Выбор
3 августа 2020 г. в 00:47
*– Диаваль... Ты подвёл меня.
– Пожалуйста, помогите!
– Сэр, я-я буду жить?
– Я не хочу умирать! *
– Сон, это был всего лишь сон...– сказал полуглухим сипом, Диаваль.
Солнце уже начинало резать своими лучами тёмное небо, а лес замолк. Птиц не слышно, трава тоже притаилась, как и листва, прекратившая шелест. Кажется, что всё вокруг готово к войне и к её безжизненному итогу. Даже цветы ещё не раскрыли бутоны, дабы спасти красоту своих лепестков.
Ворон снял браслет. Приложил его ко лбу и поцеловал камень на нём на прощание и удачу, что в последний раз сверкнул в бледном золотистом свете. Отбросив сомнения, он уничтожил главный украшающий элемент.
"И вновь я ослушался Малефисенту, да что же я теперь за слуга... Надеюсь, опасения Госпожи не появятся и это поможет мне выиграть." – подумал Диаваль, рассматривая осколки некогда прекрасного камня.
Неожиданно от маленьких кусочков ввысь взлетели лимонные искры и закружились в маленькой воронке, а из неё они ринулись к пареньку и облепили всё тело. Ворон почувствовал ужасную боль, словно несколько сотен ожогов вдруг загорелось на руках и лице, или же тысячи иголок сшивали его кожу с мышцами.
"Я выдержу! Успокойся, Диаваль, это стоит многих спасённых жизней! Не обычная птица, а ключ к победе в войне, справлюсь, обязательно!" – повторял себе и скручивался от боли Диаваль.
*Легенда та была и о любви и горе,
О птице белой, полюбившей море.
Чайкой кликали завистливые взоры
Глупышку бледную, вороньего изгоя.
Жизнь отдала она лишь тьме морской,
Прося для человека воды мёртвой и живой.
Море согласилось взамен на душу той.
Улетела птаха, а вернувшись, погрузилась в вод покой
Тонула птичка долго во тьме той холодной.
И вот уже виднелись ей антлантиды колонны,
В тёплом ночном небе со вкусом солёным
Думала она о королевской дитя, что стало спасённым.
Вспоминалась ей жизнь рядом с глубоким морем,
Запах приятный его и могучие волны,
И слёзы одиночества, что перед ним оброненны.
Как она полюбила, это чудо природы!
Одни говорят, конец её был печальный,
Мол просто погибла она, в одиноком молчании.
Другие сказали, что сменилось её одеянье,
На ночи цвет, окутанный магической тайной.
Что сила глубокого моря в её предках живет
И продолжает передаваться из года в год.
Проявиться сущность их, когда время придёт,
Монстров в облике ворона с тёмной магией вод.*
– Её слащавый стишок вспомнился. Байки, да и только... Было бы всё так просто. Я обычный сосуд для магии, именно этим и воспользуюсь в битве, на легенды рассчитывать глупо. Даже если это мой последний день.– встав перед солнцем, сказал он себе перед тем, как покинуть любимый утёс.
Ворон собрал войско и отправился к королевству Филиппа. Его мучала слабость, кажется, сила его только убавилась, а боль продолжала прожигать каждую косточку.
" Вот и прислушался к ней... Глупая Блюбелл! А кстати, где носит эту чертовку?" – оглядываясь по сторонам, подумал он.
Странности происходить не переставали, у Диаваля не получилось обратиться вороном, появившиеся перья тут же осыпались. Но времени на раздумья не было, как и на поиски этой лисицы. Он надеялся, что она не попадёт в передрягу, а его способность обращаться вернётся спустя пару минут.
Через час Диаваль с добровольцами волшебного народа вышли к полю, на котором вот-вот должна состояться значительная битва. Там уже стояли вышки для лучников, по рядам были расставлены люди в серых, подобных сегодняшнему небу, латах с тяжёлыми угрожающими мечами. Древо-воины вышли вперёд и за несколько метров перед войском легли на мягкую молодую траву, притворяясь обычными деревьями. Диаваль поприветствовал принца и присоединился к лучникам. Через пару минут алым пожарищем явились вампиры, не останавливаясь, они бежали в сторону королевской армии. Пыльное солнце вместе с ними сжигало всё на своём пути.
– Вперёд. – пролетела уверенно и спокойно фраза Филиппа.
Войско двинулось вместе с холодным стальным ветром на встречу зубастым чудовищам. Когда древо-воины были истоптаны вампирами, они поднялись и начали разбивать монстров из центра. Бешеные острозубы, не обращая на них внимания, продолжали лететь вперёд и часть из них обежали войско. Пришло время лучников. Раньше, чем планировали статеги во главе с принцем.
