Звездное будущее

Ранним пятничным утром высокое пронзительное небо Пасадены стали затягивать клочковатые вязкие облака, к обеду полностью уничтожив густую синеву белесо-серым туманом, прорвавшимся унылым холодным дождем. Тягучие хрустальные капли, предвещавшие наступление ноября, смывали тонкую мелкую пыль с раскидистых пальм, прокладывая влажные дорожки по шершавым стволам, расцветили густо-зеленым глянцем широкие листья ветвистых магнолий, заставили попрятаться под разноцветные шапки зонтов редких поспешных прохожих. В просторной аудитории Городского колледжа Пасадены, заливаемой холодным светом неоновых ламп, седой высохший мистер Джарвис, напоминавший прокаленную солнцем черепаху в старомодных роговых очках, монотонно читал лекцию по латинскому языку, столь необходимому будущим врачам всех категорий. На одном из задних рядов, расходящихся широкими полукруглыми ступенями, стремившимися к высокому потолку, сидела обаятельная девушка с золотисто-огненными волосами и светло-карими глазами, задумчиво разглядывая причудливые узоры дождевых капель на прозрачном оконном стекле. Сегодняшнее настроение немного рассеянной Суми Гэлекси очень точно соответствовало тоскливой погоде, оплакивающей холодной моросью окончание солнечного летнего сезона. Волшебный отдых на океанском берегу, закончившийся на следующее утро неожиданным пробуждением кареглазой девушки в объятьях одетого в измятые шорты и футболку коротко стриженного черноволосого парня, принес натянутую напряженность в их и без того загадочные отношения. Всю последующую неделю Мамору продолжал опекать и содействовать Галаксии в ее адаптации на незнакомой планете, оплачивая ее счета, помогая с покупками и передвижением по их маленькому городку, а также натаскивая по незнакомым предметам учебной программы. Однако и без того серьезный синеглазый брюнет стал еще более молчаливым и замкнутым, предпочитая не задерживаться в обществе растерянной девушки дольше положенного. Она инстинктивно осознавала, что подобное поведение Земного принца как-то связано с его отношением к Лунной принцессе, дожидавшейся своего суженного по другую сторону глубоководного океана, однако Галаксия боялась начать волнующие расспросы, опасаясь еще больше оттолкнуть от себя мрачного красавца. Между тем, девушка с золотисто-огненными волосами откровенно страдала от возникшей недосказанности и неопределенности, ощущая магнетическое притяжение к своему спасителю. Осознавая наличие у Мамору определенных обязательств перед Лунной принцессой и испытывая глубокое чувство вины перед запомнившейся ей совсем юной девушкой с золотистыми оданго, Галаксия не могла больше сражаться со своей нежданно расцветшей влюбленностью, растопившей многолетний лед одинокого сердца. - Суми, - внезапный шепот расположившейся по соседству сероглазой Джейн вывел Галаксию из дебрей потаенных чувств. – Ты сегодня пойдешь на вечеринку к Питеру? - На вечеринку? – задумчиво произнесла Суми, устремляя взор на сидевшего через несколько студентов от них широкоплечего мускулистого блондина с небесно-голубыми глазами, не сводившего с девушки пристального взгляда. – Я как-то не думала об этом. Тем более, на улице вроде бы идет дождь… - Ну, Суми, пожалуйста, - Джейн сложила в умоляющем жесте изящные ладони. – Давай пойдем вместе. Это же Питер Морроу, или ты забыла? - Вечеринка у Питера, - повторила девушка, внезапно поймав себя на странной мысли и задорно тряхнув головой, рассыпая по плечам пышные локоны. – Хорошо, давай пойдем. - Здорово, - улыбнулась брюнетка, украдкой поглядывая на симпатичного блондина, наконец-то переставшего рассматривать ее подругу. – Тогда я заеду за тобой в семь. И мы подберем тебе какой-нибудь сногсшибательный наряд. - Договорились, - ответно улыбнулась Суми, наконец, взяв руки забытую было ручку и принявшись записывать непонятные слова. - Так значит, сегодня ты собираешься пойти на пятничную пирушку со своими сокурсниками? – серьезно спросил Мамору, как обычно отвозивший Галаксию домой после занятий, сощуривая свои сапфировые глаза и чуть сильнее обычного сжимая в руках темно-серый руль. - Ну, в общем, да, - тихо ответила девушка, водя тонким пальцем по запотевшему от дождя стеклу, удивленная странной реакцией парня. – Джейн ведь уже давно зазывает меня на эти вечеринки. Почему бы и не сходить один раз? - Конечно, - немного натянуто улыбнулся брюнет, поворачивая голову и заглядывая в распахнутые светло-карие глаза. – Ты заслужила отдых. - Если ты хочешь, я могу отказаться, - с замирающим сердцем произнесла Галаксия, стирая ладонью начерченные узоры. – И мы вместе позанимаемся сегодня вечером. - Не стоит, - поспешно ответил парень, пристально вглядываясь в промокшую дорогу. – Я уже подготовил для тебя необходимые выкладки, которые ты сможешь завтра изучить. Тебе действительно нужно отдохнуть. - Как скажешь, - вздохнула девушка, почувствовав как душу заливает холодная пустота. - А где будет проходить ваш праздник? – чуть погодя ровно спросил Мамору, разрушая гнетущую вязкую тишину, разворачивая автомобиль к маленькому кондоминиуму, чуть видневшемуся вдали в промокшей сочной зелени плюща. - В доме Питера Морроу, - вновь обретая надежду, ответила Галаксия, отстёгивая ремень безопасности. – Его родители улетели в Нью-Йорк на весь уикенд и оставили в его полное распоряжение огромный дом на