Marlboro

Глубоко напиться, чтоб забыться, сильно накуриться, чтоб не думать - девиз этих каникул Ричарда Тозиера. Его споить довольно трудно, но если он сам захочет - весёлое настроение может прийти уже после третьего бокала чего-нибудь лёгкого, в роде шампанского или вина, но именно Ричи предпочитал второе. Помнится, он был настолько вдохновлён философией вина, что разукрасил как минимум десяток полотен, где изображались лишь бокалы и бутылки, наполненные этим прекрасным напитком. Они все еще лежали где-то в кладовой, а некоторые Мэгги, мать Ричи, развесила по квартире, как обычно делает, особенно если цветовая гамма подходила под обои комнаты. Кажется, этим она еще и экономит на картинах настоящих художников, что можно было бы повесить. Хануку Ричи провёл в похмельном сне, но это не особо расстроило - он и не хотел праздновать. Тема религии ему осточертела. Ему не нравится Бог, потому что это существо допускает слишком много дикого в мире, а на незначительные вещи гневается слишком сильно, чем стоило. По крайней мере, если он вообще существует, а Ричи держал свои мысли по этому поводу исключительно при себе. Все же, его первый друг религиозный на голову жид, которому парень значительно жизнь подпортил, как и остальным своим друзьям - ничего нового. В общем, религиозные праздники не совсем то, что хотелось бы праздновать Тозиеру. Он использовал их как предлог выпить, хоть на Хануку этого делать не стоит. К слову о поводах - католическое Рождество. Да, Ричи тот еще многобожник. Он сидел за столом в своей комнате и смотрел Охотников за привидениями, выпивая при этом бутылочку Портвейна, а если точнее - Тони. Прекрасное португальское вино, что кусало своей ценой, но Тозиеру больше нравилось то, как оно кусало трезвость спустя второй полный бокал. Парень быстро подхватывал игривое настроение, как и вдохновение, что всегда появлялось при добавлении градуса. Ричи черкал какие-то картинки в своём скетчбуке твёрдо-мягким карандашом и наслаждался прекрасным кино - или больше нектаром? Хорошее вино чрезвычайно сильно поднимает настроение, нежели то, что Ричи обычно покупает. То просто веселит и придаёт воодушевления, но эта жидкость золотисто-коричневого цвета пяти лет выдержки - высшая степень наслаждения и, можно сказать, являлась музой. Отец же не будет против, если из его арсенала уже пропала одна бутылка? Будучи в процессе изображения сосудов с причудливыми формами, ломающие концепцию света-тени, равновесия и всяких правил изображения натюрмортов, будто специально, парень услышал сквозь наушники звук своего мобильного, что неприятно жужжал, лёжа экраном на деревянной столешнице. Резкий звук удара клавиши пробела заставил слегка съежиться - Тозиер постоянно слишком громко бьет по кнопкам и пугается этого-, а после застыть в недоумении. Почему ему звонит Стэнли? — О Яхве мой, за какие грехи меня ждёт наказание? — Издевался Ричард, не давая Стэну сказать и слово, потому что был уже поддатый. Шутить на тему религии жестоко, но парню по ту сторону телефонной линии было слегка не до этого. — Дай трубку Эдди, — без лишних слов приказывает Стэн, отчего Ричи захотелось шутить поменьше. Его давний друг не позвонил бы просто так, без действительно серьезной причины, а Тозиер всё шутит свои шутки. Даже сквозь стыд он продолжает. Может, услышать имя Эдди вызвало тоскующие чувства, а, как борьба с любым тяжелым на душе, приколы не прекратились. — Прости, но он занят. Бегает мне за пивом и презервативами, чтобы его мамочка не заразила меня чем-то опасным...