Solo adelante

— Что ты сделала?! — шипела на меня Мари, грозно сверкая глазами. — Ты что наделала?! Что скажет Аббас?! — Отстань, мне уже все равно на все. Я хочу отстоять свою честь и выпустить пар, — я безразлично пожала плечами, скользя взглядом по окружению. — Ясно, я пошла искать Хида. Стой здесь и только попробуй вляпаться во что-то ещё! — она злобно зыркнула на меня и потопала дальше по коридору. Я вздохнула и устало помассировала виски. Так, нужно срочно вспоминать чему меня учили. Защита, нападение, ложные выпады… Уф, ладно, вспомню по ходу дела. Где-то снаружи начал стихать ветер. Люди начали шевелиться и готовились покинуть это строение. А я встала в уголке и прикрыла глаза, прислушиваясь к звукам. Топ-топ-топ… Везде слышались шаги и голоса, то тише, то громче, пока рядом со мной не остановились. Пришлось открыть глаза и увидеть хмурое лицо Захида, который утащил меня и Мари за поворот, чтобы нас никто не увидел. — Доротея, это правда? — он дождался моего кивка, после чего шумно выдохнул. — Аббасу это не понравится. Ночью он должен приехать сюда по делам. Надеюсь, что пройдет до его приезда, иначе мне голову оторвут… С кем хотя бы ты столкнулась? — Я не знаю. Ну, такой высокий араб с короткой стрижкой. У него нос с горбинкой и манера ехидно улыбаться, словно ему все можно на этом свете. Явно кто-то известный. Ещё он плохо думает о девушках… — Чёрт, это же Гани. Как ты умудрилась столкнуться с сыном одного из уважаемых альф Египта? — парень провел ладонью по лицу, устало вздыхая. — Ради чего деретесь? — Желание. Ставки очень высоки. Если я проиграю, то я должна провести с ним ночь. Если я выиграю, то он станет моим вассалом — Ставки кошмарно высоки, но он не знает, что ты далеко не слабая. Будет эффект неожиданности, — Хид задумчиво почесал лоб. — Жаль, что отменить это все нельзя. Позор всё-таки. Но и победить тяжело. А если проиграешь… Может я всё-таки смогу отменить? — Только попробуй и все подумают, что я слабачка. На моей репутации это ой как хорошо отразится. Тем более здесь есть оборотни из Мексиканской стаи. Если они меня узнают. — Не сносить тебе головы, Дот. Отец ее тебе оторвёт, — поморщилась кузина, не зная, что и делать ей в такой ситуации. — Захид. Ты хотя бы знаешь, как все пройдёт? — Да. Сначала все, кто здесь присутствует, узнает о будущей борьбе. Они придут к назначенному времени, чтобы понаблюдать. А то слишком скучно. Дальше объявят условия, ну и начнется драка, пока кто-то не сдастся или не станет победителем. Гани дерётся хорошо и очень часто все доходит до крови. — Ты так говоришь, будто… Стой, так ты дрался с ним? — я удивлённо посмотрела на кузена и тот отвёл взгляд. — Это было давно. По глупости. Мне досталось. Все помнят этот день, — он помотал головой. — Ладно, далеко не уходите. Я пойду разузнаю, что говорит народ. И, пожалуйста, Мари, пригляди за Дот. — Я не ребёнок. Мне почти восемнадцать, — я скуксилась, встречая недовольный взгляд Мари. — Даже не спорь. Нам и этого уговора хватает. Так что стой на месте и вспоминай приемы, которые тебе показывали. И только попробуй проиграть, я тебе все волосы повыдираю.

