***
В коридорах было очень оживлённо. Младшие ходили с радостными лицами, особенно первый курс, а старшие… Ну, это отдельный вид искусства. Вот они вроде и не злые, но в тоже время готовы застрелиться да лечь спать. В любом случае, все спешили на свои первые уроки. Однако одна парочка слизеринцев была совсем не в духе. — Чёрт, я с тобой больше пить не буду! — бубнил блондинчик на Кастера. — Я тебя и не просил, — ответил парень. — Благо я хоть боле менее помню, что мы вчера делали, — нашёл радость Рем. — Правда, разошлись мы так странно и не понятно. — Думаешь? Мне кажется всё было вполне нормально, — выразился Джесс, из-за чего Картер слегка напрягся. — Может быть, но мне интересно как там оказалась Ребекка. Плохое у меня предчувствие на её счёт. — Рем, что ты привязался ко вчерашнему дню? Она оказалась там так же как и ты. — И это говорит тот, кто с ней вчера флиртовал, — пробубнил блондин, внимательно наблюдая за реакцией слизеринца. Тот глубоко вздохнул. — Ты ведь понимаешь, что это было неосознанно? К тому же у меня было… Хорошее настроение. — Знаешь, — хотел начать Рем, но Джесс одарил его очень раздражённым взглядом, что парень попятился. — Давай поторопимся. Осталось очень мало времени. Тёмноволосый одобрительно кивнул на эту фразу и парни ускорились. Правда, кабинет трансфигурации был довольно близко, так что совсем скоро они были на месте. В аудитории были ещё не все, поэтому Рем и Джесс сели на свои привычные места. Парта за ними уже была занята знакомыми им слизеринцами, с которыми, как обычно, начал вести светскую беседу светленьткий, как только парни уселись на стулья. Кастер же просто слушал особо не вмешиваясь в разговор. Через какое-то время людей стало больше. Вскоре в кабинете показались и Элизабет с Энджили. Рем их заметил, когда те сели на свои места, и помахал. Два слизеринца, с которыми он разговаривали, можно сказать одновременно посмотрели в ту же сторону. Видеть их лица — это нечто. Узрев Лизи, они разозлились, якобы почему слизеринец махает гриффиндорке, а когда заметили Коллифер, то резко развернулись и, будто ничего не видели, продолжили разговаривать. — До сих пор не могу привыкнуть, что слизеринцы так странно на меня реагируют, — пронеслось в голове светловолосой. Вздохнув в ответ на свои мысли, девушка открыла учебник на нужной странице и начала повторять материал. Лизи так же дружелюбно продолжила рассматривать класс. Все вроде более-менее успокоились. Джесс последовал примеру Коллифер и спокойно сидел, уткнувшись в книгу. Однако уже через минуту он раздражённо закрыл её, отложив в сторону. Профессора долго ждать не пришлось — вскоре всем знакомая и родная МакГонагалл зашла в аудиторию. — Доброе утро, студенты, — учтиво произнесла она, направляясь к рабочему столу. Все замолчали, с вниманием наблюдая за действиями пожилой женщины. Профессор встала возле стола и бегло оглядела присутствующих. В этот момент, почувствовав резкое изменение в атмосфере, Энджили выглянула из-под книги и, так получилось, что они с МакГонаглл встретились взглядами. — И так, давайте сегодня повторим, что такое внутренняя трансфигурация. Мисс Коллифер? — Да? Она не уверенно поднялась со стула, в ожидании вопроса. Благо у светловолосой не водилось особых проблем с этой темой, так что бояться было нечего. — Скажите, что из себя представляет Внутренняя Трансфигурация, — спокойно попросила профессор. Девушка лишь на секунду задумалась. — Внутренняя трансфигурация подразумевает изменения объекта, которые происходят внутри него и не заметны внешне, — уверенно ответила она, чем вызвала улыбку своего декана. — А может вы могли бы продемонстрировать её на ком-нибудь? — На