бульваре Orange Grove*. - Питер - это тот бестолковый блондин, который только и умеет, что играть в бейсбол? – чуть нахмурившись, произнес парень, аккуратно паркуя свою серебристую «Тойоту» около залитого влагой крыльца. – Он еще раньше оказывал тебе знаки внимания. - Ну, насколько я знаю, Питер неплохо учится, - лукаво улыбнулась девушка, забирая свою сумку с тетрадями с заднего сиденья. – И он и сейчас оказывает мне знаки внимания. А еще он нравится Джейн. - Вот уж не думал, что у твоей подруги такой дурной вкус, - Мамору хитро прищурился, выпуская из рук шершавый руль. – Если хочешь, я заеду за тобой вечером, когда освобожусь. - Хорошо, - легко согласилась девушка, открывая дверь и выбегая на вымокшую улицу, почувствовав, как за спиной вырастают невидимые солнечные крылья. – Позвони мне, когда подъедешь. Увидимся вечером, - она стремительно взбежала по ступеньками и скрылась в недрах уютного дома. - Увидимся, - повторил улыбающийся парень, заводя тихо заурчавший мотор. В маленькой спальне, чье тесное пространство было почти абсолютно заполнено широкой кроватью, небольшой тумбочкой и гардеробной с зеркальной раздвижной дверью среди вороха разбросанной одежды всевозможных расцветок и фасонов расположились две привлекательные девушки, явно озадаченные нелегким выбором вечерних нарядов. - Суми, я тебя не понимаю, - наставительно произнесла восседавшая на постели статная сероглазая брюнетка в декольтированном малиновом топе, перекрещивая длинные ноги в черных блестящих шортах. – Такое впечатление, что ты собралась идти в церковь на воскресную мессу. - Но Джейн, - смутилась стройная девушка с золотисто-огненными волосами в темно-алом кружевном белье, отбрасывая на бронзовое покрывало очередное забракованное платье. – Я никогда не была на таких встречах и действительно не знаю, что нужно надевать. - Да уж. Выбор у нас небогат, - подруга обвела взглядом разноцветные горы вещей. – Постой-ка, - она достала из нагромождения тканей мерцающий сливовый топ с бретелей-петлей. – Мне кажется, это подойдет. Только надо найти к нему что-нибудь подходящее, - и Джейн доблестно бросилась заново перебирать отвергнутые ранее наряды. Влажным осенним вечером, когда мрачные тучи, утомившись поливать вымокший до основания маленький город, превратились в легкие серебристо-серые облака, Галаксия с забранными в высокий хвост блестящими волосами, облачённая в облегающий топ и короткую черную юбку-трапецию, держась за руку своей бойкой подруги, стояла перед огромным особняком семейства Морроу. Колоссальное сооружение из белого камня с терракотовой черепичной крышей, утопавшее в буйной зелени, покрытой крупными каплями вечерней росы, напомнило изумленной девушке о родовых замках мелких аристократов ее родной планеты. Пройдя по брусчатой подъездной дорожке, мерцавшей слюдяной крошкой в неярком свете зажжённых фонарей и поднявшись по широким каменным ступеням к стеклянным дверям, подруги очутились в просторном холле, обставленном мягкими диванами, вместительными креслами, столиками и секретерами из темного дерева, заполненном гудящей толпой смеющихся, пьющих и веселящихся студентов всех окрестных учебных заведений. - И откуда вся эта роскошь? – тихо спросила Суми свою спутницу, все еще не решаясь сделать шаг и влиться в непринужденную расслабленную атмосферу. - Насколько я знаю, - хитро улыбаясь, ответила сероглазая Джейн. – Отец Питера является совладельцем какой-то фармацевтической компании, а мать один из ведущих пластических хирургов Лос-Анджелеса. Неплохая семья, не правда ли? Мне кажется, они тебе понравятся. - Что-то я не понимаю тебя, - Галаксия слегка нахмурилась, пытаясь осознать смысл слов, сказанных брюнеткой. – Ты сохнешь по Питеру. Так почему же ты беспокоишься о том, будет ли мне по вкусу его семья? - В общем, не так уж я по нему и сохну, - Джейн рассмеялась, увидев искреннее изумление на лице подруги. – Мне больше нравится его друг Джеймс, - девушка взмахом руки показала на зеленоглазого шатена, сидевшего в шафрановом кресле с початой бутылкой пива. - Джейн, - Галаксия сузила светло-карие глаза, засверкавшие всполохами негодования. – Зачем ты привела меня сюда? - Ну, понимаешь, Суми, - девушка взволнованно отбросила за спину темные волосы. – Питер очень просил привести тебя. Он просто с ума по тебе сходит. И я подумала, что будет здорово, если мы будем дружить все вместе… - Джейн, это подло, - гневно прошипела Суми, выдергивая руку из ладони брюнетки и разворачиваясь к выходу. – Я ухожу. - Ну, Суми, перестань, - Джейн на грани паники проскользнула перед девушкой, закрывая путь к отступлению. – Это же просто вечеринка. Дай Питеру хотя бы шанс. Тем более твой ненаглядный друг Мамору все равно никуда тебя не пригласил на выходные. При упоминании имени синеглазого Земного принца вся решимость Галаксии бесследно испарилась в задымленном пространстве. - Ты меня убедила, - напряженно улыбнулась девушка, расправляя поникшие плечи и отворачиваясь от полупрозрачных дверей. – Но мы с тобой еще обсудим твой поступок. А сейчас, давай зададим всем жару, - и, царственно выпрямив спину, Галаксия ступила на сверкающий отполированный паркет. Коротко стриженый парень с сапфировыми глазами сидел за заваленным книгами столом в полумраке небольшой чистой комнаты студенческого дома перед тихо гудящим ноутбуком, пытаясь сосредоточиться