***
Утро. Солнечное утро, после сумасшедшей ночи. Вот-вот начнутся занятия у студентов школы. Первым у шестого курса, как раз ЗоТИ и там будет Слизерин с Гриффиндором. Кто знает, что случится на этот раз. — Энджи, а что ты планируешь делать после обучения в Хогвартсе? — спросила девушка у своей подруги. — А? Ну… — она задумалась. — Даже не знаю, а ты? — А вот я пойду в Министерство Магии! — засветилась энтузиазмом брюнетка. Энджили ухмыльнулась. Они подошли ко входу в кабинет, остановились прямо на пороге. Вроде ничего необычного. Всего-то все молчат и никто не кричит. Атмосфера напряжённая. Все что-то скрывали. Коллифер тихо кашлянула, после чего направилась на своё место. Она не смотрела на других, просто не спеша шла. Элизабет немного постояла, после чего догнала девушку. Они сидели возле окна, а именно возле него расположилась светленькая. Солнце прекрасно освещало их стол, и спать от него очень хотелось. Вот наконец девушки разгрузились, сели на стулья и тут…Бах!
Удар по столу. Все обернулись от неожиданности. Это был взбешённый слизеринец, который смотрел на кого-то с полной яростью. — Да что за чёрт! Ты меня уже задрал! — все бросали лишь незаинтересованные взгляды, пока не встал второй. — А чего ты завёлся, по морде получить хочешь? — ответил ему тот, на кого он смотрел. Это оказался парень из команды по квиддичу Гриффиндора, а рядом с ним сидел капитан. — Что сказал?! — Что слышал! И понеслась… Начался какой-то спор, оскорбления. Потом присоединились остальные и началась чуть ли не драка. Малые дети, ну ей-богу! Те кто не влезал, молча наблюдали за происходящим, ведь это было обычное дело, что кто-то из Слизерина и Гриффиндора спорит и угрожает. Энджили старалась не обращать внимание на крики, хотя они её, честно говоря, бесили. И так почти каждый раз! Она бы рявкнула на них, но прекрасно понимала, что это бесполезно. Зато соседка по парте с хитрым выражением лица наблюдала за происходящим. Её такие выходки устраивали и она могла бы созерцать это вечно, но когда доходило до драки, её мнение сразу менялось на отрицательное. — Да заткнитесь вы уже! — открыл рот кто-то в толпе, но его даже не услышали. Вот что значит противостояние факультетов! — Ааа, Господи! Нашли того пропавшего пуффендуйца, про него лучше говорите, чем об этом! Одно лишь мгновение. Одно мгновение и все заткнулись. Тишина. Спорившие студенты уселись на места, и буквально в эту же секунду по аудитории прошёл шёпот. Элизабет разочарованно вздохнула и откинулась на спинку стула, в ожидании профессора. Зеленоглазая, повторив лекцию, отложила в сторону учебник и подставила руку под левую щёку. Брюнетка обратила внимание на действия подруги, даже собралась у неё что-то спросить, но как только открыла рот сразу же закрыла его. Всё из-за лица соседки. Оно было такое сосредоточенное, отдалённое, что казалось она разорвёт любого, кто её тронет или отвлечёт, поэтому Лизи просто открыла тетрадь и, для вида, начала ещё раз читать конспект. — А ведь и правда, пуффендуйца нашли и сейчас парень находится в лазарете… но… — поразмыслив, Коллифер бросила острый взгляд на знакомого слизеринца. — Он был вчера в лесу. Точно! Иначе что он делал там в три часа ночи и кто спас пропавшего? Тёмноволосый спокойно себе сидел впереди. В руках держал какую-то книгу, и это точно был не учебник по ЗоТИ. Его друг Рем любезно вёл беседу с сокурсниками на задней парте. Джесси их болтовня совсем не интересовала, он был полностью погружён в книгу, но кое-что его раздражало. Может виду парень не подавал, но взгляд гриффиндорки он прекрасно ощущал на своей спине и из-за этого весь напрягся. — Чего она так пристально на меня пялится? — пронеслось в голове Кастера, после чего он медленно закрыл книгу и убрал на край парты. — Не хватало мне только ещё одной проблемы. И тут в аудиторию наконец вошёл профессор, молодой мужчина, одетый в элегантный костюм. У него была классная кудрявая шевелюра, а сам — рыженький, с веснушками на лице. Однако, несмотря на его непоседливый вид, он был очень хорошим и ответственным преподавателем. Теперь все точно замолчали и урок наконец начался. Любопытство Энджили немного поутихло на время, но у неё точно был какой-то план, а Джесси с облегчением выдохнул, когда его спину перестали сверлить взглядом.***