***

Какой же этот Гани павлин. Так и распускает свой хвост, выпячивает грудь, словно он самый важный и самый лучший из всех присутствующих. Ха! Очень смешно. Бесит он меня до жути… Да ещё вокруг только и жужжат про нашу борьбу. Куда ни глянь, все шушукаются хуже бабок на базаре. Серьезно. Кто-то даже ставит ставки. Причем на победу Гани. Ну спасибо, прямо помогает воспрять духом. — Захид, не ожидал тебя здесь увидеть! — увидел в толпе этот павлин нашего кузена. — Хочешь посмотреть на драку? Не волнуйся, она будет быстрой. — Я здесь для того, чтобы убедиться, что никто не будет жульничать. Мы же не хотим международных конфликтов. Да, Гани? — с нажимом сказал парень, смотря на своего неприятеля. — Да не волнуйся. Ты же знаешь, я играю честно, — он хмыкнул, направляясь внутрь руин. — Иди тоже за ним. Хид сказал, что вы должны одеться в белые туники, чтобы проще было обращаться, — подтолкнула меня Мари, спеша за ним. Внутри сидело несколько уже довольно старых мужчин. Кажется мне, что именно с ними Аббас хочет поговорить. Мдам, а ведь они ещё будут следить за всем происходящим и расскажут своим знакомым. Весело. Мне выдали белый балахон, который был мне до самых пят. Но да, в этом проще обращаться. Рвётся легко и не жалко. А ещё пришлось распустить волосы. Выглядела я как натуральная ведьма, собирающаяся на шабаш. Несколько более суеверных оборотней даже помолились, чтобы спастись от греха или что-то вроде того. Короче, веселее быть не может. Все были на местах и ждали только меня. Я неспешно вышла в центр большого круга из волков, который находился более глубоко в пустыне, чтобы никто из людей не наткнулся. Горячий песок неприятно жёг ступни, но я не обращала внимание на боль, а смотрела в упор на своего противника. А ему было как бы все равно. Небрежно улыбался, словно уже вышел победителем, и глядел на меня с мужским интересом. Я как бы ещё не совершеннолетняя, можешь и в тюрьму загреметь. — Ни одна из сторон не хочет отказаться от участия и принять условие другой стороны? — пробасил мужчина средних лет. — Нет, — хмуро фыркнула я. — Нет, — пожал плечами тот. — Тогда пусть начнётся бой. Да прибудет с вами удача! Волки, как один, резко завыли, расширяя круг и оттесняя оборотней в людском обличье. Я увидела обеспокоенные лица Мари и Захида, но они не могли мне помочь. Тут только я и он. Мы должны сразиться. Ну, Васко, надеюсь ты меня хорошо обучил. Гани начал медленно шагать по кругу, словно пытаясь рассмотреть меня со всех сторон. Я стала зеркалить его, внимательно наблюдая за движениями. — Не проще было отказаться? — Нет, я не привыкла сдаваться. — И всё же сегодня тебе придётся сдаться, — он широко улыбнулся и, чуть пригнувшись, прыгнул вперёд. Передо мной с треском образовался бурый волк размером больше, чем гризли. Сразу заметила отличия египетских волков. Длинные лапы, но у него они более мускулистые, чем у других. Длинная, чуть зауженная, морда. Прямо как у меня, спасибо бабушке. А ещё длинный хвост и худощавость. Шерсть была не слишком густой и местами на ней были светлые пятна, словно далматинец, но только наоборот. Я ускорила сердцебиение и также прыгнула вперёд, приземляясь на лапы. Ох, удивлённые морды волков стоили того. Да, я больше обычной самки. Да, я держу хвост высоко. Делайте выводы, если вы не тупые. А вот это уже интересней,— раздался его голос в моей голове, прежде чем он совершил первое нападение. Я отскочила и перекатилась, тем самым уворачиваясь от его лап. Я старалась максимально закрыть сознание, чтобы он меня не услышал. Так, вот он занёс лапу… За нее сразу же укусила его, так, чтобы позлить. Он быстро отпихнул меня, стараясь укусить в ответ, но я ударила его лапой по морде. Какое-то время мы просто изучали друг друга, кусая, прыгая и уворачиваясь. Мы строили в голове свою тактику ведения боя и что-то мне подсказывает, что он решил просто задавить меня силой. Отлично, значит моя верткость мне в помощь. Только я просчиталась. Стоило мне увернуться от очередного прямого удара, как он впился клыками в район левого плеча. Я чуть взвыла от боли, со всей силой отпихивая его и ударяя лапой по морде. Он взрычал, так как мне удалось поцарапать его веко. Отлично, пару минут один его глаз будет бесполезен. Я сразу же попыталась зайти ему со спины, но Гани быстро все понял и старался быть со мной морда к морде. Так что преимущество я потеряла из-за своей неопытности. А обстановка вокруг накалилась. Когда пролились первые капли крови, волки взвыли и зарычали, подстрекая нас и вливаясь во всеобщее безумие. Остальные ходили вокруг, переговариваясь и комментируя. Все затягивалось, поэтому многие желали больше крови. А