Из океана

      Утром, на набережной базы «Лазурного Пути» было весьма малолюдно. Девы только просыпались, шли на тренировку, учебу, у кого-то была работа. Свободное время, чтобы заняться своими делами или просто погулять, находилось далеко не у многих. Некая молодая девушка подметала полупустую набережную. Ее длинные светлые волосы были аккуратно уложены под белый чепчик, из отличительных черт были очки с круглыми линзами и на тонкой цепочке. Однако в первую очередь в глаза бросалось ее платье: длинное и черное, с белыми оборками и передником — классическая и знакомая всем форма английских горничных викторианской эпохи. Большой черный и довольно заковыристый символ на переднике выдавал в девушке принадлежность Туманному Флоту. Возможно, несколько странно видеть, как подобный пример совершенных технологий пользуется обычной метлой, но и тут было чему удивиться. Девушка орудовала сразу тремя метлами: одна была непосредственно в руках, а две другие держали довольно длинные ленты ее чепчика, и действовали они ничуть не хуже живых конечностей.       Недавно в этом самом месте произошла небольшая потасовка. Большую часть разрушений успели убрать, но среди мусора то и дело попадались пулеметные гильзы, иногда совершенно миниатюрные, которые и с увеличительным стеклом с трудом разглядеть.       На набережной появилась некая темноволосая девочка. На ней также было платье горничной, но чуть другое — короткое. К воротнику была приколота брошка с элементами, напоминающими крылья летучей мыши, что косвенно отсылало на ее имя. Девочка подошла поближе.       — Рипалс, я понимаю, что ты в отчаянии, но это не повод становиться дворником, — колко, но без какой-либо насмешливой интонации, сказала она.       Стараясь не реагировать остро на явную провокацию, Рипалс продолжила работу.       — Вовсе нет. «Лазурный Путь» позволил нам остаться на их базе, поэтому я предложила какую-нибудь помощь, — объяснила она, даже не взглянув на подчиненную. — Зачем пришла, Вампир?       — Я хочу поговорить.       Рипалс остановилась и подняла голову, чтобы наконец-то посмотреть на нее.       — О чем же?       — Забери меня обратно, — попросила Вампир. — Это невыносимо.       Рипалс продолжила невозмутимо подметать дорожку.       — Что же? — спросила она.       — Сама знаешь! Я больше не могу терпеть этот… тупой «Отряд Горничных», — Вампир пальцами изобразила кавычки.       — Извини, но это необходимо, — ответила та. — Ты должна как можно больше узнать о наших новых союзниках.       — Но… блин, я так больше не могу, — процедила сквозь зубы Вампир. — Белфаст запретила мне материться и ограничила в других нецензурных выражениях. Так нельзя!       — Думаю, это вполне логично, учитывая, что ты постоянно выражаешься. А еще то, как ты неприлично повела себя при первой встрече.       — А что во фразе «Гляди, у нее же сейчас сиськи вывалятся» нецензурного? — искренне удивилась Вампир. — И я говорила правду.       — Тебе разве не объясняли, что такое говорить невежливо?       Вампир кивнула.       — Объясняли. Думаю, это действительно так. Но там не было ничего нецензурного. Белфаст не могла ограничить меня в выражениях из-за той фразы. В остальном я вела себя с ней предельно вежливо. Старалась, — добавила она, — насколько это было возможно в той ситуации. У меня был… шок. Да, именно шок. Здесь… долбанный бордель. Нет, по-моему, даже в борделях одеваются приличней.       — Ты откуда это знаешь? — насторожилась Рипалс.       — Всего лишь предположение. Но ты должна согласиться, что их одежда слишком вызывающая, и они выглядят как шл… дамы неблагородного общества. Ты знала, что некоторые из них не носят нижнее белье? Такие есть даже в «Отряде Горничных», — Вампир снова изобразила кавычки.       — У всех разные вкусы, в том числе и на одежду. Но нам деваться некуда, мы должны оставаться здесь. Лексингтон тоже так считает.       — Здесь стоит переодеть больше восьмидесяти процентов базы. Ты знаешь, что Уорспайт из Британского флота заставила Уорспайт из Королевского Флота носить штаны? Как они называются? — Вампир в очередной раз замялась, пытаясь вспомнить непривычное слово. — Бричка? Бирма? Бомжи?       