ком-нибудь… Конкретном? — Нет, можете выбрать сами. Энджили медленно окинула взглядом всех студентов, остановилась на одном. Джесс, казалось, совершенно не был заинтересован в предмете и от скуки крутил в руках своё перо, подпирая голову. Это его подставило, ведь изначально гриффиндорка хотела выбрать свою подругу Элизабет. Профессор МакГонагалл проследила за взглядом ученицы и, поняв на кого она смотрит, произнесла: — Мистер Кастер. Тёмноволосый резко поднял голову, взглянув на женщину. Та еле улыбнувшись, показала ему жестом, что нужно встать. Парень лениво поднялся с места и с каплей недовольства перевёл взгляд на светловолосую. Та загадочно улыбнулась ему, подняла свою палочку, готовясь произнести заклинание. — Прошу, — в ожидании произнесла МакГонагалл. Коллифер махнула головой и сделала изящное движение. — Аccentus canis, — уверенно прозвучало в аудитории. После чего девушка добавила, — Скажи что-нибудь. И парень сказал, вот только ничего не вышло. Вместо этого получился лай собаки. Поняв это слизериненц нахмурился, опять что-то сказал — звучало очень грозно в исполнении собаки (выругался, наверно). Все остальные ученики в это момент просто засмеялись. Даже Рем не скрывал смеха, из-за получил недовольный взгляд тёмноволосого. В общем Кастера не устраивала такая ситуация и, прежде чем МакГонагалл успела что-то сказать, он поднял свою полочку, тоже что-то произнося. Смех Коллифер резко превратился в звуки, которые издаёт слон, от чего уже усмехнулся парень. Она моментально закрыла рот руками и приготовила палочку, но тут вмешалась профессор. — Прекратите этот балаган! Все опять начали замолкать. Женщина произнесла очередное заклинание, вернув двум виновникам торжества их привычные голоса. Гриффиндорка и Слизеринец одарили друг друга недобрыми взглядами, что конечно не прошло мимо глаз профессора. — Ещё раз такое повториться — сниму очки с двух факультетов! Садитесь. Они не стали возникать, лишь спокойно сели на свои места, показательно развернувшись в разные стороны друг от друга. Рем с улыбкой пытался что-то рассказать тёмноволосому, а Лизи узнать у светленькой, что это только что было, однако ни один, ни другая их совершенно не слушали. Похоже это было началом бойкота. Больше до конца урока наших героев не беспокоили. Профессор МакГонагалл продолжала спрашивать кого-то и говорить о внутренней трансфигурации. В итоге к концу, как только занятие официально закончилось, все быстро записали домашнее задание да покинули аудиторию. Наша компания собралась в коридоре, где им и предстояло разминуться. — Ну, здесь мы с вами расходимся по разным сторонам, — воодушевлённо произнёс блондинчик, предвкушая нумерологию. — Да, — разделяла его настрой Элизабет. — Вот только этим двум сейчас на маггловедение идти. — К сожалению, — в один голос произнесли Джесс и Энджили, из-за чего злобно переглянулись. — Ну… — неловко улыбнувшись протянул Рем. — Не убейте только друг друга, а я пошёл. — Согласна. Ладно, я тоже пожалуй удалюсь. И не говоря больше ничего, Рем с Элизабет направились в разные стороны по своим урокам, оставив парочку на растерзание друг друга. Энджили ещё раз посмотрела в глаза Кастеру, после чего показательно развернулась, зашагав в сторону кабинета маггловедения. Джесс на её выходку закатил глаза, раздражённо вздохнув, и лениво направился следом. Он уже был готов застрелиться, хотя это только начало дня.***