Минута. Минута и конец урока. Профессор взмахнул волшебной палочкой и на доске появилось домашнее задание, написанное мелом. Он хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание студентов, а потом сказал: — Сегодня вы были какие-то сонные, однако ответы присутствовали как с Гриффиндора, так и со Слизерина, поэтому два факультета получают по пять очков. Урок окончен. После этого мужчина сел за учительский стол, а ребята начали поспешно собираться. До следующей пары было примерно минут пятнадцать и никому не хотелось терять время зря. — Слушай, Энджи, сегодня же матч Когтеврана, твой парнишка тебя не звал? — решила поинтересоваться Элизабет, на что Энджили в очередной раз закатила глаза. — Я тебе уже говорила, что он не мой парнишка, — пробубнила та, на что подруга лишь посмеялась. — Да ладно, уверена он тебе напомнит ещё. Матч же после обеда, да? — Да. Быстро собрав свои вещи, гриффиндорка посмотрела на стол, где должен был быть её подозреваемый, однако пусто. Девушка поспешно окинула взглядом всю аудиторию, но не нашла ни Кастера, ни его дружка. — Вот же ж гад! — тихо прошипела она, поняв что парень улизнул. Поэтому не дождавшись пока подруга соберёт вещи, Энджили схватила свою сумку и побежала к выходу. Позади оставались лишь злые взгляды и недовольные возгласы. Наконец протолкнувшись через толпу учеников, девушка буквально вылетела в коридор. С явным нетерпением она оглядывалась по сторонам, но и здесь их не было. — Чёрт, упустила! — вырвалось от злости у Коллифер. После чего, глубоко вздохнув, она облокотилась на стену и стала ожидать Лизи. — Если подумать, сегодня матч Когтеврана и Слизерина. Он скорее всего будет там. Вскоре из кабинета вышла брюнетка. Она пыталась выяснить, почему светленькая убежала в коридор, но девушка не желала отвечать, поэтому их поход до следующей аудитории сопровождался молчанием.***
В это время, парень, которого так отчаянно пыталась поймать гриффиндорка, быстро направлялся на следующую пару. Его друг еле поспевал за ним, не понимая, что заставило того так быстро идти. Всё это время они шагали в тишине, однако тут её прервали. — Джесс, почему ты так быстро выскочил из кабинета? — спросил блондин, когда более-менее сравнялся в шаге с парнем. — Ничего, просто плохое предчувствие. — он говорил серьёзно, но явно не договаривал. Рем коварно посмотрел в лицо слизеринца и усмехнулся. — Только не говори, что ты чего-то испугался. — Джесси возмущённо посмотрел на него, а тот лишь хитро улыбался. — Значит я прав. Редкое зрелище конечно. — Я не испугался никого! — пытался оправдаться тёмноволосый. Но не мог же он сказать, что дело в какой-то ненормальной девчонке. — Просто… меня раздражают гриффиндорцы. — Хорошо, — неожиданно засмеялся блондинчик. — Считай, что я купился, Кастер. Тёмноволосый лишь вздохнул, окинул того презрительным взглядом и надел маску безразличия. Через пару секунд Картер успокоился: по началу улыбался, но когда некоторое время последил за спиной друга, немного нахмурился. Джесси почти сразу заметил перемену в его лице. — Ну чего? — Слушай, мне кажется или ты сегодня горбишься сильнее обычного? — подметил Рем, на что слизеринец одарил его удивлённым взглядом. — Да нет, тебе кажется. — уверенно соврал тёмноволосый, хотя прекрасно понимал, что тот чертовски прав. Побочный эффект от «классной» ночки, так сказать. — Да?! Ну ладно… — похоже он не поверил. Началось неловкое молчание и никто не решался его нарушить. Минута, за ней вторая и была бы третья, но тут Рем не выдержал и, вспомнив что-то, продолжил разговор. — Джесс, помнишь, сегодня матч против Когтеврана? — кареглазый незаинтересованно хмыкнул. — Ну да, и что? — с полным безразличием спросил он. — Может сходишь с нами поболеть за команду, ты же давно уже не ходил? — попытался привлечь его внимание Картер, но Джесси лишь недовольно вздохнул. — В следующий раз, — ответил