дальше все шло хуже для меня. Этот зараза загонял меня, делая, черт возьми, ложные выпады. Дура я, дура. Поплатилась я за это тем, что он подпрыгнул и вцепился мне в загривок до крови. Я ощутила резкую, острую боль от его клыков, но еще хуже то, что он пытался заставить меня подчиниться! Меня! Альфу в энном поколении! Ах ты тварь! Я зарычала так яростно, что некоторые зрители чуть отпрянули. Арх, скотина, больно! Кровь стала стекать по шее, окрашивая ее в красный. Ощутив этот запах ржавчины, я взбесилась пуще прежнего, начиная ерзать и вертеться. Гани пытался вернуть превосходство, что было крайне проблематично. Ну же, почти… Есть! Я с боевым воем вцепилась в его переднюю лапу практически до хруста. В пасть хлынула теплая жидкость. Мой зверь довольно заурчал, а вот Гани взвыл от боли и отпрыгнул, сильно захромав. Кажется я ему что-то повредила. Я поднялась на лапы и отряхнулась, хищно облизываясь и рыча. Шерсть на моем загривке стала дыбом, как и у него. Я вновь приобрела преимущество. Его лапа не хотела заживать. Это заставило меня довольно оскалиться, на что парень лишь прищурил глаза. Стала ясно, теперь он жалеть меня не будет. Из принципа. Мы снова стали танцевать, только этот танец был на бешеных скоростях. То и дело клацали клыки в воздухе, слышался рык, иногда чьи-то когти достигали своей цели и проливалась кровь. Надо отдать ему должное. Он поцарапал мне щеку. Арх, а вот это еще больнее. Шкура тоньше. Зато я оставила ему укус где-то на спине. Вокруг уже стемнело. Все слишком затянулось. Я услышала шорох шин о песок и поняла, что все-таки мне попадет. Если выживу. Я пропустила удар, задумавшись, из-за чего оказалась лежащей на песке. Гани воспользовался этим и вцепился мне прямо в горло. Его клыки оказались в миллиметре от моей артерии. Боль была такая, что в глазах потемнело. Стало трудно дышать. С каждой секундой силы начали покидать меня и я подумала, что окончательно проиграла, пока не вспомнила слова Бьерна. — Если тебя схватили за шею, притворись, что потеряла сознание, а потом бей… Уф, Бьерн, я тебя расцелую… Я сделала вид, что очень слаба и практически потеряла связь с реальностью. Гани все-таки испугался и чуть ослабил захват. Это было ошибкой. Я резко перекатилась, отпихивая его всем своим телом, а потом сразу же прыгнула на него. Он немного опешил, не ожидав такого, и я вцепилась в его шею в ответ. Только я была неопытна в этом деле и попала ему в какой-то сосуд. Главное, чтобы не сонная артерия… Гани резко стал оседать, но пытался отбиться от моего захвата. Но я держала, как бульдог, да еще кровь так и текла… Я поняла, что что-то не так. Словно я поступаю неправильно. Черт, я же почти поддалась своему внутреннему зверю! Он раздраженно взвыл, прося меня закончить дело, как поступают настоящие животные. С великим трудом я расцепила клыки, как раз в тот момент, когда в голове прозвучали тихие и слабые слова Я сдаюсь. Гани тяжело посмотрел на меня, истекая кровью. Я же гордо вытянулась и взвыла. Волки взвыли в ответ, принимая мою победу. Поглядев на них, потом на своего противника, я поплелась в сторону руин, слыша, как ко мне бегут. — Дот, Дот. Все в порядке? — испуганная Мари посмотрела на мою вымученную морду и хотела что-то еще сказать, но ее остановил Захид. — Она еще не в себе. Позволь ей принять прежний облик… Я неспешно скрылась за обрушенными руинами и обратилась, после чего медленно переоделась в подготовленную одежду, которую положила сюда кузина по моей просьбе. Шея жутко болела, да и все тело тоже. В голове была каша, ничего не могла сообразить. Такое состояние, будто я хорошенько выпила. Ох, где там Мари? Но стоило мне выйти из-за укрытия, я встретила не Мари, не Захида, а Аббаса. Его глаза горели огнем. — Что ты тут устроила?! — Не я одна. Гани тоже… — Как ты могла согласиться на такое? Ты вообще не думаешь? Глупая девчонка! Идешь на поводу эмоций… Куда собралась? — он схватил меня за руку довольно крепко, но я резко выдернула руку. — Не смейте трогать меня. Я не ваша подчиненная. Вы не имеете права так со мной разговаривать. А если что-то не нравится, то и пожалуйста. Я отстояла свою честь… — Честь она свою отстояла. Да ты его чуть не убила! — Не смейте меня обвинять в том, чего я не сделала. Я его же не убила, так? Так. Тогда какого черта вы на меня наезжаете? Идите лучше вправьте мозги Гани или его отцу, за то что так его воспитал… — Несносная девчонка, вся в бабку, — он занес руку и тут я взбесилась, перехватывая ее. — Только троньте и я ее вам оторву. Только посмейте и пожалеете. Вы не имеете власти надо мной! — рыкнула я и подорвалась куда глаза глядят, не обращая внимания на крики Мари позади себя.

