Приют для твоей души

Глава 23 - Что происходит?Ты начал пропускать уроки..- хмуро говорила мама, листая мой дневник с замечаниями. Я, краснея и сжавшись, сидел перед ней на стуле, глупо уставившись куда-то сквозь неё. - Так дела не пойдут, Арту.Конец года.Тебе стоит лучше следить за оценками и присутствием на уроках.Где ты только ходишь в это время? - Мам, ну... Так получилось...Но я так больше не буду... - Ты говоришь это каждый раз..- вздохнула мама, положив дневник на стол. - Не хочу тебя ругать, честное слово, малыш, у меня сердце сжимается, но если ты не исправишь свое поведение, то я.. - ..Мам, мам..- замямлил я, встав со стула и опустив руки ей на плечи.-..Я больше так не буду.. Она посмотрела на меня со скепсисом. - Но в этот раз правда..Я больше не буду...Обещаю.-твёрдо добавил я. - Смотри у меня.-мама потрепала меня по ушам.- Учись спокойно, без приключений. - Хорошо.. На кухню зашёл папа.Он взял в пасть бутерброд, в одну руку чашку чая, в другую газету. - Роберт! - Аюшки? - Скажи Арту что-нибудь. Я прижал уши. - Насчёт чего?- не понял он, взяв бутерброд двумя пальцами, придерживая чашку. - Его не жалует учитель, он прогуливает уроки. Мне показалось , что она специально ябедничает на меня, но в глубине души понимал, она рассчитывает на папину строгость к моему воспитанию. "Сам провинился, самому и отгребсти..." Папа посмотрел на меня вроде и серьёзно, а вроде и нет. - Да и пусть прогуливает, а что? Мы с мамой оба замерли. - В смысле, "а что"?!Ты ничего не хочешь ему сказать? - Ну, удачи.- усмехнулся он. - Нельзя всё время учиться. - Роберт.. - ..Что ты вмешиваешься? - Да если бы я не вмешалась в твою жизнь, неизвестно, где бы ты был и кем.-возмутилась она. - Ты до смерти будешь попрекать меня этим куском хлеба?- говорил папа, оставаясь невозмутимым. - Столько, сколько нужно. - Какая ты у меня взрывная женщина, Алия.Нажми на тормоза, ха-ха!- отмахивался он, смеясь. - Да я сейчас так тебе нажму!- ворчала мама, шлёпая его по голове. - Ха-ха-ха! - Мам, пап!- прервал их я. Они отвлеклись.По спине побежали мурашки. - Я постараюсь больше вас не расстраивать.Обещаю! Я гордо расправил плечи и, не дослушав ответа, вышел из кухни и направился в свою комнату. " Завтра день рождения...Может мама не будет много дуться..." Я вышел из ванной комнаты и очень сильно потянулся, услышав хруст по всему позвоночнику. "Мне сегодня снился шторм и единороги..." Войдя в кухню, меня окружил приятный аромат кофе, выпечки и мятных пряников, от чего сразу же поднялось настроение и разыгрался аппетит. Мама стояла у плиты и жарила гренки, а завидев меня тут же обняла и поцеловала в обе щёки.Я по-детски сморщился, но улыбался с довольным мурчанием. - С днём рождения, милый! - Вечером придёт родня папы и Алекс, ты же не против?- с улыбкой спросила она, поставив передо мной тарелку с жаренным сладким хлебом и кружку кофе. - Почему я должен быть против? - Кейт и тётушки уже давно тебя не видели. - Да..А..Можно Роби и Мэрри тоже прийти? - Конечно.Коралин тоже хотела зайти и лично поздравить.- сказала мама и села рядом завтракать. - Хорошо.А бабушка не придёт? - Думаю, что нет..Ты можешь сам после школы съездить навестить её в доме престорелых.В последнее время ей тяжело.. Мама говорила это обеспокоенным голосом.После того, как бабушка перенесла инсульт год назад, ей пришлось переехать в дом для присторелых, где за ней ухаживают врачи каждый день. - Я тоже за неё переживаю..Но может там ей станет лучше..- постарался приободрить я, погладив по плечу. - Как-нибудь поедем вместе. Она спокойно улыбнулась и начала гладить по голове и щекам. - У папы сегодня выходной, он сейчас спит, а вечером посидит с нами. - А ты сегодня где? - Мне нужно подменить подругу до обеда, а потом буду дома.Поможешь мне с пирогом?Или может купить торт?.. - Да нет, не надо, твои пироги лучше всех. Маму это очень умельнуло.Она поднялась с места, обняла за шею и поцеловала между ушами, а я мурчал, как котёнок, начал ластиться головой к её рукам и щекам, ощущая тепло в душе от такого простого детского счастья. Вчера, после школы, я побоялся, что кто-то из родителей может почувствовать запах масла, которое подарила Аюми, поэтому я заныкал его подальше, а сам выпил как можно больше лекарств как вчера, так и сегодня утром.Горлу значительно полегчало, и хоть говорить всё ещё было тяжело, кашель немного утих.В школу я шёл с неким трепетом, но в то же время с опаской. "Что будет, если я пересекусь с Томом? С Аюми?..." Подходя к воротам, я как раз и заметил самоеда, спокойно курящего в теньке и смотрящего в экран телефона.Я немного притормозил и постарался присмотреться, но, испугавшись, решил идти дальше и не дёргать его. "Он ясно сказал, что не ищет проблем.Значит, во время отстранения ему хорошо промыли мозги.Пусть так, чем вообще никаких изменений." Я поднялся по ступеням крыльца, вошёл в школу, оставил пальто в раздевалке, взял рюкзак, поднялся на второй этаж и двинулся по коридору. Всё начиналось, как обычный учебный день, но я чувствовал, что что-то пойдёт не так.Мне показалось, что все учителя и ученики именно сейчас, все, как один, смотрят мне в душу. Я решил не заходить в кабинет до звонка и хотел дойти до подоконника и посидеть там, как увидел Роби, выходящего из класса Мэрри вместе с ней.Они увидели меня и подбежали навстречу. - С днём рож!..- начал вопить Роби, но я тут же закрыл его рот. - Не кричи на весь этаж.. - ...Как фкажефь... Я рассжал ему пасть и он сказал почти шёпотом : - С днём рождения, бро! - С днём рождения, Арту.- улыбнувшись, тихо сказала Мэрри и обняла меня. Я тоже обнял её. - Спасибо, ребят.. - Ну-с, какие планы на вечер?- дёрнув бровями, спросил Роби. - Мать сказала, что Алия уже давно её пригласила. - Да, и вы оба можете прийти, мама разрешила. - Вот и супер!А Аюми придёт?- спросил он с той же улыбкой. - Роби, ну, ты что, его родители её не знают.К тому же у неё строгий режим, из дома в школу, из школы домой.- заступилась за меня подруга, заметив моё смущение. - Спасибо, Мэрри. - Да..Интересно, почему у неё такой строгач? - Значит есть на то причины.Арту, тогда мы и подарок тебе подарим вечером, хорошо? - Да, хорошо.Но правда не стоило так заморачиваться.. - замялся я. - Да ладно, уже всё готово.- обнадёжил друг.- Тебе ещё перед классом краснеть, когда учитель при всех поздравит. - О, не-е-ет.. - И что в этом такого страшного?- не поняла Мэрри. - Стыдно как-то, когда поздравляют те, кто тебя ненавидит.. - Брось, ничего такого.. - Пара минут позора и об этом все забудут, ха-ха...- добавил друг. - О, привет, Аюми! Я заметно вздрогнул от упоминания её имени и со скрежетом в зубах обернулся. "Что она скажет по поводу вчерашнего случая?А если об этом уже все знают?!" Я обернулся и вновь замер.Аюми шагала нам на встречу очень плавно и грациозно, словно идя по ниточке или ряби воды.