Мне бы тоже хотелось знать...

      В квартире Фераэля пустовато, но по-своему уютно. На выходных он пригласил Немору на чай, и заодно разрешил сделать у него домашнее задание. Хотелось помочь, но предложить он как-то не решался. Хотя смотреть на то, как юная студентка пыхтит над конспектом, было странно. Когда та, наконец, оторвалась, Фераэль поставил перед ней кружку чая и сел напротив. — Извини за нескромный вопрос, но ты как-то слишком молодо выглядишь для студентки. Сколько тебе лет? — Шестнадцать через два дня, — ответила Немора, отпивая чай.       На секунду Фераэль выпал из реальности. — А как… — Я закончила школу экстерном. Сдала экзамены на максимальные баллы и поступила. — Сложно было?.. — Естественно. Но я справилась, и это хорошо. — И куда ты так торопилась? Неуж-то ль от родителей сбежать хотелось? — хмыкнул Фераэль.       К его удивлению, Немора не стала отвечать на этот вопрос и снова уткнулась в свой конспект. Выражение лица ее помрачнело, и парень понял, что сморозил что-то не то. Но извиняться он не умел. Какое-то время они сидели молча друг напротив друга, и Фераэль периодически кидал на Немору полные интереса взгляды. И так было до тех пор, пока часы не показали полдень. — Хочешь остаться здесь?       Немора подняла на него непонимающий взгляд. — А ты куда? — Мне надо будет уйти. Могу дать дубликат ключей, если хочешь остаться. — А… да нет, я к себе пойду. — Хорошо.       Фераэль наскоро куда-то собрался и, когда Немора вышла, запер квартиру. Хоть она и жила этажом выше, но он всё же вызвался проводить её. Это несколько смутило девушку, но она не подала виду. Когда они достигли дверей её квартиры, она обернулась и благодарно улыбнулась ему. — Спасибо за чай. Теперь с меня должок. — Какой? — Ну должна же я и тебя пригласить к себе как-нибудь.       Фераэль лишь снисходительно хмыкнул. — Брось. — И все же…       Взгляды их столкнулись, и они оба замерли. Казалось, даже дыхание обоих стало тише. Никто не знал, как распрощаться. Да и никому не хотелось. В какой-то миг, будто повинуясь внутреннему инстинкту, они взялись за руки. Никто из них не осмелился приблизиться друг другу даже для объятий. Но в такой молчаливой идиллии никому им это не было нужно. — У тебя пальцы холодные. — Я знаю. Такое бывает. — Пока, удачи. Заходи ещё. — Непременно, барашка.       Они улыбнулись друг другу, и Немора скрылась за дверью квартиры. На душе было хорошо, день определенно складывался удачно. Но думать об этом она не особо хотела. Зачем анализировать счастье? Можно ведь просто наслаждаться и не думать ни о чём… Хотя нет, всё-таки была одна вещь, над которой она думала с каждым днём все чаще. Думала и сейчас, когда поняла, что не слышала шагов Фераэля за дверью. Но слышала хлопок двери соседней квартиры. Он ведь говорил, что они часто будут видеться. И так и было — они постоянно встречались на лестничной клетке, почти возле самой её квартиры. Один раз не так давно она даже поймала Фераэля, выходящим из соседней квартиры, но ничего не сказала.       И все же её разум не покидал закономерный вопрос: что он там делает?       Догадки у неё были самые разные — от возможного небольшого ремонта до больного родственника, за которым надо было ухаживать. Но она все не могла спросить у него об этом. Равно как и о том, куда же Фераэль каждый день так регулярно уходит. От этого парня за километр несло аурой загадочности, но когда они оказывались рядом, Немора говорила о чём угодно, но только не о волнующих её вопросах. Но именно с этого момента в ней поселилась твердая уверенность узнать обо всём. В этом ведь нет ничего странного, да? ***       День в институте выдался каким-то суматошным. Все валилось из рук, всё забывалось, и Немора постоянно ругала себя за рассеянность. Радовало то, что Тази постоянно была рядом. С ней было проще переносить учебную рутину. Под конец они решили посидеть в кафе недалеко от ВУЗа, поесть, поболтать и просто расслабиться. — Ты какая-то задумчивая последнее время. Случилось что-то? — Да нет… Просто думаю, кого позвать на день рождения, где и как праздновать. — У тебя скоро день рождения? — Завтра.       Тази поперхнулась своей клубничной газировкой. — А почему ты раньше ничего не сказала?       