По разные стороны
9 февраля 2020 г. в 22:25
Прошли три месяца с отъезда тёмных эльфов. Наступили холода, от осени не осталось и следа, снег окутал всё царство и погрузил его в снежный мрак. Приближались новогодние праздники, только государство принца Филиппа не готовилось к весёлым гуляниям и пышным банкетам. Вот-вот должна была начаться война с монстрами, лагерь которых активно разрастается на западе. Юный принц уже нашёл союзников на севере и востоке, с югом всё ещё идут переговоры, не предвещающие хорошего исхода. Здоровье короля ослабевает, он не в силах помочь своему сыну, а мать всё ещё сидит, заточенная в башне, и на её помощь рассчитывать Филипп тоже не может. Юноша сам организовывает оборонительные и оружейные вопросы.
Топкие Болота тоже находятся в большой опасности, так как расположены недалеко за королевством. Поэтому волшебный народ тоже был призван к подготовке к войне. Диаваль подписал тайное согласие с Филиппом на вмешательство мифических существ в войну, если она, конечно же, начнётся. А пока ворон вместе с отрядом разведки докладывает раздобытую информацию, то бишь работает на принца Филиппа и вместе с тем управляет Болотами.
О каких же монстрах идёт речь? Это люди, с невероятными возможностями и с непобедимым оружием, клыками. Да, на западе объявились вампиры. Сначала массово погибал скот и все винили в этом придуманных чупокабр, но когда начали пропадать люди, а потом их тела стали находить у рек, тогда царства затряслись от ужаса и появился лагерь Абсолютного бессмертия. Великие державы ринулись в бой, жаль, что все они пали: Ангельбеа, Армери, Грефраз... Их полностью уничтожили.
Но нашлись и средства борьбы с этими монстрами, как ни странно, это оказались святая вода, молитвы, золото и порох. Вода не может принести тяжёлых повреждений, однако поможет выиграть время, так как вызывает незначительный ожег. Так же если ей вовремя обработать укус, то человека можно спасти, и при условии, что в нём ещё достаточно крови. Молитва работает на слабых вампирах, которым не больше двух-трёх недель. Золотые пули и огонь лидируют по эффективности. Поэтому богатые страны способны обеспечить себя безопасностью.
Ужасная атмосфера накрыла половину мира...
– Что говорят эльфы, ответа по-прежнему нет? – спрашивал в спешке Диаваль у докладчика, бежавшего за ним.
– Нет, сэр. Писем не получали, птицы не вернулись.
– Ясно, если что известно станет, сразу ко мне.
– Хорошо.
По длинному коридору раздавались частые тихие шаги Диаваля. Он направлялся к принцу Филиппу. И вот он дошёл до его кабинета, вежливо постучав, ворон после разрешения вошёл.
– Здравствуйте, Ваше Высочество.
– Здравствуй, Диаваль. Проходи и садись. Вам нужно оружие, мы дадим несколько арбалетов, ты заберёшь их сегодня с собой. Взамен завтра ждём от вас пороховых цветов.
– Хорошо. Я лично завтра все доставлю.
– Отлично, какие новости?
– Крип на стороне лагеря, Царрус присоединился к Златоорловой коалиции и нас тоже приняли туда.
– Замечательно, просто замечательно! А вести об Авроре?
– Всё тихо.
– Вообще ничего? – взволновано переспросил принц.
– Как только что-то станет известно, я сразу сообщу. – монотонно ответил ворон.
– Они должны были прибыть в Лочь.
– Их приезд пока не оформлен. Вам не стоит переживать, Аврора скоро вернётся целой и невредимой с ней ведь темные эльфы и Малефисента. – спокойно и уверенно произнёс Диаваль.
– Да, ты прав. Просто если бы не монстры, я бы так не паниковал.
– Я Вас понимаю.
– Что ж, не буду тебя зря задерживать. Около белой башни повозка с оружием, на ней и отправляйся.
– Да, Ваше Высочество. Скорейшего выздоровления Его Величеству.