На ней было надето воздушное закрытое белое платьице до колен, расшитое золотыми нитями, с объемной юбкой, круглым атласным воротничком и широким белым поясом.По всему наряду были расшиты рюшечки, маленькие серебряные бантики и пуговки, превращая Аюми в винтажную куколку.Поверх платья был надет скромный объемный вязанный голубой кардиган с белыми пуговицами в форме кошачьей головы с ушками; на ножках белые гольфы и чёрные аккуратные туфельки с белыми бантиками на носочке.Распущенные локоны ушрашены заколочками. От её вида у меня в душе затрепетало и потеплело, а сердце подскочило.Даже дышать стало тяжело. Аюми кокетливо и застенчиво подошла к нам, но смотрела прямо на меня. - Привет всем.- поздаровалась она, улыбнувшись. - Привет, Аюми-тян! - Привет.Потрясно выглядишь, подруга.- сказала Мэрри с улыбкой восхищения. - Аюми..- выдохнул я. - Привет.. - Амаи-сан, с дньём рождьения.- сказала она, медленно протянула ручки ко мне и обняла, прижавшись щекой к груди. Мне стало горячо. "Боже, Боже, Боже, что я делаю, о чём я только думал...Любовь ведь меня погубит...Но Аюми такая..." Я не подобрал слов.Это милое создание так тянулось ко мне, словно точно нуждалось. "Что она только во мне только нашла?..." Я не нашёл сил обнять её и просто положил руки на маленькие круглые плечи. - Стьястья тебье, удачи, любвьи и..Скорее выздоравливай..- она подняла голову и отошла, оставив ладошки у меня на талии, под пиджаком. Я невольно покраснел. - ..Спасибо.. Между нами возникла неловкая тишина. - Я хотьела сказать.. - Ребят, а пойдём на большой перемене в столовую скромно отметить, а?- влетел Роби.- Я угощаю. - Хорошая идея, милый. - поддержала Мэрри. - Да, хорошо..- согласился я. - Хорошо.- сказала Аюми и улыбнулась. - Спайдервик! Я подскочил на месте, услышав знакомый голос.Том.Он шёл навстречу к нам, а за его спиной стояли Грегор и Шейд, но оставались неподвижными. Аюми спряталась за мной, взявшись ручками за рюкзак. - Том, я всё объясню... Но он уже схватил меня за лацканы пиджака и притянул. - Как же ты меня бесишь..Одним своим присутствием, Спайдервик..Если ещё раз перейдёшь мне дорогу, я твою тушь в бетон закатаю, понял? Я быстро закивал головой. - Эй, отвянь, Том.- заступился Роби, распрямив плечи. - Пошёл ты..Мне не нужны проблемы, а так я бы с радостью наволял вам обоим. Далматин оскалил зубы. - Так врежь ему, Том!- влез выскочка Грег. - Заткнись! Том отпустил руки и наградил холодным и злым взглядом. - Перестань, Том, найти себе добычу своего уровня. Мы все удивлено обернулись.Голос показался мне знакомым, но очень далёким. Я увидел Беллу, идущую к нам.Это девушка, собака породы салюки, с каштаного-белым окрасом, ясными тёмными глазами и чёрными длинными густыми волосами, всегда убранные в объёмную косу, всегда лежащую на плече.Пушистых ушек из-за пышной прически практически не было видно. Белла среднего роста, с круглыми плечами, пышной формой бюста и тонкой талией, что свойственно собакам такой породы. На ней была белая рубашка, рукава которой она всегда подворачивает на локтях; черный галстук, чёрные узкие брюки на подтяжках, на голых щиколатках подвороты, а на ногах всегда массивные белые кроссовки, чуть ли не мужского огромного размера. Белла училась в одном классе с Мэрри и особо они не дружили, разве что на уровне одноклассниц. Милая, подвижная, очень инициативная девушка с изящными спортивными ногами, тонкими губами и острым носиком, как и у всех гончих собак. Том повернулся к ней. - Не учи меня, борзая.- шикнул он, выпрямившись. А сейчас я вообще ничего не понял."Том..И Белла..Пара?..Что-о-о?..." У Мэрри и Роби была такая же реакция. - Мать честная, Белла пришла!- вскрикнул кроль и рванул в салюки, которая любезно обняла его в ответ. - Хай. - сухо сказал Шейд. - Вы не ждали, а я пришла.И как раз во время.Том, что ты тратишь силы на мелочи?- сказала она очень звонким, но томным голосом, будто пыталась остановить Тома не ради моей безопасности, а ради предложения поколотить кото-то по-круче и по-сильнее. - Засохни.- фыркал он. - Ты меня бесишь.. - Кто-то же должен выручать твой зад от надирания. - с гордой улыбкой говорила Белла, насмехаясь над его гневом. - Отставь котика, он того не стоит. - Бесишь...- прорычал Том, но выпрямил спину и, пройдясь по коридору, все четверо спустились на первый этаж. - А ну-ка ущипните меня кто-нибудь... - сказал Роби. -...Ай! - Белле нравится Том?...- удивился я, глядя на Мэрри. - Ты знала об этом? - Нет, первый раз вижу...Когда они успели подружиться? - Может пока были отстранены?- предложил друг, потирая плечо. - Может... - Вот уж точно хороших девочек тянет к плохим парням, хах!Кого только привлечёт этот агрессор? - Ну, видишь.Нашлась Белла.Хоть это и очень странно...Она часто болеет и приходит в школу только в начале года и в конце.Не знала, что компанию подружек она сменить на плохих ребят.. - Том-сан был отстраньён от уроков?- осторожно спросила Аюми, выглянув из-за моей спины. - Ну да.Ты его так боишься?- спросила Мэрри. - Да..Если бы нье Амаи-сан, он наверное бы напал на менья вчера.. Повисла тишина.Меня бросило в холодный пот. - А что было вчера?- первым спросил Роби. - Ничего!- тут же спохватился я. - Они втроем подстерегли менья в раздевалке.. - ..Нет, нет.. - ..Но Амаи-сан поступьил, как настоящий герой, бросился мнье на защиту.. - Всё было не так.. - ..И спас менья, ценой своего здоровия.. - ..Нет.. -..Если бы нье он, то.. -..Мы на минутку отойдём!-пискнул я, похватил Аюми под руку и отвёл в конец коридора, где небольшое местечко для швабр и мётел было отделено стеной из поле зрения тех, кто был с другой стороны. Я неуклюже, но уверенно поставил её к стене, закрыв собою. - Послушай, не нужно никому рассказывать то, что произошло вчера. - Но почьему?- удивилась мышка, искренне не понимая. - Просто не нужно..Зачем всем об этом знать? - Но ведь ты спас менья.. - Что? - Это настоящий подвиг..Почьему о ньём не должны знать?..- спрашивала она, слегка и наивно улыбаясь. - Нет, нет, нет, всё было не так.. - ..Ты защитил менья, как самурай.. - Нет, нет, я не..Ох, просто никому не говори об этом.. - сдавался я, активно жестикулируя. - Почьему? - Не говори и всё. - Почьему нет? - Не говори и всё!..- взорвался я, но тут же заметив её испуг, опустил руки на её плечи. - Просто не рассказывай...Пожалуйста... Аюми замялась и явно расстроилась, поджав ушки и жалобно надув губки. - Хорошо...Нье буду. - Спасибо...- выдохнул я. Только я хотел убрать руки с её плеч, как она положила на них свои, задерживая мои на плечах. - Амаи-сан...-Аюми сделала шаг ко мне, выпрямила спинку и застенчиво посмотрела, встав на носочки.- Я-то думала, самураев давно ньет..Но твой поступок доказал мнье обратное.. - Но..-замямлил я и наклонился чуть назад, но она двигалась ближе и с крепкой нежностью удерживала руки на плечах. - Ты спас менья от хулиганов..Это было так благородно.. "Мамочка!" - Н-нет, что ты говоришь.. Аюми мило улыбалась и сверкала глазками."