Немора смутилась и отвернулась, но Тази поняла ответ. Банальное «Забегалась, да и не вспомнила». — Ну я ещё не знаю, буду ли праздновать… и квартирку надо украсить… — Нужна будет помощь? — Нет, что ты. Я все сделаю сама. — А Лику и Каз приглашать будешь? — Да, почему нет.       Эта девочка абсолютно не умела отказывать. И сказать о том, что её дом представляет собой крошечную квартирку, в которой ремонт не делался по сути никогда, ей было просто стыдно. И теперь ей оставалось только думать, как привести своё жилище в более-менее приличный вид, чтобы хотя бы за скрипящие громче собственного голоса полы не пришлось краснеть. В этих же тяжелых мыслях она и пришла домой, абсолютно без сил. Но времени грустить не было — надо было хотя бы сделать уборку.       Но только она переоделась и собралась наводить чистоту, как в дверь позвонили. Это был Фераэль. — Привет, я не отвлекаю? — Эмм… нет. — Мне нужна твоя помощь. Можешь помочь?       Где-то на краю сознания она ещё помнила про несделанную домашку, а ещё уборка квартиры давила на неё, как тиски. Но она снова не могла сказать нет. На краю сознания теплилась надежда, что это будет недолго, но когда Фераэль взял её за руку и открыл дверь той самой соседней квартиры, Немора вообще потеряла всякое представление о том, что же ему было нужно. — Аккуратнее. Обувь оставь в углу, вот тапочки, надевай. Стой пока здесь, я сейчас приду.       Парень скрылся за углом. Девушка осталась стоять у вешалки, где было всего лишь одно пальто, не считая плаща Фераэля. Вся квартира, казалось, была окутана каким-то зеленоватым дымом, и пахла очень странно. Но дышать было можно. Немора пыталась прислушаться к тому, что происходит вглуби квартиры, и сделала шаг вперед.       В тот же миг дверь соседней комнаты приоткрылась с раздирающим уши скрипом. — Зачем ты пришла? — донеслось оттуда. Голос этот до ужаса напугал Немору. По её телу пробежала крупная дрожь. Голос тот, как ей показалось, был женским, и таким вкрадчивым, как будто не из этого мира. Немора не ответила ничего, все ещё пребывая в пробивающем тело страхе. Но к её счастью, в тот же миг в коридоре появился Фераэль. — Шемира, ты здесь? Хорош прятаться, вылезай.       В ответ — молчание. — Шема, — протянул Фераэль снова, открывая дверь. — Вылезай, покажись гостье!       Раздался слабый стук каблучков, и в коридор вышла девушка в длинном черном платье, подол которого касался пола. Глаза её закрывала какая-то странная маска без прорезей для глаз. Губы в тёмной помаде и маникюр ей в тон. Длинные пепельные волосы были наполовину обесцвечены и чуть вились на концах. В руках она крепко держала ядовито-зеленого цвета шар. — Зачем ты привел её? — спросила она. Голос её сильно хрипел, свистел, и поэтому немного опущенный его тон звучал как будто угрожающе. — Это Немора, подруга моя новая. Она немного поможет мне. Ты можешь сильно не напрягаться, но все же не сиди в своей каморке, как мышь летучая. Может быть вы сдружитесь. — Подруга?.. — задумчиво протянула Шемира. Её это слово почему-то заставило улыбнуться. — Иди в зал, не стой здесь. Мы все сделаем быстро. — А… ну да, конечно.       И таинственная дама удалилась в зал. На вопросительный взгляд Неморы Фераэль лишь пожал плечами и провел ту дальше по коридору. — Так в чем конкретно нужна была моя помощь?       Но все вопросы разом отпали, стоило девушке зайти на кухню. Потому что половина комнаты была просто чёрной. Стены из серой плитки покрыты какой-то пылью или сажей, та же участь постигла кухонный гарнитур. Стол был черным лишь наполовину. Светлым оставался большой круг в центре него. — Надеюсь, это не будет долго, но один я не справлюсь. Ты не слышала вчера здесь взрыв?        Немора качнула головой. Она почти весь день была не дома, и вернулась домой только под вечер. Тогда же она и застала выбегавшего из этой квартиры Фераэля. Теперь было ясно, что тут произошло. — Просто это вечное дитя вчера здесь нахимичило… чуть ожоги не получила. Со своей этой алхимией и тёмной магией… Так, сейчас принесу тряпки и ведра.        Кроме тряпок и вёдер Фераэль откопал ещё и старый фартук для Неморы. Они приступили к работе довольно быстро и энергично, но каждый думал о своём. Мысли Неморы были отнюдь не самыми лёгкими. Но подготовка к дню рождения оставалась где-то на краешке ее сознания. Сейчас перед ее мысленным взором была только Шемира. И в голове постепенно мыслеформы обращались в вопросы. Но в итоге Немора задала лишь один, самый простой и размытый вопрос: — Кто она?        