***

Никогда я не ощущала себя такой потерянной. Мне было больно и обидно. Хотелось напиться, но были только сигареты. Поэтому я тут же закурила, сидя на крыша какого-то небольшого домишки на окраине ближайшего города. Мой взгляд скользил по улицам и не мог остановиться на чем либо. Никто не имеет права бить меня. Никто. Я не рабыня, не рабыня. Да и чего он на меня взвился? Лучше бы следил за порядком в стае, пока мог… Эх, мама, если бы ты была жива. Мне так одиноко… По щекам начали течь слезы. А я не могла это остановить. Я устала, я хочу вернуться в Форкс. Отпустите меня, я уже не могу. Пускай Даниэль захочет оторвать мне голову, пускай, зато я буду дома. Я вздрогнула, услышав рядом какой-то шорох. Все мое тело напряглось. Я чуть ускорила сердце, принюхиваясь. Черт… Так, ладно, спокойно. Ветер дует в мою сторону, тоже хорошо. — Не стоит гулять здесь одной, — мягкий, даже дружелюбный голос заставил меня удивленно обернуться. На вид ему можно было дать максимум лет семнадцать, так как выглядел моложе меня. Короткие темные волосы были аккуратно уложены. Характерная для этих мест загорелая кожа как-то сияла под лунным светом. Глаза цвета спелой вишни были спокойными, даже добрыми. На лице была легкая улыбка, которая чуть померкла, заметив мое состояние. — И это сказал мне вампир. Весело, ничего не скажешь, — я вернулась к своему занятию — курению. — Что… Ты знаешь? — он сел рядом, удивленно смотря на меня. — Да, знаю. — Тогда почему не боишься? — Я уверена, что ты не хочешь причинить мне вреда. — Откуда такая уверенность? — Во-первых, ты не голоден, глаза яркие, значит ты недавно поел. Во-вторых, ты не похож на страшного убийцу. Да, ты можешь убить, но не такую, как я. — Хм, а ты наблюдательна, — он задумчиво перевел взгляд вниз. — Что стряслось? Выглядишь плохо. — Внутренние переживания, да и последние проявления подросткового возраста. Бывает иногда, — я пожала плечами, выдыхая никотиновый дым. — Тебе сколько лет-то? — Почти 18. Не пытайся учить меня тому, что курить плохо. Я знаю и давно бросила. Это так, нервы. — И вовсе не хотел, — тот хмыкнул, но улыбнулся. — Ты забавная. — Ага, очень. Прямо сама в шоке, — я потушила окурок и размяла шею, слыша, как хрустят позвонки. — Ты не обижайся, я сейчас угрюмый собеседник. — Все нормально. — Тебе то сколько лет? — Почти 17… — Насколько давно? — Больше одного века точно, — парнишка повел плечом. — Не считаю. Мне не так важно время, главное жизнь. — Эх, было бы у меня все так просто… — я в очередной раз сбросила звонок от Мари, устало качая головой. — И все же, что тебя гложет? — Достало меня тут все. Домой хочу. Вот так вот, — я нервно махнула рукой куда-то в сторону. — Дом… Да, дом всегда тянет нас обратно, — задумчиво вздохнул тот и протянул мне руку. — Не представился. Я Бенджамин. — Доротея. Очень приятно, — я пожала ему руку, ощущая морозный холод от нее, и тут опять зазвонил телефон. — Может все-таки ответишь? — парень с улыбкой склонил голову на бок. — Ладно… Да? — Доротея, с тобой все в порядке? — голос Захида был крайне обеспокоенным. — Да. Мари рядом с тобой? — Нет, она разозлилась и сейчас сидит в машине. Почему ты не отвечала на ее звонки? — Потому что она начнет взволнованно спрашивать где я, как я… А мне нужно спокойствие. — Я тебя понял. Завезу ее в отель, поеду за тобой. Ты где хоть? — Ближайший к тому месту город. Встретимся на повороте к нему, — я сбросила вызов и устало зарылась руками в волосах. — Разрешишь тебя проводить? Мне бы не хотелось, чтобы ты попала в неприятности, — Бенджамин аккуратно подошел ближе, словно боясь напугать. — Только обещай не кусаться, — я чуть хмыкнула, неспешно поднимаясь на ноги. — Клятвенно заверяю держать клыки при себе, — он положил руку себе на сердце с таким серьезным лицом, что я не выдержала и рассмеялась, но смех этот был больше истерическим.

