Грандиозные и не очень похождения ДжЗарго

Подошвы тяжёлых резных сапог плавно касались каменного пола, покрытого толстым слоем вонючей слизи. Дж`Зарго старался двигаться бесшумно, но каждый шаг казался непозволительно громким. «Видеть бы хоть что-нибудь», — древняя система пещер находилась глубоко под землёй. Испещрённых длинными трещинами стен никогда не касались тёплые солнечные лучи: с момента зарождения мира здесь правила темнота. Исходивший от камня сырой холод проникал под рубашку, просачивался сквозь шерсть и въедался в кожу, заставляя беспомощно ёжиться. Ни Дж`Зарго, ни Азанес не чувствовали пальцев ног, но призывать спасительный огонёк не решались: фалмеры слепы, однако у них отличное чутье. Почувствовав тепло, они накинутся на источник безумной ордой, чтобы с неистовой яростью рвать гостей, которым посчастливилось сохранить собственную личность. Броня окажется смята, сломана, содрана вместе с одеждой. Покрытые слипшейся шерстью лохмотья кожи останутся свисать с краёв глубоких рваных ран. Перепачканные грязью длинные ногти скрюченных пальцев, десятки острых зубов вопьются в горячую плоть и послышится ненасытное чавканье. Азанес прочитала Свет свечи. Дж`Зарго зажмурился, ощутив резь в глазах и вновь открыл глаза, проклиная себя за чересчур развитое воображение. Выставив вперёд левую руку, он медленно двигался вперёд, периодически читая Обнаружение жизни и радуясь, когда очередным ответом на заклинание служила темнота. И тут Дж`Зарго едва не заорал, но в последний момент сдержался, стиснул зубы. Сердце оглушительно ухало в груди с того момента, когда хвост медленно потянули назад. Дж`Зарго обернулся — слишком резко, рискуя удариться защищённой стальным шлемом головой о стену и стать источником непозволительного грохота. Дыхание не успело выровняться, но парализующий ужас отпустил, сражённый спасительным воспоминанием: лёгкое подёргивание за хвост впереди идущего — это условный сигнал, придуманный ими с Азанес для беззвучного предупреждения об опасности. «Способ, конечно, отличный. Осталось только сообразить, как при его использовании однажды не скончаться от страха или того хуже, испачкать штаны». Осторожно прижавшись к вонючей стене, Дж`Зарго бесшумно шевелил губами, читая Обнаружение жизни. Шагах в десяти впереди и слева мерцали два сиреневых огонька. Судя по форме и размерам — согнувшиеся человекоподобные фигуры. Ещё две — прямо, чуть поодаль. Определить расстояние до них Дж`Зарго не решался. На плечо надавили. Дж`Зарго вздрогнул, но полноценно испугаться не успел. «Останься здесь», — попросила Азанес без слов и медленно двинулась вперёд. Дж`Зарго не возражал: облачённой в лёгкую броню худой девушке проще просочиться между источающими невыносимый запах тухлятины и дерьма фалмерами, оставаясь незамеченной. Прочитав Приглушение шагов, Азанес исчезла где-то впереди, и минуты её отсутствия казались монотонной вечностью, постепенно выдавливающей здравый смысл из головы. Посеянные кромешной тьмой ядовитые семена безысходности стремительно прорастали, неся на колючих стеблях отчаяние и страх. Выживет ли Азанес? Увидят ли они когда-нибудь солнечный свет? Надежда растворялась в тягучем ожидании. От холода и вони заложило нос. Совсем близко послышался тихий шорох. Лёгкое прикосновение к плечу вызвало ужас, сменившийся непередаваемым облегчением: Азанес жива. Выполнила ли она задачу — выяснится позже, а сейчас нужно выбираться. Идущий впереди Дж`Зарго сторожно переставлял ноги и озирался по сторонам. Азанес двигалась сзади, то читая Обнаружение жизни, то делая передышку, чтобы собраться с силами и восстановить энергию. «Если после этого Ураг-гро-Шуб не разрешит посещать библиотеку в любое время суток, Дж`Зарго расстроится. Как этот старый ворчун вообще узнал, что в такой дыре есть ценная книга?» — Дж`Зарго решил, что не отстанет от библиотекаря Коллегии Винтерхолда до тех пор, пока не получит ответ на свой вопрос. Но это будет позже, в безопасных стенах коллегии. А сейчас его чуткий слух уловил невнятное движение справа, и прежде, чем Дж`Зарго успел что-либо предпринять, Азанес настойчиво дёрнула его за хвост.