VI
4 ноября 2019 г. в 21:57
- Подходим, - говорит Абзан. Перед нами стоят скалы с воротами между ними, но плодородная земля только на самом верху этих скал.
Итак, пора бы собрать мысли в кучу и оценить ситуацию. Элика где-то бегает, как она говорила, ищет свой народ, при этом наш последний разговор не очень-то и удался. Абзан всё ещё помышляет об уходе от реальности. При этом я ему ещё не рассказал всю правду, но она всё равно когда-нибудь всплывёт. По его словам, мы оказались у "Зелёных Ворот". Потом он что-то ещё говорил о них, но всё, что я понял - они являются пограничной землёй между владениями Набожника и Мастерового. Если мы исцелим там плодородную землю, нам откроется дорога к обители ещё одного Тёмного. Изгнать их мы пока не сможем, да я и не знаю, как. И ещё мы с напарником не до конца знаем один другого, так что градус недоверия у него может подняться от чего угодно.
Итак, мы на месте. Облака на небе подозрительно сгустились. Абзан говорит:
- По этим плитам мы доберёмся до верхней части ворот. Там придётся уже пешком, но не думаю, что это составит проблем.
- А пройдя верхнюю, доберёмся до плодородной?
- Да. Вперёд, Ахриман не будет ждать.
Я забрался на красную плиту, которая была прямо перед нами на стене. Мы взлетели на скалу напротив, пробежали по стене и переметнулись на ещё одну красную плиту. Она унесла нас обратно. Я начал бежать по стенам, не замечая, что мне на хвост села какая-то чёрная муха, которую ещё Наложница к нам пустила. Перебрался по кольцам так, как можно, и отскочил на стену напротив, уцепившись за перекладину. Мы прошли немного по стене и пробежали до следующей плиты. Та плита загорелась красным и отнесла нас в некое подобие пещеры в пещере. Мы оказались в длинном коридоре, сотворённым природой. Вдали виднеется стена с щелями и кольцами, а слева от нас висит факел, светящийся тускловато-красным.
Мрачновато. Я медленно начал шагать к следующей стене, как вдруг меня остановил Абзан:
- Постой! Дождь идёт.
- Дождь? Вот только не говори, что он из тьмы!
- Да, он из тьмы.
- Так что же мы будем делать? Сидеть и ждать, пока он пройдёт?
- Нет, не будем. Нам надо пройти к плодородной так быстро, как сможем. Постарайся не промокнуть сильно. За меня не беспокойся, на меня он не влияет.
Ну, вперёд! Первым делом я перебежал на стену, ухватился за уступ и добежал до кольца. Дальше я перелез наверх и зацепился за щель. Полез наверх. А тем временем на меня падают капли этого дождя, но капли эти втрое тяжелее водяных, что впрочем, не мешает мне идти дальше. Направился я направо от щели и прыгнул на балку, после чего прыгнул на выпирающую стену передо мной, поднялся выше и отскочил на следующую балку. Внезапно стало тяжелее дышать. В руках появилась усталость, а где-то вдалеке мерцали чёрные сгустки тьмы. Я же полез дальше и перебрался на кольцо, перешёл мимо него и взобрался на перекладину, торчащую в стене. Это было сделать тяжелее обычного, но я пока не падаю. Я прыгнул на стену напротив и взобрался на уступ. Капли всё били и били по мне. Не замечая Абзана, я отскочил от стены на балку, затем на ещё одну балку. Силы всё исходили и исходили. Некоторые вещи покрывались густым слоем тьмы, но я всё же осилил следующий прыжок и залез на щель, ведущую вверх. Плодородная земля близко. Я полез вверх, ухватился за кольцо. Сил совсем не оставалось. Но я подтянулся и перелез наверх. Теперь уже точно плодородная земля. Но всё вокруг, что не светилось, стало становиться серым, иногда чёрным. Не найдя в себе силы идти дальше, я упал на холодную землю. Кажется, это всё, что я смог сделать. Всё. Начали появляться какие-то образа, то Тёмных, то Ахримана. Ниоткуда доносились голоса...
- Это не тебе выбирать.
- Такую боль причиню я тебе, какую боль причинил мне ты.
- Она ослепила тебя своим светом, сожгла свою волю, ставшей твоей.
- Силы этой темницы тают. А когда я выйду, о ней уже все забудут.
- Ты нужен Ахриману.
- Элика?
- Мне жаль.
- Выбирай жизнь. Выбирай смерть.
- Элика, ты не сможешь сделать это одна.
- Я могу быть твоим началом... или концом.
Очнулся... по ощущениям, прошла вечность. Надо мной стоит Абзан. В небе ничего не видно, только тьма.
- Вот... Вставай. Всё закончилось.
- Что с небом?
- Я поставил навес, чтобы не усугублять ситуацию.
- Ладно. Что со мной происходило всё это время?
- Ты наполовину был замазан тьмой. Глаза были чёрными, а сам всё это время бредил.
- Бредил? Что я говорил?