Нет, не в такой момент..." - Н-нет, я.. - Позволь мнье тебья отблагодарить, Амаи-сан?...И в чьесть твоего днья рождьения... Мышка плавно подошла ближе и потянулась своими изящными лапками к моему лицу. "Нет! Нет! Поцеловать?Меня?!..." Я зажмурился, прижал уши, вздыбил шерсть и задрожал всем телом."Боюсь её!Что со мной?!Почему так жарко?!" Я отвернулся, закрыв одной рукой губы и нос, и слегка приоткрыл глаз. Улыбается.Снова эта милая улыбка.Это сводит с ума! Аюми осторожно подхватила мою морду обеими ладонями и притягивала её к себе.Я снова зажмурился, ведь чувствовал исходящий от неё аромат духов и тёплое ровное дыхание.Уже было хотел дёрнуться, увельнуть, но тут она коснулась мягкими губами моей щеки, крепко прижавшись к ней. "О-о..Что это?..Почему так...Нежно..Вспышка счастья..И отвращения...Её губы..Бархат..Этот поцелуй словно от мамы для своего дитя, застенчивый и бережный..Ди..Нет...Что ты делаешь со мной?!..." Аюми задержалась ещё немножко, но потом опустила голову и потёрлась лбом о мою шею, томно вздохнув, и я снова ощутил это дыхание.Оно щекотало мне шерсть и нервишки!Мышка осторожно приобняла меня за плечи. - Спасибо..- еле слышно прошептала она. Я стоял в оцепенении.Пар так и выходил из ушей, как из труб поезда.Щеки пылали, руки вспотели. Я громко сглотнул ком, который застрял у меня в глотке.Подруга засмущалась, слегка прикрыв пальцами свои нежно-розовые губки, но по-прежнему, улыбалась и смотрела куда-то вниз, а потом на меня.В её узких глазах читалась такая нежность и искренность, что мне невольно захотелось плакать, когда мы встретились взглядом."Прекрасный цветок лотоса..Ну почему мое сердце так сильно бьется из-за тебя?..Ты взбудоражила меня всего!Ты милая, невероятно добрая и ласковая, но жестокая!Я - твоя главная жертва..." - Ты лучьший, Амаи-сан..Я этого никогда не забуду.. Мы смотрели друг на друга.Я так и застыл с ладонью у рта, не в силах пошевелиться и сказать хоть что-то. Аюми в моих глазах выглядела такой невинной и ласковой, таким крохотным ангелочком, способным на смелые поступки.Я продолжал краснеть.Повисла тишина. - Прости менья, Амаи-сан!..- вздёрнулась Аюми, резко поклонившись.- Я нье хотела тебья пугать, прости!Что ты обо мнье подумал?Я нье хотела!..- пищала она. Я вздрогнул. - Нет, нет, всё в порядке!..Только не надо плакать...- испугался я, как только увидел её слёзы на глазах. Аюми сжала кулачки перед лицом, пряча дрожащие губы. Я в панике натянул рукава пиджака на ладони, подошёл ближе и постарался аккуратно стереть слезинки. - Всё хорошо... - Ты на менья злишься?.. - Нет, просто..Это..Слишком большое вознаграждение..- промямлил я, осторожно касаясь пальцами её мягких щёчек. Аюми шмыгнула носиком. - Но...Спасибо...Ты сильно испугалась вчера? - ...Да...Если бы нье ты... - она посмотрела на меня с большим признанием.- Я никогда нье сталкьивалась с такими злыми фурри...Или можьет... Неожиданно прозвенел звонок. Мы вздрогнули. - После урока ты мне всё расскажешь, хорошо?- сказал я и очень осторожно повернул её в сторону коридора.- Всё в порядке? - Да.. Аюми взяла меня за рукав и мы вместе зашли в класс. Я сразу заметил улыбку Роби.Он точно жаждит подробностей вчерашнего дня и того, что произошло сейчас.Я постарался сделать вид, будто не заметил.Усадил Аюми на её место перед собой, сам сел за свою парту и урок начался. Слишком много всего за одно утро.Вспоминая этот первый поцелуй и те ощущения, я вздрагивал, морщился и краснел, боясь обёрнуться и посмотреть на Роби, ведь точно знал, что сейчас он смотрит на меня, как на торт в три часа ночи. Я еле отсидел первый урок.Он тянулся бесконечно долго, потому что моя голова была пуста от всяких разных мыслей.Мозг словно нажал на кнопку "удалить" и отключился.Его взбудоражил только вопрос учительницы английского, когда она вызвала меня к доске и попросила записать диктант по домашнему заданию, которое, конечно, я выполнял сквозь сон.Мне понадобилось пару минут на то, чтобы написать одно предложение.Было слышно, как шепот, тихие смешки, зевание и цыканье от нетерпения прорезали тишину в классе.Я крепче сжал мел в руке и написал так, как считал нужным. Учительница , видимо, сама устала наблюдать за этим жалким зрелищем и разрешила мне сесть на место.Я угрюмо вздохнул от собственной бездарности и сел, опустив локти на парту, а ,боковым зрением заметив смеющихся шепотом девочек, закрыл половину лица своей челкой. Она очень отрасла и уже не лежала на лбу, а свисала до ключицы, когда остальные волосы на затылке превращались в чёрную шерсть и росли намного медленнее. Неожиданно я посмотрел на Аюми, которая заплетала лёгкую косичку на плече. "И всё-таки интересно...Что она во мне нашла?..." Звонок с урока был для меня звоном церковных колоколов. Я поднялся и быстрым шагом направился к выходу.Только вышел в коридор, как рванул вниз, но тут меня сзади схватили за хвост и затормозили, что я начал лихорадочно барахтать ногами и руками. - А ну-ка стоять!Думал удрать, ничего не рассказав?Не выйдет!Я хочу знать всё! "О, нет!..." - Ну, так всё и было... - Ты или бесстрашный, или сумасшедший. - По-твоему у меня был выбор?Я не мог пройти мимо..Ей нужна была помощь.. - Да, ты для нее прямо рыцарь на коне. - Если бы... Мы вышли с Роби за угол до туалета, где я постарался рассказать всё. - Только Роби, чтобы никто больше об этом не знал.Даже Мэрри.Обещай мне. - Ой, да брось.. -.. Пообещай, что никто не узнает. - Ладно, ладно.. Далматин неохотно пожал руку. - А что будет, если Мэрри узнает?Она умеет хранить секреты, и вообще, мы же все друзья. - Да, но...Всё же есть что-то, что лучше утаить. - У-у-у... - Что? - Говоришь, как взрослый.Это день на тебя так влияет.- усмехнулся Роби. - Ну, да...Надеюсь меня не будут поздравлять публично в классе, как в начальной школе... - Мне кажется, одноклассникам и учителям на тебя плевать. Возникла тишина. - Это даже к лучшему. Уроки шли степенно, каждый длинной в вечность для меня.Я не подавал вида и вёл себя будто ничего не случилось, по крайней мере очень старался.Аюми тоже притихла, но ловя мой взгляд на себе, как обычно миловидно и нежно улыбалась каждый раз.На моё удивление, она говорила меньше и тише, зато больше ластилась и прикасалась.Я по-прежнему смущался, но теперь как-то странно улыбался на такое проявление внимания.Предпоследним уроком была физкультура.Я решил не идти в раздевалку спортзала, а остался сидеть на лавочке в коридоре, что-то чёркая в блокноте и думая о своём. Прозвенел звонок.Мимо меня проходили ученики.В какой-то другой день я бы почувствовал вселенское одиночество, но только не сегодня.Хотя я никогда не жду своего дня рождения, этот день всегда по-своему наполняет меня детским волнением и трепетом. На листке слабо заточенным карандашом вырисовывался привычный силуэт изящного женского тела. - Амаи-сан? Яневольно вздрогнул, услышав позади себя голос Аюми.