, обхватил ножку бокала с фруктовым напитком и окинул взглядом помещение. Из его бокала торчал кусок ананаса и зонтик. Амир вспомнил, как осклабился Марк, когда он заказал себе коктейль с громким названием «Секс на пляже». Отчасти Амир сделал это просто для того, чтобы побесить Марка, но в глубине души ему больше нравились сладкие напитки, чем какие-либо другие. - Ну и местечко, - прокомментировал он, разглаживая другой рукой свои облегающие черные джинсы. - В ЛА тоже такие есть, - отозвался Честер, пригубив свой напиток. Он тут же ощутил вкус алкоголя, сделал удовлетворенный вдох и поставил стакан на стол. – Я чуть ли не во всех был. Марк оторвался от танцпола, посмотрел на звезду своей фирмы. - Приятно слышать, Чез. Я знал, что твой опыт пойдет нашему делу на пользу. Не забывайте, мальчики, - он повернулся, чтобы лучше видеть их обоих, - мы тут по работе. – Он отставил в сторону свою кружку с ледяным пивом, развел руками. – Мы ищем новые таланты. Так что присматривайте кого-нибудь с хорошей фигурой, - он принялся загибать пальцы, - с блестящими глазами – но только без нездорового блеска. Еще нам надо, чтобы парень был с хорошим характером и любил повеселиться. Стеснительные цветочки нам не нужны. – Он бросил взгляд на Честера, после чего взялся за пиво и сделал хороший глоток. Цветочки. Да ладно, Марк, так и скажи: нам не нужны такие, как Майк, хватит с нас и одного. Хоть он уже и лучше справляется. - В общем, Чез, ты понял, что нам нужно. По сути, нам нужна прямая противоположность Майку. – Он ухмыльнулся, потянул свой напиток через длинную крученую соломинку. – Но и не такой бесящий тип, как Ной. Он шило в заднице. – Честер хотел было заступиться за любимого, но Марк ему не дал. – То есть, я не хочу сказать, что такие, как Майк, нам не нужны. Наоборот. Если бы мы нашли человека со всеми качествами, которые я перечислил, и чтобы при этом он был азиатом, было бы хорошо. – Марк развалился на стуле, продолжая посасывать пиво и чувствуя, что настроение поднимается. Разнообразие – это хорошо. Такой человек, как Майк, но без его гонора, нам бы подошел. Кроме того, если мне когда-нибудь удастся заставить его сниматься не только с Честером, а с кем-то азиатского происхождения, это будет смотреться горячо. При мысли об этом он улыбнулся, и для Честера с Амиром это был тревожный знак. Идеи Марка часто оказывались опасными. Честер с минуту понаблюдал за боссом, потом перевел взгляд на Амира, но тот лишь пожал плечами. Окей, я даже задумываться не собираюсь над тем, что он только что сказал. Чем быстрее мы найдем кого-то, тем раньше уйдем отсюда. Он сделал еще один глоток и присмотрелся к танцполу. Довольно скоро он заметил блондина, который, казалось, был как раз подходящего возраста. У него было телосложение, как у пловца, небольшая задница, обтянутая узкими джинсами. Он танцевал с парнем повыше, который был раза в два его шире. - Как насчет вон того? – предложил Честер, постаравшись незаметно указать в нужном направлении. – Вон того блондина в фиолетовой футболке. - Он ничего, - прохладным тоном сказал Амир, посмотрев в ту сторону. – Для меня не покатит, но с Девоном, может, и неплохо бы смотрелся. – Их окружало целое море парней, и он испытывал желание пойти и смешаться с толпой, но ни ему, ни Честеру не хотелось оставлять выпивку без присмотра. Он перевел взгляд на Честера. – Ты куда привлекательней, чем я. Иди, подцепи его. Честер ткнул себя в грудь: - Я? Не. Я не могу. - А мне нравится эта мысль, - заявил Марк, расслышавший последнюю фразу Амира. – Ступай, Чез. Выясни, что он за фрукт. – Он качнул головой в сторону блондина. Честер раскрыл рот. - Но… но… Марк, - заныл он, но босс шикнул на него. - Ой, да не переживай. Это же работа. Я тебя не прошу трахать его у