— парень хотел спародировать женский стон, но будто получил пощечину, прервавшую его попытку и мысли. — Когда ты перестанешь быть таким? — Стэн не выражался, обычно, так что любое оскорбление, даже на первый взгляд невинное из-за отсутствия ругательств, на самом деле может ударить по самому больному. — Никогда, — смеется Балабол. — Но его реально нет со мной. С чего тебе спрашивать у меня? — Я не знаю больше, куда или к кому он мог пойти, — тяжелый вздох кудрявого после долгих секунд молчания заставил Ричи дернуться и чуть не упасть с крутящегося стула. Вдруг всякая игривость, а тем более вдохновение, вызванные вином, пропали. Как и дар речи. — Если появится у тебя в скором или не скором времени - позвони, пожалуйста. — Он-н что, пропал? — Голос слегка дрогнул от попытки Ричи вернуть себе возможность говорить нормально. В голову сразу лезли ужасные картинки - парень стал проклинать себя за красочную и гибкую фантазию, особенно в изображениях картинок, словно из фильмов ужасов. — Ушел из дома. Я надеюсь, что просто ушел из дома, — Стэнли всё не бросал трубку, хотя мог бы легко это сделать. Надеялся на то, что Ричи сейчас лгал. — Ты точно не укрываешь его? — Ну и смысл мне врать? — Ричи услышал нервный смешок, будто причин у парня было более чем достаточно. Спустя секунду уже шли гудки, но Тозиер не отрывал телефон от уха еще некоторое время. Ричи пытался не думать о плохом, зажмурив глаза и глубоко вдыхая. Он тот еще любитель загоняться, а алкоголь в крови не помогал успокоиться, лишь усугубляя подступающий к горлу страх. Эдди не похож на того, кто бы попытался убить себя, пускай лучше убегает в другой город или штат, но мысли крутились лишь о первом варианте, как о самом не желаемом. Фраза Спагетти всплывала в памяти, как и сжигающее чувство изнутри, ибо Эдди, в отличие от Тозиера, никогда не врёт. Пусть очкастый и не мог до конца осознать, что ему сказали в тот вечер - то ли он не хотел принимать это, поскольку за чувствами всегда идёт страдание, то ли боялся осознать что-то в самом в себе. Тем не менее, что человек может сделать, признавшись в симпатии и получив отворот-поворот? Тем более, что для признания даже самому себе в существовании "запретных" чувств требовалось гораздо больше усилий. Ричи по себе прекрасно знает это. Влюблённостей у него было не так уж и много, но они были чертовски болезненными. Особенно первая, после которой парень наконец осознал себя до конца. Особенно больно осознавать, что понравившийся парень записал Ричи в телефоне "Не отвечать", что он сделал ему слишком плохо, пусть и неосознанно. Да, это всё давно прошло, но Тозиер явно наступает на те же грабли, но в этот раз надеясь, что в итоге Эдди будет счастлив. С Балаболом он таковым никогда не будет. Да и чувствует ли Ричи что-то романтическое? Он слишком усердно притуплял в себе возможность влюбиться, отчего может и ошибаться. Во всём. Настолько, что даже в такой вот ситуации, после звонка Стэнли и этой ужасной новости, Балабол считал, что поступил правильно, оборвав всякие отношения с одноклассником. Тем не менее, Тозиер смертельно за него переживал, пусть и пытался охладить эти чувства. Не особо выходило, потому что сейчас осуждение близких Эдди заело в голове. Конечно, винить друзей и семью эгоистично, что те не проследили за состоянием и действиями Каспбрака, но сам Ричи бы не смог этого сделать. Всё время, проведённое вместе, было ошибкой - Ричи был ошибкой. Ему бы сидеть тихо в наркотическом или алкогольном опьянении и не совать нос в жизни хороших людей. А сейчас он настолько пьян, что просто не может успокоиться самостоятельно. И это лишь после второго бокала - огромное же желание у парня было напиться. Теперь навязчивые мысли, атакующие каждый участок черепной коробки, заставили прижать ноги к себе и обнять их, откинув голову на кожаную спинку стула. Может, он всё-таки проебался? Соскользнув со стула на ноги, парень направился в свою ванную комнату, чтобы охладиться, а походка не сказать, что была особо ровной и уверенной. Сев на колени и включив душ, Ричи сразу пропитывает в воде свои чёрные волосы, лицо, а вместе с тем и серую футболку с джинсами, даже очки забыв снять. Всё так же мокро, если бы парень залез в душ в одежде, но он хотел протрезветь, хотя бы чуть-чуть, не делая этого. Закрывая кран и наблюдая, как вода утекала в