Остров Веры

Прошел час, а Вера все сидела на краешке кровати и пыталась обрести равновесие. Наконец она отбросила лишние эмоции и обратилась к женской логике, которая не раз выручала ее. на Стаса не надо обижаться, — говорила себе Вера. — Его надо благодарить за то, что он заставил увидеть мою жизнь под другим углом и разглядеть наконец то, что в суете ускользало из виду. То, чему я не придавала значения, чего не хотела видеть. Его слова больно задевают, но и отрезвляют. И что теперь? Защитить диплом и — прощай, Москва, жестокий город грез? Ну уж нет». — Ну уж нет! — повторила Вера вслух. Судьба не зря снова свела ее с Антоном. У нее есть шанс все исправить, все начать с чистого листа. Она внезапно поняла: Антон, этот отрешенный от мира парень, стеснительный, с угловатыми движениями — именно тот, кто ей сейчас нужен. Да и всегда был нужен, только она прежде словно бродила в потемках, не понимая очевидного. После этого озарения Вера моментально успокоилась. Больше никто не собьет ее с толку. Нужно поговорить с Антоном, прояснить все недомолвки и сказать наконец то, что она должна была сказать давно. Сказать, что он — единственный в ее жизни парень, за которым она готова идти хоть на край света. С которым она хочет быть рядом, которому она готова помогать во всех его предприятиях. Это нужно сделать немедленно, а то он бог знает что подумал и может снова исчезнуть из ее жизни. Девушка решительно встала и направилась в соседний номер. Четкий план в ее голове еще не оформился, но для начала она хотела просто увидеть Антона. Когда Вера подошла к двери соседнего номера и потянулась к дверной ручке, решимость ее оставила, она замерла. Из-за двери доносились голоса. Беседа велась на повышенных тонах. У Антона гости? Вера колебалась, стоит ли входить туда, где ее не ждут. Она прислушалась и узнала голос Франца Адамовича. — Я с самого начала не хотел в этом участвовать. Вот результат. Где теперь Антон? — У вас надо спросить, где Антон, — послышался ответ. «Что значит, где Антон?» — подумала Вера. Она оглянулась по сторонам. Коридор был пуст. Тогда девушка приложила ухо к двери, стараясь не пропустить ни слова. — Не нужно валить с больной головы на здоровую, — снова послышался незнакомый голос. — Это не я, а вы, Франц, лично вы дали ему таблетки. Разве не так? — Нет, Майкл, если с Антоном что-то случилось, вам так просто не отвертеться, — взвизгнул Кипер. — Я не пойму, зачем вы привели меня сюда, — вступил в разговор некто, чей голос показался Вере знакомым. — Я был приглашен в качестве эксперта, и мне не хочется участвовать в криминальных разборках. — Огорчу вас, Виктор Петрович, но вы уже волей судьбы оказались с нами в одной лодке. Вместе будем или выплывать, или тонуть. — И все же я бы попросил… — осекся Виктор Петрович. «Это же профессор Осинцев, с которым мы беседовали на кофе-брейке», — догадалась Вера. — А что, если Антон мертв? — предположил профессор Осинцев. После этих слов Вера не могла оставаться сторонним наблюдателем. Она влетела в комнату, и трое мужчин резко повернулись к ней. — Что здесь происходит, что вы с ним сделали? — выпалила она в лицо Киперу. Тот от неожиданности не нашелся что ответить. Вера металась по номеру, словно пытаясь найти Антона. — Кто это? Зачем вы оставили открытой дверь? — недоуменно произнес мужчина в красном галстуке, которого Вера видела впервые. — Здесь его кофта! Где Антон! — почти кричала Вера, подняв кофту Антона со стула. — Мне все это не нравится, дело приобретает скверный оборот. Нужно сообщить об исчезновении Соколова в полицию, — медленно выговаривая слова, произнес профессор Осинцев. Но ничего больше сообщить профессор не успел, потому что в ту же секунду на глазах у изумленной девушки тело Виктора Петровича обмякло и тяжело плюхнулось на ковровое покрытие. Он лежал, неловко подогнув под себя руку. Из головы, окрашивая седые волосы в красный цвет, текла кровь. Вера испуганно смотрела на незнакомого ей мужчину, которого Кипер называл Майклом. Тот поморщился, глядя на распластавшееся перед ним тело профессора, и, сжимая в руках пистолет, на котором виднелась кровь, произнес: — Мне жаль. Франц, надеюсь, вы понимаете, что никакой полиции, никаких свидетелей нам не нужно. Вера замерла в ужасе. Она поняла, что ситуация совершенно непредсказуема: сейчас ей нужно было не выдавать своих чувств, а действовать спокойно, обдумано и решительно. — Что вы делаете, — пробормотала она и подняла глаза на незнакомца. Ее взгляд встретил холодные, ничего не выражающие черные глаза Майкла. Вера вдруг осознала шаткость своего положения: она стала невольным свидетелем непонятных ей разборок. — Это вы должны ответить нам, зачем пришли сюда, — сказал Майкл. — Я пришла не к вам, а к Антону, — вызывающе ответила Вера. Она понимала, что ей нужно как-то уйти, но Майкл с пистолетом стоял между ней и дверью, ведущей к свободе. Девушка была так шокирована произошедшим, что не уловила момент, когда Кипер оказался за ее спиной. В следующую секунду она