стенки. Просто поздоровайся, потанцуй с ним немного, - настоятельно сказал он, махнув рукой в сторону танцпола. – Узнай, что он за тип, а мы посидим, оценим, как он смотрится. На фоне тебя будет проще разглядеть, как он сложен. Если увижу, что он не подходит, я тебе подам знак, и тогда возвращайся. Окей? – спросил он, хотя, по сути, это было утверждение. Честер посмотрел на Амира в поисках поддержки, и тот опустил взгляд в свой ананасный коктейль. Если бы он принялся защищать его, пользы бы от этого не было. Кроме того, он понимал, что Марк прав. Все это было всего лишь работой. - Иди, Чез, если я увижу, что тебе нужна помощь, то сразу подойду. Честер перевел взгляд с босса на Амира и понял, что выбора у него нет. Хотелось ему того или нет, но ему предстояло послужить чем-то вроде наживки. - Отлично, - согласился он, пригубил мартини и встал со своего стула. Оправил оранжевую рубашку, пригладил волосы и, обогнув бар, направился ко входу на танцпол. Майк бы меня убил. Майк бы… впрочем, нет. Нельзя мне так думать. Я ведь не делаю ничего плохого. Просто выполняю то, что Марк приказал. Блин, можно подумать, я придурок, которому промыли мозги, обругал он сам себя. Затем выдавил улыбку, пробираясь между танцующими в сторону блондина в интересной футболке. Марк пристально наблюдал за тем, как Честер идет по танцполу. Заметив, как, заговорив с блондином, тот потер шею и разгладил рубашку на груди, он захихикал. - Как это мило. Наш общительный Честер стал таким застенчивым, - выдал Марк, повернувшись к Амиру. - Ему не хочется здесь тусить,- сказал Амир. Когда Марк заговорил о том, чтобы сходить в клуб, было очевидно, что Честера эта идея не заинтересовала, и не только потому, что все происходило на глазах у Майка. Он и правда не имел желания общаться с другими парнями. И, если Честеру не удастся как-то получше изображать заинтересованность, мы тут надолго застрянем. Марк хохотнул. - Да он сам не понимает, чего хочет. Это все его парень на мозги ему капает. – Он снова посмотрел в сторону танцпола, слабо улыбнулся, увидев, как Честер танцует с блондином под быструю мелодию, раздававшуюся из динамиков. – Такое ощущение, что он потерял хватку, - пробормотал Марк, после чего ухватился за пиво и снова покосился на Амира. Несколько секунд он буравил его взглядом, изучая подводку на глазах, светлую прядь в черных как смоль волосах. – Скажи-ка, почему ты решил сюда прийти? – спросил он. – Если бы ты не вызвался, Райан бы пошел. – На мгновение он пристальнее вгляделся в него. – Ты редко сам вызываешься что-то делать. - Я просто подумал, что тут можно весело время провести, - сухо сказал Амир. – Ну, типа, новый город, новые лица… - Он отвел взгляд, посмотрел на толпу народа. Ох уж этот Райан. Теперь мне придется тоже переться туда и лезть из кожи вон. Он вздохнул, снова пососал свой коктейль через соломинку. – Ну, то есть, конечно, если ты не против. - Можешь пойти следующим, - предложил Марк. – Когда Чез вернется. Как тебе этот блондин? – качнул он головой в сторону танцпола. – Сейчас ты его можешь сравнить с НЮПовской звездой. Как он тебе? – Он подождал, тихонько барабаня пальцами по столу. Амир крепче обхватил пальцами свой бокал и пожал плечами. - Честно сказать? Не думаю, что он привнесет что-то новое. У нас и так есть парни с заурядной внешностью: Ной, Девон. Разве тебе не хочется найти кого-то поинтересней? – Он внимательно посмотрел на парня с широкими плечами и кожей цвета темной карамели. – Как вон тот чувак. – Он кивнул в сторону незнакомца с экзотической внешностью. Марк взялся за бокал. - Может, ты и прав. – Он пошевелился на сиденье, пытаясь разглядеть парня, о котором говорил Амир. – Тот, на котором кожаные штаны? С оранжевой прядью? – спросил он. - С виду сладенький, - отозвался