***
— Эй, заморыш, попробуй отними. — пегас парил в воздухе на некоторой высоте. — Отдай сюда, козел! — Соул злился. — А ты крылья отрасти, недомерок. Ты же маг. — пегас злобно заржал. — Да просто он не сможет подняться на твою высоту? Дошло? В интеллектуальном плане. — единорог стоявший внизу, напротив Соула оскалился в улыбке. — Тебя вообще не должно быть в Кантерлоте. Что забыл в городе единорогов облезлый пегас? — Соул умело ответил. — Ты чо умный? — пегас скривил мордочку, — Ну-ка подержи, — обратился он к своему другу единорогу, кидая отнятую седельную сумку. — Сейчас ему копытами по тыкве настучу. Умный больно! — Ну давай, сука! — Соул начал скрежетать зубами от злости. Пегас спикировал прямо на единорога, нанося сильный удар по челюсти. — Ну чо схавал? — пегас злобно оскалился подлетая к распластавшемуся Соулу. Глаза единорога заполнились сероватой дымкой. Тело воспарило на несколько сантиметров над землей. Заклинание, которое пытался применить дома всплыло откуда-то из подсознания. Струя магии вырвалась прямо из рога, превращаясь в мощный поток. Перед Соулом появилась печать. Темная дымка начала струится из нее, медленно превращаясь в расплывчатый черный силуэт пони. Пегас нервно сглотнул образовавшийся комок в горле, он начал медленно отлетать от Соула. — Эй, это что?! — обратился пегас к своему другу единорогу. — П-понятия не имею… — глаза пони расширились, ноги задрожали, а уши сами собой прижались к голове. Наконец, дух приобрел форму тени половины пони. Копыта переходили в жуткие лезвия. Существо поглощало окружающий свет, создавая вокруг себя абсолютно черное пространства. — Бежим! — заорал единорог. Пегас повинуясь своим инстинктам, что есть силы, замахал крыльями, улетая прочь от Соула и того, что он призвал. — Приказывай, повелитель! — нечто зашипело, развернув то, что было похоже на голову к Соулу. — Убей их нахрен и принеси сумку. — призыватель не контролировал собственное сознание злость и ненависть, накопившаяся с годами выплеснулась наружу. — Как пожелаешь… Тень рванула за жеребятами, которые на всех порах улепетывали от надвигающегося на них кошмара. Тень плавно и довольно быстро настигала их, размахивая копытами-ножами. Для нее будто бы не существовало законов физики: она ускорялась с каждым пройденным метром. — Нет, мы не хотим умирать! — пегас в слезах пытался разорвать дистанцию. Тень продолжала погоню, ее смысл жизни здесь и сейчас преобретал конкретную цель: служение своему призывателю; убийство жалкой черни, посмевшей оскорбить Повелителя. Существо занесло копыто-лезвие для удара по пегасу и… не дотянулась. Дистанция между Соулом и призванной тенью достигла своего предела. Существо не смогло достать жеребенка. Несчастный, всхлипывая, в соплях, как мог, продолжал лететь. Тень вернулась к хозяину. — Ты подвел меня! — Соул смотрел на тень непреклонным взглядом. — П-простите меня. Вот ваша сумка! Если бы вы отпустили бы меня, а не держали на привязи как собаку… — шуршала тень своим замогильным голосом. — Ты меня подвел! Убирайся в свое измерение. — Соул схлопнул портал, отправляя дух в его родной мир, и упал на землю без сил; сбоку, на крупе красовалась кьютимарка головы быка. Пони, видевшие сцену целиком ошарашено смотрели на произошедшие. Они буквально застыли от страха. Те же, кто был в состоянии двигать копытами — уже были далеко от места происшествия.***
— На следующей день полгорода знала о жеребенке, который чуть было не убил своих сверстников. А я получил письмо. На нем была пометка, означавшая, что оно из школы Селестии. Тогда, в тот момент подумал: я особенный жеребенок. Хех, — Соул усмехнулся. — Я действительно был особенный. — единорог сделал паузу, собираясь с мыслями, грустная улыбка играла на мордочке. — В нем было сказано: явиться через неделю к воротам школы. Все это время я сгорал от нетерпения, надеясь на то, что меня будет обучать сама Селестия: она точно сможет раскрыть мой потенциал. Наивный жеребенок, что с меня взять. — Соул опять сделал паузу, на этот раз вздохнув, он продолжил монотонно, без эмоций. — У ворот стояли множество жеребят с разными кьютимарками. Я был не один. На удивление, толпа оказалось веселой и дружелюбной. Некоторые отмачивали неплохие шутки. Я хихикал и с некоторыми успел познакомиться. Встретил нас на пороге весьма суровый единорог. Он был худым, «сухим», если можно так выразиться. Самые смелые начали возмущаться мол: «Где Селестия?». На что он поджал губы и грубо выдал: «Она не придет вас встречать». — Соул умело изобразил старческий заносчивый голос. Трейтор усмехнулась: — Довольно похоже, прям представила этого старика. — Ага, голос у него был противный… Погоди, ты же меня не похвалила, да? — единорог нахмурился. Суккуб лишь рассмеялась в ответ: — Извини, что перебила, продолжай. — В общем, мы пошли за ним. Он нам показал архивы, наши комнаты и классы: где мы будем брать материал, заниматься и жить. Это было