Аудитория маггловедения так и выглядела родной. Гриффендорке почему-то всегда при входе сюда казалось, что она в мире магглов, в обычной школе без магии. Вообще здесь всегда царила особенная атмосфера и она её ощущала, но вот зайдя сюда с Кастером всё поменялось. У неё было желание сделать то, что ему не понравится. Точно так же и у тёмноволосого. Он быстро окинул присутствующих взглядом, заметив одну знакомую рыжую девушку, из-за которой вчера собственно ушла Коллифер. Он водушивился. — Ну хорошо. Если хочет меня позлить, то я не буду просто молчать, — заявил он у себя в мыслях и, одарив светловолосую наглой ухмылкой на прощание, направился к знакомой. Энджили с интересом проследила куда это он пошёл, а когда увидела сидящую Ребекку Уилсон мысленно разозлилась, но вида не подала. Она понимала (или надеялась), что он это специально, поэтому спокойно, без лишних разговоров, села за пустующую парту возле окна. И вот, когда девушка уже смерилась со счётом 1:0, рядом послышался довольно знакомый голос того, кого она довольно давно не видела. — Не похоже на тебя. Он сел на стул рядом, наблюдая за гриффиндоркой, которая никак не ожидала его увидеть. — Алекс?! А ты какими судьбами на маггловедение пришёл? Давно не было видно этого когтевранца. Коллифер уже даже забыла, как он выглядит, но судьба будто чувствовала: нужно его подослать. Парень всё так же смотрел на Энджили, не сразу ответив на заданный ею вопрос. — Да я просто мимо проходил и тебя захотел увидеть, — с ноткой издёвки прознёс он. — Ты ведь так и не сходила со мной на свидание. — Ну вообще-то я серьёзно, — закатив глаза, пробубнила девушка, из-за чего парень немного рассмеялся. — Просто решил прийти. Ты же меня знаешь. Прыгаю с предмета на предмет. — Ясно всё с тобой, — она уже развернулась к окну, но тут когтевранец вспомнил, что сказал ранее. — А ты с чего вдруг сидишь одна? — девушка на мгновение от такого вопроса задумалась — Это… — Это всё из-за неё, — говорил в то же время Джесс своей соседке. Они уже успели поговорить о некоторых вещах, но рыженькой всё не давало покоя, почему тот сел к ней. Она, как только эти двое только зашли в кабинет, почуяла что-то неладное, но нельзя было сказать будто её это не устраивало. Всё-таки с некоторых пор рыжая была заинтересованна в общении с Кастером. — Значит вы в очередной раз поссорились, — задумчиво произнесла Ребекка. — Нет. Скорее эта ненормальная мстит мне, что очень раздражает. — Так почему бы просто не игнорировать её? — Она так просто не успокоится. — Так избегай её и прекрати общение. Обычное дело, — он усмехнулся. — Пробовал уже, — горько произнёс слизеринец и его лицо стало каким-то странным. Ребекка очень удивилась его ответу. — Вы настолько давно знакомы? Тогда я не знаю насколько надо быть приставучей, чтобы ты уже всё испробовал, — с непониманием произнесла рыженькая. — Тут другое. Ты не поймёшь. — Но ты… — Я сказал, ты не поймёшь. Джесс в это момент резко пожалел, что не сел один. Прошлое не такое светлое, чтобы его вспоминать. Поэтому, глянув в сторону гриффиндорки, которая мило общалась с когтевранцем, парень произнёс: — И правда, как так вышло, что мы снова общаемся?***
Урок прошёл быстро, даже слишком. Кастер больше не особо шёл на контакт с Ребеккой, поэтому и ушёл один, чего не скажешь о Коллифер. Им с Алексом профессор сделал несколько замечаний во время лекции, но они всё не переставали болтать. В итоге девушка вернулась в их общую компанию в хорошем настроении, а Джесси — в плохом. В принципе, это не удивительно. Рема и Лизи больше удивило то, что эти двое не убили друг друга где-то по коридору, но уже было понятно: дальше ничего интересного не будет. В конце концов, судя по следующим урокам, это действительно было так. Парочка просто старалась друг с другом не разговаривать, только в общих беседах это было неизбежно. И вот наконец наступил всеми ожидаемый урок Защиты от Тёмных Искусств, или сокращённо ЗоТИ. Было очень интересно