Диавль преклонил голову, развернулся и вышел. Вновь он обошёл весь замок и покинул его. Как и говорил принц, повозка уже ждала его у башни, но не только она одна, а ещё и толпа охранников. Проводив его за ворота, стража вернулась по местам. Так как повозку вёз сам Диавль и никого из дворцовых рядом не было, собрались говорливые зеваки и стали кричать ему в спину:
– Пока не вылезли эльфы, мы были в безопасности!
– На вашей совести жизни сотен людей...
– Держите опасную нечисть у себя в болоте!
– Вампиры идут на нас из-за эльфов, которые живут рядом с нами!
– Здравие короля пошатнулось из-за тварей рогатых, а наше из-за тварей клыкатых. Да только все это одно отродье! Пусть горит всё оно в алом пламени!
Жители не умолкали и все громче и резче кричали. Слова их были полны ненависти, по незнанию верно, а действия злобными, по пылкому нраву. Когда смерть гуляет за сотни вёрст не страшно, но когда что-то неизвестное ещё гуляет ближе, это вызывает ужас. Поэтому мирные крестьяне провожают оружейную повозку злобными выкриками. Это всё понимал и Диаваль, поэтому и игнорировал людское негодование.
И вот наконец выехал он за пределы царства и вернулся на пустую дорогу, окруженную лучистым полем. Здесь ворон и смог спокойно выдохнуть и подышать чистым воздухом. Приятная безмятежность, лёгкость, природная теплота позволяли ему отдохнуть от реальной суеты, обязанностей. Вот сейчас Диаваль хотел бы быть обычным вороном, от которого ничего не зависит и в котором не нуждаются. Он мог бы просто взлететь и покинуть докучающую землю, помчатся в другие поля и леса, в вольности бездумно странствовать и веселиться, да только теперь не выйдет. Он теперь уши будущего короля и защитник волшебного народа, обычный вестник теперь служит благополучному будущему. А вот недавно ворон гордился своей участью, он ведь был самым необычным вороном из всех, и вот к чему это привело. Хах, как же всё-таки неожиданно всё меняется и проблемы наваливаются...
Спустя час ворон добрался до Болот. Там его уже встречали два дерево-воина, стоящие на страже. Бальтазар вежливо отступил в сторону, другой воин чуть заторможенно повторил тоже самое.
– Вижу вы отлично справляетесь с работой. Но смотрите не переусердствуйте и меняйте караул.
Стражники понимающе кивнули.
Повозка проехала дальше, сквозь густые лианы и свисающие ветви. И вот ворон оказался на полянке, где собираются все волшебные жители, чтобы высказать недуги и проблемы. Однако сегодня здесь было пусто, видимо, разногласий за этот день не было как и хлопот. И лишь две феи с цветком подлетели к ворону.
– Что это? – спросила Нотграсс.
– О-оружие?! – воскликнула Филсвит.
– Да, это на крайний случай. – серьёзно проговорил ворон.
– Ты должно быть шутишь? – на усмешке сказала круглолицая фея.
Цветочек качнулся сначала влево потом вправо.
– Но ведь войны не будет? Филипп не допустит этого! – возрозила кудрявая фея, развела руки и покружилась.
– Боюсь, что это не так. Полагаться только на древесных воинов нельзя, вампиров слишком много, поэтому я отберу несколько видов волшебных существ и обучу их владению оружием.
– Но мы никогда не сражались сами, обычно, как раз эти воины и Малефисента защищали нас! – крикнула блондинистая фея.
– Малефисенты нет и на её возвращение рассчитывать не стоит. – сухо ответил ворон и начал распаковывать оружие.
– Но, но, но... – начала фея в красном.
– Пока что я здесь главный, поэтому и решаю как защитить всех. Пойдите же и вы мне на встречу и помогите найти смелых защитников. У нас не так уж много времени.
– Мы Вас поняли, Диаваль. – в унисон послушно сказали феи.
– Не волнуйтесь, на рожон мы не пойдём. Сейчас просто готовимся к худшему исходу, подстраховка лишней точно не будет. Но поменьше расспространяйтесь о наших разговорах.
– Потому что и у деревьев есть уши? – спросила Филсвит.