- Что-то типа: "Это не тебе выбирать" и "Выбирай смерть".
- Чёрт. Это же Ахриман. Это его слова!
- Да? Давай очистим эту землю, пока ты совсем не тронулся.
- Не я в этом виновен.
Бьёт по больному, сам того не замечая. Что же, пора очистить это место.
Не прошло и минуты, как тьма исчезла. Снова я вижу траву и чистое небо. Хотя какое оно чистое? Там всё ещё идёт дождь. Хорошо, что теперь он нормальный и от него невозможно потерять сознание и начать бредить.
- А тучи не рассеиваются. Абзан, ты, случаем, не можешь..?
- Не знаю, но стоит попробовать.
Он поднял руку к облакам. Затем провёл в сторону. Тучи пошли в том же направлении, куда Абзан махнул рукой.
- Ну вот. Ты всегда можешь больше того, чего умеешь.
- Вот как?
- Оглянись: Ахриман распустил руки на всё, что движется. Так почему бы и не использовать его же методы против него самого?
Он промолчал.
- Абзан, всё хотел спросить: почему ты начал помогать мне даже несмотря на то, что в твоих планах было уйти подальше от этого ада?
- Когда мы впервые встретились, я понял, что надежда ещё не угасла, что есть кто-то, кто сможет остановить тьму. Сейчас это сделать почти невозможно, знаю...
- И Ахриман будет расти в силе с каждым убитым. Не унывай. Сейчас у нас есть шанс. Давай спустимся отсюда, пока ещё что-нибудь не произошло.
Единственный путь вниз - скатиться со скалы к основанию. В дело снова пошла перчатка. Уже внизу я снова остановился с Абзаном и спросил о карте:
- Как ориентироваться по вашей карте? Она куда больше той, что было в Городе.
Он достал меч и быстро нарисовал на песке несколько линий и кругов.
- Смотри: В центре - Город Света. Ты знаешь его. В каждом из четырёх направлений расположено по одной плодородной земле, которая является воротами в свои условные зоны. В этих самых зонах расположено ещё пять, с пограничными - девять. В центре всегда находится логово Тёмного, имеющего власть над этими землями. Вокруг логова - четыре. Ещё по две расположены с каждой из сторон, граничащих с другими владениями. Между двумя пограничными землями разных владельцев, но дальше от них в сторону, - ещё одна. Такие земли ничейные и служили святилищами Ормузда во время войны тысячелетней давности. И ещё восемь стоят отдельно. Они создают замкнутый круг, который либо удержит Ахримана взаперти, либо защитит от него извне. Как-то так.
- Вот теперь я разберусь, надеюсь. Вперёд, Ахриман не будет ждать.
Так мы прошли до одной из ничейных земель минут тридцать. Перед нами всё яснее и яснее становился вид на странного вида мечеть. Выполнена она была в традициях городских ахуров, но что-то в ней было лишнее. Будто бы она повторяла строение Храма. Рядом с ней стояло несколько домов поменьше. Они были простыми песчаными коробками.
- Абзан, ты видишь что-то странное?
- Я не вижу, но чувствую. Здесь очень много тьмы. Ахриман где-то недалеко.
- Отдай мне свою душу, и я отпущу тебя, - шёпот Ахримана перебил его слова. - Или умри.
- Кто это?
- Бежим!
Пока Абзан отходил от недоумения, я взял ноги в руки и рванул в храм. Он же опомнился не сразу.
- Это за кем он?
- Потом объясню! Бежим!
Ахриман поднял перед нами стену из тьмы, но Абзан быстро её убрал. Я забежал за дома. С неба начали падать каменные глыбы. Тёмные глыбы. До ворот осталось недолго. Из-под земли выскочила тёмная штука, которая потом стала солдатом. Я убрал его магией, но при этом Абзан потерял сознание. Что же, придётся на руках дотащить. Я бегу, а у меня за спиной падают стены, рушатся дома и летают чёрные облака. Мне уже дышали в спину, как я забежал за дверь, оставил у стены Абзана и магией закрыл ворота. Вроде пронесло. С напарником же было не всё в порядке. Его дёргало из стороны в сторону, но одна вспышка света вернула его самообладание.
- Эй! Что это было? Неужели и я...
- Почти что.
- И сколько я пролежал? И где мы? И почему здесь так темно?
- Несколько секунд. Тьму сейчас исправим, мы в этом храме, куда бежали.
В стену кто-то врезал, да так, что она пошатнулась. С потолка посыпались камни.
- Слушай, я НЕ договаривался на душу! Иди к кому-нибудь другому! - я зажёг свет магией. - Пойдём дальше, что ли.
Мы прошли немного по широкому коридору. Мы оказались в круглом зале без окон. Справа была лестница наверх, проход в которую был закрыт тьмой. Абзан подошёл поближе к центру кольца.
- Тут всё ещё есть тьма. Осторожнее.
Как внезапно за нами закрыли проход. Очень неожиданно и непредсказуемо! Из земли вылезает знакомая фигура Мастерового.
- А, это вы двое. Давно не виделись.