У нее снова начались проблемы, связанные с недостатком памяти эсминцев Туманного Флота. Это обычное явление. Рипалс попыталась угадать:       — Бриджи?       — Возможно, — кивнула та. — Но дело не только в их одежде, к этому я почти привыкла. Белфаст учит меня, как быть настоящей горничной. Кажется.       — А в чем проблемы? — не понимала Рипалс.       — Я — эсминец! У меня плохая память. А Белфаст заставляет запоминать множество правил этикета. Она учит, как готовить, как правильно есть, как прислуживать, заставляет учить распорядок дня, разбираться во множестве тупых вещей: вроде метелок, тканей и фосфора.       От удивления Рипалс на секунду прекратила работу.       — Фосфора? — переспросила она.       — Ну… Белая посуда, — пояснила Вампир, поняв, что опять забыла слово.       — Фарфор, наверное.       — Да, фарфор! — вспомнила она. — А еще Белфаст учит ухаживать за чужой одеждой и телом.       — Т-телом?!       В ту же секунду Рипалс резко остановилась и растерянно сжала рукоять метлы, чуть не сломав ее, но вовремя опомнилась и ослабила хватку. Однако ленты ее чепчика совершенно независимо от действий хозяйки продолжили махать метлами из стороны в сторону.       — Да. Волосы, лицо, руки. А что?       — А, нет, ничего…       Рипалс продолжила работу, но, глядя на ее раскрасневшееся лицо, Вампир заподозрила, что та подумала совершенно о другом. В любой другой момент она бы не упустила возможность подколоть Рипалс, указав на ее распущенность, но в данный момент у нее стояли другие приоритеты. Троллинг пришлось отложить, чтобы разобраться в непростой ситуации с Белфаст.       — Эта… зараза хочет слишком многого, моя память на такое не рассчитана.       — А ты ей об этом говорила? — стараясь говорить невозмутимо, спросила Рипалс.       — Да, она немного уменьшила необходимую, как она говорит, базу данных и сказала, что если я не могу все в точности запомнить, то она будет со мной заниматься так долго, пока у меня не выработается… Как она это назвала? — у Вампир опять начались проблемы с памятью. — Показательный иврит? Парафиновый Евклид?       — Подсознательный инстинкт? — подсказала Рипалс.       — Да, точно! — Вампир ткнула в нее пальцем. — Ядро у тебя соображает.       — Ну раз так, то, кажется, проблем нет.       — Я поспешила, — признала ошибку Вампир. — Ядро у тебя не соображает. Информации, которую заставляет запоминать Белфаст, все еще слишком много. А еще мне кажется, что иногда она учит выполнять работу вовсе не горничных.       — Ч-что?.. Т-ты о чем сейчас? — Рипалс снова залилась краской, а ее язык перестал нормально слушаться.       — Белфаст учила меня разведке, шпионажу, маскировке и хотела физически тренировать мою ментальную модель.       Рипалс облегченно и шумно выдохнула.       — Фух. Ладно.       — Ты о чем-то другом подумала?       — Что?! Н-нет! Ты сказала, что Белфаст хотела тебя тренировать?       Вампир, подозревая неладное, недоверчиво нахмурилась, но продолжила:       — Да. Но она передумала, когда увидела физические показатели моей ментальной модели. Я случайно сломала стол.       — Ты что?!       — Все претензии к Шеффилд, но они не ругались, а сами признали свою ошибку.       — Что ж, тогда все хорошо.       Рипалс смела мусор в совок и высыпала его в ближайший мусорный бак. Закончив с уборкой территории, ленты ее чепчика ухватили совок и три метлы, чтобы она могла отнести их обратно на склад.       Вампир неотступно увязалась за ней.       — Ничего хорошего тут нет. Они все сумасшедшие. С ними невозможно рядом находиться. Они не понимают простого языка. Белфаст продолжает грузить мое ядро ненужной информацией. Мне приходится учиться драться, хотя моя ментальная модель и так гораздо сильнее и быстрее их тел. У этих «горничных» детство в одном месте засело, раз они продолжают играть в шпионов.       Вампир была вынуждена сделать паузу. Навстречу парочке, совершая утреннюю пробежку, бежала уже знакомая им девчонка. Именно на ее флотилию наткнулись Рипалс и Вампир, когда только-только очутились в этом мире. Добежав до них, девчонка остановилась.       — Эй, Рипалс, Вампир! — бодро поздоровалась она, продолжая бежать на месте. — Как дела?       — У нас хорошо, — ответила линейный крейсер. — А у тебя, Рипалс?       Та подмигнула.       — Замечательно! Вот, решила немного размяться. Пока!       Попрощавшись, линейный крейсер Королевского Флота убежала дальше.       — Ты, рискуя погибнуть, пошла со мной против всего Дальневосточного флота, — Рипалс из Туманного Флота продолжила разговаривать со своей подчиненной. — Сейчас же я просто прошу тебя узнать больше про наших новых друзей, это не так сложно.       — Ты отдала меня под командование Белфаст!       — Я не отдавала, а лишь предоставила ей соответствующие полномочия. Я все еще твой флагман, — внесла ясность Рипалс.       — Ужасный флагман! Да если бы я знала, в какую дрянь все обернется, я бы осталась с Принц Уэльский, которая лижет зад своей обожаемой Худ.       Но в этот же самый момент две светловолосые девушки из Королевского Флота, мимо которых «посчастливилось» проходить Рипалс с Вампир, со смешанным чувством ошеломления и шока осторожно покосились на остроязычный эсминец. Вампир заметила повышенное внимание к себе и, тут же вспомнив имена этих кораблей, осознала причину их реакции. Она остановилась, чтобы извиниться и разгладить возможную неясность ситуации.       — Прошу прощения, мои слова были грубыми, но я говорила вовсе не о вас. Мне совестно за это недопонимание.       — Д-да, — неуверенно выдавила девушка в синем платье. — Я поняла.       — Будь внимательней в словах, — настояла строгая девушка в красном мундире.       — Разумеется, — ответила Вампир. — Простите меня.       Худ из Королевского Флота постаралась улыбнуться.       — Все в полном порядке, не волнуйся.       — Благодарю за вашу терпимость и понимание,       Как только неясность с совершенно другими Худ и Принц Уэльский была улажена, Вампир принялась нагонять Рипалс, которая даже не подумала подождать ее.       — Вот удивительно, — проговорила Вампир, когда догнала. — Твоей мощи наверняка хватит, чтобы распылить весь их флот. Сильнее тебя на базе только Лексингтон из Северо-Американского, а ты боишься нормально общаться с ними. Что ты за линейный крейсер такой? Ты позоришь весь Туман. Что корабли подумают, глядя на тебя?       Рипалс устало вздохнула и решила, что будет лучше пойти на уступки.       — Хорошо, я попрошу Белфаст, чтобы она уменьшила нагрузку на тебя.       Но Вампир по-прежнему была недовольна.       — Ты отключила звук, пока я с тобой разговаривала? Или память себе чистила? Слушай, а может быть, у тебя ядро коротнуло? Ну, Принц Уэльский не туда попала, когда мы удирали? Это бы многое объяснило.       — Так! — Рипалс повысила голос. — Перестань.       — Я сказала, что ты должна забрать меня из-под командования Белфаст, — продиктовала свои требования Вампир, или же такую своеобразную просьбу.       — Продолжай выполнять поставленную задачу, — сказала Рипалс.       Вампир успела порядком подпортить ей нервы. Но, учитывая количество ее жалоб, Рипалс засомневалась, что Белфаст могла предоставить ей столько свободного времени даже на столько короткий разговор.       — Да, разве у тебя утром нет других дел?       — Белфаст освободила меня от работы, — сказала Вампир, и вдруг переменилась в лице. — Ох, блин.       — В чем дело? — заинтересовалась Рипалс.       — Я совершенно забыла. Сегодня в девять Уорспайт из Британского флота хотела встретиться со всеми горничными Королевского Флота. Белфаст настояла, чтобы я пошла с ними.       Рипалс не сильно удивилась сказанному. Когда она посылала Вампир с дипломатической миссией на человеческую подлодку, та забыла спросить имя у ее капитана. Рипалс сверилась с внутренними часами.       — Но сейчас девять двадцать один.       Вампир кивнула.       — Да, я опоздала. Я ведь говорила Белфаст, что у эсминцев плохая память. Видимо, у легких крейсеров тоже. Мне нужно идти. С тобой придется поговорить позже, — пообещала она.       Окончив разговор, Вампир поспешила в паб, где Уорспайт и планировала устроить встречу. В чем состоял ее замысел, Белфаст либо сама не знала, либо специально не сказала Вампир. Однако приказы следует выполнять, чего, несмотря на свою бунтарскую личность, старалась придерживаться Вампир.