водосток, парень оперся подбородком о ванну и ждал, когда мысли станут яснее, но по ощущением ничего не менялось продолжительное время. Если не брать в расчёт дискомфорт от мокрой одежды и волос, что заставляли вздрагивать и от сквозного холода. Ричи впервые почувствовал от холода раздражение, а не удовольствие. Хотелось укутаться в полотенце, одеяло и уткнуться лицом в мягкой подушке. Тозиер встал перед зеркалом спустя пару минут, пусть подняться на свои длинные ноги было трудновато. Мокрое состояние волос сразу выдало их реальную длину, что закрывали глаза и прилипали почти ко всей шее, и парень рад, что из-за них не может хорошо себя рассмотреть, как и из-за воды на очках. Он уверен, что выглядит жалко, но всё смотрит не отрываясь, как тяжко вздымается грудная клетка, дрожат тонкие руки и капли воды с волос стекают по лицу, шее, впитываясь в и без того намокшую футболку с изображением лягушонка Кермита. Под глазами были жуткие синяки, но явно не от природы. Может, алкоголь? Сигареты? Травка? Может, это всё повлияло на столь болезненный вид глаз, как и бледность кожи, впалые щеки и излишнюю худобу, хотя парень регулярно питался. Каким бы весёлым и легкомысленным Ричард иногда ни казался, он настоящая находка для психиатра. Парень не особо разбирается, да и на приёмы никогда не ходил, но знает о своем патологическом вранье, частых нервных состояний и невероятно низкой самооценке, как говорит Бев, а как говорит Майк - простой глупости. Ко всему прочему, он порой плюёт на чувства даже близких людей, создал понятие "придурок" и расшатывает свою как физическое, так и ментальное здоровье разными низменными страстями. Эдди бы высказал какой-нибудь термин, в роде социопатии, а сам Ричи вряд ли знает такое слово. Как он мог понравиться такому человеку, как Эдди? Как он вообще мог понравится кому-либо как-либо? Ричи быстро идёт в комнату, по пути к рабочему столу споткнувшись о разбросанный у ног хлам - краски, баллончики, одежда, бутылки и даже коробка из-под пиццы - парень тот ещё неряха и прибирается лишь на действительно важные события. Главное не зарасти грязью, но единственное, что волновало в данный момент, это благосостояние Эдди. Ричи не знал, что еще делать - идти искать Каспбрака? Уместно ли это будет? Что делать вообще? Хотелось хотя бы попросить совета, а то на пьяную голову стоящих решений не появлялось. Но у всех его друзей праздник и грубо было бы его портить. Однако, черт возьми, Эдди хрен знает где и это очень волнует Тозиера. Единственным правильным решением за день было позвонить Беверли, даже если та могла быть занята. Необычная девушка - терпит всякие выходки лучшего друга. Да и вообще зовёт Ричи таковым, без лукавства или издевательств. Балабола окружают такие хорошие люди; он устал от себя, а как друзья его еще не устали? Он надеется, что всё же избавил одного от своей компании навсегда. Надо прекращать отравлять чужие жизни. Свою тоже, но это гораздо труднее. Совершенно неожиданное знание, что Эдди в порядке, пусть и находился у человека со спорными моральными качествами, заставило запутаться в мыслях и словах. Да, Эдс в норме, но у какого ублюдка находится - чертов Том Роган. К примеру, он пытается залезть под юбку Беверли, учитывая, что знает о существовании Бена. Рыжая и верить в это не хочет, к слову. Потому Ричи не позволял ей ходить к Тому одной, только в собственном сопровождении. Потому, может, парень и чувствовал неопределённость, что та отвела Эдди к Рогану, пусть и чтобы сберечь его от ночёвки на улице. Страх сменился злостью, как забавно, но и некоторой грустью. Как и говорил парень, сбрасывая звонок, он закурил, чиркнув зажигалкой и почти не замечая, как сигарета уменьшалась. Ему было мало одной, потребность в никотине, ядовитом успокоительном, не уменьшилась, потому Балабол выкурил ещё одну, глядя на закат сквозь окно. Нужно включить свет, а то тусклость освещения уже переходила в полную темноту. На