Владыка Дум / Lord Doom

      Глава 15       Тейлор была без сознания недолго, ей не настолько повезло. Должно быть, отключка была краткой, потому что она внезапно обнаружила себя лежащей на земле, пылающая агонией линия пересекала бок и спину, испуская боль волнами.       Мозг буксовал - её подстрелили! Ранили! Выстрел мог быть смертельным, и все виды первой помощи, изученные ей ранее, вылетели из головы. Каждый стук сердца рождал новую волну боли в спине. Всё, что она могла сейчас - лежать и терпеть.       Дроны её маски облепляли лицо, мягкой внутренней поверхностью прикрывали кожу успокаивающими прикосновениями. Картинки с дронов-Глаз вспыхивали в визоре, и она знала где сейчас весь её рой, её многозадачность, даруемая силой, очевидно не была нарушена паникой.       Она видела себя, лежащую на грязном асфальте, наполовину прикрытую белой светящейся бронёй дронов, остальные стягивались к ней длинным хвостом через весь город, вылетая из лаборатории. Она собралась и перевернулась, боль хлестнула так сильно, что в её глазах на мгновение потемнело, и всё отдалилось.       Мельком она успела увидеть свою спину, и длинную кровавую полосу на одежде, прежде чем дроны брони покрыли тело полностью.       Это было хорошо. Тейлор посвящала время, силы и любящее внимание деталям брони Мириад. Ни на чём не экономила ради защиты своего мягкого тела, под девизом глубокоэшелонированной обороны. Дроны распознали рану под собой, и сами, без подсказок, прижались к телу сильней, чтобы давлением ослабить кровотечение.       Её дроны-Глаза, летевшие среди общего роя над городом, послали ей предупреждение, но оно немного запоздало. Ни один из дронов роя не был в режиме маскировки, и их полёт привлёк внимание. Бесстрашный отвлёкся от патрулирования, и решил проверить, он быстро приближался.       Сверкнуло белым, и с неба обрушилась фигура, белым сияли его сапоги и щит, и копьё из белого света в его руке. Бесстрашный приземлился вплотную к Тейлор, направив копьё на Крюковолка, так и лежавшего на земле.       - Ты цела? - Спросил он, не отводя взгляд от имперцев. Простые бандиты начинали шевелиться, Тазеры причиняли очень недолгий вид паралича. Один из них на всё ещё подгибающихся ногах попытался сбежать, но один из дронов Тейлор перехватил его, и тот улёгся снова.       - В меня стреляли, - с трудом выдохнула Тейлор, - в спину.       Бесстрашный немедленно принялся в рацию шлема докладывать о своём статусе и ранении Мириад, но затем Тейлор увидела, что Бесстрашный колеблется. От третьего лица, с нескольких точек обзора. Почему он тянет, ведь она ранена!       - Мне придётся тебя забрать, здесь слишком опасно оставаться. Будет больно. - Бесстрашный попытался просунуть руки под тело Тейлор, но у него не вышло, дроны брони Тейлор с активными щитами не сдвигались даже на дюйм.       Тейлор через визор отдала команду дронам, позволив сдвинуться, и боль, причинённая рывком Бесстрашного, поднявшего её на руки, была настолько сильной, что она снова испытала кратковременную потерю сознания, а когда очнулась - ощутила себя в необычайно быстром полёте.       Паника всё ещё не улеглась, но некоторое утешение она нашла в дронах. Она послала дрон-Глаз присматривать за отцом, с приказом предупредить её о приближении кого-то подозрительного, а другой Глаз отправила следить за своим домом. Пока Бесстрашный нёс её, она видела, что СКП наконец прибыло, вместе с Оружейником и Штурмом. Они осторожно приближались к переулку, и Тейлор скомандовала всем остававшимся на виду дронам возвращаться в лабораторию.       Простых бандитов СКП-шники захватили быстро, но Штурм что-то слишком долго возился у шеи Крюковолка. Неожиданно он разорвал рубашку Крюковолка, и принялся со всей силы бить по голой груди, прорвав кожу и обнажив металл, звеневший как колокол, но не поддававшийся.       О.       О нет.       О нет-нет-нет-нет...       —————————————       Бронедроны Тейлор роились в воздухе перед зданием СКП. Прохожие бросали на них опасливые взгляды. Она была всё ещё в маске, конечно. Маска нужна была ей не только для скрытия личности, но и для того, чтобы сосредоточиться на чём-то вне её ситуации, средство контроля.       - Тебе очень повезло, - сказал доктор Мириад в маленькой больнице СКП, - пуля лишь задела спину, широчайшую мышцу, и скользнула по ребру. Ещё у тебя неприятный пороховой ожог. Мы очистили рану, и поставили укол от столбняка, но всегда есть шанс инфекции. Если заметишь изменение цвета, или припухлости...       Это не было везением. Она чувствовала, что пушка была прижата к спине боком. Но оказалось, что даже если ствол пистолета не направлен на тебя, это ещё ничего не гарантирует.       Доктор всё говорил, расписывая разные вероятности, в которых её будущее будет отстойным. Повязку нужно часто менять, через некоторое время швы можно будет снять, и придётся пропить курс антибиотиков. В течение нескольких недель придётся избегать физических усилий, и да, включая сражения с кейпами.       Длительный режим лечения без всякой надежды скрыть свою травму.       Большую часть времени, проведённого в больнице, Тейлор была угнетена. Тейлор убила Крюковолка, и каждый раз когда она вспоминала, или видела свои дроны, её дыхание перехватывало, а в глазах темнело.       