– Именно. – сказал и резко развернулся ворон, запустив из арбалета стрелу в крону дерева. И стрела вонзилась в ветку рядом с пушистой жемчужной белкой.
Зверёк быстро поскакал вглубь леса. Диаваль, бросив оружие, обратился вороном и полетел за убегающим животным. Шустрая белка спрыгнула с деревьев вниз и обратилась белой лисой, побежала по снегу, почти полностью с ним сливаясь. Диаваль, не поспевая в вороньем обличии, стал волком и почти нагнал пушистый хвост. И вот как только он приблизился, лиса выросла и стала золотисто-белой антилопой. За пару секунд она оторвалась от преследования. Ворон в волчьем обличии не прекращал бег и становился злее, а когда длинноногое животное начало постепенно исчезать из вида, Диаваль вышел из себя, его пасть крепко сжалась, стиснув зубы, и от карих его глаза переменились на красные. Он зарычал и стал издавать звуки настоящего дикого волка.
– Нагоню, нагоню, я тебя поймаю! Я загрызу тебя!!!
Тело волка переменилось на тело дикой кошки, он стал гепардом. Хотя вместо оранжевого окраса его тело было темно-серым и в чёрных пятнах, изгибы и телосложение было точным подобием быстрейшего в мире хищника. Секунд пять на принятие тела и вот он бежит с большей скоростью за своей добычей.
– Я съем тебя. Я уничтожу тебя. – уже "успокоившись", вторил себе ворон.
Кометой хищник ринулся к беглецу. Антилопа не успела оглянуться, как дикая кошка уже готовилась к ужасающему прыжку. Грациозной особе удалось увернуться от клыков безумца-гепарда, но не от его когтей. Она упала, а хищник приземлился чуть дальше от неё, и пошёл к антилопе, ужасающе глотая слюни. И тут, еле встав, раненый зверь обернулся девушкой, дикая кошка остановилась.
– Ты победил. – держась за окрававленное плечо, сказала беглянка.
Однако гепард не прекращал медленно приближаться, словно раздумывая над убийством, хотел подольше насладиться своей победой.
– Давай поговорим, кажется, тебе нужно успокоиться. – отходя назад, крикнула белокурая девица.
Не слушая её, хищник двигался к ней уже с раскрытой пастью. Девушка серьёзно испугалась, храбрость, которую она сразу показала, исчезла.
– Диаваль! Прийди в себя, Диаваль!
Животное резко ускорилось и обернулось человеком. Диаваль, прижав шокированную беглянку к дереву за шею, прожигал её взглядом и, сохраняя дикие повадки хищника, начал допрос.
– Откуда ты знаешь моё имя! – закричал он.
– Ты меня задушишь, отпусти! Ты не такой, Диаваль. – мягче ответила она.
– Я спросил, откуда ты знаешь моё имя! – ещё громче с безумным взглядом спросил ворон.
– Ладно, я следила за тобой! Теперь отпусти!
Он швырнул девушку на землю и отошёл.
– Белая сова, белая ласка, белая белка... Я знал, что это не совпадение. Что тебе от меня нужно? – сохраняя грубый тон, спросил ворон.
– Тебе нужно успокоиться... Да, это была я. Мой хозяин послал меня следить за тобой. Диаваль, я...
Ворон посмотрел на неё презрительным и пламенным взглядом.
– Хорошо, хорошо... Я всё скажу и не буду к тебе так обращаться, раз не нравится.
– Слушаю.
– Мне бы, мне бы воды, горло пересохло... – блондинка потеряла сознание. Ворон тут же подхватил девицу и понёс к ближайшему озеру. Он зачерпнул ладонями воду и плеснул ей на лицо. Девушка очнулась и заулыбалась, это разозлило Диаваля, по агресссивному взгляду беглянка это чётко разобрала. Сделав парочку быстрых глотков ледяной воды и омыв рану на плече, девица продолжила говорить:
– Спасибо, так о чём я... Ах, да. Я, Блюбелл, оборотень, служу волшебнику Анфимию. Я следила за тобой с отъезда всемогущей Малефисенты, поскольку появилась возможность выйти с тобой на контакт.
