***
Где-то через час первая бутылка опустела. Бонэм Картер в огромном свитере чудовищной расцветки развалилась на одной половине разложенного дивана. На другой, прислонившись к стене, сидела Бланшетт. Хелена курила ментоловые сигареты, сбрасывая пепел в пустую бутылку, Кейт с удовольствием вдыхала табачный дым - она бросает курить, поэтому остаётся только потягивать носом. - Ты знаешь, что тебя называют британской королевой? - произносит Кейт, прикрывая глаза. Бонэм Картер продолжительно смеётся. - Дорогая, у нас одна королева. И знаешь, я всё-таки помоложе. - Нет. В смысле, ты, конечно, моложе, - поспешно исправляется Бланшетт, видя приподнятую бровь собеседницы, - и красивее. Но ты королева. Настоящая королева британской киноиндустрии. Бонэм Картер чувствует, как по телу пробегает дрожь. Судорожно втягивает горький дым и слегка расслабляется только тогда, когда выпускает его изо рта. Красная помада уже наполовину съедена, но Хелена с усилием закусывает губу. - А знаешь что? А ты - австралийская королева. Где твои подданные коалы, где вараны с опахалом? - Боже, Хелена, мне кажется, ты слишком пьяна, - Бланшетт смеётся. - О да, спасибо. Ты ещё и королева-очевидность, - Бонэм Картер хмыкает и открывает вторую бутылку водки. Ей лень наливать напиток в стакан, поэтому она отпивает из горла, оставляя на прохладном стекле алый отпечаток. Кейт почему-то задерживает на нём взгляд. - Королева тут только ты. - Нет, Бланшетт, ты. - Нет. - Да. Они спорят, глядя друг другу прямо в глаза. Чёрный взгляд Бонэм Картер будто обжигает, голубые глаза Бланшетт смотрят в душу. Женщины кажутся предельно серьёзными, но спустя пару минут спора обе смеются в голос. Внезапно Бонэм Картер вскакивает, слегка заваливается вбок, но удерживает равновесие, а затем подбегает к столу, на котором валяются бумаги и куча канцелярских принадлежностей, что ей сейчас очень на руку. Не реагируя на Кейт, которая усиленно пытается выяснить, что делает эта странная женщина, Хелена рисует на сложенном листе кривоватый зигзаг, хватает ножницы и начинает вырезать. - Порежешься - не буду бегать за антисептиком, залью водкой, - меланхолично проговаривает Кейт, делая глоток и чувствуя на губах едва заметные остатки помады Хелены. - Обижаешь! Я умею шить, а значит, и обращаться с ножницами, - Хелена от усердия высовывает кончик языка и выглядит сумасшедше-трогательной. - Да, я так и поняла по твоим нарядам. Картер не отвечает, лишь заводит руку за спину и показывает средний палец. Бланшетт смеётся. Спустя пару минут, Хелена разворачивается с ужасно довольным лицом и демонстрирует Кейт произведение искусства - криво склеенную бумажную корону с разноцветными точками и палочками, разбросанными так, будто у пони из артерии хлестала радужная кровь. - Именем кенгуру объявляю тебя, Кейтрин Элис Бланшетт, королевой Австралии! - торжественно сообщает пьяная Бонэм Картер и, шатаясь, подходит к дивану, пытаясь нацепить свой шедевр на блондинистую голову. Кейт уворачивается и умудряется выхватить корону их рук женщины. - Нет, это я, именем чая и тумана объявляю тебя, Хелена Бонэм Картер, королевой Великобритании. - Эй, так нечестно! Это моя корона, поэтому я объявляю! - с лицом ребёнка, у которого отняли конфету, восклицает Картер и тянется руками к предмету раздора. Кейт отползает на другую сторону, прижимая уже изрядно помятую корону к груди. - Вот именно потому, что это твоя корона, её должна носить ты, - внезапно женщина вскакивает. Не ожидавшая такого поворота Хелена падает на диван лицом вниз. Реакция немного заторможена, поэтому она соображает, что надо перевернуться, чуть медленнее. За это время Бланшетт успевает запрыгнуть на неё сверху. Кейт устраивается на бёдрах Картер и водружает корону на кудрявую макушку. Затем поворачивается, хватает со стола бутылку и начинает хихикать. - Победа за Австралией! Королеве Британии не удалось сбежать от полномочий. Хелена Бонэм Картер приняла престол. Так выпьем же! - Бланшетт вскидывает руку вверх, издаёт победный клич и делает большой глоток водки. - О, ну конечно. Ох уж мне эти дворцовые перевороты, - бурчит в обивку Хелена, стараясь не концентрироваться на чужом тепле, которое расползается по её бёдрам и пояснице. - Это нечестно! И вообще, какого чёрта ты уселась на меня и хлещешь водку в одиночку? - Потому что ты королева. Королевам не положено пить с простым народом. - То есть сидеть на королеве можно? - Не всё же вам, монархам, сидеть на простых крестьянах. Хелена смеётся. Она бы могла, наверное, лежать так вечность, но в таком положении немного трудно дышать. К тому же, у Бланшетт в руках бутылка, и Бонэм Картер боится, что ей придётся отстирывать свитер от водки. А для