До свадьбы или Санта-Барбара по-американски

      Ужас и изумление застыли на лице принца. Его глаза нервно бегали по всей комнате, изучая тот бардак, который здесь царил. Наконец, он уставился на двух мужчин, стыдливо прячущих взгляды. В этот момент Ричард не знал, что и думать. Он искренне надеялся, что, наверное, картине перед его глазами должно быть какое-то адекватное логичное объяснение, но, похоже, ответ очевиден — он прямо перед ним. — Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — собравшись с мыслями, наконец спросил ошарашенный кронпринц. В ответ молчание. — Я жду объяснений. — Ричард… — начал запинаясь Адам, — это не то, о чём ты подумал. — А мне кажется, это именно то, о чём он подумал, — тут же встрял в разговор Леонард. — Молчи, несчастный! — прикрикнул на него брат. — И так, — продолжил он, обращаясь уже к Хьюзу, — чем ты это собираешься объяснять?       Ричард старался выглядеть максимально серьёзно в столь неловкой ситуации, но в душе его царило полное замешательство. Ладно Леонард! Он всегда был странным и страдал комплексом неполноценности, и если бы Рич случайно узнал о нетрадиционной ориентации сводного брата, он бы ничуть не удивился. Но Адам! Адам, которого он знал с малых лет, видел все его взлёты и падения, переживал с ним бок о бок все кризисы и проблемы подросткового возраста, сводил его с сотнями девушек, забирал его пьяным из ночных клубов. Неужели он его так плохо знал? Увиденное казалось омерзительным, ведь Ричард, несмотря на то, что на дворе давно уже двадцать первый век, не признавал однополые отношения, особенно между мужчинами и тем более никогда не думал, что это может тем или иным образом коснуться его самого. Ему не хотелось иметь ничего общего с другом-геем, просто забыть этот случай и игнорировать друга до тех пор, пока он не уедет в Ахар и порвёт с ним все связи. Но одновременно с этим, ему было до боли обидно, что он не сумел понять этого раньше, ведь Адам вёл себя вполне нормально, не чувствовал себя в обществе ущербным или не таким как все. Или он просто это скрывал? Нет, это бред какой-то, от лучшего друга не может быть никаких тайн. Зачем ему что-то скрывать? Ричард постепенно начал осознавать, что в последнее время очень мало внимания уделял ему. Все эти заботы, поиски невесты, Джессика, приготовления к коронации, затем неожиданно объявившаяся война — всё это сильно отдалило двух друзей друг от друга. Ричард не знал, как подступиться к Адаму и с чего начать. Неужели ориентация друга теперь ставит под сомнение возможность продолжать с ним общение? Но положение Адама было ничуть не лучше. Он сам не понимал, что ему стоит ответить. Всё произошло слишком быстро. Леонард единственный понимал его боль, а дальше всё закрутилось: комната Джесс, постель, секс, а теперь этот разговор. — Я не могу всего объяснить, но постараюсь. — начал Адам, решив, что лучше всего будет сказать как есть. — Я искал Джесс, чтобы поговорить насчёт вас и моего отъезда, но не застал её, потом пришёл Леонард… — повисла недолгая пауза, Хьюз колебался, но, встретив немного потеплевший взгляд Ричарда, продолжил, — Точно не знаю, как так вышло, но он открылся мне в каком-то новом свете, показал себя с другой стороны, прекрасной стороны, которую я не замечал раньше, и тогда между нами что-то возникло. Что если всё это время я заблуждался и не хотел принимать эту часть себя? — Адам замолчал, вглядываясь в лицо друга, стараясь разглядеть, о чём он думает. — Я тебя однажды пойму, Адам, но не сегодня. — принц грустно вздохнул и развернулся к выходу. — У вас есть пятнадцать минут, чтобы привести комнату в надлежащий вид. Я задержу Джессику, она ничего не узнает. И накиньте на себя что-нибудь, пожалуйста. Ричард переступил порог и захлопнул дверь, оставив пару в гордом одиночестве. Адам и Лео переглянулись и пожали плечами.