***

Мы неспешно шли от города к нужному повороту, практически не разговаривая. Конечно, парень хотел поболтать, но решил, что лучше оставить меня в покое. Мой видок оставлял желать лучшего. — Ты тут один? — мне стало как-то интересно. — Нет, не один. Со своим кланом, — он простодушно улыбнулся, явно доверяя мне. — Неплохое место выбрали. И тихо, и спокойно. В самый раз, — я задумчиво прикусила губу. — И много ты вампиров встречала? — Одного, может двух. Повезло, что не убили. Хотя могли и были должны это сделать, ведь я как бы человек и не должна знать о таком… — я нервно поправила волосы. — Да, это так. Тебе крупно повезло, что именно я наткнулся на тебя, а не кто-нибудь другой, — тот еле слышно цокнул. — Хэх, ты добрый, но постоять за себя и родных ты можешь. В этом я точно уверена, — я посмотрела на проезжающие машины. — Ты удивительно проницательна, — Бенджамин как-то подозрительно поглядел по сторонам. — А ты никому дорогу здесь не переходила? — Нет. Что такое? — я хотела оглядеться, но тот заставил меня идти дальше. — Не оборачивайся, привлечешь внимание, — парень задумчиво покачал головой. — А все становится веселее и веселее. Всего одно знакомство… — Кто-то за нами следит? — он кивнул. — Человек? — Двое. Не говорят по-арабски. Вроде… — По-испански? Ммм, как весело. Получается, что это по мою душу, — я поджала губы. — Это еще почему? — Я родственница одного влиятельного человека. Его хотят наставить на «верный» путь, — я скользнула глазами по открытому пространству. — И как на зло негде запутать следы. — У меня есть идея, только обещай не визжать, — вампир хмыкнул и сделал какой-то жест рукой. Сначала я ничего не поняла, потом услышала громкие ругательства и шорохи. А в следующую секунду мою талию обхватывают ледяные руки и все мелькает перед глазами, как в ускоренном режиме. Благо, что все закончилось уже через пару секунд. — Ох, в следующий раз предупреждай, — я чуть пошатнулась, когда меня отпустили. — И спасибо. — Извини, решил действовать быстро. Мы чуть в стороне, не должны нас пока заметить, — он виновато улыбнулся. — И пожалуйста. Созвонись и скажи, что место встречи поменялось. Иди дальше в эту сторону. А я пока пригляжу за преследователями. — Не стоит этого делать, правда, — я улыбнулась, внимательно смотря ему в лицо. — Брось, это даже весело. — Да, со мной не скучно. Знаешь, стоит людям встретить меня раз, так потом обязательно встречают еще. — Ну значит еще встретимся, Доротея, — он хитро прищурился и потрепал меня по голове. — Будь осторожна. Никогда не знаешь, откуда нужно ждать подставы. Люди носят маски. До встречи. — До встречи, Бенджамин, — я хлопнула его по плечу и парень, подмигнув, исчез в ночи. Я пару раз моргнула, пытаясь все осознать, потом вздохнула и потянулась за телефоном.