на решении очередного тензорного уравнения. Получалось это сложное и трудоемкое исчисление у него из рук вон плохо, так как взгляд постоянно отрывался от светящегося экрана на темный дисплей лежащего рядом и упорно молчащего мобильного телефона. Как он ни старался, Мамору не мог не думать о девушке с золотисто-огненными волосами, отправившейся на студенческую пирушку к одному из главных красавцев своего колледжа. Громко вздохнув, парень закрыл глаза и откинулся на мягкую спинку антрацитового офисного кресла. Всю последнюю неделю он пытался держать себя в руках, страшась переступить невидимую черту, отделяющую его от Галаксии. Мамору намеренно отдалился от девушки, старательно вытаптывая в своей душе внезапно возникшие чувства и понимая свою ответственность перед далекой маленькой Лунной принцессой, с которой его стальными оковами связывало общее будущее. Памятуя об увиденных муках от жутких кошмаров растерявшей силу воительницы, каждую ночь он мерил шагами пустынные коридоры общежития, сражаясь со щемящим желанием ворваться в маленькую квартиру и прижать к своей груди такую сильную и такую слабую хрупкую девушку. И вот сегодня, когда Мамору уже было настроился на спокойные выходные, планируя посвятить их одинокому изучению теории относительности и высшей математики, Галаксия поддалась сумасбродству своей подруги и пошла к этому блондинистому ловеласу. Собравшись с мыслями и вернувшись в реальность, парень снова потянулся к безжизненному телефону, бесстрастные электронные цифры которого показывали одиннадцать часов. Тихо чертыхнувшись, вскочивший на ноги брюнет схватил со стола никчемный аппарат, накинул на плечи черную куртку и стремительно помчался к выходу из безлюдных давящих стен. Первые несколько головокружительных минут в шикарной резиденции, заливаемой светом хрустальных люстр, причудливо игравшим в клубах сигаретного дыма, напомнили Галаксии виденную в далеком детстве разноцветную яркую карусель. Джейн, ощущавшая себя в бурлящем людском море как рыба в воде, беспрестанно тянула за руку ошеломленную девушку, вручив ей большой пластиковый стакан со светлым пивом и знакомя ее с бесчисленным количеством парней, оказавшихся игроками бейсбольной команды Питера, и их гламурными подругами, растягивающими пухлые губы в холодно-любезных улыбках. В соседнем зале за массивным полированным столом, заставленным такими же высокими стаканами и изрядно заляпанным темными лужицами пива, группа пошатывающихся улыбающихся парней и девушек играла в «Beer Pong»**, вызывая у девушки странное чувство молчаливого отторжения. После бесконечной чехарды комнат и коридоров, заполненных людьми, брюнетка, наконец, вывела Галаксию к сверкающему в свете фонарей синими бликами огромному бассейну, выложенному в форме стилизованной буквы «Г» со сглаженными углами. Вокруг величественного водоема уже сидели в шезлонгах и стояли на широкой площадке порядком захмелевшие люди, раскачиваясь в такт зажигательным ритмам микширующего за установленным тут же пультом ди-джея, а особо смелые парни и девушки, раздеваясь до бикини или не раздеваясь вовсе, периодически плюхались в воду, обдавая всех остальных сверкающими теплыми брызгами. - Ну, разве здесь не отлично? – рассмеялась Джейн, отпивая большой глоток прохладной горьковатой влаги из своего стакана. – Посмотри туда, разве где-нибудь еще увидишь такое? – она махнула рукой к дальнему краю бассейна, где широкоплечий парень с внешностью классического американского героя, подхватил на руки визжащую блондинку модельной внешности в шикарном серебристом платье и одним движением бросил ее в воду. - Да уж, такого я еще не видела, - усмехнулась Галаксия, делая большой глоток и чувствуя на языке лопающиеся пузырьки, напомнившие ей вкус пенистого граля с ее родной планеты, подаваемого в дешёвых тавернах. – Сейчас, наверное, она вылезет и продолжит скандал. - Вряд ли, - пожала плечами Джейн. – Все-таки это Джонни Крейг, а у него разряд по борьбе, и, говорят, он не церемонится со своими подружками. Сероглазая брюнетка угадала исход этого маленького происшествия, поскольку вымокшая красавица с испорченной прической и расплывшейся тушью, тихо шипя и ругаясь, вылезла из воды, и, больше не обращая внимания на вальяжно развалившегося в шезлонге мачо, скрылась в недрах гудящего музыкой дома. В конечном счете, раскрасневшаяся Джейн с заблестевшими от алкоголя глазами снова увлекла подругу внутрь, отыскав Питера Морроу, игравшего в покер в компании нескольких парней в одной из задымленных комнат на втором этаже. - Питер, наконец-то мы тебя нашли! – радостно воскликнула девушка, целуя хозяина дома в щеку. – Ты не видел Джеймса? Я его потеряла. - Привет, девочки! – парень широко улыбнулся, оглядывая с ног до головы изучавшую его Суми Гэлекси. – Джеймс был в бильярдной. - Здорово, обожаю бильярд, - рассмеялась брюнетка. – Пойду, найду его. Суми, не скучай, - подмигнув подруге, девушка скрылась в лабиринте комнат. - Здравствуй, - парень встал со своего кресла, бросив карты на стол. – Парни, продолжайте без меня. Пойдем, Суми, я покажу тебе дом. - Хорошо, - согласилась девушка, заинтригованная его интересом. Пока они медленно шли по широкому коридору, увешанному картинами французских импрессионистов, Суми украдкой разглядывала своего неожиданного поклонника. Питер Морроу был красивым классическим