***
Рыжеволосая вышла из ресторана, у входа которого её уже ждал водитель. Увидев девушку, мужчина открыл дверь чёрной BMW: — Как прошёл ваш ужин, мисс Блоссом? — Не без происшествий, Марк, — вздохнула рыжеволосая и села в машину. Мулатка тем временем сидела в своём кабинете. Захлопнув крышку ноутбука, она откинулась на спинку стула и легонько похлопала себя по щекам, чтобы немного взбодриться. Стараясь думать о чём-то нейтральном, а не о бесконечных документах, в её голове всплыла рыжеволосая девушка. — Где же мы могли видеться… — пробурчала под нос девушка, потерев большим пальцем подбородок. От мыслей её отвлёк стук в дверь. — Да? — подала голос девушка. В помещение зашёл парень, который работал официантом в этом ресторане. — Мисс Топаз, я хочу ещё раз извиниться, что накосячил с посетителем, — виновато сказал он, стоя в дверях. — Ничего страшного, — улыбнулась мулатка. — Всего лишь вычту стоимость этого салата из твоей зарплаты. — Но он стоит… — Девяносто баксов? Да, знаю. Парень уже хотел уходить, но мулатка остановила его: — Дэвид, передай Оливии, чтобы она сегодня закрыла ресторан. Я сейчас уеду. Парень кивнул и удалился из кабинета, а девушка, взяв нужные вещи, вышла из заведения и отправилась на парковку. Сев в свой недавно купленный чёрный мустанг, она неспеша поехала в сторону дома. Напевая под нос играющую на всю машину песню, она остановилась в длиннющей пробке в центре города. «Проедьте по центральным улицам Лос-Анджелеса. Думаю, поймёте» — отдалось эхом в голове. Мулатка, продолжая напевать песню, начала оглядываться по сторонам. Вокруг были небоскрёбы, сверкающие всеми возможными цветами, потому что со всех сторон были облеплены гигантскими экранами и биллбордами с рекламой. Новые модели телефонов, известные бренды одежды, реклама каких-то заведений. Взгляд вдруг упал на один из достаточно заметных плакатов. На нём, в чёрно-белых тонах, была по пояс изображена девушка в нижнем белье (мулатка сразу же узнала в ней сегодняшнюю рыжеволосую посетительницу). За ней стоял мужчина, положив руку на её плечо. В верхнем углу был логотип бренда: «Calvin Klein». А в нижнем углу — имена моделей. Когда взгляд мулатки пробежался по имени «Шерил Блоссом», она резко перестала напевать песню и прижалась лбом к боковому стеклу. На глаза попался ещё один плакат одного из знаменитых брендов, и на нём была та же девушка, но уже не в нижнем белье. А потом и на одном из экранов появилась реклама какого-то парфюма, где тоже была та девушка. — Шерил, блять Блоссом, — проговорила мулатка. — Шерил, мать его, Блоссом! — громче повторила она. Сзади начали сигналить машины. Девушка отлипла от стекла и поняла, что уже давным-давно загорелся зелёный свет. Надавив на газ, она помчала к дому. В голове всё окончательно смешалось в кашу. — Чему я так удивляюсь? Мы ведь общались всего один раз, — говорила сама с собой мулатка. — Или это потому, что я совершенно не ожидала, что встречу кого-то из своего маленького городка где-то за его пределами? Да и как я, чёрт возьми, вообще могла её забыть? С выпуска прошло всего четыре года, дырявая ты башка, Тони! Тони действительно не понимала, почему она вдруг так бурно отреагировала на то, что узнала Шерил. Они почти никогда не общались, да и вообще учились в разных школах. Даже несмотря на то, что Ривердейл был достаточно маленьким городком, они говорили всего один раз за все 17 лет, которые они обе там провели.***
Флешбек. Трейлерный парк «Sunnyside» к вечеру стал намного оживлённее. Змеи Южной стороны отмечали день рождения ЭфПи Джонса, поэтому все трейлеры были пусты: их жители вовсю веселились на улице, наслаждаясь тёплым весенним вечером. Недалеко остановился красный кабриолет, на дверях которого сразу же появились брызги грязи. В следующую секунду из него вылетела рыжеволосая девушка, брезгливо кинув взгляд на свои же каблуки, которые тоже покрылись грязью. Прошагав немного вглубь парка, она остановилась напротив маленькой компании, которая о чём-то оживлённо болтала. Розоволосая девушка опёрлась на свой байк и запрокинула голову, над чем-то громко смеясь. Два темноволосых парня, один из которых был ну уж очень высоким, сидели на каких-то ящиках с пивом в руках. Остальные Змеи были дальше. — Свит, кажется, к нам кое-кого занесло, — сказал один парень, увидев рыжеволосую. — Не боишься появляться здесь так поздно? — рассмеялся второй парень. — С чего мне бояться кучки каких-то пресмыкающихся? — хмыкнула рыжеволосая. — Вы оба, — она кивнула в сторону парней, — не