– О чём ты? Кому сдался контакт со сплетником вороном?
– Только что ты показал, что ты необычный ворон. – белокурая ухмыльнулась. – У моего Господина большие сомнения на твой счёт.
– Только что...
– Ты стал животным, запредельным для такого количества магии. – девица показывала пальцем на камень на браслете.
– Почему я должен тебе верить? – с вороньем любопытством спросил тот.
– Потому что я знаю, кто ты. – девушка широко улыбнулась и захохотала. – Точнее я знаю того, кто внутри тебя. То чудовище, что спрятали за смоляными перьями, которое сдерживает владычица тьмы.
– Я обычная птица! Мои родители обычные птицы, нет правды в твоих словах! Ложь да и только...
– Как знаешь. Что ты намереваешься делать со мной? – кокетливо произнесла, залезая на дерево Блюбелл.
– Пока не знаю. Изначально мои планы были другими...
– Да, ты хотел съесть меня. – повиснув вверх ногами на дереве, сказала девица.
– Загрызть, уничтожить... Грубо, не находишь?
– Как?
– Я понимаю языки животных. Так что пока ты меня ловил, слышала все твои мерзкие словечки.
– Не забывайся. – сухо пригрозил ворон.
– Да-да. Ну так, как ты меня накажешь? – спрыгнув с дерева и подойдя неприлично близко, спросила блондинка.
– Заберу это. – Диаваль сдернул золотую брошь украшенную мелкими рубиновыми камнями.
– Отдай! – жалобно проскулела девушка.
– Без этого ты не обратишься.
– Вот именно!
– Ну, можешь идти!
– Это Господин сделал специально для меня!
Диаваль понимал ценность вещи, так как его браслет был таким же ценным, как и эта брошь. У этой девушки есть господин, которым она явно сильно дорожит. Чем-то они похожи.
– Ворона и в Африке ворона, лишь бы что-нибудь стащить...
– Я – ворон!
– Да какая разница, ведёшь себя как ворона.
– Ты просила наказание, вот тебе и наказание. Я буду следить за тобой неделю, если будешь себя нормально вести, то отпущу. А пока... Будешь мне прислуживать.
– Тебе? Служить? Аха-ха-ха-ха, ой, не могу. Чтобы лиса вороне служила, ну надо же!
– Как хочешь.
– Вот упрямая птица.
– Не называй меня так. – расслабленная интонация ворона стала серьёзной.
– Неженка.
– Заткнись.
– Отпустишь с брошкой – мешать не буду.
– Не дождёшься.
Так в Топях появилась новая временная жительница. Блюбелл, симпатичная девушка с ужасным характером. Говоря о внешности... У неё бирюзово-синие глаза, персиково-розоватая кожа, аккуратные и угловатые, но в меру, губы, прямые светлые, чуть ли не белые, волосы. Она стройная, среднего роста, черты лица четкие и мягко сглаженные, девушка впрямь похожа на принцессу из сказки. Впрочем, Диавль заметил некоторое сходство с Авророй, почему-то от этой мысли ему даже было легче с ней общаться.
А тем временем за сотни километров ехал королевский экипаж и ещё три повозки с тёмными эльфами.
– Матушка, можно ли нам въежать в Лочь?
– Да, мы проверили всё, ничего нам не угрожает.
– О, как чудесно! Неужели мы наконец-таки сможем отправить весточку Филиппу и Диавалю?!
– Думаю, да. – на улыбке ответила Малефисента.
Затянувшаяся поездка дала весомые плоды. Многие государства согласились поселить у себя эльфов, возможно обаяние юной Авроры помогло, а может люди стали спокойно относится к волшебным существам, ох, кто знает. Но так или иначе мир меняется, он становится многогранее, приобретает как новые светлые оттенки, так и тёмные цвета, но и это к лучшему, потому что чёрный – смесь ярких красок, но при этом он при слиянии с другим цветом даёт новый оттенок, глубокий и прекрасный. Баланс мира, баланс...
Наконец все кареты прибыли в Лочь. Там их тепло и радушно встретили, дали лучшие гостевые покои, обеспечили надёжной защитой.