парень. На это Рем лишь грустно посмотрел в потолок, после чего поправил сумку и задумался. Опять наступило молчание. Оба парня размышляли о своём, не желая продолжать беседу друг с другом. Такое иногда случалось, когда темы для разговора не находилось. — Я должен найти то существо, — вспомнив главную проблему, стал размышлять Джесси. — Оно приняло облик студента, но тот пока в лазарете до обеда. Раз так, то оно появится здесь совсем скоро. Проблема будет только в том, как определить кто из них кто. Хоть у копии и подстрелено правое плечо, под рубашкой не будет видно раны. Главное, чтобы это не оказалось тем, о чём я подумал, иначе благодаря регенерации, там даже шрама не останется! Однако, думаю, он меня заполнил и, скорее всего, будет удивлён, увидев здесь, так что буду ориентироваться на реакцию. После составления плана, парень незаметно кивнул, будто соглашаясь сам с собой, после чего зловеще улыбнулся, и уже только потом заметил, что их дуэт почти пришёл в пункт назначения. В кабинет то и дело заходили по очереди студенты, а это значило, что профессор только что открыл его. Ускорив темп, слизеринцы попали в тот поток и вместе со всеми вошли в помещение. Перед началом урока тёмноволосый ещё раз осмотрел присутствующих пуффендуйцев и к счастью, того, кого он искал, не было.***
Занятия пролетели незаметно и вот, опять время обеда. Энджили ещё пару раз пыталась застать Джесси после урока, но бросила эту попытку, поняв, что всё бесполезно. В целом за это время ничего не изменилось. Сбежавшее существо себя так и не показало, а может вообще не собиралось. Уроки сегодня в целом были легче обычного, что не могло не радовать студентов. И всё же, какая разница? Главное то, что ученики идут расслабленные, радостные, готовые к остальной половине дня, особенно слизеринцы и пуффендуйцы. Матч, вот что сейчас действительно важно! Девушки как раз направлялись на трибуны, ведь до противостояния оставалось мало времени. — Я же говорила, что позовёт! — будто хвастаясь своими навыками предсказания, повторила Элизабет. — Да-да, ты была права, — пыталась поубавить её пыл Энджили. — А теперь будь добра быстрее шевели булками, а то опоздаем! — Есть, мисс! — отшучивалась она, но шаг всё же ускорила. Они проходили как раз рядом с трибунами, оставалось только подняться. К слову, пока девушки шли, то неподалёку увидали Ванессу Лоренс и Ребекку Уилсон. Это было очень странно, ведь эти де́вицы терпеть друг друга не могут. В добавок к этому они ещё стояли за трибунами Слизерина и о чём-то беседовали. Несмотря на всю странность этой картины, гриффиндорки просто закрыли на данное глаза, продолжив движение. — Да, успели! — задыхаясь от подъёма по лестнице, воскликнула Энджили и схватилась за поручень. — Ага, — послышался возглас подруги сзади. Зеленоглазая внимательно посмотрела на трибуны Слизерина, но опять потерпела неудачу. Досадливо вздохнув, она оглядела площадку, где только что собрались все игроки. Вот-вот начнётся игра! У двух факультетов было очень много болельщиков, несмотря на то, что матч скорее всего будет длиться не больше часа. На трибунах Гриффиндора и Пуффендуя людей почти не наблюдалось, так пару проходимцев. — Энджи, ты же вроде раньше тоже играла в квиддич, на курсе третьем, да? — решила поинтересоваться Лизи, встав рядом с девушкой. Светленькая тепло улыбнулась. — Да, было дело… Это место навевает воспоминания… — А какая у тебя была позиция? — Да вон, как у этого выпендрёжника. — проследив за взглядом Коллифер, брюнетка увидела парня, машущего им рукой. — Охотник, дело такое… Энджили помахала рукой в ответ. Когтевранец широко улыбнулся и повернулся обратно к судье, после чего игроки обеих команд стали разлетаться по позициям. — А почему бросила играть? — повернувшись обратно к девушке, продолжила допрос Элизабет. — Решила, что нужно больше времени отдавать на экзамены, там же потом был СОВ и всё такое… — с ноткой грусти отвечала та. — Поэтому поражаюсь тем, кто остался. — Понятно всё с тобой! — закончила с вопросами гриффиндорка и стала ожидать игры.Свисток! Бросок! Игра началась!