узнать что же за новый профессор приехал в Хогвартс и, кажется, многие уже настроились против него, что было довольно не удивительно, ведь новые учителя всегда принимались с каким-то презрением. И этот случай не был исключением. Как только начался урок в аудитории повисла напряжённая атмосфера, которая совершенно не скрывала всеобщего отношения к происходящему. Новым учителем по ЗоТИ оказался молодой мужчина. Длинные чёрные, как тьма, волосы были заплетены в хвост. Глаза его были как два рубина. Он смотрел на студентов полностью понимая что происходит, поэтому не растерялся. — Я — Ален Гарднер, ваш новый учитель по ЗоТИ с сегодняшнего дня. Есть вопросы? В аудитории стояла полнейшая тишина. Коллифер вертелась по сторонам, смотря на сокурсников. Джесси, у которого день был не очень, новый учитель, на удивление, показался обычным, но плохое предчувствие на его счёт всё же присутствовало. Тут в аудитории раздался второй голос: — Что с нашим прошлым профессором? Кажется это был кто-то со Слизерина и его, конечно, поддержали возгласами. Энджили не стала подавать голоса, так же как и Кастер — они посчитали это наиболее выгодным решением (хоть где-то они приняли общее решение). В итоге, когда класс более менее успокоился, мужчина с лёгкой раздражимостью выдохнул и, скрестив руки на груди, оперся о свой стол. — Вы прекрасно знаете, что прошлый профессор уволился по собственному желанию, поэтому я не понимаю к чему вы устроили весь этот детский сад, — более холодным тоном произнёс Гарднер. Никто ничего не ответил. Некоторые ученики переглядывались между собой, а светловолосая гриффиндорка, которая всё это время смотрела на преподавателя, была готова поклясться, как видела на его лице наглую победную ухмылку, пропавшую через мгновение. — Знаете, — неожиданно продолжил мужчина, оглядывая каждого. Его тон опять поменялся, вроде бы, на более дружелюбный. — Я не собираюсь сегодня читать вам нудные лекции и нотации. Потому, чисто из моего любопытства, мы пойдём в дуэльный клуб, дабы посмотреть что вы можете. Если этот человек хотел тем самым получить одобрение класса, то можно его поздравить — он этого добился. Многим гриффиндорцам, как и слизеринцам, нравились дуэли на палочках, поэтому они все радостно загудели и громко заговорили (вероятно, они уже забыли, как только что наехали на Алена). Профессор лишь удовлетворённо улыбнулся и добавил: — Так и будите сидеть? Только после этой фразы ребята поднялись со своих мест, направляясь на выход. Гарднер вышел самым последним, так как закрывал аудиторию. Кажется общий дух учеников приободрился и даже улучшился. Большинство разъединились на некие кампании и шли, весело болтая о чём-то. Другие же, направлялись спокойно, ведя никому не понятные светские беседы. И вот наш квартет в очередной раз за этот день собрался вместе. — Что думаете о новом учителе? — подняла первой тему Коллифер, на что сразу откликнулась Элизабет. — Он вроде хороший и ответственный человек. Боюсь: будет гонять по темам. — А мне он нравится, — подтянулся Рем. — Прошлый учитель ни за что не повёл бы нас в дуэльный клуб. А ты что думаешь, Джесс? — Рано судить, — как-то холодно отрезал тот, всё ещё прибывая в ужасном настроении. — Обычный профессор. — А вам он не показался странным? — настороженно произнесла Энджи. Брюнетка с блондинчиком посмотрели на неё с каплей удивления. — С чего вдруг? — озвучил общий вопрос Рем. — Он ведёт нас в дуэльный клуб, что уже подозрительно. Внешность у него тоже необычная. Вы встречали когда-нибудь глаза цвета рубина? — Энджи, ты просто переутомилась, — задумчиво произнесла Лизи. Светловолосая уже было открыла рот, чтобы заявить обратное, но поняла, что скорее всего её подруга права. Сегодня уж слишком впечатлительный день.***
