В пути

— Как так вообще вышло, что ты не умеешь водить машину?! — Все, кто мог научить, умерли, когда мне было пятнадцать. Хоуп была одиночкой. Она искренне так считала и была уверена, что отправиться одной на поиски Маливора — самая разумная идея. И каким тогда образом она оказалась в машине, за рулём которой сидел Райан Кларк, ей до сих пор было не очень-то понятно. Может, дело было в его познаниях о Маливоре. Или в том, что из них двоих только он умел водить. А может и в его взгляде. Хоуп правда не знала, почему ввязалась в эту авантюру. Она сидела на пассажирском сидении, подтянув ноги к груди, и нарочито вдумчиво изучала карту. Кларк продолжал что-то говорить, и Хоуп демонстративно прибавила звук в магнитоле. Они держали путь в маленький городок в штате Мэн, на который периодически опускался загадочный туман, после чего жители города недосчитывались нескольких своих соседей. Ни у Хоуп, ни у Кларка не было инструкции, как искать тысячелетнее бессмертное магическое создание, но они резонно решили ехать туда, где творится что-то странное. С чего-то же все равно надо было начинать. Один город сменялся другим, сопровождаясь бесконечной вереницей из одинаковых придорожных закусочных и мотелей. Вот только сдвигов в поиске Маливора не было. Они встречали самых различных монстров, но никак не могли напасть на след их главаря. Он словно под землю провалился. — Может, стоит пока завязать с поисками и выждать? — спросил Кларк, протягивая Хоуп пластиковый стаканчик с чаем. — Ждать, пока он нападет на нас сам? Нет, спасибо, предпочту сыграть на опережение! — ответила Хоуп, выразительно посмотрев на Кларка. Они не то чтобы сблизились, но первоначальный план Хоуп по максимуму игнорировать своего спутника и только использовать его в своих целях, явно терпел фиаско. Потому что это было просто невозможно, если учесть, сколько времени они провели вместе и сколько уже раз Кларк перекрывал ей спину. — Почему ты-то так на этом помешана? — тем временем с недоумением спросил Кларк. — Ладно я, мне некуда идти, и никаких дел, кроме убийства отца, у меня тоже нет. Но ты могла бы вернуться в школу или к семье и не связываться со всем этим. — Вот только я не могу. — Хоуп зябко потерла руки, смотря прямо перед собой. — У меня тоже нет никаких особых дел. Разве что защищать тех, кто не может сделать этого сам. Кларк молча принес ей второй плед, и они еще долго сидели на террасе, не проронив ни звука.

***

Кларк шипел от боли, пока Хоуп вытаскивала из его плеча стрелу. — Сразу предупреждаю, — сказала она, — целебные заклятья — не мой конёк, поэтому придётся делать все традиционным способом. Глядя, как Хоуп достаёт из аптечки нить и иголку, Кларк недовольно отодвинулся назад. Он прекрасно знал, что навыки его спутницы по накладывание швов ограничиваются просмотром нескольких видео на ютубе, и это не вызывало абсолютно никакого доверия. — Не будь ребёнком, — сказала Хоуп, заметив движение Кларка. — Обещаю, я не сделаю тебе больно. Больно было, да ещё как, но от последних слов Хоуп на душе у Кларка стало как-то гораздо светлее.

***

Хоуп уже вполне сносно водила машину. Конечно, прав у неё до сих пор не было, но они и не слишком-то нужны, когда ты владеешь магией. Машина мчалась по шоссе, окружённому с обеих сторон густым лесом. Их путь лежал в Вермонт, где, если верить газетам, были совершены несколько загадочных убийств. Хоуп и Кларк не знали, причастен ли к этому Маливор или нет, но они искали его уже несколько месяцев кряду, а результата пока никакого не было, так что они были готовы ухватиться за любую соломинку. Кларк спал на пассажирском сидении, и его мучили очередные кошмары. Хоуп не знала, что ему снится, но знала, что это происходит постоянно. А он знал, что она в курсе его проблем, но ни один из них упорно не подавал виду. Внезапно Хоуп нажала на гудок, и Кларк, вздрогнув всем телом, резко проснулся. — Лиса, — коротко сказала Хоуп, и Кларк кивнул, протирая глаза, хотя ему прекрасно было известно, что никакой лисы не было и в помине. Это просто уже вошло для Хоуп в привычку: будить его словно нечаянно.

***

Впервые Кларк поцеловал ее внезапно и честно ждал в ответ как минимум пощечины. То, что Хоуп на секунду замерла, по ее телу пробежала волна дрожи, а потом она ответила на поцелуй, стало для него полной неожиданностью. А вот то, что потом девушка убежала в свой номер и не разговаривала с ним несколько дней, было вполне ожидаемо. Впервые они провели ночь вместе спустя еще почти что месяц. Кларк мягко поцеловал девушку в висок и стал нежно гладить по волосам. Хоуп на секунду прикрыла глаза. Перед ее взором встал Лэндон, тот самый, которого она не видела уже почти восемь месяцев и который сейчас, должно быть, все еще был с ее лучшей подругой. Тот самый, которого она в глубине души всегда идеализировала. Подходит ли ей больше его брат? Хоуп не знала. Но решила рискнуть и поэтому вновь потянулась к Райану с поцелуем. Этой ночью ни одному из них не приснился кошмар.