почве переживаний, осадок от которых вызвал неприятное покалывание в груди, и алкоголя, что сигареты лишь слегка преуменьшили, Ричи решает вывести все свои дилеммы в творчестве. Выражать чувства карандашом, которым стучал по столу от нервов, или красками, что лежали разбросанными на полу, приносило хоть какую-то пользу миру - действительно красивые картинки. В детстве Ричи был невероятно активным и неусидчивым, и, довольно неожиданно, только рисование могло завладеть его вниманием. Так что он только и делал, что рисовал. Всю жизнь: каждый день и порой каждую ночь, независимо от характера жизненной ситуации. Сейчас это действовало, как терапия - Ричи более спокойно относился к проблемам, забываясь и концентрируясь лишь на холсте, или бумаге, или стене какого-нибудь дома. Он настолько много рисовал, что достиг высокого навыка лишь из-за тысячи и тысячи порубленных деревьев, отведенных для полёта его кисти, как бы жестоко это ни звучало. Он не делал это бездумно, безусловно, правда не из желания учиться и делать красиво, а передавать реальность максимально точно, понимать формы и устройство мира, анатомию и цвета, чтобы потом разрушать эти каноны реальности, совмещая несовмещаемое или разрушая привычное, грамотно. Если впервые быть честным, это единственная грамота, которую он хорошо знал и не врал, говоря о успехах. Без неловкости и говорил о них; может на это повлияли другие люди, что всё время его хвалили. А вот оценки в школе, признаться честно, у Ричи не самые лучшие, поэтому ему был так важен тот творческий проект. Он врал на их счёт, чтобы показаться круче. Мол, да, я такой весь из себя плохой парень, но вместе с тем и университетские задачки пощёлкаю, как орешки. Чёрт, и в это правда люди верят? "Плохой парень" быстро натягивает планшет, повесив его на крупный гвоздь на стене, поскольку послал куда подальше мольберты, и повёл следующие три часа в медленном ведении кисточек по бумаге. Рисовать стоя он приноровился из-за большого количества проведённого времени с баллонами краски на улице, где посидеть можно было разве что на земле. После это просто вошло в привычку. И вот, когда за окном уже было невероятно темно за окном, парень заканчивает. Лёгкое алкогольное опьянение всегда помогало придать картинам изюминку - они были слегка неаккуратны, но это придавало живости и личного стиля. Раньше это выглядело некрасиво, но Тозиер нашел золотую середину того, когда это выглядело эстетично. Череп с сигаретой во рту и в огне, отчего тот словно плавился. Рука двигалась отдельными мазками, так что на картине высыхали, бывало, толстые капли акрила, но, опять же, неряшливость, создаваемая красками, единственно красива из какого-либо хаоса в жизни. Тозиер подумал, что нарисовал что-то совсем неинтересное, даже если отталкивался от своих чувств при изображении этого черепка. Можно было ради интереса разукрасить его, как делают на день Мёртвых, но весь смысл серости его цвета бы утратился. Серость. Между зубов яд. Вокруг яркое неконтролируемое пламя. Захотелось чего-то более крепкого и веселящего. Бутылка Портвейна, стоящая на столе, оказалась закрытой и убранной под тот же стол, а сигареты спрятаны в кармане. Ричи быстро ищет на полке с комиксами четвертый выпуск Совершенного Железного Человека, между страниц которых лежали "карманные деньги". Отсчитав сотню долларов, парень выходит из комнаты, не выключив компьютер и даже не взяв с собой телефон, но не забыв накинуть кожаную куртку. Всё же зима в календаре. А откуда вообще у него такие деньги? Да, родители обеспеченные, но не дают сыну лишней зелени вообще. Спасал нелегальный бизнес, так сказать, в котором вертеться Ричи перестал, но деньги у него остались. Он знал, где и у кого можно было достать что-либо, если потребуется, но с переходом в новую школу, что помогла вырваться из круговорота мелких сделок, это не особо было ему нужно. Он, конечно, иногда покупал, но лишь иногда, если кто-то