Печать чёрной крови

      Сгоревшая некогда деревня Ниире встретила крылатых путников мрачным напоминанием о некогда кипевшей в ней жизни. У оставшихся остовов домов и остатков гранитной кладки повсюду стояли каменные фигуры. Каждая из них, казалось, сейчас оживёт и пойдёт дальше делать свои дела. Будто всё в Ниире замерло в один момент. Будто всё сгорело, кроме жителей.       Но кому пришло в голову создавать деревню, населённую каменными фигурами?       Мощные птичьи лапы опустились на землю, ещё в воздухе обратившись человеческими ногами в изящных сапогах, явно эльфийского происхождения. Тёмные крылья стали руками, и вместо крупной птицы с человеческой головой посреди мёртвой деревни стоял молодой мужчина с мечом за спиной. Рядом опустился его спутник.       - В свитках написано, что деревня сгорела дотла. Откуда здесь фигуры? – Повёл бровью представитель гарпий со снежно-белыми волосами.       - А как ты думаешь, почему у вампиров не бывает кладбищ, Рилан? – Усмехнулся его спутник.       - Они ведь бессмертны…       - О да, да-да, - засмеялся тот, - конечно. А это что, по-твоему?       - Лимраен, не смеши меня! Ты хочешь сказать, что это трупы? – Рилан широко открыл глаза.       - Вроде того. И да, и нет. Вампиры не умирают, они становятся статуями. Вот типа таких, которые мы видим. Пойдём посмотрим, тебе полезно будет.       После этих слов, Лимраен и Рилан направились по старым улочкам, заросшим травой. Рилан был младше своего товарища, и с огромным любопытством рассматривал каждую фигуру: вот женщина, закрывающая собой двоих каменных крох, а вот мужчина – с двумя клинками застыл в вечной битве с неизвестным противником. Чуть поодаль, в остатках храма бога Гулора, покровителя кровопийц, сидели и стояли множество окаменевших вампиров.       Каждая дорожка приносила новые эмоции и новые наблюдения для Рилана. Сгоревшие опоры всё ещё держали остатки ворот, за которые поспешил Лимраен, почти не дожидаясь молодого друга.       Однако то, что они увидели за воротами, выходящими к лесу, заставило их усомниться в правдивости всех прочитанных свитков в архиве: на обочине дороги валялась полусгнившая карета, впереди которой стоял мужчина, раскинув руки. Под его каменными ногами чернела печать. Голова же была поднята к небу, а за спиной красовались огромные каменные крылья. Голову мужчины украшала некогда изысканная корона.       - Лим… - тихо обратился Рилан.       - Что? – Отозвался тот.       - Неужели, это бывший король Хлаана, который пропал без вести?       - Судя по печати, очень на то похоже, - нахмурился Лимраен, - корона и крылья тоже указывают на это. Но никаких источников нет.       - Есть статуя!       - Я вижу.       - Давай осмотрим карету?       - Что ты хочешь в ней найти? Свитки? Документы? Что?       - Без понятия, но вдруг что-то да найдём?       Товарищи переглянулись и всё же полезли в траву к треклятой карете. Дверцу пришлось отломать – за многие годы она деформировалась и не желала открываться.       Внутри они нашли такую же каменную коронованную статую с непонятным свёртком в руках. Причём, свёрток был стеклянный.       - Что это? – Спросил Рил.       - Вот этого я не знаю, но хочу узнать, - ответил Лим, попытавшись вытащить стеклянный свёрток из рук погибшей королевы Калнсисс.       Каково же было удивление, когда стекло в руках Лимраена стало обретать цвет и немного теплеть. Стало понятно, что что-то было завёрнуто в тёплую ткань. Видимо, было важно, чтобы содержимое не замёрзло. Спустя ещё несколько мгновений, из ткани послышался детский плач.       Ошеломлённые гарпии стояли и не знали, что делать. Положить обратно? Ребёнок погибнет. Принести на родину? Ребёнка убьют, кем бы он ни был.       - Почему стекло?.. – всё, что смог вымолвить Лимраен, глядя на светло-серое лицо младенца.