американцем. Коротко стриженные светлые волосы, сияющие голубые глаза с пушистыми ресницами, прямой нос и волевой подбородок. Высокий и широкоплечий, со вздутыми накачанными мышцами и загорелой кожей, он просто излучал здоровье и энергию. Однако все это внешнее великолепие совершенно не находило отклика в душе воительницы. Слушая хвалебную болтовню о величии американской нации и достижениях супругов Морроу, Галаксия откровенно скучала, молча потягивая уже нагревшееся и ставшее противным горькое пиво и думая о загадочном Земном принце. - Суми, может быть, пойдем на кухню и выпьем чего-нибудь получше этого пойла? – громко спросил Питер, возвращая девушку в шумную реальность. - Было бы неплохо, - скучающим тоном отозвалась девушка, чувствуя непреодолимое желание избавиться от противной горечи во рту. – Может быть, у тебя даже найдется какая-нибудь еда? А то в гостиной на столах одни чипсы и орешки. Как будто мы какие-то голодные белки. - Какая ты смешная, Суми, - расхохотался блондин, легко приобнимая изумленную девушку за талию. – Это же пятничная пирушка. Здесь пьют, а не едят. Но если хочешь, я найду для тебя что-то посущественней. - Уж будь любезен, - улыбнулась Галаксия, сузив светло-карие глаза и отстраняясь от парня. Добравшись до основательной кухни, сиявшей белым мрамором столешниц и темным деревом шкафов, Питер открыл внушительный холодильник, извлекая бутылочку холодного белого брюта «Дом Периньон» и тарелочку с изящными тарталетками, наполненными прозрачными ядрами красной икры, за которыми на стол последовало небольшое блюдо с нарезанными тонкими полупрозрачными кусочками янтарных и светло-сливочных сыров. - Как думаешь, этого нам хватит? – поинтересовался блондин, ловким движением срывая черную фольгу со стальной проволокой, с легким хлопком открывая бутылку и разливая искристую жидкость по хрупким стеклянным бокалам. - Думаю, да, - улыбнувшись, ответила Суми, отправляя в рот маленький кусочек камамбера, взорвавшегося острым пряным вкусом. - Выпьем за то, что ты, наконец, посетила наши пятничные пирушки, - вкрадчиво произнес Питер, поднимая фужер с кружащимися пузырьками. - Хорошо, - мягко ответила девушка, с легким звоном касаясь бокалом о бокал. – Возможно, мне понравится, и я еще разок вас навещу. - Я очень на это надеюсь, - тихо прошептал парень, глядя в светло-карие глаза и залпом осушая свой бокал, закусывая маленькой тарталеткой. Надо заметить, что шампанское, также как и изысканные сыры, Галаксии понравились, а мелкие красные икринки, лопавшиеся на языке с легкими щелчками солоновато-мягкого вкуса, отдаленно напомнили радужную икру садаров родной планеты. В принципе, после второго фужера прекрасного напитка и хозяин дома уже не вызывал у девушки смертельной неприязни. Питер добродушно рассказывал о своих спортивных достижениях и детских годах в Пасадене, перемежая разговор остроумными шутками, а Суми изредка отвечала на его вопросы, стараясь не выходить за рамки образа обычной земной студентки. Однако, когда, осушив бутылку, парень достал из холодильника вторую и предложил выпить на брудершафт, попытавшись заключить девушку в объятья, Галаксия, освободившись из сильных рук и улыбнувшись самой очаровательной улыбкой, доверительно прошептала, что ей просто необходимо сейчас попудрить носик, пообещав вернуться через несколько минут. Следующие полчаса девушка отчаянно пыталась найти сероглазую Джейн, исчезнувшую в лабиринте комнат, и при этом не попасться на глаза воспылавшему страстью Питеру Морроу. Наконец, отыскав растрепанную подругу в одной из роскошных спален, где она вместе с Джеймсом решила опробовать на прочность массивную кровать с тяжелым балдахином, Галаксия поняла, что уходить с вечеринки раньше времени ей придётся в гордом одиночестве. Выскользнув из шумной разгоряченной толпы в тенистый сад, подсвеченный золотистыми фонарями, и обнаружив небольшую каменную ротонду с коваными скамейками, утомленная девушка присела, достав из маленького черного клатча мобильный телефон, намереваясь позвонить Мамору. - Вот ты где, моя беглянка, - раздался над ухом хриплый голос, и чьи-то тяжелые руки легли на хрупкие плечи. - Кто здесь? – вздрогнув, произнесла девушка, вырываясь из цепкой хватки и вскакивая на ноги. – Это ты, Питер. Ты меня напугал, - Галаксия, обернувшись, увидела знакомый широкоплечий силуэт. – Прости меня, что так вышло, но мне надо домой. - По-моему, тебе еще рано домой, - тихо сказал парень, нетвердой походкой приближаясь к застывшей девушке и обдавая ее тяжелым запахом перегара. – Мы еще не выпили с тобой на брудершафт, - сомкнув сильную ладонь на тонком запястье, Питер попытался обнять сопротивляющуюся Галаксию. - Питер, прекрати! - хрупкая девушка, упираясь свободной рукой в широкую грудь, попыталась вырваться, проклиная себя за потерянные силы и забытые за долгие годы всесильного хаоса простые боевые приемы. – Ты пьян! И делаешь мне больно! - Конечно, я пьян, - слегка заплетающимся голосом согласился блондин, не обращая внимания на гневные удары маленького кулачка. – И в этом виновна только ты. Ты же бросила меня одного, а там было столько вкусной выпивки. Поэтому сейчас ты просто обязана составить мне компанию, - сильнее притянув девушку к себе второй рукой, Питер попытался ее поцеловать. - Перестань! – Галаксия, нечеловеческим усилием оттолкнув от себя