предлагал. Теперь желание остро возрастало, а заначку "на чёрный день" парень отдал Эдди, надеясь, что тот избавился от неё. Нет, он уверен, что Спагетти избавился от этой дряни. Небольшой круглосуточный магазин вверх по улице таил в себе некоторые секреты. Точнее, один из кассиров, и Ричи мысленно молился, чтобы в этот вечер он был на посту. Этот человек довольно странный, вполне имел маньяческие наклонности и работал на два фронта, но никогда не отказывал в просьбах развлечься за сигареткой-другой. Может, и не за сигареткой, даже не в переносном понимании, но в ту ночь ребята были под слишком большим кайфом. Бывало, Ричи спал с какими-то парнями, будучи не в своём сознании, но обычно не жалел, ибо это всё оставалось в секрете. Радужная солидарность, если можно так назвать. Он был слишком сильно уверен в силе этого явления. В магазине играла спокойная музыка, почти убаюкивающая, какой-то мужчина выбирал закуски к пиву, а около кассы спал тощий парень. Увидев его Ричи сразу улыбнулся, ибо эти тонкие руки должны были обеспечить его удовольствием, которого так желал организм в данный момент. Вино негативно сказалось на хорошем настроении после плохих новостей, так что тоска не отпускала даже после рисования. А Тозиер ненавидит тоску. — Проснись и пой, Хокстеттер, — Ричи бросил пачку Читос, не успев и подойти к кассе, так что она ударила кассира по голове, заставив того резко дрогнуть и непонимающе хлопать глазами, выпрямив спину, которая после вновь сгорбилась. Ричи хотел бросить чипсы перед парнем, а не зарядить ему в голову, но что-то явно пошло не так. — Какого хрена? — скрипя зубами спросил Патрик, словно вскипал от злости, но его улыбка при этом разнилась от эмоции, выраженной тоном голоса. — Чипсы? — Чипсы, хрустящие сырные чипсы, как косточки твоей мамки, — Ричи подошел ближе и оперся на стол рукой, сверкнув очками в глаза собеседника. — Не думаю, что они у неё сырные, но повод проверить, — парень поправил свои длинные волосы, что почти доходили до плеч, и пробил покупку клиента. — Что-нибудь еще? — Ага, мятную жвачку и пакетик, — Тозиер прикусил губу и смотрел на непонимающее лицо Патрика, пока тот вновь не улыбнулся, слегка показав свои зубы. — Жаль я не смогу пожевать её с тобой, — рука парня потянулась за жвачкой, отчего на запястьях показались многочисленные кожаные и бисерные браслеты, а после она секунду замешкалась под столом. Какие-то быстрые махинации с пакетами и товарами, после чего Патрик уже протягивает покупки Ричи, а тот быстро оплачивает их. Он складывает в кассу лишь пару долларов и отдает сдачу с них, но большую часть зеленки засунул себе в карман. — У тебя для этого есть Бауэрс, — фыркнул Ричи, взяв свои покупки и сдачу. Он сразу заглядывает в пакет и, увидев там то, что нужно было на самом деле, мягко улыбается. — Генри морду мне за это набьет, — смеется Патрик, оперевшись подбородком о ладонь. — И, кстати, он всё ищет тебя и твоего дружка, что долбанул его мусорным баком по башке. За дополнительную плату я могу прямо сейчас не звонить ему и не говорить, что ты здесь. — Патрик подмигнул и прикусил губу, отчего отвращение прошлось от желудка до горла. — Пускай приходит, может, удастся запереть вас обоих в холодильнике, — Ричи подмигнул в ответ и быстро пошел на выход, дрогув на улице от сдерживаемого рвотного позыва. Он представил, что за "дополнительная плата", и стало слишком противно. Патрик посмеялся, но не позвонил Бауэрсу. Или Ричи просто слишком быстро бежал, на что сорвался почти сразу, выйдя на пустую ночную дорогу, что освещалась тусклыми фонарями. Он не смог бы быстро бежать и довольно быстро почувствовал сильную одышку, но все же добрался до дома на скорости. Ему не хотелось видеться с Генри, что, скорее всего, просто забьет его до смерти, как и проводить время с Патриком, если Ричи правильно понял, что он имел в виду. Он слишком мутный тип, даже если, в большинстве случаев, добр к Балаболу. Или