хотите кое-что исправить?! Парни затыкали друг друга локтями. — Свит, Фенгс, что вы опять натворили? — вмешалась в разговор мулатка. — Твои тупоголовые дружки изрисовали девочкам из моей команды все машины, — злобно ответила рыжеволосая. Парни хрюкнули, сдерживая смех. — Дети малые, — слегка разозлилась мулатка, а затем повернулась к девушке. — Прости, они не хотели. — Не хотели?! Там вся парковка чёрти во что превратилась! — Стой, не злись, — спокойно ответила мулатка, оторвавшись от байка. — Мы можем съездить и всё исправить. Но не сегодня… Эти двое уже выпили. — Значит, идите пешком! Мы завтра утром уезжаем на озеро, у нас нет времени ждать, пока вы, идиоты, отмоете машины! Мулатка тяжело вздохнула. Переубедить эту девушку было невозможно. Парни тем временем продолжали тихо посмеиваться. — Как мне к тебе обращаться? — спросила мулатка у рыжеволосой. — Шерил. Шерил Блоссом. Если быть точнее: Шерил Марджори Блоссом. Мулатка усмехнулась от такого чересчур официального представления. — Значит, Шерил, успокаивайся и уезжай отсюда. Я соберу этих детей, и мы подъедем в нужное место в течение часа. — Если опоздаете, я лично явлюсь ночью с факелом и подожгу ваше змеиное гнездо, — сквозь зубы ответила девушка, затем вернулась в свою машину и вскоре уехала с территории парка. Мулатка тяжело вздохнула и развернулась к парням: — И что мы расселись? Говорите, где вы это натворили, едем, блять, работать за бесплатно! — Воу! — поднял руки Фенгс. — Не злись ты так. — Нам и без того проблем хватает, а вы ещё и северных изнеженных детишек достаёте! Несколько часов спустя трое ребят с южной стороны наконец закончили оттирать четыре машины от краски и каких-то липких пятен. Свит Пи, откинув в сторону смоченную в воде губку, крикнул: — Теперь ты довольна? Рыжеволосая отвлеклась от разговора с Лисичками и оценивающе посмотрела на четыре чистые машины. — Более чем, — наигранно улыбнулась она. Мулатка подошла к парню и отдала ему его чёрную кожанку. — Если ты так резко реагируешь на шутки местного населения, может уедешь из этого города? — сказал Свит, натягивая куртку. Рыжеволосая рассмеялась: — Не переживай, уеду уже через месяц. Кто знает, может ещё увидишь меня. Знаешь… Где-нибудь по телеку. — Не раскатывай губу, — махнул рукой парень и развернулся к девушке спиной. — Ещё раз простите за этих детей, — падала голос мулатка. Все девушки одобрительно закивали, в отличии от рыжеволосой. Она лишь фыркнула и куда-то отошла. Это и был тот единственный раз, когда Шерил Блоссом и Тони Топаз о чём-то говорили.***
Чёрная машина остановилась у ворот. Окно с водительской стороны открылось и оттуда высунулась мужская рука. Набрав нужную комбинацию на панели управления, рука вновь скрылась в машине. Прозвучал щелчок, и ворота медленно разъехались. Машина въехала во двор среднего по размерам дома, выполненного в стиле хай-тек. Меньше минуты спустя дверь открылась, и мужчина вновь подал руку девушке, помогая ей выйти. — На сегодня ты свободен, Марк, — сказала Шерил, поправляя платье. — Завтра будь здесь к полудню. — Вас понял, — мужчина несильно кивнул. — Доброй ночи. — Доброй. Рыжеволосая поднялась по ступенькам ко входу. Из-за дверей выбежал высокий мужчина лет тридцати. По его еле заметному акценту можно было понять, что он француз, но уже давно живёт в Америке. — С возвращением, мисс Блоссом. — Здравствуй, Роджер. Девушка скинула каблуки и прошла в просторную гостиную, выполненную в основном в белых тонах. Лишь пол отличался: он был из тёмного натурального дерева. — Пока вас не было, звонили из «Vogue». Их представитель хочет с вами встретиться. — Что у меня в пятницу? — Свободно, мисс Блоссом. — Тогда скажи им, что в пятницу вечером я найду на них время. — Будет сделано. Чаю? — Нет, Роджер. Я пойду отдохну. Ты тоже на сегодня свободен. Рыжеволосая взяла из холодильника бутылку воды и отправилась в свою спальню, где на тёмно-серой стене висел большой плазменный телевизор. Потолок был сделан из чёрного мрамора, а пол, как в гостиной, из тёмного дерева. Девушка стянула с себя платье и в одном нижнем белье упала на кровать king-size, застеленную бордовым пледом. Она смотрела в потолок, размышляя не о самых важных вещах, когда вдруг в её голове всплыл сегодняшний поход в ресторан. Шерил ещё раз попыталась понять, почему та девушка показалась ей знакомой, но, не получив в этом успеха, направилась в душ, чтобы смыть с себя весь этот загруженный день.***
