Десять шагов к пропасти.

Это произошло после окончания войны за независимость США. Август, 27 число… Именно эта цифра стала роковой в жизни Гамильтона, с этого дня пошёл обратный отсчёт. «Первый шаг» В тот момент, когда он получает письмо из Южной Каролины, он не верит. Не верит до последнего, до последней строчки, до последней слезинки. Не верит до тех пор, пока ему не начинает казаться, что над ухом раздалось тихое «Прощай». Слишком невозможно, этого не могло произойти, только не с Джоном, он этого не заслужил! Он уходит из комнаты, напоследок бросая растерянно-тихое «У меня много работы…». Элайза отлично его понимает, хоть и не жалеет о случившемся. Ни капельки. «Второй шаг» Он сжигает все письма, некогда присланные его дорогим Лоуренсом, и едва держится, чтобы не зарыдать от несправедливости. Мир не должен был быть так жесток к этому прекрасному солнцу, что когда-то освещало тёмный мир Александра. Он любил Элайзу, но никто не получал столько любви и обожания, сколько получал Джонатан. Джон ушёл, а вместе с ним исчез и весь свет из жизни Гамильтона. «Третий шаг» Ему начало казаться, что он постепенно сходит с ума. Его, до этого идеально построенный мир, начинал рушиться. Разваливаться так же, как его душа при упоминании всего одного имени. Невозможно было приглушить всю ту боль, которая вновь и вновь вываливалась на Александра, издеваясь над парнем так, как только можно было. Единственным, что держало его на плаву, это работа. Он полностью погружался в неё с утра, и мог выбраться из транса только спустя пару дней. Слишком больно, слишком нереально… «Четвёртый шаг» Боль понемногу затихла, но это было лишь временно. В один из дней был объявлен официальный траур в честь всех погибших во время войны. Объявляются фамилии самых отважных героев, чьи семьи не дождались их возвращения… Кэмпбелл, Эннстоун, Балтимор, Лоуренс… Лоуренс… Эта фамилия эхом звучит в голове Гамильтона, в то время как перед глазами предстаёт картина, которую он, к сожалению, не застал. Он не попрощался. Не смог. Не успел… В сердце вновь неприятно закололо. «—Господи, Лоуренс, за что мне это?!» «Пятый шаг» Кажется, изменения в поведении Гамильтона, стал замечать даже Вашингтон, ибо вскоре Александра отправили в своеобразный отпуск, заявив, что он плохо выглядит. На все отмазки Алекса никто не отреагировал, и он был отправлен домой, к семье. Теперь парень не мог ничем себя занять, отвлечь. Приходилось мило улыбаться жене и сыну, а по ночам запираться в своём кабинете и беспомощно рыдать, молясь всему живому, чтобы это побыстрее закончилось. «—Мои силы на исходе. Я скучаю по тебе…» «Шестой шаг» Сегодня Гамильтон встретил своих друзей, которые так же отметили его ужасный внешний вид. Чёрт. Сил держаться больше не было. Как только речь зашла о Лоуренсе, младший разрыдался, словно пятилетняя девочка, которая лишилась любимого домашнего питомца. Лафайет во всю старался поддержать друга. Они все знали об их отношениях, это было трудно не заметить. Когда план поддержки с треском провалился, Геркулес предложил выпить. Домой Алекса тащили вдвоём, так как тот вдоволь налакался. «Я клялся тебе, что не буду так много пить. Я не сдержал клятву, грешна моя душа. Прости меня!» «Седьмой шаг» Маленький Филипп так похож на Джона… Это только усугубляет ситуацию, не давая покоя ноющей душе, и сердцу, которое разрывалось на куски, при виде улыбки и светящихся от счастья глаз. Его сын, его дорогой сын, был не единственным напоминанием о Лоуренсе. Их первая встреча, ставшая незабываемой. Ещё с первого взгляда стало понятно, что Лоуренс станет тем самым человеком, в котором нуждался Гамильтон все эти годы. Он помнит это. Первое признание, произнесённое перед их первым сражением бок о бок. Оба произнесли эти заветные слова одновременно, их разделяли лишь жалкие миллисекунды. Он всё ещё помнит… Первый поцелуй… Когда страх и война полностью захватили страну, впиваясь в сердца двух парней, отчаявшихся и уставших от этой бесконечной игры в прятки, их губы соприкасаются в сладком поцелуе. Александр стирает с лица Джона слезу, что так предательски катилась по щеке веснушчатого. В глазах лишь страх и желание жить, и именно поцелуем они стараются заглушить это. Оба горят решимостью, хочется чего-то большего, но оба понимают, что нельзя. Нельзя подвести страну, нельзя выставлять чувства напоказ. Нельзя… Их