Поиграй с котиками, не дрейфь

На завтрак идти не хотелось. Всю ночь Меф не сомкнул глаз, размышлял над ситуацией. И довольно скоро пришел к выводу, что это ему еще крупно повезет, если его не разглядели. Иначе неприятностей не оберется не только он один. Леониду с Рамоном тоже мало не покажется. И, скорее всего, все выяснится именно за завтраком. Вот только совсем не пойти тоже не вариант. Не увидев Мефа в столовой, Юс конечно же, начнет выяснять, что случилось и куда он подевался. Меф решил идти. Да и тянуть никакого смысла, в общем-то, не было. Все равно в каюте до конца рейда не просидишь. В столовой было полно народу. Меф почему-то явился в самый разгар завтрака, хотя надеялся, что все уже разошлись. Вздохнув, взял себе еды и тихонько, стараясь не привлекать внимания, пристроился за столом. Медленно-медленно разложил столовые приборы. И только после этого поднял голову. Если кто-то сейчас будет на него смотреть, то это точно тот самый парень, которого он вчера зажал в коридоре... На Мефа смотрели все. В прямом смысле, пялилась вся столовая. От неожиданности он едва не выронил стакан. - Меф, ты что, ночь не спал, что ли? - полюбопытствовал Симич. - Выглядишь шикарно. В зеркало смотрелся? - добавил физик Женя Можелев. Меф растерянно поискал взглядом Юса. Тот тоже излишне внимательно разглядывал его. К счастью, молчал. - Что это с тобой приключилось? - подозрительно нахмурился Нортон. И огляделся, в поисках, очевидно, Михайлова, которого и в самом деле нигде не было видно. Напротив Мефа уселся с тарелкой Коля Асеев. И задорно подмигнул. - Что тебе сейчас нужно, Меф, так это полноценный питательный завтрак. Бессонница - признак авитаминоза. Меф опустил голову и несчастным взглядом окинул тосты и кашу. Он не представлял, как сможет проглотить хотя бы кусочек. Но если не будет есть, ненужного внимания к нему проявят еще больше. Вон, Николай уже смотрит с готовностью во взгляде. Как хорошо, что хотя бы его можно с уверенностью исключить из предполагаемого списка. Вчерашний паренек был явно поизящнее... - Чего вы все на него уставились? - одернул присутствующих Мстислав Бакулин. Он устроился с чашкой где-то в сторонке и был единственным, кто не пялился на Мефа. - Дайте человеку поесть спокойно. Это возымело действие - все старательно отвели глаза. Меф взглянул на Мстислава с благодарностью. Леонид в столовой до сих пор не появился. Зато там был Рамон. Он с видимым удовольствием уминал кусок сладкого пирога. И замечание Мстислава, конечно же, проигнорировал - продолжил строить Мефу глазки. К тому времени, как все начали расходиться по рабочим местам, Меф так почти и не позавтракал. Лишь проглотил пару ложек каши, опасаясь, что к нему могут прицепиться Юс или Николай. Хотелось побыстрее сбежать. Но из дверей, как назло, выходила сейчас целая толпа. А находиться посреди толпы Меф никогда не любил. Пусть немного разойдутся. А он пока хотя бы чай допьет. Кто-то робко просочился в столовую и, оглядевшись по сторонам, бочком двинулся к бытавтомату за едой. Меф с удивлением признал в этом ком-то Леонида. Тот тоже выглядел так, словно не спал всю ночь. И Мефу от этого зрелища почему-то стало легче. К Леониду решительно направился Нортон, явно все это время карауливший его здесь. Спросил о чем-то, нахмурился с обеспокоенным видом. Михайлов вяло отмахнулся. Наблюдая за ними, Меф не заметил, как к нему самому подошел Элдер. На плечо опустилась ладонь с часами на запястье. Сильные пальцы крепко сжали руку Мефа - и тут же выпустили. Меф недоуменно вскинул голову. И наткнулся на сочувственный взгляд друга. Юс мягко улыбнулся ему. И прошел мимо, к выходу из столовой. А Меф так и остался сидеть за столиком с раскрытым ртом в полнейшем недоумении, и гадать, что же это такое сейчас было. Смена выдалась не то, чтобы очень уж тяжелая, но напряженно-суетливая. Они приближались к Оберону, и Молчанов без конца дергал всех, проверяя готовность. Посторонние мысли вылетели из головы Мефа. И он надеялся, что усталость не позволит им вернуться и после окончания смены. Очень рассчитывал добраться до каюты, свалиться на кровать и тут же заснуть. Однако не вышло. Едва только Меф улегся поудобнее, все переживания нахлынули на него с новой силой. Да неужели весь этот кошмар ему не приснился?! С одной стороны, вроде как, ему крупно повезло. Кажется, в коридоре его все-таки не узнали. Было бы куда хуже, если бы узнали. Он даже не представлял, как смог бы объясниться. К счастью, если не разглядели его, то Леонида с Рамоном - тем более. Так что зря Михайлов так переживал. А вот с другой стороны... Была проблема, пожалуй, не менее серьезная. Меф на пробу снова вспомнил поцелуй. И ощутил все то же волнение внутри. Проклятье! Ему понравилось! А