Амир. – Возможно, я бы лучше его для себя закадрил. - Еще чего. Мы тут по делу, - заявил Марк, ткнув пальцем в стол. – Иди, потанцуй с ним, и, если тебе покажется, что он что надо, прощупаем его. – Он увидел, как Амир закатывает глаза, но предпочел не обращать внимания. – Ты, я знаю, в курсе, что у Райана контракт через год заканчивается. Он не говорил насчет того, собирается ли он его продлевать? Если нет, нам придется найти тебе нового партнера. К этому вопросу Амир не готовился и выдохнул, пытаясь придумать ответ. Он в точности знал, что Райан уйдет сразу же, как только истечет его контракт, и вскоре после этого за ним последует Джейсон. Несмотря на то, что обычно он не особенно переживал за своих коллег, к Райану он был привязан, как ни к кому другому. Если бы сегодня он о чем-нибудь проболтался, это могло бы навлечь беду. - Мы с ним говорили о том, что в НЮПе сейчас не такой уж большой выбор, - сказал Амир, уходя от ответа. – Раньше у нас было больше народу. Что бы он там ни решил делать дальше, было бы неплохо поработать с какими-нибудь новыми людьми. Марк, не выпуская пивной кружки, пристально наблюдал за каждым движением Амира, за тем, как тщательно он подбирает слова, обдумывает ответ. - Мы специально проредили состав, - сказал он, поставив кружку на стол. – Мы хотели сосредоточиться на качестве, а не количестве моделей и видеоэпизодов. Мы с Джейсоном вместе приняли такое решение. – Он вздохнул и снова посмотрел на танцпол. Честер по-прежнему старательно танцевал, но, казалось, что с блондином у него не клеится. Только время зря теряем. Марк поднял руку, помахал, и вскоре Честер увидел его знак и понял, что пора возвращаться. - Ну вот, - сказал Марк, допив пиво и отставив кружку в сторону, - сейчас Честер вернется, и можешь идти кадрить своего экзотического паренька. И я не собираюсь принимать в компанию сразу кучу людей. Все будем делать постепенно, методически. Качество, Амир, вот что главное, - поднял он палец перед своим подчиненным. – Мы стараемся сделать так, чтобы НЮП был компанией высшего класса, а это означает, что у нас будет мало моделей. Тогда мы сможем тратить больше денег на крутых актеров, крутые реквизиты и лучшие места для съемок. Как дом, который мы сейчас снимаем здесь, - он повел рукой, подразумевая Сиэттл. – Вы с Райаном близки, я это вижу. Уверен, он тебе обо многом рассказывает. Амир опять пожал плечами. - Ну да. Мы болтаем. Но не сказать чтоб мы были закадычными друзьями. – Он с нетерпением ждал, когда же Честер вернется к столику, и можно будет увильнуть от расспросов Марка о Райане. Он мне теперь должен, подумал он, по меньшей мере, в десятый раз с того момента, как они выехали из дома. Марк бросил взгляд в сторону бара. Ему хотелось еще выпить. - У него счастливый вид, - отметил он и перевел взгляд на Честера, который пробирался к ним, огибая дюжину столиков, расположенных вокруг танцпола. – Он с кем-то встречается? – внимательно посмотрел он на Амира. – Райан, я имею в виду. У него есть парень? - Господи, да что такое? Сегодня что, вечер сбора сведений о твоих работниках? Я же тебе рассказывал, что Райан не трахается с кем ни попадя, у него есть постоянный партнер, но не то чтобы прямо бойфренд. Ты же видел, к чему это привело Чеза. – Он повернулся, посмотрел на Марка. – О ком тебе стоит переживать, так это о Ное. Он слишком возбудимый. Это ему впору путаться со всеми подряд только ради того, чтобы было о чем потрепаться. Марк наклонился к нему и рявкнул: - Я о чем и говорю! С тех пор, как Чез вбил себе в голову, что должен хранить верность Майку, он совсем другой. На работе он ведет себя иначе, мы все это заметили, - подчеркнул он, скривив рот. – И у Райана я заметил те же самые симптомы. Честер наконец добрался до столика