мускулистого мачо, отвесила ему звонкую пощечину. – Если ты только приблизишься ко мне, я закричу! - Кричи, моя милая, мне это нравится, - хрипло прошептал парень, поймав в кулак водопад мерцающих в полумраке волос, наматывая их на руку и снова притягивая к себе тихо застонавшую от боли девушку. – Тем более, за всем этим шумом тебя вряд ли услышат. - Отпусти ее, - спокойно произнес звучный мужской голос, и из темноты густых зарослей возникла темная высокая фигура. – Она не хочет идти с тобой. - Кто ты такой, чтобы мне указывать? – блондин вгляделся в коротко стриженный темный силуэт. – Бааа. Суми, да это же твой бывший одноклассник из Японии. Только я не помню, что приглашал тебя в свой дом. - Мне не нужно приглашение, - так же спокойно произнес Мамору, заходя в беседку. – Я пришел за Суми. Мне бы не хотелось делать тебе больно, поэтому просто отпусти ее. - Ты угрожаешь мне? Ну, что же, давай разомнемся, - Питер, снова притянув за волосы Галаксию, впился в ее губы. – С тобой, детка, мы продолжим чуть позже, - он с силой оттолкнул вскрикнувшую девушку на скамейку, разминая бугрящиеся мышцами сильные руки, и стремительно качнулся в сторону черноволосого парня, намереваясь нанести оглушающий хук правой рукой. Однако Мамору неуловимо быстро присел, перетекая как змея и уходя от удара, и сильным апперкотом в челюсть настиг растерявшегося соперника. Голова Питера резко дернулась, и обессилевший ловелас с громким стуком бесславно рухнул на каменный пол ротонды. - Как ты? – мгновеньем позже спросил встревоженный парень, подходя к тихо всхлипывающей на скамейке девушке с золотисто-огненными волосами. - Нормально, - успокоившись, тихо ответила Галаксия, поправляя взлохмаченный хвост и поднимая на парня светло-карие глаза. – Спасибо тебе, без своих сил я, видимо, не очень хороший воин. Совсем позабыла все боевые навыки. - Не за что, - мягко улыбнулся Мамору, обходя невнятно бормочущего парня, безуспешно пытающегося подняться на ноги, и протягивая ей руку. – Если ты можешь идти, то давай поскорее убираться отсюда, пока твой Ромео не проснулся и не забил тревогу. Со всей бейсбольной командой и мне нелегко будет справиться. - Хорошо, пойдем, - девушка, нервно рассмеявшись, вложила свою ладонь в теплую руку, и две фигуры растворились в густой темной зелени ночного сада. - Как ты меня нашел? – спросила Галаксия, умащиваясь на теплом сиденье автомобиля. – Я ведь даже не успела тебе позвонить. - Я волновался за тебя и поэтому приехал чуть раньше, - просто ответил парень, плавно трогаясь с места. – Не найдя тебя в доме, вышел в сад, а дальше ты сама все знаешь, - сильные руки крепко сжали руль. – Ну и мерзавец этот твой Питер. - Он был пьян, - задумчиво произнесла девушка, зябко передергивая плечами. – Мне не надо было приходить на эту вечеринку. - Это мне не надо было тебя туда отпускать, - тихим голосом сказал Мамору, сражаясь с отчаянным желанием бросить руль и прижать к себе присмиревшую Суми. - Может быть, поднимешься ко мне и выпьешь кофе? – робко поинтересовалась Галаксия, когда серебристая «Тойота» резко затормозила около темного кондоминиума. - Не сердись, но не сегодня, - сквозь зубы прошептал брюнет, страшась отпустить спасительный круг руля. – У меня завтра дополнительные занятия в лаборатории, и мне необходимо выспаться. - Так завтра мы тоже не увидимся, - глухо произнесла девушка, почувствовав, как в груди разливается темный холод. – Жаль. Тогда можно я приглашу тебя в воскресенье на обед? Мне хотелось бы запомнить мой первый день рождения на Земле. - У тебя будет день рождения? – парень изумленно повернул голову, встречаясь с печальными светло-карими глазами. – Почему ты мне не сказала раньше? - Ну, я не сразу разобралась с вашим летоисчислением, - смутилась Галаксия, снова загораясь надеждой. – А в последнее время мы не так часто виделись. - Значит, 31 октября. Знал бы заранее, указал бы его в документах, - улыбнувшись, произнес Мамору, лихорадочно разрабатывая план действий. – Не планируй ничего на воскресенье. Я завтра разберусь со своими делами, и мы с тобой обязательно сходим в какое-нибудь уютное местечко. - Тогда до воскресенья? – девушка, поправив свою юбку, отстегнула ремень безопасности и потянулась к ручке двери. - До воскресенья, - согласился брюнет, провожая взглядом стройную фигурку. Несмотря на отвратительный вечер, закончившийся приятным сюрпризом от Мамору, девушку с золотисто-огненными волосами не мучили привычные кошмары, и она прекрасно выспалась, уже к полудню закончив все учебные и домашние дела. К обеду в сияющую чистотой квартиру позвонила заспанная Джейн и начала виновато каяться за то, что оставила подругу одну в лапах подвыпившего хозяина дома, не сумевшего удержать себя в руках. Телефон Галаксии тоже периодически вибрировал с тихим жужжанием, извещая о поступивших СМС-сообщениях от Питера Морроу, рассыпавшегося в цветистых извинениях. Наконец, энергичная брюнетка убедила свою оттаявшую подругу пройтись по магазинам, чтобы выбрать подходящий наряд для завтрашней встречи с Земным принцем. Неспешно прогуливаясь по Бульвару Колорадо, девушки заглядывали в бутики и маленькие магазинчики, наконец, подобрав для Суми изящное черное платье без рукавов с небольшим декольте, выгодно подчеркивающее тонкую талию, клатч в тон с золотистой застежкой и черные замшевые туфельки на