не в большинстве? Хокстеттер чертов педик, но не пытался остановить своих дружков от издевательств над Ричи по поводу его ориентации, даже и сам порой подбивал дверцу шкафчика после того, как Генри в очередной раз запирал очкарика там. Боялся, что раскроется его секрет? Хотя какой секрет, каждый более-менее умный человек знает, кого Патрик предпочитает тащить в свою постель. Скорее тут сыграла его садистская сторона, но кого это сейчас волнует? Вдруг Ричи подумал, что делает слишком много взрослого для семнадцатилетнего подростка, ведь ни в каком фильме о таких, как он, парень не замечал сильно приближенного к его жизни. Кроме, может, перепадов настроения и баловством травкой, которую парень сразу зажег, сделав бычок из бумаги по прибытию домой. Он сидел на кухне, прижавшись спиной к холодильнику, и получал это удовольствие, от которого даже влага к глазам подступила. Цены у Патрика не особо завышенные, ибо ему нравилось распространять, а не получать материальную выгоду, так что на целую сотню долларов Ричи мог так кайфовать довольно долго. Разум словно заполнялся приятной дымкой и тоска, от которой парень хотел избавиться, действительно пропала. Он больше не думал о Эдди, собственной ничтожности и ошибках, пусть и совершает сейчас одну такую. Наркотики это плохо, любой ребёнок это скажет, но они просто не пробовали и не могут понять, насколько это классно. Да, это вызывает привыкание, но что будет от обычной травки? Разве что желание перейти на более сильные наркотики, но Ричи не собирается это делать. Он просто расслабляется и забывает о проблемах, что нарастали, словно снежный ком. От кайфа и размягчения мышц в теле Ричи засыпает прямо на полу кухни, когда бычок затухает. А дальнейшие дни проходили словно в таком же тумане, пусть парень и забыл о существовании заначки, оставив её в том пакете, вместе с чипсами и жвачкой. Ему снилось нечто странное, что могло бы легко вызвать еще один нервный срыв, но Ричи, проснувшись, сразу забыл о происходящем. Ему было плохо, отчего довольно долгое время продолжал лежать на холодном кафеле и пытаться привести себя в норму. Такого давно не было, по меньшей мере пару месяцев, но...Ох уж эти нервные срывы, они всегда возвращаются, а Ричи всегда умело скрывал наличие проблем. После них он чувствовал большую слабость, чем от похмелья, которое настигало не так уж часто. Он никогда не плакал от боли или других отрицательных чувств, что обостряются перед пиком эмоционального давления, что, может, и сказывалось на таком пробуждении по утрам. Ричи просто не мог заставить себя плакать, пусть и послал куда подальше всякие стереотипы по поводу мужчин и слёз. Он скорее разревется от счастья или раздражающего поверхность глаз дыма, как раз как перед путешествием к Морфею, лёжа на твёрдом и ледяном полу. Это сильно ударяло по нервной системе, потому что слёзы это известный антидепрессант, но у Ричи он свой, и аж трёх видом: Портвейн, красные Мальборо и марихуана. Каникулы подходят к концу. Ричи их последние дни проводил у себя в комнате, выходя лишь к холодильнику или двери, чтобы забрать пиццу. У него был невероятный творческий порыв, видно хотя бы по комнате: множество смятых листов, один пробитый холст, разлитая банка синей краски на полу и перегоревшая лампа, что словно добавляла странной атмосферы одновременно и творить, и разрушать. На звонки друзей он почти не отвечал, хотя переписывался с Майком каждый раз перед сном. По плану сном, ибо Ричи просто лежал у себя в кровати и смотрел на созданный им хаос. Если он не приберется здесь, как и во всем доме, родители точно повесят на его окна решетки в наказание. Что там по случаю вечеринки в новый, безусловно католический, новый год? Тозиер пустил людей в дом, провёл с ними время и даже потанцевал, пытаясь поднять себе настроение, но не выходило. Ему хотелось вернуться к своим кисточкам и краскам, что перепачкали все его руки, волосы и одежду. Беверли