***

      Джессика неторопливо прохаживалась по дорожке сада, усыпанной мелким щебнем. Здесь находились самые удивительные цветы, завезённые со всего мира. Некоторые росли прямо вдоль дорожки, некоторые были ограждены забором от нерадивых посетителей. В другой части сада стояли теплицы. Там для каждого растения был создан свой уникальный микроклимат, чтобы оно дольше радовало глаз своей красотой. Такая забота жителей Сагара о природе не могла не трогать Джесс. Вот бы нью-йоркские американцы так же заботились об окружающей среде. Возможно, тогда бы знаменитый город выглядел несколько иначе.       Девушка услышала знакомые шаги, приближающиеся к ней сзади. Она обернулась. Сразу же бросилась в глаза непонятная мина на лице Ричарда. Принц явно был чем-то озадачен и недоволен. — Неужели не нашёл мой зонтик? — весело начала было девушка, чтобы немного разрядить обстановку, но это, судя по всему, было не лучшей идеей, принц нахмурился. — Всё хорошо? — Да, всё замечательно, — Ричард отвёл взгляд в сторону, — чудный сегодня денёк, — это не сработало, быть радостным получалось паршиво. Джесс сразу поняла, что что-то не так, но спрашивать не стала, ждала, пока он сам расскажет, когда посчитает нужным. — Да, — рассеянно проговорила она, — погода прекрасная, — принц подал ей руку, и они медленно пошли в сторону озера. Всю дорогу пара не проронила ни слова, каждый был занят своими мыслями. Ричард думал о сегодняшнем инциденте с Адамом и Леонардом, а Джессика пыталась понять, что вдруг так неожиданно переменило её жениха. — Я сдаюсь! — наконец громко заявила Джесс, принц повернул голову, в его глазах отразилось недоумение и испуг. — Когда уже у нас не будет секретов друг от друга? — Это не только мой секрет, Джесс, я не могу тебе всё взять и рассказать, потому что тем самым кое-кого очень сильно скомпрометирую. Если умная, ты догадаешься сама. — Что это значит? Я не понимаю. — Догадайся, пожалуйста! — Ричард секунду умоляюще посмотрел на неё и снова погрузился в размышления. Ситуация становилась всё более непонятной. Джессика пыталась мыслить логически, но не находила адекватного объяснения. Однако женское внутреннее чутьё ей подсказывало, что здесь не обошлось без любовного конфликта. — Здесь как-то замешан Адам? — неожиданно вырвалось из уст Джесс. Рич тут же будто бы от сна очнулся. — Ты что-то знаешь? Расскажи мне, — такая резкость в голосе не на шутку встревожила девушку. — Нет… Наверное, нет, не знаю, — Джессика немного замялась и вдруг вспомнила один случай, от чего сердце в груди ёкнуло, — Если ты о его симпатии ко мне, то можешь не сомневаться, мы уже давно просто друзья, — быстро затараторила девушка, густо краснея, — то свидание в горах… это был единственный раз. Я тогда действительно испытывала к нему чувства, но сейчас всё иначе, я готовлюсь стать королевой, твоей женой… — девушка хотела ещё что-то сказать, но Ричард остановил её, подняв руку в знак того, что не желает больше слушать, повисла секундная пауза, — Ты не знал… — тихо проговорила Джесс. — Значит, вот так ты устала. А я ведь готовил лучшее свидание в твоей жизни, — принц обречённо вздохнул, и лицо его приняло непроницаемое выражение, — В прочем, спасибо за информацию. — Эй! Не смей обижаться на меня, это было давно, — голос девушки дрожал, — это глупо. Ребячество какое-то! — но Ричард её не слушал, его глаза смотрели в сторону и не выражали никаких эмоций. Тогда Джесс высвободила из его руки свою, он легко отпустил её, будто бы вообще не держал, и девушка бросилась в сторону дворца.       На глаза наворачивались слёзы. Девушка понимала, что нисколько не виновата перед Ричардом. Она предполагала, что Адам ему случайно сболтнул о свидании, а принц решил театрально обидеться, чтобы выслушать порцию комплиментов. Но она ошиблась. Однако откуда такая обида? Она всегда была ему верна, никогда не лгала и не предавала… Стоп. А точно ли не виновата? Как же Адам? Она ведь любила его, правда любила, хоть и не решалась признаться в этом даже себе самой. Он открыл для неё путь в новую жизнь, за что она его никогда не забудет. Ещё в тот самый день, когда Хьюз подобрал её на улице брошенной, разбитой и абсолютно без денег, ещё тогда она влюбилась в него, сама того ещё не понимая. А дальше всё закрутилось. Появился Ричард, вспыхнули те старые чувства, упрятанные в глубины сердца, которые возникли ещё в Нью-Йорке. Каждый день Джессика проживала в уверенности, что Ричард — её настоящая пара, её истинная и единственная любовь. Но было ли это на самом деле так? Была ли она всей душой верна ему? Ответ напрашивался сам собой — нет. Каждый раз, когда Адам появлялся перед её глазами, она гнала прочь запретные чувства, подавляла мысли, улыбалась ему, старалась быть лишь другом, но на самом деле хотела большего. Неужели она, строя из себя примерную девочку, верную своему жениху, совершала величайшую ошибку жизни? Или это всё наваждение, наплыв фантазий, вызванных обидой Ричарда и его несправедливым обвинением? Господи, Адам! Глупая! Глупая!