Мяч поймал игрок из команды Слизерин и сразу направился к кольцу противника. Дорогу ему перегородили и свершился пас. Мяч всё ещё у зелёной команды. Борьба продолжается. Когтевран пытается перехватить квоффл, перекрыть дорогу противнику, в какой-то момент это почти удаётся, но увы… идеальный пас и мяч всё ещё у Слизерина. Охотник уже возле колец, надежда остаётся на вратаря.Бросок
Неудача! Теперь квоффл у пернатых. С трибун Когтеврана доносятся одобрительные возгласы и разные кричалки, но Слизерин им не уступает. Вратарь делает пас одному из охотников. Синие собираются атаковать. Несколько рывков, уворотов, пасов и мяч в кольце противника. Громкие возгласы с трибун и счёт 10:0, в пользу Когтеврана. Мяч опять у зелёной команды. Они явно настроены решительно, поскольку делают пасы чаще и быстрее прежнего. Но вот незадача! В одного из их охотника летит бладжер. Его специально отбил в этом направлении загонщик противника. К сожалению, охотник не видит мяча и вот-вот столкнётся с ним, но игрок из команды быстро подлетает, отбивая бладжер в сторону. Трибуны Слизерина ещё громче начинают кричать и хлопать в ладоши. Парень в благодарность за помощь еле заметно кивает головой и направляется к кольцам пернатых.Опять бросок!
И~ Да! Охотник приносит своей команде целых десять очков! На трибунах происходит сумасшествие и теперь счёт равный. Похоже матч будет не такой короткий, как изначально планировалось. Кто же победит в противостоянии Орлов и Змей?***
В это время, пока сокурсники развлекались, Джесси осматривал окрестности Хогвартса. Он уже прошёлся по всем коридорам десять раз, но ничего странного не заметил. Тогда парень решил вернуться в лес, всё-таки была вероятность того, что то существо ещё там. С собой он на всякий случай взял нож, для самообороны, если тот нападёт. — Так ладно… Он может быть где угодно, однако раз выбрал образ студента Хогвартса, то должен находиться где-то здесь. Возможно даже в Хогсмиде, но туда схожу потом, если сегодня его не найду, — рассуждал тёмноволосый, пока направлялся к лесу. Солнце уже скоро начнёт садиться, поэтому нужно быстрее проверить всё. Ускорив шаг, Кастер также проверял нет ли за ним слежки и вообще есть ли кто-то рядом. Убедившись, что никого нет, парень направился в лес. Он шёл не спеша, осторожно, буквально изучая всё что перед собой видит. Чем глубже Джесси уходил, тем тише становились какие-то звуки, пока они окончательно не пропали. Всё. Глухая тишина. В такой обстановке даже собственное сердцебиение услышать можно. Кастер достал нож. Он почувствовал острый запах крови и в скором времени оказался на ночной полянке. Здесь до сих пор трава была окрашена в чёрный, от той жижи, которая текла из тела прошлого обличия существа. Осмотрев место сражения и не обнаружив какие-либо изменения, парень направился дальше, в сторону отступления цели. Сначала ничего необычного не было, но потом на деревьях появлялись кровавые пятна. Похоже та тварь останавливалась отдохнуть. Слизеринец зашагал быстрее. Следы всё продолжались и, когда он в конце пути завернул за дерево, то обнаружил целую кучу крови. — Что за?! — вырвалось у парня, хотя он был готов к исходу хуже, чем это. Присев па корточки, кареглазый уставился на лужу и стал предполагать откуда это здесь взялось. Через пару секунд, парень досадно вздохнул, поднялся на ноги и, убрав нож обратно в карман, оглядел лес в последний раз. — Его здесь нет. По крайней мере утром этого существа уже не было. А эта кровь от того, что он пытался извлечь пулю, и я смотрю у него получилось, — оценивая ситуацию, думал Кастер и посмотрел на металлический шарик, что валялся недалеко от лужи. И тут вдруг от крови резко начал идти довольно противный запах. Кареглазый скривился и закрыл нос ладонью. — Твою ж! Завоняло, как от гнилой плоти! Чёрт! Значит это оказалось тем, чего я опасался, плохо! Парень резко повернулся назад и в спешке направился прочь. Теперь он был уверен, что встретит свою цель, но когда точно её ожидать не знал. Оставалось лишь верить, что пока слизеринец отсутствовал это существо не пробралось в Хогвартс.***