Фераэль поднял взгляд на нее. Он понял вопрос, и в глубине души ждал его. Но все же не представлял, как на него ответить. Мысли о Шемире всегда были полны тяжести и необъяснимой внутренней тревоги. Парень оторвался от мытья потолка и спустился к Неморе. — Подруга детства, — выдохнул он, прополоскав тряпку и снова поднимаясь к потолку. — Знакомы едва ли не с пеленок, живем на одном этаже, везде и всегда вместе, такое всегда бывает. На ее судьбу пришлось много горя, но я всегда был рядом. И теперь бросить не могу…       На секунду Фераэль задумчиво опустил взгляд и глянул на Немору. Девушка уже успела позабыть о своей работе, но стоило их взглядам встретиться, она тут же уставилась в стену и продолжила оттирать грязь. Фераэль все же успел за этот миг зрительного контакта разглядеть интерес в светлых глазах Неморы. — В общем-то, она с детства была слепая, но это не мешало нам общаться, дружить, помогать. Так и жили. И поначалу вообще всё было прекрасно. А потом ее родители погибли при каких-то странных обстоятельствах… Ей тогда было четырнадцать, и мои взяли её к нам. Оформили опекунство. Хотя эта барышня тогда была вполне самостоятельна. Примерно в то же время она призналась мне в любви. А я дурак был. Гордый, тщеславный. Я не любил её, но отшил слишком жестоко. До сих пор стыдно. А она потом ещё долгое время страдала. Но в конце-концов вышла замуж за нашего одноклассника Ниру. Едва закончили школу — и сразу расписываться. Не знаю, любила ли она его, счастлива ли была с ним?.. Но год назад он тоже умер.       Немора пораженно замерла, и на какое-то время даже перестала дышать. — Да, вот так, — печально вздохнул Фераэль. — Но тут нечего жалеть. Он сам попался. Его арестовали и приговорили к смерти. Я бросил ВУЗ и стал больше времени проводить с Шемой. Ей было тяжелее всех. Сначала родители, потом муж… Сейчас она увлекается эзотерикой, всякими ритуалами, общением с духами. Бред, но вроде у неё реально есть какой-то дар. Ей это помогает, так что я не против. Хотя она порой меня пугает.       Немора слушала все это в каком-то ступоре, и довольно долго переваривала слова парня, на автомате водя по одному и тому же месту тряпкой. Она не могла перестать думать о том, что такой вот человек, с ужасно тяжелой, трагичной судьбой, жил через стенку от неё. И почему она не познакомилась с ней раньше?.. — Ценю твое старание, но ты так скоро дырку в стене протрешь, — усмехнулся Фераэль. — За что убили её мужа? И на чем он там попался?       Тут уже настала очередь Фераэля молчать. Это длилось долго, и Немора вскоре потеряла надежду услышать ответ. Но потом Фераэль все-таки сказал: — За убийство. — Что? — Немора выронила тряпку из рук и развернулась к собеседнику. Фераэль тяжело вздохнул. — Не знаю, с каких пор, но он связался с не очень хорошей компанией. Но это обернулось не наркоманией или пьянством. Это была группировка убийц. Подпольная. Они выполняли заказы на убийство в зависимости от того, кто сколько заплатит. После одного из заказов он не очень удачно скрыл улики. И понеслось. Его легко нашли. Ситуацию усугубило ещё то, что он был студентом медицинского, как и я. Нашли, доказали, вынесли приговор. После этого я бросил учебу, чтобы и меня не вычислили так же. — Ясно… стоп, что?       Фераэль понял, что сболтнул лишнего, и немного сконфуженно глянул на Немору. Девушка, казалось, вот-вот упадет в обморок от такого количества шокирующих новостей. Она тряхнула головой, уставилась куда-то в пол и потом снова подняла взгляд на парня. — По-хорошему мне стоило бы заявить в полицию. Но… ты не похож на убийцу. — Не делай этого.       