– Спокойной ночи, Аврора.
– Доброй ночи, мама.
Малефисента вышла из комнаты принцессы и отправилась на улицу. Почему-то несмотря на тяжёлый день ей спать не хотелось, да и ночь была так свежа и прекрасна, что оставаться в стенах изящного замка у неё не возникало желания.
– Тоже не спится? – спросил на вид замученный Борра.
– Да. – мягко ответила фея.
– Нам осталось всего два государства посетить и мы вернёмся назад?
– Верно, жду не дождусь этого момента. Родной лес, тишь озёр, сияние ночи, мой волшебный народ...
– Мне как-то всё равно где отдыхать, поэтому я просто хочу, чтобы канитель с расселением решилась побыстрее.
– Понимаю... Отдохнуть всем хочется, думаю, около двух недель понадобится на объезд двух государств, а потом мы вернёмся домой.
– И того почти месяц... Эх, ладно, потерпим. Надеюсь, всё пройдёт гладко и быстро.
– Я тоже.
– А ты не хочешь вернуться на остров, где жили наши предки?
– Я там не жила, а всего лишь узнала свою историю и нашла своих сородичей.
– Но ты точно хочешь вернуться на Болота и быть королевой волшебных существ? – устремив свой взгляд на луну, грустно спросил Борра.
– Конечно, там ведь мой дом и моё место. Но вижу, что ты этого не хочешь.
– Хах, я просто не хочу тебя делить с теми жителями.
– Ну что за серьёзное выражение лица? Я тебя не узнаю, ха-ха-ха-ха-ха.
– Ха-ха-ха, правда, что это я? Подойди чуть ближе.
– Что?
Молча парень аккуратно украсил цветком её волосы. Красный анемон ярко горел под светом луны на темно-русых волосах.
– Увидел его в лесу и захотел при первой возможности подарить тебе. – искренне улыбнувшись, произнёс эльф.
– Это так забавно и мило с твоей стороны. Что ж, спасибо. – отвечая улыбкой на улыбку, произнесла немного смущенная колдунья.
– Ха-ха-ха. Приняла цветок от меня, теперь я счастлив.
– Ну не сжечь же я его должна была.
– Ты весьма вспыльчивая, кто знает, чего от тебя ожидать?
– Ха-ха-ха-ха, вот дурачина.
– Шутки шутками, а надеюсь, когда-нибудь мой цветок будет у тебя на волосах слева.
– Хах, вот это у тебя надежды. – поняв намёк, ответила с лёгким румянцем на щеках фея. – Это мы ещё посмотрим.
– Вот такой я мечтатель, а там кто знает. – ухмыляясь, добавил Борра. – Что-то сон меня нагнал, пойдём? – предлагая руку, сказал необычный кавалер.
– Что ж, верно спать уже пора. – принимая жест эльфа ответила Малефисента.
И вот они скрылись за высокими каменными стенами замка. За время, проведенное в поездке, их отношения стали теплее, да и Борра стал спокойнее и начал вести диалоги лучше и грамотнее. Малефисента перевоспитала, если так можно сказать, дикого сокола и привыкла к нему. Быть может скоро и её сердце полностью примет его ухаживания, с нынешним истичением обстоятельств это очень реально.
Тихая ночь почему-то очень волновала Мелефисенту и не давала ей спокойно уснуть. Давно подобных предчувствий у феи не было. Удобная кровать никак не угождала, шторы странно колыхались, от чуть приоткрытого окна, было душно. Где только в путешествии они не останавливались, Малефисента ко всему привыкла, ведь были и выделяемые комнаты гораздо хуже, чем эта.
Спустя час колдунья всё же уснула. Попала в мир глубокого сна. Она очнулась в маковом поле. Нежно-голубое небо и туманное солнце было перед ней. Вокруг были багряные цветы с чёрной сердцевиной. Волшебница решила пройтись по яркому полю.
– Госпожа!
Фея обернулась к зовущему голосу. Однако она по-прежнему была одна в таинственном поле. Малефисента продолжила идти, изредка оглядываясь. Не было ни конца ни края этой местности. Сколько бы не бродила колдунья всё было таким же одинаковым.