Тем временем матч между Орлами и Змеями подходил к концу. Солнце уже начало садиться, а счёт 140:160, в пользу зелёных. Сейчас вся надежда была на ловцов. Снитч выпустили как десять минут назад, но никто до сих пор его не поймал. Несмотря на то сколько прошло времени с начала, трибуны всё так же громко, во весь голос, болели за свои команды. Там тоже была своеобразная война, кто кого, но на поле всё же интереснее. Загонщики обеих команд, старались сбить с метлы ловца противника, но это лишь было пустой тратой времени. Охотники всё так же сражались за право на мяч, но и их битва была ничто по сравнению со скоростью снитча и его преследователями. Они летели так быстро, что и судья, и зрители еле поспевал за ними глазами. Сейчас всё решиться! Сейчас или никогда! Пара секунд! Одно мгновение и-и-и… Все утихли! Тишина. Полная тишина. Зрители даже дышать разучились за эти пару секунд. И наконец…Свисток!
— Победила команда Ко~огтевран!!! Матч завершился. Трибуны Когтеврана буквально сошли с ума и закричали так, что уже охрипла половина! Игроки опустились на землю, а победители начали радоваться и обниматься друг с другом. Проигравшие лишь кидали косые взгляды на них, что-то бубнили себе под нос. В сегодняшнем матче победил Когтевран, а счёт 290:160. — Эй, Коллифер, ты куда? — увидев, что девушка направилась вниз по лестнице, решила поинтерисоваться Элизабет. — Поздравлять его, Тейлор. По-здрав-лять, — протянула она и с улыбкой на лице ускользнула вниз. Подруга лишь хихикнула и повернулась обратно к полю. Быстро, буквально перелетая ступени, девушка спустилась вниз. Она побежала к тому месту, откуда сейчас должны выходить победители. Когда зеленоглазая прибежала, те уже направлялись в замок и Энджили, жадно глотая воздух, осталась стоять сзади них. — Алекс! — крикнула она из последних сил и упёрлась руками в коленки. Когтевранец резко развернулся и, что-то сказав остальным, подошёл к запыхавшейся гриффиндорке. — Ну что, здорово мы их, да? — засветился весь от счастья. — Да — пробубнила светловолосая и выпрямилась. — Поздравляю с победой! Вы её заслужили. — Ну я же говорил — будет интересно. — хитро улыбнулся тот. — Ну допустим, говорил… — парень засмеялся. — Ты там в спорт возвращаться не надумала, а то могли бы тоже посражаться на такой арене. Ты же у нас охотник! — Нет, сейчас не до этого. Тем более меня может и не возьмут, всё-таки семь человек уже есть. — Ну ты подумай, — предложил Алекс и развернулся. — Квиддич всё-таки хорошо. Пошли? — П-Пошли, — запнувшись ответила Энджили, на что когтевранец ехидно улыбнулся, схватил её за руку и направился в замок. Коллифер попыталась вырваться из его плена, но безрезультатно. Парень сильно держал её руку и явно не намеревался отпускать. В итоге девушка глубоко вздохнула, смирившись со своей участью.***