и испытал облегчение. Несмотря на то, что с боссом у него были сложные отношения, он бы предпочел сидеть с ним рядом, а не заставлять себя пускаться в пляс в компании незнакомца, флиртуя с ним. - Облом. Он вообще не подходит, - заявил он, усевшись на свое место, взял стакан и отхлебнул напиток. Потянул за ворот рубашки. – Блин, жарко здесь. - Пойду попробую подцепить вон того симпатягу, - тут же сказал Амир, слезая с барного стула, и, не оглядываясь, направился к своей цели. Сердце после всех обвинений Марка колотилось, и он понимал, что, если он и правда собирается попросить у этого парня номер телефона, нужно для начала успокоиться. - Скоро вернусь, - сказал Марк, встав с места следом за Амиром. – Пойду куплю себе еще выпить. Хочешь еще? – спросил он, указав на полупустой стакан Честера с мартини и приобняв его другой рукой за плечи. – Я заплачу. Честер, не глядя на него, сказал: - Нет, спасибо, я еще этот не допил. – Он подождал, пока Марк не отойдет от стола, вытащил телефон из кармана и открыл переписку с Майком. 8:32 pm Хэй, секси-бой, я так по тебе скучаю. Тут охренеть как скучно. Он отправил сообщение, надеясь, что Майк ответит быстро. После танца с блондином он чувствовал себя так, будто замарался, хоть и понимал, что это было ради работы. Хоть он и пошел на это по приказу, ему хотелось очиститься общением с Майком, пусть даже по переписке. 8:32 pm Я тоже скучаю по тебе. 8:33 pm Все в порядке? Я тут сижу на кухне с Брэдом. Он не дает мне больше хлопьев. Впрочем, я надеюсь, что он сделает мне вместо этого капкейки… 8:33 pm Отправь мне селфи. Честер увидел эти три сообщения и расплылся в улыбке. Ему хочется меня увидеть. Он провел рукой по ирокезу, поправил рубашку, выпрямился на стуле, выставил телефон перед собой, широко улыбнулся и сделал снимок. Тут же отправил его Майку, после чего бросил взгляд через плечо, чтобы посмотреть, где там Марк. 8:35 pm Ну как тебе? И, если он и правда приготовит капкейки, стащи нам несколько штук. Отнеси их к нам в комнату, мы их потом съедим. Телефон Честер положил на колени, чтобы почувствовать, когда он завибрирует. Пригубил свой мартини, постарался разглядеть Амира среди посетителей клуба. 8:36 pm Классная идея. У тебя такой сексуальный вид. Не забывай об этом и не подавай никому поводов. Люблю тебя. 8:37 pm Ой, секси-бой, по сравнению с тобой и капкейками, которые мы слопаем в постели, тут вообще захрапеть от скуки можно. Стараюсь держаться в тени. Я тебя тоже люблю. Скоро увидимся. Надеюсь. Он поспешно отправил сообщение и засунул телефон в карман, и в этот момент к столу вернулся Марк. Тот поставил перед ним новый стакан с мартини, и у него это вызвало лишь тоску. - Знаю, ты сказал, что тебе еще не нужна новая порция, но у меня такое ощущение, что мы тут надолго. Мне кажется, тот парень, которого присмотрел Амир, не подходит. – Он указал на танцпол и, дождавшись, пока Честер посмотрит в том же направлении, сел, держа в руках стакан с пивом. – Расскажи-ка мне о парне, с которым встречается Райан. У Честера чуть не отвисла челюсть. Он оторвал взгляд от Амира, который пытался изобразить танец, и уставился на босса. - О… о чем ты? – Руки у него вспотели, и он сунул их под стол, чтобы вытереть о джинсы. Вот же бля… Марк не спеша отпил ледяное пиво, не сводя взгляда с лица Честера, на котором была написана легкая паника, облизнул губы и поставил стакан. - О том парне, его постоянном партнере, с которым он видится, как сказал мне Амир. Давай, Чеззи, я же не дурак. Вы с Райаном не разлей вода. Рассказывай. У Честера было такое чувство, будто сейчас у него случится сердечный приступ, прямо тут, посреди гей-клуба. Он в ужасе отвел глаза от Марка, посмотрел на Амира, пытаясь понять, что ответить, но никак не мог. Не может быть, чтобы