***

— Стоп, то есть ты хочешь сказать, что этот вампир спрятал тебя от преследователей? — Мари задумчиво поправляла волосы, смотря в зеркало. — Ага, достаточно милый и добрый попался вампир, — я чуть улыбнулась. — И все же нехорошо, что тебя преследовали. Сообщи об этом дяде, пусть займется твоей безопасностью, — Захид хмуро смотрел на дорогу. — Ты говорил с Аббасом? — Он заказал вам билеты. Для Мари в Мексику, для тебя в США. Не хочет особо разговаривать. Зато Бахайса тебя поддержала и звала в гости, — он хмыкнул. — Ваш багаж я привезу в отель. — Ну и ладно. Раньше окажемся дома, — я закатила глаза. — Ты не обижайся, Хид. Ты правда очень хороший и с тобой весело, но твой дед… — Он старых традиций, — он вздохнул, даже как-то виновато. — Ну ладно, не будем о прошлом. Поговорим о будущем. Готовы сходить на базар? Умеете торговаться? — Это не так сложно. Главное уметь разбираться в людях, не вестись на мошенников и приглядывать за своими деньгами. Карманники есть везде, — я мило улыбнулась фыркающей Мари. — Ты лучше за ней пригляди. Мало ли, захотят взять в жены. — Перебьются, — пробурчала она, отвернувшись к окну. — Договорились. Тогда не теряйтесь. А потеряться было легко. Только мы подошли, а в нос ударили миллионы всяких запахов: ткани, благовоний, масел, жареного мяса и не только. Везде гудели люди, то торгуясь, то что-то обсуждая. Туристов было много, очень много. Значит беспокоиться не о чем. Ну, почти. У меня резко возникло ощущение…слежки. Как у утки в сезон охоты. А может мне кажется… Решила пойти дальше и поглядывать по сторонам. Так, что у меня в списке? Я чуть в обморок не упала от количества вещей, которых нужно было приобрести. Первым заходом была одежда, ну, по мелочи. Всякие футболки, кофты. Короче, все, что можно было приобрести на глаз. Даже себе пару цветастых вещей прикупила. Торговцы попадались достаточно хорошие, с качественным товаром, сильно не торговались, да и в придачу благодарили и хвалили, называли красавицей. Аж приятно стало, но не суть. Все вещи я вручила Захиду, который был в шоке, и пошла дальше. Дальше была бижутерия и всякие безделушки. Вот тут я торговалась ни на шутку. А какого хрена они так завышают цену? Один вообще чуть ли не проклинал, пока спорил со мной. На нас все стали таращиться и усмехаться, мол, какая интересная девочка и не ведется. Понятно. Местный жадина. Но все-таки я выторговала пару цацек за приемлемую цену, ну, судя по соседним лавкам. В придачу сувениров прикупила, мысленно проклиная ту цену, которую мне придется вручить за перевес. Конечно, как уж без здешних сладостей? Прикупила пару коробочек. Вроде вкусно, даже очень. Только пить после этого хочется до жути. Мари перестала ходить со мной еще тогда, когда я одежду выбирала. Ее бюджет был ограничен, но естественно я и для нее кое-что купила. В одном из поворотов меня привлекли приятные ароматы масел, так что не удержалась и свернула туда. Там я наткнулась на одну женщину. Естественно, у нее все было прикрыто, как и положено. По глазам я поняла, что она средних лет и довольно дружелюбная. Иначе как бы она так спокойно вытерпела уйму вопросов от меня насчет разных средств и масел? Да никак. Но все же я приобрела несколько флакончиков с душистым маслом, которое нужно будет обязательно разбавить, уж слишком сильный запах, и парочку средств для волос, кожи и так далее. Моя шевелюра скажет мне спасибо, а то волосы стали похожи на солому. А еще мне украсили руки хной. Красота, да и только. Заодно пожелали мне хорошего брака… Я выгляжу настолько старо? Наконец-то это было последнее, что я купила, и спокойно отправилась между лавочек в ту сторону, где должен был находиться выход. Как вдруг я ощутила опасность. Волосы на затылке зашевелились. Стараясь не вертеть головой, я краем глаза посмотрела за спину. Так, обычный старик, это турист… Стоп. А что у него выглядывает из рукава? Что-то сверкнуло на солнце… Лезвие?! И я побежала прочь, понимая, что за мной бегут следом…