пыталась поговорить о чём-то важном, но Ричи умело уходил от темы, либо врал, особо даже не напрягаясь. Все ушли лишь утром и лишь тогда парень вспомнил о свей заначке, что лежала в какой-то кухонной тумбочке вместе с мелкими покупками. Он снова покурил, что отрубило его на полу, ибо он долгое время не спал. Марш сходила с ума от беспокойства, но не могла ничего толкового сделать из-за приезда Бена. Прекрасный парень, на самом деле, что за пол года сбросил больше нынешнего веса. Это говорило о его невероятном упорстве, чем Ричи похвастаться не мог, пусть и был худым от природы. И лишь Майк понимал, что происходило с его другом - вредные привычки в совмещении с творческой личностью творят невероятное, и лучше не встревать в процесс. Ричард всегда выходил из депрессивных состояний самостоятельно, довольно успешно, Хэнлон понимал это, но не их общая рыжая подруга. Спасибо Бену, Боже, Храни Бена. Но вот уже и надо идти в школу, а Ричи всё избавлялся от накатившей тоски, разрисовывая полотна, после и обычные листы A4, потому что первое закончилось, а выходить из дома в художественный магазин не хотелось. Он мог бы прогулять, но надо было узнать, может, что-нибудь слышно о проекте, что был защищён две недели назад. Да, Ричи мог бы при желании поступить куда угодно, ибо за образование его родители были готовы платить, но парень всё хотел сделать сам, как и многое остальное. Зарабатывал он сам, жил сейчас самостоятельно, пусть и некоторые назвали бы это настоящим ужасом, а не жизнью, да и спасал себя сам. Точнее, его тонкие пальцы спасали его, как и возможность рисовать. Это самая важная часть его жизни, что, по большей части, и делает его собой. — Что будем делать с оценками и пропусками? — Миссис Кейт, по своему обыкновению, говорила тихо, обнимая себя за плечи. Её идеальный пучок волос добавлял немного роста, но лучше бы она надела каблуки, если хотела казаться выше. — Думаю, не будем лезть в их отношения, — прыснул смешком Ричи,— меня больше волнует проект. — Результаты города обещали через неделю, — женщина смотрела на парня как-то по-другому. Может, настороженно, может, обеспокоенно - Ричи не понимал, но точно чувствовал этот изучающий взгляд на себе и он ему не нравился. — У меня что-то с лицом? Или вы влюбились? — Парень ухмыльнулся, показывая свои зубы, и никто бы не сказал, что он еще вчера проводил часы своей жизни, словно отшельник. — Ричард! — Миссис Кейт удивлённо ахнула, хотя уже стоило привыкнуть в подобных высказываниях студента. — У вас на лицо следы переутомления. — А вы что, врач? — Парень снисходительно глянул на преподавателя, будучи выше где-то на две с половиной головы, отчего особо сильно приподнимать свою при этом не нужно было. — Я учитель и должна замечать, если с моими учениками что-то происходит плохое, — женщина мягко улыбается, но поднимает брови домиком. — даже если мои коллеги бы игнорировали такого студента, как вы. — И правильно делают. Всё просто прекрасно, и, раз я узнал всё, что хотел, то и покину вас. Понимаю, вам тяжело расставаться со мной, но такова... — Юмор зачастую действует, как защита от потрясений. Особенно непроизвольный и вульгарный, — Миссис Кейт не обратила внимания на звенящий звонок, перебив как его, можно сказать, так и Ричи. Он, пусть и продолжал разговор, но невольно смотрел на заходящих в кабинет студентов, что учитель явно заметила. — Можешь садиться, но я хочу, чтобы ты знал, что всегда можешь поговорить со мной. Бред, думал Тозиер, садясь на своё место. Он был таким юморным всю жизнь, так что за его шуточками не скрывалось никаких, как выразилась учитель, потрясений. Парень старался забыть о словах Миссис Кейт, как и о факте отсутствия в классе Эдди. Он мог заболеть, пусть Ричи и считал это странным. Эдди, этот ипохондрик, и заболеть? Неизвестность заставляла стучать по столу карандашом, поскольку волновала, и парень не мог думать почти ни о чём другом. Что могло заставить Каспбрака