В каких-то скомканных мыслях Тони доехала до здания, в котором, на самом верхнем этаже, была её просторная квартира, в которой гостиная и кухня были соединены, а спальня находилась отдельно. Упав на диван в гостиной, мулатка взяла в руки телефон. — Что я делаю вообще? — спросила она у самой себя, когда зашла в Инстаграм и навела палец на строку поиска пользователей. Пальцы забегали по клавиатуре, вбивая в строку уже знакомый ей ник: cherylbombshell. — И почему я помню, как называется Инстаграм девушки, с которой я говорила всего раз в жизни, но иногда не помню, что делала сегодня утром? — продолжала говорить с собой Тони, заходя в профиль рыжеволосой и улыбнувшись тому, что та так и не сменила это имя.***
Флешбек. Троица в кожанках вернулась в трейлерный парк, который уже затих. — В следующий раз я не собираюсь разгребать последствия ваших игр! — прошипела Тони, недовольно посмотрев на парней. — Да тебе понравилось! — пихнул её в плечо Свит. — В каком это месте?! — возмутилась девушка. — Блоссом чуть не сожрала меня, а я даже ничего не делала. — Но это не помешало тебе поглазеть на неё неприлично долго, — захихикал Фенгс. Свит Пи выпрыгнул перед мулаткой и начал гладить двумя руками по своей груди и вертеть бёдрами: — Дааа, я всё видел. Неужели Тони Топаз хочет завести интрижку перед отъездом из Ривердейла? — Боже мой, прекрати, — сморщилась девушка. Свит Пи рассмеялся, затем достал из кармана телефон и уткнулся в экран. Тони выдохнула, потому что парни отвязались от неё. — А вот и почва для первого шага! — крикнул через несколько минут Свит и потряс своим телефоном у лица Тони. Девушка отодвинула от себя его руку и взглянула на экран, на котором был открыт чей-то профиль в Инстаграме. — Шерил Бомбшелл? — сдерживая смех, прочитала Тони. — Напиши ей, — подтолкнул Фенгс. Тони нахмурилась и ускорила шаг, чтобы побыстрее отвязаться от ребят. — Если что, мы предлагали! — крикнул ей вслед Свит Пи, в ответ на что получил средний палец мулатки, направленный в его сторону. И хоть Тони немного бесилась, в голове почему-то ещё несколько дней крутилось это «cherylbombshell».***
Глаза мулатки раскрылись ещё шире, когда она увидела, что у Блоссом была целая армия подписчиков, состоящая из двенадцати миллионов человек. Фотографии с различных фотосессий, мероприятий и встреч. Оказывается, Шерил всё-таки получила, что хотела. Около десяти минут мулатка листала профиль рыжеволосой, в итоге решив подписаться на неё. Всё равно она не заметит, как к её миллионам подписчиков прибавится ещё один. От изучения аккаунта её отвлёк телефонный звонок. — Может уже откроешь мне дверь? — рассмеялся парень на том конце провода. — Что? — Я уже минуты две звоню тебе в дверь. Тони тряхнула головой и пошла открывать. На пороге появился старый друг, державший в руках две коробочки с китайской лапшой: — Это, конечно, не еда из твоего ресторана, но тоже достаточно вкусно. Мулатка улыбнулась, взяла одну из коробочек и пошла в гостиную: — Ты же знаешь, что я обожаю эту лапшу. Парень упал на чёрный кожаный диван: — Фенгс сегодня въехал в машину на парковке, ты знала? Тони нахмурилась и посмотрела на парня: — Шутишь. — Не-а, — парень достал из кармана телефон, открыл на нём фотографию побитой машины и протянул мулатке. — Всё-таки с байками ему куда проще справляться. — У меня есть история поинтереснее, — девушка вернула телефон парню. — Помнишь ту историю, когда вы с Фенгсом разрисовали машины Лисиц за неделю до выпускного? — Как такое забыть, — усмехнулся Свит. — Уж поверь, я забыла и в упор не помнила, пока сегодня ко мне в ресторан не пришла Шерил. — Да ладно? — вскинул брови парень. — Она тебя узнала? — Не думаю. Но сегодня я ощутила себя какой-то непродвинутой. Вот ты знал, что она состоявшаяся модель? — Угу, — промычал парень, набив рот лапшой. — Я ещё шо школы на неё подпишан. — И ты мне ничего не рассказал про это? — Так ты ещё тогда дала мне понять, чтобы я больше не лез к тебе по поводу неё. И вообще, как ты могла не знать и не замечать? Она много где светится, — Свит вновь запихнул в рот лапшу. — Ах, забыл, ты слишком много работаешь, чтобы обращать на кого-то внимание. — Окей, твоя взяла. Пару часов Свит Пи просидел в гостях у Тони, а затем направился к себе на работу. Он почти каждую ночь работал барменом в одном из клубов. Девушка проанализировала ситуацию, в итоге поняв, что она действительно слишком много времени проводит в ресторане. Но, честно говоря, она была влюблена в свою работу. Особенно она ощущала это, когда вспоминала, как именно ей достался этот ресторан.