И мёртвый, и живой

Этот дворец пугал её даже больше чем ТопКапы когда только попала туда. Ей не было не какого дела до годовщины свадьбы великого везиря Дервиша- Мехмеда паши и Фахрие Султан, но отпускать Ахмеда одного на тот "пир нечестей" не стала! Одиннадцатилетний мальчик уже больше года занимал престол, но из-за малого возраста формально. Империей от его имени управляли бабушка, Сафие-Мелеки Султан и её зять Дервиш Паша, который ещё нынче покойным Мехмед ханом был назначен на должность великого везиря и прекрасно справлялся с делами империи. *** Среди приглашенных присутствовали все представители семейства, от которых у Хандан портится аппетит... Чего только стоила Халиме Султан! Черноволосая абхазка была матерью трёх детей султана Мехмеда. Однако семнадцатилетний шехзаде Махмуд был казнён отцом за бунтарство три года назад. Старший сын Сафие убил всех родных братьев, так требовали обычаи. Не смотря на это горе мать не питала ненависти к убийце сына, тихо смерилась и пользуясь своими чарами вернула свой статус родив ещё одного сына. Её дочь Дильруба казалась Хандан ещё отвратительней матери, ведь с детства имела бесовский характер. Девятнадцатилетняя девушка уже три года была замужем за вторым визирем Давудом пашой. Целенаправленно вышла именно за него... Готов был на всё ради неё и она умело этим пользовалась. Вся чета мило улыбаясь, хотя искренняя улыбка была разве что на лицах детей, остальные лишь умело притворялись что рады общению друг с другом и Хандан в первую очередь. Изредка поглядывала на Дервиша, который попивал ярко красное "вино" маленькими глоточками. Его жена Фахрие лишь поддакивала мужу когда тот рассказывал какой у них слаженный союз крепко сжимая её запястье. Однако Хандан подозревала что там не всё гладко, ведь держал он её руку не нежно, а так будто хотел сломать! О паше ходили разные слухи от которых становилось жутко: якобы он имеет пристрастие есть сырое мясо диких животных, жажду утомляет кровавыми напитками, а руки его ледяные как у мертвеца. Сам Паша никак не реагировал на те слухи, лишь отшучивался что и сам порой не понимает: живой он или мёртвый? –Наш славный внук-Повелитель! –обратилась старшая Валиде к маленькому повелителю:– надеюсь ты не забыл мой лев что нам ещё нужно подписать некоторые бумаги? –однако ребёнок не реагировал на её слова, продолжал бегать вокруг стола. –Порой мне кажется что он никогда не повзрослеет, ведь Мустафа в половину меньше и гораздо усидчивей!–не упустила возможность расхвалить своего сына высказалась Халиме, а когда её сын увидев косой взгляд матери спокойно подошёл к ней и вовсе зацвела. –Ты прекрасно воспитываешь его Халиме!– погладив внука по голове сказала Сафие, а Хандан поняла что это камень в её огород. Не раз отчитывала за неправильное воспитание наследника. –Думаю что если хоть кто-то в этой комнате засмеяться непритворно , только украсит этот приятный вечер!–мать Ахмеда махнула сыну что-бы тот подошёл к ней, но мальчик не послушался. –Да уж, если он сейчас тебя не слышит хасеки с родинкой, могу только представить что же будет дальше? –Думаю если Повелитель хочет проведать льва, послушает свою матушку! –строгим голосом сказал Дервиш и мальчик сразу же подошёл к матери. Это был не первый раз когда Дервиш влиял на юного падишаха. Парой видел от Паши гораздо больше внимания чем от отца в своё время! Хандан может и хотелось препятствовать их дружеским отношениям, но смириться с этим было проще... Когда за плечами есть большой грех, нужно мириться с тем кто о нём знает! –Прошу прощения за то что не слышал Валиде! –склонив голову перед бабушкой- султаншей сказал Ахмед. Хандан это лишь разозлило, ведь должно быть наоборот и будет! –Наш славный внук, если хочешь однажды стать могущественным повелителем, пора забыть про детские шалости! –Дай Аллах в день своего четырнадцатилетия вы получите ту власть и права которые помогут вам из воробушка переродишься в сокола! –с выражением проговорила Валиде юного правителя. –Ты наверное забыла Хандан, что та власть под силу только окрепшему птенцу! Если бы до этих дней дожил наш сын султан Мехмед, у стаи был бы опытный вожак пока те принцы растут! Ту дрянь что убила его разорвали на куски, а нам не стало легче! –закусила щеку изнутри, вспоминала и то что так хотела забыть. –Раз у вас есть ещё государственные дела Повелитель, думаю самое время навестить вашего друга? –вспомнив про льва мальчик повеселел. Стражник визиря сопроводил Повелителя вместе с братом в подвал где обитал зверь. Взрослые решили подышать свежим воздухом, поэтому прошли во двор. Хандан не были интересны их беседы, предпочла остаться в доме. *** –Решили насладиться тишиной, Госпожа? –тихим голосом спросил великий визирь. –Это лучше общения с гремучими змеями! –показала на силуэты Сафие и других султанш что мелькали в окне. Засмеялся, явно понравилось это сравнение. – И всё же этот вечер закончился весьма приятно! –посмотрел сдвинув брови. –Как знать Паша! –глубоко выдохнула. В голове всё ещё мелькали слова Сафие:–для вас это особенный день, поэтому и вечер был приятным!