– Госпожа! – голос прозвучал тревожнее, казалось, что кричащий на грани срыва, будто он, рыдая, взмаливал о помощи.
– Где ты? – напуганно спросила фея и пыталась найти источник звука.
– Госпожа... – голос прозвучал тише и в нем появился ужасный хрип.
– Да что происходит?! Где ты и почему ты... – не успев закончить фразу, фея замолчала. С нескольких алых цветов стекала чёрная вода, причём растения находились друг за другом, образовывая тропинку. Малефисента пошла в глубь устрашающих бутонов. И чем дальше она продолжала идти, тем больше чёрной жидкости было на цветах. И привела её тропинка к чистым камелиям. Они были красные и розовые. Кустарники с чудесными бутонами простирались стенами, кажется, это был своего рода лабиринт. Волшебница уверенно шагнула вперёд, вокруг неё начали шептаться цветочки. С одной стороны слышалось: "Тоскую по вам, –а с другой, – Вы пламя в моём сердце". Потом голоса сотен цветов перебивали друг друга, поэтому только эти два выражения разобрала фея. Спустя несколько поворотов она вышла к полянке, похожей на ту, что в находится Топких Болтах. Вот только вместо родных деревьев стояли золотые мимозы. Они звонко шелестели, и с них плавно и редко слетали маленькие цветочки. Сама поляна была усыпана сапфировыми васильками, лиловыми крокусами и нежно-розовыми примулами. А в самом центре была чёрная мальва с серебристо-синим отливом. Малефисенте захотелось подойти поближе к загадочному цветку. Она аккуратно прошла яркие цветы и прошла к центру. Но стоило ей только прикоснуться к однуму лепесточку цвета ночи, как он тут же упал, а за ним и все остальные, цветок начал полностью осыпаться. Вскоре от него остались только жёлтые сердцевинки и стебель, но они вдруг покрылись чёрной водой, точно такой же, как и маки в поле. Фея в ужасе обернулась и увидела пугающую картину, с кустов с камелиями и солнечных деревьев стекало тоже самое. Мелкие цветы пищали и панически кричали. Малефисента была не на шутку испугана, вновь обернувшись к цветку, она увидела вместо опавших лепестков чёрные перья, такие знакомые и родные ей.
– Что это... Нет... Быть не может...
Фея ошарашено присела и начала собирать перья. После того как всё до единого были у неё в руках она, не шевелясь и еле дыша, смотрела как к ней приближалась страшная жидкость.
– Что делать, что делать...
И вот угольная волна накрыла фею, и та проснулась с глухим криком. Её сердце бешено билось, а руки ужасно тряслись. Малефисента беспокойным взглядом смотрела на ладони, на которых были красные лепестки от подарка Борры. Она вскочила и облокотилась об стену, тремор не прекращался, но дыхание постепенно нормализовывалось.
– Я должна отправить письмо.
Сменив наряд, фея вышла из комнаты. На улице она в панике искала свою дочь.
– Аврора? Аврора?
– Доброе утро, мисс. – сказал незнакомый мужчина в белом капюшоне.
– И вам. – стараясь не показывать волнения, ответила Малефисента.
– Если вы ищите юную принцессу, то она отправилась завтракать.
– Вот как, спасибо за помощь.
– Не за что, Владычица тьмы.
– Вы знаете о моих деяниях? – удивлённо спросила волшебница.
– Конечно, собственно и так, как знаю, что это ночь была вещая. – с проницательным взглядом ответил незнакомец.
– Кто вы?
– Матушка! Доброе утро!
– Аврора... Доброе-доброе.
– А что ты здесь делала?
– Тебя искала и беседовала с этим человеком.
– Каким человеком? – недоумевающе спросила девушка.
– Вот этим. – фея обернулась, но за ней никого не оказалось.
– Видно, он уже ушёл. И нам пора! Завтрак уже подали.
– Оу, тогда идём.
Малефисента ещё один раз обернулась, никого не увидев, задумчиво посмотрела в даль и ушла с Авророй.
Примечания:
Приятного чтения)