Она медленно подошла ко мне. - Я думала, ты в раздьевалке.. - А, да я..Ну, а зачем мне там сидеть, всё равно же не занимаюсь.. - Понятно.. - А ты почему тут? - Мнье ударили по руке и она снова заболела..Я присяду? - А, да, конечно.. Я немного отодвинулся, давай ей место.Мышка села возле меня, поджав тонкие ножки. - Спасибо.. - ..Сильно болит? - Терпимо.. Я обеспокоился, до этого никогда не видя Аюми такой грустной.Она плавно опустила голову мне на плечо. - А что ты рисуешь? - Да так, ничего интересного..- замялся я, закрыл блокнот и положил его вместе с карандашом на лавочку. Между нами возникла давящая тишина. - Ты что-то хотела рассказать мне утром?..- решился я разбавить атмосферу. Аюми немного помолчала. - Спасибо, что защитьил менья вчера, Амаи-сан..Я очьень испугалась, что они могут сделать.. - Я тоже, в смысле тоже испугался за тебя.. - Я такое видьела всего одьин раз.. - Когда?- спросил я, повернув свою голову над её и осторожно опустил. - Когда ещё была маленькой...Тот фурри был очьень злым...Он напал на наш дом, его подопечные , оньи...Убили некоторых моих родных, а менья он хотел разрубить на части... Я застыл от ужаса. - Что?... - Если бы нье папа тогда, менья бы давно нье было...Это было очьень страшно...- голос Аюми совсем упал и задрожал. - Но..Тот фурри мёртв..И мои родные могут покоиться с миром...И...То , что произошло вчера, я просто... Она не договорила.Я крепко обнял её, удерживая голову ладонью и прижимая к себе тонкое и хрупкое тельце.Я почувствовал, как она дышит мне в грудь и как её уши и плечи дрожат.Аюми замерла, а потом крепко обвила руками мою шею, прижавшись носом прямо в плечо. - Я не знал...Но ты можешь не переживать, если нужно, я сохраню это в тайне.Как и наш..Кх..- я замолчал и покраснел. - Кто ? - Что? - Кто наш?.. - Ну..Ты понимаешь.. - Ньет.. Я нервно и глупо засмеялся с закрытым ртом и подёргал плечами, сам не поняв до конца, что вообще смешного. Мышка отстранилась от меня и посмотрела прямо.Сейчас она была очень смущена, неловко улыбалась и смотрела то на меня, то на свои ручки на плечах. - Твои родитьели нье самураи? - Что?-не понял я, всё ещё глупо лыбясь. - Откуда у ньих тогда такой гьерой? - А-а-а, я понял..- мямлил я, почувствовав, как вспотел.- ..Ты меня смущаешь, ха-ха.. - ..У тебья милая улыбка.. - ..Ха... Меня одёрнуло.Аюми будто расслабилась, опустив тонкие плечи. - Милая?..Разве?.. - Да.Улыбайся чаще, тебье она идёт. Я покраснел и отвёл взгляд, как-то нелепо смеясь, а потом и вовсе затих, а улыбалась теперь Аюми.Она лёгким, но смелым движением руки сцапала мой блокнот, с интересом начав листать.Краем глаза я видел эти серые страницы, через пару секунд повернув голову обратно в её сторону.Мышка останавливала взор на каждом развороте , осторожно прикасаясь к ним.Мелькали наброски, чумазые, местами грязные зарисовки , зачерканные и где-то поцарапанные; что-то нарисованное цветными карандашами, ручками, а самыми интересными страницами считались акварельные.Ею я красил только самые удачные эскизы и этюды.Бумага скукожилась из-за воды, но это добавляло ей некой загадочности и непонятного шарма.Я узнавал пейзажи города, которые любил зарисовывать то по памяти, то с натуры, прямо на улице.Какие-то разноцветные глаза с длинными ресницами и пышными бровями; портреты изящных дам, молодых юнош и просто фурри с нескладной, порой грубой внешностью смотрели на нас из блокнота. - Ты очьен способный, Амаи-сан. - Да это так..Просто хобби..Или моя дурь.. - Что ?Это очьень интересные работы!Если ты будьешь развиваться и дальше, у тебья будьет великое будущье. - Ну, ты преувеличиваешь.. - Нье правда, это так!У тебья дар. - Ну.. Аюми перелистнула, и я быстро закрыл обеими руками этот разворот. - Что там? - То, что видеть нельзя!- пропищал я нервно. - Почьему? - Потому что нельзя. - Пожалуйста, Амаи-сан.. -..Нет, нет, это нельзя смотреть.. - Ну, пожалуйста.. - Не стоит.. - Пожа-алуйста..- тонким детским голоском просила она без капли актерской игры. Я слышал только искренность и медленно поддался, убрав ладони со страницы и закрыв ими красные щёки."Если гореть от стыда, то только в адском пламени..." Аюми затихла.Был едва уловим шелест бумаги."Следующие страниц семь будут посвящены только ей..." Я опустил один палец и незаметно смотрел на страницы.Вот набросок, который я рисовал дома в ужасном настроении, где Аюми позирует в кукольном платье.Вот набросок, где она сидит за партой и плетёт косу на плече; где что-то кушает; где общается с Мэрри и Роби; где в руках у неё пышный букет нежных пионов; где ее тонкая изящная ручка держится за мой рукав и где её маленькая фигурка в струящемся кимоно, с оголёнными круглыми плечами, стеснительно закрывает половину лица веером.Это был мой самый любимый набросок, который я покрасил акварелью. Мы оба были красными, как летние ягодки.Аюми долго смотрела на каждый эскиз и, словно не узнавая себя, смотрела, как на незнакомую девушку. - Я со стороны так хорошо выгльжу?...- спросила она после долгого молчания. - Даже очень...- честно ответил я, не открывая лица.- Прости, мне так неловко...Я не мог рисовать тебя без разрешения..Пожалуйста, не подумай только, что я какой-то извращенец...Просто...Ты очень хороша собой...Как внешностью...Так и душой... Каждое слово для меня было, как гиря в горле, но сказав ей это вот так, всю правду, что-то в груди подскочило и тут же расслабилось. "Это что, звучало как признание в симпатии?Да что со мной не так? ..." - И ты тожье. Аюми закрыла блокнот и отдала обратно, а я прижал его к себе, как своё дитя. - Мы с родьительями постоянно перьезжали с места на место, из города в город..У менья нье было друзей..Везде я была чужьой..Казалось, что..Фурри дружат нье со мной, а только с Японией, из которой я прилетьела..Но вы..Мэрри и Робьи-сан, вы другие фурри..Кажется, я нужна вам..- говорила Аюми тихим голосом, глядя на мои руки. - Так и есть..- подтвердил я, чувствуя жар в голове. - Ты хорошая, но не потому что из Японии..Ты сама по себе такая.. - Правда?... - Конечно... - Я рада, что я здесь...Вы трое замечьятельные фурри...А ты особенно...Ар-ту..Спайдэрвикь.. Я посмотрел на неё.На кукольном личике, как тюльпаны, расцвел нежный румянец.Она осторожно поправила пряди волос , посмотрела на меня.Мы встретились взглядом.Её глаза, словно кристаллики чистейшей рудниковой воды, влажные, но тёплые, а нависшие веки из тонкой кожи ни капли не искажали этот взор, полный нежности. - И...Чем же я особенный?...- осторожно, почти шёпотом, спросил я, не понимая, что происходит, но не в силах оторваться от Аюми. - Я тебья чувствую... Воздух ушёл из лёгкий, а сердце билось в груди, как птица в клетке.Пол уходит из-под ног, в горле сухо, а в голове пожар. Мышка слегка коснулась губами тыльной стороны своих пальцев и приложила их к моей щеке, погладив её. Я неловно отвёл взгляд и поджал губы, чувствуя, что она все ещё смотрит . Прозвенел звонок.