–имела в виду его годовщину, но только подозревала что мужчина особо не радует ни эта дата, ни сам брак с Фахрие. –В каждом прожитом нами дне есть что-то особенное Госпожа, однако не все предпочитают это видеть! –взгляд мужчины упал на ещё накрытый стол. Заметив что его бокал не был до конца спит исправил это. –Единственным особенным в каждом из этих дней для меня есть Повелитель, Паша... –посмотрела на пустой сосуд. –Сафие Султан испила слишком много власти, не находите? –Это как мой любимый напиток госпожа, сколько не пей всё равно мало будет! –снова наполнил бокал из фарфорового кувшина. Заметила что весь вечер из этого кувшина пил только он. Давуд Паша угощался из другого...–Может быть испробуете? –не смотря на то что крепкие напитки женщины не когда не пили протянул ей бокал. Махнула рукой, но он настоял:–Не беспокойтесь госпожа это будет нашей ещё одной тайной, которую я с радостью сохраню! –вырвала бокал с чётко красным напитком из его рук и и высушила всё до последней капли. Так подействовало на неё напоминание о второй тайне. Вкус был довольно сладким и одновременно терпким. –Что же неплохо!–вернула опустошенный сосуд. –Из каких плодов сделано это вино? –слизала красную каплю что осталась на устах. –Это ведь вовсе не вино Госпожа!–подошёл ближе и прикоснулся указательным пальцем к её распухшим устам –И чем это вы меня опоили? –повернула голову в сторону и вдруг вспомнила что о нём говорили вокруг. –Тем что обычно пьют комары и высасывает пиявки!–не было сомнений, кровь. Теперь поняла почему запах был совсем не как у вина. –Выходит правду о вас говорят? –А что обо мне говорят госпожа? –сделал вид будто не понимает. –Говорят что вы предпочитаете пить кровь и есть сырое мясо,–посмотрела на кувшин в котором оставалось немного крови. –Ну в чём то они правы... –засмеялся:–полагаю говорят ещё что-то? –повернулся к камину в котором горел слабый огонь. . –Ваши руки... Они всегда ледяные? –А сплю я палогаю в гробу? –резко развернулся к ней лицом, отчего она вздрогнула. –Заметьте вы сами это сказали! –не отличалась особой храбростью, но в той ситуации страха не испытывала. За те годы что была знакома с ним знала его весьма специфический стиль общения. –К сожалению здесь слухи лживые. Я всего лишь не люблю слишком яркие помещения и солнце. Однако приходиться терпеть это, ведь моя драгоценная супруга просто обожает лето, прогулки по лесу в теплую погоду и полевые цветы!–не очень хорошо знала жену паши, поэтому то что сказал восприняла лишь как совпадение: если она любит всё это, не значит что другие не любят! –Мне всё равно что вы едите, что пьёте, на сколько хорошо знаете жену... Для меня важно только то что вы оберегаете повелителя! Вот только кому вы действительно верны я так и не поняла?!–этот вопрос задала смотря в его глаза. Никогда раньше не замечала что они были серыми и отражали холод. –Верен.. . Ну наверное своему долгу перед государством, а Государство у нас это Повелитель! –формулировка слов паши была понятна, но всё же вызывала недоверие. –А Сафие Султан, мать вашей любимой супруги. Вдруг не сегодня, так завтра она захочет видеть на месте Ахмеда, Мустафу? –Ну до этих дней нужно сначала дожить! –Совру если скажу что молюсь о её здравие Паша, но ваш ответ двусмыслен! –А может быть это лишь ваше недоверие ко мне? Или даже страх! Страх что избавлюсь от вас! –подошёл вплотную и тут она уже заметно занервничала. –Если бы хотел этого, сделал бы ещё тогда! –Я не просила тебя молчать, ты сам на это пошёл!–кивнул:–А ещё я просила тебя назвать цену, ты не назвал... –Время придет, назову! –именно так ответил ей больше года назад. –И когда же оно придет? Когда я уже расплачусь с тобой? –сжала руку в кулаке, так было легче сдерживать гнев и слезы. –А зачем торопить время, если у нас и так его мало?! Следует обратить внимание на действительно важные сейчас вещи! Сами ведь сказали что Сафие Султан испила слишком много власти! Могу не заметить что это вас задевает!– угадал, задевало. Какой бы матерью султана она не была все привилегии и почёт были у других. –И что вы предлагаете? –Пока лишь, то что и я и вы делали до этого времени, оберегать нашего Повелителя! –послышался детский голос за дверью. Разговор был прерван по тому что в комнату вошел Султан Ахмед. Мальчик с азартом рассказывал о походе ко льву, а взрослые слушали. Дервиш поддерживал разговор с юным султаном, а Хандан поддакивала размышляя о своём. Последняя часть разговора с пашой вновь напомнила ей события чёрный ночи что изменила судьбы её сына и всего государства. События которые долгое время снились ей в ярких красках, которые доказывал что тихая и уступчивая Хатун не так невинно как казалось. "Впрочем в этом дворце ещё не было не одного невинного человека!"– именно эти слова сказал ей Дервиш в ночь когда забрал окровавленный нож из рук!