Зал был пуст. Только солнечные лучи, проникавшие сквозь окна, освещали помещении и со стороны казалось будто здесь очень давно никто не занимался, хотя последняя тренировка проходила неделю назад. Ученики встали в одну кучу недалеко от главного ринга, после чего, удостоверившись в том что все на месте, новый профессор попросил внимания. — И так. Сейчас я буду поэтапно делить вас на пары. Мне не важно кто выиграет, главное — покажите свои навыки в бою. Начинаем. Если честно, слова профессора звучали для многих, как вызов, будто всё это специально. Большинство расшифровали его фразу как «Мне очень интересно кто выиграет, так что можете не париться о навыках и делать что хотите». Нет, ну это конечно бред, но люди свято верили, что он имел ввиду именно это, а не то, что сказал. Да и всё подтверждалось тем, что пары состояли из слизеринца и гриффиндорца, и никак иначе (он вообще знает о войне этих факультетов?). Можно было заметить, как представители обоих факультетов практически кусают локти, если кто-то из их компании проигрывал. Наш квартет тоже поделился на две части. Рем и Джесс стояли на стороне Слизерина, а Лизи и Энджи — Гриффиндора. Кастер как-то особо не был заинтересован в боях, чего не сказать о трёх его друзьях. Заметив какую-то скуку в глазах тёмноволосого, одна слизеринка смело подошла к парню. — Снова скучаешь? Он сначала даже не обратил внимания, но когда рыжая макушка появилась буквально перед его глазами, парень всё же посмотрел на девушку. Это опять была та самая Ребекка Уилсон, с которой они так и не договорили в прошлый раз. — Просто не интересно за этим наблюдать, — отвечает спустя время Кастер. — Смотрю с маггловедения ничего не изменилось, а наоборот — твоё настроение стало намного хуже. — Какая ты внимательная, — усмехнувшись произнёс Джесс, глядя куда-то в пустоту. Ребекка понимала, что тот похоже не особо хочет общаться и придумывает в голове кое-какую идейку, как привлечь внимание, после чего, поймав момент, когда бой, можно сказать, вот-вот закончится, озвучила: — А давай заключим пари? Джесси посмотрел на ту с удивлёнными глазами. Он не ожидал такого, из-за чего попался. — Какое? — девушка хитро улыбнулась. — Если ты выиграешь у своего противника, то мы с тобой сходим куда-нибудь этим вечером. Если ты проиграешь, то купишь мне мороженое. По рукам? — тёмноволосый подумал лишь секунду. — Ну по рукам, — улыбнувшись уголками губ, ответил он. Условия пари были довольно смешны и Кастер уже заранее знал что в этот раз позволит победить противнику, ибо сегодня вечером он собирался спокойно дочитать книгу или даже сходить пострелять в лес (и это было бы хоть чем-то хорошим за день). Но знал бы он кем окажется второй дуэлянт, точно не был бы уверен в своём выборе. — Так, а теперь покажите мне пожалуйста Джесси Кастера и Энджили Коллифер. Похоже, это конец. Светловолосая смотрит на парня, стоящего по другую сторону ринга, глазами по пять копеек. Кто угодно. Это должен был быть кто угодно, но точно не он! Гриффиндорцы начинают радостно ликовать, ведь Энджили недавно стала местной звездой дуэлей, но это её сейчас не так сильно волнует. Оба дуэлянта поднялись на ринг и встали на против. Расстояние между ними было достаточно, чтобы успеть уклониться от атаки. Джесси с виду казался спокойным и не заинтересованным, хотя на самом деле совсем не ожидал такого поворота, проклиная этот чёртов день. Коллифер особо эмоций не скрывала, поэтому просто неловко отвела взгляд, прикусив нижнюю губу. Однако оба для себя решили, как только произнесли их имена, как только началась дуэль:«Я тебе не проиграю!»