– Начали! – закричал ворон и махнул рукой. Сотни стрел разрезали выходящую синеву неба, смешавшись с криками и устремившись к головам монстров. Они закружились в смертельном танце пробиваясь в неугомонно пылкие тела вампиров. Тут уже чудовища вспылили не на шутку и ринулись сбивать башни. Однако же лучники не подпускали к себе близко, оставляя недовольных на безопасном для себя расстоянии.
– Сэр. Стрелы заканчиваются у 10,15 и 26 вышки.
– Держаться до последнего, я принесу стрел, когда их будет минимальное количество. Сообщите мне об этом.
– Хорошо, Сэр.
Молодая трава смешивалась с кровью воинов и останками вампиров, приобретая цвет земли и пепла.
Солнце вышло из горизонта и начало сражаться с вольным ветром, покрывая воюющих людей и существ пыльным облаком.
– Три башни пустые, через пять стрел, Сэр.
– Держать 13 без меня, ясно?
– Вас поняли!
"Я не могу больше ждать" – подумал ворон и шагнул с башни. Его руки покрылись жёсткими чёрными перьями, совсем не вороний облик приобрёл Диаваль. Одного взмаха крыльями хватило, чтобы подняться на несколько метров вверх. Он метнулся к хранилищу с запасами, которое находилось за башнями на большом расстоянии. Вскоре все вновь были оснащены необходимым. Ворон вернулся на свой пост и обернулся человеком.
– Диаваль, с Вами всё хорошо? Ваши глаза...
– Не прекращать сражение! – крикнул ворон изо всех сил. Руки его дрожали, а тело ломало от слабейшего дуновоения ветра. Никогда перевоплощение для него не было таким болезненным. Он еле взял лук в руки и натянул тетиву.
Спустя час стрелы закончились у других башен, как и запасы в хранилище.
– Башни пустые, что делать, Сэр?!
– Брать оружие... Кто умеет, идёт сражаться в ближнем бою, остальные бегите к Болотам! А ты, ты и ты в город. Скажите жителям готовиться к худшему и забаррикадироваться.
– Да, Диаваль!
– Там ребёнок! Пха-а, там ребёнок! Мы не знаем откуда он там!!! – подбежал запыхавшийся воин с расцарапанным лицом.
Ворон глянул с вышки и заметил девчушку с рыжими кудрявыми волосам, кричащую что-то. Наш чёрный пернатый принц быстро взял меч и побежал спасать маленькую незнакомку.
– Я с ней сам, а Вы исполняйте свой долг. Те, кто идут в город, дождитесь меня, я скоро.
– Да!
Ворон один за другим разрубливал вампиров, добираясь к своей невинной цели. Обезумевшие перед его глазами впивались в шеи товарищей. Скорость – главное преимущество этих тварей, которое не во власти обычных людей. Вдруг самый проволный клыкастый вцепился в плечо Диаваля, а после отскочил, в ужасе держась за зубы, с которых капала знакомая чёрная вода, а после он рассыпался в лучах солнца.
"Они заколдованы! Ведь магия не причинит мне боль. Вот почему они не горят на солнце! Должен, я должен найти фей, они снимут заклятие и эти твари сгорят заживо! " – подумал он.
Тут показалась девочка, та самая, рыженькая и мелкая.
– Папа, папа! Я знаю, ты здесь! – кричала сквозь слёзы она.
Диаваль схватил ребёнка и понёс его к безопасной зоне с вышками.
– Ты не папа, пусти!
– Я знаю, где он, и несу тебя к нему.
– Правда? – невинно спросила девчушка?
– Правда, а эти дяди доведут тебя до папы дальше. Слушайся их, ладно?
– Угу.
– Возьмите её с собой и идите в город. – обратился Диаваль к дождавшимся солдатам.
– Хорошо.
Пока он спасал ребёнка, у него появился новый план. Поэтому первым делом ворон нашёл принца.
– Ваше Высочество! Я знаю, как спасти нас!
– Как же, друг мой? – не прекращая отражение атак, спросил Филипп.
– Они заколдованы, я имею защиту к воздействию магии, вот и не восприимчив к их яду, поэтому после того, как они меня укусят, вампиры лишаются заключённого в них волшебства и горят на солнце! Я получаю только физические травмы, поэтому способен выдержать их нападение.
– Что ты предлагаешь? – испуганно спросил принц.
– Уводите войско в город, кто знает, может часть этих монстров направилась к нему, а с этими я сам разберусь.
– Ты умрёшь!
– Нет, не умру, мне ничего не грозит, верьте мне! Феи через пять минут создадут стенку, окружающую вампиров, на десять минут, вам хватит времени уйти!
– Отличная идея, Диаваль! – сказал неизвестный мужчина за спиной прица.