другое крыло школы Селестии. Оно не было светлое и приятное, уставленное разными диковинками. Здесь все было серо и уныло: множество документов и записей. Меня это насторожило, но я не предал этому значения. Следующие два года нас учили ведению архивов. Некоторые время от времени задавали вопросы: «А когда нас будут учить магии?». В ответ же слышали либо шутки, либо пустые обещания. Недоверие росло, а потом нам сказали правду: «Вы — темные изгои и никогда не сможете стать частью общества. Вас обучают архивному делу, чтобы вы принесли хоть какую-то пользу Эквестрии! Вас нельзя допускать к магии вы разрушите мир нормальных пони!». — Вот, что нам сказали. — мордочка Соула выразила те же эмоции, что и тогда: бессильную злобу, гримасу боли и ненависти. — Впрочем, — единорог, как и тогда, усмехнулся. — Я не сдался. Мою злость было можно прочитать на мордочке. Меня еще этот уродец тогда спросил: «Что, правда глаза колет?». Я ответил: «нет». Он злорадно улыбнулся и сказал: «То-то же», — и продолжил вести предмет. С вечера того дня я начал наблюдать: за охраной библиотеки с книгами, к которым у меня не было доступа; за надзирателями, поставленными к нам. За всей гребаной школой! Я выжидал. Время шло, а я заходил все дальше: пер книги о темной магии в запретной секции, учился. Никому не говорил о своем плане, боялся, что предадут. От Селестии, надо сказать, ничего не скроется. — единорог усмехнулся снова. — В скором времени, она узнала обо мне. Вместо наказания вызвала к себе на разговор. Принцесса решила поговорить со мной там, где я ничего не смог бы, как она думала предпринять. Она посадила меня в колесницу и поднялась со мной в воздух. В моей седельной сумке лежал фолиант с обучением призыву, у меня был план. Селестия начала свой рассказ издалека, давя на мораль. Вот только мне было плевать. Я ей тогда сказал: «Не морочь мне голову, увидимся при других обстоятельствах, когда я буду в твоем замке, и ты будешь молить меня о пощаде». Я спрыгнул с ее повозки на огромной высоте. Пегасы продолжали лететь, не имея возможности резко развернуьтся: они слишком сильно разогнались. А дальше применил заклинания темного тоннеля. Им могут пользоваться тени и некоторые другие сущности. — Ты больной?! — Трейтор бесцеремонно перебила его. — В этих тоннелях души смертные оставляют, потом становятся вечными скитальцами. Ты вообще чем думал?! — Я думал, что не хочу быть рабом. Оба путника остановились. Соул продолжил: — Сбежав от Селестии, я остановился в тихом городе, но не далеко от Кантерлота. Там я учился и готовился к вызову тебя. Узнав о пришествии Найтмэйр Мун, я понял, что могу привести свой план в действия: отомстить Тии за лишения меня возможности использовать свою силу и дать такую возможность остальным. — Ясно. А цель-то хоть немного, но благородная. — удивилась Трейтор. — Ладно, я все собрала, пора в Кантерлот. За время монолога Соула, путники пересекли полностью луг. Они достигли леса. Суккуб закрыла книгу и убрала в сумку. Солнце медленно двигалось к закату. — А какая твоя история? Свою я рассказал. — Соул не хотел погружаться в молчаливую тоску, после своей истории. — Дело к вечеру. Давай так: устроимся на ночлег, отдохнем ночь, и по пути к Селестии в сам замок я тебе все расскажу? — Трейтор игриво улыбнулась. — Хорошо. — Соул прибавил шаг. Солнце село, на небе появились первые звезды. Два уставших путника, не желая встречаться со стражей отказались от идеи идти через главные ворота. — Как поступим? — поинтересовалась Трейтор, стоя у большой стены. — Как в том сне. — сухо ответил Соул. Единорог призвал летающий глаз, а затем телепортировал себя и свою спутницу в черту города. — Вот так вот. Соул шел по окраине Кантерлота в поисках дешевого трактира, и в скором времени ему такой попался на глаза. — Отлично! — единорог уже обрадованно улыбнулся, но… — Нет! Мы зайдем глубже в город. — суккуб фыркнула. — Но там будет дороже! — жеребец повысил голос, все же стараясь говорить тише, не желая привлекать лишнего внимания. — Битсы не проблема. — кобылка игриво подмигнула Соулу лишь оставалось согласиться. Путники прошли половину города, не переговариваясь. Единорог кряхтел, иногда постанывая. Ноги изнывали от усталости. — Пришли! — Трейтор радостно открыла дверь дорогущей гостиницы. Она легко выбила номер люкс, дав за него вместо ста битсов десять, а затем чмокнула управляющего в носик, от чего тот растаял словно мороженое на жаре. Соул недовольно стиснул зубы. Заметив реакцию единорога, суккуб ехидно хихикнула. — Пошли, уложим вещи и… — Трейтор выдержала паузу, звеня ключиком от номера. — развлечемся. — Куда ты собралась?! — Соул еще секунду подумал, покраснел, а потом добавил. — Ты правда хочешь со мной… — Фу! — злобно фыркнула суккуб. — Мы пойдем в бар. Если ты не пойдешь, я пойду одна! — Ладно, — выдохнул Соул. — я сам никогда не был в таких местах. Будешь моим гидом. — единорог выдавил из себя улыбку.