Амир рассказал о Джейсоне. Такого вообще быть не может. Он, должно быть, выдумал что-то. Как он мог такое сказать, а меня не предупредить? - А, ну да, - кивнул он, стараясь отвечать как можно более небрежным тоном. – Ты же знаешь Рая, он никогда не был в серьезных отношениях, но этот парень… он к нему… он к нему довольно серьезно относится. По крайней мере, с ним у него постоянные отношения, - попытался он объяснить как можно туманнее. Несколько мгновений Марк изучал его лицо, после чего сделал большой глоток пива. - Как его зовут? – спросил он, и, увидев по глазам Честера, что тот заколебался, со стуком поставил стакан на стол и повторил вопрос: - Как его имя, Чез? Честер схватился за свой мартини и неторопливо отпил из него, а в голове тем временем вертелись имена. Он понятия не имел, выдумал Амир какое-то имя или нет. Если да, это означало бы, что Честер влип. Он поставил на стол пустой стакан, чувствуя, что голова немного закружилась, и выпалил: - Джейдон. Его зовут Джейдон. Он его зовет Джеем, - добавил он, мысленно дав себе пинка. Не стоило сейчас придумывать какие-то подробности. Марк выждал несколько мгновений и сказал: - Интересно. Джей. Джейдон. Мне это нравится: Райан и Джейдон. Райан и Джей, - уже медленнее произнес он. - Посмотрим, надолго ли это у него. Пей, Чез, - скомандовал он и посмотрел на танцпол. – Как только Амир вернется, твой черед. Амир направился назад к столику сравнительно скоро. Он шел с довольно дерзким видом, покачивая бедрами и глядя на Марка. Он подкинул своему недавнему партнеру по танцам пищу для размышлений и знал, что вскоре снова потащит его танцевать… или куда-нибудь еще. Как только он оказался недалеко от стола, Честер подорвался с места и рванул к нему. Амир выгнул бровь, увидев столь неожиданный энтузиазм. - Что такое, Чез? Честер, чуть не запутавшись в собственных ногах, схватил Амира за руку и склонился к нему. - Я сказал Марку, что парня Рая зовут Джейдон. Сокращенно – Джей. Не спрашивай, почему, он меня засыпал вопросами! – чуть не плача, сказал он и отпустил его. – Я запаниковал! – Он оглянулся на Марка, который пристально наблюдал за ними. – Бля. Окей, считай, мы ни о чем не говорили, - он похлопал Амира по плечу, чувствуя, как из-за алкоголя становится сложно связно думать, и направился на танцпол, где ему предстояло танцевать и флиртовать с очередной потенциальной моделью НЮПа. На сей раз это был парень с кольцом в носу и мощными мышцами. - Вот дерьмо, - прошипел Амир и постарался придать лицу обычное развязное выражение. – Свалил и оставил меня разгребать, - пробормотал он себе под нос, подошел к столику и взялся за бокал. – Чез прав, - сказал он, поведя рукой в сторону танцпола. – Там офигеть как жарко. - Не сомневаюсь, - прохладным тоном сказал Марк. – Это все, что он тебе сказал? Мне показалось, он тебе много чего хотел сообщить… за те несколько секунд, что держал тебя мертвой хваткой. - Еще сказал, что ты обломал меня с выпивкой, - Амир поднял свой почти пустой бокал и качнул головой в сторону второго мартини Честера. – А для меня где? Марк закатил глаза и проворчал: - Когда надо будет, тогда и закажу. Как тебе твой сексуальный танцор? – спросил он, изображая непринужденный тон и снова откидываясь на спинку стула. - Ничего такой, - тут же ответил Амир. – Посмотрим, что у нас с ним получится. Двигается неплохо. Я ему слегка намекнул на то, что надо, так что… - Он подмигнул Марку, допил коктейль, поставил его на стол со стуком. – Ну что, еще? – спросил он. Марк поправил пуговицу под воротником, встал. - Как называется тот кошмар, который ты заказывал? - «Секс на пляже», - пропел Амир, кидая взгляд на Марка из-под ресниц. – Скажи, пусть смешают его так, чтоб получилось сексуальнее некуда. Марку хотелось закатить