Аюми от неожиданности подскочила и даже взгвизнула, влетев прямо мне в грудь, а я , как по щелчку, обнял её. Между нами возникла тишина, а потом неловкий смешок. Мы втроём вышли на крыльцо школы.Погода была тёплая и приятная.Шумела листва и трава от прохладного ветра, развивая волосы и шерсть.Чувствовался запах приближающейся душной, предлетней и капризной погоды. Все ученики быстрым шагом спускались и шли скорее прочь за ворота, мы с Мэрри и Роби ждали Аюми. - Значит к шести?- разбавил тишину далматин. - Да, приходите.Родители будут только рады.- ответил я, как-то наивно. - Жаль Аюми не может пойти с нами.- сказал он с наигранной грустью в голосе. - Роби... - Что? - Родители Арту её не знают.- вмешалась Мэрри. - К тому же ей нельзя, ты же помнишь. - Да..Обидно. - Перестань. - Обидно. Мэрри одернула его за ухо, от чего Роби только посмеялся.А я почувствовал неловкость. - Думаю Аюми всё и так понимает.. - Вот именно.- говорила косуля серьезно, убирая волосы под шарфик. - А где она?- спросил друг. - Не знаю, попросила нас её подождать. Я топтался на месте, не зная, чего жду.Последний урок прошел словно в тумане, но её образ не перестано виднелся у меня перед глазами. - А она милашка, а, Арт?- спросил Роби, неожиданно, по-дружески, толкнув меня локтём в бок, игриво качнув бровями. - А?Что? - А чём думаешь? - Что? - О ком думаешь? - А, да..Ни о ком..- замялся я, пряча взгляд. - Тебе не отвертеться, самец!- продолжал он, задорно подбадривая и тиская за плечи. - Роби, ты у нас что, великий сват? - Похоже, мать Тереза, ха-ха!- поддержала Мэрри. - Бро, ты можешь рассказать всё, бро своего не бросает! - Да отвяжись ты, ухажёр!- не выдержал я, захотевши закричать, но получилось со смехом. Мы все засмеялись. - Какой кошмар, мальчишки..- смеялась подруга, неловко оборачиваясь по сторонам. - Зато со мной весело, да? - Да уж, обхо-хочешься, Роби! Я выпрямился и отдышался. - Ага, ха-ха..А если без шуток..У тебя ничего не получится.- сказал я, глядя на друга. - Мы с ней просто друзья.. Они оба посмотрели на меня. - Ну, ну, посмотрим.- подразнил меня Роби. - В каком это смысле? - Ну, сам понимаешь.С этого дня ты уже большой мальчик, ха-ха-ха! - Да ну тебя..- надулся я, прижав уши к голове и спрятав руки в карманы пальто. - Правда, Роби, а то тебя прямо разнесло.Помолчи , пожалуйста.- заметила Мэрри. - Ладно, ладно, неженки! Услышав звук открывающейся двери,я оглянулся, но из школы вышла не Аюми, а та девушка, которую мы видели утром. Белла была одета с красную кожаную короткую курточку с блестящими лацканами и широким ремнем, который подчеркивал и без того тоненькую талию между широкими плечами и бедрами.На ногах длинные черные сапоги до колен на высоком квадратном каблуке, а в руке тёмно-бардовая сумка с учебниками.В одно ушко был вставлен белый наушник, который был едва заметен под густой и пышной гривой волос. Белла шла походкой уверенной в себе взрослой женщины, с прямой осанкой и раскованными плавными движениями, словно пантера перед прыжком. Мы все заметили её. - Пока, Белла.- спокойно сказала Мэрри мимо прошедшей однокласснице. Салюки не была удивлена её словам, будто точно знала, что кто-то из нас скажет что-то в след.Она остановилась перед ступеньками и повернулась в нам.На каблуках она казалась ещё выше, чем есть, и достигала нашего роста в сто семьдесят. - Да, пока.До завтра.- также преспокойно отозвалась девушка. - Эй, Белла!- позвал Роби, стараясь смягчить голос после смеха. - Ты что, встречаешься с Томом? Мы с Мэрри переглянулись и, похоже, подумали об одном и том же. "Когда же он успокоит своего внутреннего шиппера?!" - А тебя это интересует?- переспросила салюки, уловив азарт далматина. - В какой-то степени да. - Ещё нет, но это наше с ним дело. - Он тебе серьёзно нра-авится?- дразнил её Роби, улыбаясь и щуря глаза. Белла копировала его эмоции, чтобы ещё больше раззадорить, но вместо ответа, сделала "бип" по его носу. - И всё же это не твоё дело. На этих словах она развернулась, спустиласть по ступеням и пошла к воротам. - Я сделаю вид, что не видела этого. - буркнула Мэрри, неловко поправляя волосы. - Вот и я! Нас от этой немой сцены отвлёк голос Аюми. - Простьите, что долго.. Она была с своем уютном белом пальто, а вместе с белым платьем и шарфиком, она казалась мне маленьким пушистым облачком.Аюми держала что-то за спиной. - Да ничего.- начала косуля.- Что-то случилось? - Ньет, просто я.. - она повернулась ко мне. - Просто я попросила спрятать подарок у врача..Чтобы в раздьевалке с ним ничьего нье случилось.. Мы спустились со ступеней и зашли в небольшой тенёк, свернув от дорожки. Мышка показала из-за спины объемный свёрток.Он был склеян из крафтовой бурой бумаги разноцветным скотчем, а сверху перевязан зелёной тонкой лентой с золотыми ниточками.Повсюду от руки были нарисованы цветочки, бабочки и маленькие сердечки. - Это тебье, Амаи-сан.- сказала она, поклонилась, и ослепила меня своей улыбкой. Меня бросило в жар.Мэрри и Роби замерли от нетерпенья. - М-мне?.. - Да, тебье.Ты жье примешь его?.. Аюми таращила на меня свои кристалльные глазки, полные детской наивности и робких слезинок. Я смотрел то на подарок, то на неё, то на друзей и мялся на месте. - Д-да..Конечно.. Дрожащие руки взяли свёрток из таких же неуверенно-дрожащих ручек. - Правда, это очень великодушно... - Ньет, ньет, это тепьерь твоё, как и..Все мойи поздравиления тебье.. - О, хах..Спасибо большое... Мы случайно переглянулись и покраснели. - О, а что там, Аюми-сан?- поинтересовался Роби.- Арт, ты откроешь? - Что, прямо сейчас?.. - Ньет, я..Кх..- перебила мышка, смотря краем глаза на далматина.- Я хотьела, чтобы он сам посмотрел, наедине с собой..Понимаешь?.. - Оо, ну, раз так, конечно.- улыбнулся Роби. Раздался небольшой шлепок. - Ай! - Действительно, что-то ты сегодня разыгрался, милый.- сказала Мэрри, с добрым укором глядя на парня. - Разыгралась тут ты, раз бьёшь меня по булочкам! - А как ещё до тебя донести, что ты перегибаешь? - Люблю, когда ты ведёшь себя, как мамочка. - Вот-вот, так что прекращай шалить. - сказала она, сделав "бип" по его носу. - О-охо-хо, а то что?Оставишь меня без сладкого? - сюсюкал он. - Прости , конечно, но самое сладкое тут - это ты. Мы с Аюми стояли рядом , смотрели на них, слушали их разговоры и оба умилялись ещё больше, чем были умилены до этого.Я почувствовал, как тонкие мягкие и тёплые пальчики обвили мою руку и ладонь. - Удачно вам провести вечьер.- прошептала мышка, прислонившись ко мне ещё ближе. Я зашептал в ответ над её ушком. - О, спасибо..Не обижайся только, но.. - Знаю.Я нье приглашена.- перебила она. - Да..Мне очень неудобно перед тобой.. - Ничьего страшного.Понимаю.. - Правда?.. - Коньечно. Я невольно улыбнулся. - О, всё, прекрати!Пойдёмте уже по домам!- взмолилась Мэрри с долей актрисы в голосе. - Вот так вот, солнышко, со мной спорить!