Только пронесся сигнал о начале, как сразу же полетело заклинание. — Остолбеней! — вскрикнула девушка, но парень спокойно отразил её атаку. — Остолбеней! — повторил за ней Джесс, на что она спокойно увернулась и подготовилась к следующей атаке. — Коллошу! Голубая вспышка летит в сторону слизеринца, но тот просто уклонился. И вот вроде всё, однако следом полетела вторая, которую тёмноволосый, к сожалению, не успел заметить. Его палочка отлетела куда-то в сторону, упав на середину ринга. Коллифер произнесла очередное заклинание с целью задержать на мгновение Кастера, а сама ринулась за палочкой. Тот понимая, что потеря палочки равняется проигрышу, мигом уклоняется и за счёт своей скорости добегает первым. Схватив предмет, он делает быстрый взмах рукой, произносит заклинание: — Титилландо! Прошла бы ещё секунда и гриффиндорка заливалась бы смехом, но в самый последний момент она успела произнести заклинание. — Протего! Вспышка рассеялась и та уже успела перевести дух, как за ней полетела другая, от которой девушка уже не успела уклониться. — Коньюктивитус. Она моментально ослепла. У девушки началась паника, но она глубоко вздохнула и попыталась услышать шаги. К счастью все молчали, и место положения Джесси она смогла определить. Быстро взмахнув палочкой, она произнесла первое пришедшее на ум заклинание: — Левикорпус. Вспышка попала в цель и светловолосая кажется услышала ругательства Кастера, из-за чего невольно улыбнулась. Тот же просто вздохнул, однако поняв, что так просто всё не закончится тоже слабо, но улыбнулся. — Ну хорошо, будем действовать по другому.***
Прошло довольно продолжительное время, но наконец-то дело близилось к концу. Было не понятно почему, но, похоже, что гриффиндорка вот-вот победит. Профессор уже должен был закончить бой, но он этого не сделал, так как наблюдал за представлением с особенным интересом. И Коллифер и Кастер уже тяжело дышали. Оба были готовы упасть на пол, однако если Джесси держался, то Энджили была на исходе. Парень это понимал, и знал, что будет делать дальше, ведь это была часть его плана. Все были в предвкушении финала, но только не Ребекка. Коллифер не понравилась ей ещё с первого знакомства, а сейчас бесила больше всего, ведь она побеждала (хоть и внешне). — Я не позволю! — мысленно злилась Уилсон, кусая ноготь большого пальца. — Он должен выиграть, иначе мой план пойдёт коту под хвост! Она нервно начала рыться в кармане своей юбки и достала отуда какой-то незнакомый раствор. Небольшая бутылочка, но рыжая точно знала что это поможет. Злорадно улыбнувшись, она незаметно подошла по ближе к подиуму, где всё ещё происходила дуэль и бросила зельце прямо под ноги гриффиндорки. Все были настолько увлечены происходящим, что, казалось, никто и не заметил стекляшку, пока сама Коллифер случайно не лопнула её. В одно мгновение вокруг девушки моментально со звуком шипения появилось серое облако. Никто даже не успел понять, что могло случиться. Светловолосая начала махать руками, пытаясь развеять облако, но ничего не удавалось. Вдруг она начала ощущать слабость. В следующую секунду в горле будто застрял ком и ей стало не хватать воздуха. В зале воцарила паника. Никто понятия не имел, что происходит. Джесси застыл на месте. Его глаза округлились от непонимания. Элизабет в панике запрыгнула на подиум, в спешке направившись к подруге. Серое облако начало рассеиваться, а Коллифер упала на колени, держась за горло и кашляя. Рем, очнувшись, тоже поспешил на помощь. Все остальные же были в замешательстве, а Кастер так и продолжал стоять, глядя как блондин и брюнетка пытаются что-то сделать. Профессор уже нашёл студента, которому что-то говорил о лазарете. Тот внимательно слушал, после чего буквально выбежал из зала. Джесси стоял. Он будто не слышал ничего. Его голова была пуста и он просто смотрел за Ремом с Лизи. Те что-то говорили Энджили, которая уже вот-вот потеряет сознание. Он стоят, пока медленно не направился вперёд. Спокойно обойдя стороной троицу, парень, не обращая ни на что внимание, направился к выходу. — Джесс! Рем пытался окликнуть его, но тот никак не реагировал. Попытался ещё раз — ничего. Кастер шёл словно не живой, что буквально бесило блондина. Он безрезультатно окликнул его ещё раз и ещё, а на последний не выдержал. — Да пошёл ты! Энджили повернулась ко входу, чтобы тоже попытаться что-то крикнуть тёмноволосому, однако не успела. В глазах резко темнеет, кашлять она неожиданно перестаёт, а тело без сил падает на спину. Наступает тишина, больше никого не слышно. И только громкий хлопок дверью остаётся отголоском в её голове, когда она окончательно теряет сознание.