- Снова ты? Ладно, давай на мечах.
Первый удар был за мной. Вместе с Абзаном мы начали поочерёдно бить его, но мою атаку он отразил, после чего я сделал то же с его следующей атакой. Он пустил в ход магию и отбросил меня подальше. Его принял мой напарник, нанеся несколько ударов. Даже некоторую комбинацию ударов осилил. Затем я встал и с разбега всадил меч во врага. Тёмный покряхтел, растворился во тьме и появился возле ближайшей стены продолжить бой. Он готов был уже нанести удар, как Абзан прервал его попытку, что открыло его для моих атак. Пара ударов магией, перелёт за спину Тёмному и тир удара магией с воздуха. Абзан добил его своими двумя. Мастеровой ушёл под землю со словами:
- Не обманывай себя. Тебе не остановить Ахримана.
- Так ты заключил с Ахриманом сделку? - Первые слова Абзана.
- Нет, в этом то и дело. Он сам захотел моей смерти после того, как я...
- Ты мне, конечно, говорил про твою услугу, но ты так и не сказал, какую.
- Я не хочу об этом говорить сейчас, когда мы не до конца узнали друг друга.
- Почему?
- Как говорят, меньше знаешь - крепче спишь. Так вот, эту тайну ты бы не хотел слышать, особенно, когда... - Наш храм пошатнулся, - мы на волоске от смерти.
- Ладно, секретничай, но мне кажется, что эта тайна как-то связывает вас всех: тебя, Элику и Ахримана. Наверху есть плодородная земля. У меня есть план, как действовать.
Мы взобрались по лестнице, но там вместо земли стояло деревце. Такое же, как и в Пещере Снов. Я снова прикоснулся к нему и снова...
- Когда свет померкнет...
Вспышка. Абзан бежит. За ним стоит Принц.
- Тебе надо лишь попросить.
Вспышка. Король стоит рядом с Эликой.
- Прости же меня.
Вспышка. Отец Элики несёт два светящихся камня. Бросает их во тьму.
- Ты знаешь, чего я прошу!
Отец Элики разворачивается и уходит. Вспышка. Король стоит у Древа Света.
- Если желание исполнено... То дай мне моё.
Ахриман. Вспышка. Элика просыпается. Посветлело.
На этот раз я очнулся не лежащим на полу, что странно. Абзан придерживал меня, и, скорее всего, тоже видел это.
- Что всё это значит...
- Так ещё и ты сбежишь от меня? Ладно. Понятно.
- Меня нервирует другая вещь. Отец Элики, он...
- Он сошёл с ума. Рассказать историю, которую мне поведала Элика?
- Надеюсь, она не является страшным секретом.
- Три года назад всё было в самом порядке. Но королева, мать Элики, умерла, и её муж погрузился в траур. Кроме смерти жены его больше ничто не интересовало. Затем Элика влипла в историю. Как она говорила, земли не справились ещё тогда. Когда - не знаю. Не очень давно, наверное. После очередной плодородной земли она... умерла. А её отец сломал ключ, открывающий ворота храма, и вернул её к жизни. Как потом оказалось, ценой своей души.
- Так Элика уже умирала? не значит ли, что и ты..?
- Нет, я не умирал. Магию получил, кажется, от того, что начал долбить по потухшей плите.
- Мда, безумная команда мне попалась. Может, теперь, когда Элика жива, ему станет лучше. Надо найти короля.
- Даже не пытайся найти его.
- Это ещё почему? Вы поссорились или как?
- Хуже. Он - Тёмный.
- Ох да простит его Ормузд... Почему настолько сурово?
- Вся правда ещё более сурова. Интересно, Ахриман всё ещё на улице?
- Тьма наверняка не потерпит лучи света. На вряд ли Ахриман там останется. - Ну, хоть на этом спасибо.
После этого Абзан спустился вниз, оставив меня наедине с собой.
Элика... Я скучаю. Честно. Когда мы только встретились, я думал, что ты просто легкомысленная красавица. Но мы сблизились, и теперь оба прекрасно понимаем, что это не так. Но... почему? Этот же вопрос ты задала мне, когда я вернул тебя к жизни. Теперь его задаю я. Почему? Почему ты убежала? Всё же так хорошо шло...
- Так ты получила свою силу? когда твой отец вернул тебя?
- Всё хочешь этой магии? Ну умри, подвергни весь мир опасности, и у тебя получится.
...ПОДВЕРГНИ ВЕСЬ МИР ОПАСНОСТИ...
Возможно, я поступил как-то не так. Но другого выбора не было. Элика, я не высвобождал его. Блин, и почему я всё ещё это говорю?
- Это не твоя вина.
- Но мне от этого не легче.
Чёрт, Элика! Я найду тебя!
- Эй, ты как там? - Абзан влез мне в голову в самый подходящий момент...
- Чего?
- Идём. Хватит отсиживаться.
Мы вышли. Повсюду были руины, ошмётки зданий, а пыль тут стояла столбом. Ну хорошо, вперёд, чего ждать.