***
Практически одновременно с брифингом на борту Нормандии, другой, более опытный Спектр тоже инструктировала свою команду. — Мы начали брифинг на полтора часа позже заявленного времени. — Уймись Кора, война войной, а обед — дело святое. Так, народ, слушаем сюда! Через три часа мы высаживаемся на Феросе. Кроме Лекси и Дарка, кто-нибудь уже бывал там? В кают-компании воцарилось молчание. — Вазир, да никому этот могильник не интересен. Глупо надеятся что в этом захолусте был хоть кто-то кроме нас. — Ну мало ли. Короче, поясняю. Протеанские руины занимают две трети поверхности Фероса. Недавно, человеческие колонисты высадились в одном из разрушенных мегаполисов, там же находятся и корпоранты, с подачи которых все это и завертелось. — Первыми на Ферос высадились археологи. Представители ЭкзоГени просто воспользовались плодами трудов первой экспедиции. Именно поэтому поселение находится в историко-культурной зоне. — Кора, спасибо за историческую справку. Сейчас на планете есть офис и лаборатории ЭкзоГени, а также поседение колонистов Надежда Чжоу. Чжоу — это имя в языке одного из подвидов людей. — Отдельные человеческие расы не являются подвидами. Например, азари могут иметь кожу разного цвета, от фиолетового до голубого, но они же не считаются разными подвидами? А Чжоу – это фамилия, имя. — Черт, кто-нибудь может с ней что-нибудь сделать? — Я могу взломать переводчики, и они буду игнорировать ее слова. — Будь любезен. — Ты не посмеешь. — Я не понимаю, что она говорит. — И я. — И я. — Ага, ни слова не понятно. — Ричард! — Прости Кора, ничего личного. — Отлично, мы избавились от балласта, продолжим. Недавно на планету высадились Коллекционеры. Вскоре жуки что-то не поделили с сотрудниками ЭкзоГени, была стрельба и трупы. Колонисты смогли отбиться, но сейчас наши противники шныряют по руинам и что-то выискивают. Люди не решаются выйти с подготовленных позиций. — Ричард, включи, мой, переводчик. — Не волнуйся ты так. Говорят, от нервов морщины заводятся. — Ублюдок, мать твою, включи мой переводчик! — Я веду запись и все тебе скину. — Мы высадимся на единственной подходящей площадке, в Надежде Чжоу. Нашей основной целью будет поимка языка. Судя по тому, что Коллекционеры крутятся недалеко от колонистов, это должно быть не сложно. Так же не помешает допросить колонистов и корпорантов. Лекси, возьмешь это на себя? — Да, конечно. — Я немного знаю азарийский, с чем она только что согласилась? — Хотят усыпить тебя. — Мать твою за ногу, я серьезно! — Да, Дарк? — спросила Спектр, заметив, что кроган хочет что-то сказать. — Если помнишь. В прошлый раз, когда мы гоняли батар, мы все наглотались строительной пыли. Так что в этот раз стоит ходить зачехленными. — Пыли?! Я потом у тебя из желудка кусок бетона с кулак размером вырезала. Откуда он там у тебя взялся?! — Я ведь уже рассказывал, Лекси. Я просто зевнул, а там потолок на соплях держался. Вот я и проглотил кусок. — Так ты из тех, кто глотает? Запомню. — Еще одна такая шуточка, Ричард, и я тобой все переборки пересчитаю. Усек? — Что ты ему сказал? — Задел его крогансую гордость. — Я вроде тебя спрашивал, обезьяна. Нарываешься? — А не похоже? — Заткнулись, все! Балаган прекратили! Вот поймаем языка и выясняйте отношения. — Я запомнил это Рич. — Да-да-да. Спектр Вазир, я вот что еще хотел сказать. Технологии Коллекционеров мне неизвестны. Все мои методы взлома будут бесполезны. — Ты к чему это клонишь? Закрыситься решил, а? — Дарк, мы же уже решили отложить ваши терки? На что ты намекаешь, Ричард? — Я к тому, что, не имея представления о стандартах оборудования противника, в прямом столкновении я буду ноль. Обстановка, между тем, на Феросе неспокойная. Я буду полезнее не в ловчей группе, а вместе с Лекси. И компы колонистам взломаю, и дока, если что прикрою. Что скажешь? — Да, пожалуй. Лекси, ты не против? — Только за. — Отлично на том и порешим. Ах и еще одно, Джат, возьми Ричарда и проверьте фильтры на скафандрах. — Зачем ты это делаешь? — Это весело. — Тела, нам пришло сообщение от Совета. Там про переговоры с Коллекционерами, просят воздержаться от... — Я в курсе. Положи болт. Если Совет хочет, чтобы какое-нибудь его распоряжение выполнялось в точности, они делают личный вызов с видеосвязью. А сообщение это просто перестраховка, в случае дипломатического конфликта они смогут сделать нас крайними. — Понял. Ричард, пойдем, я через два часа должен вернуться в кресло пилота. Не успеем осмотреть все скафандры — будешь доделывать один. — Секунду, верну только технику в ее изначальное состояние. Кора, скажи что-нибудь для теста? — … . — Джат, ты ее понял? — Лучше бы не понимал. — Значит все в норме. Пойдем.***