- посмеивался Роби, приглаживая подругу по волосам. - Мог бы и уступить. - Ну, ты же не будешь обижаться на меня любимого?- спросил он и быстро поцеловал косулю в щёчку. Мы с Аюми смутились. - О, Боже, всё..Пойдёмте скорее..- сказала она, издав нервный смешок. Мы вчетвером наконец направились к воротам школы.Многие ученики уже давно разбежались по домам. - Удачно вам повесьелиться.- сказала Аюми, когда мы вышли к автостоянке. - Жаль, что ты не с нами.- сказал Роби, на этот раз умерив свой пыл. - Ты только тоже не скучай. - добавила косуля. Мышка кивнула. Я нервно сжимал свёрток в руке, который очень громко шуршал. - За мной ужье скоро приедут...Обньимашки? - Обнимашки! Ребята обняли Аюми сразу вдвоём. - Не скучай. - Постараюсь. Отпустив их, она посмотрела на меня и я будто заметил в её взгляде мольбу. "Хоть она и пытается внушить, что всё понимает, ей всё равно грустно..." Я посмотрел на неё подобным взглядом немого сочувствия, а потом опустил глаза, краснея. Аюми подошла ближе, запустила руки под мое пальто и обняла, прижавшись щекой к моей груди и частично пакету, которой я прижимал.Я медленно опустил свободную руку на её плечи. - С дньём рождьеньи, Ар-ту..Амаи-сан..- сказала она очень тихо, наверное, чтобы было слышно только мне. - Спасибо, Аюми-сан.. Она рассжала руки и снова посмотрела на меня.По её взгляду, по осторожным движениям и по тому, что ушки были неестественно прижаты и вздрагивали, стало понятно, что ей неспокойно. - Все хорошо?.. Она кивнула, быстро моргала, словно смахивала влажность с глаз и дёргала носом. - Всьё в порядке.. Она вздрогнула от чего-то. - Просто я хотьела сказать..Тебье, что.. Сердце забилось с новой силой. Аюми снова вздрогнула. - Ох, она ужье едьет.. - Что? - А-ах, если проще.. Она быстро подняла руки, захватила ими мою шею, притянула вниз к себе , и я вновь почувствовал прикосновение её влажных бархатных, нежных губ к своей щеке, овеянное тёплым и ровным дыханием. Мне снова стало очень жарко. Аюми отпустила руки.В этом момент из-за угла выехал знакомый чёрный автомобиль.Он плавно притормозил возле нас. Мышка отстранилась от меня, успев наградить блаженным взглядом. Дверца машины открылась. - До свиданья, ребьята.- спокойно сказала она, села в машину возле водителя. - Пока, Аюми-сан! - Пока! Дверца захлопнулась.Минивен выехал обратно на главную дорогу и скрылся из виду так же быстро, как и появился. Я провожал его взглядом."Это совсем не то, что было утром...Как-то мокро...О, лишь бы она не заплакала..." - ...Что он сказал пару минут назад, ягодка?... - Что они просто друзья.. - О-оо-оо! "Что?!" Я подскочил к Роби.Он смотрел на меня с привычным себе выражением лица.Натянутая до ушей хитрая, но добродушная улыбка, прищуренные глаза и игриво подскакивающие брови. - Эй, немедленно выкинь из головы всё то, что ты там уже успел себе нафантазировать, ясно?! - Заставь меня. - ... - ... - Ро-о-оби-и-и... Я бодрым шагом направлялся к дому.С каждым новым пройденным переулком и магазином мысли сгущались всё сильнее и сильнее.От нерв казалось, что под ногами не надежный асфальт, а дрожащее желе. "Что будет, если родители почувствуют новый запах одежды?Они точно будут расспрашивать, кому он принадлежит!А что я скажу?Что есть девушка, которая от меня без ума и постоянно тискает?Не вариант!А вдруг мама уже заметила, когда стирала вещи?! Ой, что будет, что будет?..Мне конец!Мне конец!Нужно спрятать свёрток как можно дальше и сбрызнуть всем, чем только можно!А я по приходу домой сразу прыгну в душ, да!" Стоило мне закончить ход своих мыслей, как перед глазами вырос дом.Я нервно переступил с ноги на ногу, поднялся по ступеням и постучал, чувствуя, как внутри себя все трясется от волнения.Послышался щелчок дверной ручки и голос мамы "Проходи, Арту!" Я вошёл в прихожую и, заметив что ни мамы, ни папы на "горизонте" нет, быстро сбросил обувь, пальто и пулей влетел по лестнице на чердак, захлопнув за собою дверь, и начал метаться глазами по комнате в поисках хорошего места , где можно спрятать подарок. Я бросил рюкзак на кровать, расстегнул , вытащил из него уже ещё более смятый свёрток, встал в центр комнаты и осмотрелся. - Под кроватью найдут, внутри неё тоже..И в шкафу найдут..И в столе, и в ящиках..Везде найдут.. Я содрогнулся, услышав внизу мамин голос : "Арту, у тебя всё хорошо?" - Да-а, мам!Все отлично!Я сейчас спущусь!Я..Я переодеваюсь!- постарался ответить я как можно более четко и уверенно. "Ну, куда же спрятать его?!Думай скорее!" Я схватил с тумбочки одеколок и обильно обшикал им свёрток, но крафтовая бумага быстро потемнела от ароматизированной воды. "Вот чёрт!" Распахнув двери шкафа, я нашёл пакет, вытрехнул из него зимние сапоги, крепко упаковал в него свёрток и спрятал его , повесив на вешалку вместе с зимним толстым пуховиком, а широким фаршом прикрыл все до конца. Я также быстро переоделся.Стянул брюки, заменив их домашними длинными штанами, сбросил рукаху, нацепил футболку, скомкал школьную форму и побежал с нею вниз, чтобы оставить у стиральной машины, а самому тчательно отмыться от навязчивого запаха девичьих сладких духов. "Только бы родители не учуяли их, только бы нет!" Я спустился на первый этаж, завернул под лестницу и с размаху, нос к носу столкнулся с папой, который выходил из ванной. Ком вещей отлетел куда-то позади меня, а мы плюхнулись на пол. - Ох, так и зашибить можно! - Прости, пап! Я быстро вскочил и подобрал вещи, пока он поднялся сам. - Прости, пап!- сымитировал он, потирая ногу.- Будь я твоей мамой, ты бы получил за то, что сшиб меня и повалял по полу вещи! Но я не твоя мама, и сегодня добрый, так что прощаю.Иди я тебя обниму! Папа крепко меня обнял, что и вещи в руках съехали вниз, а я упёрся шеей о его плечо. - С днём рождения, мой недоросль!- сказал он, почёсывая по голове.- Ты у нас уже совсем взрослый, дитё наше неотёсанное. - О, спасибо, пап..- умильнулся я. - Куда так летишь? - О, просто вымотался..Хотел принять ванну..Да и вечером будут гости..- мялся я, стараясь не выдать свою нервозность. - А, ну, валяй. Папа отпустил меня и направил к ванной. - Ага! Я захлопнул за собою дверь, закинул вещи в корзину, заткнул проток, включил воду, быстро стянул вещи и залез в ванну, только тогда вспомнив, что не взял с собой чистую одежду. Вечер близился.Тепло.С улицы в комнату задувал освежающий предночной холодный ветерок.Солнце лениво закатывалось за горизонт.По полу растягивались красно-фиолетовые тени, а стены были залиты мягким рыжим светом.По небу плыли кудрявые розовые барашки.Листва шумно трепетала на ветру.Первые фонари начинали зажигаться.Яркими огоньками блистали вывески кафе и магазинов.Фурри, не торопясь, лениво и устало шли кто куда. Я вымылся, помог маме с приготовлением праздничного стола, закончил с уроками, а сейчас выбирал что-то прифуррное из одежды. "Выбор не богат, но не такой уж и нищий". Мне под руку попалась кристально-белая хлопковая футболка, висевшая на вешалке под рубашками, и скромные чёрные зауженные брюки с мелкую белую полоску, которые я берёг для важных событий. Я вытащил обе вещи, распрямил и приложил к себе, смотря в зеркало. "Да, а почему нет.." В дверцу постучали. - Да? Её снизу открыла мама. - Наряжаешься?