тонком каблуке. Джейн также побаловала себя новыми нарядами и предложила подруге завершить шоппинг приятным времяпрепровождением в одном из многочисленных СПА-салонов. Расслабляясь под сильными ловкими руками массажистки Галаксия, наконец, почувствовала, как ее отпускает безумное напряжение последней недели, а когда чуть позже легкие пальцы молодой умелицы навели лоск на ее ногти и размяли приятно ноющие от ходьбы ступни, в уставшем разуме засияла радуга неземного блаженства. Поздним воскресным утром, щекотавшим яркими солнечными лучами нежную кожу мирно-спящей девушки с золотисто-огненными волосами, в небольшой квартире-студии раздалось тихое жужжание мобильного телефона. - Мамору, это ты? – сонно пробормотала Галаксия, дотянувшись до аппарата. - С днем рождения, соня, - бодро произнес парень, и девушка почувствовала, что он улыбается. – Я заеду за тобой через пару часов. Будь готова. И надень что-нибудь поудобнее, мы будем много ходить. - Хорошо, - мгновенно проснувшись, ответила девушка и положила трубку. Приняв душ и выпив чашку крепкого кофе, Галаксия со вздохом посмотрела на купленное платье и, порывшись в шкафу, облачилась в простые тертые джинсы и облегающую оливковую футболку. - Привет, - улыбающаяся девушка с заплетенными в косу блестящими волосами запрыгнула в серебристый автомобиль. – Ты меня удивил. Куда мы поедем? - Привет. И с днем рождения, - черноволосый парень, лукаво сверкнув сапфировыми глазами, достал с заднего сиденья небольшой букет из лиловых орхидей и розоватых альстремерий. – Для начала мы съездим в парк, - повернув ключ зажигания, он радостно заметил, как Галаксия со счастливой улыбкой зарылась в облако цветов, вдыхая тонкий аромат. Подъехав к массивным кованым воротам и припарковав автомобиль, синеглазый парень в серых джинсах и футболке цвета лайма открыл дверь девушке со светло-карими глазами, сиявшими золотистыми искрами предвкушения сказки. - Это Хантингтон-Парк, - ответил Мамору на немой вопрос, застывший во взгляде изумленной девушки. – Пойдем, тут очень красиво, я думаю, тебе понравится, - он приглашающе протянул мускулистую руку. - Пойдем, - расцвела в улыбке Галаксия, сжимая сильную ладонь и ощущая лихорадочное томление в груди. Конечно, Земной принц не обманул ожиданий, и Галаксии действительно казалось, что она попала в волшебную сказку. Бродя по бескрайнему ботаническому саду, она тихо восхищалась обширным красочным розарием, распространявшим сладковатые флюиды, привлекающие чудесных бабочек и деловитых жужжащих пчел. Сад пустынь с огромными колючими кактусами всевозможных форм и расцветок привел девушку в неописуемый восторг, поскольку таких растений она раньше просто не встречала, а бамбуковый лес напомнил о тримбатовых рощах родной планеты. Мамору, заразившийся ее детским восхищением, счастливо улыбался, совершенно позабыв о своем клятвенном обещании не приближаться к этой очаровательной девушке, притягивающей его как магнит. И хотя Галаксия немного напоминала ему Лунную принцессу своей позитивной энергией, в то же время она была полной противоположностью открытой, фонтанирующей эмоциями Усаги. В своем тихом счастье и сдерживаемом умилении, девушка была похожа на красивую мягкую и опасную пуму, скрывавшую в своих глазах тайны мироздания, и парня непреодолимо влекло раскрыть эти секреты. - Спасибо тебе, - прошептала Галаксия, ступая на белый ажурный мостик через пруд в тихом японском саду. – Это самый лучший подарок в моей жизни. - Ну что ты, - смутился Мамору, следуя за притихшей девушкой к беседке в форме стилизованной пагоды. – Я просто хотел показать тебе, какая красота есть на нашей Земле. - Действительно, твоя планета очень красивая, - согласилась девушка, умиротворенно разглядывая зеркальную водную гладь. - А на что похожа твоя родина? – осторожно поинтересовался Мамору, сдерживая свой очередной порыв прикоснуться губами к гладкой коже с подрагивающей жилкой на изящной шее. – Та, на которой прошло твое детство? - Знаешь, когда я была маленькой, я не любила свою планету, - задумчиво произнесла Галаксия, не поднимая взгляда от прозрачной воды. – Она была пыльной и замусоренной заводами свалкой на задворках нашей галактики. У нее даже не было своего названия, а жители называли ее просто Земля. На нашем языке это звучало так, - девушка издала несколько щелкающих присвистывающих звуков. - Когда у меня проснулись силы сейлор-воина, я даже не хотела ее защищать, но очень скоро поняла, что моя мощь может помочь ее расцвету, так как меня побаивались остальные сенши. Обретя силу моего кристалла, я понемногу восстанавливала ее природу и побеждала приспешников хаоса. Со временем меня стали бояться и начали считаться со мной. О, как я была тщеславна в то время, - девушка печально склонила голову. – Мне безумно льстило, что теперь делегации от окрестных звездных систем сами шли ко мне на поклон и просили меня о помощи, взамен увеличивая благосостояние моей родины. Так мою планету стали называть планетой Галаксии. Но в итоге моя самонадеянность сыграла со мной злую шутку, когда я вознамерилась в одиночку победить хаос, и, не сумев совладать с ним, заточила его в своем теле…. А дальнейшую историю ты знаешь, - Галаксия надолго замолчала. - В конце концов, звезды дали тебе еще один шанс, - тихо произнес парень, осторожно опуская ладони на хрупкие плечи, ощутив