пропустить урок? Но, как в последствии окажется, и весь учебный день. Слишком необычно даже для жизни Тозиера. Тем не менее, он даже рад, что не увидел Эдди в этот день - было бы безумно неловко, ведь что может быть хуже того, как учиться в одном классе с человеком, которому Балабол разбил сердце? Пусть и мысли, что Эдди вообще переживал по этому поводу, вызывали смех, но они вполне могут быть реальностью. Интерес словно прорывался мертвой хваткой наружу, но Ричи не мог спросить у тех, кто знает, ибо те могли всё рассказать Каспбраку. А это последнее, что нужно было после всей проделанной работы - давать ему знать, что Ричи спрашивал. Если спрашивал, значит переживал. Ситуация сложная, но лишь будучи в процессе её решения, поэтому нужно было лишь перетерпеть. Но вот получить ответы в целом, пусть и хотелось, очкарик вообще не ожидал. Он готовился скорее к гаданию на кофейной гуще, но не к предстоящему, ближе к концу школьного дня, разговору. Заика Билл подошел после какого-то урока и сказал, что нужно пог-г-говорить. Ричи не хотел бы делать это именно с ним - хватка у этого парня больно крепкая, да и бицепс, видневшийся сквозь рубашку или свитшот, настораживали. У Ричи был естественный страх быть избитым за все "хорошее", пусть Билл и был из хороших парней. — Что бы ты от меня ни хотел, я ни на шаг не подойду Эдди, честное-Тозиерсовское, — сразу начал Ричи, оказавшись в мужском туалете, где впервые поговорил с астматиком, а после того раза ни разу не заходил в это, слегка благоухающее запахами, помещение. На подоконнике сидел Денбро, скрестив ноги, а рядом стоял Стэнли. Удивительно, что Ричи это удивило. — Пр-р-равильное реш-шение, конечно, но ты о-очень позд-дно его пр-ринял, — начал Билл, не без вздоха, полного какого-то пессимизма. — Мы п-понятия не и-и-имеем, что ты с-к-казал Эд-д-ди, но ст-т-тоило сделать э-это мяг-г-гче. — Понятия не имеете? — Ричи недоуменно поднял бровь, поправив лямку рюкзака на плече. — Он что, вам ничего не рассказал? — Он нас избегает, грубит, да и не только нам, — голос Стэнли был довольно грустным, пусть видно, что еврей прилагал усилия к тому, чтобы скрыть это. — И мы все...в замешательстве. — Да расслабьтесь, я уверен, что он просто сильно расстроен, — Ричи ухмыльнулся, будто ему нет никакого дела до Эдди. Врать он умел так же, как и рисовать, даже если иногда и допускал оплошности, но обычно это происходило с Каспбраком. Стэн и Билл переглянулись. Ричи вдруг заметил, что они не шли на конфликт, как обычно, говорили спокойно и без агрессии, пусть это из-за неясно откуда появившейся грусти. Может, внезапно обострившаяся паранойя, от которой приходилось избавляться довольно долго, снова давила на мысли и не давала спокойно оценивать ситуацию. Ричи снова надумывал себе чего-то не того, начиная сильнее волноваться, но, как оказалось, некоторые догадки оказались правдой. — Что ты ему сказал? — Спросил Стэнли. — Какая разница, если есть эффект? Он снова будет с вами везде таскаться, как раньше, не пугайте меня, — стоило сказать что-то другое, но давящие мысли не могли дать возможности следить за словами. — Он словно... Не п-п-просто рас-с-строен-н-ный, а др-ругой, — высказал свои мысли Билл, не без страха в глазах. Если бы Эдди узнал, что эти трое вообще в таком ключе говорят о нём, сейчас не просто бы обиделся на своих друзей, а знатно бы поругался с ними, на грани обвинений во всех смертных грехах. Он, кажется, и шел к этому, ища разные причины для споров. И никто лучше, как Билл, не понимал, в каком ключе его лучший друг менялся, потому что знал того дольше всех. Да и не трудно догадаться, что на самом деле происходит, потому что люди не убегают из дома без средств связи, в одном лишь свитере и на пару дней, просто из-за того, что расстроены. — Вы угораете надо мной? Он все еще тот же Эдди, любящий "Queen" и пьющий свои тупые таблетки по расписанию. Вы просто... — Повторю вопрос: что ты ему сказал?