- поинтересовалась она, спокойно улыбнувшись. - Да так, просто..Думаешь не стоит?- замялся я. - Нет, от чего?Будет хорошо!Я сказать, что гости скоро придут.Одевайся и спускайся к нам! - Угу. Она закрыла дверцу снова. "Значит будет хорошо..."- подумал я, ещё раз посмотрев в зеркало. Я переоделся, оправился, причесался, погасил свет в комнате и спустился в кухню. Мама заканчивала с сервировкой стола, который выглядел дорого-богато, чем обычно.Папа приносил из угла гостиной сложенные друг на друга самые простые деревянные стулья с круглым седлом.Он расставлял их вокруг стола. - Сколько там придёт народу? - Семь.Ещё мы с вами - трое.Подсчитаешь?- подшутила мама, лукаво улыбнувшись. - Я алгебру у тебя списывал.- заглотил наживку папа.- Допустим десять. Он про себя пересчитал принесенные стулья. - Шесть.Еще четыре. - Да это же высшая математика!- продолжала шутить она.- Садись, Спайдервик старший, пять! - Ес, мэм! Я посмеялся про себя над их ребячеством. - Мне чем-то помочь? - Включи свет в прихожей, пожалуйста!Скоро все подойдут. - Хорошо. Я щёлкнул небольшим выключателем и под потолком загорелся свет из круглого прозрачного и рефлённого плафона. "А хорошо у папы получилось." Мягкий жёлтый свет был очень не слишком яркий, приглушённый.Далеко отходить от двери мне не пришлось.Стоило сделать шаг, как раздался звонок. Я нажал на ручку и поприветствовал гостей. - Арту, мальчик мой! На пороге стояла бабуля Кейт, а за ней мои тётушки - Льюис и Камилла. Бабушка, лисица черепахового окраса преклонного возраста, невысокая и пухленькая, с пушистыми щеками и парой седых прядей в массе кудрявых чёрных волос, в теплом осеннем рыжем пальто и пёстрым шарфом, крепко меня обняла, часто целую по щеке и лбу. - Да, я..Тоже рад, бабушка!- засмущался я, нагибаясь к ней. - Как ты подрос, возмужал!Ты вылитый папашка в его семнадцать!А где он сам? За бабушкой вошли две тётушки и тоже радушно улыбнулись мне. Они были одного возраста, роста, породы, почти близнецами, разве что Камилла могла похвастаться длинными роскошными каштановыми локонами до самого хвоста, семейной жизнью и тем, что сейчас ждёт уже третьего ребёнка.Сама по себе красивая и ласковая женщина, мягкотелая и складная, с простым укладом жизни.На ней было шифоновое бежевое платье и серый связанный кардиган.О дяде я знал немного.С её слов он очень хороший фурри, только занятой. У тётушки Льюис на голове было уютное воробьиное кудрявое гнездо, как любила шутить об этом бабушка.Сама по себе тощая, высокая, но статная, с прямой осанкой и треугольными ногами.Она строит свою карьеру бизнесвумен.Квадратные очки на носу, острые скулы и глубоко посаженные глаза всегда добавляли ее образу загадочности и шарма.Она была в розовой блузе с тонкой лентой вместо галстука и прямой красной юбке.Всегда мила в общении, но опасна в конфликтах. Тётушки ласково приобняли меня с обеих сторон. - С праздником, дружок! - Спасибо!- умильнулся я. - Вы раздевайтесь и приходите. - Хорошо, а это тебе!- объявила Камилла, передав мне праздничный квадратные пакет. - Это он нас с дядей, милый! - Оу, спасибо большое.. - Ну, я буду честна. - начала Льюис, улыбнувшись. - Что интересует мальчишек в твоём возрасте?А кто вас знает!- она передала мне небольшой красный конверт. - Так что сам купи себе то, что захочешь. Я смущённо принял подарки. - Как мило, спасибо.. - Уже разбираешь подарки?- спросила бабушка, повесив пальто на вешалку. На ней была приятная белая рубаха с ажурным воротом и рукавами и серые заутюженные брюки. - Не думал, что их так много.. - Это ещё не всё! У нас с Алексом для тебя сюрприз! Семнадцать лет бывают только раз в жизни, солнышко!- радостно говорила она, приобнимая меня. Я покраснел от такого количества приятностей. - О, какие фурри!- обрадовался папа, выйдя из кухни. - Роберт! Бабушка и папа крепко обнялись. - Не замечаю, как вы растёте на глазах, дети мои!- растрогалась она. - И как такое дерево можно не заметить?- подразнила Льюис. - О, девчата! Чей там сарказм ? Все они обнимали друг друга и смеялись, а я робко отошёл в сторонку. Мама выглянула из кухни и подошла ко мне. - Нечасто мы собираемся вместе.- заметила она. - Алия, здравствуй, красавица моя!- восторженно сказала бабушка, подойдя ближе. - Здравствуй, мама!- улыбнулась она. - Ты посмотри!Тебе четвертый десяток, а выглядишь!Прямо статуэточка, ничуть не изменилась! Мама только посмялась, и они обнялись. - Ой, какие вы все тощие! Вот выйду на пенсию - будете кушать под моим присмотром! - Главная у нас на кухне Аля!- сказал папа, гордо улыбнувшись - А ты-то сам что можешь?- дразнила его Льюис, шутя шлёпнув брата в бок. - Набирать жирок на холода? - Но-но - но, женщина, я - само совершенство! "Жаль, что самооценка не передается по наследству"- шутя про себя подумал я, глядя на папу. - А то, что Алия моя жена - это подтверждение моего хорошего вкуса! - Ой, ой!Не льсти себе!Это я тебя выбрала! - заявила мама, сама также шутя шлёпнув его в бок. Они звонко смеялись над собой, а мне было крайне приятно слышать этот радостный щебет. - Кого ждёшь на этот раз, Ками?- просил папа, поддержав сестру за плечи. - На это раз наконец-то дочку. - спокойно улыбнувшись, ответила она, поглаживая ладонями свой округлый, но ещё не такой большой живот. - С мальчишками так непросто сладить. - Это точно. - Помню, как Роберт был совсем крохотным, когда я забрала его из детдома.Какой же у него был характер!- заметила бабушка, стоя рядом с мамой в проходе. - Наверно поэтому тебя бросил муж!Ха-ха!- посмеялся он, хитро улыбаясь. - Верно, ты был невыносимым и заносчивым шкедом!Я было думала, что сойду с тобой с ума! - Я тоже тебя люблю, мам. Все засмеялись. - Всё, всё, вечер ещё не начался, а вы уже разыгрались!- сказала мама и прервала дружный хохот . - Идите все к столу. Они, ещё посмеиваясь, зашли в кухню. - О, вокруг меня столько женщин и все командуют!- сказал папа, театрально изображая печаль в голосе, чем снова вызывает у всех приятную улыбку. Я остался позади всех у прихожей, как снова услышал стук. На порог зашли мисс Смаджест, Роби и Мэрри. - Здравствуйте, привет ещё раз! - Здравствуй, Арту, с днём рождения!- ответила Коралин, слегка приобняв меня за плечи. - Ты уже совсем большой, правда? - Спасибо!Наверное, да..- замялся я, смущённо улыбнувшись. - Вы проходите в кухню. Я пожал руку Роби и ещё раз обнял подругу. - Ещё раз с днём рождения, дружок.- мягко сказала она, почти шепча. - О, спасибо, Мэрри.. - С днюхой, братишка!- добавил друг, радостно улыбнувшись. - Роби, только веди себя прифуррно.- строго подметила Коралин, поправляя волосы. - А я как себя веду? - Будь спокойнее. - Как?