К недоумению обоих, Шемира появилась в дверном проеме, прижимая тот самый зеленый шар к груди. Половину её лица скрывала маска, но Немора была уверена, что выражение ее глаз было печально-задумчивым. Лицо ее было направлено тоже куда-то в сторону. После недолгого молчания она продолжила: — Этот неразумный человек пошёл на такой шаг из-за меня. Мне тоже было тошно, когда я узнала. — Ты меня тогда чуть не убила, — хмыкнул Фераэль. — И сейчас бы с удовольствием. Но, благодаря тебе, у меня есть средства к существованию. Хоть это и больно осознавать, но… мне не привыкать к столкновениям со смертью. — Не говорите так, мисс Шемира, — дрожащим голосом сказала Немора. Шемира обернулась в ее сторону и слабо улыбнулась. — Обещай, что не причинишь вреда Фераэлю, — голос её звучал гипнотически, и Немора на автомате ответила: — Обещаю…       Парень тяжело вздохнул и слез с табуретки. Коротко попрощавшись с подругой, он пообещал доделать всю работу завтра. Немору пришлось вытаскивать за руку из квартиры Шемиры. Какое-то время они стояли рядом на лестничной клетке. Немора была полностью погружена в свои мысли. Но вскоре из этого оцепенения ее вывел виноватый голос Фераэля: — Прости за это все. Пойму, если ты не захочешь со мной больше общаться.       Немора долго думала, что ответить, но в итоге почти бессознательно произнесла фразу, которую уже говорила: — Ты не похож на убийцу. — Продолжай так думать. Я не причиню тебе вреда. Ты… мой друг, в конце концов. И ещё ты второй человек, которому я смог доверить эту тайну.       Девушка тяжело вздохнула и собралась уже было распрощаться с Фераэлем, но стоило ей взглянуть на дверь собственной квартиры, как мысли обо всех несделанных делах вонзились в мозг, будто пики.В душе поселилась скребущая когтями-иголками досада, но сил хватило только на едва слышное: «Вот черт…» — Что такое? — Фераэль умудрился услышать её с середины лестницы. — Я забыла… — Немора в бессилии осела на пол. — Эй, ты в порядке? — Завтра девочки придут… а у меня не прибрано… и стол к празднику не готов. — К какому празднику, что случилось? — парень легонько потряс её за плечи. Немора обернулась в его сторону. На лице её мелькнула неловкая улыбка. — У меня день рождения завтра…       Какое-то время Фераэль молчал. Первое, что пришло пришло ему в голову, было раздраженное «А раньше можно было сказать?», но он задушил в себе эти слова — Неморе, очевидно, стало бы только хуже. Ситуацию нужно было решать. Фераэль присел рядом и стал усиленно думать. — Ну, еду можно заказать, с этим проблем не будет. — А деньги?.. — Не парься, я помогу. Но что с квартирой делать-то?..       Фераэль был у неё один раз, и тоже оказался не в восторге от состояния её жилища. Особенно когда паркет сломался под его ногами, и он чуть не оказался наполовину у себя дома. Стараясь не думать о том, почему его соседка все же пригласила подруг к себе, он пытался найти решение. Одна мысль у него все-таки была, но высказать её он не осмеливался. Представлять это было странно, провернуть будет трудно, но вид будущей именинницы, обеспокоенный и совершенно потерянный, не оставлял другого выбора. — А как насчет в моей квартире? — Что? — Немора подняла на парня ошарашенный взгляд. — Ну ты ж была у меня. Не так грязно, там навести порядок — пять минут делов. Украшение я беру на себя. Еду закажу. Как освободишься из института, приводи подружек ко мне, — Фераэль порылся в карманах брюк и кинул ей ключи. — Держи!       Девушка неловко поймала ключи и снова посмотрела на друга. Тот лишь подмигнул ей и улыбнулся. — Только одно условие. На празднике будет присутствовать один мой хороший друг. Он поможет мне с украшением, и… подарком для тебя.       Немора отвернулась, пряча смущенное лицо. — Кхм… хорошо. Хоть и трудновато тебе доверять, после сегодняшнего. — У тебя дубликат ключей от моей квартиры. И я дарю их тебе навсегда. В знак доверия.       Фераэль поднялся с холодного кафельного пола и помог подняться Неморе. — До завтра, барашка. — До завтра…       Они распрощались, но Немора ещё долго стояла на лестничной клетке, смотря в никуда и полностью погрузившись в свои мысли. Смелость, сквозившая в каждом действии и каждом слове Фераэля, вводила её в ступор. Ни с чем подобным она до сих пор не сталкивалась. Была ли это уверенность убийцы? Был ли он таким и раньше? И стоит ли ему вообще доверять? Немора хотела расспросить на этот счет у Шемиры, больше узнать о его жизни. Но её преследовала мысль, что она слишком многого хочет. Найти бы способ с ним сблизиться…       Тряхнув головой, она, наконец, переступила порог своей квартиры. С этой мыслью она проживет весь остаток дня. И даже собственный день рождения заботил её не так сильно, как личность и поступки этого загадочного киллера, живущего этажом ниже от нее.