– Обещай, что вернёшься! Аврора не переживёт твоего ухода! – пригрозил Филипп.
– Ваше Высочество, – ворон кивнул. – Дайте мне пять минут.
Из последних сил он обратился чёрной неизвестной птицей и ринулся к феям. Около израненных древо-воинов нашёл бедных, еле порящих, волшебниц.
– Мне нужна ваша помощь, после этого сразу отправитесь домой.
– С нас много не возьмёшь. Силы на исходе. – пропищала Филсвит.
– Тут я с ней соглашусь. – поддержала Нотграсс. – Да и у нас все на пределе, на Бальтазара посмотри!
Этот воин оказался самым исколеченным, у него уже не было руки и была повреждена большая часть головы.
– Крайнее поручение и вы уходите.
– Хорошо, что нужно делать? – спросила кудрявая.
– Огородите монстров от нас на десять минут.
– А дальше?
– Все уйдут, а я останусь и добью их.
– Да их тут куча! – прикрикнула пухленькая фея.
– Это приказ, выполнять. Если что случиться, то Нотграсс, Филсвит и Флитл за главных. Будете управлять Болотами до прихода Малефисенты.
– Мы поняли, но никаких "если" Диаваль! – стукнула ворона по носу кудрявая.
– У вас две минуты, работаете. Защита должна продержаться хотя бы десять минут.
– Справимся! Но нужно собрать их в кучу...
– Сейчас сделаю. – сказал ворон, отходя в сторону.
"Хочу стать быстрой дикой кошкой, хочу стать дикой кошкой" – начал мысленно втворить он. Сначала ноги сменились лапами, потом Диаваль покрылся шерстью. Постепенно, но ему удалось сменить облик. От невыносимой боли и тяжести своего тела обращённый упал, но потом, трясясь, всё же еле встал. Далее он, как пастушья собака, согнал вампиров в одну кучу, войско тоже приняло в этом участие.
– Готово! Быстро создавайте стену!!! – обратясь человеком, сказал перед очередным падением Диаваль.
Красно-золотая стена кольцом окружила кровососущих чудовищ.
– Диаваль! – крикнул принц.
– Ваше Высочество, нам нужно идти!!! Поспешим!
– Мы возьмём его с собой!
– Вы будущий король, так не ведите себя, как юный принц! – продолжил тот неизвестный человек.
– Идите. – поднимаясь, прикрикнул ворон. – Я выиграю для Вас время.– он поднял меч и встал перед стеной. – Берегите себя и всю свою семью. – на улыбке сказал оборотень.
Солдаты, утаскивая Филиппа, направились к городу.
Глаза Диаваля окончательно окрасились в красный и приобрели чёткий чёрный контур радужки. Пальцы рук почернели и еле удерживали меч. Кончики волос побелели, кожа побледнела. С ран и укусов стекала красно-чёрная кровь. Ворон скинул тяжёлые сверкающие доспехи.
И вот войско ушло достаточно далеко, а по удерживающей монстров стене побежали трещины. Ворон сжал ладонь с оружием. Феи опустили руки, оглянулись напоследок и улетели так быстро, как могли.
– Посмотрим, насколько меня хватит. – он поднял меч, и тот звеняще срезал голову подходящему чудовищу.
Ворон отшёл и вновь напал, обезглавливая ещё двоих вампиров. Ветер слился с звонким разрезающим звуком меча, отдавая свою силу и лёгкость. Диаваль взбодрился и продолжил бороться за свою жизнь. Из последних сил он уворачивался и пронизал насквозь зубастых тварей. Ему казалось, что их было всё больше и больше, но его руки уже даже не дрожали, а послушно размахимали оружием, защищая своего хозяина. Но тут ломается стальной клинок. Диаваль отбегает назад и ищёт среди павших целый меч. Схватил первый попавшийся и еле отразил им атаки. Освещённая сталь уже теряет свою способность. Но ворон не сдаётся и до последнего рубит одного вампира за другим.
Schlaf mein, kleines küken. – бубнит он себе для поддержания духа.
Вновь запело оружие, не щадящее ни одного из подходящих к хозяину. Вдруг вампиры отступили, часть ушла назад. Это не смутило ворона, он продолжил ранить каждого, терпя укусы. И тут те монстры, что ушли назад обежали справа и слева, образовывая кольцо вокруг пернатого воина. Теперь они нападают и со спины, Диаваль отчаянно продолжает борьбу. И снова клинок обломился, а кольцо начало сужаться. Ворон бросает обломанное оружие и падает на колени, отдаваясь чудовищам.