почувствовала сильную боль в затылке и потеряла сознание. Вера неслась над огромной водной гладью — так близко к поверхности, что были видны блики солнца на мелкой ряби. Ей было легко и радостно. Она парила, не ощущая своего тела, над водой, пока та вдруг не превратилась в темный омут и не начала затягивать ее в свое чрево. Резкая боль в голове вернула Веру к действительности. Она хотела крикнуть, но обнаружила, что рот ее заклеен скотчем. Девушка почувствовала, что не может двигаться, потому что ее руки и ноги туго стянуты. Она услышала тихие стоны и прерывистое дыхание совсем рядом. В полутемной комнате лежал еще один человек, также со стянутыми руками и ногами. По одежде Вера поняла, что это профессор Осинцев. Больше в комнате никого не было. Боль в голове мешала думать, но Вера поняла, что находится в таком незавидном положении благодаря Ки- перу. Не зря он сразу ей не понравился. Надо было выбираться, пока Кипер и его знакомый Майкл не вернулись. Почему-то Вера не сомневалась, что в их планы не входит оставлять ее живой. Девушка, превозмогая боль, извиваясь всем телом, начала продвигаться к двери. Ползать с завязанными руками и ногами оказалось непросто. Добравшись до входной двери, Вера в изнеможении замерла и стала прислушиваться к звукам, доносящимся из коридора. Звук пылесоса заставил ее напрячься. Горничная делала вечернюю уборку. Это шанс привлечь к себе внимание! Вера подняла связанные ноги и стала стучать ими в дверь. Бесполезно! Звук пылесоса удалялся, и вместе с ним угасала надежда. Каждое движение отдавалось в голове резкими ударами. «Пресвятая Вера, спаси и сохрани», — молила она про себя. Вера не знала, сколько прошло времени, когда наконец в коридоре послышалось какое-то движение. Она снова стала стучать в дверь. Кто-то подошел и остановился у номера. Дернул запертую дверь и замер, очевидно, прислушиваясь. Это не[ES1] Кипер с Майклом. У них есть ключ. Ведь они, уходя, заперли дверь. Значит, нужно предпринять все возможное, чтобы человек за дверью не ушел. Вера замычала что есть силы. — У вас все в порядке? — спросил незнакомый мужской голос. — Подождите, я сейчас позову горничную и открою дверь. Вера снова начала издавать нечленораздельные звуки, испугавшись, что ее спаситель может уйти навсегда. От волнения и нехватки воздуха у нее закружилась голова, и она замолчала. За дверью стало тихо. Незнакомец ушел, и оставалось только молиться, чтобы он вернулся с горничной раньше, чем снова нагрянут Кипер и Майкл. Через некоторое время за дверью послышались голоса. Вера узнала голос незнакомца. Дверь отворилась, и вошедший из освещенного коридора в полутемную комнату чуть не споткнулся о лежащую у порога Веру. Вера видела только пару ног. Ее спаситель присел на корточки и резко сорвал с ее лица скотч. Первое, что вырвалось у Веры, когда она смогла говорить: — Скорее, они могут вернуться, освободите меня. — Не волнуйтесь, все будет в порядке. Незнакомец был хладнокровен и, учитывая ситуацию, на удивление спокоен. Именно это сейчас и нужно было Вере, чтобы она не сорвалась в истерику. — Развяжите меня, мне больно. — Я этим и занимаюсь. Объясните, пожалуйста, что здесь произошло. Где Антон Соколов? — спросил незнакомец. — Я не знаю, где Антон, но его надо быстрее найти, пока этого не сделали они. Откуда вы знаете Антона? — удивилась Вера. — Кто такие «они»? — ответил незнакомец вопросом на вопрос. — Один из них Кипер? — Да, это он меня ударил сзади, и еще один тут был в цветном широком галстуке. Кипер называл его Майклом. Откуда вы все знаете? — удивилась Вера. Такая осведомленность незнакомца заставила ее забеспокоиться. А вдруг он — один из них? — Кто вы? Мужчина разрезал скотч на ногах Веры. — Ильин Сергей Иванович. У нас мало времени, нам нужно уходить отсюда, поторопитесь. — Там еще один человек. Там, у кровати, кажется, профессор Осинцев, — вспомнила Вера. Вера и ее спаситель подошли к кровати, возле которой лежал профессор, так же, как и Вера, связанный по рукам и ногам и с заклеенным ртом. Он не подавал никаких признаков жизни. — Боже мой, он жив? — охнула девушка. Ильин со знанием дела наклонился над профессором и приложил два пальца к его шее. — Он жив, но без сознания, — спокойно ответил он и принялся освобождать профессора от скотча. У Веры было ощущение, что она уже где-то видела Ильина. Ну конечно! Он несколько раз проходил мимо нее перед сценой во время выступления Антона. А потом она видела его в кафе во время обеда. И, кажется, еще пару раз за сегодняшний день с ним сталкивалась. «Не следил ли он за нами?» — забеспокоилась девушка. — Сергей Иванович, я видела вас на конференции, — сказала она. — Я тоже вас видел, — невозмутимо ответил Ильин, пытаясь усадить профессора и привести его в чувство, хлопая по щеке. Осинцев застонал. Вера вдруг осознала, что глупо подозревать человека, который в данный момент ее спасает. И, отогнав от себя сомнения, стала помогать подняться профессору на ноги. — Идемте ко мне, — сказала она, — я поселилась в соседнем