Это было несчастным случаем, причудой алгоритмов её дронов. Они даже не были ошибочны. Если бы они не свалили Крюковолка, он без сомнения убил бы Тейлор. Оправдания напрашивались сами, но от них не было толка, они ей не помогали.       Искушение продолжать так, вертясь по кругу, как её дроны, было очень притягательным.       Но нет.       Владыка Дум всегда на шаг впереди, у него всегда есть план. Это кредо Тейлор провалила самым ужасным образом. Провалила до такой степени, что была вынуждена убить. Ей нужно стать ещё сильнее, лучше. Такого необходимо никогда впредь не допустить. Она собралась с мыслями и открыла нужные программы в своей маске.       Осталось около получаса до приезда Мисс Ополчение, судя по услышанным словам из рации офицера СКП перед её комнатой. Это значит, что стратегия на будущее нужна прямо сейчас.       —————————————       - Мне жаль, что так вышло, - сказала Мисс Ополчение, - город бывает очень жестоким местом. Ты можешь спуститься в наш офис чтобы сделать заявление о произошедшем, но не обязательно прямо сейчас. Времени достаточно, и ты можешь отдохнуть и сначала побывать дома. У меня есть несколько вопросов, но они могут подождать. Ты сейчас в силах ответить на них?       - Да, - ответила Тейлор.       - Похоже на то, что на тебя напали, когда была без костюма. Верно? Ты знаешь как они нашли тебя?       Они ещё не сказали ей, что Крюковолк мёртв. Было ли это каким-то дознавательским трюком, чтобы она проговорилась?       - Да, я ждала автобус, чтобы доехать до моей лаборатории. Крюковолк говорил о его людях, которые видели как я в неё входила.       - Хорошие новости. Значит, они, наверное, не знают твоего имени и адреса, лишь лицо. Возвращаться домой наверное безопасно, но мы бы хотели оставить полицейский патруль без опознавательных знаков возле твоего дома, на всякий случай. Тебе придется дать нам адрес, но я это очень настойчиво рекомендую. Империя жестокая организация с минимумом щепетильности.       - Да неважно. Я хочу присоединиться к Стражам, так что вы в любом случае узнаете кто я, верно?       Мисс Ополчение выглядела удивлённой, но быстро пришла в себя.       - Я определённо считаю, что это хороший выбор, безопасный, но хочу убедиться, что ты не сделаешь ничего, о чем пожалеешь позже. Дам тебе стандартный контракт и стандартный вопросник, чтобы ты могла просмотреть дома и обсудить со своим опекуном. Ничего не решено, пока ты и тот, кто за тебя ответственен, оба не согласитесь.       - Хорошо. - сказала Тэйлор. - Но могу я назначить время, чтобы прийти и подписать? Не буду чувствовать себя в безопасности, пока не стану полноправным Стражем и хочу закончить со всем как можно быстрее. Уверена, папа согласится.       Чувство вины за то, что приходится врать Мисс Ополчение, которая с самого начала честно пыталась ей помогать, кольнуло Тейлор, но она не видела других вариантов. Следующие несколько дней обещают быть бурными и полными импровизации, но у неё был план, который нужно осуществлять.       Ну, так тому и быть. Некоторые из её лучших ходов в качестве Владыки Дума были результатом импровизации.       - Тебе всё равно нужно будет сделать заявление. И обычно присоединение к Стражам включает в себя несколько встреч, особенно в твоём случае Технаря, но я могу поспособствовать и назначить их последовательно одну за другой во вторую половину субботы. Тебе это подойдёт?       Это вписывалось в ее расписание. С трудом, но втискивалось.       - Да. Большое вам спасибо.       Это давало ей около пятидесяти часов. С имевшимся в ее распоряжении количеством наблюдательных дронов, проблемой была не её безопасность и не безопасность папы. Она сможет заметить любую атаку империи и больше не даст застать себя врасплох вот так.       Нет, настоящей проблемой были скинхеды, на данный момент находящиеся в камерах СКП. Её дроны проследили их путь из переулка в машины СКП, оттуда в распределительный центр, где они прошли не слишком приятный процесс идентификации, и наконец до индивидуальных камер без окон.       Что удивило Тэйлор, так это то что СКП-шники допрашивая бандитов искренне ставили её безопасность главным приоритетом. Они пытались выяснить как скинхеды идентифицировали Мириад и спланировали налет. Но сказать что головорезы не сотрудничали - значит ничего не сказать. Трое просто отказывались говорить что-либо. Четвертый попытался обхаркать офицера, пока его не отвели обратно в камеру, приложив, наверное, чуть больше силы, чем это было необходимо.       Бандиты Империи серьезно относились к тому чтобы держать язык за зубами, что сейчас очень хорошо работало на Тэйлор.       Но максимум через 48 часов им предъявят обвинения и они встретятся со своими адвокатами. Может адвокаты отчитаются Империи, может бандитов выпустят под залог, а может к ним пустят каких-то других посетителей. Так или иначе, они сделают все, чтобы сообщить информацию о том, что произошло, в Империю. Что станет для неё катастрофой.       Прямо сейчас в Империи даже не знали, что Крюковолк мертв. Всё что они могли наверняка знать, так это то что их наезд провалился из-за вмешательства Протектората, и, возможно, они предполагали, что это из-за того что происходила вербовка нового Стража.       И в Империи ещё не знают выданной из-за отчаяния информации, того что Мириад и Владыка Дум - один и тот же человек.       Решение было простым. К тому времени как эти бандиты выйдут из заключения - Империи, куда они могли бы вернуться, не должно быть.