– Простите, я не смогу вернуться. – дрожащим голосом начал он. – Аврора, Малефисента, я люблю вас. Я много раз говорил это Вам, Принцесса, Вы для меня, как крестница. А теперь наконец признаюсь Вам... Я люблю Вас, Госпожа. – еле выговаривая с полным ртом крови, обратился к самым дорогим для него людям Диаваль и пустил последнюю слезу. – Я люблю вас. – ещё раз повторил он. Кольцо окончательно сжалось и кровожадные вампиры набросились со всех сторон на ворона.
– Прощайте. – шёпотом закончил Диаваль.
Куда же пропала Блюбелл!? Её исцеляющая сила бы помогла сейчас умирающему ворону и многим другим воинам! Точнее, если бы она правда хотела кого-то спасти, то многие бы выжили... Сейчас она находилась в густой части какого-то старого леса и послушно ждала своего господина. Она грустно улыбалась, вспоминая свой давний разговор с хозяином.
– Блюбелл, ты здесь?
– Да! – перелистывая страницу своей книжки, сказала она.
– Больше не уходи далеко, ладно? – с облегчением и волнением произнёс волшебник.
– Угу.
– Что читаешь?
– Книгу про фениксов! Про бессмертных существ. Это так интересно!
– Оу. И что там написано?
– Да много всего. Самое грустное это то, что они вымерли. – надула щеки девочка.– Но как они могут погибать, если они бессмертны?
– Могу рассказать тебе о двух причинах этого парадокса.
– О, хочу-хочу узнать! – светясь от интереса и волнения, говорила Блюбелл.
– Есть легенда о том, что когда птице этой жизнь становится не нужна, она поджигает себя в последний раз, оставляя после себя наследника, и больше не возрождается.
– Глупая птица! Как жизнь может стать не нужной?!
– Много причин может быть. Но в основном это скука и одиночество. Из всех особей, только одна бессмертна, остальные обычно живут до тысячи лет и погибают естественной смертью. А та одиночка вечно прекрасна и жива. Редко она появлялась на небе, вот и говорят, что погибла бессмертница.
– Ого.
– Ещё я в книгах читал и о другой смерти феникса. Что если птица сильно огорчится и воспламенится, сжигая себя и всё рядом с собой, то возрождение будет медленным и тягучим, тогда птица уезвима, и её можно запечать в этот момент в чём либо, даже в смоле, например.
– И что же она так от злости и сама даёт себя убить?! Вот и вправду глупая!
– Бывают в жизни огорчения, что лишь смерть забвенная способна излечить. Если следовать этой легенде, то эта птица вообще не способна погибнуть и несёт с собою лишь разрушение. Говорят, один раз она сожгла весь мир! Но опять-таки, из всех фениксов такая только одна. Её давным-давно поймали, но она успела оставить наследников после себя, будто предвидя свою кончину. А вот они не все бессмертны, лишь некоторые из них получают её дар.
– Вот оно как... Опасная она, лучше бы ей быть запечатанной. И наследникам её! Но вот только... Чем же так можно огорчиться?
– Бессмертных убивает гибель близких смертных. Такой эпиграф был в начале этого рассказа об огненной птице. –Анфимий замолчал, перевёл взгляд на ветви яблони. – Да и по легенде этот феникс полюбил человека, которого казнили за колдовство. Вот тебе и причина горя.
– Но ведь он бы всё равно умер! Какая разница когда?
– Вот если бы меня убили, что бы ты сделала? – залечивая поломанную веточку, спросил волшебник.
– Конечно же отыскала бы тех смельчаков и убила бы. Да заслуженно!
– Хах, – мужчина потрепал девчушку по голове. – А если бы своей смертью ушёл, то никого бы не трогала, а спокойно простилась.
– Да... Кажется, теперь я понимаю эту бедняжку, огненную птичку. Эх, ещё грустнее стало.
– Славно, не расстраивайся. А книжку до конца дочитай, там много интересного. Да и картинки красивые.
– Хорошо! Увидеть бы в живую...
– Кто знает, может увидишь.
– Да!
Блюбелл продолжала ждать. Уже начало греметь небо и посыпались дождевые капли, а девушка даже не сдвинулась с места. Вдруг перед ней появился пушистый лисёнок с маленьким конвертиком в зубах. Белый оборотень сразу вскочил и взял письмо. В нём ровными буквами было написано одно слово: "пора". По бледным щекам девушки побежали слёзы, которые смахнул дождь.
– Неужели он ошибался?! – чуть прикрикнув, спросила у крошечного животного она.
То в ответ слегка приподняло плечи от незнания и присело рядышком.
– Выходит, он не был особенным...
Маленькая лисичка нахмурилась и потащила за платье грустную Блюбелл.
– Ты права, пора идти. Нужно закончить начатое...
Девушка встала, обратилась лисой и побежала вслед за маленькой рыжей подружкой.
Примечания:
Доброй ночи и приятного чтения)