это значило... Ничего хорошего это не значило. Меф припомнил свой немногочисленный опыт. Поцелуи с женщинами не шли ни в какое сравнение. Даже тот, самый удачный, с первой красавицей школы... Меф попытался вызвать в памяти прикосновения мягких губ с привкусом шоколадного ликера. Но вместо этого снова вспомнилось вчерашнее происшествие в коридоре. По телу Мефа прошла легкая дрожь. И вдруг... в памяти всплыло лицо Юса. Его чуть приоткрытые губы. Помимо воли Меф подумал, а каково было бы поцеловать их... И дрожь в теле стала сильнее. Со стоном Меф схватился за голову. Кто-то бесшумно прыгнул на одеяло рядом с ним, тишину наполнил мурлыкающий звук. - Ох... Мадам, - вздохнул Меф с отчаянием. И прижал к себе кошку. - Что же мне теперь делать? Ему нравились мужчины. Ему, Мефу. И здесь он оказался не таким, как все. Как там их называют? Гомосексуалы? Впрочем, какая разница. Еще одна дефективность, с которой ему предстоит смириться. Кошка обхватила его рыжими мохнатыми лапами и успокаивающе замурчала. От невозможности и этим переживанием поделиться с Юсом Меф ощутил себя ужасно одиноким. Обойдя Накаяму в тестах на скорость реакции он чувствовал себя до крайности довольным. Мерзкое такое удовлетворение. Он сделал "дикую кошку". Он - лучше. В глубине души он понимал, что все это неправильно и глупо. Но ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось, чтобы Юс видел - он ничем не хуже. Он тоже достоин... Чего? Внимания Юса, видимо. Хотя тот никогда Мефу в этом внимании не отказывал. Рядом занимался предстартовой экипировкой Бакулин. Меф был рад тому, что Юс выбрал ему в напарники именно Мстислава. Тот, пожалуй, единственный из всей кошачьей компании не был ни к месту любопытным. И сейчас Мефу от этого было как никогда спокойно рядом с ним. Мстислав был особенно собран и молчалив. Пока забирались в кабину, не проронил ни слова. Мефа это устраивало. Он весь сосредоточился на подготовке к старту и практически забыл обо всем, что творилось и вокруг, и в душе. Сигналы на дисплее, голос диспетчера, шум моторов. Старт. Руки на рукоятях, волнующее чувство полета, впереди по курсу Оберон. - Держите связь, - голос Юса. Меф наконец-то ощутил былую уверенность, которой был лишен все эти дни. Какой там шок от осознания своей ориентации, какие поцелуи с парнями в коридоре? Он больше ни о чем этом не думал. Сейчас здесь существовали только он и машина. Опьяненный ощущением полета, Меф чуть сошел с курса, чтобы в полной мере ощутить маневренность "Казаранга". - Меф, нам, вообще-то на Оберон, - раздался в наушниках голос Бакулина, и Меф ощутил легкое раздражение - его грубо вырвали из рабочего настроя. Юс бы никогда такого не сделал... - Я об этом помню, - буркнул он, стремясь вернуться в нужное состояние. - А кто тебя знает. Еще увезешь на Умбриэль, - с непонятной интонацией проговорил Мстислав. Меф открыл рот, чтобы сказать, что он еще не совсем ополоумел. И тут же захлопнул. - От человека, который кидается на тебя из-за угла в темном коридоре можно всего ожидать, - добавил Бакулин. Щеки и уши мгновенно заполыхали, в горле пересохло. Меф покрепче ухватился за рукояти управления взмокшими ладонями и, стараясь не взглянуть случайно в зеркало, направил драккар к Оберону, что уже мирно вырастал перед ними. Юс Элдер следил за подготовкой основного десанта автоматически. За годы проведенных сложнейших операций он мог себе это позволить. Мысли были заняты Мефом. Что ему делать? Как помочь другу? Рамон, безо всякого сомнения, направил его в тот коридор, чтобы дать понять Элдеру, что у него нет ни шанса. Чтобы он все увидел собственными глазами. Но... на самом деле для него это почти не имело значения. Что ему до своей влюбленности? Он давно уже смирился с тем, что она так и останется безответной. Вот Меф... Эта проблема беспокоила его гораздо сильнее. Кто бы мог подумать, что Меф... Да еще выберет Бакулина. И ведь ни словом не обмолвился Юсу. Ну конечно, он такой стеснительный. Думал, что Юс не поймет, не примет этого. Его охватил прилив нежности к этому невероятному взрослому ребенку. Меф... Ну как же он так?.. Господи! Мстислав еще и женат! Бедняжка Меф! Чем еще ему помочь? Юс был готов ради него на все. Ну вот хотя бы отправил Мстислава вместе с Мефом в разведавангард. Пусть побудут наедине и во всем разберутся... Правда, ведет себя Меф совсем как подросток. Ну что это была за выходка такая с поцелуем? А вдруг... вдруг это вообще у него впервые? Первая любовь... Ох, Меф... Кто-то похлопал Элдера по плечу. Обернувшись, он увидел довольно усмехающуюся физиономию рыжего Джанеллы. - Порасторопнее надо быть, Юс, - посоветовал рыжий. - И будет тебе счастье. И прошествовал мимо, исчезнув во тьме распахнутого люка Циклона.