глаза, но он удержался, взял свое пиво и направился к бару. Он ненавидел ждать, но ему хотелось, чтобы у Амира и Честера было достаточно выпивки: от нее они станут развязнее и будут флиртовать, веселиться. Это был идеальный способ сопоставить их с возможными кандидатами для НЮПа. Он стоял и ждал, постукивая пальцами по стойке. Музыка была не такой уж плохой, но, на его вкус, чересчур громкой. Джейсон с его головной болью этого бы не вынес. Вспомнив о муже, он оперся о стойку и достал телефон из кармана, собираясь послать ему сообщение “Как себя чувствуешь?», но тут его что-то отвлекло. В нескольких метрах от него на барном стуле сидел, попивая «Кровавую Мэри», парнишка с азиатской внешностью и черными волосами, и послал ему мальчишескую улыбку. Амир дождался, пока Марк не отойдет от стола, и на несколько секунд обмяк на стуле. Придется рассказать Райану. Он разозлится. Поверить не могу, что Чез выдумал такое имя. Он потянулся за телефоном, но, не успел он вытащить его из кармана узких джинсов, как увидел, что парень, на которого он запал, идет в его сторону. Потом. У меня еще будет время рассказать ему об этом до нашего возвращения. А сейчас у меня и другие дела есть. Он отогнал от себя тревогу за Райана, послал парню с оранжевой прядью в черных волосах соблазнительную улыбку. - Хэй, - сказал он, слезая ему навстречу с барного стула, - пошли-ка. – Он направился куда-то в темный угол бара, даже не оглядываясь и не сомневаясь, что тот идет следом. **** Брэд протирал все рабочие поверхности, поглядывая на Майка. Ужин закончился, все наелись, в духовке пеклись клубничные капкейки к десерту, и осталось лишь навести безупречный порядок. Когда чисто, душа радуется, подумал он, улыбнулся и, сложив тряпку, посильнее потер там, где что-то прилипло. Исправив эту неприятность, он бросил тряпку и шагнул к Майку, который с поникшим видом сидел на одном из стульев. - Капкейки будут готовы через несколько минут, - заверил он его, надеясь увидеть в его глазах хоть искорку радости. - Пахнут вкусно, - сказал Майк, не сводя взгляда с телефона, который лежал перед ним на столе, не подавая признаков жизни. Он знал, что, если на него таращиться, проку от этого не будет, но в данный момент это была его единственная связь с Честером. Казалось, со времени его ухода вместе с Марком прошла вечность, и Майк волновался все сильнее. Он едва смог заставить себя съесть ужин, что было совсем на него не похоже. - Не стоит тебе так волноваться, - сказал Брэд, склонившись к нему и опершись руками о стол. – Они скоро вернутся. Уверен, с Чезом все в порядке. У меня в холодильнике для него отложен ужин. И капкейки он любит. – Он улыбнулся Майку, но тут же снова посерьезнел. – Его же не в первый раз взяли с собой по делу. У него все будет нормально. Майк поднял на него взгляд, посмотрел в глаза. - Мне бы хотелось, чтобы ты точно это знал. Увидел, понимаешь, о чем я? Как ты обычно это делаешь. Я бы тогда почувствовал себя лучше. – Он вздохнул и снова посмотрел на телефон. Он почти что признал, что не считает видения Брэда выдумкой, и сейчас ему хотелось уцепиться хоть за что-нибудь помимо его доброты. Ему нужно было что-то более осязаемое. - Мне жаль, Майк, но по поводу сегодняшнего вечера у меня не было никаких видений, - честно ответил Брэд. – Но и поводов предвидеть что-то плохое я тоже не вижу. – Он отвел глаза от грустного лица Майка, посмотрел в зал, где на диване сидели и смеялись Девон и Ной. Они смотрели по большому телевизору что-то вроде испанской мыльной оперы. – Он в последнее время такой счастливый, - сказал Брэд, снова посмотрев на Майка. – И чтобы понять это, мне не нужны никакие видения. Чез был таким… - он помолчал, задумчиво запустив пальцы в кудри, - безразличным ко всему. Пока не