Грандиозные и не очень похождения ДжЗарго

Когда острая боль в очередной раз пронзила ногу, Дж`Зарго устало выругался. Хромая сильнее с каждым шагом, он шёл сквозь песчаную бурю, надеясь, что с неба не спикирует проворная гарпия, что не вынырнет из-под земли кровожадный дюнорой, а на спину не прыгнет массивный алит. Чудом спасшийся от разбойников, потерявший груз и пусть временных, но товарищей, сейчас Дж`Зарго больше всего хотел жить. Однако с каждым шагом крепло другое желание, сулящее заветное облегчение: найти непродуваемый уголок возле отвесных скал, вытянуть задетую длинным лезвием меча ногу и, закрыв глаза, погрузиться в сон, сладкий, словно кристаллики лунного сахара. «Свежий, рассыпчатый, с лёгким травяным ароматом», — впервые лунный сахар Дж`Зарго попробовал пару лет назад, когда ему едва исполнилось одиннадцать. Узнай отец об этой дегустации, Дж`Зарго пару недель не смог бы сидеть и минимум пару месяцев не покидал бы пределы дома. Но он слишком хорош, чтобы не попадаться, и слишком умён, чтобы не злоупотреблять манящим, но опасным лакомством. «Дж`Зарго некогда отдыхать. Нужно использовать все силы, чтобы как можно скорее добраться до Риммена. Каджит должен доложить отцу, что на караван напали, и что этот путь в Сиродил не такой безопасный, каким казался». Повязка на бедре пропиталась кровью. Вскоре плотную ткань облепило мелким песком. Отплёвываясь и прикрывая глаза, Дж`Зарго продолжал брести вперёд. С трудом переставляя увязающие ноги, он перебирал в голове недавние события: внезапное нападение, короткое, проигрышное сражение, собственное позорное бегство — в голове всё смешалось и перестало быть важным. Хотелось пить. Язык давно присох к нёбу, а на зубах скрипели песчинки. Дж`Зарго попытался их выплюнуть, но стало только хуже — забившись между губой и зубами, они царапали рот изнутри. Где-то высоко пронзительно прокричала гарпия. Досадливо выругавшись, Дж`Зарго резко задрал голову. При этом он неудачно наступил на повреждённую ногу, дёрнулся и зашипел. Крепче сжав длинный одноручный меч, Дж`Зарго приготовился драться, но атаки не последовало. Горячо поблагодарив богов, он продолжил изнурительный путь по пустыне. В какой-то момент ноги перестали утопать: Дж`Зарго ступил на засыпанную тонким слоем песка брусчастку. Прищурившись, он разглядел очертания извилистой дороги. Сердце забилось чаще: если память не подводила, где-то в часе ходьбы находится небольшая деревушка. Конечно, вряд ли местные обрадуются неожиданному визитёру, с другой стороны, для очередного разбойника каджит слишком паршиво выглядел. Двигаясь вдоль извилистой дороги, Дж`Зарго то и дело настороженно поднимал уши, но слышал лишь свист ветра. В голове же его звучали другие звуки, от которых шерсть на спине до сих пор стояла дыбом. Лязг мечей, бранные крики и страшные хрипы умирающих караванщиков — разбойники не пощадили никого. В суматохе Дж`Зарго удалось удрать, а разыгравшаяся буря укрыла его от злых глаз, словно сама Пустыня пожелала уберечь своё дитя. Несмотря на переживания, от которых на глазах то и дело блестели слёзы, чувство вины Дж`Зарго не испытывал. Прокручивая в голове происходящее, он укреплялся в подозрении, что караван отца попал в грамотно спланированную засаду. «Маршрут считался одним из самых безопасных — в иные отец меня не отпускал, хотя сам же постоянно твердил о том, как важно уметь защитить себя и своё имущество. Информация о передвижениях караванов засекречена, а значит, слил кто-то из своих. Среди котов завелась крыса, которую Дж`Зарго лично придушит... если только отец позволит... и если хватит сил...» Шаг становился всё медленнее. Уши давно поникли, хвост безвольно волочился сзади, а на смену размышлениям пришли пугающие сомнения. «А если каджит ошибся? Если деревня в другой стороне, и он идёт в сторону каньона?» — от страха и безысходности хотелось плакать как в детстве, когда мама взяла совсем крохотного Дж`Зарго с собой на базар, где ненадолго затерялась в густой толпе. И хотя Дж`Зарго давно уже вырос — в прошлом месяце ему исполнилось целых тринадцать лет, сейчас он как никогда хотел увидеть маму, уткнуться носом в её пушистое плечо и погрузиться в тепло родительских объятий. «Мамочка... Дж`Зарго клянётся, что если выживет, если вернётся домой, то подарит тебе самый большой букет лотосов, которые ты так любишь...» Впереди показались тёмные тени небольших домов. Сцепив зубы, чтобы сдержать болезненный стон, Дж`Зарго прибавил шаг — теперь ничто не встанет между ним и спасением! Дж`Зарго начал различать более тёмные прямоугольные пятна на стенах — окна и даже увидел растущие перед ближайшим домом крупные тыквы. Постучаться в дверь, попросить помощи, объяснить ситуацию, а как только самочувствие улучшится, рвануть в Риммен, не теряя ни мгновения — таков был план. Но когда до ближайшего домика оставались считанные шаги, нога предательски подкосилась. С пронзительным криком Дж`Зарго упал на покрытую песком дорогу. Тратя остатки сил, попытался встать — и не смог. Хрипя от боли, Дж`Зарго с надеждой смотрел на заветный домик. «Каджит доберётся, каджит не погибнет в песках. Будет ползти столько, сколько нужно, ведь каджиту нужно предупредить отца...». Невольно проглотив колючие песчинки, Дж`Зарго стиснул зубы. Воинственно прижав уши, он двинулся вперёд — медленно, но верно, до последнего вздоха сражаясь за собственное спасение.