Темно. Лунный свет проникал сквозь окна и освещал коридоры Хогвартса. Ни единой души. Всё из-за того, что студенты готовились ко сну, ведь до отбоя примерно полчаса. Джесси сидел на подоконнике в одном из коридоров. Он был уже не в школьной форме, а в чёрной кофте, камуфляжных штанах и в зашнурованных ботинках. В руках у него была книга, страницы которой прекрасно освещала луна. Парень спокойно читал, но при этом изредка поглядывал, то в окно, то в коридор. Это был тот отрезок времени, когда друг Рем оставлял его одного, в остальное же время блондин болтался с тёмноволосым. И вот всё бы ничего, но тут в коридоре стали слышны чьи-то шаги. Кто-то направлялся прямо к Кастеру, однако тот сделал вид, что не слышит ничего и продолжил читать книгу. Из темноты вышла девушка. Да, та самая ненормальная, от которой сегодня старался улизнуть слизеринец. Светловолосая шла не спеша, но при этом полётной походкой. По её лицу можно было сказать, что у неё сегодня отличный день и она самый счастливый человек на планете. К слову, на ней было то же самое белое платье и платок, но в этот раз на голове заплетён пучок. Сначала Энджили не сразу заметила парня, но когда это всё же произошло, в коридоре больше не были слышны звуки ходьбы. Она не ожидала встретить здесь Джесси, поэтому растерялась, при виде его натуры. Слизеринец же обратил внимание, на то, что шаги прекратились и немного выглянул из-за книги. Как же он удивился увидев там ту, которую сегодня так старательно избегал. Смысла скрываться больше не было, поэтому Кастер отложил книгу и стал чего-то ожидать. Молчание… Казалось бы вот, он здесь, она перед ним и… ничего! Ни тот, ни та не решались нарушить тишину. Они лишь смотрели друг на друга, пока Энджили не осмелилась начать разговор. — Кто ты такой? — с серьёзным лицом спросила гриффиндорка. — В каком смысле?! — парень делал вид, что не понимает о чём она. — Не делай из меня дуру! — начала злиться светловолосая и направилась к Кастеру. — Я не слепая и знаю, что это ты вчера ночью нашёл пуффендуйца! Что ты скрываешь? — И почему я должен отвечать на твои вопросы, гриффиндорка? — с явным раздражением спросил он. — Потому что! Какого чёрта тебя носило возле леса в три часа ночи, да ещё и в прикиде наёмного убийцы?! — Энджили явно хотела получить ответ, и за это могла бы поубивать. Парень, сделав недовольную гримасу, спрыгнул с подоконника. — Ты не поняла?! Я не собираюсь отвечать на твои вопросы! Лучше скажи спасибо, что я тебя не сдал, гуляющую после отбоя! — А я тебя об этом не просила! Отвечай на вопрос, а ни то… — А ни то что? Ничего ты мне не сделаешь! А нет, окинешь холодным взглядом и бросишь на растерзание судьбе, как тогда, да? Это была последняя капля. У Коллифер буквально пылали глаза от злости, однако и парень был не особо рад их разговору. Казалось они сейчас друг друга порвут, но тут кто-то завопил. Крик доносился с другой части коридора, как будто там кого-то резали. Напряжение сразу спало. Достав откуда-то пистолет, Джесси со всей дури бросился в ту сторону. Энджили увязалась за ним, по своему любопытству, но немного уступала в скорости. Крики прекратились. Первым на место прибыл парень. Он остановился возле входа в мужской туалет и заметив бегущую девушку, лениво закатил глаза. — Иди в гостиную, Коллифер! Слабонервным запрещено! И прежде, чем та ответила, тёмноволосы со всей силы пнул дверь. Она распахнулась и, держа пистолет наготове, Кастер медленно зашёл в помещение. Энджили, добежав до входа, осталась наблюдать за происходящим. Обойдя весь туалет и не найдя никого, парень напрягся и опустил оружие. — Ну и кто тогда кричал? Коллифер, в коридоре никого нет? — громко спросил Джесси, но ответа не последовало. — Коллифер?! Поняв, что что-то здесь не так, слизеринец выбежал из помещения. Никого. Пусто. Он спешно оглядел коридор, но девушки нигде не было. — Чёрт возьми, Коллифер!