появился ты, Майк. Чез хорошо умеет изображать улыбку, смеяться, но видно было, что в глубине души у него пустота. А теперь он смотрит совсем по-другому. Как будто снова ожил душой. - Это единственное, что мне нужно: чтобы он был счастлив. Он заслуживает счастья. – Майк глубоко вздохнул, потянулся за телефоном, сунул в карман. Не буду больше на него пялиться, решил он и снова посмотрел на Брэда. – Спасибо тебе. Наверное, то, что ты не увидел ничего плохого, - тоже хорошо. – На мгновение он бросил взгляд в гостиную, но подумал, что лучше ему остаться на кухне с Брэдом. – Знаешь, Чез мне никогда не дает покрывать капкейки глазурью. Я это не особенно умею делать. Может, научишь меня? Тогда я смогу это сделать, просто чтобы доказать ему, что я умею. На взгляд со стороны можно было подумать, что Брэд только что выиграл в лотерею. Улыбка озарила лицо, и он чуть не захлопал в ладоши. - Ой, мы можем поучиться обращаться с кондитерским мешком, - ликующе провозгласил он, и тут звякнул таймер духовки. Он обернулся. – Давай я вытащу этих красавцев, а потом покажу тебе, как делать глазурь и покрывать их ею. Только сначала они должны остыть. – Он уже надевал рукавицы, и тут на кухню зашел Райан. – Они еще не готовы, - тут же сказал ему Брэд. – Им надо остыть, а потом мы с Майком их глазурью украсим. – Он поставил две формы для капкейков остужаться и закрыл горячую духовку. Райан провел рукой по черным волосам, огляделся, переводя взгляд синих глаз с Брэда на Майка, потом покосился куда-то в противоположный конец кухни. - А, ясно, - сказал он. – Ищу что-нибудь перекусить, - пробормотал он, надеясь, что Брэд не учинит ему допрос с пристрастием. Они с Джейсоном уже пропустили ужин, и разговора на эту тему ему уже хватило сполна. Ко второму такому же он был не готов. Ему хотелось найти что-нибудь сексуальное, чтобы унести в спальню. Джейсон согласился побаловаться с едой, раз уж в кои-то веки у них было больше нескольких минут на свидание. Это было нечто новое, такое, что они могли пережить вместе и запомнить, так что сейчас Райану просто хотелось найти шоколадный мусс или клубнику… что угодно, лишь бы оно было чувственным. Брэд скрестил руки на груди, на минуту отвлекшись от приготовления капкейков. - Если ты голоден, у меня тут есть кое-что от ужина, - сказал он, увидев, как Райан открывает один из шкафчиков. – Жаркое и картошка. Тебе нужно питаться как следует, Райан. И надо мне пойти посмотреть, как он там… Райан развернулся. - У него все в порядке, - вырвалось у него. – То есть, я сейчас шел по коридору мимо, - поправился он, махнув куда-то в сторону спальни Джейсона, - заглянул, он там по-прежнему лежит. – Он покивал, надеясь, что этого будет достаточно и Брэд оставит эту тему. – Но не уверен, что он сейчас в состоянии есть, - добавил он. Брэд выждал несколько мгновений, вглядываясь в его спокойные глаза. - Ладно, - согласился он, - но, если проголодаешься, я тебе разогрею ужин. Мне все равно надо будет греть еду для наших трех мушкетеров, когда они вернутся. Может, кто-нибудь из вас, ну или оба, к тому моменту захочет есть. – Он отвернулся к столу и принялся перечислять себе под нос ингредиенты, нужные для сливочного крема. - Я тебе могу чем-нибудь помочь? – спросил Майк, наблюдая за тем, как Райан с растерянным видом стоит посреди кухни. Он понятия не имел, что Райан замыслил, но понимал, что Брэд ему, похоже, мешает. - Помощь мне никогда не повредит, - отозвался Брэд. – Помой руки, и вперед. – Он указал на стационарный миксер, который как раз подключал к сети. Майк слез с барного стула и, пожав плечами, подошел к раковине и принялся мыть руки. - Но я тебя предупреждаю, в кухонных делах я профан. Все, что я могу приготовить, это бутерброды и хлопья. А, еще сыр расплавить. Это я