этого его нужно будет снять. А запасного у неё нет. Сглотнув и чуть тряхнув головой, Картер начинает переворачиваться. - Воооу! - от неожиданности Кейт теряется и чуть не роняет бутылку. Но удерживает её в руках, а затем немного приподнимается, чтобы дать возможность Хелене перевернуться. Бонэм Картер ложится на спину и расслабляется, но в следующий миг вздрагивает всем телом - Кейт снова опускается на её бёдра. Повисает молчание. Они снова прожигают друг друга взглядом. Бланшетт чуть наклоняет голову, Хелена всматривается в задумчивое лицо напротив. Слишком близко, с этим необходимо что-то делать. - Удобно? - вопрос получается хриплым, а смешок - нервным. Хелена старалась. - Да. - голос Кейт отчего-то ниже, чем обычно. - Я хочу выпить, но если начну делать это лёжа - подавлюсь и умру. Труп - это некрасиво и... - фраза обрывается, когда Хелена видит, что Кейт, не сводя с неё взгляда, подносит горлышко бутылки к губам и делает глоток. А затем Бонэм Картер будто проваливается в вакуум - Бланшетт прижимается мягкими губами к её собственным. Хелена приоткрывает губы и чувствует, как в рот стекает алкоголь. Впервые водка не кажется горькой. Хелена глотает напиток. - Хочешь ещё выпить? - Бланшетт не выпрямляется, между их лицами пару сантиметров. Она почти шепчет. - Поцелуй меня. - держать себя в руках больше не хочется. Да и в этом нет смысла. Просьба незамедлительно выполняется. Поцелуй выходит горько-сладким. В нём мешается вкус водки, последних следов помады Бонэм Картер, ментоловых сигарет и губ Кейт. Хелене кажется, что они сладкие настолько, что перебивают горький осадок на её собственных. Кейт целует осторожно, робко, будто боясь, что всё это - просто галлюцинация. Но когда Хелена судорожно выдыхает, Бланшетт понимает, что всё реально. И ей сносит крышу. Кожа Хелены пахнет, как воздух после грозы, как крепкий табак, как английский эль. И Кейт пьянеет ещё больше, пока целует изящную шею. Хелена стонет, подставляется под мягкие губы и касается прохладными пальцами горячей кожи Кейт под пижамной футболкой. Одежда будто тает на телах. Хелена проводит руками по спине Бланшетт, прикусывает тонкую косточку ключицы. Обнажённая Кейт горячее австралийских циклонов, в её глазах неистовствует синее море. На губах Хелены остаётся фруктовый привкус её кожи. Кейт выгибается, когда Хелена входит в неё глубоко и немного резко. Но Бланшетт плевать. Она цепляется длинными пальцами за округлые плечи, запрокидывает голову назад и прикусывает губу. Бонэм Картер откровенно любуется, не сдерживая стона. Она целует разгорячённую кожу, задевает губами соски, оставляет бордовые следы. Кейт буквально сходит с ума от нахлынувших чувств. Скоро она не выдерживает и вместе со стоном с её губ слетает имя Хелены. Красивая спина напрягается, как струна, а затем Бланшетт расслабляется, нежно целуя чуть припухшие губы Бонэм Картер. Хелена отвечает и чувствует, что совсем скоро она взорвётся от переполнявшей её любви к этой австралийской королеве. Бланшетт усмехается, когда Бонэм Картер дёргает бёдрами навстречу ласкающей руке Кейт. Британке достаточно нескольких сильных движений, и она, с тихим рыком, падает на диван, утягивая за собой женщину. Она обнимает Бланшетт, та запускает ладонь в растрёпанную шевелюру. Пальцы путаются в прядях, и обе женщины смеются. Они пьяны (и совершенно не факт, что виной тому алкоголь) и, кажется, счастливы.***
Кейт просыпается от холода. Она обнаруживает, что лежит совершенно без одежды рядом с такой же обнажённой Бонэм Картер. Австралийка оглядывает комнату - вещи обеих валяются на полу, на столе стоит недопитая бутылка водки (Кейт не помнит, как поставила её туда, но очень этому радуется), в углу дивана - скомканная бумажная корона. Бланшетт тихо смеётся. В этот момент просыпается Хелена и несколько секунд любуется Кейт, пока та не замечает, что за ней наблюдают. - Привет, - чуть улыбаясь, здоровается Хелена. - Привет. Они смотрят друг на друга и, кажется, им немного неловко. Но Хелена уверенно хмыкает, чуть приподнимается и, прожигая взглядом дыру в Бланшетт, спрашивает: - Будешь моей королевой? Молчание пугает британку. А прозвучавший затем ответ будто выбивает из неё весь воздух. - Нет. - Нет? - всё, что получается сделать, переспросить поражённым шёпотом. - Нет. Потому что ты - моя королева. Хелена несколько секунд не может оправиться от шока. А затем громко смеётся, запрокидывая голову назад. Несносная австралийка. - Давай вдвоём примем престолы? - отсмеявшись, произносит Бонэм Картер. Кейт не отвечает, а только улыбается и целует Хелену. Бонэм Картер больше не чувствует себя паршиво, а Бланшетт больше не одиноко. Британская корона объединилась с австралийской.