Сегодня же праздник! - Не у тебя же . Она прошла в кухню и мы слышали, как вся родня её приветствует.Мэрри прикрыла рот рукой, когда засмеялась над последней ее фразой. - Веди себя прифу-ур-рно..- подражая маминому голосу, проговорил Роби и закинул руку мне на плечо, поджав шею.- Праздник моего бро и мой праздник тоже. - Спасибо, конечно. - пропищал я, выбираясь из хватки. - Твоя мама права.Остынь, милый.- заботливо сказала косуля, вещая своё пальто на вешалку. - Я возбуждён, предвкушая дивный вечерок.. - уверенно продолжал он, гордо выкатив грудь колесом. - Да уж, это точно.. - Вы не стойте в дверях, проходите.- позвал я, указывая на проход в кухню, из которой доносились радостные голоса. - Да, конечно ..А ещё это для тебя.. Мэрри подняла выше подарочный пакет, на котором будто акварелью были набрызганы яркие краски. - Да, это от нас двоих.- уточнил Роби, стягивая куртку. - О-оу-у, спасибо..- умильнулся я во всю силу. -..Но правда не стоило.. - Брось, бери, пока дают. - Ох...Спасибо, ребят... Мы втроём обнялись. "Какие же они классные фурри!" Мои родители и родня радушно приняли к столу Роби и Мэрри, которых до этого многие не знали, но меня обрадовало то, что они быстро нашли общий язык.Бабушка много спрашивала их об учёбе, Коралин и папа выдавали смешные фразочки, мама, с подоспевшим дядей Алексом, кружили вокруг стола и добавляли закуски.Вечер проходил , как по маслу.Старшие женщины делились новостями, сплетнями, папа с дядей пару раз выпили за моё здоровье, а мы с друзьями обменивались неловкими взглядами и глупо смеялись, когда речь заходила о нас.Вся наша компания душевно проводила время. Мама испекла свой знаменитый пирог с апельсинами и яблоками.Он был вместо праздничного торта, но никто не отказался попробовать по кусочку.Папа воткнул в него семнадцать свечей и зажёг, а дядя погасил свет в кухне. Настала та самая волшебная, по - настоящему трогательная и по-детски волнительная атмосфера, когда все гости затихли и ждали, пока именинник не задует свечи.Я немного растерялся в такой момент, что чуть не уронил под собой стул, поднявшись из-за стола.Сзади мама обняла мои трясущиеся плечи, а я зачарованно смотрел на крохотные горящие огоньки. - Загадывай желание, милый.- тихонько сказала она. - А то нам придется есть воск..- добавил папа. "Что пожелать?..."Я замялся на месте пару секунд, потом осторожно склонился над пирогом, придерживая волосы, набрал побольше воздуха и плавно задул все свечи. Гости радостно захлопали в ладоши, и свет снова зажёгся, а я, на дрожащих от приятных мурашек ногах, сел на своё место. - Супер!Ну что, я вскрываю шампанское! - Только осторожнее, не попади ни в кого! - А детишки тоже пьют? - Только попробуй! Ребята, кому долить сока? - Мне, если можно.. - Молодёжь!Милая, лучше поставь чайник, я бы попила чаю. - Мне тоже.Давай я тебе помогу. - Вам не кажется, что стало прохладнее?Может зажечь камин? - Теплынь! - А где у нас штопор? - Не надо, я сам открою! - Пальцы только свернёшь! - Мне однажды в голову прилетела пробка из-под вина.В лоб! - Серьёзно? - Да!В новый год. - Только не попади в кого-то ! Я наблюдал за ними, слушал их.Душа не могла нарадоваться происходящим, и мне стало очень жаль, что день рождения случается только раз в году. Время близилось к восьми вечера, а шумная ламповая беседа всё не затихала. - Ох, Коралин, наверно, это очень тяжело растить четверых детей?- спросила бабуля, помешивая ложечкой чай, который она не может выпить уже целый час. - Да..Любовь любовью, а чем их больше, тем больше строгости.- ответила она, цокая коготками по кружке. - Да уж!- шутя закатил глаза Роби. - С вами по-другому никак.- улыбнулась гордо мисс Смаджест. - Да!Ещё добавь после "вот в наши-то годы"!- изобразил он пальцами кавычки. - Оо-оо, хо-хо-хо-о!- дружно протянули взрослые. - Началось..- прошептала Мэрри. - Я в твои годы, Роби, уже получила высшее!- заявила Коралин. - Я в её годы уже сына женила! - Я в твои годы родила первенца! - Я в его года чуть не умер! - Какой кошмар!...- вздохнул он, потирая пальцами глаза. Все засмеялись.Я сидел тихо и на редкость для себя ел мамин сладкий пирог, не больше из жалости, а больше из признательности. - Кстати, Арту, тебе понравился велосипед?- спросил дядюшка, утирая слезинки смеха. Бабуля и дядя Алекс вместе подарили мне скромного, но очень классного двухколёсного стального скакуна, в красно-чёрном цвете, с высоким седлом под длинные ноги, с ручными тормозами, корзинкой спереди, закрытым багажником, подножкой, прочной рамой и рыжими катафотами на спицах колёс. До этого дня у меня никогда не было велосипеда.Что уж говорить, и кататься на нем мне не под силу, но друзья вытащили меня на улицу , чтобы опробовать коня в деле. "Хорошо, что никого не сбил.Кроме того дерева..." - О, да, спасибо большое.- ответил я, вспомнив, что сейчас велосипед стоит в гостиной комнате. - Велосипед - хорошая вещь.- добавила бабушка, глотнув чая. - А то всю жизнь на одном месте.. - Спасибо..- умилялся я. - Не верится, что это твой первый велик!- сказал Роби. - Я вот уже хочу мопед.. - Ага. - вмешалась Коралин, уловив его намёк. - Сначала закончи школу, поступи в институт , сдай на права, получи их, а потом уже и мопед. - Тогда там может уже сразу машину?!- встрепенулся он. - А может сразу яхту? - Да! - Нет! Все снова посмеялись. - И куда вы всё торопитесь, молодняк?- спросила тётушка Льюис будто саму себя.- Живите спокойно да радуйтесь! - Вот именно, Роби.Послушай старших. - Ну, а..Если я заслужу, ты подаришь мне мопед?- улыбнулся друг, сделав щенячий взгляд. - А ты подаришь мне дачу с бассейном на старости лет?- также спросила Коралин. - Ну бли-ин.. - Учись, дружок, это сейчас важнее всего.- спокойно сказала тётушка Камилла, поглаживая ладонями по животу. - Да уж.. - Наши дети так быстро растут!- вздохнула бабуля. - А я всех вас помню!И Роберта, и своих девочек, и Арту ещё таким крохой.. - Ой ой.. - замялся я. - Такая метель бушивала точно январь вернулся в разгар весны! - Это да.Трясло весь дом!- добавил дядя. - А ещё нам по всему району вырубили свет и Аля рожала "при свечах".- немного устало сказал папа, всё это время приобнимая за плечо. - Да...Но в семь вечера Арту как закричит!...- начала она. - ...Так, ну, мы с ребятами, пожалуй, пойдём ко мне в комнату!- резко сказал я, покраснев, и встал с места. "Запахло жареным!" - А что такое?- удивилась мама.- Насиделись? - Да,мы тогда пойдём..Да, ребят? Мэрри и Роби тоже удивились, но потом, оба улыбнувшись, поднялись из-за стола за мной. - Ну, идите, конечно. - Идите, ребятки. Мы втроём вышли из кухни. - М, я бы послушал!- улыбнулся Роби. - Зачем?!- шепотом крикнул я. - Было бы чем потом тебя компромитировать!- засмеялся он. Мы с Мэрри неловко переглянулись. - Роби-Роби, ему всё нипочём..Я впервые у тебя дома, Арту..Покажешь свою комнату? - О, да , конечно.Пойдёмте на чердак. - ...Чердак?...