легкую дрожь взаимной сдерживаемой страсти. - Да, - чуть слышно согласилась девушка, с трудом подавляя острый чувственный порыв обернуться и прикоснуться губами к губам Земного принца. - Я ужасно проголодался, - внезапно охрипшим голосом сказал Мамору, подразумевая совсем другое желание. – Поедем ужинать. Я заказал столик в одном чудесном месте. - Ты продолжаешь меня удивлять, - улыбнувшись, ответила Галаксия, ощущая, как разрушаются волшебные чары тихого сада. – Я тоже жутко хочу есть. Только мне нужно переодеться. - Конечно, - со вздохом согласился парень. – Я завезу тебя домой и заеду через час. В небольшом ресторане «У Рэймонда»***, спрятавшемся в буйной зелени от любопытных глаз, было как всегда многолюдно. Высокий черноволосый парень с сапфировыми глазами в черных брюках, темно-синем пиджаке и ультрамариновой рубашке, ведя под руку молодую девушку с золотисто-огненными волосами, уложенными в простую «ракушку», в маленьком черном платье, мягкими шагами подошел к статному пожилому метрдотелю. - У нас заказан столик на двоих на террасе на имя Джиба, - спокойно произнес парень. - Конечно, мистер Джиба, - заглянув в свои списки, улыбнувшись, произнес мужчина. – Пойдемте, я вас провожу. - Суми, ты очень красивая, - сверкнув глазами, восхищенно шепнул брюнет на ушко своей спутнице. – И это заметил не я один, - он показал взглядом на компанию мужчин, сидевших в глубине зала и побросавших столовые приборы при их появлении. - Перестань, - смущенно улыбнулась девушка, легко сжимая второй рукой его предплечье, ощущая, как радостно и быстро заколотилось сердце. – Я выгляжу как обычно. - Пожалуйста, мистер Джиба – вот ваш столик, - метрдотель вывел их на небольшую террасу во внутреннем дворике с круглыми деревянными столиками и широкими стульями под импровизированным навесом из переплетений зеленой гущи лозы глицинии. - Как здесь прекрасно, - восторженно произнесла Галаксия, присаживаясь на заботливо отодвинутый стул. - Ты даже не представляешь, как мне приятна твоя радость, - искренне улыбнувшись, сказал Мамору, устраиваясь напротив и открывая карту вин. – Может быть, шампанского по случаю твоего праздника? - Нет, - поежившись, ответила девушка, вспомнив пятничную вечеринку. – Может быть, лучше красного вина? - У нас схожие вкусы, - лукаво прищурив сапфировые глаза, произнес парень, жестом подзывая официанта. – Принесите нам бутылочку бургундского, пока мы будем делать заказ. - Расскажи мне о своем детстве, - мягко улыбнувшись, спросила Галаксия, когда они, продегустировав вино и расправившись с восхитительным салатом из кальмаров, грибов и маринованной спаржи, ожидали горячего блюда. - У меня не так много интересных историй, - слегка нахмурившись, ответил Мамору, вспоминая свое одинокое детство. – Но, если ты хочешь, я тебе о них расскажу. - Пожалуйста, - тихо произнесла девушка, ощущая возникшую между ними ментальную связь. – Пусть сегодня у нас не будет тайн. И Мамору, тряхнув черноволосой головой, начал неспешный рассказ, о том, как обнаружил себя потерявшим память после смерти родителей, как учился жить один, как встретил девчушку с волосами цвета жидкого золота и как осознал себя Такседо Маском и вспомнившим прошлые жизни Эндимионом. Галаксия молча слушала, не прерывая неспешную речь, и ее сердце сжималось от пламенного желания разделить с этим сильным и спокойным молодым мужчиной его тягости и печали. К тому моменту, как на тарелках не осталось ни кусочка молодого ягненка по-мароккански с нежной цветной капустой в белом соусе, и серьезный брюнет закончил свой рассказ, девушка со светло-карими глазами в смятении не знала, правильно ли она поступила, попросив поделиться своими секретами. Мамору, подняв взгляд на безмолвную девушку и увидев в ее глазах непонятное замешательство, нарушил затянувшуюся паузу. - Прости меня, я чуть не испортил тебе праздник своими рассказами, - парень потянулся в карман своего пиджака. – Посмотри, это тебе. Еще раз с днем рождения, - он положил на стол прямоугольную коробочку из темно-красного бархата. - Какое чудо! - восхищенная девушка, открыв коробочку, извлекла плоскую золотую цепочку-абината, на которой поблескивала в свете зажженных светильников небольшая подвеска – спирально закрученные лучи, расходящиеся от центра, заключенные в круг. – Ты действительно устроил мне самый прекрасный день рождения. - Мне показалась, она похожа на символическое изображение нашей галактики, - смущенно заулыбался брюнет, заражаясь тихим восторгом спутницы. – Давай я помогу тебе ее одеть, - он ловко переместился на пустующий рядом стул и, взяв подарок, аккуратно опустил его на шею девушки, намереваясь застегнуть. Быстро справившись с нехитрой застежкой, парень не спешил убирать свои пальцы с девичьей шеи. Золотисто-огненные волосы, убранные в прическу, не мешали созерцать гладкую кожу с тревожно бьющейся жилкой, источавшую легкий аромат луговых трав с примесью корицы. Жестокая реальность вдруг отошла куда-то на задний план, исчезнув из опьяненного чувствами сознания, и Мамору, не в силах больше противиться своим внутренним демонам, склонившись над девушкой, легко коснулся губами ее шеи. Галаксия, ощутив долгожданное прикосновение, пробежавшее электрическим разрядом по каждой клеточке тела, с тихим стоном повернулась к своему спасителю. Парень заглянул в светло-карие глаза, засиявшие