— Директор, вас вызывает советник Спратус. — Переключай его на меня. На рабочем столе Директора Службы Безопасности Цитадели возникла голограмма Советника. — Советник. — Директор Паллин. — По какому вопросу вы со мной связались? — Мне поступила жалоба от Примарха, официальная, с просьбой провести расследование и призвать к ответу виновных сотрудников СБЦ. — Что случилось? — На Цитадели находится десантный фрегат “Стремительный”. — При чем здесь мои люди? — При том, что один из твоих секторальных начальников уже вторые сутки не дает кораблю покинуть Цитадель. — То есть как не дает? Безосновательно? — В начале потребовал внеплановую проверку пилота на наркотики, при этом оборудование для проверки оказалось неисправным и образцы повезли в другой офис. Не в ближайший, а на строго противоположный конец станции. Потом пригнали бригаду техников, чтобы те проверили внешние габаритные огни. Два техника подрались и член экипажа попытался их разнять. По итогу всех троих задержали до выяснения обстоятельств. Держат до сих пор. Почти сутки, между прочим. Тогда командир корабля принял решения лететь без задержанного, но секторальный внезапно потребовал провести стрельбы из личного оружия. Мотивировав это бумагами о проведении расследования и необходимостью баллистической экспертизы. Мне продолжать? — Не стоит, я направлю сообщение в отдел внутренних расследований. Они займутся этим делом. Корабль частный? — Официально да, но по факту приписан к ведомству генерала Коринфуса. — И что же, наша доблестная Черная Стража дала себя так спеленать и ничего не сделала? — Ну не с боем же им было прорываться с Цитадели, в самом деле. Впрочем, руки они не опустили и для твоего кресла это не очень хорошо. Я тебе сейчас перешлю проведенное ими расследование. — Все плохо? — Отвратительно. Если вкратце, твой секторальный, человек, Йозеф Харкин, берет взятки за задержки кораблей и за изъятие улик из хранилища вещь доков, а еще крышует мелкой наркобизнес и проституцию. При этом делает это не в одиночку. — И много их? — Девять, Паллин. Девять сотрудников были вовлечены в это безобразие. — Я понял. Разберусь. — Паллин я прекрасно знаю, насколько ты хороший администратор и полицейский. Честно, будь моя воля, ты занимал бы свое кресло прямо до ухода на пенсию, но, когда у тебя целый офис занимается организацией борделя и продажей красного песка, сам понимаешь, продления полномочий тебе не видать. — Я все понимаю. И не в обиде. Лишь надеюсь, что мой преемник справится с поддержанием закона и порядка на Цитадели лучше меня. — Не стоит совсем уж убиваться раньше времени. До окончания твоих полномочий еще почти год. — Десять месяцев. — Именно. И раз уж тебе будут рубить голову, к чему переживать о мандибулах? У тебя наверняка накопилась куча дел, которым ты не дал ход из соображений статуса и влиятельности подозреваемых? — Советник Спратус, я бы попросил. Я всегда беспристрастно стоял на страже закона... — Паллин, не спорь. Лучше действуй. Я, например, весьма серьезно обеспокоен действиями собственников некоторых человеческих оружейных синдикатов. Донован Хок и подобные ему полукриминальные бароны. Я думаю, ты меня понял. — Давно пора было заняться ими. — Я не знаю, почему ты не делал этого ранее, но сейчас карты тебе в руки, Директор.***
— Товарищ контр-адмирал, разрешите обратится. — Да, Николай. — Пришла срочная шифрограмма от “Кадастра”. На ваше имя. Она сейчас на узле связи. — А чего не забрал? — Я пытался, товарищ контр-адмирал, но дежурный не отдает. Говорит, только лично в руки и под роспись. — Ишь, чего он удумал. Моему лучшему мичману шифрограмму не отдавать. Ты пока снова дуй на узел, а я сейчас туда звякну и мозги ему вправлю. Когда порученец покинул кабинет, пожилой контр-адмирал вызвал связистов: — Помощник дежурного по узлу связи, старший матрос Сидоров. — Контр-адмирал Михайлович, позови дежурного. — Секунду, товарищ контр-адмирал. После минутного ожидания, Борис услышал уже другой голос. — Дежурный по связи, старший лейтенант Павлов. — Контр-адмирал Михайлович. Вы чего это моего мичмана обижаете? — Никто никого не обижает. Шифрограмма секретная. Не могу я вот так просто выдать. Только под роспись. Не положено. — Буду по уставу жить, буду родине служить, так получается? — Да, так. — Ты же понимаешь, что я вас проверками тогда до талого заонанировать могу? Выдавать не положено! Знаешь, старлей, что еще не положено?! А я скажу, что. К сетке служебной присасываться как к титьке с личного уника не положено. И спать десять часов в наряде, оставив все на солдат не положено. И бургер жрать в необеденное время не положено. Понимаешь? — Понимаю, товарищ контр-адмирал? — Сейчас мой мичман еще раз к тебе придет. Взвесь все за и против, а потом прими правильное решение. Расписаться за меня он, кстати, может. Так для справки. Спустя десять минут секретная шифрограмма была уже на мониторе перед Михайловичем. Из этих дести пять ушли на дешифровку личным ключом. — Что пишут, товарищ контр-адмирал? — Кто такой Алек Райдер знаешь? — Это один из первых N7? Майор, да? — Уже полковник. Но не суть. Так вот, он сейчас со своей группой на Новерию летит, Спектра-предателя ловить. Сарен наверняка много всего интересного рассказать сможет. И про Совет, и про турианцев, и про Спектров. Про все на свете. Да и просто ксеносам нос утереть будет приятно. — Так “Кадастр” — это позывной полковника Райдера? — Забудь, тебе это знать не положено. Видишь, тут “секретно” написано, а у тебя допуск какой, а? — Никакого допуска у меня нет. — Вот именно.