тоже могу, - с довольно гордым видом добавил он. Краем глаза он заметил, что Райан подошел к шкафчикам. - Каждый должен иметь какие-то базовые навыки, чтобы уметь приготовить хотя бы несколько блюд и десертов, - заявил Брэд, выдвигая ящик и принявшись копаться в насадках для миксера. - Да, но он же живет с Чезом, - вклеил Райан, стоявший на дальнем краю кухни. Он внимательно оглядывал полки в поисках чего-нибудь сексуального. – Ему не нужно уметь готовить. - Да, всю еду Чез готовит, - сказал Майк, кладя кухонное полотенце, которым только что вытер руки, на стол. – Он молодчина. Я ему все время говорю, что ему нужно поступить в кулинарный колледж или типа того. Мне кажется, у него бы классно получилось. – Он повернулся и посмотрел сначала на Брэда, потом на Райана. Они стояли на противоположных концах кухни, оба с головой уйдя в свои дела. Он не знал, что они ищут, так что решил не мешать и просто подождать. - Чез молодец, - прокомментировал Брэд, наконец найдя, что искал. Он подошел к миксеру и прикрутил веничек для взбивания. - Он много раз охотно помогал мне. А если у человека получается накормить всех голодных в НЮПе, это хороший задел для чего-то более серьезного. – Он бросил взгляд на Майка. – А он хочет поступать в колледж? Он никогда об этом не говорил. Майк опустил взгляд. То, чем им заняться после НЮПа, было больной темой для Честера. - Не думаю. Это я затронул эту тему, когда мы обсуждали, чем займемся после НЮПа. – Он помолчал, раздумывая, что сказать дальше. Все-таки Брэд был кузеном Марка. Хоть Майк ему и симпатизировал, он не был полностью уверен в том, что ему можно доверять. – Я говорил ему, что ему стоит подумать о чем-нибудь связанном с едой, например, поступить в кулинарный, но он сказал, что у него нет способностей к учебе. Райан стоял к ним спиной. Он уже осмотрел едва ли не весь шкаф, но ничего не нашел. Последней надеждой был холодильник. Может, там есть клубника. А может, и нет. Это же мы закупали продукты, я должен знать, что у нас есть, а чего нет. Наверное, мне было трудно сосредоточиться. По крайней мере, на еде. Может, там и шоколад есть. Он повернулся, стараясь не привлекать к себе внимания. Брэд и Майк были заняты обсуждением будущего Честера и не привлекали его к разговору. Хммм… если открою холодильник, Брэд точно услышит. Тогда ему уж точно захочется разогреть для нас жаркое и картошку, а это не очень-то сексуально. Я ведь не смогу положить их на обнаженного Джейсона и есть их оттуда. Райан представил себе стройную фигуру любимого, темные чувственные глаза. Он понимал, что Джейсон ждет его в спальне, и не просто ждет, а лежит обнаженный на простынях. Райану предстояло вернуться к нему с какой-нибудь едой, и тогда они начнут не спеша целоваться и лизать друг друга, устроив необычную прелюдию, мысль о которой заводила обоих. Да пошло оно все, решил он, снова посмотрел на шкафчик и схватил то, что было отдаленно похоже на продукты, которые искал изначально. Как можно незаметнее он засунул пакет с маршмеллоу и шоколадной крошкой себе под футболку, поскольку нести их открыто было нельзя: Брэд бы спросил, зачем ему это все. Райан закрыл шкаф и медленно, стараясь держаться спиной к Майку и Брэду, вышел из кухни. Майк даже не заметил, что Райан ушел, пока не повернулся, чтобы и его вовлечь в дискуссию насчет колледжа для Честера. - О, Райан, похоже, уже нашел, что искал, - прокомментировал Майк, выглянув в зал, чтобы понять, туда он пошел или наверх. – Наверное, он спустится поесть, когда Чез вернется. Может, и я тоже поем еще раз, - добавил он. – Мне станет куда лучше, когда он наконец придет. – Ему невыносимо захотелось достать телефон и отправить своему парню еще одно сообщение, просто чтобы узнать, как он там, но он подавил это желание.