золотистыми искрами, похожими на далекие звезды, затягивающие в бесконечную глубину вечного космоса, и нежно прикоснулся губами к мягким девичьим губам. Галаксия немного неумело ответила на этот поцелуй, с каждой секундой все больше погружаясь в сладостный водоворот прикосновений, чувствуя, что возврата к прежней жизни уже не будет. Вся вселенная в это волшебное мгновенье перестала существовать для двух истосковавшихся сердец, растворившись в переплетении рук и слиянии губ. - Какая замечательная картина! – внезапно раздался звучный мелодичный мужской голос. Чуть позже послышались звуки, похожие на аплодисменты. – Вот уж не думал, что увижу такое. Сильнейшая воительница Галактики влюбилась как последняя девчонка. Молодые люди мгновенно отпрянули друг от друга, увидев перед собой статного темноволосого бледнокожего мужчину в странном темном плаще. - Кто ты такой? – нахмурившись, спросил Мамору, чувствуя излучаемую угрозу и отмечая, что посетители ресторана быстро покидают свои места. – И что тебе от нас нужно? - Если бы ты знал, как мне надоел этот вопрос, - широко улыбнулся незнакомец, скрещивая руки на груди. – И уж не тебе я буду на него отвечать. А пришел я сюда за своей сбежавшей жертвой. Да, моя девочка? Вижу, ты меня узнала. - Суми, кто это? – обернувшись на побелевшую от ужаса девушку, тихо спросил парень. - Это он, - чуть слышно прошептала непослушными губами Галаксия, покрывшись холодной испариной липкого страха. – Незнакомец из моего сна. Я узнала его. - Прекрасно, что ты меня вспомнила, - хищно усмехнувшись, произнес мужчина, вскидывая правую руку с заплясавшими на ней язычками лилового пламени. – Тем приятнее мне будет вас помучить, - взмахом руки он направил вперед поблескивающие темно-фиолетовые молнии. Однако черноволосый парень, мгновенно перевоплотившись в загадочного воина в черном плаще, смокинге и цилиндре, взмахнув возникшей из воздуха блестящей темной тростью, отбил энергетическую атаку, рассеявшуюся в переплетении лозы. - Как интересно, - оскалив белые зубы, произнес незнакомец. – Я чувствую в тебе силу, но какую-то слабую. Наверное, ты хранитель планеты, но, похоже, не умеешь использовать свой дар. Тем лучше, значит, я заберу и твой кристалл, - он откинул полу плаща и, взмахнув вынутым из ножен темным мечом, выпустил в изумленного парня сноп черных мохнатых игл. - Берегись! - крикнул онемевшей от ужаса девушке Мамору, сгребая ее в охапку и отпрыгивая с линии огня. Мгновеньем позже парень, материализовав в ладони светящуюся красную розу, метнул ее в незнакомца, впрочем, легко отбившего атаку своим мечом. - Как мило! – рассмеялся мужчина, опять вздымая свой темный клинок. – Но совершенно бесполезно. Только оттягиваете свою смерть, - он снова направил в бой смертоносные шипы. Очередной раз уклоняясь от удара, Мамору четко осознал, что в этом бою у него не будет обычной помощи от сейлор-воительниц. В то же время он понимал, что не сможет отступить и отдать неизвестному мучителю такую родную и близкую хрупкую испуганную девушку, и так достаточно настрадавшуюся за свою жизнь. Закрывая себя и Галаксию верным плащом, очередной раз погасившим темную энергию, но тут же превратившимся в бесполезные лохмотья, Земной принц молча молил свою планету дать ему силы для защиты своей любимой. И внезапно парень ощутил в своем сердце спокойное тепло, так похожее на тепло прогретой солнцем земли, и неведомая сила растеклась по усталым мышцам, изменяя всю его сущность. Галаксия, стоявшая за спиной Мамору, ведущего неравный бой, вдруг с изумлением заметила, как парень выпрямился, вскидывая сильные руки и неуловимо-быстро изменяя свой облик. Мгновеньем позже перед онемевшей девушкой стоял воин в сияющих сине-стальным блеском доспехах, из рук которого вырвалась ослепительная сияющая золотистыми всполохами волна и помчалась в сторону опешившего незнакомца, закричавшего от боли, когда сияние настигло его, иссекая мелкой сетью порезов бледную кожу лица, брызнувших темной дымящейся кровью. Секундой позже вопящий мучитель исчез в радужной вспышке телепорта, впрочем, успев выпустить очередную волну смертоносных игл в Земного принца, и Галаксия поняла, что Мамору, потративший слишком много сил, не успеет уклониться от удара и, скорее всего, погибнет. - Galactica Super String! – услышал за спиной обессилевший черноволосый парень, и перед глазами возникла полупрозрачная медовая стена, поглотившая гибельную энергию. Мамору обернулся, увидев, как оседает на землю потерявшая сознание воительница в золотистой дымке. - Галаксия, ты знаешь, кто это был? – серьезно спросил Мамору, когда девушка с золотисто-огненными волосами пришла в себя у него на руках. - Я не знаю, кто он, - с печальным вздохом произнесла Галаксия, понимая, что ее нежданное тихое счастье опять растворяется в бесконечных просторах космоса. – Но я знаю, чего он хочет. И если он добьется своего, вся наша Галактика просто перестанет существовать. ________________________________________________ * Orange Grove - (англ. дословно - апельсиновая роща) один из нескольких эксклюзивных жилых районов в Пасадене. ** «Beer Pong» - Суть развлечения — попасть мячиком для пинг-понга в кружку с пивом. Если попал, игрок из команды противника обязан выпить эту кружку. *** «У Рэймонда» - ("The Raymond Restaurant". 1250 S Fair Oaks Ave Pasadena, CA 91105)