первая ночь, которую они поклялись никогда не забывать. Момент, когда их тела полностью соприкасались, а стоны заглушали тренировочные выстрелы армии, готовясь на следующее утро нанести удар по британским войскам. Поставленные на теле Лоуренса «метки», который в отместку порой кусался, но всё же прекращал, прерываясь на очередной стон. Момент, когда горячее дыхание партнёра приятно обжигало кожу, не давая и возможности подумать о том, что что-то может пойти не так… Алекс поклялся не забывать их первый секс, и он сдержит это обещание. «— Я больше не могу жить без тебя…» «Восьмой шаг» В ту ночь Александр впервые решился попробовать умереть самому, не желая терпеть это ужасное, мучительное чувство. Он тихо берёт нож с кухни, неся к себе в кабинет, тихо, чтобы никто не заметил. Заносит над ладонью, и резко опускает вниз, но останавливается буквально в нескольких сантиметрах. Страшно, страшно вредить себе, страшно умирать. Он ещё недостаточно сошёл с ума, недостаточно потерял надежду… «Девятый шаг» Всю неделю ему снились кошмары, связанные с тем страшным днём. Вот Лоуренс отважно ведёт свои войска на британцев, совершенно не осведомлённый о том, что враг сдался. Это стало его роковой ошибкой. Раздаётся выстрел, сломавший абсолютно всё, что они строили годами. Пуля, пронзившая тело любимого человека, крики солдат, несколько из которых заметили то, как в их командира выстрелили. Отчаянно закрывающиеся глаза, тихое «Прощай…», после чего Алекс просыпается. Опять слёзы, опять подсознание кричит ему о нереальности событий, и Гамильтон даже начинает верить, но всё рушится, стоит лишь ему вспомнить то самое «Прощай», которое теперь гулом отдаётся в голове Александра, наталкивая только на одно… «Десятый шаг» Алекс достаёт с полки длинную, резную шкатулку, приоткрывая крышку и вытаскивая оттуда револьвер. One Гамильтон тихо закрывает дверь, прихватывая с собой пистолет, и выходя на улицу. Руки дрожат, хочется рыдать. Страшно… Two Идя к нужному месту, он в миллионный раз извиняется перед семьёй, с которой уже не сможет попрощаться. Никогда. Three Каждый шаг даётся с огромным трудом, казалось, что за ним тянется огромная груда камней, однако Алекс знает, что скоро ему станет легче. Four Время уже близилось к рассвету. Что же, самое время, чтобы испытать свою голову на прочность, хах. Five Кажется, только сейчас Александр задумался о всех своих грехах. Можно ли считать смерть искуплением? Несомненно да. Six Разум постепенно погружался в туман, не позволяя обладателю в полной мере понять всю серьёзность его нелепого поступка, который теперь несомненно будет совершён. Seven Неужели именно таким его и запомнят? Слабым человеком, который не смог пережить смерть, пусть даже любимого человека? Что скажут о его ориентации потомки? Хотя… Разве сейчас это важно? Eight Гамильтон остановился посреди поля, вытаскивая револьвер. Смерть не различает между грешниками и святыми, как говорил ему Бёрр. Пожалуй, это только придавало ему уверенности сейчас, как-бы странно это не было. Страшно уже не было. Nine Он приставляет пистолет к виску, и ему кажется, что он стоит на краю пропасти. На этой стороне — боль, бесконечная депрессия и отрицание происходящего. Друзья упрямо старались вытащить его из этого состояния, но попытки не увенчались успехом. Вообще. На другой стороне — решение всех проблем, тишина, спокойствие, и… Джон. Джон, который ждёт его, который не предаст и больше не бросит, ведь… Ведь дважды не умирают, не так ли? Ten Раздаётся громкий выстрел, разрывающий тишину. Где-то испуганно зачирикали птицы, мгновенно разлетевшись после непривычно громкого для этих мест звука. Страшно уже не было. Глаза предательски закрылись. Скоро станет легче… Над бездной внезапно возникает мост, ведущий на ту сторону. Шаткий мост, с почти сгнившими досками. Дорога короткая, стоит сделать лишь несколько шагов. Гамильтон нерешительно делает шаг. Второй. Третий. После, парень срывается на бег. После десятого шага, мост внезапно затрясся, начиная проваливаться. Александр чувствует, что может не успеть… Прыжок. Его крепко обхватывают чьи-то руки, вовлекая в объятия и вытаскивая из бездны. — Я держу тебя, Александр. Я тебя держу… — улыбается Лоуренс, обнимая парня, и осторожно зарываясь лицом в его волосы. Здесь очень тихое место, и теперь, они никуда друг друга не отпустят.